I laptop^(Laptops) sono il tipo più popolare di personal computer e non è difficile capire perché. È un pacchetto semplice e portatile che fa il lavoro per la maggior parte delle persone. Tuttavia, un grande sacrificio che devi fare rispetto a un desktop è l'aggiornabilità. 

Significa che non puoi aggiornare un laptop? No! Tuttavia, l'aggiornamento di un vecchio laptop potrebbe non valere il costo e lo sforzo, a seconda di ciò che devi fare.

Cosa puoi aggiornare di solito in un laptop

In generale ci sono due componenti che possono essere aggiornati o sostituiti nel tipico laptop. Il primo è la RAM^(RAM) o memoria ad accesso casuale^{(Random Access Memory)} . Questa è la memoria veloce utilizzata dal computer per archiviare le informazioni dal software attualmente in esecuzione. Più RAM hai, più applicazioni puoi eseguire (o schede del browser che puoi aprire) senza dover ricorrere a un accesso lento al disco rigido.

A proposito, l'altro componente che di solito può essere aggiornato in un tipico laptop è il disco rigido. La maggior parte dei laptop ha un alloggiamento per unità da 2,5", ma i modelli più recenti ora sono dotati di uno slot NVME per unità^(NVME) a stato solido in formato NVME . Scambiare le unità esistenti con una più grande ti garantisce l'ovvio vantaggio di più spazio di archiviazione. 

Tuttavia, uno dei modi migliori per dare nuova vita a un vecchio laptop è sostituire il suo disco rigido meccanico con un modello a stato solido^{(solid state )} . Questo renderà immediatamente l'esperienza generale di utilizzo del computer molto più scattante e piacevole.

Ci sono casi in cui il disco rigido, la RAM o entrambi non possono essere aggiornati o rimossi affatto. Questo è vero soprattutto per i laptop di classe ultrabook come l' M1 MacBook Pro 13 . La RAM e l' SSD sono integrati nella scheda madre, quindi sei bloccato con qualsiasi modello che hai acquistato all'inizio.

Ciò che di solito non puoi aggiornare^{(Usually Upgrade)} in un laptop

Si è tentati di dire semplicemente che tutto ciò che non è RAM o disco rigido non può essere aggiornato, ma lo suddivideremo in componenti specifici per chiarire le implicazioni.

Il componente più importante per le prestazioni generali del tuo laptop è la CPU o l'unità di elaborazione centrale^{(Central Processing Unit)} . Questo è il cervello del computer ed esegue il crunching di numeri per scopi generici. Su un sistema desktop, la CPU è collegata alla scheda madre tramite un sistema socket. Semplifica la sostituzione con un modello migliore. In genere i laptop non utilizzano questo metodo. Invece, la CPU è saldata permanentemente alla scheda madre.

Purtroppo, lo stesso vale di solito per la GPU o l' unità di elaborazione grafica^{(Graphical Processing Unit)} . È integrato nella CPU o anche saldato direttamente alla scheda madre. Questo è il componente che determina gran parte delle prestazioni nelle applicazioni 3D e può anche aiutare in determinate applicazioni. Come gli editor video, che spesso utilizzano la GPU per accelerare la codifica video.

Alcuni laptop sono più aggiornabili di^(Than) altri

Sebbene sia vero che i laptop tipici non ti consentono di aggiornare la CPU o la GPU , ci sono delle eccezioni. Alcuni laptop di classe workstation utilizzano una CPU^(CPU) desktop con socket . Ciò^(Which) significa che è possibile aggiornare il modello di chip con cui è stato spedito. Questo è incredibilmente raro, ma non inaudito.

Quando si tratta di aggiornare la GPU interna di un laptop, alcuni modelli hanno una soluzione. È noto come Mobile PCI Express Module ( MXM ) e alcuni laptop di fascia alta lo utilizzano. È essenzialmente una mini scheda grafica PCIe rimovibile che può essere sostituita con un modello migliore.

Anche se raro, vale la pena controllare se il tuo laptop utilizza lo standard MXM per la sua ^(MXM)GPU discreta . Anche se preparati a pagare un prezzo elevato, poiché le versioni MXM delle ^(MXM)GPU^(GPUs) possono avere un prezzo elevato.

Non dimenticare le GPU esterne

Se sei abbastanza fortunato da avere un laptop con una connessione Thunderbolt 3 USB-C, puoi effettivamente collegare una GPU esterna al dispositivo e sfruttare la grafica di classe desktop. Anche se devi ancora confermare che il tuo particolare modello di laptop supporta GPU^(GPUs) esterne , è un modo fantastico per accedere a una GPU migliore senza dover acquistare un computer completamente nuovo.

Il principale svantaggio di questi contenitori è che devono essere collegati alla rete elettrica e sono portatili anziché mobili. Tuttavia, se hai solo bisogno di svolgere attività di base in movimento e desideri eseguire una grafica 3D pesante (come i giochi) quando sei alla scrivania, è un'ottima opzione. Se vuoi saperne di più, vai a Tutto quello che c'è da sapere sulle custodie per GPU esterne^{(Everything You Need to Know About External GPU Enclosures)} .

Questi aggiornamenti per laptop valgono la pena?

Ora che sai quali tipi di aggiornamenti potrebbero essere possibili per il tuo laptop, la prossima domanda è se valgono la pena questi aggiornamenti.

Se sei nella posizione in cui puoi effettivamente aggiornare la CPU o la GPU del tuo laptop, ne vale sicuramente la pena dal punto di vista delle prestazioni. L'aggiornamento di questi componenti può aggiungere anni alla vita del laptop. Tuttavia, possono anche avere un impatto sul calore e sulla durata della batteria. Per non parlare del fatto che l'effettiva installazione di questi aggiornamenti potrebbe comportare un ampio smontaggio. Dovresti anche valutare il costo di questi componenti, poiché potrebbero essere così costosi che un sistema completamente nuovo potrebbe essere un'opzione migliore.

Quando si tratta di aggiornamenti della RAM o del disco rigido, è complicato. Se la tua mancanza di prestazioni è legata specificamente alla CPU o alla GPU , l'aggiornamento della RAM non farà nulla. Se stai esaurendo la memoria eseguendo un'attività che la CPU e la GPU possono gestire (come l'editing video su 4-8 GB di RAM ), un aggiornamento della RAM farà una grande differenza. Se il tuo laptop ha pochissima RAM (4 GB o meno), l'aggiornamento consentirà ai moderni sistemi operativi come Windows 10 di funzionare correttamente.

Quando si tratta di aggiornamenti del disco rigido, consigliamo sempre di sostituire un disco rigido meccanico con un modello a stato solido. Almeno quando si tratta dell'unità di sistema con il sistema operativo. Gli SSD^(SSDs) rendono i laptop più vecchi moderni e scattanti per le attività quotidiane come la navigazione sul Web. Combinato con un aggiornamento della RAM , un ^(RAM)SSD può alleviare i colli di bottiglia sulla CPU , lasciandola funzionare al massimo livello.

Buoni usi per i vecchi laptop

Se hai davvero bisogno di sostituire l'intero laptop, non buttare via la vecchia macchina. Se non puoi venderlo a un buon prezzo, ci sono altri usi in cui puoi mettere la vecchia macchina:

• Usalo come media server (ad esempio usando Plex ).
• Trasformalo in un dispositivo di archiviazione collegato alla rete.
• Installa Linux su di esso, non è mai troppo tardi per imparare!
• Crea un PC incentrato sulla privacy per la navigazione sensibile.
• Trasformalo in una macchina di emulazione per giochi retrò^{(retro-gaming emulation machine)} .
• Donalo a un membro della famiglia giovane o anziano con solo esigenze informatiche di base.

Queste sono solo alcune idee, ma se ci metti la mente scoprirai che anche un vecchio computer che esegue il software giusto nel giusto contesto può essere incredibilmente utile. I rifiuti elettronici sono un problema enorme, quindi ottenere l'intera vita utile da un computer non solo renderà la tua vita migliore. Aiuterà anche l'ambiente!

Can You Upgrade an Old Laptop and Is It Worth It?

Laptops are the most popular type of personal computer and it’s not hard to see why. It’s one simple, portable package that does the job for most people. However, one major sacrifice you have to make compared to a desktop is upgradability. 

Does that mean you can’t upgrade a laptop at all? No! However, upgrading an old laptop may not be worth the cost and effort, depending on what you need it to do.

What You Can Usually Upgrade in a Laptop

In general there are two components that can be upgraded or replaced in the typical laptop. The first is RAM or Random Access Memory. This is the fast memory that the computer uses to store information from currently running software. The more RAM you have, the more applications you can run (or browser tabs you can open) without needing to resort to slow hard drive access.

Speaking of which, the other component that can usually be upgraded in the typical laptop is the hard drive. Most laptops have a 2.5” drive bay, but more recent models now come with an NVME slot for NVME format solid-state drives. Swapping out the existing drives for a larger one grants you the obvious benefit of more storage. 

However, one of the best ways to breathe new life into an old laptop is by exchanging its mechanical hard drive for a solid state model. This will immediately make the general experience of using the computer much more snappy and pleasant.

There are cases where the hard drive, RAM or both cannot be upgraded or removed at all. This is mostly true for ultrabook-class laptops such as the M1 MacBook Pro 13. The RAM and SSD are integrated into the mainboard, so you’re stuck with whichever model you bought at the outset.

What You Can’t Usually Upgrade in a Laptop

It’s tempting to simply say that anything that’s not RAM or a hard drive can’t be upgraded, but we’ll break it down into specific components to make the implications clear.

The most important general performance component in your laptop is the CPU or Central Processing Unit. This is the brain of the computer and performs general-purpose number crunching. On a desktop system, the CPU is connected to the motherboard using a socket system. Making it easy to swap it out for a better model. Typically laptops don’t use this method. Instead, the CPU is soldered permanently to the motherboard.

Sadly, the same is usually true of the GPU or Graphical Processing Unit. It’s either integrated into the CPU or also soldered directly to the motherboard. This is the component that determines much of your performance in 3D applications and can also help in certain applications. Such as video editors, which often use the GPU to accelerate video encoding.

Some Laptops are More Upgradable Than Others

While it’s true that typical laptops don’t let you upgrade the CPU or GPU, there are exceptions. Some workstation-class laptops use a socketed desktop CPU. Which means it’s possible to upgrade the model of chip it shipped with. This is incredibly rare, but not unheard of.

When it comes to upgrading the internal GPU of a laptop, some models have a solution. It’s known as the Mobile PCI Express Module (MXM) and a few high-end laptops do make use of it. It’s essentially a mini, removable PCIe graphics card that can be exchanged for a better model.

While uncommon, it’s worth checking if your laptop uses the MXM standard for its discrete GPU. Although be prepared to pay a steep price, since MXM versions of GPUs can carry a hefty price premium.

Don’t Forget About External GPUs

If you’re lucky enough to have a laptop with a Thunderbolt 3 USB-C connection, you can actually connect an external GPU to the device and take advantage of desktop-class graphics. While you still need to confirm that your particular laptop model supports external GPUs, it’s a fantastic way to get access to a better GPU without having to buy an entirely new computer.

The main downside of these enclosures are that they need to be connected to mains power and are portable rather than mobile. However, if you only need to do basic tasks on the go and want to do heavy 3D graphics (such as gaming) when back at your desk, it’s a great option. If you want to know more, head over to Everything You Need to Know About External GPU Enclosures.

Are These Laptop Upgrades Worth It?

Now that you know what sorts of upgrades may be possible for your laptop, the next question is whether these upgrades are worth it.

If you’re in the position where you can actually upgrade the CPU or GPU in your laptop, it’s certainly worth it from a performance perspective. Upgrading these components can add years to the laptop’s life. However, they may also have an impact on heat and battery life. Not to mention that actually installing these upgrades might involve extensive disassembly. You should also weigh up the cost of these components, as they may be so expensive that a whole new system could be a better option.

When it comes to RAM or hard drive upgrades, it’s complicated. If your lack of performance is tied specifically to the CPU or GPU then upgrading your RAM isn’t going to do anything. If you’re running out of memory doing a task the CPU and GPU can handle (such as video editing on 4-8GB of RAM) then a RAM upgrade will make a big difference. If your laptop has very little RAM (4GB or less) then upgrading will let modern operating systems such as Windows 10 run properly.

When it comes to hard drive upgrades, we’ll always recommend changing out a mechanical hard drive for a solid state model. At least when it comes to the system drive with the operating system. SSDs make older laptops feel modern and snappy for everyday tasks such as browsing the web. Combined with a RAM upgrade, an SSD can relieve bottlenecks on the CPU, letting it run at its maximum level.

Good Uses for Old Laptops

If you really do need to replace your entire laptop, don’t throw the old machine out. If you can’t sell it for a good price, there are other uses you can put the old machine to:

• Use it as a media server (e.g. using Plex).
• Turn it into a network-attached storage device.
• Install Linux on it, it’s never too late to learn!
• Create a privacy-focused PC for sensitive browsing.
• Turn it into a retro-gaming emulation machine.
• Donate it to a young or old family member with only basic computing needs.

These are just a few ideas, but if you put your mind to it you’ll find that even an old computer running the right software in the right context can be incredibly useful. Electronic waste is a huge problem, so getting the entire useful life out of a computer won’t just make your life better. It will also help the environment!

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