Come trasformare il tuo vecchio computer in una macchina arcade

Le sale giochi sono una sorta di reliquia dei giorni passati. Occasionalmente potresti prenderne uno nel tuo centro commerciale locale, pista da bowling e parchi di divertimento o altre attrazioni per famiglie, ma per la maggior parte hanno seguito la strada del dinosauro. Non solo, le sale giochi di oggi non tendono a ospitare i giochi familiari di una volta.  

MAME , abbreviazione di Multiple Arcade Machine Emulator , ha ritenuto opportuno fare la sua parte nel ricreare l' esperienza arcade originale sotto forma di un (arcade experience)framework di emulazione(emulation framework) multiuso . Un emulatore è un software progettato per simulare hardware specifico. Ci sono molti là fuori che imiteranno una macchina arcade(arcade machine) (così come altre console di gioco) ma MAME è senza dubbio il migliore per il lavoro. 

L'unico scopo che MAME si prefiggeva di raggiungere era la conservazione dei vecchi titoli arcade. La maggior parte, ma non tutti i giochi arcade funzionano con una configurazione simile del chip del processore cablato(hardwired processor chip setup) . Ma ce ne sono altri, come Dragon's Lair , che giravano su laserdisc.

MAME emulerà l'hardware che ospitava i giochi, inclusa la memoria della macchina, i processori o la CPU(CPU) (unità di elaborazione centrale). Quando lo abbini a una ROM(ROM) di gioco arcade (memoria di sola lettura) e il suono perfetto, MAME imiterà il gioco per te. Serve come un perfetto emulatore di macchine arcade(arcade machine emulator) .

Una ROM è essenzialmente il software di archiviazione(storage software) per il gioco a cui intendi giocare. MAME supporta migliaia di ROM diverse(MAME supports thousands of different ROMs) , quindi trovarne una per il tuo viaggio nostalgico dovrebbe essere un compito piuttosto semplice.

Come trasformare il tuo vecchio computer in una macchina arcade(How To Turn Your Old Computer Into An Arcade Machine)

Prima di poter iniziare a costruire una vecchia macchina arcade(time arcade machine) , ci sono alcune cose che devi sapere. In primo luogo, la creazione di un emulatore di macchine(machine emulator) arcade non è un progetto semplice. L'impresa richiederà abilità in qualcosa di più della semplice conoscenza di giochi e tecnologia. Ci sarà anche bisogno di codifica, saldatura, cablaggio e un po' di falegnameria.

Potresti semplicemente goderti i giochi sul tuo normale computer di tutti i giorni, ma non è l'esperienza che stiamo cercando in questo articolo.

La legalità di tutto(The Legality Of It All)

MAME è gratuito e aperto al pubblico ma non viene fornito con alcuna ROM(ROMs) . La ragione di ciò è che i giochi arcade, compresi quelli con società che potrebbero aver chiuso, sono ancora protetti da copyright. 

Ciò significa che, a meno che tu non abbia una copia fisica del gioco stesso, il download e l'uso(download and use) della ROM sarebbero considerati illegali.

Per questo progetto, assumiamo che tu abbia acquistato legittimamente una copia fisica del gioco a cui intendi giocare. Tutto ciò che ti manca è l'hardware su cui giocarci. In questo caso, l'uso sia del MAME che della/e ROM /i sono perfettamente legali.

Il computer e il monitor giusti per il lavoro(The Right Computer & Monitor For The Job)

Il sito Web MAME elenca i requisiti minimi per eseguire MAME su un computer come:

  • Qualsiasi processore AMD o Intel(AMD or Intel processor) compatibile con MMX .
  • Windows 98 o successivo.
  • DirectX 5.0 o successivo.
  • Una scheda grafica compatibile con DirectDraw o Direct3D .(DirectDraw or Direct3D)
  • Qualsiasi scheda audio(sound card) compatibile con DirectSound .

Comprendi che più un computer è potente, migliore sarà la gestione dei requisiti di elaborazione MAME(MAME processing) . Ricorda(Remember) che MAME sta tentando di emulare il comportamento dell'hardware originale. Ciò richiederà molta potenza di elaborazione.

La versione PC(PC version) di base di MAME esegue un sistema a riga di comando, il che significa che dovrai digitare i comandi per modificare le impostazioni e riprodurre le ROM(ROMs) . Puoi trovare le porte di MAME che verranno eseguite su macchine con un sistema operativo basato su (operating system)Mac o Linux . Se scarichi la versione PC(PC version) di base di MAME , vedrai che si tratta di un sistema a riga di comando.

Un monitor sarà una necessità e la maggior parte degli appassionati di MAME preferisce un (MAME)televisore a tubo(cathode ray tube) catodico ( CRT ) al monitor di un computer(computer monitor) . Questo perché i vecchi modelli CRT creano un'esperienza visiva arcade più fedele al cuore. Assicurati solo(Just) che qualsiasi schermo tu scelga, sia in grado di connettersi al tuo computer.

Scegliere i tuoi controlli(Choosing Your Controls)

I controlli che scegli per il tuo emulatore di macchine(machine emulator) arcade dipenderanno dai giochi a cui vuoi giocare. Gioco di corse? Usa una combinazione di volante(steering wheel) e pedale. Giochi come Centipede ? Una trackball(A trackball) funziona meglio. Vuoi giocare a Tempest ? Il gioco originale utilizzava un controller rotante simile a un quadrante. 

Poi c'è la combinazione standard di joystick e pulsanti. Indipendentemente da ciò(Regardless) , MAME probabilmente lo supporterà fintanto che lo attiverai usando un comando di linea(line command)

I joystick per computer standard(Standard computer) , i volanti o i gamepad funzioneranno con la maggior parte dei giochi. Puoi installarli tramite le porte del PC o collegarli tramite USB . Tuttavia, non riproducono necessariamente la sensazione di una vera macchina arcade(arcade machine) . Dovrai uscire e acquistare il vero affare da venditori che vendono pannelli di controllo di gioco(game control) prefabbricati . 

Un pannello di controllo(control panel) prefabbricato ti costerà di più rispetto all'acquisto delle parti separatamente, ma ti farà risparmiare tempo quando si tratta di cablaggio e codifica dei controlli. Tuttavia, ci sono alcuni produttori di macchine arcade MAME a cui piace la libertà di fare tutto da soli. (MAME)Alcuni includeranno anche più dispositivi di controllo su una singola macchina. La scelta è tua alla fine.

Utilizzo dei controlli Arcade(Using Arcade Controls)

Per utilizzare i controlli, dovrai mapparli. Per impostazione predefinita, MAME(MAME) associa i controlli arcade a specifiche combinazioni di tasti della tastiera. Ogni tasto della tua tastiera è in realtà solo un interruttore. Ti consigliamo di sostituire le opzioni predefinite con quelle dei tuoi controlli. 

Un joystick arcade(arcade joystick) ha interruttori che si muovono in due, quattro o otto direzioni. Mappando ciascuna direzione del joystick su un tasto diverso sul circuito stampato(circuit board) , è possibile programmare MAME per accettare l'input.

Esistono due tipi di interruttori utilizzati nelle macchine arcade:

  • Gli interruttori a balestra(Leaf spring switches) sono considerati i migliori dei due da molti appassionati di arcade. Il motivo è che il design offre una sensazione migliore durante il gioco.
  • I microinterruttori(Microswitches) tendono ad essere sul lato più rigido, ma sono più facili da trovare e richiedono molta meno manutenzione rispetto alla molla a balestra.

Installazione dei controlli(Installing The Controls)

Questa è la parte più difficile dell'intero progetto dell'emulatore di macchine arcade(arcade machine emulator project) . Dovrai crimpare o saldare i fili ai connettori appropriati che corrispondono ai controlli. Puoi farlo collegando i connettori del filo di terra in serie a una terra comune. (ground wire)Dovrai anche collegare il codificatore della tastiera(keyboard encoder) al tuo computer.

Un codificatore a tastiera(keyboard encoder) è ciò che viene utilizzato per collegare il tuo computer con i controlli arcade(arcade control) . Poiché MAME fornisce a ogni controllo arcade un (arcade control)tasto della tastiera(keyboard key) corrispondente , dovrai usarlo per testare i controlli e impostarli come desideri.

Puoi eseguire il programma MAME(MAME program) per testare i tuoi controlli una volta che sono stati cablati. Questo processo è lento poiché dovrai determinare quali sequenze di tasti vengono simulate dai controlli e quindi mapparli alle impostazioni di controllo corrette in MAME .

Ciò significa che spingere il joystick a destra(joystick right) potrebbe corrispondere alla pressione del tasto B. Dovresti modificare le impostazioni in MAME in modo che corrispondano a B dovrebbe essere mappato al giocatore che spinge a destra sul joystick. Ripetere questo processo per ogni azione.

Una presa multipla o una scatola di giunzione(power strip or junction box) dovrà essere installata all'interno della macchina per collegare i vari componenti. È anche utile avere un interruttore di alimentazione(power switch) esterno per evitare la necessità di aprire l'armadio per accendere la macchina.

L'atmosfera da sala giochi(The Arcade Atmosphere)

Le luci e i suoni di una macchina arcade sono ciò che la porta davvero alla vita. Il progetto non sarebbe completo senza un display illuminato(lit display) e un solido sistema audio(sound system) . La grafica è importante ma sono le piccole cose che fanno emergere l'autenticità del progetto.

Cosa ti servirà:

  • Una fonte di luce, un po' di plexiglass e un tendone per il display in alto(overhead display) della macchina arcade(arcade machine) . Il tendone è un materiale traslucido con sopra delle opere d'arte che puoi fare da solo o puoi acquistarne uno premade.
  • Le lampade fluorescenti(Fluorescent light) sono una scelta migliore rispetto alle lampade a incandescenza in quanto non generano molto calore, le lampadine durano più a lungo e possono essere trovate in diverse lunghezze.
  • Per proteggere l'opera d'arte, il tendone dovrà essere inserito tra i fogli di plexiglas . Installa la luce fluorescente(fluorescent light) nella parte superiore dell'armadio e punta la fonte di luce nella direzione in cui si troverà il tendone. Modifica il dispositivo fino a quando tutto si adatta perfettamente come lo vedi.
  • Il suono dipenderà dal tipo di monitor scelto. Per i televisori, gli altoparlanti predefiniti dovrebbero funzionare correttamente. Il monitor di un computer(computer monitor) richiederà l' installazione di una scheda(card installation) audio compatibile con la tua versione di MAME . Questo, oltre ad alcuni altoparlanti montati che andranno all'interno del cabinet.

Costruire il gabinetto(Building The Cabinet)

L'acquisto di un armadio per macchine(machine cabinet) arcade può essere effettuato in vari magazzini, aste e siti Web. Le parti dell'armadio(Cabinet) possono anche essere acquistate separatamente, ma tutto sommato l'opzione sarà costosa. Non solo costoso, ma non c'è alcuna garanzia che la tua configurazione MAME si adatti all'interno di un (MAME setup)cabinet arcade(arcade cabinet) prefabbricato .

Se hai intenzione di costruire il tuo armadio da zero dovresti prendere in considerazione il computer, il monitor che hai scelto, il tipo di controlli per l'installazione, oltre a dove prevedi di metterlo nella tua casa.

Le uniche limitazioni di progettazione sono dovute all'attrezzatura utilizzata, allo spazio disponibile sul pavimento(floor space) , al budget e alla tua immaginazione. Se hai bisogno di aiuto nella progettazione del tuo armadio, ci sono molti siti web fai(DIY) -da-te che possono aiutarti.

Per costruire il tuo cabinato arcade, avrai bisogno di:

  • Fibra di legno o qualcosa(Fiberboard or something) di simile per fare il corpo.
  • Colla per legno(Wood glue) , viti, bulloni e staffe per tenerlo insieme. 
  • Un trapano, un seghetto alternativo, un cacciavite e altri strumenti simili per il lavoro. I cardini delle porte(Door) , i fermagli e un interruttore(power switch) di alimentazione sono tutti componenti opzionali.
  • Spazio sufficiente per il cablaggio del pannello di controllo del gioco(game control panel) . Ciò è particolarmente importante se stai tentando di combinare più configurazioni del sistema di controllo .(control system)

Per la prima volta un progetto(time project) , cerca sul web aiuto per disegnare il tuo pannello di controllo(control panel) . Questo per evitare complicazioni ed errori, rendendo nel complesso un progetto meno stressante.



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