Hai^(Are) appena iniziato con Windows 7 , dopo aver utilizzato un'altra versione di Windows ? Vorresti un libro compatto che sia più grande all'interno che all'esterno e spieghi praticamente tutto ciò che qualcuno^{(everything someone)} che incontra Windows 7 per la prima volta ha bisogno di sapere, senza parlare con te? Ti piacciono i libri che scendono abbastanza nei dettagli di tutte le basi e illustrano tutto ciò che ti stanno mostrando? Se la risposta è sì a tutte queste domande, allora questo libro è per te.

Su su e via

Divulgazione:^{(Disclosure:)} non pensavo che questo libro mi sarebbe piaciuto. Preferisco libri di computer che mi spieghino le cose in dettaglio con molte illustrazioni, quindi so cosa vedrò prima di provarci io stesso, e non pensavo che un libro così compatto sarebbe stato in grado di fare il lavoro. Sono felice di riferire che la mia prima ipotesi era completamente sbagliata. Windows 7: Up and Running si concentra sull'essenziale e fornisce illustrazioni chiare per ogni passaggio

.

L'autore presume che il lettore abbia esperienza con versioni precedenti di Windows , principalmente Windows XP o Windows Vista^{(XP or Windows Vista)} , e non perde tempo a spiegare cose come "questo è il tuo mouse, questa è la tua tastiera" e simili. Il libro inizia descrivendo in dettaglio le differenze tra le versioni di Windows 7 e i requisiti di sistema per una corretta installazione. Fornisce una guida chiara e utile per gli utenti che eseguono l'aggiornamento da Windows XP utilizzando l' utility Easy Transfer di ^{(Easy Transfer utility)}Microsoft . Sebbene Easy Transfer sia sicuramente all'altezza del suo nome, sarei stato felice di avere istruzioni così chiaramente illustrate di fronte a me durante l'installazioneWindows 7 sul mio computer che esegue Windows XP . Purtroppo non avevo questo libro quando stavo facendo l'installazione.

La sezione successiva spiega come installare Windows 7 se hai un computer nuovo di zecca o se stai aggiornando da Windows Vista , poiché la procedura è più o meno la stessa. Tuttavia, penso che potrebbe essere un po' troppo facile perdere le istruzioni per l'aggiornamento da Windows Vista : devi eseguire il programma di installazione di Windows 7 da ^(within) Windows Vista se vuoi che i tuoi dati attuali vengano preservati. Quelle informazioni avrebbero dovuto venire prima. L'autore fornisce le istruzioni per un'installazione pulita, con una sola frase che rileva la diversa procedura per Windows Vista , quindi torna all'installazione di Windows Vista^{(Windows Vista installation)}processo alla fine della sezione. Penso che sia più probabile che il lettore esegua l'aggiornamento da Windows Vista piuttosto che installare Windows 7 su un nuovo disco rigido, quindi l'avviso di eseguire il programma di installazione da Windows Vista e non eseguire l'avvio dal disco avrebbe dovuto essere in primo piano e al centro invece di due pagine dopo.

Oh guarda, è nuovo!

La prossima è una descrizione di tutte le nuove funzionalità di Windows 7 , progettata per mostrare agli utenti che hanno utilizzato Windows XP o Windows Vista^{(Windows XP or Windows Vista)} i tipi di cose che troveranno più utili dopo l'aggiornamento, a partire dalla barra delle applicazioni e passando a una spiegazione ben illustrata di Aero e tutte le sue variazioni. (Una spiegazione più completa^{(fuller explanation)} della barra delle applicazioni e di Aero^{(taskbar and Aero)} viene fornita nel capitolo successivo.) Quindi il libro parla brevemente di Desktop Gadgets (molto migliorati rispetto a quelli di Windows Vista ) e delle edizioni recentemente riviste di venerabili applicazioni integrate di Windows come Paint , WordPad e la Calcolatrice^(Calculator). L'autore presume che le persone sappiano già come utilizzare tali applicazioni.

Navigazione e altro

La barra delle applicazioni di Windows^(Windows) 7 è stata sostanzialmente aggiornata rispetto a quella dei suoi predecessori e le nuove funzionalità meritano una spiegazione completa, cosa che ottengono. Ho decisamente apprezzato le illustrazioni di Aero Peek , dal momento che il mio computer è troppo vecchio per sfruttare appieno Aero . E anche la spiegazione di come bloccare le applicazioni sulla barra delle applicazioni è stata molto utile. Anni fa, ho usato un programma chiamato Geoworks che ti permetteva di appuntare qualsiasi menu e ho sempre pensato che Windows riducesse le persone non permettendo loro di fare qualcosa del genere. Bene^(Well) , ora lo sviluppo di Windows^{(Windows development)} ha raggiunto e rende l'interfaccia molto più intuitiva. La spiegazione delle Jump List^{(Jump Lists)}era ugualmente prezioso.

Un viaggio in Biblioteca

Windows 7: Up and Running spiega chiaramente il concetto di Librerie^(Libraries) , con molte illustrazioni. Questa è un'altra nuova funzionalità creata da Microsoft per aiutare gli utenti di Windows 7 a tenere traccia delle proprie informazioni in modo più efficiente. Secondo il libro, la maggior parte delle persone non utilizzava le cartelle di tipo "Documenti" ma ne creava di proprie. Ho trovato questo piuttosto sorprendente. Ho pensato che fossero solo gli utenti di computer vintage come me a creare le proprie cartelle invece di usare quelle integrate da Microsoft (sto ancora usando più o meno la stessa struttura di directory^{(directory structure)}Ho avuto il mio primo PC alla fine degli anni '80). La Libreria consente alle persone di avere il meglio di entrambi i mondi: le proprie cartelle preferite più una struttura che rende facile tenere traccia di ciò che hai messo dove. Ho apprezzato molto le illustrazioni chiare e la spiegazione di come funziona il sistema Bibliotecario^{(Library system)} . Creerò subito la mia struttura della Biblioteca^{(Library structure)} .

Vai Vai gadget

Devo dire che non sono un fan delle "cose" desktop. Mantengo solo poche icone sul mio, preferendo utilizzare i sottomenu del menu Start^{(Start Menu)} per arrivare dove voglio andare. La barra laterale sul mio computer Windows Vista^{(Windows Vista computer)} mi ha fatto impazzire e l'ho spenta abbastanza rapidamente dopo averla incontrata per la prima volta. Windows 7: attivo e funzionante^{(Windows 7: Up and Running)} elenca i gadget desktop di ^{(Desktop Gadgets)}Windows 7 disponibili e spiega che non sono più limitati alla barra laterale^(Sidebar) . Questo mi ha dato un'indicazione che potrebbero essere utili dopo tutto. Per le persone che non sono schizzinose riguardo ai contenuti desktop come me, i gadget^(Gadgets)sarebbe sicuramente utile e la spiegazione rende il loro utilizzo facile. Ne proverò alcuni io stesso, ora che posso posizionarli dove voglio.

Condividi e condividi allo stesso modo

La prossima sezione del libro è dedicata alla condivisione di file e al Gruppo Home^(HomeGroup) . Partendo da una chiara spiegazione di cos'è un Gruppo Home^(HomeGroup) e di come crearne uno che funzioni per te e per gli altri sulla tua rete, Windows 7: attivo e funzionante^{(Windows 7: Up and Running)} entra nelle specifiche della condivisione di file, della protezione dei dati e del controllo di chi ha accesso che cosa. Ogni passaggio include una chiara illustrazione di ciò che vedrai sullo schermo. Per la prima volta, condividere una stampante collegata tramite USB è semplice e anche condividere musica tra computer nello stesso gruppo Home^(HomeGroup) . Mentre leggevo questa sezione, ero fin troppo consapevole del fatto che la nostra famiglia finora contiene solo un computer Windows 7 : ilil resto usa Windows XP o Mac OS X^{(rest use Windows XP or Mac OS X)} , quindi non sarei in grado di sfruttare tutti i miglioramenti di Windows 7 nella ^{(Windows 7)}rete e nella condivisione di file^{(networking and file sharing)} . Poi ho individuato le sezioni che si occupano specificamente della condivisione di file con quegli altri sistemi operativi e sono stato un campeggiatore felice. Mi piace spostare i file avanti e indietro tra i computer e non ho avuto successo nell'integrare il computer Windows 7 nella nostra rete domestica^{(home network)} . Ora so come è fatto. Penso che questa sezione da sola sarebbe valsa la pena di acquistare il libro.

Sicuro e protetto

Nessun libro su qualsiasi versione di Windows potrebbe essere completo senza una buona sezione sulla sicurezza. Windows 7: Up and Running affronta questo problema essenziale con un capitolo abbastanza lungo che copre uno spettro piuttosto ampio di argomenti, alcuni dei quali non sono realmente correlati tra loro, sebbene rientrino ancora nella categoria di "sicurezza". Questo non è così confuso come potrebbe sembrare, perché ogni elemento di sicurezza^{(security element)} è spiegato chiaramente, ma il capitolo stesso è alquanto instabile e alcuni argomenti potrebbero non avere nulla a che fare con la sicurezza a prima vista. Ad esempio, il libro include l' Action Center , poiché Action Center si occupa di messaggi di sistema e di sicurezza^{(system and security messages)} . Spiega come ilAction Center ha eliminato gran parte del disordine visivo di Windows Vista e come personalizzarlo o addirittura spegnerlo se lo si desidera. L'argomento successivo è quello con cui le persone che hanno utilizzato Windows Vista avranno fin troppo dimestichezza e non necessariamente in senso positivo. Microsoft ha ascoltato le lamentele degli utenti sul controllo dell'account utente^{(User Account Control)} estremamente fastidioso di Windows Vista e ha eliminato le peggiori irritazioni, rendendo Windows 7 molto più invitante del suo predecessore. Windows 7: Up and Running rende giustizia al controllo dell'account utente^{(User Account Control)}La nuova interfaccia più user-friendly. Ogni possibile livello di sicurezza è spiegato chiaramente.

Continuando con altre applicazioni integrate relative alla sicurezza, il libro rileva che Windows Vista ha^{(Windows Vista)} introdotto Credential Manager , un luogo sicuro in cui archiviare accessi, password e certificati. Windows 7 lo rende più facile da usare e Windows 7: Up and Running offre una spiegazione dettagliata di come funziona e come personalizzarlo in base alle proprie esigenze. Windows Vista ha anche introdotto BitLocker , un'applicazione di crittografia dell'unità^{(drive encryption application)} che potrebbe rendere il contenuto dell'unità molto più resistente alle indiscrezioni. Windows 7 introduce BitLocker to Go, che consente di crittografare le unità rimovibili. (Non è disponibile in tutte le versioni diWindows 7 .) Se sei interessato alla sicurezza dell'unità, questa sezione sarà molto utile. Windows 7: Up and Running spiega anche chiaramente come crittografare singoli file e cartelle con la crittografia NTFS^{(NTFS Encryption)} (anche non disponibile in tutte le versioni di Windows 7 ). Il libro approfondisce molti dettagli molto utili sui Certificati^{(Certificates)} , che non avevo mai visto spiegato così chiaramente prima. C'è una breve spiegazione di Windows Defender e Windows Firewall^{(Windows Defender and Windows Firewall)} . Dato^(Given)quanto siano necessari questi tipi di difese, al giorno d'oggi, questa sezione avrebbe potuto essere un po' più dettagliata. Non si discute sulle impostazioni predefinite o se l'utente potrebbe volerle modificare, né una spiegazione di cosa sia un firewall. Certo, l'autore presume l'esperienza con alcune versioni precedenti di Windows , ma con l'enfasi odierna sulla sicurezza, queste due applicazioni integrate avrebbero dovuto essere discusse in modo più dettagliato.

Questi sono essenziali?

La sezione successiva è dedicata alle "applicazioni essenziali". Sfortunatamente, questo titolo fa riferimento ai componenti di Windows Live Essentials , che possono essere o meno davvero essenziali. Windows Live Essentials non è, per qualche ragione sconosciuta, incluso in Windows 7 , ma è disponibile per il download gratuito dal sito Web Microsoft^{(Microsoft web)} . Include Messenger , Mail , Photo Gallery , Writer , Family Safety e Movie Maker. Ogni componente è brevemente descritto e illustrato. Non per denigrare queste applicazioni molto utili, ma non penso che nessuna di esse renda il voto "essenziale" e apparentemente Microsoft la pensa allo stesso modo, dal momento che non sono integrate in Windows 7 .

Gli integrati

Windows 7 include diverse applicazioni davvero utili che si avvicinano all'essere "essenziali". C'è lo Strumento^(Tool) di cattura (acquisizione dello schermo), Registratore di suoni^{(Sound Recorder)} , Windows PowerShell (un linguaggio di scripting^{(scripting language)} e un'applicazione a riga di comando per utenti esperti), Visualizzatore foto^{(Photo Viewer)} , Masterizzatore di immagini del disco^{(Disc Image Burner)} , Media Center (non disponibile in tutte le versioni), Pannello di input matematico^{(Math Input Panel)} ( che ti permette di "scrivere" problemi di matematica), XPS Viewer (per creare e firmare i tuoi documenti con firme digitali, un'altra applicazione per esperti), Sticky Notes , Calcolatrice^(Calculator) , WordPad ,Pittura^(Paint) e lettore multimediale^{(Media Player)} . Windows 7: Up and Running offre brevi istruzioni illustrate per queste applicazioni, ma chiunque voglia sfruttarle appieno vorrà un libro che approfondisca molti più dettagli. Tuttavia, è molto utile vedere cosa hai a portata di mano, senza dover cercare software di terze parti.

Esplorando Internet Explorer

Il capitolo su Internet Explorer 8 approfondisce le numerose funzionalità di quel browser e le illustra tutte chiaramente. Microsoft ha ascoltato i suoi utenti (e ha prestato molta attenzione a ciò che stavano facendo gli altri programmatori di browser) e ha reso Internet Explorer 8 molto più versatile rispetto alle edizioni precedenti. Qui puoi conoscere la barra degli indirizzi smart^{(Smart Address bar)} , la navigazione e il raggruppamento^{(browsing and grouping)} a schede migliorati^(Enhanced) , la visualizzazione compatibilità^{(Compatibility View)} , la ricerca^(Find) nella pagina^(Page) , la ricerca migliorata^{(Improved search)} , le sezioni Web^{(Web Slices)} , gli acceleratori^{(Accelerators)} , la navigazione privata^{(InPrivate Browsing)} ,Filtraggio InPrivate^{(InPrivate Filtering)} , Siti consigliati^{(Suggested Sites)} , Evidenziazione del dominio e Filtro SmartScreen^{(Domain highlighting and SmartScreen Filter)} . Poiché molte di queste funzionalità sono nuove per Internet Explorer 8 o rappresentano un notevole miglioramento rispetto ai predecessori, Windows 7: attivo e funzionante^{(Windows 7: Up and Running)} è un riferimento molto utile per chiunque utilizzi Internet Explorer .

Fatti nuovi amici, mantieni il vecchio

Uno dei motivi per cui molte persone e aziende erano riluttanti ad eseguire l'aggiornamento a Windows Vista era la mancanza di compatibilità con il loro software essenziale. Alcune versioni di Windows 7 ( Professional , Ultimate ed Enterprise ) includono la modalità Windows XP^{(Windows XP Mode)} , che è il riconoscimento di Microsoft che non tutti possono permettersi tutto il nuovo software da abbinare a un sistema operativo^{(operating system)} completamente nuovo . La modalità Windows XP^{(Windows XP Mode)} potrebbe richiedere il download e l'installazione di Windows Virtual PC^{(downloading and installing Windows Virtual PC)} , che potrebbe essere più complicato di quanto l'utente medio sia disposto a tentare. Con le istruzioni illustrate inWindows 7: attivo e funzionante^{(Windows 7: Up and Running)} , non è così scoraggiante come potrebbe sembrare all'inizio. Il libro accompagna il lettore passo^{(reader step)} dopo passo attraverso il download, l' installazione e l'utilizzo^{(installation and use)} della modalità Windows XP^{(Windows XP Mode)} . L'autore parla anche di possibili errori che si potrebbero incontrare durante l'utilizzo di una macchina virtuale e di cosa si può fare per superarli. E un altro uso di Windows Virtual PC è l'installazione di altri sistemi operativi. Ubuntu Linux è usato come dimostrazione. Chiunque sia interessato ad esplorare gli usi di Windows Virtual PC vorrà un libro molto più dettagliato di questo, ma Windows 7: Up and Running darà al lettore un buon inizio.

Suggerimenti e trucchi

Il libro si conclude con una selezione di suggerimenti e trucchi utili incentrati sulla personalizzazione dell'interfaccia di Windows 7 , sulla risoluzione dei problemi, sull'utilizzo delle scorciatoie da tastiera, sulla masterizzazione di immagini disco e sull'installazione di Windows 7 su supporti rimovibili come le chiavette USB. C'è anche una sezione breve ma utile che spiega come configurare il computer per il dual-boot di Windows 7 e Windows XP . Alcuni dei suggerimenti contenuti in questa sezione non sono sicuramente per il nuovo utente di Windows 7 e non sono sicuro del motivo per cui sono stati inclusi. Dopo essersi concentrato sulle basi, sembra strano vedere una sezione che include molto lavoro da riga di comando.

Verdetto

Come ho detto all'inizio, ho trovato questo libro estremamente utile, poiché spiega le cose nel modo in cui imparo meglio: discorsi diretti e molte^{(straightforward talk and lots)} immagini. Penso che la disposizione di alcune sezioni, in particolare la sezione di installazione^{(installation section)} , avrebbe potuto essere migliore e non tutti i capitoli saranno utili a tutte le persone. Ma quelli sono cavilli minori, e per me il libro è un custode. Windows 7: attivo e funzionante^{(Windows 7: Up and Running)} è un'ottima risorsa per chi ha già familiarità con Windows e non ha bisogno di tenere in mano "questo è il tuo mouse". Spiega Windows 7sintetica e ricca di illustrazioni. Sebbene sia effettivamente progettato per rendere il lettore "attivo e funzionante", potrebbe sicuramente trovare il suo posto su uno scaffale come riferimento, poiché l'utente acquisisce maggiore esperienza e desidera esplorare tutte le fantastiche nuove funzionalità di Windows 7 .

Book Review - Windows 7 Up and Running

Are you just starting out with Windows 7, after having used another version of Windows? Would you likе a compact book that's bigger on the inside than оn the outside, and explains just abоut everything someone encountering Windows 7 for the first time neеds to know, without talkіng down to you? Do you like books that go into just enough detail about all the basics and illustrate everything they're showing you? If the answer is yes to all those questionѕ, than this bоok is fоr you.

Up, Up and Away

Disclosure: I didn't think I was going to like this book. I prefer computer books that explain things to me in detail with plenty of illustrations so I know what I'm going to see before I take a whack at it myself, and I didn't think a book this compact would be able to do the job. I'm happy to report that my first assumption was dead wrong. Windows 7: Up and Running focuses on the essentials and provides clear illustrations for every step

.

The author assumes that the reader has experience with previous versions of Windows, primarily Windows XP or Windows Vista, and doesn't spend time explaining things like "this is your mouse, this is your keyboard," and the like. The book starts by detailing the differences between the versions of Windows 7, and the system requirements for successful installation. It provides a clear and useful guide for people upgrading from Windows XP using Microsoft's Easy Transfer utility. Although Easy Transfer definitely lives up to its name, I would have been happy to have such clearly illustrated instructions in front of me while I was installing Windows 7 on my computer that ran Windows XP. Unfortunately I did not have this book when I was doing the installation.

The next section explains how to install Windows 7 if you've got a brand new computer, or if you're upgrading from Windows Vista, since the procedure is much the same. However, I think it might be a bit too easy to miss the instructions for upgrading from Windows Vista - that you have to run the Windows 7 installer from within Windows Vista if you want your current data to be preserved. That information should have come first. The author gives the instructions for a clean install, with just one sentence noting the different procedure for Windows Vista, and then comes back to the Windows Vista installation process at the end of the section. I think it's more likely that the reader would be upgrading from Windows Vista rather than installing Windows 7 on a new hard drive, so the warning to run the installer from within Windows Vista and not boot from the disk should have been front and center instead of two pages later.

Oh look, it's new!

Next up is a description of all the new features in Windows 7, designed to show people who've been using Windows XP or Windows Vista the kinds of things they'll find most useful after the upgrade, starting with the taskbar and moving on to a well-illustrated explanation of Aero and all its variations. (A fuller explanation of the taskbar and Aero comes in the next chapter.) Then the book talks briefly about Desktop Gadgets (much improved from the ones in Windows Vista) and the newly revised editions of such venerable Windows built-in applications as Paint, WordPad, and the Calculator. The author assumes people already know how to use those applications.

Navigation and more

Windows 7's taskbar has been substantially upgraded from that of its predecessors, and the new features deserve a full explanation - which they get. I definitely appreciated the illustrations of Aero Peek, since my computer is too old to take full advantage of Aero. And the explanation of how to pin applications to the taskbar was very useful as well. Years ago, I used a program called Geoworks that let you pin any menu, and I always thought Windows shortchanged people by not letting them do something like that. Well, now Windows development has caught up, and it makes the interface much more user friendly. The explanation of Jump Lists was equally valuable.

A trip to the Library

Windows 7: Up and Running explains the concept of Libraries clearly, with plenty of illustrations. This is another new feature that Microsoft created to help Windows 7 users keep track of their information more efficiently. According to the book, most people didn't use the "My Documents" type folders but created their own. I found this rather surprising. I thought it was just vintage computer users like me who created their own folders instead of using the ones Microsoft built in (I am still using pretty much the same directory structure I had on my very first PC back in the late 1980s). The Library lets people have the best of both worlds - their own preferred folders plus a structure that makes it easy to keep track of what you've put where. I really appreciated the clear illustrations and the explanation of how the Library system works. I will be creating my own Library structure right away.

Go Go Gadget

I must say that I am not a fan of desktop "stuff." I keep only a few icons on mine, preferring to use sub-menus off the Start Menu to get where I want to go. The Sidebar on my Windows Vista computer drove me nuts and I turned it off pretty quickly after I first encountered it. Windows 7: Up and Running lists the available Windows 7 Desktop Gadgets, and explains that they're not confined to the Sidebar any more. This gave me an indication that they might be useful after all. For people who are not as picky about desktop contents as I am, the Gadgets would definitely be useful and the explanation makes using them easy. I'm going to try out a few myself, now that I can place them where I want.

Share and Share Alike

The next section of the book is dedicated to file sharing and the HomeGroup. Starting with a clear explanation of what a HomeGroup is and how to create one that works for you and the others on your network, Windows 7: Up and Running goes into the specifics of sharing files, protecting your data, and controlling who has access to what. Each step comes with a clear illustration of what you'll see on your screen. For the first time, sharing a USB-connected printer is simple, and sharing music between computers in the same HomeGroup is easy as well. As I read through this section, I was only too aware that our household so far contains only one Windows 7 computer - the rest use Windows XP or Mac OS X - so I would not be able to take advantage of all the Windows 7 improvements in networking and file sharing. Then I spotted the sections that deal specifically with sharing files with those other operating systems and I was a happy camper. I like to move files back and forth between computers and had not been entirely successful in integrating the Windows 7 computer into our home network. Now I know how it's done. I think this section alone would have been worth buying the book for.

Safe and Secure

No book about any version of Windows could be complete without a good section on security. Windows 7: Up and Running approaches this essential issue with a fairly long chapter that covers quite a broad spectrum of topics, some of which aren't really related to each other, although they still fall under the category of "security." This isn't as confusing as it might sound, because each security element is clearly explained, but the chapter itself is somewhat choppy and some topics might not seem to have anything to do with security at first glance. For example, the book includes the Action Center, since Action Center deals with system and security messages. It explains how the Action Center did away with a lot of Windows Vista's visual clutter and how to customize it, or even shut it off if you wish. The next topic is one that people who have been using Windows Vista will be all too familiar with, and not necessarily in a good way. Microsoft listened to users' complaints about Windows Vista's supremely annoying User Account Control and did away with the worst of the irritations, making Windows 7 much more inviting than its predecessor. Windows 7: Up and Running does full justice to the User Account Control's new, more user-friendly interface. Each possible level of security is clearly explained.

Continuing with other security-related built-in applications, the book notes that Windows Vista introduced the Credential Manager, a safe and secure place to store your logins, passwords, and certificates. Windows 7 makes it easier to use, and Windows 7: Up and Running offers a detailed explanation of how it works and how to customize it to suit your needs. Windows Vista also introduced BitLocker, a drive encryption application that could make the contents of your drive much more resistant to prying. Windows 7 introduces BitLocker to Go, which allows you to encrypt removable drives. (It's not available in all versions of Windows 7.) If you're interested in drive security, this section will be very useful. Windows 7: Up and Running also clearly explains how to encrypt individual files and folders with NTFS Encryption (also not available in all versions of Windows 7). The book goes into a lot of very useful detail about Certificates, which I had not seen explained so clearly before. There is a brief explanation of Windows Defender and Windows Firewall. Given how necessary these kinds of defenses are, nowadays, this section could have been a bit more detailed. There is no discussion about the default settings or whether the user might wish to change them, nor an explanation of what a firewall is. Granted, the author assumes experience with some previous version of Windows, but with today's emphasis on security, these two built-in applications should have been discussed in more detail.

Are These Essential?

The next section is devoted to "essential applications." Unfortunately, this title refers to the components of Windows Live Essentials, which may or may not really be essential. Windows Live Essentials is not, for some unknown reason, included with Windows 7, but it's available for free download from the Microsoft web site. It includes Messenger, Mail, Photo Gallery, Writer, Family Safety, and Movie Maker. Each component is briefly described and illustrated. Not to disparage these very useful applications, but I don't think any of them really makes the grade as "essential," and apparently Microsoft feels the same, since they're not built into Windows 7.

The Built-Ins

Windows 7 does include several really useful applications that come closer to being "essentials." There is the Snipping Tool (screen capture), Sound Recorder, Windows PowerShell (a scripting language and command-line application for expert users), Photo Viewer, Disc Image Burner, Media Center (not available in all versions), Math Input Panel (which lets you "write" math problems), XPS Viewer (for creating and signing your documents with digital signatures--another application for experts), Sticky Notes, Calculator, WordPad, Paint, and Media Player. Windows 7: Up and Running offers brief, illustrated instructions for these applications, but anyone who wants to make full use of them will want a book that goes into a lot more detail. Still, it's very useful to see what you've got on hand, without having to look for third-party software.

Exploring Internet Explorer

The chapter on Internet Explorer 8 goes into detail about that browser's many features, and illustrates them all clearly. Microsoft listened to its users (and paid close attention to what the other browser programmers were doing) and made Internet Explorer 8 much more versatile than previous editions. Here you can learn about the Smart Address bar, Enhanced tabbed browsing and grouping, Compatibility View, Find on Page, Improved search, Web Slices, Accelerators, InPrivate Browsing, InPrivate Filtering, Suggested Sites, Domain highlighting and SmartScreen Filter. Since many of those features are new to Internet Explorer 8, or are a vast improvement over their predecessors, Windows 7: Up and Running is a very useful reference for anyone who uses Internet Explorer.

Make New Friends, Keep the Old

One reason many individuals and businesses were reluctant to upgrade to Windows Vista was its lack of compatibility with their essential software. Some versions of Windows 7 (Professional, Ultimate, and Enterprise) include Windows XP Mode, which is Microsoft's acknowledgement that not everyone can afford all new software to go with an all new operating system. Windows XP Mode may require downloading and installing Windows Virtual PC, which could be more complicated than the average user is willing to attempt. With the illustrated instructions in Windows 7: Up and Running, this is not quite as daunting as it might appear at first. The book takes the reader step by step through the download, installation and use of Windows XP Mode. The author also talks about possible errors one might encounter while using a virtual machine, and what can be done to get past them. And one other use of the Windows Virtual PC is to install other operating systems. Ubuntu Linux is used as a demonstration. Anyone interested in exploring the uses of Windows Virtual PC will want a much more detailed book than this, but Windows 7: Up and Running will give the reader a good beginning.

Tips and Tricks

The book concludes with a selection of useful tips and tricks that focus on customizing the Windows 7 interface, troubleshooting, using keyboard shortcuts, burning disk images and installing Windows 7 on removable media such as thumb drives. There's also a brief but useful section that explains how to set up your computer to dual-boot Windows 7 and Windows XP. Some of the tips contained in this section are definitely not for the new Windows 7 user and I'm not sure why they were included. After focusing on the basics, it seems odd to see a section that includes a lot of command-line work.

Verdict

As I said in the beginning, I found this book extremely useful, since it explains things the way I learn best: straightforward talk and lots of pictures. I do think that the arrangement of some sections, especially the installation section, could have been better, and not all chapters will be useful to all people. But those are minor quibbles, and for me, the book's a keeper. Windows 7: Up and Running is an excellent resource for someone who is already familiar with Windows and doesn't need "this is your mouse" hand-holding. It explains Windows 7 concisely and with plenty of illustrations. While it is indeed designed to get the reader "up and running," it could certainly find its place on a bookshelf for reference, as the user gains more experience and wants to explore all the great new features in Windows 7.

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