Durante la mia recente visita negli Stati Uniti, ho acquistato un Surface Pro 2 per me. Ero davvero curioso di saperne di più su questo dispositivo e se ha un grande potenziale o meno. Prima di pubblicare questa recensione, utilizzo Surface Pro 2 da oltre un mese, in diversi ambienti, anche quando viaggio o lavoro in ufficio oa casa. Se desideri saperne di più sui suoi punti di forza, di debolezza e se può essere un ottimo dispositivo per te, non esitare a leggere questa recensione dettagliata.

Unboxing di Microsoft Surface Pro 2

La confezione del Surface Pro 2 è molto bella ed elegante, degna di un dispositivo premium.

Quando lo apri, vedi il dispositivo, il cavo di alimentazione^{(power cable)} e il blocco^{(power block)} di alimentazione . Un bel tocco del blocco di alimentazione^{(power block)} è che ha una porta USB^{(USB port)} che puoi utilizzare per caricare altri dispositivi, come il tuo smartphone.

Sotto Surface troverai la penna, il manuale e diverse brochure con tutti i tipi di bonus utili come 200 GB di spazio libero sul tuo SkyDrive , per 2 anni, e un abbonamento Skype Unlimited World^{(Skype Unlimited World subscription)} per 1 anno. Insieme al Surface Pro 2 , ho acquistato una Type Cover 2 blu che non è inclusa nel prezzo del Surface Pro 2 . Di seguito puoi vedere la sua semplice confezione.

Aprirlo e collegare la Cover con tasti 2^{(Type Cover 2)} a Surface è molto semplice. Per un'esperienza di unboxing completa sia per Surface Pro 2 che per Type Cover 2 , guarda il video qui sotto:

Specifiche hardware

Le specifiche hardware^{(hardware specs)} di Surface 2 Pro sono impressionanti, specialmente sui modelli con 256 GB e 512 GB di spazio di archiviazione^{(storage space)} . La versione che ho testato ha la seguente configurazione: un display da 10,6" con una risoluzione di 1920x1080, un processore Intel Core i5-4200U quad-core funzionante a 1,6 GHz , un chip grafico Intel HD 4400 , 8 GB di ^{(Intel HD 4400)}RAM DDR3 , un SSD con 256 GB di spazio di archiviazione^{(storage space)} realizzati da LITEON , due fotocamere da 1.2 MP (una sul retro e una^{(back and one)} sul fronte), una batteria da 4200 mAh^{(mAh battery)} , Bluetooth 4.0 e un^{(Marvell AVASTAR 350N)} Scheda di rete wireless ^{(wireless network card)}Marvell AVASTAR 350N che funziona con tutti i moderni standard wireless, un chip TPM^{(TPM chip)} per l'utilizzo della crittografia Bitlocker^{(Bitlocker encryption)} e una penna per Surface^{(Surface pen)} . In termini di porte, Surface 2 Pro è dotato di una porta USB 3.0 , un ^{(USB 3.0)}lettore di schede^{(card reader)} microSDXC , un jack per cuffie^{(headset jack)} , una Mini DisplayPort e la cover port . In termini di sensori, offre anche un pugno: Surface 2 Pro ha un ^(Pro)sensore di luce^{(light sensor)} ambientale, un accelerometro, un giroscopio e un magnetometro. Come puoi immaginare, questa è una centrale elettrica e sembra tale sia in termini di prestazioni che di peso^{(performance and weight)} . Surface Pro 2^{(Surface Pro 2)} pesa 2 libbre (0,9 kg), che è pesante per un tablet ma non così pesante per un laptop o un dispositivo ibrido.

Le specifiche hardware complete per ciascuna versione di Surface 2 Pro sono disponibili qui: Specifiche tecniche^{(Technical Specifications)} .

Utilizzo di Microsoft Surface Pro 2

Una delle prime cose che ho notato è la sensibilità del Surface Pro 2 alle impronte digitali e ai graffi. Dopo solo una settimana, aveva diversi graffi sul dorso anche se ho fatto del mio meglio per proteggerlo e ho persino comprato una custodia speciale per questo.

Quindi, la Type Cover 2 si sporca molto rapidamente e dopo alcune settimane di utilizzo della versione blu mi sono pentito di non aver acquistato quella nera.

Ma lasciando da parte questi piccoli problemi, sono rimasto colpito da quanto sia potente e flessibile il Surface Pro 2 . Tuttavia, questo significa anche scendere a compromessi. Ad esempio, se lo confronti con un tablet, non è all'altezza, soprattutto quando si tratta di peso. Non sarai in grado di usarlo comodamente quando lo tieni con una sola mano. È necessario utilizzare entrambe le mani per un uso confortevole. Se lo confronti con un ultrabook, Surface Pro 2 è generalmente più leggero e più piccolo. Portarlo in giro è molto facile. Tuttavia, la tastiera è più piccola e il trackpad non è preciso come su un ultrabook. Lavorare su Surface Pro 2è stata una grande esperienza. L'ho usato in grembo su piccole panchine che ho trovato negli aeroporti o nelle stazioni ferroviarie, su aerei, treni e persino nei parchi. Ogni volta ho apprezzato quanto poco spazio utilizza e quanto sia flessibile. Il cavalletto^{(stage kickstand)} a due stadi aiuta molto con il posizionamento di Surface Pro 2 in modo che non cada quando lo si utilizza in grembo. Sì, non è leggero come un tablet, ma potrei sempre fare di più solo perché questo dispositivo è sia un tablet che un laptop.

Poiché non viene fornito con Surface Pro 2 , devi acquistare la Cover con tasti 2^{(Type Cover 2)} . Senza di esso, gli scenari di utilizzo per questo dispositivo sono molto più limitati e sarai molto meno produttivo. Con esso, puoi semplicemente lavorare da qualsiasi luogo. Quando vuoi navigare sul web e consumare solo contenuti, non c'è bisogno della copertina. Usi il tocco e l'esperienza funziona alla grande. Quando vuoi fare un po' di lavoro in Microsoft Office o qualche altro software desktop^{(desktop software)} , togli la copertura e ti metti al lavoro. Ho scoperto che il mix tra Type Cover 2 , touch (con il dito e la penna) e il trackpad sulla Type Cover 2 offre ^{(Type Cover 2)}un'esperienza di utilizzo^{(usage experience)} molto produttiva. Ad esempio, ho scoperto che il trackpad non era così preciso come volevo, mentre lavoravo con alcune app desktop^{(desktop apps)} . Ho sentito il bisogno di usare il tocco come input ma, poiché ero sul desktop , la mia precisione sarebbe stata davvero pessima. È allora che la penna ti salva. È molto preciso e funziona molto bene anche su desktop. Dal momento che il suo hardware è così potente, Surface Pro 2 è sempre stato veloce e non ha avuto problemi a gestire tutto ciò che gli ho lanciato. Ci ho persino giocato e ho giocato alcune ore a League of Legends (un popolare gioco multiplayer^{(multiplayer game)} ). Sì, la Cover con tasti^{(Type Cover)}non è il massimo per il gaming ma il dispositivo stesso si è comportato egregiamente, senza scaldarsi, rallentando e senza troppo rumore della ventola^{(fan noise)} . Se acquisti un mouse e una tastiera Bluetooth^{(Bluetooth mouse and keyboard)} , puoi anche giocare su Surface Pro 2 con una discreta precisione quando ti muovi nei livelli di gioco. Un'area in cui Surface Pro 2 non è all'altezza quando si tratta di tablet è la batteria. Qui mostra che il processore e il sistema operativo^{(operating system)} non sono fatti esattamente per tablet ma per PC. Se mantieni il dispositivo in modalità Sospensione^(Sleep) per un'intera notte, il giorno successivo ti sveglierai con pochissima carica della batteria^{(battery power)} disponibile. Fondamentalmente^(Basically), se vuoi risparmiare la batteria, dovresti sempre spegnere Surface Pro 2 in modo da poter continuare a lavorare il giorno successivo.

Se riesci a collegarlo durante la notte, non avrai problemi a lasciarlo in modalità Sospensione^(Sleep) . Tuttavia, ci sono anche aspetti positivi. Prima^(First) di tutto, se lavori in ufficio^{(office work)} e consumi contenuti per la maggior parte della giornata, Surface Pro 2 ti durerà tra le 5 e le 8 ore, a seconda di cosa fai. Ma è molto importante scegliere il giusto piano di alimentazione^{(power plan)} , qualcosa di cui non devi preoccuparti nei tablet con iOS o Android^{(iOS or Android)} . Fa un'enorme differenza quale piano di alimentazione^{(power plan)} stai utilizzando. Se non selezioni Risparmio energetico^{(Power Saving)}piano, non sognare nemmeno di usarlo per più di 5 ore senza collegarlo. Un altro aspetto positivo è il fatto che la batteria si carica molto velocemente: in 2 o 3 ore sarà a pieno regime. Per quanto riguarda le due fotocamere da 1,2 MP sulla parte anteriore e posteriore, le ho usate molto raramente e principalmente per Skype . Possono registrare video a 720p ma la qualità non è eccezionale. Considerando quanto è pesante Surface Pro 2 , non mi immagino di usarlo per scattare foto o registrare video^{(record video)} troppo spesso. Immagino sia per questo che Microsoft non si è preoccupata di aggiornare le proprie specifiche in questa revisione di Surface . Se leggi attentamente le specifiche di Surface Pro 2 , noterai che include aChip TPM^{(TPM chip)} utilizzato per software di crittografia^{(encryption software)} come Bitlocker . Gli utenti aziendali saranno molto contenti di questo, poiché possono facilmente utilizzare Surface Pro 2 come dispositivo di lavoro sicuro,^{(secure work device)} cosa molto difficile da fare con il tuo solito tablet. In termini di connettività sono generalmente soddisfatto di ciò che Surface Pro 2 ha da offrire, con un'eccezione: mi sono ritrovato ad aver bisogno di due porte USB^{(USB port)} invece di una. La disponibilità di una sola porta USB^{(USB port)} ti obbliga a utilizzare Surface Pro 2 con dispositivi Bluetooth anziché su dispositivi USB . Ciò potrebbe significare l'acquisto di nuovi dispositivi (comehub multiporta^{(multi-port hubs)} ) che estendono ulteriormente il costo dell'utilizzo di Surface Pro 2 .

App incluse in Microsoft Surface Pro 2

Ho trovato molto rinfrescante il fatto che Microsoft non includa alcun crapware con Surface Pro 2 . Assolutamente nessuno. Nella confezione del dispositivo troverete invece delle fantastiche chicche:

• Un bonus di 200 GB in omaggio, per due anni sul tuo SkyDrive (che presto si chiamerà OneDrive ).

• Un abbonamento Skype Unlimited World^{(Skype Unlimited World subscription)} per 1 anno che ti consente di effettuare 60 minuti di chiamate gratuite al mese verso fissi in più di 60 paesi. Questo abbonamento è molto utile se lavori con persone in tutto il mondo.

Anche se questi bonus sono fantastici, penso che Microsoft possa rendere il pacchetto ancora più interessante, soprattutto se si considera quanto è costoso Surface Pro 2 . Penso che sarebbe stata un'ottima idea per loro unire un abbonamento gratuito di 1 anno a Office 365 Home Premium^{(Home Premium subscription)} , almeno per le versioni da 256 GB e 512 GB che sono molto costose.

Accessori per Microsoft Surface Pro 2

In termini di accessori, Surface Pro 2 non include alcun extra. Tuttavia, per sfruttare appieno questo dispositivo e proteggerlo, ti consiglio di considerare i seguenti extra^{(following extras)} , anche se ciò significa anche pagare di più dei tuoi sudati guadagni:

• Type Cover 2 : questa copertina è un must. Senza di essa, l'utilizzo di Surface Pro 2 non ha molto senso. Questo accessorio è così fondamentale per l'esperienza di Surface che penso che Microsoft avrebbe dovuto abbinarlo ai modelli più costosi.

• Una protezione^{(A screen protector)} per lo schermo: lo schermo raccoglie molte impronte digitali e può anche graffiarsi molto facilmente. Una protezione per lo schermo respinge la polvere, previene i graffi ed è facile da rimuovere e lavare.

• Se vai in un Microsoft Store per acquistare accessori, chiedi le protezioni più economiche. Inizieranno offrendoti la protezione per lo schermo^{(screen protector)} più costosa , mostrata nell'immagine sopra.

• Una custodia o custodia protettiva^{(A protective case or sleeve)} - come ho detto prima in questa recensione, Surface Pro 2 può graffiarsi molto facilmente. Avere una custodia protettiva o una custodia farà molto per mantenere il dispositivo sicuro e senza graffi.

• Un mouse Bluetooth^{(A Bluetooth mouse)} : per essere completamente produttivi quando si utilizza Surface Pro 2 al lavoro, è meglio acquistare un mouse Bluetooth. Ho testato diversi mouse e la soluzione migliore è l'Arc Touch Mouse Surface Edition. Sfortunatamente, questo mouse non è ancora disponibile in tutto il mondo.

• Docking Station - sfortunatamente questo non è stato ancora lanciato da Microsoft, anche se una docking station può essere un ottimo modo per trasformare Surface Pro 2 in un classico PC collegato a tutti i tipi di dispositivi e a un monitor a grande schermo. Con esso, Surface Pro 2 può diventare l'unico dispositivo informatico che porti e usi ovunque. Personalmente, non vedo l'ora che Microsoft lo lanci in tutto il mondo.

Uno degli accessori che ho acquistato per una carissima amica, è il Pennello Capacitivo Sensu e lo Stilo^{(Sensu Capacitive Brush and Stylus)} . Le ho chiesto di usarlo per dipingere nell'app Fresh Paint .

Sfortunatamente, questo accessorio si è rivelato uno spreco di denaro. Surface Pro 2 non è molto sensibile ad esso e puoi dipingere solo usando le dimensioni di questo pennello . Se sei un pittore, vorrai una tavolozza completa con pennelli di diverse dimensioni e trame. L'acquisto di un solo pennello non aiuta molto. Tuttavia, la mia amica è stata in grado di dipingere senza problemi usando solo le dita. Di seguito puoi vedere il dipinto che è stata in grado di creare in circa un'ora di lavoro.

Personalmente, l'ho trovato impressionante e penso che ci sia molto potenziale non sfruttato nel concetto di Surface^{(Surface concept)} .

Performance nei benchmark

Surface Pro 2^{(Surface Pro 2)} è una centrale elettrica e questo è confermato anche dai benchmark. Innanzitutto^(First) , misuro il tempo necessario per l'avvio, utilizzando Bootracer . Surface Pro 2^{(Surface Pro 2)} si è avviato, in media, in 23 secondi. Ci sono voluti solo 8 secondi per visualizzare la schermata di accesso.

Quindi, ho eseguito l' app 3DMark^{(3DMark app)} per valutare rapidamente le prestazioni di gioco di Surface Pro 2 confrontandolo con altri tablet. In questa app, Surface Pro 2 è in cima alle classifiche ed è letteralmente il tablet più potente disponibile. Ecco una tabella con i punteggi medi ottenuti durante l'esecuzione di questo test con i piani di alimentazione High Performance e Power Saver , quando è collegato e quando funziona a batteria, oltre alle prestazioni migliori che si ottengono per il funzionamento a batteria.

Poiché i punteggi di 3DMark non dicono molto, di seguito puoi trovare una tabella con i frame medi al secondo forniti dal Surface Pro 2 in ciascuno dei suoi tre test.

Di seguito puoi vedere una tabella con i grafici delle prestazioni di 3DMark e i dispositivi più performanti che sono stati testati con questa app.

Per verificare la durata della batteria durante la navigazione sul Web, ho utilizzato il test della batteria di Peacekeeper^{(Peacekeeper battery test)} . Quando si utilizza il piano di risparmio ^{(Power Saver)} energetico^{(power plan)} , ho ottenuto 6 ore e 16 minuti di navigazione sul Web con Internet Explorer . Utilizzando il piano Balanced , l'autonomia è scesa a 4 ore e 45 minuti. Come puoi vedere, l'utilizzo del piano di risparmio ^{(Power Saver)} energetico^{(power plan)} fa un'enorme differenza.

Problemi con Microsoft Surface Pro 2

Sfortunatamente, ho avuto alcuni problemi tecnici con Surface Pro 2 che avrebbero potuto essere evitati da Microsoft :

• Aggiornamenti del firmware falliti^{(Botched firmware updates)} : subito dopo l'acquisto del mio Surface Pro 2, Microsoft ha rilasciato un nuovo aggiornamento del firmware, poco prima di Natale. Sfortunatamente, questo firmware ha causato problemi a molti utenti. Alcuni hanno segnalato di avere problemi con la batteria. Non li avevo ma ho avuto problemi con la ripresa da Sleep . Ad esempio, quando si riprendeva dalla modalità di sospensione, la scheda di rete wireless smetteva di funzionare e non veniva più riconosciuta come dispositivo. Il problema è stato risolto solo riavviando Windows 8.1. Da allora, Microsoft ha rilasciato un nuovo aggiornamento del firmware e la maggior parte di questi problemi è scomparsa o almeno li incontro meno spesso.

• Problemi di connettività wireless quando si utilizzano reti a 5 GHz^{(Wireless connectivity issues when using 5GHz networks)} - Ho riscontrato problemi di connettività wireless quando si utilizzano reti a 5 GHz. La mia connessione sarebbe improvvisamente caduta senza una ragione apparente. Anche se altri dispositivi funzionano perfettamente sulla stessa rete, Surface Pro 2 non sembra apprezzare le reti wireless a 5 GHz. Tuttavia, l'utilizzo di reti wireless a 2,4 GHz ha funzionato bene, senza problemi.

• Surface Pro 2 venduto negli Stati Uniti non funziona bene con le reti wireless dell'Europa e di altre regioni^{(The Surface Pro 2 sold in the US doesn't work well with wireless networks from Europe and other regions)} : sono sicuro che molti utenti statunitensi utilizzeranno i propri dispositivi mentre viaggiano in altre regioni, dove le reti wireless utilizzano uno spettro più ampio di canali. Il modello venduto negli Stati Uniti funziona solo con reti wireless che utilizzano canali approvati dalla legislazione statunitense. Se ti rechi in altri paesi, devi eseguire un hack del registro per consentire a Surface di rilevare e connettersi a reti wireless utilizzando canali non approvati negli Stati Uniti. Questo è molto sfortunato.

Si spera^(Hopefully) che Microsoft metta insieme le cose in futuro e smetta di rilasciare aggiornamenti del firmware^{(releasing firmware)} che causano problemi invece di risolverli.

Verdetto

Visto il prezzo del Surface Pro 2 e soprattutto quello delle versioni da 256GB e 512GB, è chiaro che questo dispositivo non è per tutti. Sono soddisfatto delle sue prestazioni e flessibilità^{(performance and flexibility)} . È un PC molto potente nel corpo di un tablet, che mi dà ciò di cui ho bisogno per essere produttivo e fare tutto il mio lavoro senza mancanze, anche quando sono in viaggio. Tuttavia, non posso fare a meno di sentire che questo dispositivo è troppo caro. E sto parlando principalmente delle versioni da 256 GB e 512 GB di Surface Pro 2 . Per la stessa somma di denaro, puoi comprarti un ultrabook decente e un tablet. Ma questo significa due dispositivi da portare in giro. Penso che Microsoft dovrebbe fare di più per invogliare gli utenti ad acquistare Surface Pro 2. Dovrebbero includere la Type Cover 2 nel pacchetto predefinito^{(default package)} e offrire agli acquirenti un abbonamento a Office 365 Home Premium^{(Home Premium subscription)} . Quindi, l'affare sarebbe davvero fantastico: ottieni un Surface Pro 2 con le basi di cui hai bisogno per usarlo in modo produttivo, oltre al software obbligatorio per portare a termine il tuo lavoro ( Office 365 , Skype and SkyDrive/OneDrive ). Fino ad allora, penso che Surface Pro 2 sia più adatto per fanatici e professionisti che hanno bisogno della potenza di questo dispositivo, lo utilizzeranno al massimo delle sue potenzialità e avranno i soldi per pagarlo.

The Surface Pro 2 Review - Microsoft's Flagship Windows 8.1 Device

During my recent vіsit to thе US, I purchased а Surface Pro 2 for myself. I was really curіous to learn more about this dеvice and whether it has great potential or not. Before publishing this review, I have used the Surface Pro 2 for over a month, in different environments, including when traveling or workіng in an office or at home. If you would like to learn morе about its strengthѕ, weaknesses and whether it can bе a great devicе for you, don't hesitate to read this detailed review.

Unboxing the Microsoft Surface Pro 2

The packaging of the Surface Pro 2 is very nice and elegant, worthy of a premium device.

When you open it, you see the device, the power cable and the power block. A nice touch about the power block is that it has a USB port that you can use to charge other devices, like your smartphone.

Underneath the Surface, you will find the pen, the manual and several brochures with all kinds of useful bonuses like 200 GB of free space on your SkyDrive, for 2 years, and a Skype Unlimited World subscription for 1 year. Together with the Surface Pro 2, I purchased a blue Type Cover 2 that is not included in the price of the Surface Pro 2. Below you can see its simple packaging.

Opening it and attaching the Type Cover 2 to the Surface is very easy. For the full unboxing experience for both the Surface Pro 2 and the Type Cover 2, view the video below:

Hardware Specifications

The hardware specs on the Surface 2 Pro are impressive, especially on the models with 256 GB and 512 GB storage space. The version I have tested has the following configuration: a 10.6" display with a resolution of 1920x1080, a quad-core Intel Core i5-4200U processor running at 1.6 GHz, an Intel HD 4400 graphics chip, 8 GB of RAM DDR3, an SSD with 256 GB of storage space made by LITEON, two 1.2 MP cameras (one on the back and one on the front), a 4200 mAh battery, Bluetooth 4.0 and a Marvell AVASTAR 350N wireless network card that works with all the modern wireless standards, a TPM chip for using Bitlocker encryption and a Surface pen. In terms of ports, the Surface 2 Pro is equipped with a USB 3.0 port, a microSDXC card reader, a headset jack, a Mini DisplayPort and the cover port. In terms of sensors, it also packs a punch: the Surface 2 Pro has an ambient light sensor, an accelerometer, gyroscope, and magnetometer. As you can imagine, this is a powerhouse and it feels like one both in terms of performance and weight. The Surface Pro 2 weighs 2 lbs (0.9 kg), which is heavy for a tablet but not that heavy for a laptop or a hybrid device.

The full hardware specifications for each version of Surface 2 Pro can be found here: Technical Specifications.

Using the Microsoft Surface Pro 2

One of the first things I noticed is how sensitive the Surface Pro 2 is to fingerprints and scratches. After only a week, it had several scratches on its back even though I did my best to protect it and I even bought a special sleeve for it.

Then, the Type Cover 2 gets dirty really quickly and after a few weeks of using the blue version I regretted not purchasing the black one.

But leaving these small issues aside, I was impressed by how powerful and flexible the Surface Pro 2 is. However, this means also making some compromises. For example, if you compare it to a tablet, it falls short, especially when it comes to weight. You won't be able to use it comfortably when holding it with just one hand. You must use both your hands for comfortable use. If you compare it with an ultrabook, the Surface Pro 2 is generally lighter and smaller. Carrying it around is very easy. However, the keyboard is smaller and the trackpad is not as precise as on an ultrabook. Working on the Surface Pro 2 has been a great experience. I used it on my lap on small benches I've found on airports or train stations, on planes, trains and even in parks. Every time I appreciated how little space it uses and how flexible it is. The two stage kickstand helps a lot with positioning the Surface Pro 2 so that it doesn't fall off when using it on your lap. Yes, it isn't as light as a tablet, but I could always do more with it just because this device it is both a tablet and a laptop.

Because it doesn't come with the Surface Pro 2, you must buy the Type Cover 2. Without it, the usage scenarios for this device are a lot more limited and you will be a lot less productive. With it, you can simply work from anywhere. When you want to browse the web and only consume content, there's no need for the cover. You use touch and the experience works great. When you want to do some work in Microsoft Office or some other desktop software, you take out the cover and get to work. I have found that the mix between the Type Cover 2, touch (with the finger and the pen) and the trackpad on the Type Cover 2 makes for a very productive usage experience. For example, I have found that the trackpad was not as precise as I wanted it do be, while working with some desktop apps. I felt the need for using touch as an input but, because I was on the Desktop, my precision would have been really bad. That's when the pen saves you. It is very precise and it works very well also on the desktop. Since its hardware is so powerful, the Surface Pro 2 was always fast and had no problem dealing with everything I have thrown at it. I even did gaming on it and played a few hours of League of Legends (a popular multiplayer game). Yes the Type Cover is not great for gaming but the device itself performed admirably, without heating up, slowing down and without too much fan noise. If you buy yourself a Bluetooth mouse and keyboard, you can also do gaming on the Surface Pro 2 with decent precision when moving in game levels. An area where the Surface Pro 2 falls short when it comes to tablets is the battery. Here it shows that the processor and the operating system are not exactly made for tablets but PCs. If you keep the device in Sleep mode for a whole night, the next day you will wake up having very little battery power available. Basically, if you want to save your battery, you should always shut down the Surface Pro 2 so that you can continue working the next day.

If you can plug it in during the night then you won't have any issues with leaving it in Sleep mode. However, there are also positives. First of all, if you do office work and you consume content for most of the day, the Surface Pro 2 will last you somewhere between 5 and 8 hours, depending on what you do. But it is very important to pick the right power plan, something you don't have to worry about in tablets with iOS or Android. It makes a huge difference which power plan you are using. If you don't select the Power Saving plan, don't even dream of using it for more than 5 hours without plugging it in. Another positive is the fact that the battery charges really fast: in 2 to 3 hours, it will be at full capacity. Regarding the two 1.2 MP cameras on the front and the back - I have used them very rarely and mostly for Skype. They can record 720p video but the quality isn't great. Considering how heavy the Surface Pro 2 is, I don't imagine myself using it to take pictures or record video too often. I guess that's why Microsoft did not bother to update their specs in this revision of the Surface. If you carefully read the specs of the Surface Pro 2, you will notice that it includes a TPM chip that's used for encryption software like Bitlocker. Enterprise users will be very happy with this, as they can easily use the Surface Pro 2 as a secure work device - something that's very hard to do with your usual tablet. In terms of connectivity I was generally satisfied with what the Surface Pro 2 has to offer, with one exception: I found myself needing two USB ports instead of one. Having only one USB port available forces you to use the Surface Pro 2 with Bluetooth devices instead on USB devices. That may mean buying new devices (like multi-port hubs) which further extend the cost of using a Surface Pro 2.

Apps that are Bundled with the Microsoft Surface Pro 2

I found it very refreshing that Microsoft doesn't bundle any crapware with the Surface Pro 2. Absolutely none. Instead, you will find in the packaging of the device some awesome goodies:

• A bonus of 200 GB for free, for two years on your SkyDrive (soon to be named OneDrive).

• A Skype Unlimited World subscription for 1 year which allows you to make 60 minutes of free calls per month to landlines in more than 60 countries. This subscription is very useful if you work with people all over the world.

Even though these bonuses are great, I do think that Microsoft can make the package even more appealing, especially if you consider how expensive the Surface Pro 2 is. I think it would have been a great idea for them to bundle a free 1-year Office 365 Home Premium subscription, at least for the 256 GB and 512 GB versions which are very expensive.

Accessories for the Microsoft Surface Pro 2

In terms of accessories, the Surface Pro 2 doesn't come with any extras. However, in order to get full value out of this device and protect it, I do recommend that you consider the following extras, even though it means even paying more of your well-earned money:

• Type Cover 2 - this cover is a must have. Without it, using the Surface Pro 2 doesn't make too much sense. This accessory is so critical to the Surface experience that I think Microsoft should have bundled it with the more expensive models.

• A screen protector - the screen does collect a lot of fingerprints and can also get scratched very easily. A screen protector repels dust, prevents scratches, and is easy to remove and wash.

• If you go to a Microsoft Store to buy accessories, do ask for the cheaper protectors. They will start by offering you the most expensive screen protector, shown in the picture above.

• A protective case or sleeve - as I said earlier in this review, the Surface Pro 2 can get scratched very easily. Having a protective case or sleeve will go a long way in keeping the device safe and without scratches.

• A Bluetooth mouse - to be fully productive when using the Surface Pro 2 at work, it is best to purchase a Bluetooth mouse. I have tested several mice and the best fit for it is the Arc Touch Mouse Surface Edition. Unfortunately, this mouse isn't yet available worldwide.

• Docking Station - unfortunately this hasn't been launched yet by Microsoft even though a docking station can be a great way to transform the Surface Pro 2 into a classic PC that's connected to all kinds of devices and to a big screen monitor. With it, the Surface Pro 2 can become the one computing device you take and use everywhere. Personally, I can't wait for Microsoft to launch it worldwide.

One of the accessories I bought for a very dear friend, is the Sensu Capacitive Brush and Stylus. I asked her to use it for painting in the Fresh Paint app.

Unfortunately, this accessory proved to be a waste of money. The Surface Pro 2 is not very sensitive to it and you can only paint using this brush's size. If you are a painter, you will want a full palette with brushes of different sizes and textures. Buying only one brush doesn't help much. However, my friend was able to paint without issues using only her fingers. Below you can see the painting she was able to create in about an hour of work.

Personally, I found this impressive and I think that there is a lot of untapped potential to the Surface concept.

Performance in Benchmarks

The Surface Pro 2 is a powerhouse and this is confirmed also by benchmarks. First, I measure the time it takes for it to boot, using Bootracer. The Surface Pro 2 booted, on average, in 23 seconds. It took only 8 seconds to display the sign-in screen.

Then, I ran the 3DMark app to quickly evaluate the gaming performance of the Surface Pro 2 when comparing it to other tablets. In this app, the Surface Pro 2 tops the charts and it literally is the most powerful tablet available. Here is a table with the average scores obtained when running this test with the High Performance and Power Saver power plans, when plugged in and when running on battery, plus the performance hit you take for running on battery.

Since the 3DMark scores don't tell much, below you can find a table with the average frames per second delivered by the Surface Pro 2 in each of its three tests.

Below you can see a table with the 3DMark performance charts and the best performing devices that were tested with this app.

To test how long the battery lasts while browsing the web, I have used the Peacekeeper battery test. When using the Power Saver power plan, I got 6 hours and 16 minutes of browsing the web with Internet Explorer. When using the Balanced plan, the autonomy dropped to 4 hours and 45 minutes. As you can see, using the Power Saver power plan makes a huge difference.

Problems With the Microsoft Surface Pro 2

Unfortunately, I have had some technical problems with the Surface Pro 2 that could have been avoided by Microsoft:

• Botched firmware updates - very soon after purchasing my Surface Pro 2, Microsoft released a new firmware update, just before Christmas. Unfortunately, this firmware caused problems for many users. Some reported having battery issues. I did not have them but I did have problems with resuming from Sleep. For example, when resuming from sleep, the wireless network card would stop working and it was no longer recognized as a device. The problem was solved only by restarting Windows 8.1. Since then, Microsoft has released a new firmware update and most of these problems are now gone or at least I encounter them less often.

• Wireless connectivity issues when using 5GHz networks - I encountered wireless connectivity issues when using 5GHz networks. My connection would suddenly drop for no apparent reason. Even though other devices work perfectly on the same network, the Surface Pro 2 doesn't seem to like 5GHz wireless networks. Using 2.4 GHz wireless networks worked well though, with no issues.

• The Surface Pro 2 sold in the US doesn't work well with wireless networks from Europe and other regions - I'm sure many US users will use their devices while traveling to other regions, where wireless networks use a broader spectrum of channels. The model sold in the US works only with wireless networks using channels approved by the US legislation. If you go to other countries, you need to perform a registry hack in order for your Surface to detect and connect to wireless networks using channels that are not approved in the US. This is very unfortunate.

Hopefully, Microsoft will get their act together in the future and stop releasing firmware updates that cause problems instead of fixing them.

Verdict

Given the price of the Surface Pro 2 and especially that of 256GB and 512GB versions, it's clear that this device is not for everyone. I am pleased with its performance and flexibility. It's a very powerful PC in the body of a tablet, which gives me what I need in order to be productive and do all my work without shortcomings, even when I'm traveling. However, I can't help but feel that this device is overpriced. And I'm talking mostly about the 256GB and 512 GB versions of the Surface Pro 2. For the same amount of money, you can buy yourself a decent ultrabook and a tablet. But that means two devices to carry around. I do think that Microsoft should do more to entice users to buy the Surface Pro 2. They should include the Type Cover 2 in the default package and give buyers an Office 365 Home Premium subscription. Then, the deal would be truly awesome: you get a Surface Pro 2 with the basics you need for using it productively, plus the mandatory software for getting your work done (Office 365, Skype and SkyDrive/OneDrive). Until then, I think that the Surface Pro 2 is best suited for geeks and professionals who need the power of this device, will use it to its full potential and have the money to pay for it.

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