Fino a quando non ho messo le mani sul Toshiba Encore , non avevo utilizzato un dispositivo Windows^{(Windows device)} che è fatto per essere un tablet, ad eccezione del Surface Pro 2 . Durante il test del Toshiba Encore ho imparato molto su cosa significa veramente utilizzare un tablet Windows 8.1 e sui punti di forza e di debolezza di questo dispositivo. Se vuoi saperne di più sul Toshiba Encore , cosa offre e come funziona, non esitare a leggere questa recensione.

Unboxing del Toshiba Encore

Non c'è niente di speciale nel Toshiba Encore e nel modo in cui è confezionato. All'interno della confezione troverai le basi di cui hai bisogno e nient'altro: il tablet stesso, un cavo micro-USB, il caricabatterie, i manuali, la garanzia e il codice Product Key per la tua licenza di Windows 8.1 che serve anche per attivare la tua copia di Microsoft Office 2013 Casa e Studente^{(Home & Student)} . A seconda di dove acquisti questo tablet, potresti anche trovare un opuscolo con le app consigliate da Microsoft per questo tablet.

A causa del suo prezzo accessibile, la confezione non include un supporto o una cover di tipo come sul più costoso Surface 2 o sul Nokia Lumia 2520 . All'interno della confezione troverai le informazioni sugli acquisti consigliati per il tuo tablet. L'elenco comprende una custodia con supporto Encore^{(Encore stand case)} disponibile in quattro colori, una penna touch screen^{(screen pen)} che può essere molto utile su questo tipo di tablet e la custodia Encore^{(Encore sleeve)} per trasportare il dispositivo in sicurezza. Di seguito puoi trovare un video completo di unboxing^{(unboxing video)} per questo dispositivo.

A seconda del prezzo che paghi per il Toshiba Encore e da dove lo acquisti, potresti anche ricevere una copertura in gomma^{(rubber cover)} . Nel mio caso era verde.

Specifiche hardware

Toshiba Encore è un tablet da 8" con display IPS che^{(IPS display)} funziona a una risoluzione di 800x1200. Pesa solo 0,48 kg (1,06 libbre) e ha una batteria agli ioni di litio^{(Li-Ion battery)} che promette di durare fino a 14 ore. Il tablet ha un quad-core Intel Atom Z3740 funzionante a 1.33 GHz , 2GB di RAM DDR3 (di cui 1.89 GB utilizzabili - il resto è riservato al chip grafico) e 32 GB di spazio di archiviazione^{(storage space)} su un SSD prodotto da Samsung.Ha^(Samsung) una porta micro HDMI^{(HDMI port)} , una porta micro USB^{(USB port)} , uno slot microSD^{(microSD slot)} e due fotocamere: una sul retro e una sul davanti.Toshiba non ha pubblicato le specifiche hardware dettagliate per questo dispositivo sul proprio sito Web. Puoi trovarli solo su Engadget o altri siti Web di terze parti. Il Toshiba Encore viene fornito con un'edizione Windows 8.1 a 32 bit e non con Windows RT come ci si potrebbe aspettare. Questo è fantastico, ma significa anche che il sistema operativo^{(operating system)} richiederà un po' più di risorse per funzionare senza intoppi. Tutte le specifiche vanno bene tranne un errore importante: non c'è una porta USB^{(USB port)} . Sì, puoi utilizzare un cavo micro USB^{(USB cable)} e collegarlo a tutti i tipi di dispositivi e adattatori, ma mi sono ritrovato a volere una porta USB^{(USB port)} completa . Inoltre, non è possibile utilizzare USBdispositivi con il Toshiba Encore mentre si desidera caricarlo, per ovvi motivi.

Usando il Toshiba Encore

Una delle prime cose che noti del Toshiba Encore è la sensazione di leggerezza da tenere tra le mani. Soprattutto dopo aver utilizzato un dispositivo come Surface Pro 2 . Pesa solo 0,48 kg ed è molto facile da trasportare. Inoltre, la sua cover posteriore è progettata in modo da avere una buona presa quando la tieni tra le mani.

Il Toshiba Encore è stato progettato per essere utilizzato con orientamento verticale^{(portrait orientation)} e i pulsanti sono stati disposti di conseguenza. L'ho trovato sfortunato per i seguenti motivi:

• Windows 8.1 funziona in modalità verticale^{(portrait mode)} ma non ha un bell'aspetto e l'esperienza di utilizzo è molto migliore in modalità orizzontale^{(landscape mode)} . Per capire cosa intendo, guarda semplicemente lo screenshot qui sotto e quanto è brutto. Questa è l' app Toshiba Places in bundle con Encore . Tutto^(Everything) sembra molto più affollato in modalità ritratto^{(portrait mode)} .

• C'è una grande distanza tra il pulsante Windows^{(Windows button)} e i pulsanti del volume. Ciò significa che acquisire screenshot su Toshiba Encore è molto difficile e soggetto a errori^{(error prone)} .
• Quando si naviga sul Web in modalità^{(portrait mode)} verticale, i siti Web non vengono ridimensionati molto bene e la lettura del testo visualizzato^{(text displayed)} è più difficile rispetto a quando si utilizza questo tablet in modalità orizzontale^{(landscape mode)} . Inoltre, sullo schermo vengono visualizzate meno informazioni.
• L'utilizzo del desktop in modalità^{(portrait mode)} verticale è un'esperienza terribile, soprattutto se non si dispone di un mouse. L'uso del desktop in modalità orizzontale^{(landscape mode)} è leggermente meno frustrante semplicemente perché c'è molto più spazio disponibile sullo schermo per visualizzare pulsanti e finestre. Hai una precisione leggermente superiore quando interagisci con esso.

Un altro aspetto importante dell'utilizzo del Toshiba Encore è il modo in cui si carica e come gestisce la batteria. Innanzitutto^(First) , questo tablet viene fornito con un solo piano di alimentazione^{(power plan)} . Non puoi passare ad altri piani come fai , ad esempio, su Surface . Inoltre, il cavo di alimentazione^{(power cable)} è corto e non è possibile utilizzare comodamente il tablet mentre è in carica. Quindi, il processo di ricarica è molto lento. Se lo carichi mentre è spento, la batteria si ricarica in 5 ore. È un sacco di tempo. Se lo carichi mentre è acceso e lo stai utilizzando, si ricarica in circa 12 ore. Inoltre, le specifiche menzionano il fatto che il Toshiba Encoredura fino a 7 giorni in modalità di sospensione. Nella mia esperienza di test non è stato in grado di durare più di 3 giorni. Tuttavia, l'ho usato un po' ogni giorno. Mentre caricavo il Toshiba Encore, ho notato un bug che è diventato subito fastidioso: stavo lasciando il tablet in carica durante la notte, mentre dormivo, senza spegnerlo. Pertanto, il tablet è andato in modalità di sospensione durante la ricarica. Ogni mattina, quando lo scollegavo e iniziavo a usarlo, il touch screen non rispondeva. Ho dovuto forzare uno spegnimento e riavviare il tablet affinché il touchscreen funzionasse. L'unica soluzione a questo problema era spegnerlo completamente prima di lasciarlo in carica durante la notte. Inoltre, ho fatto diversi test e ho notato che, se si lascia il tablet in carica fino a quando la batteria è carica al 100% e lo si scollega subito dopo quel momento, lo schermo continua a funzionare bene. Questo problema di mancata risposta appare solo quando lo si lascia collegato molto tempo dopo che è completamente carico. Un altro piccolo problema è il fatto che ci sono momenti in cui ilToshiba Encore si blocca/si blocca durante l'utilizzo, soprattutto se esegui il multitasking tra molte app. È come se non avesse risorse sufficienti per gestire tutte le app e ti fa aspettare un po' prima di caricare un'altra app o passare a un'altra finestra. Se lavori con da 2 a 4 app alla volta, le sue prestazioni e la sua reattività^{(performance and responsiveness)} rimarranno normali. In termini di durata della batteria,^{(battery time)} il Toshiba Encore offre risultati decenti. Se lo usi per cose come la navigazione sul Web, può durare fino a 9 ore. Se giochi o guardi video^{(watch video)} , la sua autonomia diminuirà di alcune ore. Tuttavia, durerà sempre più di un laptop. Ho anche usato la copertura in gomma^{(rubber cover)} che era in dotazione con ilToshiba bis^{(Toshiba Encore)} . Il mio^(Mine) era verde e dall'aspetto piuttosto sgradevole. Durante l'utilizzo, ho trovato difficile capire dove sono posizionati i pulsanti di accensione e volume^{(power and volume buttons)} e non ero sicuro di premere il pulsante corretto. Tuttavia, tutti i pulsanti non perdono la loro reattività quando si utilizza la cover.

Personalmente, non lo userei solo perché non ha un bell'aspetto. Tuttavia, se hai un bambino che abuserà di questo dispositivo e giocherà^{(device and play)} con esso, la custodia è altamente raccomandata. Inoltre, ricorda che questa custodia potrebbe non essere parte della confezione standard di questo dispositivo. Le fotocamere del Toshiba Encore non hanno specifiche hardware pubblicate. La fotocamera anteriore^{(front camera)} sembra essere una fotocamera VGA^{(VGA camera)} economica che puoi utilizzare per effettuare brevi videochiamate e la fotocamera posteriore è in grado di registrare video a 720p e 1080p. Tuttavia, la qualità della registrazione è molto nella media.

App incluse in Toshiba Encore

Sfortunatamente, il Toshiba Encore ha alcuni software desktop in^{(desktop software)} bundle con esso, anche se viene venduto come tablet, non come dispositivo ibrido. Su di esso trovi Spotify (che funziona solo in pochi paesi), Toshiba Manuals , Toshiba Service Station , Microsoft Office 2013 Home & Student (necessita di essere attivato con il product key che trovi all'interno della confezione) e McAfee LiveSafe - Internet Security . Sfortunatamente, la suite McAfee^{(McAfee suite)} allunga il tempo di avvio ed è molto difficile da usare su un touch screen. Inoltre, nella nostra serie di recensioni per Internet Securitysuite, ha funzionato male. Raccomando ai nostri lettori di rimuovere questa suite e utilizzare prodotti di sicurezza migliori. Ci sono anche alcune app basate sul tocco in bundle con Toshiba Encore : Toshiba Places , McAfee Central , WildTangent Games e Pinball FX2 . Mentre Toshiba Places può essere utile quando hai bisogno di saperne di più sul tuo tablet e su come ricevere supporto quando è necessario, l' app McAfee Central^{(McAfee Central app)} funge solo da strumento per visualizzare lo stato della tua suite di sicurezza^{(security suite)} . Non è possibile utilizzarlo per amministrare McAfee LiveSafe - Internet Security . Devi andare alDesktop e usa un mouse per quello. Ho trovato ironico che l' app WildTangent Games^{(WildTangent Games app)} sia un'app basata sul tocco, ma offre per il download principalmente giochi desktop classici che non funzionano bene con il tocco. Molto probabilmente vorrai disinstallare questa app per questo motivo

A seconda del Paese in cui viene venduto, potresti trovare nella confezione del Toshiba Encore , un elenco di app e giochi^{(apps and games)} consigliati da Microsoft . Questo elenco è un mix di app locali, specifiche per la tua regione, e app globali disponibili ovunque. Alcune di queste app sono davvero utili e offrono un valore aggiunto ai loro utenti. La raccolta include anche app a pagamento con una versione di prova gratuita disponibile.

Performance nei benchmark

Una delle prime misurazioni che ho fatto riguardava la velocità del tempo di avvio^{(boot time)} . Per misurare questo, ho usato BootRacer . Sono stato piacevolmente sorpreso di vedere che il Toshiba Encore si avvia, in media, in 28 secondi, anche se ha del software di prova in bundle con esso, che viene eseguito all'avvio. Un ottimo risultato! Quindi, ho eseguito l' app 3DMark^{(3DMark app)} da Windows Store che viene utilizzata per misurare le prestazioni di gioco per i tablet. Nel test Ice Storm Unlimited^{(Ice Storm Unlimited test)} (il test più dettagliato disponibile), il Toshiba Encore ha ottenuto un punteggio di 15386. Per fare un confronto, nello stesso test, il Nokia Lumia 2520 è solo l'1% più veloce, con un punteggio medio di 15545. IlSurface 2 è più lento del 10%, con un punteggio medio di 13751 e Dell Venue 8 Pro è più lento del 2%, con un punteggio medio di 15086.

Successivamente, ho misurato la durata della batteria durante la navigazione sul Web. Di seguito puoi vedere il tempo è durato quando si utilizzano tutti i principali browser, durante l'esecuzione del test della batteria di Peacekeeper .

Come puoi vedere, quando utilizzi la versione touch di Internet Explorer , progettata appositamente per l'uso con tablet^{(tablet use)} , ottieni un ottimo chilometraggio dalla batteria: durerà 8 ore o più.

Verdetto

Dare un verdetto per il Toshiba Encore è un compito difficile. Sfortunatamente, questo tablet non è per geek e professionisti IT a meno che non siano disposti ad acquistare un supporto, una tastiera Bluetooth^{(Bluetooth keyboard)} e un mouse in modo da poterlo utilizzare come dispositivo ibrido. Tuttavia, questo aumenta rapidamente il costo del dispositivo e per quei soldi potresti voler acquistare un altro dispositivo come il Surface 2 o il Lumia 2520. A mio avviso, il Toshiba Encore è per i principianti nel mondo dei tablet^{(tablet world)} , che desiderano un dispositivo conveniente che consente loro di navigare sul Web, fare Facebook , YouTube , ecc. Per consumare contenuti multimediali e navigare sul Web, Toshiba Encoreè un'ottima scelta. Se vuoi di più, dovresti cercare altrove.

The Toshiba Encore Review - Is it a Good Windows 8.1 Tablet?

Until I got my hands on the Toshiba Encore, I had not used a Windows device thаt is made to be a tablet, except the Sυrface Pro 2. While testing the Toshiba Encоre I have learned a lot about what it truly means to use a Windows 8.1 tablet and the strengths and weaknesses of this device. If you want to learn morе about the Toshiba Encore, what it offers and how well it works, don't hesitate to read this review.

Unboxing the Toshiba Encore

There's nothing special about the Toshiba Encore and the way it is packaged. Inside the box you will find the basics you need and nothing else: the tablet itself, a micro-USB cable, the charger, the manuals, the warranty and the product key for your Windows 8.1 license which is also used to activate your copy of Microsoft Office 2013 Home & Student. Depending on where you buy this tablet, you might also find a leaflet with apps recommended by Microsoft for this tablet.

Because of its affordable price, the packaging doesn't include a stand or a type cover like on the more expensive Surface 2 or the Nokia Lumia 2520. Inside the box you will find information about recommended purchases for your tablet. The list includes an Encore stand case that is available in four colors, a touch screen pen which can be very useful on this kind of tablet and the Encore sleeve for carrying the device safely. Below you can find a full unboxing video for this device.

Depending on the price you pay for the Toshiba Encore and from where you buy it, you might also receive a rubber cover. In my case it was green.

Hardware Specifications

Toshiba Encore is an 8" tablet with an IPS display working at a 800x1200 resolution. It weighs only 1.06 lbs (0.48 kg) and it has a Li-Ion battery which promises to last up to 14 hours. The tablet has a quad-core Intel Atom Z3740 running at 1.33 GHz, 2GB of RAM DDR3 (out of which 1.89 GB are usable - the rest is reserved for the graphics chip) and 32 GB of storage space on an SSD made by Samsung. It has a micro HDMI port, a micro USB port, a microSD slot and two cameras: one on the back and one in the front. Unfortunately, Toshiba hasn't published the detailed hardware specifications for this device on their website. You can find them only on Engadget or other third-party websites. The Toshiba Encore comes with a Windows 8.1 32-bit edition and not with Windows RT as you might expect. This is great but it also means that the operating system will require slightly more resources to run smoothly. All the specs are fine except one important miss - there is no USB port. Yes, you can use micro USB cable and connect it to all kinds of devices and adapters but I found myself wanting a full USB port. Also, you cannot use USB devices with the Toshiba Encore while you want to charge it, for obvious reasons.

Using the Toshiba Encore

One of the first things you notice about the Toshiba Encore is how light it feels to hold in your hands. Especially after using a device like a Surface Pro 2. It weighs only 1.06 lbs (0.48 kg) and it is very easy to carry around. Also, its back cover is designed so that you have a good grip when holding it in your hands.

The Toshiba Encore was designed to use in portrait orientation, and the buttons were arranged accordingly. I found this unfortunate for the following reasons:

• Windows 8.1 works in portrait mode but it doesn't look great and the experience of using it is much better in landscape mode. To understand what I mean, simply look at the screenshot below and how bad it looks. This is the Toshiba Places app that's bundled with the Encore. Everything looks a lot more crowded when in portrait mode.

• There is a great distance between the Windows button and the volume buttons. This means that taking screenshots on the Toshiba Encore is very difficult and error prone.
• When browsing the web in portrait mode, websites don't scale that well and reading the text displayed is harder than when using this tablet in landscape mode. Plus, less information is displayed on the screen.
• Using the Desktop in portrait mode is an awful experience, especially if you don't have a mouse. Using the Desktop in landscape mode is slightly less frustrating simply because there's a lot more screen space available to display buttons and windows. You have slightly higher precision when interacting with it.

Another important aspect of using the Toshiba Encore is the way it charges and how it manages the battery. First of all, this tablet comes with only one power plan. You cannot switch to other plans like you do on the Surface, for example. Also, the power cable is short and you can't use the tablet comfortably while it charges. Then, the charging process is very slow. If you charge it while it is turned off, the battery is charged in 5 hours. That's a lot of time. If you charge it while it is turned on and you are using it, it charges in about 12 hours. Also, the specifications mention the fact that the Toshiba Encore lasts up to 7 days while in sleep mode. In my testing experience it wasn't able to last more than 3 days. However, I did use it for a bit each and every day. While I was charging the Toshiba Encore, I noticed a bug that quickly became annoying: I was leaving the tablet to charge overnight, while I was sleeping, without turning it off. Therefore, the tablet went into sleep mode while it was charging. Every morning, when I unplugged it and started using it, the touch screen was unresponsive. I had to force a shut down and restart the tablet in order for the touchscreen to work. The only solution for this problem was to shut it down completely before leaving it to charge overnight. Also, I have made several tests and I noticed that, if you leave the tablet to charge until the battery is 100% full and you unplug it soon after that moment, the screen continues to work well. This unresponsiveness issue appears only when leaving it plugged in a long time after it is fully charged. Another small issue is the fact that there are moments when the Toshiba Encore hangs/freezes while using it, especially if you multitask between many apps. It's like it doesn't have enough resources to deal with all the apps and it makes you wait a while until loading yet another app or switching to another window. If you work with 2 to 4 apps at a time, its performance and responsiveness will remain normal tough. In terms of battery time the Toshiba Encore delivers decent results. If you use it for things like browsing the web, it can last up to 9 hours. If you play games or watch video, its autonomy will drop by a few hours. However, it will always last you more than a laptop. I also used the rubber cover that was bundled with the Toshiba Encore. Mine was green and rather unpleasant looking. When using it, I found it hard to figure out where the power and volume buttons are placed and I wasn't sure I was pressing the correct button. However, all the buttons don't lose their responsiveness when using the cover.

Personally, I wouldn't use it just because it doesn't look good. However, if you have a child that's going to abuse this device and play with it, then the cover is highly recommended. Also, please remember that this cover may not be part of the standard packaging of this device. The cameras on the Toshiba Encore have no hardware specifications being published. The front camera seems to be a cheap VGA camera you can use for making brief video calls and the back camera is able to record 720p and 1080p video. However, the quality of the recording is very average.

Apps that are Bundled with the Toshiba Encore

Unfortunately, the Toshiba Encore has some desktop software bundled with it, even though it is being sold as a tablet, not a hybrid device. You will find on it Spotify (which works only in a few countries), Toshiba Manuals, Toshiba Service Station, Microsoft Office 2013 Home & Student (needs to be activated with the product key found inside the packaging) and McAfee LiveSafe - Internet Security. Unfortunately, the McAfee suite makes the boot time longer and it is very difficult to use on a touch screen. Plus, in our series of reviews for Internet Security suites, it performed poorly. I recommend that our readers remove this suite and use better security products. There are also some touch-based apps bundled with the Toshiba Encore: Toshiba Places, McAfee Central, WildTangent Games and Pinball FX2. While Toshiba Places can be useful when you need to learn more about your tablet and how to receive support when it is needed, the McAfee Central app acts only as a tool for viewing the status of your security suite. You cannot use it to administer McAfee LiveSafe - Internet Security. You need to go to the Desktop and use a mouse for that. I found it ironic that the WildTangent Games app is a touch based app but it offers for download mostly classic desktop games that don't work well with touch. Most probably you will want to uninstall this app because of this

Depending on the country where it is sold, you might find in the packaging of the Toshiba Encore, a list of apps and games recommended by Microsoft. This list is a mix of local apps, that are specific to your region, and global apps that are available everywhere. Some of these apps are truly useful and offer added value to their users. The collection also includes paid apps that have a free trial available.

Performance in Benchmarks

One of the first measurements I've made was related to how fast the boot time is. To measure this, I have used BootRacer. I was pleasantly surprised to see that the Toshiba Encore boots, on average, in 28 seconds, even though it has some trialware bundled with it, that runs at startup. A very good result! Then, I ran the 3DMark app from the Windows Store which is used to measure gaming performance for tablets. In the Ice Storm Unlimited test (the most detailed test available), the Toshiba Encore had a score of 15386. For comparison, in the same test, the Nokia Lumia 2520 is only 1% faster, with an average score of 15545. The Surface 2 is 10% slower, with an average score of 13751 and the Dell Venue 8 Pro is 2% slower, with an average score of 15086.

Next, I measured how long the battery lasts while browsing the web. Below you can see the time it lasted when using all the major browsers, while running the Peacekeeper battery test.

As you can see, when using the touch version of Internet Explorer, which was designed especially for tablet use, you get great mileage from your battery - it will last you 8 hours or more.

Verdict

Giving a verdict for the Toshiba Encore is a hard task. Unfortunately, this tablet is not for geeks and IT professionals unless they are willing to buy a stand, a Bluetooth keyboard, and a mouse so that they can use it as a hybrid device. However, this quickly raises the cost of the device and for that money you may want to buy another device like the Surface 2 or the Lumia 2520. In my view, the Toshiba Encore is for beginners to the tablet world, who want an affordable device which allows them to browse the web, do Facebook, YouTube, etc. For consuming media content and browsing the web, the Toshiba Encore is a very good choice. If you want more than that, you should look elsewhere.

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