Da quando Microsoft ha annunciato Windows 10 per PC, dispositivi ibridi, tablet e smartphone, abbiamo sentito parlare molto del concetto di app universali di Windows^{(Windows Universal Apps)} , o come vengono chiamate nel linguaggio tecnico: app UWP ( Universal Windows Platform ). Probabilmente ti sei chiesto cosa sono e perché Microsoft fa così tante storie su queste app. All'inizio, eravamo anche incuriositi da cosa sono, a quale scopo servono e come funzionano. È passato un po' di tempo dall'ultima volta che abbiamo utilizzato tali app e ci sono alcune cose su di esse che le rendono fantastiche, sia da parte di uno sviluppatore di software^{(software developer)}sia la prospettiva di un utente che la prospettiva di un utente. In questo articolo faremo un po' di luce sull'argomento delle app della piattaforma Windows universale^{(Universal Windows Platform apps)} e sul perché sono importanti. Se sei curioso di saperne di più su di loro, continua a leggere:

Un po' di background sulle app mobili per Windows

Microsoft ha cercato a lungo di aumentare la propria quota di mercato^{(market share)} nei dispositivi mobili, ma finora non ci sono riusciti. Sebbene abbiano avuto un po' di successo con il lancio di Windows Phone 7 , altre piattaforme come Android e iOS^{(Android and iOS)} erano molto più avanti di loro. Il motivo principale di questa situazione e la lamentela numero uno da parte degli utenti è ancora il fatto che l'ecosistema mobile di ^{(number one)}Microsoft è in ritardo in termini di app.

Lo Store per smartphone Windows Phone non è riuscito a offrire tante app ai suoi utenti come facevano Google Play o Apple Store^{(Google Play or Apple Store)} . Windows Phone 8 e il suo successivo aggiornamento, Windows Phone 8.1 , hanno fatto un lavoro migliore nell'attrarre persone verso la piattaforma mobile di Microsoft , ma non era ancora abbastanza.

Questo è stato il momento in cui Microsoft ha iniziato a lavorare su un nuovo concetto: ha iniziato a sviluppare un'architettura applicativa a piattaforma^{(platform application architecture)} unificata che funziona su qualsiasi tipo di dispositivo che esegue Windows . Sembra complicato, vero?

Cosa sono le app della piattaforma Windows^{(Windows Platform apps)} universale ?

Le app universali^{(Universal apps)} per Windows sono app progettate per funzionare allo stesso modo su più dispositivi con fattori di forma diversi. In altre parole, sono app che funzionano allo stesso modo su una varietà di dimensioni dello schermo. Non importa se stai utilizzando uno smartphone Windows 10 Mobile^{(Mobile smartphone)} , un tablet Windows 10 , un computer ^{(Windows 10)}desktop ^{(desktop computer)}Windows 10 o anche su una console Xbox One^{(Xbox One)} . Queste app funzioneranno su tutti questi tipi di dispositivi e offriranno le stesse funzionalità ai loro utenti.

Se lo sviluppatore software^{(software developer)} di un'app lo desidera, la sua app potrebbe potenzialmente funzionare allo stesso modo su un dispositivo Internet of Things ( IoT ) che esegue Windows 10 o anche sul dispositivo di realtà^{(reality device)} aumentata di Microsoft in arrivo : gli Hololens . È un'ottima idea, vero?

Le app della piattaforma Windows universale^{(Universal Windows Platform apps)} condividono la stessa base di codice^{(code base)} , con un avvertimento: gli sviluppatori di software devono aggiungere parti di codice diverse per le famiglie di dispositivi su cui vogliono che le loro app funzionino. Non prenderanno di mira diversi sistemi operativi nel loro codice, ma diverse famiglie di dispositivi. È una piccola cosa da chiedere e un enorme salto in termini di efficienza.

Ad esempio, se dovessi scrivere un'app lettore RSS^{(RSS reader)} che desideri sia disponibile per smartphone Windows 10 Mobile e PC e tablet ^(Mobile)Windows 10 , devi scrivere il codice una sola volta. Funzionerà allo stesso modo su tutti i dispositivi. Ma è necessario modificare l'interfaccia utente dell'app in modo che corrisponda a entrambe le famiglie di dispositivi.

App Universal Windows Platform^{(Universal Windows Platform apps)} : su quali piattaforme sono disponibili?

Le app della piattaforma Windows universale^{(Universal Windows Platform apps)} sono app disponibili per i dispositivi eseguiti su Windows 10 . Gli sviluppatori possono realizzare un'unica app, con una base di codice^{(code base)} , che funziona su PC Windows 10 ,^{(Windows 10)} tablet e dispositivi ibridi Windows 10 , smartphone Windows 10 Mobile , console Xbox One^{(Xbox One)} , dispositivi Internet of Things che eseguono Windows 10 e persino su Microsoft Hololens .

Le app^(Apps) vengono distribuite tramite Windows 10 Store , disponibile su tutti i dispositivi che eseguono Windows 10, indipendentemente dalle dimensioni e dalle specifiche hardware^{(size and hardware specifications)} . Poiché sono disponibili uno Store e una base di codice^{(code base)} , le app possono essere distribuite e aggiornate con facilità su tutte le famiglie di dispositivi. Fondamentalmente, ci sono meno grattacapi sia per gli sviluppatori di software che per gli utenti quando si tratta di app universali per Windows .

Per gli utenti c'è anche il vantaggio di acquistare un'app Windows^{(Windows app)} universale una volta, su un determinato dispositivo e quindi di poterla utilizzare su tutti i loro dispositivi Windows 10. Le app^(Apps) sono associate al proprio account Microsoft^{(Microsoft account)} , non ai propri dispositivi e possono installare e disinstallare le app acquistate liberamente, in base alle proprie esigenze e ai propri dispositivi.

Come fai a sapere se un'app è un'app Windows^{(Windows app)} universale ?

Le app della piattaforma Windows universale^{(Universal Windows Platform apps)} non sono così facili da riconoscere. Quando esamini un'app da Windows Store su un dispositivo Windows 10 Mobile^{(Mobile device)} , presta attenzione alle seguenti sezioni della pagina dell'app: Screenshot^{(Screenshots)} , Valutazioni e recensioni^{(Ratings and reviews)} e Informazioni aggiuntive^{(Additional information)} .

Le app universali^(Universal) tendono a fornire screenshot sia per i dispositivi mobili^(Mobile) che per PC .

Nella sezione Valutazioni e recensioni^{(Ratings and reviews)} troverai le recensioni per i dispositivi mobili e per tutti gli altri dispositivi su cui è disponibile l'app.

Infine, ma non meno importante, le migliori informazioni si trovano nella sezione Informazioni aggiuntive^{(Additional information)} . Cerca l'elenco dei processori supportati. Dovresti vedere elencati i processori ARM (processori per dispositivi mobili, principalmente smartphone) insieme ai processori x86 e x64 (processori per PC).

Se fai la stessa cosa su un PC desktop o laptop ^{(PC or laptop)}Windows 10 , Windows Store condividerà gli screenshot sia per la "versione" Mobile che per la "versione" per PC. Tieni presente che in realtà non stiamo parlando di versioni diverse dell'app, poiché esiste un'app con una base di codice^{(code base)} per tutti i dispositivi.

Inoltre, nella sezione Valutazioni e recensioni^{(Ratings and reviews)} vedrai un'opzione per filtrare le recensioni per PC da tutti gli altri tipi di dispositivi.

Ultimo ma non meno importante, la sezione Informazioni aggiuntive^{(Additional information)} offrirà informazioni sui processori supportati dall'app.

Alcuni esempi di app universali per Windows

Oggi non ci sono molte app della piattaforma Windows universale^{(Universal Windows Platform apps)} disponibili in Windows 10 Store . Tuttavia, ci sono esempi di buone app che molto probabilmente stai utilizzando senza sapere che sono app universali per Windows . Ecco qui alcuni di loro:

• App di Microsoft Office^{(Microsoft Office apps)} : Word , Excel , PowerPoint e OneNote^{(PowerPoint and OneNote)} .

• Netflix : il popolare servizio di streaming video on-demand .^{(on-demand video)}

• Teamviewer - uno dei popolari strumenti di amministrazione del desktop remoto^{(remote desktop administration)} .

• Pandora : il popolare servizio di streaming musicale e ^{(music streaming)}suggerimenti musicali^{(music recommendation service)} automatizzato basato sul Music Genome Project .

In quali linguaggi di programmazione puoi codificare le app della piattaforma Windows universale^{(Universal Windows Platform apps)} ?

Le app della piattaforma Windows universale^{(Universal Windows Platform apps)} possono essere sviluppate utilizzando uno dei linguaggi di programmazione più comunemente utilizzati:

• C# o Visual Basic con XAML
• JavaScript con HTML
• C++ con DirectX e/o XAML

Vale la pena ricordare che Microsoft fornisce anche modelli per ogni linguaggio^{(programming language)} di programmazione , che puoi usare per codificare app universali in Microsoft Visual Studio 2015 .

Vantaggi e svantaggi delle app Windows^{(Windows apps)} universali

A questo punto, hai un'idea di cosa sono le app Windows^{(Windows apps)} universali , come funzionano e le piattaforme su cui sono disponibili. Probabilmente hai anche un'idea dei loro vantaggi, ma enumerali per avere un quadro più chiaro:

• Le app della piattaforma Windows universale^{(Universal Windows Platform apps)} possono essere usate su qualsiasi dispositivo che esegue Windows 10 . Ciò include computer^{(Windows 10)} desktop, laptop, tablet e ibridi Windows 10 , smartphone Windows 10 Mobile , console Xbox One^{(Xbox One)} , dispositivi IoT con Windows 10 e persino su Microsoft HoloLens .
• Gli sviluppatori possono scrivere app che funzionano allo stesso modo su più famiglie di dispositivi con fattori di forma diversi.
• Le app della piattaforma Windows universale^{(Universal Windows Platform apps)} vengono distribuite e aggiornate allo stesso modo, utilizzando Windows Store , che è disponibile e funziona allo stesso modo su tutti i dispositivi Windows 10 .
• Le app della piattaforma Windows universale^{(Universal Windows Platform apps)} possono essere create in alcuni dei linguaggi di programmazione più utilizzati, come C# o Visual Basic con XAML , JavaScript con HTML , C++ con DirectX and/or XAML .

Ci sono anche alcuni svantaggi delle app della piattaforma Windows universale^{(Universal Windows Platform apps)} :

• Le app della piattaforma Windows universale^{(Universal Windows Platform apps)} sono limitate ai dispositivi che eseguono Windows 10 . Non funzioneranno mai su Android e iOS^{(Android and iOS)} . Inoltre, non funzioneranno su versioni precedenti di Windows .
• Le app della piattaforma Windows universale^{(Universal Windows Platform apps)} sono un'ottima idea che richiede molta più trazione con gli sviluppatori di software. Se non iniziano a scrivere molte fantastiche app universali, questo concetto non sarà di alcun beneficio per gli utenti o per Microsoft .

Conclusione

Ora sai cosa sono le app della piattaforma Windows universale^{(Universal Windows Platform apps)} e qual è il loro scopo. Come hai appreso, sono un'ottima idea che può cambiare il modo in cui trattiamo le app, il modo in cui le migriamo da un dispositivo all'altro, il modo in cui le acquistiamo e così via. Potrebbero anche fornire una spinta tanto necessaria agli sforzi mobili di Microsoft . Tuttavia, se gli sviluppatori di software non abbracciano questo concetto e non scrivono app universali per Windows , rimarrà solo un'ottima idea che non è andata da nessuna parte. Solo il tempo lo dirà! Fino ad allora, non esitare a lasciare un commento e condividere^{(comment and share)} la tua opinione su questo concetto. Va bene? Lo vedi come avere un futuro? Facci sapere utilizzando il modulo sottostante.

Simple questions: What are Universal Windows Platform (UWP) apps?

Ever since Microsoft announced Windows 10 for PCs, hybrid devices, tablets and smartphones, we've heard quite a lot about the conсept of Windows Universаl Apps, or аs they are called in tech-speak: Universal Windows Platform (UWP) apps. You'vе prоbably wondered what they are and whу Microsoft makes so much fuѕs aboυt these apps. At first, we were also іntrigued abоut what they are, what purpose they serve and how theу work. It's been a while nоw since we've used sυch aрps and there are quite a few things about them that make them great, both from a software developer's perspective as well as a user's perspective. In this artiсle we will shed a bit of light on the subject of Universal Windowѕ Platform apps and why they matter. If you're сυrious to know more about them, read on:

A bit of background about mobile apps for Windows

Microsoft had been trying for a long time to increase its market share in mobile devices but so far they have not succeeded. While they did get some traction with the launch of Windows Phone 7, other platforms like Android and iOS were far ahead of them. The main reason for this situation and the number one complaint from users still i s the fact that Microsoft's mobile ecosystem is lagging behind in terms of apps.

The Store for Windows Phone smartphones didn't manage to offer as many apps to its users as Google Play or Apple Store did. Windows Phone 8 and its later update, Windows Phone 8.1, did a better job at attracting people to Microsoft's mobile platform but it was still not enough.

This was the moment when Microsoft started to work on a new concept: it began developing a unified platform application architecture that runs on any type of device that runs Windows. It sounds complicated, right?

What are Universal Windows Platform apps?

Universal apps for Windows are apps designed to work the same on multiple devices with different form factors . In other words, they are apps that work the same on a variety of screen sizes. It doesn't matter if you are using a Windows 10 Mobile smartphone, a Windows 10 tablet, a Windows 10 desktop computer or even on an Xbox One console. These apps will run on all these types of devices and offer the same features to their users.

If the software developer of an app wanted to, his/her app could potentially run the same way on an Internet of Things (IoT) device that runs Windows 10 or even on the upcoming augmented reality device from Microsoft: the Hololens. It's a great idea, isn't it?

Universal Windows Platform apps share the same code base, with one caveat: software developers must add different code parts for the families of devices that they want their apps to work on. They won't target different operating systems in their code but different families of devices. That's a small thing to ask and a huge leap in terms of efficiency.

For instance, if you were to write an RSS reader app that you want available for both Windows 10 Mobile smartphones and Windows 10 PCs and tablets, you have to write the code only once. It will work the same on all devices. But you need to tweak the app's user interface to match both device families.

Universal Windows Platform apps: on which platforms are they available?

Universal Windows Platform apps are apps that are available for devices that run on Windows 10. Developers can make a single app, with one code base, which works on Windows 10 PCs, Windows 10 tablets and hybrid devices, Windows 10 Mobile smartphones, Xbox One consoles, Internet of Things devices that run Windows 10 and even on Microsoft Hololens.

Apps are distributed using the Windows 10 Store which is available on all the devices that run Windows 10, regardless of their size and hardware specifications. Because there's one Store and one code base, apps can be distributed and updated with ease across all families of devices. Basically, there are fewer headaches for both software developers and users when dealing with universal apps for Windows.

For users there's also the advantage that they purchase a universal Windows app once, on a certain device and then they can use it on all their Windows 10 devices. Apps are associated with their Microsoft account, not with their devices and they can install and uninstall purchased apps freely, based on their needs and devices.

How do you know if an app is a universal Windows app?

Universal Windows Platform apps are not that easy to recognize. When you inspect an app from the Windows Store on a Windows 10 Mobile device, pay attention to the following sections of its app page: Screenshots , Ratings and reviews and Additional information.

Universal apps tend to provide screenshots both for the Mobile devices and for PC.

In the Ratings and reviews section you will find reviews for mobile devices as well as all other devices where the app is available.

Last but not least, the best information is found in the Additional information section. There look for the list of supported processors. You should see listed ARM processors (processors for mobile devices, mostly smartphones) alongside x86 and x64 processors (processors for PCs).

If you do the same thing on a Windows 10 desktop PC or laptop, the Windows Store will share screenshots both for the Mobile "version" and the PC "version" . Keep in mind that we are not really talking about different versions of the app, since there is one app with one code base for all devices.

Also, in the Ratings and reviews section you will see an option to filter the reviews for PC from all the other types of devices.

Last but not least, the Additional information section will offer information about the processors that are supported by the app.

A few examples of universal apps for Windows

Today there aren't many Universal Windows Platform apps available in the Windows 10 Store. However, there are examples of good apps that you are most probably using without knowing that they are universal apps for Windows. Here are some of them:

• Microsoft Office apps: Word, Excel, PowerPoint and OneNote.

• Netflix - the popular on-demand video streaming service.

• Teamviewer - one of the popular remote desktop administration tools.

• Pandora - the popular music streaming and automated music recommendation service powered by the Music Genome Project.

In which programming languages can you code Universal Windows Platform apps?

Universal Windows Platform apps can be developed using any of the most commonly used programming languages:

• C# or Visual Basic with XAML
• JavaScript with HTML
• C++ with DirectX and/or XAML

It's worth mentioning that Microsoft also provides templates for each programming language, that you can use to code universal apps in Microsoft Visual Studio 2015.

Advantages and disadvantages of universal Windows apps

By now, you have an idea about what universal Windows apps are, how they work and the platforms on which they are available. You probably also have an idea of their advantages, but let's enumerate them to get a clearer picture:

• Universal Windows Platform apps can be used on any device that runs Windows 10. This includes Windows 10 desktop computers, laptops, tablets and hybrids, Windows 10 Mobile smartphones, Xbox One consoles, IoT devices with Windows 10 and even on Microsoft HoloLens.
• Developers can write apps that work the same way on multiple families of devices with different form factors.
• Universal Windows Platform apps are distributed and updated the same way, using the Windows Store , which is available and works the same on all Windows 10 devices.
• Universal Windows Platform apps can be created in some of the most used programming languages, like C# or Visual Basic with XAML, JavaScript with HTML, C++ with DirectX and/or XAML.

There are also a few disadvantages about Universal Windows Platform apps:

• Universal Windows Platform apps are limited to devices running Windows 10. They will never work on Android and iOS. Also, they won't work on older versions of Windows.
• Universal Windows Platform apps are a great idea which needs a lot more traction with software developers. If they don't start writing many great universal apps, this concept will be of no benefit to users or to Microsoft.

Conclusion

Now you know what Universal Windows Platform apps are and what their purpose is. As you have learned, they are a great idea which can change how we deal with apps, how we migrate them from device to device, how we purchase them and so on. They could also provide a much needed boost to Microsoft's mobile efforts. However, if software developers don't embrace this concept and they don't write universal apps for Windows, it will remain just a great idea that went nowhere. Only time will tell! Until then, don't hesitate to leave a comment and share your opinion about this concept. Is it any good? Do you see it as having a future? Let us know using the form below.

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