Windows Movie Maker è stato introdotto per la prima volta come parte di un service pack per Windows XP e si è rapidamente rivelato molto popolare. Ha reso la creazione di video molto semplice, tanto che molte persone non avevano nemmeno bisogno di leggere le indicazioni. (Come me, ho creato un paio di stupidi video parodia con la versione di Windows XP^{(Windows XP version)} .) Windows Movie Maker era incluso anche in Windows Vista , ma con l'avvento di Windows 7 , Microsoft lo ha rimosso e lo ha reso parte del pacchetto Windows Live Essentials . A me, l'ultima versione sembrava altrettanto facile da usare, mentre stavo creando il mio terzo stupido video senza leggere le indicazioni. Era^(Was)Mi perdo qualcosa facendo in quel modo? Ero molto interessato a vedere cosa poteva dirmi Guida introduttiva a Windows Live Movie Maker . ^{(Getting StartED with Windows Live Movie Maker)}(Sì, mettono in maiuscolo ED nel titolo, perché è un libro "amici di ED".)

Prime impressioni

Devo dire che sono rimasto deluso dalla copertina del libro, che sembra molto amatoriale e frettolosamente messa insieme.

Tuttavia, ricordando il vecchio detto sul non giudicare il libro dalla copertina, l'ho passato e ho scavato nei contenuti, solo per incontrare grafica più brutta disegnata a matita su ogni singola pagina. Mentre un approccio stravagante può funzionare in modo spettacolare (vedi la mia recensione di Cooking for Geeks ), il design di questo libro non è della stessa categoria.

OK, quindi, non giudicando il libro dalle sue pagine, che dire del contenuto? L'autore, James Floyd Kelly , utilizza molte illustrazioni, che considero sempre un vantaggio in un libro tecnico. Ci sono barre laterali intitolate "NotED" e "ExplainED" che forniscono informazioni utili aggiuntive lungo il percorso e barre laterali intitolate "LinkED" che forniscono URL^(URLs) per hardware e software^{(hardware and software)} utili . L'autore usa uno stile rilassato in prima persona come se stesse parlando con il lettore, il che aiuta anche a rendere il materiale accattivante^{(material appealing)} .

Luci, fotocamera, video

Il primo capitolo fornisce una breve panoramica del programma, spiegando dove trovare una spiegazione più completa^{(fuller explanation)} nei capitoli successivi e mostrando schermate delle varie funzionalità. Dopodiché, l'obiettivo principale del libro è produrre i tuoi video, utilizzando materiale importato dalla tua fotocamera. Ci sono istruzioni chiare su come ottenere i dati dalla tua fotocamera in Windows Live Movie Maker in vari modi, che dovrebbero coprire praticamente tutte le apparecchiature e il software di tutti^{(equipment and software)}. Mi è piaciuta l'inclusione di un suggerimento secondo cui il software della fotocamera potrebbe essere il migliore per effettuare il trasferimento da un dispositivo all'altro. Anche se il software fornito con la tua fotocamera potrebbe non essere sofisticato (e ho visto parecchi casi in cui questo è vero), è comunque progettato per funzionare specificamente con il tuo hardware. Ho anche apprezzato la barra laterale che spiegava che i video importati non finiscono automaticamente nella cartella I miei video^{(My Videos)} , ma vanno invece su Le mie immagini^{(My Pictures)} . L'autore mostra anche come creare la tua struttura di cartelle^{(folder structure)} che organizzerà e proteggerà i tuoi media digitali. Questo è un ottimo consiglio. Windows Live Movie Maker include una funzionalità chiamata AutoMovie, che potrebbe essere tutto ciò di cui un regista alle prime armi ha bisogno per mettere insieme un video dall'aspetto ragionevolmente professionale. Il libro contiene istruzioni chiare per farlo, il che dovrebbe iniziare bene il nuovo arrivato.

Far funzionare tutto

Il resto del libro è dedicato al processo di creazione e modifica dei tuoi video. L'autore fornisce ottimi consigli di buon senso che dovrebbero aiutare i nuovi arrivati ​​a evitare errori comuni come mettere le scene nell'ordine sbagliato, esagerare con gli effetti speciali o la colonna sonora, rendere il video troppo lungo o troppo corto e far addormentare gli spettatori. Sottolinea anche la questione molto importante dell'utilizzo di materiale protetto da copyright senza autorizzazione, a cui chiunque^{(something anyone)} intenda pubblicare video su YouTube dovrebbe prestare molta attenzione. Diritto d'autore^(Copyright)i proprietari stanno diventando sempre più spinosi nel tempo e l'inclusione della grafica o della musica di qualcun altro potrebbe portare i creatori del video in acqua bollente. C'è anche un link ai video che l'autore ha creato, sul sito web di APress (nella sezione ^(APress)Source Code/Downloads ), così il lettore può seguire e vedere il processo creativo in azione. Fare clic^(Click) sulla scheda "download" per trovarli. Vedere cosa viene fatto nelle foto fisse è buono, ma in un libro sulla creazione di video, vedere gli esempi di video reali è molto meglio. I termini tecnici di cui molti di noi hanno sentito parlare nelle descrizioni della realizzazione di film^{(movie making)} ("dissolvenza in apertura", "dissolvenza in chiusura", "continuità"^{(Windows Live Movie Maker)}sono ben spiegati. Viene inoltre fornita una spiegazione approfondita dell'importanza delle proporzioni^{(aspect ratio)} (la dimensione fisica dell'immagine sullo schermo). Windows Live Movie Maker include anche ciò che Microsoft ha chiamato "animazioni". La maggior parte di noi penserebbe ai cartoni animati quando sentiamo questo termine, ma qui viene applicato ai vari tipi di transizioni tra le scene, come dissolvenze, dissolvenze e cancellature. Avere il termine spiegato insieme alle istruzioni per applicare i vari effetti è stato molto utile (quando stavo giocherellando con Windows Live Movie Maker mi ci è voluto un po' per scoprire dove erano finite le transizioni).

Su su e via

Il libro si conclude con capitoli che mostrano come salvare il tuo video (compresi i formati che puoi utilizzare per il prodotto finito, come video ad alta definizione^{(definition video)} e formato cellulare^{(phone format)} ) e come masterizzarlo su un DVD e caricarlo su YouTube . Avrei sicuramente potuto usare queste istruzioni quando stavo finendo i miei video e cercando di capire quale formato usare e come ottenerli su YouTube . È un processo semplice, ma né Windows Live Movie Maker né YouTube forniscono molto in termini di istruzioni. Non ho pensato di masterizzare i miei video (in realtà presentazioni con colonne sonore) su un DVD, ma se mia madre techno-limitata fosse ancora in giro, l'avrei sicuramente fatto e le istruzioni sarebbero state molto utili. Anche il processo di aggiunta di titoli, menu e crediti a un DVD , che può far sembrare un video^{(video look)} molto più professionale, è ben spiegato. Il libro si conclude con un capitolo contenente un buon elenco di siti Web utili per i produttori di video. Poiché Windows Live Movie Maker , come tutti i programmi Windows Live Essentials , è semplificato per semplificare il processo^{(process easy)} creativo ai principianti, non è destinato a lavori altamente sofisticati. I collegamenti forniscono informazioni per le persone che vogliono andare oltre le basi.

Quello che mi è piaciuto e quello che non mi è piaciuto

Mi è piaciuto lo stile personale dell'autore e l'inclusione dei suoi video come esempi. Mr. Kelly è chiaramente un utente esperto di Windows Live Movie Maker , ma sa cosa vuol dire essere un principiante. Il libro colma definitivamente una lacuna lasciata dall'"aiuto" ufficiale inadeguato per il programma. Come ho già detto, il design grafico del libro è amatoriale. Per un libro che tratta di software di progettazione^{(design software)} artistica , sarebbe più appropriato un layout molto più professionale. Tuttavia, come si suol dire, non si dovrebbe giudicare il libro dalla copertina (o anche dai quadrati delle matite sulle pagine interne).

Verdetto

Guida introduttiva a Windows Live Movie Maker^{(Getting StartED with Windows Live Movie Maker)} offre ciò che il titolo promette, una buona e chiara introduzione al programma. Dovrebbe aiutare i creatori di video o presentazioni di diapositive inesperti ad ^{(video or slideshow makers)} acquisire^{(gain confidence)} rapidamente fiducia e gli esempi online collegati al libro aiutano davvero. La suite di programmi Windows Live Essentials non è molto sofisticata, ma è probabile che sia più che sufficiente per la persona media e avere un "manuale dell'utente" come questo può renderne l'apprendimento molto più semplice.

Book Review - Getting StartED with Windows Live Movie Maker

Windows Movie Maker was first introduced as part of a service pack for Windows XP, and quickly proved to be very popular. It made creating videos very easy, so much so that many people didn't even need to read the directions. (Like me—I created a couple of silly parody videos with the Windows XP version.) Windows Movie Maker was also included in Windows Vista, but with the advent of Windows 7, Microsoft removed it and made it part of the Windows Live Essentials package. To me, the latest version seemed just as easy to use, while I was creating my third silly video without reading the directions. Was I missing out on something by doing it that way? I was very interested to see what Getting StartED with Windows Live Movie Maker could tell me. (Yes, they capitalize ED in the title, because it is a "friends of ED" book.)

First impressions

I must say I was put off by the cover of the book, which looks very amateurish and hastily thrown together.

Still, remembering the old saying about not judging the book by its cover, I passed it by and dug into the contents, only to encounter more ugly pencil-drawing graphics on every single page. While a whimsical approach can work spectacularly well (see my review of Cooking for Geeks) this book's design is just not in the same league.

OK, so, not judging the book by its pages, what about the content? The author, James Floyd Kelly, uses plenty of illustrations, which I always consider to be a plus in a technical book. There are sidebars headed "NotED" and "ExplainED" that provide additional helpful information along the way, and sidebars headed "LinkED" that provide URLs for useful hardware and software. The author uses a relaxed, first-person style as if he were talking to the reader, which also helps make the material appealing.

Lights, camera, video

The first chapter gives a brief overview of the program, explaining where to find a fuller explanation in later chapters, and showing screenshots of the various features. After that, the book's main focus is on producing your own videos, using material imported from your camera. There are clear instructions on how to get the data from your camera into Windows Live Movie Maker in a variety of ways, which should cover pretty much everyone's equipment and software. I liked the inclusion of a suggestion that the camera's own software might be the best for making the transfer from one device to the other. Even though the software that comes with your camera may not be sophisticated (and I've seen quite a few instances where this is true) it's still designed to work specifically with your hardware. I also appreciated the sidebar that explained that imported videos don't automatically end up in the My Videos folder, but go to My Pictures instead. The author also shows how to create your own folder structure that will organize and protect your digital media. This is excellent advice. Windows Live Movie Maker includes a feature called AutoMovie, which may be all the novice filmmaker needs to put together a reasonably professional looking video. The book contains clear instructions for doing this, which should get the newcomer off to a good start.

Making it all work

The rest of the book is devoted to the process of making and editing your own videos. The author gives excellent, common-sense advice that should help newcomers avoid common mistakes like putting scenes in the wrong order, overdoing the special effects or soundtrack, making your video too long or too short, and putting your viewers to sleep. He also points out the very important issue of using copyrighted material without permission, which is something anyone who intends to post videos on YouTube should pay careful attention to. Copyright owners are getting more and more prickly over time, and the inclusion of someone else's graphics or music could land the video's creators in plenty of hot water. There's also a link to the videos the author has created, on the APress web site (in the Source Code/Downloads section), so the reader can follow along and see the creative process in action. Click on the "downloads" tab to find them. Seeing what's being done in still photos is good, but in a book about creating videos, seeing the actual video examples is much better. The technical terms that many of us have heard of in descriptions of movie making ("fade in", "fade out," "continuity" and so forth) which also apply to Windows Live Movie Maker are well explained. The importance of aspect ratio (the physical size of the image on the screen) is also given a thorough explanation. Windows Live Movie Maker also includes what Microsoft has called "animations". Most of us would think of animated cartoons when we hear this term, but here it's applied to the various kinds of transitions between scenes, such as fades, dissolves and wipes. Having the term explained along with instructions for applying the various effects was very helpful (when I was fiddling with Windows Live Movie Maker it took me a while to find out where the transitions had gone).

Up, up and away

The book concludes with chapters that show you how to save your video (including the formats you can use for the finished product, like high definition video and mobile phone format) and how to burn it to a DVD and upload it to YouTube. I could definitely have used these instructions when I was finishing up my own videos and trying to figure out what format to use and how to get them on YouTube. It's a straightforward process, but neither Windows Live Movie Maker nor YouTube provides much in the way of instructions. I didn't think of burning my videos (actually slideshows with soundtracks) to a DVD, but if my techno-limited mother were still around, I definitely would have done that and the instructions would have been very useful. The process of adding titles, menus, and credits to a DVD, which can make a video look much more professional, is also well explained. The book concludes with a chapter containing a good list of helpful web sites for video makers. Since Windows Live Movie Maker, like all the Windows Live Essentials programs, is simplified to make the creative process easy for beginners, it's not intended for highly sophisticated work. The links provide information for people who want to go beyond the basics.

What I liked and didn't like

I liked the author's personal style and the inclusion of his own videos as examples. Mr. Kelly is clearly an expert user of Windows Live Movie Maker, but he understands what it's like to be a beginner. The book definitely fills in a gap left by the inadequate official "help" for the program. As I mentioned, the graphic design of the book is amateurish. For a book dealing with artistic design software, a much more professional layout would be more appropriate. Still, as they say, one should not judge the book by its cover (or its pencil squares on the inside pages, either.)

Verdict

Getting StartED with Windows Live Movie Maker delivers what the title promises, a good clear introduction to the program. It should help novice video or slideshow makers gain confidence quickly, and the online examples linked to the book really help. The Windows Live Essentials suite of programs are not highly sophisticated, but they are likely to be more than sufficient for the average person, and having a "user's manual" like this can make learning them much easier.

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