Di recente abbiamo ricevuto una copia di Windows PowerShell 3.0 Primi passi^{(Windows PowerShell 3.0 First Steps)} e ho deciso di accettare la sfida di rivederlo, principalmente per due motivi. Il primo è che non ho mai recensito un libro prima e l'ho visto come un ottimo esercizio in questa direzione. Il secondo motivo è il fatto che questo libro è stato scritto pensando ai principianti di PowerShell^{(PowerShell beginner)} e - avete indovinato - sono un principiante di PowerShell^{(PowerShell beginner)} . In realtà, sarebbe un'esagerazione, dal momento che non ho mai usato PowerShell prima, quindi l'ho considerato un ottimo modo per apprendere una nuova abilità. Senza ulteriori indugi, tuffiamoci e vediamo se vale la pena acquistare questo libro.

Chi mi insegnerà PowerShell?

L'autore di Windows PowerShell 3.0 Primi passi^{(Windows PowerShell 3.0 First Steps)} è Ed Wilson . Come ci informa la copertina del suo libro, Ed è un consulente senior di Microsoft e un noto esperto di scripting^{(scripting expert)} . Date le sue capacità, sembra essere uno dei ragazzi di riferimento di Microsoft quando si tratta di presentare workshop di scripting a clienti e dipendenti ^(Microsoft)Microsoft in tutto il mondo.

Ed è anche l'autore di Windows PowerShell 2.0 Best Practices , Microsoft VBScript Step by Step e ha il suo blog TechNet^{(TechNet blog)} in cui parla di scripting. Finora non ho approfondito il suo lavoro, ma dati questi fatti direi che il ragazzo sa di cosa sta parlando, quindi, a prima vista, seguirei volentieri il suo consiglio sull'apprendimento di PowerShell .

Mettere le cose in prospettiva

Ed Wilson ha scritto questo libro per principianti assoluti e ti consiglia di leggerlo da cima a fondo. Il tono con cui è scritto questo libro è amichevole, molto facile da capire. L'autore non usa un gergo altamente tecnico mentre ti insegna PowerShell , quindi a meno che tu non abbia appena acquistato un computer e stai solo imparando a usarlo, non dovresti avere problemi a capire le lezioni e gli esempi inclusi da Ed.

Per avere una panoramica migliore di come è strutturato questo libro di quasi 300 pagine, ecco un elenco dei capitoli e cosa aspettarsi in ciascuno di essi:

• Capitolo 1 - Panoramica di Windows PowerShell 3.0^{(Chapter 1 - Overview of Windows PowerShell 3.0)} - Questo primo capitolo offre una panoramica molto buona e comprensibile di PowerShell e mostra anche alcune delle differenze tra la console di Windows PowerShell^{(Windows PowerShell console)} e l' ambiente di scripting integrato^{(Windows PowerShell Integrated Scripting Environment)} di Windows PowerShell , che utilizzerai in seguito nel libro. Vengono inoltre fornite informazioni sui verbi^(verbs) e sulle convenzioni di denominazione utilizzate in PowerShell , nonché su alcuni aspetti di sicurezza di base che influiscono direttamente sull'utilizzo di PowerShell .
• Capitolo 2 - Utilizzo dei cmdlet di Windows PowerShell^{(Chapter 2 - Using Windows PowerShell cmdlets)} - Considera questo capitolo l' ABC di PowerShell . I cmdlet^(Cmdlets) sono il cuore di PowerShell e se vuoi davvero imparare a usarlo, devi prima padroneggiare i cmdlet. Fortunatamente, Ed fa un ottimo lavoro nello spiegare sia il loro ruolo che la loro struttura e ti fornisce rapidamente molti esempi che puoi eseguire sul tuo computer e testarli tu stesso per vederne l'effetto. Alcuni degli esempi forniti qui includono la ricerca negli argomenti della Guida di PowerShell o l'uso del cmdlet ^(Help)Get-Command per trovare altri cmdlet. Il capitolo termina con le sezioni sull'impostazione di una politica di ^(Policy)esecuzione degli script^{(Script Execution)} (non preoccuparti, imparerai di cosa si tratta) e creare un profilo di base di Windows PowerShell^{(Windows PowerShell profile)} .
• Capitolo 3 - Filtraggio, raggruppamento e ordinamento^{(Chapter 3 - Filtering, grouping, and sorting)} - PowerShell è ottimo per fornire informazioni approfondite sui diversi tipi di dati. Questo capitolo inizia con un'introduzione alla pipeline e prosegue insegnandoti come ordinare, raggruppare o filtrare le informazioni ottenute utilizzando diversi cmdlet.
• Capitolo 4 - Formattazione dell'output^{(Chapter 4 - Formatting output)} - La visualizzazione di dati non elaborati nella console di PowerShell^{(PowerShell console)} potrebbe non essere sempre il modo migliore per visualizzarli. Il quarto capitolo del libro offre una dimostrazione pratica di come creare una tabella in PowerShell e utilizzarla per visualizzare i dati necessari in modo organizzato. Ti mostra anche come utilizzare la griglia di output^{(output grid)} , una funzionalità che scommetto che molti di voi adoreranno.
• Capitolo 5 - Archiviazione dell'output^{(Chapter 5 - Storing output)} - Una volta che hai imparato a estrarre informazioni da PowerShell , Ed mostra come archiviare tali informazioni in diversi strumenti. Lo dimostra memorizzando le informazioni nei file csv , txt e xml .
• Capitolo 6 - Utilizzo dei provider di Windows PowerShell^{(Chapter 6 - Leveraging Windows PowerShell providers)} : è qui che il libro inizia a diventare più tecnico. Ma ehi, è per questo che sei qui, giusto? Dopotutto, stiamo parlando di uno degli strumenti più potenti che troverai nei sistemi operativi di Microsoft ! Questo capitolo spiega cosa sono i provider di Windows PowerShell ed esamina attentamente il provider di alias, provider di certificati, provider^{(Certificate provider)} di ambiente, provider^{(Environment provider)} di file system, provider di funzioni, provider^{(Function provider)} di registro^{(Registry provider)} e variabile
  fornitore. Ora calmati e fai un respiro profondo. Quando arriverai qui mentre leggi attentamente e fai pratica con gli esempi mostrati nel libro, avrai una comprensione abbastanza decente di PowerShell da non perderti in termini tecnici.
• Capitolo 7 - Utilizzo del telecomando di Windows PowerShell^{(Chapter 7 - Using Windows PowerShell remoting)} - A mio parere questo è uno dei capitoli più importanti del libro. Prenditi il ​​tuo tempo durante la lettura e dagli una seconda o terza lettura se ritieni necessario, perché è qui che viene mostrata la vera forza di PowerShell . Direi che il contenuto di questa sezione è ciò che mette la parola potere^(power) in PowerShell . Qui imparerai come eseguire comandi su un computer remoto, creare connessioni persistenti e anche risolvere alcuni problemi.
• Capitolo 8 - Utilizzo di WMI^{(Chapter 8 - Using WMI)} - Questo capitolo approfondisce la Strumentazione gestione Windows^{(Windows Management Instrumentation)} , che Microsoft ha incluso in tutti i sistemi operativi a^{(operating system)} partire da Windows NT 4.0 . Sì, è così^(that) importante. Imparerai a conoscere le classi WMI , i provider e gli spazi dei nomi e metterai alla prova le tue conoscenze interrogando WMI in due modi diversi. Se hai familiarità con SQL ti sentirai come a casa con almeno uno dei due metodi.
• Il Capitolo 9 - Utilizzo di CIM^{(Chapter 9 - Using CIM)} - Common Information Model ( CIM ) fornisce un modo interessante per recuperare informazioni da Strumentazione gestione Windows^{(Windows Management Instrumentation)} . Ed Wilson fa un buon lavoro spiegando come e perché utilizzare questa funzione, sia in locale che in remoto.
• Capitolo 10 - Utilizzo di Windows PowerShell ISE^{(Chapter 10 - Using the Windows PowerShell ISE)} - Windows PowerShell ISE è un modo più interattivo di utilizzare PowerShell per praticamente tutto ciò di cui i libri hanno discusso finora. Imparerai come utilizzare l'ambiente, la funzione di espansione delle schede^{(tab expansion feature)} e il riquadro Output^{(Output pane)} . Il libro spiega anche come creare e rimuovere snippet ISE (sì, imparerai cosa sono anche questi).
• Capitolo 11 – Utilizzo degli script di Windows PowerShell^{(Chapter 11 - Using Windows PowerShell scripts)} – PowerShell offre numerose opzioni per la gestione e l'amministrazione della rete^{(network management and administration)} . Se sei un amministratore IT^{(IT administrator)} , molto probabilmente incontrerai esigenze ricorrenti nelle tue attività quotidiane, che possono essere semplificate scrivendo i tuoi script ed eseguendoli da PowerShell . Mentre una certa familiarità con VBScript o qualsiasi altro linguaggio di scripting o programmazione^{(scripting or programming language)}sarebbe utile per comprendere questo capitolo, non lo definirei obbligatorio. Ed ha scritto questo libro per principianti e non è difficile capire gli script esemplificati in questo capitolo anche se non hai ancora scritto una riga di codice. Il capitolo presenta alcuni motivi per scrivere script, mostra come eseguirli, come impostare la politica di esecuzione degli script e insegna^{(execution policy and teaches)} le variabili e le diverse istruzioni di linguaggio.
• Capitolo 12 - Lavorare con le funzioni^{(Chapter 12 - Working with functions)} - Le funzioni sono l' elemento di programmazione^{(programming element)} principale quando si tratta di scrivere script PowerShell . Il capitolo inizia con un'introduzione alle funzioni e al loro utilizzo e prosegue spiegando come utilizzare i parametri per l'input. Include anche due scenari speciali per l'utilizzo delle funzioni.
• Capitolo 13 - Debug^{(Chapter 13 - Debugging scripts)} degli script - C'è un detto che dice qualcosa come "Il miglior debug non è il debug". Naturalmente, ciò accade raramente nella vita reale. Questo capitolo ti guiderà attraverso il debug degli script^{(script debugging)} e la sua importanza, l'impostazione, l'elenco, l'abilitazione e la disabilitazione dei punti di interruzione negli script di PowerShell .
• Capitolo 14 - Gestione degli errori^{(Chapter 14 - Handling errors)} - Ed Wilson conclude graziosamente le lezioni di PowerShell con un capitolo dedicato alla gestione degli errori^{(error handling)} . Il capitolo inizia con un buon approccio ai parametri mancanti e continua a insegnarti come limitare le scelte e rivedere come gestire i diritti mancanti. Imparerai anche la gestione strutturata degli errori^{(error handling)} .

Il libro include due sezioni in appendice, una contenente le domande frequenti su PowerShell^{(PowerShell FAQ)} e l'altra che spiega le convenzioni di codifica di PowerShell 3.0 in modo amichevole e comprensibile, in modo da apprendere anche alcune best practice in termini di leggibilità e manutenzione degli script^{(script readability and maintenance)} .

È così che funziona... ma ecco perché

Una cosa grandiosa dello stile di insegnamento^{(teaching style)} di Ed è il suo approccio nello spiegare il motivo per cui devi fare le cose in un certo modo e non usando una scimmia vedi, scimmia do^{(monkey see, monkey do)} approccio. Ogni capitolo inizia con spiegazioni semplici e una panoramica dell'argomento in questione. Quindi avanza a compiti più specifici dandoti anche un'idea del perché devi fare questo e quello. Essendo un libro orientato ai principianti, non posso che elogiare questo approccio e spero^{(approach and hope)} di vederlo in quanti più libri possibile, specialmente quelli tecnici.
Ogni capitolo termina con un riepilogo delle informazioni in esso contenute, che funge da riassunto e da rinfrescare la memoria^{(memory refresher)} per comprendere meglio e tenere a mente le informazioni.

Mi ha aiutato?

La risposta breve: Sì!

L'autore prende un argomento abbastanza complesso e uno degli strumenti più complessi che siano mai stati inclusi in Windows e lo spiega in un modo facile da capire e abbastanza interessante da tenerti agganciato. Non ho mai usato PowerShell prima ma, dopo aver letto il libro, posso tranquillamente affermare di avere una conoscenza di base di cos'è PowerShell , come funziona e chi potrebbe trarre vantaggio dal suo utilizzo. Non mi sono dedicato troppo alla sceneggiatura, ma questo sarà sicuramente un argomento che tratteremo presto qui, in 7 Tutorial^{(7 Tutorials)} , e il libro di Ed Wilson sarà la nostra Bibbia^(Bible) mentre lo faremo.

Il verdetto

Mentre quelli di voi che hanno familiarità con lo stile di Ed Wilson apprezzeranno sicuramente Windows PowerShell 3.0 Primi passi^{(Windows PowerShell 3.0 First Steps)} , potrei dire lo stesso per i principianti assoluti. I concetti e gli esempi sono spiegati molto bene e in ogni capitolo ottieni un'esperienza pratica e fai-da-te, che può solo essere ottima per l'apprendimento. Sebbene il libro offra ai nuovi arrivati ​​un ottimo punto di partenza per l'utilizzo di PowerShell , anche gli scripter più utili o gli amministratori IT potrebbero trovarlo utile, in particolare i capitoli sugli script e l'appendice sulle convenzioni di codifica. Dato che questo è un libro che fondamentalmente ti mostra che non è necessario essere un esperto di computer^{(computer expert)} per essere in grado di imparare a scrivere script e automatizzare o gestire attività di rete^{(automate or manage network tasks)}, lo consiglio vivamente per un nuovo arrivato in PowerShell .

Book Review - Windows PowerShell 3.0 First Steps, by Ed Wilson

We recently recеived a copy of Windows PowerShell 3.0 First Steps and I decided to take on the challenge of reviewing it, mainly for two reasons. The first one is that I have never reviewed a book before and I saw it as a great exercise in this direction. The second reason is the fact that this book is written with PowerShell beginners in mind and - you guessed it - I'm a PowerShell beginner. Actually, that would be an overstatement, since I have never used PowerShell before, so I considered it a great way to get to learn a new skill. Without further ado, let's dive in and see if this book is worth buying.

Who's Going To Teach Me PowerShell?

The author of Windows PowerShell 3.0 First Steps is Ed Wilson. As the cover of his book informs us, Ed is a senior consultant at Microsoft and a well-known scripting expert. Given his skills, he seems to be one of Microsoft's go-to guys when it comes to presenting scripting workshops to Microsoft customers and employees around the globe.

Ed is also the author of Windows PowerShell 2.0 Best Practices, Microsoft VBScript Step by Step, and has his own TechNet blog on which he talks about scripting. I didn't really dig into his work until now, but given these facts I'd say the guy knows what he's talking about so, at the first glance, I would happily take his advice on learning PowerShell.

Putting Things Into Perspective

Ed Wilson wrote this book for complete beginners and advises you to read it from cover to cover. The tone in which this book is written is a friendly one, very easy to understand. The author doesn't use a highly technical jargon while teaching you PowerShell, so unless you have just bought a computer and are just learning to use it, you should not have any problem understanding the lessons and the examples that Ed included.

To get a better overview of how this almost 300 pages book is structured, here's a list of the chapters and what to expect in each one:

• Chapter 1 - Overview of Windows PowerShell 3.0 - This first chapter gives you a very good and comprehensible overview of what PowerShell is and also shows some of the differences between the Windows PowerShell console and the Windows PowerShell Integrated Scripting Environment, which you will be using later on in the book. You also learn about the verbs and naming conventions used in Powershell as well as a few basic security aspects that directly impact the usage of PowerShell.
• Chapter 2 - Using Windows PowerShell cmdlets - Consider this chapter the ABC of PowerShell. Cmdlets are the heart of PowerShell and if you really want to learn to use it, you'll need to master cmdlets first. Fortunately, Ed does a great job at explaining both their role and their structure, and quickly gives you lots of examples that you can run on your own computer and test them yourself to see the effect. Some of the examples given here include searching the Help topics of PowerShell or using the Get-Command cmdlet to find other cmdlets. The chapter ends with sections on setting up a Script Execution Policy (don't worry, you'll learn what that is as well) and creating a basic Windows PowerShell profile.
• Chapter 3 - Filtering, grouping, and sorting - PowerShell is great at giving you thorough insight into different types of data. This chapter starts by taking you through an introduction to the pipeline and goes on by teaching you how to sort, group or filter the information you get from using different cmdlets.
• Chapter 4 - Formatting output - Displaying raw data in the PowerShell console might not always be the best way to view it. The fourth chapter of the book gives you a hands-on demonstration of how to create a table in PowerShell and use it to display the data you need in an organized fashion. It also shows you how to use the output grid, a feature that I bet many of you will love.
• Chapter 5 - Storing output - Once you get the hang of pulling information from PowerShell, Ed shows how to store that information in different tools. He demonstrates this by storing information in csv, txt and xml files.
• Chapter 6 - Leveraging Windows PowerShell providers - This is where the book starts to get more technical. But hey, that's what you here for, right? After all, we are talking about one of the most powerful tools you will find in Microsoft's operating systems! This chapter explains what Windows PowerShell providers are and carefully examines the Alias provider, Certificate provider, Environment provider, File System provider, Function provider, Registry provider, and Variable
  provider. Now calm down and take a deep breath. By the time you get here while carefully reading and practicing the examples shown in the book, you'll have a decent enough understanding of PowerShell to not get lost in technical terms.
• Chapter 7 - Using Windows PowerShell remoting - In my opinion this is one of the most important chapters of the book. Take your time while reading it and give it a second or third read if you feel that you need to, because this is where the real strength of PowerShell is shown. I would go as far as to say that the contents of this section is what puts the word power in PowerShell. Here you'll learn how to run commands on a remote computer, create persistent connections and also do some troubleshooting.
• Chapter 8 - Using WMI - This chapter goes into detail regarding Windows Management Instrumentation, which Microsoft has included in every operating system since Windows NT 4.0. Yes, it's that important. You will learn about WMI classes, providers and namespaces and will test your knowledge through querying WMI in two different ways. If you're familiar with SQL you'll feel right at home with at least one of the two methods.
• Chapter 9 - Using CIM - Common Information Model (CIM) provides an interesting way to retrieve information from Windows Management Instrumentation. Ed Wilson does a good job explaining how and why to use this feature, both locally and remotely.
• Chapter 10 - Using the Windows PowerShell ISE - The Windows PowerShell ISE is a more interactive way of using PowerShell for pretty much everything that the books has discussed so far. You will learn how to use the environment, the tab expansion feature and the Output pane. The book also covers how to create and remove ISE snippets (yes, you will learn what these are as well).
• Chapter 11 - Using Windows PowerShell scripts - PowerShell offers a great deal of options for network management and administration. If you're an IT administrator, you will most likely encounter recurring needs in your daily tasks, that can be simplifies by writing your own scripts and running them from PowerShell. While some familiarity with VBScript or any other scripting or programming language would be of use in understanding this chapter, I wouldn't call it mandatory. Ed wrote this book for beginners and it's not hard to understand the scripts exemplified in this chapter even if you haven't written a line of code yet. The chapter presents some reasons to write scripts, shows you how to run them, how to set the script execution policy and teaches you about variables and different language statements.
• Chapter 12 - Working with functions - Functions are the primary programming element when it comes to writing PowerShell scripts. The chapter begins with an introduction to functions and their usage and goes on explaining how to use parameters for input. It also includes two special scenarios for using functions.
• Chapter 13 - Debugging scripts - There's a saying that goes something like "The best debugging is no debugging.". Of course, that rarely happens in real life. This chapter will take you through script debugging and its importance, setting, listing, enabling and disabling breakpoints in PowerShell scripts.
• Chapter 14 - Handling errors - Ed Wilson gracefully concludes the PowerShell lessons with a chapter dedicated to error handling. The chapter begins with a good approach on missing parameters and goes on teaching you about limiting choices and reviewing how to handle missing rights. You also learn structured error handling.

The book includes two appendix sections, one containing a PowerShell FAQ and the other one explaining PowerShell 3.0 coding conventions in a friendly and understandable manner, so that you also learn some best practices in terms of script readability and maintenance.

That's How That Works... But Here's Why

A great thing about Ed's teaching style is his approach to explaining the reason why you need to do things a certain way and not using a monkey see, monkey do approach. Each chapter starts with simple explanations and an overview of the matter at hand. Then it advances to more specific tasks while also giving you an insight of why you need to do this and that. Being a beginner oriented book, I can only praise this approach and hope to see it in as many books as possible, especially technical ones.
Each chapter ends with a summary of the information it contains, serving as a wrap-up and a memory refresher for you to better understand and keep the information in mind.

Did It Help Me?

The short answer: Yes!

The author takes a fairly complex subject and one of the most complex tools that have ever been included in Windows and explains it in a way that's both easy to understand and interesting enough to keep you hooked. I have never used PowerShell before but, after reading the book, I can safely say that I have a basic understanding of what PowerShell is, how it works and who would best benefit from its usage. I didn't get into too much scripting, but this will definitely be a topic we will soon cover here, at 7 Tutorials, and Ed Wilson's book will be our Bible while doing that.

The Verdict

While those of you familiar with Ed Wilson's style will most definitely enjoy Windows PowerShell 3.0 First Steps, I could say the same for complete beginners. The concepts and examples are very well explained and you get some practical, do-it-yourself experience in each chapter, which can only be great for learning. While the book offers newcomers a great starting point in using PowerShell, more useful scripters or IT administrators might find it useful as well, especially the scripting chapters and the coding conventions appendix. Given that this is a book that basically shows you that you don't need to be a computer expert to be able to learn how to write scripts and automate or manage network tasks, I would highly recommend it for a newcomer to PowerShell.

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