Quando hai le parole "definitivo"^{('definitive')} e "ultimo"^('ultimate') sulla copertina e quando un libro inizia con "Tutto ciò che devi sapere su Windows 7 è proprio qui"^{('Everything you need to know about Windows 7 is right here')} , è abbastanza normale iniziare la sessione di lettura^{(reading session)} con aspettative molto alte. Ora, vediamo se Windows 7 The Definitive Guide , di William R. Stanek , corrisponde alle tue grandi speranze.

Come è strutturato il libro

Il libro si intitola "La risorsa essenziale per professionisti e utenti esperti"^{('The Essential Resource for Professionals and Power Users')} e, semplicemente sfogliando il sommario, tendi a crederci. Il libro contiene cinque parti, che riassumono fino a 25 capitoli... che, a loro volta, sommano fino a 992 pagine. Non puoi essere più "definitivo"^{('definitive')} di così! L'autore chiarisce le cose dall'inizio e scrive nella prefazione che questo non è, in alcun modo, un "libro per principianti leggero"^{('lightweight beginner book')} . Poi di nuovo, non disperare! Dice anche che 'If you know what the Start button is and what Internet Explorer is, you're in good shape—please read on!'Il libro inizia con le nozioni di base, come la configurazione, la personalizzazione e l'ottimizzazione di Windows 7^{(Setting Up, Customizing and Tuning Windows 7)} , prosegue conPadronanza dei dati e dei media digitali^{(Mastering your Data and Digital Media)} , connessione e networking^{(Connecting and Networking)} , gestione e supporto di Windows 7^{(Managing and Supporting Windows 7)} , per finire con Suggerimenti e tecniche avanzate^{(Advanced Tips and Techniques)} , una sezione che farà impazzire la tecnologia^{(technology freak)} dentro di te per l'eccitazione.

Pubblico di destinazione?

Fin dall'inizio, c'è un piccolo problema. Il libro è completo, sì, ma non ha un pubblico di destinazione^{(target audience)} . Anche se l'autore cerca di impostare il pubblico all'inizio, il libro cerca comunque di accontentare tutti e qualsiasi guida alle pubbliche relazioni insegna che tutto il pubblico non può essere felice allo stesso tempo. Questa guida cerca di rispondere sia agli utenti entry-level che ai professionisti, ma il rischio è che i principianti perdano le informazioni molto utili tra le tante funzionalità avanzate, mentre i professionisti si stancheranno di leggere cose che considerano semplicistiche.

Ti faccio un esempio: nella prima parte del libro, c'è una sezione che spiega le differenze tra le varie edizioni di Windows 7 : Starter, Home Basic , Home Premium , Professional , Enterprise e Ultimate^{(Enterprise and Ultimate)} . Ti dice, passo dopo passo, come aprire il Pannello^{(Control Panel)} di controllo e determinare quale versione di Windows 7 stai attualmente utilizzando, fornendoti istantanee e molte indicazioni, solo per darti un'enorme tabella ostile nella pagina successiva, sull'utilizzo dell'aggiornamento copie di Windows 7^{(Using upgrade copies of Windows 7)} . L'elenco degli esempi può continuare. Nel Capitolo 6^{(Chapter 6)} , Esplorazione e ricerca nel computer^{(Exploring and Searching Your Computer)}, il libro ti dice cos'è una barra degli indirizzi^{(address bar)} e dove si trova esattamente, per finire con una tabella come quella qui sotto.

È giusto dire, quindi, che sia i principianti che gli utenti avanzati sono invitati a leggere questo libro, ma entrambi avranno la sensazione che non fosse destinato a loro.

Cosa offre il libro

A parte questo problema, le informazioni sono abbondanti. Per le funzionalità entry-level, ci sono immagini e istantanee per guidare il lettore lungo il percorso. La prima parte illustra le nozioni di base per iniziare, ottimizzare l'interfaccia di Windows 7, perfezionare l'aspetto, configurare il software e personalizzare i dispositivi hardware. La seconda parte continua insegnandoti come esplorare ed eseguire ricerche nel computer, navigare nel Web utilizzando Internet Explorer 8 , creare librerie multimediali, acquisire dati da dispositivi esterni, proteggere i dati e configurare stampanti, scanner e fax. La terza parte del libro si concentra sulle impostazioni di rete, mentre la quarta parte riguarda principalmente la gestione degli account utente, i dischi e le unità, la gestione della manutenzione ordinaria e l'ottenimento di aiuto e supporto^{(help and support)}. Ora che è abbastanza chiaro che la tua conoscenza del solo pulsante Start^{(Start button)} non ti semplificherà la vita con questo libro, andiamo alla parte finale della guida: Suggerimenti e tecniche avanzate^{(Advanced Tips and Techniques)} . Questa parte contiene quattro capitoli: Installazione ed esecuzione di Windows 7^{(Installing and Running Windows 7)} , Esplorazione dell'ambiente di avvio di Windows^{(Exploring the Windows Boot Environment)} , Utilizzo dei criteri di gruppo con Windows 7^{(Using Group Policy with Windows 7)} e Gestione di Windows Media Center^{(Mastering Windows Media Center)} . Se non parli in codice, questo è il punto in cui il libro finisce. Se non hai paura di blocchi di testo a larghezza costante, questo è il posto in cui ti sentirai a casa e non sarai infastidito da quelle che potresti considerare informazioni ridondanti.

Verdetto

I geek adoreranno^(Geeks) questo libro. In realtà risponde a tutte le domande che potrebbero avere su questo sistema operativo^{(operating system)} . Inoltre, il libro è scritto molto bene e si prende il tempo per spiegare ogni caratteristica che c'è. È così comprensibile che l'ho quasi consigliato alla nonna. Ma qui sta il problema. In quasi 1000 pagine di informazioni molto ben scritte, la nonna dovrebbe fare lo slalom attraverso funzionalità avanzate che non utilizzerà mai, per arrivare alle basi. Compralo per lei, se non altro se è molto paziente. Se ti piace sapere tutto ciò che c'è su Windows 7 , questo è tutto. Se non sei così curioso, ci deve essere una guida più semplice^{(simpler guide)} per te là fuori.

Book Review - Windows 7 The Definitive Guide

When you have the words 'definitive' and 'ultimate' on the cover, and when a book begins with 'Everything you need to know about Windows 7 is right here', it's quite normal to start the reading session with very high expectations. Now, let's see if Windows 7 The Definitive Guide, by William R. Stanek, matches your high hopes.

How the book is structured

The book titles itself as 'The Essential Resource for Professionals and Power Users' and, just by browsing the table of contents, you tend to believe that. The book contains five parts, which sum up to 25 chapters… which, in turn, sum up to 992 pages. You can't get more 'definitive' than that! The author clears things from the start and writes in the preface that this in not, by any means, a 'lightweight beginner book'. Then again, don't despair! He also says that 'If you know what the Start button is and what Internet Explorer is, you're in good shape—please read on!' The book starts with the basics, like Setting Up, Customizing and Tuning Windows 7, continues with Mastering your Data and Digital Media, Connecting and Networking, and Managing and Supporting Windows 7, to end with Advanced Tips and Techniques, a section which will make the technology freak in you clap with excitement.

Target audience?

From the start, there is a small problem. The book is complete, yes, but it doesn't have a target audience. Even if the author tries to set the audience in the beginning, the book still tries to please everyone, and any public relations guide teaches that all audiences cannot be happy at the same time. This guide tries to answer both entry-level users and professionals, but the risk is that beginners will lose the very useful information among the many advanced features, while the professionals will get tired of reading stuff they consider simplistic.

Let me give you an example: In the first part of the book, there is a section that explains the differences between the various editions of Windows 7: Starter, Home Basic, Home Premium, Professional, Enterprise and Ultimate. It tells you, step by step, how to open Control Panel and determine which version of Windows 7 you are currently using, giving you snapshots and a lot of indications, just to give you a huge unfriendly table on the next page, about Using upgrade copies of Windows 7. The list of examples can go on. In Chapter 6, Exploring and Searching Your Computer, the book tells you what an address bar is, and where exactly it is located, to end with a table like the one below.

It's fair to say, therefore, that both beginners and advanced users are invited to read this book, but both will get the feeling that it wasn't meant for them.

What the book offers

Aside from this issue, the information is abundant. For the entry-level features, there are images and snapshots to guide the reader along the way. The first part takes you through the basics of getting started, optimizing your Windows 7 interface, fine-tuning the appearance, configuring software and customizing hardware devices. The second part continues by teaching you how to explore and search your computer, navigate the Web using Internet Explorer 8, create media libraries, capture data from external devices, secure data and set-up printers, scanners, and fax machines. The third part of the book focuses on network settings, while the fourth part is mainly about managing user accounts, disks and drives, handling routine maintenance and getting help and support. Now that it's pretty clear that your knowledge about the Start button alone won't make your life with this book very easy, let's get to the final part of the guide: Advanced Tips and Techniques. This part contains four chapters: Installing and Running Windows 7, Exploring the Windows Boot Environment, Using Group Policy with Windows 7 and Mastering Windows Media Center. If you don't speak code, this is the point where the book ends. If you're not scared of constant-width chunks of text, this is the place where you'll feel at home and you won't be annoyed by what you might consider redundant information.

Verdict

Geeks will love this book. It actually answers every question they might have on this operating system. Also, the book is very well written and takes the time to explain every feature there is. It's so comprehensible, that I almost recommended it for grandma. But here lies the problem. In almost 1000 pages of very well written information, grandma would have to slalom through advanced features that she will never use, to get to the basics. Buy it for her if only if she's very patient. If you love to know everything there is about Windows 7, this is it. If you're not so curious, there must be a simpler guide for you out there.

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