Nel maggio 2011 ho recensito Microsoft Office Inside Out 2010 e sono rimasto favorevolmente colpito dal libro e dal suo approccio alla copertura della suite di software ^{(software suite)}Office 2010 . Gli autori, Ed Bott e Carl Siechert^{(Ed Bott and Carl Siechert)} , sono esperti riconosciuti con molta esperienza nella scrittura di libri tecnici di qualità^{(quality tech)} e sono stati in grado di creare un prodotto di alta qualità. C'è una nuova edizione in uscita ora, che copre Office 2013 , ed ero interessato a vedere se darei ancora una recensione positiva a questo nuovo libro. Cosa ho deciso riguardo al nuovo Microsoft Office Inside Out: 2013 Edition ? Scopriamolo.

I tempi cambiano, e così fa Office

Ancora una volta, gli autori hanno messo insieme un libro progettato principalmente per le persone che hanno già utilizzato uno o più programmi di Office in precedenza e che si sentono a proprio agio nell'usarli, anche se credo che non sarà troppo difficile per il nuovo arrivato completo. Il libro copre Word, Excel, Outlook, PowerPoint e OneNote con dettagli soddisfacenti, come in precedenza, e fornisce buone introduzioni (ma non gli stessi dettagli completi) su Access, Publisher e Lync . I cinque programmi che ricevono maggiore attenzione sono i più utilizzati sia in ambito domestico che lavorativo^{(home and business settings)} , quindi questo approccio ha senso.

Ma aspetta, c'è di più! 🙂 Microsoft Office Inside Out: l'edizione 2013^{(Microsoft Office Inside Out: 2013 Edition)} copre anche il nuovo servizio in abbonamento Office 365 , SkyDrive e le app Web di ^{(web apps)}Office , il che significa che il libro può essere utilizzato praticamente da tutti, un vero vantaggio. Alcuni degli altri libri che ho letto non rendono giustizia a Office 365 , il che è un peccato, perché credo che con il tempo diventerà più popolare. Sebbene le app Web^{(web apps)} siano simili ai loro equivalenti desktop di Office , il loro set di comandi minimo e l'interfaccia semplificata sono abbastanza diversi da rendere molto utile avere un riferimento che spieghi cosa si può e cosa non si può fare.

L'introduzione e oltre

Come nell'edizione precedente, è disponibile un'ampia panoramica, progettata per aiutare le persone a eseguire l'aggiornamento dalle versioni precedenti. Si presume, tuttavia, che la maggior parte dei lettori proverrà da Office 2007 o 2010 , piuttosto che da Office 2003 come nell'edizione precedente del libro. Uno dei capitoli introduttivi è dedicato ad aiutare i lettori a scegliere la versione di Office più appropriata per le loro esigenze. Dal momento che ci sono molte più opzioni rispetto a prima, comprese le edizioni in abbonamento, sceglierne una non è più la cosa semplice di una volta. E ci sono nuove restrizioni e limitazioni a cui un potenziale acquirente di Office deve prestare molta attenzione, soprattutto quando si acquista aedizione in abbonamento^{(subscription edition)} .

Ancora una volta, la descrizione del processo di installazione^{(installation process)} è sia dettagliata che scritta in modo chiaro. Poiché ci sono molte scelte da fare, avere tutte queste informazioni a portata di mano dovrebbe rendere l'installazione il più indolore possibile. E con una suite di programmi più complessa, ci sono più opzioni per personalizzare ogni singola app in base alle tue esigenze. Microsoft Office Inside Out: 2013 Edition li esamina tutti e, dopo aver letto questa sezione, chiunque dovrebbe essere in grado di ottenere un'interfaccia che si adatta perfettamente alle proprie esigenze. Mi piace sempre quando le opzioni di personalizzazione sono spiegate in dettaglio, perché nonostante l'esperienza con alcuni Officecomponenti risalenti agli anni '80, non sono mai stato soddisfatto dell'aspetto del programma appena uscito dagli schemi. C'è anche una spiegazione completa dei comandi, della manipolazione dei file e della formattazione^{(file manipulation and formatting)} comuni a tutte le applicazioni di Office . Dopo aver letto la sezione intitolata Nozioni di base sull'ufficio^{(Office Fundamentals)} , la maggior parte delle persone dovrebbe essere sicura di continuare. La seconda sezione, Office sul desktop e nel cloud^{(Office on the desktop and in the cloud)} , spiega l'utilizzo di SkyDrive , le app Web di Office e Office 365^{(Office 365)}in grande dettaglio. Anche se non prevedi di utilizzarne nessuno, vale la pena leggere questa sezione, perché la comprensione della connessione cloud sarà sempre più vitale col passare del tempo.

I programmi inclusi^{(Programs Included)} in Office 2013

La struttura dei capitoli relativi alle singole applicazioni è la stessa. C'è un'introduzione completa, un capitolo che approfondisce un uso più avanzato e un capitolo finale "Inside Out" che contiene usi meno comuni (ad esempio, fare la stampa unione^{(mail merge)} in Word o collaborare a presentazioni in PowerPoint ) e un capitolo che spiega il ritocchi e suggerimenti preferiti dagli autori, ed è qui che si trova il vero oro in questo libro. Dato che il libro è rivolto a persone che stanno aggiornando le versioni precedenti, ho deciso di metterlo davvero alla prova lavorando attraverso la sezione dedicata a PowerPoint , che non usavo dai tempi di Office 2000. Come puoi immaginare, avevo molto da imparare!

Creare una presentazione di base è sempre stato abbastanza semplice. L'interfaccia non è difficile da capire e ci sono sempre state molte opzioni per la personalizzazione di testo e grafica^{(text and graphics)} . Ma andare oltre le basi richiede più attenzione ai dettagli e PowerPoint 2013 offre molte più opzioni rispetto ai suoi predecessori, quindi avere questo tipo di istruzioni dettagliate e scritte in modo chiaro rende il processo molto meno confuso. Non sei limitato a testo, grafica e semplici animazioni; puoi inserire tutti i tipi di oggetti multimediali e grafici. PowerPoint include anche strumenti di modifica per foto, video e audio^{(video and audio)} e avere questi strumenti spiegati in dettaglio è di grande aiuto. Mentre ho familiarità con il nastro^(Ribbon)in generale, non avevo mai usato un'edizione "rilegata" di PowerPoint prima, quindi ho lavorato con il libro aperto davanti a me sulla scrivania per tutto il tempo. L'altra cosa che Microsoft Office Inside Out: 2013 Edition include che dovrebbe essere una lettura obbligatoria per chiunque lavorerà con PowerPoint sono le indicazioni su come creare e distribuire una presentazione. So che nel corso del tempo abbiamo faticato tutti a rimanere svegli durante le presentazioni PowerPoint e, sebbene penso che tutti possano riconoscere cosa c'è di buono e cattivo nel lavoro di altre persone, avere istruzioni per creare presentazioni senza sonniferi vale il costo del libro tutto da solo. Alla fine della sezione mi sentivo come se fossi

Terminando

I capitoli dell'edizione precedente relativi alla condivisione di file e alla sicurezza sono spariti. Parte del materiale ora appare nella Sezione 2^{(Section 2)} nel capitolo intitolato Gestione^{(Managing Office)} dei file di Office. Dato che le nuove opzioni cloud sono discusse in dettaglio, mi sarebbe piaciuto vedere almeno un capitolo dedicato alla sicurezza, ma questo è un piccolo cavillo. Ancora una volta, l' Indice degli argomenti per la risoluzione dei problemi^{(Index of Troubleshooting Topics)} descrive i problemi comuni e indirizza il lettore alla pagina appropriata del libro. Questo è un approccio eccellente e penso che altri autori dovrebbero considerare di emularlo.

Verdetto

Se intendi utilizzare Microsoft Office 2013 o Office 365 , questo libro fornirà istruzioni chiare e complete. Sarebbe un eccellente libro di riferimento^{(reference book)} se non viene utilizzato per l'istruzione attiva. Gli autori chiaramente conoscono il loro argomento a fondo e sanno come spiegarlo a tutti gli altri. Detto questo, però, questo libro è un po' costoso. Pertanto è necessario essere chiari su quali applicazioni di Office 2013 si prevede di utilizzare regolarmente. Se devi usare solo Word e/o Excel , potresti prendere in considerazione libri più economici per queste applicazioni. Se utilizzerai 3 o più delle applicazioni incluse in Office 2013, allora questo libro è un custode.

Book Review - Microsoft Office Inside Out: 2013 Edition

Back in May 2011 I reviewed Microsoft Office Inside Out 2010 and was favorably impressed by the book and its approach to covering the Office 2010 software suite. The authors, Ed Bott and Carl Siechert, are recognized experts with lots of experience in writing quality tech books and they were able to create a high-quality product. There's a new edition out now, covering Office 2013, and I was interested to see if I would still give this new book a positive review. What did I decide about the new Microsoft Office Inside Out: 2013 Edition? Let's find out.

Times Change, and so Does Office

Once again, the authors have put together a book designed primarily for people who have used one or more Office programs before, and who are comfortable using them—although I believe it's not going to be too difficult for the complete newcomer. The book covers Word, Excel, Outlook, PowerPoint, and OneNote in satisfying detail, as before, and provides good introductions (but not the same comprehensive detail) about Access, Publisher, and Lync. The five programs that receive the most attention are the most widely used in both home and business settings, so this approach makes sense.

But wait, there's more! 🙂 Microsoft Office Inside Out: 2013 Edition also covers the new Office 365 subscription service, SkyDrive and the Office web apps, which means the book can be used by just about everyone, a real plus. Some of the other books I've read don't do justice to Office 365, which is a shame, because I believe it will become more popular with time. While the web apps are similar to their desktop Office equivalents, their minimal command set and simplified interface is different enough that it's very useful to have a reference explaining what one can and cannot do.

The Introduction and Beyond

As in the previous edition, there's an extensive overview, designed to help people upgrading from previous versions. It appears to be assumed, however, that most readers will be coming from Office 2007 or 2010, rather than from Office 2003 as in the previous edition of the book. One of the introductory chapters is devoted to helping readers choose the most appropriate version of Office for their needs. Since there are so many more options than there used to be, including the subscription editions, choosing one isn't the simple matter it once was.. And there are new restrictions and limitations that a potential Office buyer needs to pay careful attention to, especially when purchasing a subscription edition.

Once again, the description of the installation process is both detailed and clearly written. Since there are many choices to be made, having all this information at hand should make the installation as painless as possible. And with a more complex suite of programs, there are more options for customizing each individual app to suit your needs. Microsoft Office Inside Out: 2013 Edition goes through all of them, and after reading this section, just about anyone should be able to end up with an interface that suits their needs perfectly. I always like it when the customization options are explained in detail, because despite experience with some Office components going back to the 1980s, I've never been satisfied with the way the program looks right out of the box. There's also a comprehensive explanation of the commands, file manipulation and formatting that are common to all Office applications. After reading the section called Office Fundamentals, most people should be confident to continue. The second section, Office on the desktop and in the cloud, explains using SkyDrive, the Office web apps, and Office 365 in great detail. Even if you don't plan to use any of those, it is well worth while to read this section, because understanding the cloud connection is going to be more and more vital as time goes on.

The Programs Included in Office 2013

The structure of the chapters covering the individual applications is the same. There's a comprehensive introduction, a chapter that goes into detail about more advanced use, and a final "Inside Out" chapter that contains less common uses (for example, doing mail merge in Word or collaborating on presentations in PowerPoint) and a chapter explaining the authors' favorite tweaks and tips, which is where the real gold lies in this book. Since the book is aimed at people who are upgrading from previous versions, I decided to really put it to the test by working through the section devoted to PowerPoint—which I have not used since the days of Office 2000. As you might imagine, I had a lot to learn!

Creating a basic presentation has always been pretty easy. The interface is not difficult to understand, and there have always been plenty of options for customizing text and graphics. But to go beyond the basics takes more attention to detail, and PowerPoint 2013 offers a lot more options than its predecessors, so having this kind of thorough, clearly written instruction makes the process a lot less confusing. You're not limited to text, graphics and simple animation; you can pull in all kinds of multimedia objects and graphics. PowerPoint also includes editing tools for photos, video and audio, and having those tools explained in detail is a big help. While I'm familiar with the Ribbon in general, I'd never used a "ribboned" edition of PowerPoint before, so I worked with the book open in front of me on the desk the whole time. The other thing that Microsoft Office Inside Out: 2013 Edition includes that should be required reading for anyone who's going to be working with PowerPoint is directions on how to create and deliver a presentation. I know we've all struggled to stay awake during PowerPoint presentations over time, and while I think everyone can recognize what's good and bad in other people's work, having instructions for creating non-sleeping-pill presentations is worth the cost of the book all alone. By the end of the section I felt like I'd at least got the basics of effective slideshows in hand.

Finishing Up

The previous edition's chapters dealing with file sharing and security are gone. Some of the material now appears in Section 2 in the chapter called Managing Office files. Given that the new cloud options are discussed in detail, I would have liked to see at least a chapter devoted to security, but that's a minor quibble. Once again, the Index of Troubleshooting Topics describes common problems and points the reader to the appropriate page in the book. This is an excellent approach and I think other authors should consider emulating it.

Verdict

If you're going to use Microsoft Office 2013 or Office 365, this book will provide comprehensive and clear instructions. It would make an excellent reference book if it's not being used for active instruction. The authors clearly do know their subject inside out, and they know how to explain it to everyone else. Having said that, though, this book is somewhat expensive. Therefore you need to be clear on which Office 2013 applications you plan to use regularly. If you need to use only Word and/or Excel, then you might want to consider cheaper books for these applications. If you will use 3 or more of the applications included in Office 2013, then this book is a keeper.

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