In una Internet piena di acronimi confusi e sconosciuti^{(confusing and unfamiliar acronyms)} , può essere facile confondersi. Un acronimo web che potresti aver sentito ma che non ti sei mai sentito ispirato a esaminare è "API".

Che cos'è un'API^(API) ? API è l'acronimo di Application Programming Interface ed è un nome per un insieme di routine e protocolli che rendono molto più semplice il processo di creazione di applicazioni software.

Un modo semplice per guardare un'API^(API) è come una tabella di marcia che dice ai componenti di un software come interagire. Senza l'uso di un'API^(API) , il codice sorgente potrebbe sembrare un pasticcio confuso e confuso.

Tuttavia, le API^(APIs) sono complesse e richiedono più di un breve riepilogo. In questo articolo, esaminiamo come funzionano le API^(APIs) e quali siti e servizi le utilizzano.

Che cos'è un'API e come funziona?^{(What Is An API and How Does It Work?)}

Ora che abbiamo stabilito che un'API^(API) è un insieme di routine che indirizzano il software nella giusta direzione, come funziona esattamente tutto questo?

Il modo migliore per spiegare la funzionalità principale di un'API^(API) è fornire un esempio del mondo reale. I servizi di consegna di cibo^(Food) , come GrubHub , sono incredibilmente popolari in questo momento, quindi discutiamo di come potrebbe funzionare il codice alla base di app mobili come queste.

Quando cerchi un ristorante o un alimento su una di queste app, ricevi risultati pertinenti in base alle parole chiave e alla posizione. Dopo aver selezionato un risultato, ti vengono presentate le opzioni degli alimenti, i tempi di consegna e altre opzioni specifiche per il ristorante.

Per pianificare la consegna, è necessario che si verifichi una connessione tra il sito Web di consegna e un database: il sito Web è il front-end e il database è il back-end. Il database è ciò che memorizza i dati per tutti questi ristoranti, la loro disponibilità per posizione, il programma operativo, i menu e altro ancora.

L' API è la connessione tra questo database e il sito Web o l'app che presenta i suoi dati. È importante che sia presente un'API^(API) per creare questa connessione, piuttosto che utilizzare dati codificati, principalmente a causa della popolarità delle integrazioni di terze parti. 

Ad esempio, sarebbe vantaggioso per un sito Web se aggregatori di terze parti fossero in grado di elencare e organizzare tutti i ristoranti e gli articoli che ha a disposizione, giusto? Senza un'API^(API) , ciò non sarebbe possibile senza l'utilizzo di tecniche di scraping web inefficienti.

L' API è l'interfaccia responsabile della trasmissione dei dati dal database all'applicazione, sia essa un sito Web, un'app mobile o qualsiasi altra cosa. Le API^(APIs) sono diventate il modo standard per accedere e comunicare i dati delle applicazioni sul Web e tutti i principali siti Web o servizi che dipendono dalla connettività di terze parti traggono grandi vantaggi dal fornirne una.

Quali tipi di API esistono?^{(What Types Of APIs Are There?)}

Esistono diversi tipi di protocolli API , ma i tre più popolari sono SOAP ( Simple Object Access Protocol ), REST ( Representational State Transfer ) e RPC ( Remote Procedure Call ).

API SOAP^{(SOAP APIs)}

SOAP è stato introdotto per la prima volta alla fine degli anni '90 e ha consentito alle applicazioni di condividere le risorse in modo semplice utilizzando le connessioni di rete. SOAP si basa su protocolli standard, come HTTP e SMTP , che ne consentono l'utilizzo praticamente in ogni ambiente grazie alla popolarità di tali protocolli.

Il suo principale punto di forza è che è ampiamente utilizzato e affermato. Se non è rotto, non aggiustarlo.

API REST^{(REST APIs)}

REST è stato introdotto nel 2000 da Roy Fielding . Il suo obiettivo immediato era di agire come risposta a molti dei problemi creati dall'adozione diffusa di SOAP .

Simile a SOAP , REST si basa su HTTP per trasferire le informazioni tra le applicazioni. Tuttavia, una delle principali differenze che lo distingue da SOAP , che richiede la trasmissione dei dati tramite il formato dati XML , è che supporta JSON . JSON è un formato di dati che molti concordano è più facile da leggere e scrivere. Inoltre, le API REST^{(REST APIs)} possono memorizzare nella cache i dati, consentendo prestazioni molto migliori.

REST ora rappresenta oltre l'80% di tutte le API^(APIs) , secondo un rapporto del 2017 di Cloud Elements .

API RPC^{(RPC APIs)}

Le API RPC^{(RPC APIs)} sono disponibili in molte versioni, ma come abbiamo appreso dalle API REST^{(REST APIs)} , JSON è un formato di dati molto popolare, quindi JSON-RPC è il più popolare.

JSON-RPC è un protocollo più adatto per i minimalisti e gli utenti che fanno affidamento sulla semplicità della loro API . Ha un ambito molto più ristretto rispetto a SOAP e REST ed è molto limitato nella sua flessibilità e nel set di comandi, ma per alcuni sviluppatori, meno è di più.

Esistono altri tipi di API basati su RPC , come gRPC, ma JSON-RPC è l'ideale se la tua priorità è la semplicità di implementazione.

Chi usa le API?^{(Who Uses APIs?)}

Gli sviluppatori di qualsiasi tipo, frontend o backend, dovrebbero avere esperienza di lavoro con le API^(APIs) . In termini di siti Web o servizi Web, praticamente tutti i principali attori hanno a disposizione una sorta di API , la più ovvia è Windows .

Poiché Microsoft Windows è il sistema operativo più popolare al mondo, è naturale che gli sviluppatori di applicazioni abbiano bisogno di una serie di linee guida su come interagire con la sua interfaccia utente. Senza l'accesso all'API di Windows^{(Windows API)} , la programmazione di un'applicazione che fa molto affidamento sull'interazione con il sistema operativo sarebbe un grosso problema.

Ci sono migliaia di API^(APIs) là fuori, alcune gratuite e altre a pagamento. Ecco solo alcuni esempi che vale la pena esaminare:

• API per sviluppatori di Google Play^{(Google Play Developer API)(Google Play Developer API)} : attività di pubblicazione e gestione delle app relative a Google Play
• API di Skyscanner^{(Skyscanner APIs)(Skyscanner APIs)} : API^(APIs) basatesui viaggi relative a voli, autonoleggi e altro
• API Twilio^{(Twilio API)(Twilio API)} : consente^(Allows) l'invio e la ricezione programmatica di telefonate
• Discord API : consente agli utenti di creare i bot che rendono Discord il servizio di messaggistica che è oggi
• API IPinfo^{(IPinfo API)(IPinfo API)} : indirizzo ^{(: )}IP al volo^{(On-the-fly IP)} e dati di geolocalizzazione per il tuo sito web o app

Le API^(APIs) sono uno dei connettori chiave dietro alcuni dei siti Web e delle applicazioni più grandi e importanti del Web. Sebbene l'utente medio potrebbe non essere in grado di vedere i vantaggi offerti dalle API^(APIs) , sono una manna dal cielo per sviluppatori e servizi web.

HDG Explains: What Is An API?

On an internet filled with confusing and unfamiliar acronyms, it can be easy to become confused. One web acronym you may have heard but never felt inspired to look into is “API”.

What is an API? API is an acronym for application programming interface, and is a name for a set of routines and protocols that make the process of building software applications much easier.

A simple way to look at an API is as a roadmap that tells the components of a piece of software how to interact. Without the use of an API, source code could look like a jumbled, confusing mess.

However, APIs are complex and require more than a brief summarization. In this article, let’s go over how APIs work and what sites and services use them.

What Is An API and How Does It Work?

Now that we have established that an API is a set of routines that point software in the right direction, how exactly does this all work?

The best way to explain the core functionality of an API is to provide a real-world example. Food delivery services, such as GrubHub, are incredibly popular right now, so let’s discuss how the code behind mobile apps like these might work.

When you search for a restaurant or item of food on one of these apps, you receive relevant results based on your keywords and location. Upon selecting a result, you’re presented with food item options, delivery times, and more restaurant-specific options.

To schedule your delivery, a connection between the delivery website and a database must occur—the website being the frontend and the database being the backend. The database is what stores the data for all of these restaurants, their availability per location, operation schedule, menus, and more.

The API is the connection between this database and the website or app that is presenting its data. It’s important that an API is present to create this connection, rather than using hard-coded data, primarily because of the popularity of third-party integrations. 

For example, it would be beneficial for a website if third-party aggregators were able to list and organize all of the restaurants and items it has available, right? Without an API, this wouldn’t be possible without using inefficient web-scraping techniques.

The API is the interface responsible for delivering the data from the database to the application, be it a website, mobile app, or anything else. APIs have become the standard way of accessing and communicating application data across the web, and every major website or service that depends on third-party connectivity greatly benefits by providing one.

What Types Of APIs Are There?

There are multiple different types of API protocols, but the three most popular are SOAP (Simple Object Access Protocol), REST (Representational State Transfer), and RPC (Remote Procedure Call).

SOAP APIs

SOAP was first introduced in the late 1990s and enabled applications to share resources in a simple way through using network connections. SOAP relies on standard protocols, such as HTTP and SMTP, which enable it to be used across practically every environment due to the popularity of such protocols.

Its main strength is that it is widely used and established. If it ain’t broke, don’t fix it.

REST APIs

REST was introduced in 2000 by Roy Fielding. Its immediate goal was to act as a response to many of the issues that were created by the widespread adoption of SOAP.

Similar to SOAP, REST relies on HTTP to transfer information between applications. However, one major difference that sets it apart from SOAP, which requires data to be transmitted via the XML data format, is that it supports JSON. JSON is a data format that many agree is easier to read and write. Additionally, REST APIs can cache data, allowing for much better performance.

REST now accounts for more than 80% of all APIs, according to a 2017 report by Cloud Elements.

RPC APIs

RPC APIs come in many flavors, but as we learned from REST APIs, JSON is a very popular data format, so JSON-RPC is its most popular.

JSON-RPC is a protocol best suited for minimalists and users who rely on the straightforwardness of their API. Its much narrower in scope when compared to SOAP and REST, and it’s very limited in its flexibility and set of commands—but for some developers, less is more.

There are other RPC-based API types, such as gRPC, but JSON-RPC is the go-to if your priority is the simplicity of implementation.

Who Uses APIs?

Developers of any kind, be it frontend or backend, should have experience working with APIs. In terms of websites or web services, practically all of the major players have some sort of API available—the most obvious being Windows.

With Microsoft Windows being the most popular operating system on the planet, it’s only natural that application developers will need a set of guidelines for how to interact with its UI. Without access to the Windows API, programming an application that relies heavily on interacting with the operating system would be a major headache.

There are thousands of APIs out there, some free and some paid. Here are just a few examples worth looking into:

• Google Play Developer API: Publishing and app-management tasks related to Google Play
• Skyscanner APIs: Travel-based APIs relating to flights, car hires, and more
• Twilio API: Allows programmatic sending and receiving of phone calls
• Discord API: Allows users to create the bots that make Discord the messaging service it is today
• IPinfo API: On-the-fly IP address and geolocation data for your website or app

APIs are one of the key connectors behind some of the web’s largest and most important websites and applications. While the average user may not be able to see the benefit that APIs provide, they are a godsend to developers and web services.

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