In questo articolo parleremo di dispositivi indossabili e privacy. A mio avviso, questo è un argomento fortemente sottorappresentato, con un'importanza in crescita esponenziale nel panorama tecnologico^{(technology landscape)} odierno . Nuovi^(New) dispositivi vengono lanciati quasi ogni settimana su Kickstarter e IndieGoGo^{(Kickstarter and IndieGoGo)} e per finire, a settembre 2014^{(September 2014)} , Apple e Intel^{(Apple and Intel)} hanno entrambi annunciato i loro primi importanti passi nel mercato dei wearable. Prima di iniziare a utilizzare un dispositivo indossabile, ecco a cosa ti esponi in termini di privacy dei dati.

Il punto di vista di una persona normale

Come parte dei miei progetti più recenti che utilizzano dispositivi indossabili, sto parlando con i consumatori statunitensi della loro consapevolezza e delle loro preoccupazioni riguardo^{(awareness and concerns)} agli ultimi gadget. Quasi ogni volta, sento che sono preoccupati per come potrebbero essere utilizzati i dati dei loro dispositivi indossabili. Ti faccio alcune citazioni:

• Alex: "In questi giorni rinunci alle informazioni personali per ogni nuova app scaricata".
• Jacob: "Non sapevo che i produttori di dispositivi possedessero i miei dati. Sembra un'invasione della privacy".
• Gregory: "Sono riluttante a condividere le mie informazioni personali con qualcuno che non mi conosce".
• Michael: "Mi dà fastidio che le mie informazioni sulla salute non siano completamente controllate da me".

Allora perché queste persone sono preoccupate? Per prima cosa, gli utenti accaniti della tecnologia hanno familiarità con la frase: "Se non stai pagando per qualcosa, non sei il cliente; sei il prodotto che viene venduto". Inizialmente è stato coniato qui^(here) ma oggi siamo di fronte a un modello tutto nuovo. Non solo stiamo pagando per questi dispositivi, ma i dati da essi estratti vengono anonimizzati, aggregati e venduti a terze parti che sono disposte e in grado di estrarne approfondimenti. In alcuni contesti, i dati vengono utilizzati per alimentare programmi di benessere aziendale in grandi società come British Petroleum . Per me, questo non è affatto sorprendente. Scelgo consapevolmente di condividere i miei dati con il produttore del dispositivo^{(device maker)}per alcuni vantaggi come l'analisi del sonno o funzionalità di reporting a lungo termine con i miei dati. Ma io sono un utente esperto^{(power user)} , a cui piace molto il movimento personale^{(self movement)} quantificato ed è in grado di trarre una buona fetta di beneficio dall'ottenere le misurazioni. La domanda principale qui è, tuttavia, ne vale la pena per la persona media?

Che cos'è un'informativa sulla privacy?

"Una politica sulla privacy è una dichiarazione o un documento legale (legge sulla privacy) che rivela alcuni o tutti i modi in cui una parte raccoglie, utilizza, divulga e gestisce i dati di un cliente o di un cliente." (fonte: Wikipedia ). Attualmente indosso 7 fitness tracker, ognuno con la propria informativa sulla privacy^{(privacy policy)} :

• Pebble Steel Watch , ecco la Privacy Policy .

• Basis Carbon Steel B1 Watch , ecco la Privacy Policy .

• FitBit Flex , ecco la Privacy Policy .

• Nike Fuelband , ecco la Privacy Policy .

• BodyMedia , ecco la Privacy Policy .

• Jawbone UP , ecco la Privacy Policy .

• Misfit Shine , ecco la Privacy Policy .

Perché lo faccio? Bene^(Well) , per molteplici scopi. Uno è quello di poter sperimentare le differenze di dati tra di loro (sì, non comportarti sorpreso, la maggior parte delle volte non daranno gli stessi risultati). Un altro è capire meglio quali sono i pro ei contro di ciascuno di essi, su me stesso. Ho esaminato le politiche sulla privacy per tutti questi dispositivi. Vediamo cosa ho scoperto:

I temi comuni che ho trovato

I temi comuni a tutte le politiche sulla privacy sono da qualche parte lungo le seguenti linee: I tuoi dati sono di loro proprietà^{(Your data is owned by them)} . Abbastanza sorprendentemente, solo BodyMedia ha effettivamente le palle per affermare questo in anticipo (sepolto da qualche parte in legalese, ovviamente): "Tutti i dati raccolti inclusi, ma non limitati a, diari alimentari, peso, percentuale di grasso corporeo, sensore- dati, registrazioni temporali e dati fisiologici (collettivamente, i "Dati"), sono e rimarranno di esclusiva proprietà di BodyMedia" . Tuttavia, tutti i dispositivi sincronizzano i propri dati prima con i servizi del produttore e poi con l' applicazione del tuo cellulare^{(phone application)} . Ciò garantisce due cose:

1. Vedono i dati prima di chiunque altro.
2. Non è possibile recuperare direttamente i dati dal dispositivo senza esaminarli.

In realtà, il 2° punto non è del tutto esatto. Ci sono stati tentativi disparati di liberare i dati da questi dispositivi e accedervi direttamente, come libfitbit . Tuttavia, non sono facili da usare come non programmatori e per le persone che sono estremamente attente alla propria privacy, questo rende i dispositivi un no. If forced by a warrant or by business interests (M&A / bankruptcy / trade secrets protection), they will share your data with third parties.Ciò significa che, in effetti, non combatteranno così duramente se ottengono un'ingiunzione del tribunale ^{(court order)}FISA cedere i tuoi dati e riceverai questo avviso in anticipo. Penso che questo sia onesto, perché, ammettiamolo, come azienda non puoi fare molto per combattere le politiche del governo, anche se non sei d'accordo con alcune di esse. Condivideranno dati aggregati e resi anonimi con terze parti per ricerche di mercato e scopi di ricerca. ^{(They will share aggregated, anonymized data with third parties for market research and research purposes.)}Nota che 5 su 7 usano anche la parola "vendere" nelle frasi relative alla condivisione dei dati. Questo ha 2 gusti: o "non vendiamo dati di identificazione personale raccolti da te" o " ACME Inc. può vendere dati anonimi a terzi". In che modo questi dati potrebbero essere utili ai marketer? Leggi^(Read) sotto nella sezione dedicata per scoprirlo. Successivamente, evidenzierò alcune specifiche per ciascun fornitore'^{(privacy policy)}mi sembrava interessante.

Le politiche sulla privacy utilizzate da ^(Privacy)Jawbone UP e Nike^{(Jawbone UP & Nike)} & Misfit

Jawbone UP , Nike Fuelband e Misfit Shine^{(Nike Fuelband and Misfit Shine)} sono stati i più deludenti. Hanno politiche sulla privacy generali che non menzionano i dati dei dispositivi indossabili in alcun modo specifico. Hanno tutto il tracciamento dei cookie^{(cookie tracking)} e il linguaggio dei "web beacon" (pixel di tracciamento), ma nulla relativo ai dati stessi. Ho contattato tutte e 3 le aziende su Twitter e aggiornerò questo articolo se riceverò qualcosa di valore. Si noti che anche se non sono riuscito a trovare la corretta Informativa sulla privacy^{(Privacy Policy)} sul loro sito Web, è comunque preoccupante che un programmatore di computer^{(computer programmer)}con 8 anni di esperienza non può farlo in un ragionevole lasso di tempo. La cosa ancora più interessante è che tutte e tre le aziende hanno automatizzato i modi per consentire agli sviluppatori di inserire i tuoi dati, ovviamente con la tua approvazione. Nel gergo dei programmatori, questo è ciò che chiamiamo API ( Application Programming Interface ). Quindi ci sono persone là fuori che sviluppano app in aggiunta ai miei dati, ma non riesco a trovare facilmente come i miei dati vengono archiviati ed elaborati, almeno dal produttore del dispositivo^{(device maker)} . Ahia.

Pebble - Un esempio positivo

Mi piace di più l' informativa sulla privacy di ^{(privacy policy)}Pebble . Contiene un semplice riassunto in alto, pensato per darti una rapida panoramica del legalese che seguirà. Tuttavia, leggendolo non ho visto alcun riferimento ai dati biometrici raccolti dal Pebble . Sì, Pebble ha un accelerometro^{(Pebble has an accelerometer)} e ci sono un sacco di applicazioni che lo utilizzano per il fitness e il monitoraggio del sonno nel loro negozio. Ma l'applicazione ufficiale ha solo funzioni di produttività come le notifiche. Questo li mette nel punto giusto di delegare la responsabilità dei dati biometrici agli sviluppatori di applicazioni^{(party application)} di terze parti e alle proprie politiche sulla privacy.

BodyMedia e la loro informativa sulla privacy

La cosa che mi piace di BodyMedia è che sono in anticipo con i loro utenti: "Il sistema utilizza un monitor di attività del bracciale che registra i "dati del bracciale". Puoi disattivare la registrazione dei dati del bracciale in qualsiasi momento, per qualsiasi periodo di tempo , non indossando la fascia da braccio." Quindi o trovi un vantaggio sufficientemente buono nell'utilizzo del nostro dispositivo, in modo da essere disposto a condividere i tuoi dati con noi, oppure non lo fai e non vogliamo davvero sprecare tempo a vicenda. Questo può essere visto anche nella loro strategia di prezzo^{(pricing strategy)}, dal momento che sono gli unici sul mercato che ti fanno pagare ($ 7 al mese, dopo i primi 6 mesi gratis) per vedere i tuoi dati nella loro dashboard. Ho scoperto che molte persone (anche dagli Stati Uniti) non sono d'accordo con questo, anche se è un prezzo molto basso. A mio parere, il miglior caso d'uso per BodyMedia è la perdita di peso e il mantenimento del peso. Ed è così che si commercializzano in prima pagina. Per me, questo è abbastanza prezioso da condividere i miei dati con loro. Ha un impatto importante nella mia vita quotidiana^{(day life)}. Sono anche gli unici a menzionare che potrebbero esserci situazioni in cui acconsentirai a condividere i tuoi dati con una terza parte, per un vantaggio, ad esempio, di ricevere il dispositivo gratuitamente. Questo accade nella vita reale, in alcune aziende che eseguono programmi di benessere aziendale con questi dispositivi.

Base e loro informativa sulla privacy

Trovo interessante che Basis continui a insistere sul fatto che non correlano i tuoi dati biometrici con chi sei, di cosa stai parlando o dove ti trovi. Personalmente trovo molto più inquietante per qualcuno conoscere i miei schemi di sonno piuttosto che sapere dove mi trovo. Inoltre^(Besides) , le torri dei telefoni cellulari , la ^{(cell phone)}compagnia di telefoni cellulari^{(cell phone company)} e quindi il governo sanno già dove sono. Quindi non ho alcun problema con quello. Storia vera^{(True story)} con Basis : quando stavo ottenendo il mio visto per gli Stati Uniti^{(US visa)} e stavo entrando nell'ambasciata a Bucarest^(Bucharest)per l'intervista, ovviamente, le guardie mi hanno detto di lasciare le mie cose e i miei dispositivi elettronici all'ingresso. Ero curioso di sapere se mi avrebbero fatto passare l' orologio B1^{(B1 watch)} , ma poi mi hanno chiesto: "Quella cosa è abilitata al Bluetooth ?". Ho sorriso e l'ho tirato fuori.

Fitbit Flex e la loro informativa sulla privacy

Fitbit è il campione in termini di numero di unità vendute e ho prestato un po' di attenzione alla loro politica sulla privacy^{(privacy policy)} . Ciò che brilla della loro politica sulla privacy^{(privacy policy)} è l'enumerazione delle interazioni con loro e quali dati vengono registrati in ogni caso: quando ti iscrivi, quando sincronizzi i tuoi dati, ecc. Direi che è anche dovuto alla loro vasta penetrazione nel mondo aziendale mondo e la necessità di essere più trasparenti con le proprie politiche sui dati quando si fanno grandi affari del genere.

Che dire delle app di terze parti?

Che ne pensi di loro? Non puoi davvero controllare cosa fanno con i tuoi dati, dal momento che la maggior parte dei negozi di sviluppo dietro di loro sono uno spettacolo personale (o meglio, un team di più persone che lavora in pigiama: D). Sì, sono responsabili della protezione dei tuoi dati, ma probabilmente non sarà la priorità numero uno^{(number one)} nella loro lista. Questo è sia un bene che un male. È positivo perché si stanno concentrando sul rendere quei dati utili per te. Sai, l'industria dei dispositivi indossabili ha un enorme problema di conservazione^{(retention problem)} . Secondo un rapporto di Endeavour Partners^{(Endeavour Partners report)} del gennaio 2014^{(January 2014)} ("Inside Wearables: How the Science of Human Behavior Change Offers the Secret toCoinvolgimento a lungo termine^{(Long-Term Engagement)} "), almeno il 50% delle persone smette completamente di utilizzare un tracker di attività^{(activity tracker)} dopo non più di 18 mesi. E ciò non tiene conto del fatto che la maggior parte delle persone lo utilizza solo occasionalmente (ad esempio, solo per misurare i propri allenamenti) . È brutto perché siamo tutti preoccupati per chi riceve le nostre informazioni personali e quanto siano al sicuro lì. Ad essere onesti, a questo punto, dovresti andare nudo su un'isola isolata e nasconderti^{(island and hide)} in una grotta per interrompere la raccolta dei dati per te stesso. È davvero molto difficile e non sono sicuro che ne valga la pena per la persona media. Tornando al problema del coinvolgimento^{(engagement problem)}: questo ha spinto i produttori di dispositivi a rispondere in modo molto interessante. La maggior parte si è spostata verso la moda (gli unici oggetti che indossi sul corpo che non hanno alcuna funzione) e la produttività (la nuova ondata di orologi intelligenti, tutti dotati di notifiche integrate). Secondo me, queste sono solo strategie per mantenerle sul tuo corpo solo un po' più a lungo, finché non capiranno cosa fare davvero con i tuoi dati biometrici^{(what to really do with your biometrics data)} . Ma tutti ignorano quasi completamente le app di terze parti in questo gioco. ^{(party apps)}Sono essenziali per la conservazione a lungo termine^{(term retention)} che i produttori di dispositivi^{(device maker)} desiderano da noi. Sono essenziali per trovare informazioni dettagliate nei dati che sono sufficientemente buone da avvantaggiarci. Sai, il produttore del dispositivo^{(device maker)}le aziende hanno una larghezza di banda limitata e la recente ondata di acquisizioni ha dimostrato che non è sostenibile fare tutto. Tuttavia, noi, come consumatori, siamo molto scettici sulla condivisione dei nostri dati con loro. Penso che a questo punto condividere i tuoi dati sia come condividere la tua idea di business^{(business idea)} : alcune persone avranno paura di condividerle, ma non si rendono conto che la maggior parte delle altre persone non è nemmeno interessata (o non ha tempo) guardarlo in primo luogo.

In che modo gli esperti di marketing possono utilizzare i dati aggregati sui dispositivi indossabili^{(Wearables Data)} ?

Sopra^(Above) , abbiamo menzionato che la maggior parte delle politiche sulla privacy menziona la vendita di dati aggregati ai professionisti del marketing in forma aggregata. Ti stai ancora chiedendo come i dati potrebbero essere utili ai marketer? Jawbone ha iniziato a darci i primi indizi in merito nella sua serie di rapporti sul sonno^{(series of reports on sleep)} . Alcuni casi d'uso ovvi che mi vengono in mente sono:

• Usa i dati per sapere quali dati demografici necessitano di più sonniferi (o prodotti correlati). Quindi crea campagne per loro.
• Utilizza i dati per determinare quando è più efficace per i produttori di contenuti fornire loro alcuni contenuti pertinenti. Immagino che i proprietari di programmi TV^{(TV show)} non abbiano mai saputo se stavo davvero guardando il loro programma o semplicemente sonnecchiando. Ora ancora non lo sapranno, ma almeno si faranno un'idea abbastanza buona da un punto di vista statistico.
• Scopri^(Find) quali dati demografici sono più attivi e mostra loro più annunci relativi a prodotti sportivi (ad esempio frullati proteici).

Tuttavia, questi casi d'uso richiedono chiaramente un flusso costante di dati nei sistemi dei produttori di dispositivi. E i dati con lacune e incoerenze sono molto difficili da elaborare, fidati. Ma senza alcune buone politiche sulla privacy che convincano gli utenti finali a fidarsi di più dei produttori di dispositivi e un forte supporto per gli sviluppatori di app di terze parti^{(party app)} da entrambe le parti, non vedo questo decollare. E la parte triste è che i dispositivi indossabili possono avere un enorme impatto sulla tua vita.

Conclusioni

Prima^(First) di tutto, penso che la situazione dei dati sui dispositivi indossabili sia piuttosto intricata a questo punto. Vedo preoccupazione a tutti i livelli, a partire dai consumatori effettivi che ho intervistato per finire con le grandi aziende. Tuttavia, ci vorrà del tempo prima che questo venga risolto, e questo è probabilmente il motivo dell'applicazione Salute di ^{(Health application)}Apple e dell'archiviazione dei dati approvata dal governo sottostante. Possiamo vedere iniziative simili anche da altri giocatori. Penso che la maggior parte dei produttori di dispositivi stia lottando con problemi più urgenti in questo momento e ci sono ampie prove per questo. La mancanza di un impegno a lungo termine^{(term engagement)} impedisce loro di monetizzare adeguatamente i dati che stanno raccogliendo e quindi di avere un modello di business sostenibile^{(business model)}. Cosa, pensavi che il margine dalla vendita del dispositivo hardware^{(hardware device)} sarebbe stato sufficiente per mantenerli in attività? Forse, ma probabilmente solo per quelli di fascia alta come il MotoX o l'Apple Watch^{(MotoX or Apple Watch)} . Il mio ultimo punto è che molti consumatori li stanno acquistando o vogliono usarli perché li vedono in giro, vengono usati da amici o colleghi, ma non ne capiscono davvero i vantaggi. Anche se questo è stato sufficiente per guidare l' adozione degli smartphone^{(smartphone adoption)} , ciò è dovuto al fatto che lo smartphone era anche un telefono. Ma questi dispositivi hanno una funzionalità senza precedenti, che nessuno è davvero sicuro sia utile. Non riuscire a vedere i vantaggi fa sì che i consumatori si concentrino sulla privacy anziché sulla funzionalità. A mio parere, questo è un pessimo segno per un prodotto. Conosciamo tutti Gmailsta condividendo i nostri dati con il governo, ma la funzionalità è così buona che la maggior parte di noi vede ancora un ulteriore vantaggio nell'utilizzarla.

What Is The Wearables Industry Doing With The Data From Your Gadgets?

Іn this article, we are going to talk about wearable devices and privacy. In my opinion, this is a heavily underrеpresented topic, with exponentially grоwing importance in todaу's technology landscape. New dеvices are launching almoѕt every week on Kickstarter and IndieGoGo and to top that off, in September 2014, Apple and Intel both announced their first important steps in the wеarables mаrket. Before you start usіng a wearable device, here's what you expose yourself to in tеrms of data privacy.

A Regular Person's Perspective

As part of my newest projects using wearables, I am talking to US consumers about their awareness and concerns with the latest gadgets. Almost every time, I hear that they are worried about how the data from their wearables might be used. Let me give you a few quotes:

• Alex: "These days, you give up personal information for each new downloaded app."
• Jacob: "I did not know that the device makers own my data. That feels like an invasion of privacy."
• Gregory: "I am reluctant to share my personal information with someone who does not know me."
• Michael: "It bothers me that my health info is not fully controlled by me."

So why are these people concerned? For one thing, avid technology users are familiar with the phrase: "If you're not paying for something, you're not the customer; you're the product being sold". It was initially coined here but today we are facing a whole new model. Not only are we paying for these devices, but the data extracted from them is being anonymized, aggregated and sold to third parties who are willing to and able to extract insights from it. In some contexts, the data is being used to power corporate wellness programs in huge corporations like British Petroleum. To me, this isn't surprising at all. I consciously make a choice to share my data with the device maker for some benefits like sleep analysis, or longer term reporting capabilities with my data. But I am a power user, who is very much into the quantified self movement and is able to derive a good chunk of benefit out of getting the measurements. The main question here is, however, is it worth it for the average person?

What Is A Privacy Policy?

"A privacy policy is a statement or a legal document (privacy law) that discloses some or all of the ways a party gathers, uses, discloses and manages a customer or client's data." (source: Wikipedia). I currently wear 7 fitness trackers, each with its own privacy policy:

• Pebble Steel Watch, here's the Privacy Policy.

• Basis Carbon Steel B1 Watch, here's the Privacy Policy.

• FitBit Flex, here's the Privacy Policy.

• Nike Fuelband, here's the Privacy Policy.

• BodyMedia, here's the Privacy Policy.

• Jawbone UP, here's the Privacy Policy.

• Misfit Shine, here's the Privacy Policy.

Why do I do that? Well, for multiple purposes. One is for to able to experiment with data differences between them (yes, don't act surprised — most of the time they will not give the same results). Another is to understand better which are the pros and cons for each of them, on myself. I have reviewed the privacy policies for all of these devices. Let's see what I found out:

The Common Themes I Have Found

The common themes among all the privacy policies are somewhere along the following lines: Your data is owned by them. Surprisingly enough, only BodyMedia actually has the balls to state this up-front (buried somewhere in legalese, of course): "All data collected including, but not limited to, food-logs, weight, body-fat-percentage, sensor-data, time recordings, and physiological data (collectively, the "Data"), are and shall remain the sole and exclusive property of BodyMedia". However, all devices sync their data to the maker's services first, and then to your mobile phone application. This ensures two things:

1. They see the data before anyone else does.
2. You cannot directly fetch the data from the device without going through them.

Actually, the 2nd point is not entirely accurate. There have been disparate attempts at liberating the data from these devices and accessing it directly, such as libfitbit. However, they are not easy to use as a non-programmer, and for people who are extremely careful about their privacy, this makes the devices a no-no. If forced by a warrant or by business interests (M&A / bankruptcy / trade secrets protection), they will share your data with third parties. This means that effectively, they will not fight that hard if they get a FISA court order to surrender your data, and you get this warning up-front. I think this is honest, because, let's face it, as a business, you can't do much to fight the government's policies, even if you disagree with some of them. They will share aggregated, anonymized data with third parties for market research and research purposes. Note that 5 of 7 even use the word "sell" in sentences related to data sharing. That comes into 2 flavours: either "we do not sell personally identifiable data collected from you" or "ACME Inc. can sell anonymized data to third parties". How in the world could this data be useful to marketers? Read below in the dedicated section to find out. Next, I will highlight some specifics for each vendor's privacy policy that seemed interesting to me.

The Privacy Policies Used By Jawbone UP & Nike & Misfit

Jawbone UP, Nike Fuelband and Misfit Shine were the most disappointing. They have general privacy policies that do not mention wearables data in any specific way. They have all the cookie tracking and "web beacons" (tracking pixels) language, but nothing related to the data itself. I have reached out to all 3 companies on Twitter and will update this article if I receive something of value. Note that even if I did not manage to find the correct Privacy Policy on their website, it's still worrisome that a computer programmer with 8 years of experience cannot do that in a reasonable amount of time. What's even more interesting, is that all three companies have automated ways for developers to pull in your data, with your approval, of course. In programmer parlance, this is what we call an API (Application Programming Interface). So there are people out there developing apps on top of my data, but I cannot easily find how my data is being stored and processed, at least by the device maker. Ouch.

Pebble - A Positive Example

I like Pebble's privacy policy the best. It contains a simple summary at the top, meant to get you a quick overview of the legalese that is to follow. However, reading it I saw no reference to biometric data collected by the Pebble. Yes, Pebble has an accelerometer and there are a bunch of applications using it for fitness and sleep tracking in their store. But the official application only has productivity functions such as notifications. This puts them in the sweet spot of delegating responsibility for the biometrics data to the third party application developers and their own privacy policies.

BodyMedia & Their Privacy Policy

The thing I like about BodyMedia is that they are upfront with their users: "The system uses an armband activity-monitor which records "armband data". You may opt-out of armband-data recording at any time, for any period of time, by not wearing the armband." So either you find a good enough benefit in using our device, so that you are willing to share your data with us, or you don't and we don't really want to waste each other's time. This can also be seen in their pricing strategy, since they are the only ones on the market that charge you ($7 per month, after the first 6 months for free) to see your data in their dashboard. I found that a lot of people (even from the US) disagreed with this, even if it's a very small price. In my opinion, the best use-case for the BodyMedia is weight loss and weight maintenance. And that is how they market themselves on the front page. To me, that is valuable enough that I would share my data with them. It has a major impact in my day to day life. They are also the only one to mention that there might be situations where you will agree to share your data with a third party, for a perk of, say, receiving the device for free. This happens in real life, in some companies that are running corporate wellness programs with these devices.

Basis & Their Privacy Policy

I find it interesting that Basis keep insisting that they do not correlate your biometrics data with who you are, what you are talking about or where you are. I personally find it much creepier for someone to know my sleep patterns than to know where I am. Besides, the cell phone towers, the cell phone company and thus the government already know where I am. So I don't have any issue with that. True story with Basis: when I was getting my US visa, and just entering the embassy in Bucharest for the interview, the guards obviously told me to leave my belongings and electronic devices at the entrance. I was curious if they would let me through with the B1 watch — but then they asked: "Is that thing Bluetooth enabled?". I grinned and took it out.

Fitbit Flex & Their Privacy Policy

Fitbit is the champion in terms of the number of units sold and I paid quite a bit of attention to their privacy policy. What shines about their privacy policy is the enumeration of the interactions with them and what data gets recorded in each case: when you sign up, when you sync your data, etc. I would say that is also due to their extensive penetration in the corporate world and the need to be more transparent with their data policies when making big deals like that.

What About Third Party Apps?

What about them? You cannot really control what they do with your data, since most development shops behind them are a one-man show (or well, a several-person team working in their pajamas :D). Yes, they are responsible for the safeguarding of your data, but probably that will not be the number one priority on their list. That's both a good thing, and a bad thing. It's good because they are focusing on making that data useful to you. You know, the wearables industry has a huge retention problem. According to a Endeavour Partners report from January 2014 ("Inside Wearables: How the Science of Human Behavior Change Offers the Secret to Long-Term Engagement"), at least 50% of people stop using an activity tracker completely after no more than 18 months. And that does not take into account that most people only use them occasionally (for example, only to measure their workouts). It's bad because we are all concerned about who receives our personal information and how safe it is there. To be honest, at this point in time, you would have to go naked to a secluded island and hide in a cave to stop data collection for yourself. It's really really hard, and I'm not sure if the benefit is worth it for the average person. Getting back to the engagement problem: this has prompted the device makers to respond in a very interesting way. Most have shifted towards fashion (the only objects you wear on your body that have no function) and productivity (the new wave of smart watches, all of which have built in notifications). In my opinion, these are just strategies to keep them on your body just a little longer, until they figure out what to really do with your biometrics data. But everyone is ignoring third party apps almost completely in this play. They are essential to the long term retention that the device makers want from us. They are essential for finding insights in the data that are good enough to benefit us. You know, the device maker companies have limited bandwidth and the recent wave of acquisitions has shown that it's not sustainable to do it all. Yet, us, as consumers, are very skeptical of sharing our data with them. I think that at this point, sharing your data is just like sharing your business idea: some people will be afraid to share it, but they don't realise that most other people are not even interested (or don't have the time) to look at it in the first place.

How Could Marketers Use Aggregated Wearables Data?

Above, we mentioned that most of the privacy policies mention aggregated data being sold to marketers in an aggregated form. Are you still wondering how the data might be useful to marketers? Jawbone started to give us the first hints about that in its series of reports on sleep. A few obvious use-cases that I can think of are:

• Use the data to know which demographics need sleeping pills (or related products) more. Then create campaigns for them.
• Use the data to determine when it is more effective for content producers to deliver some relevant piece of content to them. I guess TV show owners never knew if I was really watching their show or just dozing off. Now they still won't know, but at least they will get a pretty good idea from a statistical point of view.
• Find out which demographics are more active, and show them more ads related to sports products (for example, protein shakes).

However, these use-cases clearly need a constant flow of data into the systems of the device makers. And data with gaps and inconsistencies is very hard to process, trust me. But without some good privacy policies that would convince the end-users to trust the device makers more and some strong support for the 3rd party app developers from both sides, I do not see this taking off the ground. And the sad part is that wearables can have a huge impact on your life.

Conclusions

First off, I think the situation of the wearables data is quite tangled at this point. I see concern at all levels, starting from the actual consumers that I interviewed and ending with big companies. However, it will take a while until this gets sorted out, and this is probably the reason for Apple's Health application and underlying government-approved data storage. We can see similar initiatives from other players as well. I think that most device makers are struggling with more pressing issues right now and there is ample evidence for that. Lack of longer term engagement is preventing them from properly monetizing the data they are collecting and thus from having a sustainable business model. What, you thought that the margin from selling the hardware device will be enough to keep them in the business? Maybe, but probably only for the high-end ones such as the MotoX or Apple Watch. My last point is that a lot of consumers are buying them or want to use them because they see them around, being used by friends or coworkers, but they do not really understand their benefit. While this was enough to drive smartphone adoption, that was because the smartphone was also a phone. But these devices have an unprecedented functionality, that nobody is really sure is useful. Failing to see the benefits makes consumers concentrate on privacy instead of functionality. In my opinion, that is a very bad sign for a product. We all know GMail is sharing our data with the government, but the functionality is so good that most of us still see an added benefit to using it.

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