Ai vecchi tempi, prima che tutti avessero in tasca un piccolo supercomputer, l'unico modo per molte persone di accedere a Internet era attraverso un internet cafè^{(internet cafe)} . Ti faresti vedere, pagare qualche dollaro e poi avere un computer tutto per te per un determinato^{(set amount)} periodo di tempo.

Al giorno d'oggi, l'uso di computer pubblici è relativamente raro nel mondo occidentale. Indipendentemente da ciò, ci sono buone probabilità che, a un certo punto, ti trovi in ​​una posizione in cui devi utilizzare un computer pubblico. Forse il tuo telefono è morto o rubato? Forse sei in un altro paese e non hai copertura o accesso WiFi^{(coverage or WiFi access)} ? A questo punto il computer dell'hotel o dell'internet^{(hotel or internet)} cafè potrebbe sembrare un vero toccasana.

Quello che potresti non sapere è che i computer pubblici rappresentano un rischio significativo per la privacy^{(privacy risk)} . Quindi, quando arriva il momento, come puoi ridurre al minimo i pericoli dell'utilizzo di queste macchine dall'aspetto innocuo?

Perché i computer pubblici sono un rischio?

Prima^(First) di tutto, chiariamo il rischio esatto che questi computer rappresentano. Il problema principale con i computer pubblici è che sono pubblici^(public) . Con i tuoi dispositivi personali puoi contare su codici di accesso, password e crittografia avanzata del disco per impedire a chiunque altro di ottenere le tue informazioni sensibili.

Con un computer pubblico, qualsiasi informazione lasci sulla macchina è in attesa che l'utente successivo la faccia a suo piacimento. Questo è un vero problema perché con l'informatica moderna lasci informazioni a sinistra ea destra come la forfora digitale. Di solito senza saperlo.

L'altro rischio principale di queste macchine deriva dalle persone che le hanno utilizzate prima^(before) che si sedesse. Non solo perché il tipico mouse e tastiera^{(mouse and keyboard)} pubblici sono un rischio biologico, anche se questo è un altro problema, ma perché potrebbero aver lasciato ogni sorta di brutte sorprese per te.

Queste sorprese hanno lo scopo di scremare le informazioni da te in vari modi. Il che significa che dovresti davvero usare i computer pubblici solo come ultima risorsa in caso di emergenza.

Controlla se c'è qualcosa di sospetto

La prima cosa che dovresti fare è controllare se c'è qualcosa di sospetto^{(anything suspicious)} collegato alla macchina. Un elemento comune è un dispositivo keylogger USB^{(USB keylogger)} .

Questo è un dispositivo USB^{(USB device)} che si trova tra la tastiera e il computer^{(keyboard and computer)} e registra ogni singola sequenza di tasti eseguita su quella macchina. Il proprietario del logger tornerà in un secondo momento per scaricare i suoi log. Quindi cercherà indirizzi e-mail, password e numeri di carta di credito .^{(credit card)}

Se vedi qualcosa di strano collegato al computer che non riconosci^{(t recognize)} , è meglio andare altrove.

Le modalità di privacy del browser sono i tuoi^{(Browser Privacy Modes Are Your)} amici

Se stai navigando sul Web utilizzando il browser trovato sul computer, dovresti assolutamente passare alla modalità privacy. Ad esempio, in Google Chrome questa è chiamata modalità di navigazione in incognito .

Quando navighi sul Web da una finestra^(Window) privata , il browser non ^{(browser doesn)}registra^{(t record)} le tue informazioni in modo permanente. Quando chiudi la finestra, tutta la cronologia di navigazione^{(browsing history)} , le password, gli accessi e altre informazioni simili scompariranno.

^(Privacy)Tuttavia, la modalità privacy non nasconde nulla al ^{(t hide anything)}server^{(server or ISP)} proxy o all'ISP . Quindi non visitare i siti vietati. Se vuoi nascondere la tua attività su Internet^{(internet activity)} su un computer pubblico dovrai usare una VPN e forse anche il browser Tor^{(Tor browser)} . Tuttavia, questa è una discussione leggermente diversa.

App portatili e sistemi operativi live^{(Portable Apps & Live Operating Systems)}

Sebbene l'utilizzo della modalità privacy^{(privacy mode)} sui browser pubblici sia un buon senso in un pizzico, è meglio evitare di utilizzare qualsiasi software su quel computer. Ancora meglio, puoi evitare di utilizzare il sistema operativo^{(operating system)} nella sua interezza!

La prima parte di questo puzzle si presenta sotto forma di app portatili. Si tratta di applicazioni speciali che non richiedono installazione^{(t require installation)} , sono autonome ed eseguite da qualsiasi supporto. Quindi puoi caricare applicazioni portatili su un'unità flash e collegarla^{(drive and plug)} alla macchina pubblica.

Il primo tra questi dovrebbe essere un pacchetto antivirus^{(antivirus package)} portatile . Potresti anche voler aggiungere un browser portatile e una suite per ufficio^{(office suite)} portatile .

Quando si tratta di saltare il sistema operativo della macchina pubblica, è possibile utilizzare il software della macchina virtuale portatile, eseguendo ^{(machine software)}un'immagine del sistema operativo^{(OS image)} pulita di qualcosa come Linux . Questo ha il vantaggio di non richiedere un riavvio.

Se ti è consentito, puoi anche avviare un sistema operativo live^{(boot a live operating system)} da un'unità flash o un disco ottico. Garantire che nessuna delle tue informazioni personali tocchi mai la memoria permanente della macchina pubblica!

Pulisci dopo te stesso

Ovviamente, l'utilizzo di app portatili e sistemi operativi live richiede un po' di accortezza. Devi preparare una chiavetta USB, metterla nella borsa e poi sperare di non averla mai bisogno. Se finisci in una situazione in cui non hai altra scelta che usare uno di questi computer senza un'adeguata protezione, in seguito devi eseguire un po' di lavoro di decontaminazione^{(decontamination work)} .

Dovresti assicurarti che l'intera cronologia di navigazione^{(browsing history)} e tutti i dati di navigazione siano stati rimossi. Potresti anche voler eseguire un distruggi file di spazio^{(space file shredder)} libero sulla macchina per assicurarti che le tue informazioni cancellate non possano essere recuperate. Allo stesso modo^(Likewise) , assicurati di non aver lasciato nulla nel cestino^{(recycle bin)} del computer .

Se dovessi accedere a qualsiasi servizio da quel computer pubblico, è una buona idea cambiare le password alla prima occasione. Se non avevi già l'autenticazione a due fattori, dovresti anche assicurarti che sia attivata per ogni servizio in questione.

Un byte di prevenzione è meglio^{(Prevention Is Better Than)} di un concerto^(Gig) di cura^(Cure)

Potrebbe sembrare un po' esagerato preoccuparsi così tanto della sicurezza dei computer^{(computer safety)} pubblici . Tuttavia, in un mondo di crimini informatici, furto di identità^{(identity theft)} e peggio, fare solo questi pochi passi può essere la chiave per tenerti al sicuro dal duro mondo della criminalità su Internet^{(internet crime)} .

Quindi prepara oggi l'unità^{(drive today)} flash di emergenza e assicurati di non essere mai scoperto quando hai già abbastanza problemi.

How To Use a Public Computer Safely

In the bad old days, before everyonе had a small supercomputer in their pockets, the only way for many people tо get internet access was through аn internet cafe. You’d show υp, pay a few dollars and then get a computer all tо yourself for a set amount of time.

These days, the use of public computers is relatively rare in the Western world. Regardless, there’s a good chance that, at some point, you’ll be put in a position where you need to use a public computer. Maybe your phone is dead or stolen? Maybe you are in another country and have no coverage or WiFi access? At this point that hotel or internet cafe computer might look like a lifesaver.

What you might not know is that public computers pose a significant privacy risk. So when the time comes, how can you minimize the dangers of using these innocuous-looking machines?

Why Are Public Computers a Risk?

First off, let’s clarify the exact risk these computers pose. The main problem with public computers is, well, they’re public. With your own personal devices you can count on pass codes, passwords and strong disk encryption to prevent anyone else from getting your sensitive information.

With a public computer whatever information you leave on the machine is waiting for the next user to do with as they please. That’s a real problem because with modern computing you’re leaving information left and right like digital dandruff. Usually without knowing it.

The other main risk of these machines comes from people who have used it before you sat down. Not just because the typical public mouse and keyboard is a bio-hazard, although that’s another issue, but because they could have left all sorts of nasty surprises for you.

These surprises are aimed at skimming information from you in a variety of ways. Which means you should really only use public computers as a last resort if its an emergency.

Check For Anything Suspicious

The first thing you should do is check whether there’s anything suspicious plugged into the machine. One common item is a USB keylogger device.

This is a USB device that sits between the keyboard and computer, and records every single keystroke made on that machine. The owner of the logger will come back at some later time to dump its logs. It will then search for email addresses, passwords and credit card numbers.

If you see anything weird plugged into the computer that you don’t recognize, it’s best to go elsewhere.

Browser Privacy Modes Are Your Friends

If you’re going to be browsing the web using the browser found on the computer, then you should definitely switch it to privacy mode. For example, in Google Chrome this is called incognito mode.

When you browse the web from a private Window, the browser doesn’t record any of your information permanently. When you close the window, all your browsing history, passwords, logins and other similar information will disappear.

Privacy mode doesn’t hide anything from the proxy server or ISP though. So don’t visit prohibited sites. If you want to hide your internet activity on a public computer you’ll need to use a VPN and perhaps also the Tor browser. However, that’s a slightly different discussion.

Portable Apps & Live Operating Systems

While using privacy mode on public browsers is a good piece of common sense in a pinch, it’s better to avoid using any of the software on that computer at all. Even better, you can avoid using the operating system in its entirety!

The first part of this puzzle comes in the form of portable apps. These are special applications that don’t require installation, are self-contained and run from any media. So you can load up portable applications on a flash drive and plug it into the public machine.

First among these should be a portable antivirus package. You may also want to add a portable browser and portable office suite.

When it comes to skipping out on the public machine’s operating system, you can use portable virtual machine software, running a clean OS image of something like Linux. This has the advantage of not requiring a reboot.

If you are allowed to, you can also boot a live operating system from a flash drive or optical disc. Ensuring that none of your personal information ever touches the public machine’s permanent storage at all!

Clean Up After Yourself

Of course, using portable apps and live operating systems requires some forethought. You need to prep a flash drive, throw it in your bag and then hope you never need to use it. If you do end up in a situation where you had no choice but to use one of these computers without proper protection, you need to do some decontamination work afterwards.

You should make sure your entire browsing history and all browsing data has been removed. You might also want to run a free space file shredder on the machine to make sure your deleted information cannot be recovered. Likewise, make sure you didn’t leave anything in the computer’s recycle bin.

If you had to log into any services from that public computer, it’s a good idea to change your passwords at the first opportunity. If you didn’t already have two-factor authentication, you should also ensure it’s switched on for every service in question.

A Byte Of Prevention Is Better Than a Gig Of Cure

It might seem a little overblown to care this much about public computer safety. However, in a world of cybercrimes, identity theft and worse, taking just these few steps can be the key to keeping you safe from the harsh world of internet crime.

So prep that emergency flash drive today and make sure you’re never caught out when you’re already dealing with enough problems.

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