Mentre il volto pubblico dei social media è tutto caldo e sfocato, è una classe di servizi Internet che ha un serio lato oscuro. I social media non solo possono distruggere la tua produttività, danneggiare la tua privacy e avere effetti negativi sulla salute mentale, ma puoi anche diventare bersaglio di truffe o bullismo. Catfishing può fare tutto questo.

La pesca al gatto^(Catfishing) è un fenomeno complesso che può essere difficile da individuare. È una forma di frode di identità^{(identity fraud)} in cui una persona (o un gruppo di persone) crea un falso personaggio online e quindi prende di mira le persone, cercando di avviare una relazione online (di solito) romantica con loro. 

I risultati di una truffa di catfishing possono essere devastanti, ma se conosci i segni potresti risparmiarti un sacco di angoscia.

Che cos'è la "pesca al gatto"?

Sembra che l'origine della parola "catfishing" per descrivere questo tipo unico di frode su Internet provenga originariamente da un documentario intitolato Catfish . In quel film vediamo un giovane che sviluppa una relazione online con una donna su Facebook che si rivela completamente inventata. 

Il titolo deriva da una storia raccontata all'interno del film che descrive come il merluzzo spedito in tini venga mantenuto attivo abbinandolo al pesce gatto. L'analogia qui è che le persone che perpetrano la pesca al gatto ci tengono tutti all'erta.

Il termine è stato poi reso popolare da uno spettacolo di MTV intitolato Catfish: The TV Show . Questo era reality TV come Cheaters , in cui le vittime della pesca al gatto affrontano i loro carnefici con l'aiuto dello spettacolo. Ecco perché oggi lo chiamiamo catfishing.

Cosa succede durante la pesca al gatto?

Anche se non è sempre così, è principalmente il pescatore a fare la prima mossa sulla vittima. Di solito ricevono un messaggio diretto o privato con una sorta di apri. " Ehi^(Hey) , bello." o "Non riesco a smettere di guardare la tua immagine del profilo". potrebbero essere degli esempi. 

Se la vittima si impegna con loro, il pescatore di gatti inizierà a tessere la loro tela. Non è raro che i pescatori di gatti facciano il gioco lungo. La truffa può essere perpetrata per lunghi periodi di tempo, creando fiducia con la vittima.

I pescatori di gatti possono essere esperti nel manipolare e sfruttare le debolezze personali della persona che prendono di mira. Come qualcuno che è solo, ha perso un coniuge o è altrimenti vulnerabile.

Perché accade la pesca al gatto?

Uno degli aspetti più complicati della pesca al gatto è che le persone che lo fanno possono avere molte motivazioni diverse. Il più semplice è il denaro. C'è una fiorente industria della pesca al gatto online che truffa migliaia di persone con i loro soldi ogni anno. Poi c'è la pesca al gatto come atto di puro e sadico cyberbullismo. L'idea è di umiliare la vittima e altrimenti torturarla mentalmente. 

Infine, la pesca al gatto potrebbe non essere intenzionalmente dannosa. Piuttosto^(Rather) , alcune persone usano l'anonimato che Internet offre per creare personaggi immaginari che li aiutano a vivere fantasie o esplorare la propria natura romantica o sessuale.

Ad esempio, una persona sposata potrebbe avere un'avventura virtuale con qualcuno online mentre si nasconde dietro un account falso che ha creato a tale scopo. Nonostante la mancanza di malizia in questo tipo di pesca al gatto, non è meno devastante per la vittima.

Come individuare un tentativo di pesca al gatto?

Individuare un tentativo di pesca al gatto può essere incredibilmente complicato. Prima^(First) di tutto, non tutti i segnali di pericolo si applicano a ogni tipo di pescatore. Le motivazioni del pescatore decidono il tipo di attacco su di te. Tuttavia, ci sono alcune cose comuni a cui prestare attenzione quando il tuo nuovo amico online inizia a fare aperture romantiche.

Immagini del profilo false^{(Fake Profile Pictures)}

Una delle tattiche chiave utilizzate dai pescatori di gatti è rubare i profili di altre persone. La loro immagine del profilo potrebbe provenire da qualsiasi luogo. Anche se non è infallibile al 100%, un buon modo per rilevare immagini del profilo false o altre foto pubblicate sul loro profilo è utilizzare la ricerca inversa delle immagini^{(reverse image search)} . 

Dai un'occhiata a Cos'è la ricerca inversa di immagini e come usarla^{(What Reverse Image Search Is & How To Use It)} per una breve lezione su come risalire alle immagini fino alla loro origine.

Evitamento completo di videochiamate o riunioni nella vita reale^{(Complete Avoidance of Video Calls or Real-life Meetings)}

Dal momento che il pescatore di gatti probabilmente non assomiglia alla sua immagine del profilo, ti aspetteresti che non vogliano mostrare il loro vero volto. Ecco perché riceverai anche una scusa sul motivo per cui^(Which) una videochiamata o un incontro nella vita reale non può avvenire. Se la persona è di un sesso diverso dall'account falso o ha un accento completamente diverso da quello previsto, potrebbe anche dire di no a una chiamata vocale. 

Se un pescatore di gatti sta spingendo per una relazione seria ma non farà qualcosa di semplice come salire su Zoom per chattare con te, questa è una grande bandiera rossa.

Scarse capacità linguistiche^{(Poor Language Skills)}

Non è un segno universale di truffa, ma dovresti essere sospettoso di qualcuno che ha scarsa ortografia e grammatica nella sua comunicazione con te. I pescatori di gatti esperti possono ovviamente spiegarlo creando un profilo falso di qualcuno che parla una seconda lingua.

Sono irrealisticamente perfetti^{(They are Unrealistically Perfect)}

Non vogliamo insinuare che tu, caro lettore, non sei un assoluto tranello e non potresti impadronirti della persona dei tuoi sogni. Tuttavia, i pescatori di gatti hanno la tendenza a creare profili falsi che sono un po' troppo perfetti. Possono essere belli, intelligenti, qualificati, abili in ogni hobby e controllare quasi ogni altra casella di spunta che potresti avere in mente per un partner. 

Chiediti^(Ask) quanto sia realistico che una persona del genere possa esistere e che ti stiano prendendo di mira ossessivamente per il romanticismo in particolare.

Non hanno una rete di amici^{(They Have No Network of Friends)}

Il profilo falso di un pescatore di gatti può essere ben arrotondato con dettagli sulla loro vita immaginaria, ma è molto più difficile falsificare un vero social network. Hanno altri amici? Tutti i loro contatti sono sospettosamente come gli stessi account falsi? Interagiscono con qualcun altro? Fidati^(Trust) del tuo istinto e giudica l'account per quanto sembra autentico.

Storie di singhiozzi e richieste di denaro^{(Sob Stories and Requests for Money)}

Dopo aver stabilito una certa fiducia con te e assicurandoti che ci sia qualche interesse romantico, è probabile che tu riceva una richiesta di denaro. Di solito c'è un'"emergenza medica" o la persona afferma che stanno per essere sfrattati.

Qualunque siano le specifiche, il bisogno di denaro è urgente e il tuo ritrovato affetto viene usato come un modo per ottenerlo senza troppi pensieri critici da parte tua.

Diversi pescatori di gatti hanno stili diversi di sottrarre denaro alle loro vittime. Alcuni potrebbero aumentare un singolo incidente in somme sempre maggiori man mano che l'"emergenza" peggiora sempre di più prima di scomparire. Altri potrebbero richiedere piccole somme di denaro per un lungo periodo di tempo, mantenendo la truffa il più a lungo possibile.

Ricorda solo che non tutti gli incidenti di pesca al gatto coinvolgono denaro. Quindi solo perché questo comportamento non si verifica non significa che sei libero e chiaro.

Dove trovare aiuto^(Help) se sei una vittima

Se sospetti di essere preso in giro, la cosa più importante da fare è bloccare l'account. Non continuare a comunicare con la persona e segnalare il suo account alla piattaforma di social media.

In alcuni casi, potresti anche voler contattare la polizia. In questi giorni molte forze di polizia hanno unità specializzate per reati come la pesca al gatto. Possono aiutare a rintracciare la persona reale e fornire altre forme di supporto. Soprattutto se sei stato truffato senza soldi.

Dovresti anche fare attenzione a considerare eventuali danni psicologici che potrebbero esserti stati arrecati. Controlla se ci sono organizzazioni di supporto al cyberbullismo che puoi contattare per supporto e ulteriori informazioni. Naturalmente, se necessario, dovresti anche contattare amici e familiari fidati per ricevere supporto. Non essere mai imbarazzato dal fatto che un pescatore di gatti ti abbia ingannato. Può capitare davvero a chiunque!

What Is Catfishing and How to Recognize It on Social Media

While the public face of social media is all warm and fuzzy, it’s a class of internet service that has a serious dark side. Not only can social media destroy your productivity, damage your privacy and have negative mental health effects, but you can also become the target of scams or bullying. Catfishing can do all of these.

Catfishing is a complex phenomenon that can be hard to spot. It’s a form of identity fraud where a person (or group of people) create a fake online persona and then target individuals, trying to start a (usually) romantic online relationship with them. 

The results of a catfishing scam can be devastating, but if you know the signs you could save yourself a lot of heartache.

What Is “Catfishing”?

It seems that the origin of the word “catfishing” to describe this unique type of internet fraud originally comes from a documentary titled Catfish. In that film, we see a young man who develops an online relationship with a woman on Facebook who turns out to be completely made up. 

The title came from a story told within the film describing how cod shipped in vats are kept active by pairing them with catfish. The analogy here is that the people who perpetrate catfishing keep us all on our toes.

The term was then popularized by an MTV show titled Catfish: The TV Show. This was reality TV like Cheaters, where victims of catfishing confront their victimizers with the help of the show. That’s why we call it catfishing today.

What Happens During Catfishing?

While not always the case, it’s mostly the catfisher who makes the first move on the victim. They’ll usually receive a direct or private message with some sort of opener. “Hey there, handsome.” or “I can’t stop looking at your profile picture.” could be examples. 

Should the victim engage with them, the catfisher will start to weave their web. It’s not uncommon for catfishers to play the long game. The scam may be perpetrated over lengthy periods of time, building trust with the victim.

Catfishers can be experts at manipulating and exploiting the personal weaknesses of the person they are targeting. Such as someone who is lonely, lost a spouse, or is otherwise vulnerable.

Why Does Catfishing Happen?

One of the trickier aspects of catfishing is that the people who do it can have many different motivations. The most straightforward one is money. There’s a thriving online catfishing industry that scams thousands of people out of their money each year. Then there’s catfishing as an act of pure and sadistic cyberbullying. The idea is to humiliate the victim and otherwise mentally torture them. 

Finally, the catfishing may not be intentionally malicious. Rather, some people use the anonymity the internet affords to create fictional personas that help them live out fantasies or explore their own romantic or sexual natures.

For example, a married person may have a virtual fling with someone online while hiding behind a fake account they’ve created for that purpose. Despite the lack of malice in this type of catfishing, it’s no less devastating to the victim.

How to Spot a Catfishing Attempt?

Spotting a catfishing attempt can be incredibly tricky. First of all, not all warning signs apply to every type of catfisher. The motivations of the catfisher decides the type of attack on you. Nonetheless, there are some common things to look out for when your new online friend starts to make romantic overtures.

Fake Profile Pictures

One of the key tactics used by catfishers is stealing profiles from other people. Their profile picture could originate from anywhere. While it’s not 100% foolproof, a good way to detect fake profile pictures or other photos posted to their profile, is to use reverse image search. 

Have a look at What Reverse Image Search Is & How To Use It for a quick lesson on how to trace images back to their origin.

Complete Avoidance of Video Calls or Real-life Meetings

Since the catfisher probably doesn’t look like their profile picture, you’d expect they wouldn’t want to show their real face. Which is why you’ll also receive an excuse about why a video call or real-life meeting can’t happen. If the person is of a different gender to the fake account or has a completely different than expected accent, they may also say no to a voice call. 

If a catfisher is pushing for a serious relationship but won’t do something as simple as hop on Zoom to chat with you, that’s a big red flag.

Poor Language Skills

It’s not a universal sign of a scam, but you should be suspicious of someone who has poor spelling and grammar in their communication with you. Advanced catfishers can of course explain this away by creating a fake profile of someone who’s a second-language speaker.

They are Unrealistically Perfect

We don’t want to imply that you, dear reader, aren’t an absolute catch and couldn’t snag the person of your dreams. However, catfishers have a tendency to create fake profiles that are just a little too perfect. They may be beautiful, smart, qualified, skilled in every hobby and checking just about every other tick box you might have in mind for a partner. 

Ask yourself how realistic it is that such a person could exist and that they are obsessively targeting you for romance in particular.

They Have No Network of Friends

A catfisher’s fake profile can be well rounded with details about their fictional life, but it’s much harder to fake a real social network. Do they have any other friends? Are all their contacts suspiciously like fake accounts themselves? Do they interact with anyone else? Trust your gut and judge the account for how authentic it feels.

Sob Stories and Requests for Money

After establishing some measure of trust with you and making sure there’s some romantic interest, you’re likely to get a request for money. Usually there’s a “medical emergency” or the person claims they’re about to get evicted.

Whatever the specifics, the need for money is urgent and your newfound affection is used as a way to get it without too much critical thinking involved on your part.

Different catfishers have different styles of fleecing money from their victims. Some might escalate a single incident into ever larger sums as the “emergency” gets worse and worse before disappearing. Others might take small amounts of money over a long period of time, keeping up the scam for as long as possible.

Just remember that not all catfishing incidents involve money. So just because this behavior doesn’t happen doesn’t mean you’re free and clear.

Where to Find Help if You’re a Victim

If you suspect that you’re being catfished, the most important thing to do is block the account. Don’t continue to communicate with the person and report their account to the social media platform.

In some cases, you may also want to contact the police. These days many police forces have specialized units for crimes such as catfishing. They can help track down the real person and provide other forms of support. Especially if you’ve been scammed out of money.

You should also take care to consider any psychological harm that may have been done to you. Check to see if there are any cyberbullying support organizations that you can contact for support and further information. Of course, you should also reach out to trusted friends and family members for support if you need to. Never be embarrassed that a catfisher fooled you. It really can happen to anyone!

Related posts

• Internet Comment Etiquette per migliorare il tuo Social Experience

• Come abilitare o disabilitare due factor Authentication su Social Networks

• Come risolvere il messaggio di errore "Impossibile riprodurre questo DVD" di Windows Media Player

• Copia un CD audio in MP3 utilizzando Windows Media Player

• Non riesci a riprodurre file AVI in Window Media Player?

• Appartamento Panel Display Technology Demystified: TN, IPS, VA, OLED e altro ancora

• 10 Best Ways a Child Proof Your Computer

• Come Search Facebook Friends di Location, Job o School

• I migliori suggerimenti e trucchi di Yammer per utenti esperti

• Qual è lo Uber Passenger Rating and How per controllarlo

• 10 Reddit Tips and Tricks per aiutarti a diventare un master Redditor

• Come Detect Computer & Email Monitoring o Spying Software

• Come Mute Someone su Discord

• Puoi cambiare il tuo Twitch Name? Sì, ma Be Careful

• Come trovare i migliori server di discordia

• Come Download Twitch Videos

• Come lanciare a Roku TV da PC or Mobile

• Come Download and Install Peacock su Firestick

• Come girare o disattivare Caps Lock su Chromebook

• Come trovare Memories su Facebook