Nei miei due articoli precedenti, ho parlato dell'utilizzo di Windows Search per trovare ciò che desideri. Parte della terminologia di cui ho parlato in quegli articoli può sembrare più marziana^(Martian) del tuo normale modo di parlare (senza dubbio perché i programmatori che normalmente usano quel tipo di linguaggio hanno creato il sistema). Perché non c'è un modo per dire a Windows cosa vuoi trovare "parlando" nel modo in cui normalmente faresti una domanda a qualcuno? In teoria, un modo c'è! Si chiama Natural Language Search . Vediamo se usarlo rende la vita (e la ricerca) più facile.

Inizia ad andare naturale

Per qualche motivo noto solo a Microsoft , la ricerca in linguaggio naturale^{(Natural Language Search)} non è attivata per impostazione predefinita. Per abilitarlo, digita Opzioni cartella^{(Folder Options)} nella casella di ricerca del menu Start^{(Start Menu)} , quindi fai clic su di esso. In Opzioni cartella^{(Folder Options)} , vai alla scheda Cerca . ^(Search)Qui vedrai l'opzione "Usa la ricerca in linguaggio naturale"^{("Use natural language search")} . Seleziona quella casella, fai clic su OK e sei pronto per partire.

Niente sembrerà ovviamente diverso dopo averlo fatto, finché non inizierai a cercare qualcosa. Vediamo che differenza fa.

Ricerche che hanno un senso, a volte

Secondo il sito Web Microsoft , la ^{(Microsoft web)}ricerca^(Search) utilizza la cosiddetta sintassi delle query avanzate^{(Advanced Query Syntax)} . Ecco il loro articolo che spiega la terminologia che puoi utilizzare per le ricerche: Advanced Query Syntax (Windows) . Ho discusso dell'utilizzo dei termini di query negli articoli precedenti e questo dovrebbe fornirti un elenco completo di tali termini.

Tuttavia, sperimentando con la ricerca in linguaggio naturale^{(Natural Language Search)} , ho scoperto che alcune ricerche che dovrebbero funzionare, secondo Microsoft , non hanno funzionato affatto per me. Ecco la loro pagina che fa un cenno molto breve al linguaggio naturale^{(Natural Language)} , fino in fondo: Suggerimenti avanzati per la ricerca in Windows^{(Advanced tips for searching in Windows)} . Ed ecco alcuni degli esempi che hanno fornito: e-mail di oggi^{(e‑mail today)} , documenti 2011, autrice Susan , foto vacanza.

Poiché il motore di ricerca^{(search engine)} ignora parole comuni come "il" e "da" e "di", puoi ometterle anche se il risultato suona in modo tutt'altro che naturale. Ho deciso di provare a cercare lasciando una di quelle parole, solo per vedere se la ricerca in linguaggio naturale^{(Natural Language Search)} utilizza davvero il linguaggio "naturale".

Per continuare a usare il termine di ricerca degli articoli precedenti, diciamo che voglio cercare immagini di gatti. Invece di cat type:.jpg , proviamo picture of cat .

Apetta un minuto! Cosa intendi con "Nessun articolo corrisponde alla tua ricerca"? ^{("No items match your search"?)}Ho tutti i tipi di foto di gatti. Proprio come YouTube e LOLcats^{(YouTube and LOLcats)} non sopravviverebbero mai senza foto di gatti, le persone che hanno gatti sono obbligate a scattare foto. È uno di quei fatti della vita.

Va bene, proviamo in un modo diverso. Questa volta, foto del gatto^{(photo of cat)} .

Apparentemente, il "linguaggio naturale" che sto usando è innaturale per quanto riguarda la ricerca^(Search) . Proviamo ancora una volta con la foto del gatto^{(cat photo)} . (Ho scoperto che il gatto con le immagini^{(picture cat)} dà gli stessi risultati.)

È più così! Sembra che Windows 7 consideri solo i file.jpg come " Immagini^(Pictures) ", mentre altri tipi di file sono chiamati "Documenti" o "File", ma va bene. Finché^{(OK. As)} la ricerca mostra ciò che stai cercando, non importa come i risultati sono classificati per Ricerca^(Search) .

Le date contano

Diciamo che non volevo includere le foto dei gatti che ho creato oggi, ma solo quelle più vecchie. Questo richiede un po' di comprensione e deve essere fatto nel modo in cui Windows pensa sia naturale, il che potrebbe non corrispondere al modo in cui la persona media pensa sia naturale. Per ottenere i risultati desiderati, ho provato a digitare la foto del gatto creata prima di oggi^{(cat photo created before today)} . Questo ha ottenuto un bel po' di risultati.

Tuttavia, quando ho provato la foto del gatto creata nel giugno 2012^{(cat photo created june 2012)} non ho ottenuto nulla. Anche se ci sono almeno 20 immagini correttamente contrassegnate o denominate "gatto" che soddisfano quella ricerca. (Ho anche provato il documento creato nel giugno 2012^{(document created june 2012)} e non ho ottenuto nulla, nessun documento di alcun tipo!)

Come puoi vedere, trovare file con la ricerca in linguaggio naturale^{(Natural Language Search)} non è così "naturale" come la maggior parte delle persone potrebbe pensare.

Cos'altro posso trovare?

Molto dipende da come viene indicizzata la tua unità e dal software che stai utilizzando per creare e archiviare i tuoi file. Abbiamo già visto che i file only.jpg vengono conteggiati come "immagini".

Se vuoi che le tue e-mail vengano indicizzate, ad esempio, e se non utilizzi la cartella predefinita^{(default folder)} in cui archiviare le e-mail (o se non utilizzi un'app di posta elettronica di Windows^{(Windows email)} ), dovrai dire a Cerca^(Search) di indicizzare le cartelle in cui le tue email sono conservate. Consulta il tutorial precedente per istruzioni su come eseguire questa operazione: Come utilizzare la ricerca^(Search) in Windows 7 e personalizzare l' indice di ricerca^{(Search Index)} .

Tuttavia, la posta elettronica verrà indicizzata correttamente solo se si utilizza un client di posta elettronica compatibile con la ricerca di Windows^{(Windows Search)} e il modo in cui Windows indicizza i dati. Ciò significa che dovresti utilizzare un client di posta elettronica come Microsoft Outlook , Windows Live Mail o ^{(Windows Live Mail or Mozilla)}Thunderbird di Mozilla .

Uso Eudora come client di posta elettronica desktop^{(desktop email client)} e non sono stato in grado di ottenere la ricerca^(Search) per trovare messaggi di posta elettronica per me. Se digito il nome del file^{(file name)} per la mia casella di posta Eudora , lo trova senza problemi, ma i singoli messaggi non vengono indicizzati o cercati.

La ricerca all'interno della Ricerca

Ancor più che con gli altri modi di utilizzare la ricerca^(Search) , capire la ricerca in linguaggio naturale^{(Natural Language Search)} è una questione di tempo e molta^{(time and plenty)} sperimentazione. Se sei disposto a essere flessibile e se tieni presente che ciò che è "linguaggio naturale" per un programmatore è quasi sempre qualcosa di diverso da ciò che è "linguaggio naturale" per il resto di noi, dovresti essere in grado di capire come far funzionare la ricerca in linguaggio naturale^{(Natural Language Search)} per te. Se questo non vale la pena, vedere gli articoli precedenti su come eseguire la ricerca utilizzando nomi di file, caratteri jolly e la terminologia della sintassi delle query avanzate .^{(Advanced Query Syntax)}

Experimenting With Natural Language Search In Windows 7 Searches

In my previous two articles, I talked abоυt using Windows Search to find what you want. Some of the terminology I talked about in those articles can look more like Martian than your own normal way of speaking (undoubtedly because programmers who normally use that kind of language created the system). Why isn't there a way to tell Windows what you want to find by "speaking" to it the way you would ordinarily ask someone a question? In theory, there is a way! It's called Natural Language Search. Let's see whether using it makes life (and searching) easier.

Start going natural

For some reason known only to Microsoft, Natural Language Search is not turned on by default. To enable it, type Folder Options into the Start Menu search box, then click on it. In Folder Options, go to the Search tab. Here you will see the option "Use natural language search". Check that box, click OK, and you're set to go.

Nothing will look obviously different after you do this, until you start to search for something. Let's see what a difference it makes.

Searches that make sense—sometimes

According to the Microsoft web site, Search makes use of the so called Advanced Query Syntax. Here's their article explaining the terminology you can use for searches: Advanced Query Syntax (Windows). I discussed using query terms in the previous articles, and this should provide you with a comprehensive list of those terms.

However, in experimenting with Natural Language Search, I found that some searches that are supposed to work, according to Microsoft, did not work at all for me. Here's their page that gives a very brief mention to Natural Language, all the way at the bottom: Advanced tips for searching in Windows. And here are some of the examples they gave: e‑mail today, documents 2011, author Susan, pictures vacation.

Since the search engine ignores common words like "the" and "from" and "of," you can leave those out even though the result sounds something less than natural. I decided to try searching leaving one of those words in, just to see if Natural Language Search really uses "natural" language.

To keep using my search term from the previous articles, let's say that I want to look for pictures of cats. Instead of cat type:.jpg, let's try picture of cat.

Wait a minute! What do you mean, "No items match your search"? I've got all kinds of pictures of cats. Just as YouTube and LOLcats would never survive without pictures of cats, people who have cats are bound to take pictures. It's one of those facts of life.

All right, let's try it a different way. This time, photo of cat.

Apparently, the "natural language" I'm using is unnatural as far as Search is concerned. Let's try one more time with cat photo. (I discovered that picture cat gives the same results.)

That's more like it! It appears that Windows 7 only considers.jpg files to be "Pictures," while other file types are called "Documents" or "Files," but that's OK. As long as the search turns up what you're looking for, it doesn't matter how the results are categorized by Search.

Dates do matter

Let's say I didn't want to include the cat pictures I created today, but only older ones. This takes a little figuring out, and it does have to be done the way Windows thinks is natural, which may not match the way the average person thinks is natural. To get the results I want, I tried typing cat photo created before today. This got quite a few results.

However, when I tried cat photo created june 2012 I got nothing. Even though there are at least 20 images properly tagged or named as "cat" that meet that search. (I also tried document created june 2012 and got nothing—no documents of any kind!)

As you can see, finding files with Natural Language Search is not quite as "natural" as most people might think.

What else can I find?

A lot depends on how your drive is indexed, and what software you are using to create and store your files. We've already seen that only.jpg files are counted as "pictures."

If you want your emails to be indexed, for example, and if you don't use the default folder to store email in (or if you don't use a Windows email app) you will have to tell Search to index the folders where your emails are kept. See the previous tutorial for instructions on how to do this: How to Use Search in Windows 7 and Customize the Search Index.

However, email will be correctly indexed only if you are using an e-mail client that is compatible with Windows Search and how Windows indexes data. This means that you should be using an e-mail client such as Microsoft Outlook, Windows Live Mail or Mozilla's Thunderbird.

I use Eudora as a desktop email client, and I have not been able to get Search to find any email messages for me. If I type in the file name for my Eudora inbox, it finds that with no problem, but the individual messages are not indexed or searched.

The search within the Search

Even more than with the other ways of using Search, figuring out Natural Language Search is a matter of time and plenty of experimentation. If you're willing to be flexible, and if you keep in mind that what is "natural language" for a programmer is almost always something different from what is "natural language" for the rest of us, you should be able to figure out how to make Natural Language Search work for you. If this isn't worth the effort, please see the previous articles on how to do the search using file names, wildcards, and the Advanced Query Syntax terminology.

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