Sempre più utenti utilizzano grandi telefoni con grandi e bellissimi display ad alta risoluzione, come Pixel di Google , OnePlus 6 o iPhone X di Apple , ma il marchio di punta di Samsung Note^{(Note brand)} (ora fino alla versione 9^{(version 9)} ) ha aperto la strada a grandi e belli dalla Nota 1^{(Note 1)} diversi anni fa.

Si chiama "Note", ovviamente, a causa del suo stilo S Pen^{(S Pen stylus)} integrato e ben implementato , che continua a migliorare con ogni nuova iterazione dello smartphone Note^{(Note smartphone)} , o phablet. Tra le altre cose, l'ultima S Pen è davvero impressionante, così come lo stesso Note 9 .

Professionisti:^{(Pros: )}

• Bellissimo display Super AMOLED^{(Super AMOLED)} da 6,4 pollici ad alta risoluzione
• S Pen matura per includere il telecomando Bluetooth
• Fotocamere eccellenti con intelligenza artificiale integrata
• Ampio spazio di archiviazione
• Modalità DeX^{(DeX mode)} senza dock opzionale (tutto ciò che serve è un cavo HDMI e un adattatore^{(HDMI cable and adaptor)} )
• Grande batteria, lunga durata
• Veloce
• Qualità costruttiva impressionante
• Suono stereo eccezionale

Contro:^(Cons:)

• Costoso
• Bixby fa ancora schifo
• Lettore di impronte^{(Fingerprint reader)} troppo vicino alla fotocamera

Verdetto:^(Verdict:)

Il Galaxy Note 9^{(Galaxy Note 9)} di punta di Samsung può costare quanto l'iPhone X, ma ne vale la pena in molti modi, tra cui uno splendido display, una lunga durata della batteria^{(battery life)} , la famosa S Pen di Note , una fotocamera intelligente a doppia apertura sul retro e molto altro.

Specifiche Galaxy Note 9^{(Galaxy Note 9 Specifications)}

Battery	4,000 mAH
Battery Life (Hrs:Mins)	12:36
Colors	Lavender Purple, Ocean Blue, Cloud Silver, Midnight Black
CPU	Snapdragon 845
Debut Price	$999 list (128GB), $1,249 list (512GB)
Display	6.4 inches Super AMOLED (2960 x 1440)
Front Camera	8 MP (f/1.7)
microSD	Up to 512GB
OS	Android 8.1 Oreo / Upgradeable to Android Pie
RAM	6GB or 8GB
Rear Camera	Dual 12 MP Cameras (f/1.5 and f/2.4)
Size	6.3 x 3 x 0.34 inches
Storage	128GB or 512GB
Weight	7.1 ounces

Design

La struttura fisica e l'aspetto del ^{(build and appearance aren)}Note 9 non sono realmente nuovi^(new) . A 6,3 x 3,0 x 0,34 pollici ( HWD ) e con un peso di 7,1 once, oltre ad essere leggermente più grande e più pesante del Note 8 , l'ultima nota assomiglia molto al suo predecessore.

Mostra anche una forte somiglianza con il Galaxy S9 and Galaxy S9+ . In effetti, se non hai bisogno o desideri lo stilo, il Galaxy S9 or S9+ sono entrambe alternative interessanti e meno costose.

In ogni caso, diamo un'occhiata al Galaxy Note 9 , a cominciare dal suo ^{(Galaxy Note 9)}chassis in alluminio^{(aluminum chassis)} molto attraente e molto ben costruito . Questo è un telefono dall'aspetto elegante e piacevole al tatto, con bordi e angoli lisci, stretti e leggermente arrotondati con cuciture quasi impercettibili.

A seconda di dove lo acquisti, puoi anche scegliere tra colori vivaci, tra cui lavanda viola e blu oceano^{(Lavender Purple and Ocean Blue)} . L' Ocean Blue è dotato di una S Pen gialla , che scrive in giallo sul display in modalità Screen-Off memo , e il modello lavanda è^{(lavender model)} dotato di una penna viola che utilizza inchiostro digitale viola, un^{(ink—an interesting)} tocco interessante e discreto.

Poco dopo il rilascio dello scorso anno, Samsung ha annunciato la disponibilità delle nuove versioni Cloud Silver e Midnight Black^{(Cloud Silver and Midnight Black versions)} . Cloud Silver è venduto esclusivamente tramite Best Buy e il sito Web di Samsung , mentre il modello Midnight Black^{(Midnight Black model)} sarà venduto presso tutti i rivenditori e corrieri, che includono: AT&T, Verizon , Sprint , T-Mobile e US Cellular .

Sul bordo destro^{(right edge)} risiede solo il Power/Sleep/Awake button . Sul bordo destro^{(right edge)} troverai il pulsante per attivare la funzione di attivazione vocale di Samsung, Bixby , che è simile a Siri di iPhone e Cortona di Windows, e i controlli del volume, come mostrato nell'immagine qui sotto. Daremo un'occhiata più da vicino a Bixby e a questo pulsante più avanti.

Il bordo inferiore contiene il jack per le cuffie, la porta mini-USB di charging/data connection port , un foro stenopeico per il reset^{(reset pinhole)} , la griglia degli altoparlanti stereo e, ovviamente, il vano S Pen^{(S Pen compartment)} , come mostrato qui...

Questo design dimostra che Samsung ha molta esperienza nel rendere lo stilo discreto e posizionarlo fuori mano (e la S Pen si ricarica da sola).

Questo approccio è molto, molto più agile dell'iPad Pencil di Apple: non ha nessun posto dove nascondersi. Come vedrai quando parlerò in modo più approfondito della S Pen più in basso, lo stilo del Note è molto probabilmente la penna digitale più avanzata disponibile.

Il retro del Note 9 contiene la sua fotocamera a doppia apertura e il lettore di impronte digitali^{(fingerprint reader)} , mostrato nell'immagine qui sotto. C'è anche una fotocamera sulla parte anteriore, ovviamente. Anche le telecamere verranno discusse in modo approfondito un po' più tardi.

Il bordo superiore ospita un vano per riporre un vassoio che contiene sia la scheda SIM^{(SIM card)} che una scheda microSD per aumentare lo spazio di archiviazione fino a 512 GB, oppure, se preferisci, puoi utilizzare il vassoio per inserire due schede SIM^{(SIM card)} , che a loro volta ti consente di assegnare due numeri di telefono al tuo Note 9, ad esempio^{(Note 9—say)} un numero di lavoro^{(work number)} e un numero personale.

Se acquisti il ​​modello da 512 GB e poi aggiungi una scheda microSD da^{(microSD card)} 512 GB , il tuo Note 9 diventa un dispositivo da 1 TB, il primo nella tecnologia degli smartphone^{(smartphone technology)} . Samsung offre una scheda SD da^{(SD card)} 512 GB per circa $ 200, che è circa la tariffa corrente.

Tuttavia, tra il Note 9 da 512 GB stesso e la scheda SD da^{(SD card)} 512 GB , potresti facilmente spendere quasi $ 1.500 per il tuo telefono, il che è senza dubbio un sacco di soldi.

La buona notizia è che mentre scrivevo questo, ho trovato il modello da 512 GB su Amazon e altrove per circa $ 200 di sconto sul prezzo consigliato^(MSRP) di $ 1.250 (e la versione da 128 GB, che supporta anche la scheda microSD da^{(microSD card)} 512 GB , per circa $ 150 in meno rispetto al prezzo di listino.

Infine, non solo il Note 9 è ben costruito, ma soddisfa anche lo standard IP68 impermeabile^{(IP68 waterproof)} e antipolvere, con o senza la S Pen incorporata nel suo scomparto.

Samsung afferma che puoi immergerlo in un massimo di cinque piedi d'acqua, che è molto più profondo del tuo water^{(toilet bowl)} . C'è anche una vasta gamma di funzionalità di sicurezza, tra cui il summenzionato lettore di impronte digitali^{(fingerprint reader)} , riconoscimento facciale e dell'iride, PIN , pattern di punti^{(dot pattern)} e altro.

Display abbagliante^{(Dazzling Display)}

Dagli smartphone, ai tablet Galaxy , ai monitor dei computer, ai televisori UHD^{(UHD TVs)} da 90 pollici , nessuno produce schermi migliori di Samsung e il Super AMOLED Infinity Display del ^{(Super AMOLED Infinity Display)}Note 9 con risoluzione 2.960 x 1.440 è il migliore del settore.

È molto più luminoso e ha circa un terzo in più di contrasto^{(contrast ratio)} rispetto al Note 8 , che di per sé non è slouch. E i bordi curvi quasi senza cornice di Samsung sono a dir poco, beh, fantastici.

Anche così, la risoluzione dello schermo^{(screen resolution)} è la stessa di Note 8 e Galaxy S9+ . Non solo è una dimensione eccezionale per guardare film in movimento, ma sia che tu lo guardi da un angolo estremo a destra, sinistra, in alto o in basso o direttamente, la qualità dell'immagine^{(picture quality)} è la stessa, senza alcun degrado evidente.

Secondo i miei test, lo schermo del Note 9 riproduce il 228% della gamma di colori sRGB^{(sRGB color gamut)} (gamma), rispetto al 209% del Note 8 , al 217% dell'S9 e al 135% dell'iPhone.

Specifiche e benchmark^{(Specs and benchmarks)} a parte, tuttavia, dopo anni di valutazione degli schermi di tablet, laptop e smartphone^{(smartphone screen)} , il Note 9 è sicuramente il miglior schermo per smartphone^{(smartphone screen)} che abbia mai visto finora, e questo include l'impressionante display Retina^{(Retina Display)} da 2.436 per 1.125 dell'iPhone X . Mentre i Galaxy S9 and S9+ displays sono simili, anche loro non sono così spettacolari da guardare come lo è il Note 9 .

Penna S: Stilo Plus^{(S Pen: Stylus Plus)}

La S Pen continua a migliorare. È stato il miglior stilo in circolazione per annotare note, disegnare, selezionare testo e altro, da qualche tempo, ma con il Note 9 Samsung ha aggiunto Bluetooth LE e un pulsante rimappabile per il controllo remoto delle app compatibili.

Per impostazione predefinita, una pressione prolungata del pulsante apre l' app della fotocamera^{(camera app)} e pressioni brevi o clic per scattare foto, consentendoti di scattare selfie o foto di gruppo senza il timer integrato dell'app della fotocamera^{(camera app)} o agitando la mano davanti a l'obiettivo della fotocamera per attivare il timer della fotocamera^{(camera timer)} avviato da un gesto imbarazzante .

Puoi anche utilizzare il pulsante S Pen per^{(S Pen button)} far avanzare le diapositive nelle presentazioni PowerPoint , scorrere le immagini nella Galleria^(Gallery) , riprodurre, mettere in pausa e passare al brano successivo in Music Player , passare dalla fotocamera anteriore a quella posteriore e così via.

Finora, a parte le app principali di Google e Samsung^{(Google and Samsung core apps)} , c'è una carenza di app che supportano S Pen , ma Samsung offre un kit di sviluppo software^{(software development kit)} ( SDK ) per aiutare gli sviluppatori di terze parti a creare app compatibili con S Pen , che dovrebbero aiutare ad aumentare il numero di app pronte per S Pen in^{(S Pen-ready apps)} poco tempo.

Potrei andare avanti per un po' su cosa può fare S Pen , ma una delle caratteristiche più impressionanti è la possibilità di prendere appunti sullo schermo. Quando rimuovi lo stilo mentre il display è spento, Note 9 entra in un'interfaccia per prendere appunti su uno sfondo nero.

Ciò ti consente di prendere appunti senza sbloccare il telefono e avviare un'app specifica, rendendo così semplice e veloce prendere appunti. I promemoria screen-off vengono salvati automaticamente.

Come accennato, la S Pen richiede la ricarica, che richiede solo circa 40 secondi nel suo scomparto. Quei 40 secondi dovrebbero darti, secondo i miei test, circa 40 minuti in standby o circa 220 clic del pulsante del telecomando.

Fotocamere di livello professionale^{(Professional-Grade Cameras)}

Negli ultimi anni, le fotocamere degli smartphone hanno fatto passi da gigante, al punto che alcune di esse scattano foto e video alla pari con le fotocamere dei fotografi professionisti di fascia bassa.

Come la maggior parte degli smartphone odierni, il Note 9 è dotato di una fotocamera frontale principalmente per scattare selfie, ma lo sparatutto posteriore è una fotocamera a doppia apertura con teleobiettivi grandangolari. Ereditato dal Galaxy S9+ , le fotocamere del Note 9 sono supportate da ^{(Note 9)}un'app fotocamera^{(camera app)} avanzata e altamente efficace .

La fotocamera frontale^{(front-facing camera)} da 8 MP (megapixel) del Note 9 include l'autofocus (la prima per il marchio Note^{(Note brand)} ), oltre a innumerevoli opzioni di modalità: video digitale Super Slow Motion a 960 fotogrammi al secondo con risoluzione 720p, adesivi AR, ampio gruppo selfie e molto altro, rendendola una delle app per fotocamere per smartphone^{(smartphone camera apps)} più ricche di funzionalità , punto. Anche così, è facile da usare.

Ma è la fotocamera posteriore^{(rear camera)} che mostra l' abilità dell'app della fotocamera . ^{(camera app)}I doppi obiettivi da 12 MP utilizzano la tecnologia ad apertura variabile per passare automaticamente da un'apertura f/1.5 per condizioni di scarsa illuminazione a f/2.4 opening per la fotografia con illuminazione normale.

Uno dei tanti trucchi dell'app della fotocamera^{(camera app)} è un'intelligenza artificiale (AI) integrata che configura automaticamente le impostazioni in base al soggetto. Il Note 9 riconosce 20 scene, tra cui spiagge, soggetti in controluce, cibo, neve e tramonti.

Quindi regola la luminosità, il contrasto, la saturazione, il bilanciamento del bianco e una serie di altre impostazioni normalmente configurate manualmente nella modalità Pro^{(Pro mode)} dell'app , con l' Ottimizzatore scena^{(Scene Optimizer)} disattivato. La mia esperienza con Scene Optimizer è che funziona bene per la maggior parte del tempo, soprattutto rispetto alle foto che ho scattato con la funzione disattivata.

Scene Optimizer non è perfetto, però; un paio delle mie foto, in particolare alcuni scatti di cibo, sono risultate un po' troppo sature e prive di alcuni dettagli, ma il passaggio alla modalità Pro ha risolto il problema.

Una delle funzionalità più impressionanti è Rilevamento difetti^{(Flaw Detection)} , che ti dice quando la tua foto non^{(photo didn)} è stata scattata^{(t shoot)} come desiderato. Vengono rilevati difetti come sfocatura, occhi rossi, lenti sbavate, occhi chiusi, quindi l'app ti avverte e offre una seconda possibilità, come mostrato qui...

La verità è che sono probabilmente uno dei peggiori fotografi del mondo; Ho problemi a scattare foto dell'hardware IT^{(IT hardware)} con un'illuminazione perfetta e senza sfondo per queste recensioni.

Ho bisogno di tutto l'aiuto possibile, per rendere i doppi obiettivi, l'intelligenza artificiale e il rilevamento dei difetti del ^{(Flaw Detection)}Note 9 perfetti per me. Ora che non tutte le mie foto fanno schifo, mi ritrovo a scattare molte più foto di prima. Vale anche la pena notare che ci vogliono anche ottimi video 4K.

Bixby

Non ho intenzione di dire molto su Bixby , l' ^(Bixby)app di attivazione vocale^{(voice-activation app)} di Samsung , qui, principalmente perché è sempre stata un'app inferiore ai suoi concorrenti e non piace a nessuno. La versione Oreo^{(Oreo version)} che arriva sul Note 9 non è un gran miglioramento. Interpreta ancora molte parole e frasi che Siri , Cortana e ^(Cortana)Alexa di Amazon non interpretano.

E sì, il pulsante Bixby , per quelli di noi che non vogliono usare Bixby, è^(Bixby—is) ancora in una posizione scomoda e non è possibile rimapparlo su un'altra app o funzione^{(app or function)} . Tuttavia, mentre stavo finendo questa recensione, Android Pie ( Android 9 ) è diventato disponibile per il Note 9 e l'ho installato.

Samsung afferma che Android 9 risolve Bixby e ora rivaleggia con i suoi colleghi. Francamente^(Frankly) , non ho avuto abbastanza tempo per testarlo prima di archiviare questa storia, ma posso dirti che sì, ora puoi rimappare il pulsante Bixby^{(Bixby button)} su quasi tutte le altre app o funzioni^{(app or function)} .

Per quanto riguarda Android Pie stesso, non ci ho dedicato molto tempo. Tuttavia, ha paralizzato il launcher di terze parti che stavo usando, così come un paio di altre app che uso regolarmente, come File Manager di Samsung . Tuttavia, sembra che per un'ora o due mi ritrovino a modificare la schermata iniziale^{(home screen)} e altre aree per ripristinarla come voglio.

Performance stellare^{(Stellar Performance)}

Anche se ho eseguito alcuni benchmark, inclusi i test delle prestazioni complessive con Geekbench 4 e l'abilità grafica con 3DMark Slingshot Extreme, non passerò molto tempo a discutere i risultati dei test in dettaglio, tranne per dire che il Note 9 è leggermente inferiore all'iPhone X e OnePlus^{(iPhone X and OnePlus)} 6, leggermente più avanti del Galaxy S9+ e molto più avanti del Note 8 e Google Pixel 2XL.

Basti dire che il Note 9 non è veloce come l'iPhone e il velocissimo OnePlus 6 . Per quanto riguarda la mia esperienza con il telefono nelle ultime settimane, finora non ho aspettato l'apertura di alcuna app; passare da un'app all'altra, non importa quante ne ho aperte, è facile come tagliare il burro caldo.

Non gioco a molti giochi, ma durante il tempo in cui ho giocato al gioco 3D che tassava l'hardware Fortnite (non disponibile per Android 9 tranne che nella versione beta mentre ho scritto questo), non ho riscontrato ritardi, lo schermo era bellissimo e, mentre il telefono ha scaldato un po', non eccessivamente.

Tutto ciò, e ho eseguito un recente film di Star Trek^{(Star Trek movie)} in loop fino a quando la batteria si è esaurita per 12 ore e 36 minuti. Perché prestazioni così veloci, fluide e di lunga durata? Ebbene, abbiamo già parlato dell'Infinity Display^{(Infinity Display)} , che spiega la splendida grafica.

Di seguito^(Below) è riportato un elenco dell'altro hardware ad alte prestazioni del ^{(performance hardware)}Note 9 e di cosa fa. La mia unità di prova^{(test unit)} era la versione da 128 GB con 6 GB di RAM . (Supponiamo che il modello da 8 GB di RAM^{(RAM model)} funzioni ancora un po' meglio in alcuni scenari.)

• Processore Snapdragon 835:^{(Snapdragon 835 Processor: )} sebbene non sia veloce come la CPU A11 Bionic^{(A11 Bionic CPU)} di Apple o il OnePlus 6 con 8 GB di RAM , la CPU del Note 9 non è affatto debole. Ma, come ho detto, non posso lamentarmi delle prestazioni di questa CPU (e della sua GPU integrata ). Nota che questa è la stessa CPU che è nell'S9+ . Nota anche che nel Regno Unito e in molte altre località non statunitensi il Note 9 viene fornito con il Samsung Exynos 9810 , che è un po' più veloce del Qualcomm Snapdragon 835 .
• 6 GB di RAM^{(6GB RAM)} : Ovviamente, entro limiti ragionevoli, maggiore è la memoria di un dispositivo informatico,^{(computing device)} meglio è. Durante i miei test, 6GB mi sono sembrati più che adeguati, almeno per il modo in cui utilizzo uno smartphone. E, come accennato, ha eseguito Fortnite senza esitazione.
• CPU raffreddata ad acqua:^{(Water Cooled CPU: )} il Note 9 è protetto dal surriscaldamento con un sistema di raffreddamento ad acqua a carbone^{(water carbon)} di "classe notebook" . Samsung afferma che questo protegge il telefono dal surriscaldamento e gli consente di funzionare al massimo per periodi più lunghi. Tutto quello che posso dire è che non ha mai fatto troppo caldo per me, né ho notato che rallentava per compensare il calore eccessivo.
• Batteria da 4.000 mAh: con 700 mAh^{(4,000mAh Battery:)} in più rispetto al Note 8 e 500 mAh in più rispetto all'S9+, la batteria da 4.000 milliampere ore del Note 9 è ad oggi la più grande del settore. Ancora^(Again) una volta , è durato oltre 12,5 ore durante i miei test di esaurimento della batteria .^{(battery drain)}

Galaxy Note 9 contro i concorrenti^{(Galaxy Note 9 versus Competitors)}

	SG Note 9	SG S9 Plus	iPhone X	OnePlus 6
Display size, resolution	6.4-inch Super AMOLED; 2,960×1,440 pixels	6.2-inch; 2,960×1,440 pixels	5.8-inch; 2,436×1,125 pixels	6.28-inch OLED; 2,280×1,080 pixels
Pixel density	516ppi	529ppi	458 ppi	402ppi
Dimensions (Inches)	6.4x3x0.35 in	6.2×2.9×0.33 in	5.7×2.8×0.30 in	6.1×0.3×0.31 in
Weight	7.1 oz	6.7 oz	6.1 oz	6.2 oz
Mobile software	Android 8.1 Oreo, upgradeable to Android 9 Pie	Android 8.0 Oreo, upgradeable to Android 9 Pie	iOS 11	Android 8.1 Oreo, upgradeable to Android 9 Pie
Camera	Dual 12MP (wide), 12MP (telephoto)	Dual 12MP	Dual 12MP	16MPstandard, 20MPtelephoto
Front-facing camera	8MP	8MP	7MP	16MP
Video capture	4K	4K	4K	4K
Processor	Qualcomm Snapdragon 845 octa-core processor (2.8GHz + 1.7GHz), or Octa-core Samsung Exynos 9810 (2.7 GHz + 1.7 GHz)	Octa-core Qualcomm Snapdragon 845 processor (2.8GHz + 1.7GHz), or Octa-core Samsung Exynos 9810 (2.7 GHz + 1.7 GHz)	Apple A11 Bionic	2.8GHz Qualcomm Snapdragon 845
Storage	128GB, 512GB	64GB, 128GB, 256GB	64GB, 256GB	64GB, 128GB, 256GB
RAM	6GB, 8GB	6GB	3GB	6GB, 8GB
Expandable storage	512GB	400GB	None	None
Battery	4,000mAh	3,500mAh	2716mAH	3,300mAh
Fingerprint sensor	Back	Back	None	Back
Connector	USB-C	USB-C	Lightning	USB-C
Headphone jack	Yes	Yes	No	Yes
Special features	Water resistant (IP68); wireless charging; S Pen with Bluetooth; Iris and facial scanning	Dual-aperture camera, water-resistant (IP68); wireless charging; iris scanning	Water resistant (IP67); wireless charging; Face ID 3D unlock	Portrait mode, dual-SIM, Dash Charging
Price MSRP (USD)	$1,000 (128GB), $1,250 (512GB)	Varies: $840-$930 (64GB)	$999 (64GB), $1,149 (256GB)	$529 (64GB), $579 (128GB), $629 (256GB)

Più che un bel viso^{(More than a Pretty Face)}

In ogni recensione del Note 9 ho letto sproloqui sul prezzo di acquisto^{(purchase price)} di $ 1.000 , ma se ti guardi intorno, lo troverai a molto meno. eBay, infatti, ha alcune nuove offerte di scatole non aperte a partire da $ 700.

Certo, sono ancora un sacco di soldi, ma se usi il tuo smartphone tanto quanto me, ne vale la pena. Lo schermo è abbastanza grande da consentire ai miei occhi che invecchiano di fare ricerche e la S Pen è perfetta per evidenziare i passaggi in Microsoft OneNote o ovunque. Quando lo abbino a una tastiera, beh, non è proprio come usare un PC, ma più che adeguato per digitare fuori casa.

A meno che tu non sia bloccato sull'iPhone X, o semplicemente devi avere l' Android più veloce disponibile, non riesco a pensare a un motivo per non acquistare questo telefono, a meno che, ovviamente, tu non voglia uscire con quello che hai ora fino a quando il Galaxy Note 10 uscirà entro la fine dell'anno.

Ma immagino che elencherà per poco più di 1K...

Samsung Galaxy Note 9 Review

More аnd more users are in to big phones with big beautiful high-rеsolution displays, such as Google’s Pixel, OnePlus 6, оr Apple’s iPhone X, but Samsυng’s flagship Note brand (now up to version 9) has led the way in big and beautiful since the Note 1 several years ago.

It’s called the “Note,” of course, because of its built-in and well-implemented S Pen stylus, which just keeps getting better with each new iteration of the Note smartphone, or phablet. Among other things, the latest S Pen is indeed impressive, as is the Note 9 itself.

Pros:

• Beautiful high-res Super AMOLED 6.4-inch display
• S Pen matures to include Bluetooth remote control
• Excellent cameras with built-in AI
• Huge storage allotment
• DeX mode without the optional dock (all you need is an HDMI cable and adaptor)
• Big battery, long life
• Fast
• Impressive build quality
• Terrific stereo sound

Cons:

• Costly
• Bixby still sucks
• Fingerprint reader too close to the camera

Verdict:

Samsung’s flagship Galaxy Note 9 may cost as much as the iPhone X, but it’s worth it in many ways, including a gorgeous display, long battery life, Note’s famous S Pen, dual-aperture smart camera on the back, and much more.

Galaxy Note 9 Specifications

Battery	4,000 mAH
Battery Life (Hrs:Mins)	12:36
Colors	Lavender Purple, Ocean Blue, Cloud Silver, Midnight Black
CPU	Snapdragon 845
Debut Price	$999 list (128GB), $1,249 list (512GB)
Display	6.4 inches Super AMOLED (2960 x 1440)
Front Camera	8 MP (f/1.7)
microSD	Up to 512GB
OS	Android 8.1 Oreo / Upgradeable to Android Pie
RAM	6GB or 8GB
Rear Camera	Dual 12 MP Cameras (f/1.5 and f/2.4)
Size	6.3 x 3 x 0.34 inches
Storage	128GB or 512GB
Weight	7.1 ounces

Design

The Note 9’s physical build and appearance aren’t really new. At 6.3 by 3.0 by 0.34 inches (HWD) and weighing 7.1 ounces, aside from being ever so slightly larger and heavier than the Note 8, the latest note looks very much like its predecessor.

It also bares a strong resemblance to the Galaxy S9 and Galaxy S9+. In fact, if you don’t need or want the stylus, the Galaxy S9 or S9+ are both attractive, less-expensive alternatives.

In any case, let’s take a look around the Galaxy Note 9, starting with its highly attractive, very well-built aluminum chassis. This is one slick-looking and -feeling phone, with smooth, tight, slightly rounded edges and corners with nearly imperceptible seams.

Depending on where you buy it, you also get your choice of vibrant colors, including Lavender Purple and Ocean Blue. The Ocean Blue comes with a yellow S Pen, which writes in yellow on the display in Screen-Off memo mode, and the lavender model comes with a purple pen that uses purple digital ink—an interesting, understated touch.

Shortly after last year’s release, Samsung announced the availability of new Cloud Silver and Midnight Black versions. Cloud Silver is sold solely through Best Buy and Samsung’s own website, while the Midnight Black model will be sold at all retailers and carriers, which include: AT&T, Verizon, Sprint, T-Mobile, and US Cellular.

On the right edge resides only the Power/Sleep/Awake button. On the right edge you’ll find the button for activating Samsung’s voice activation feature, Bixby, which is similar to the iPhone’s Siri and Windows’ Cortona, and the volume controls, as shown in the image below. We’ll take a closer look a Bixby and this button later.

The bottom edge holds the headphones jack, the mini-USB charging/data connection port, a reset pinhole, the stereo speakers grill and, of course, the S Pen compartment, as shown here…

This design demonstrates that Samsung has plenty of experience with making the stylus unobtrusive and placing it out of the way (and the S Pen recharges itself in there).

This approach is much, much slicker than Apple’s iPad Pencil— it has nowhere to hide. As you’ll see when I talk more in-depth about the S Pen further down, the Note’s stylus is most likely the most advanced digital pen available.

The back of the Note 9 holds its dual-aperture camera and the fingerprint reader, shown in the image below. There’s also a camera on the front, of course. The cameras are discussed in depth a little later, too.

The top edge hosts a compartment for storing a tray that holds both the SIM card and a microSD card for increasing storage by as much as 512GB, or, if you prefer, you can use the tray to insert two SIM cards, which in turn allows you to assign two phone numbers to your Note 9—say, perhaps, a work number and a personal number.

If you buy the 512GB model and then add a 512GB microSD card, your Note 9 becomes a 1TB device, which is a first in smartphone technology. Samsung offers a 512GB SD card for about $200, which is about the going rate.

However, between the 512GB Note 9 itself and the 512GB SD card, you could easily spend close to $1,500 for your phone, which is undoubtedly a lot of money.

The good news is that as I wrote this, I found the 512GB model at Amazon and elsewhere for about $200 off the MSRP of $1,250 (and the 128GB version, which also supports the 512GB microSD card, for about $150 less than its list price.

Finally, not only is the Note 9 well built, but it also meets the IP68 waterproof and dust-proof standard—with or without the S Pen embedded in its compartment.

Samsung says you can dunk it in up to five feet of water, which is much deeper than your toilet bowl. There’s also a wealth of security features, including the aforementioned fingerprint reader, facial and iris recognition, PIN, dot pattern, and others.

Dazzling Display

From smartphones, to Galaxy tablets, to computer monitors, to 90-inch UHD TVs, nobody makes better screens than Samsung, and the Note 9’s 2,960 by 1,440 resolution Super AMOLED Infinity Display is the best in the business.

It’s much brighter and has about a third more contrast ratio than the Note 8, which is no slouch itself. And Samsung’s near-bezel-less curved edges are nothing short of, well, awesome.

Even so, the screen resolution is the same as on the Note 8 and Galaxy S9+. Not only is this a great size for watching movies on the go, but whether you’re looking at it from an extreme right, left, top, or bottom angles or straight on, the picture quality looks the same, with no noticeable degradation.

According to my testing, the Note 9’s screen reproduces 228% of the sRGB color gamut (range), compared to the Note 8’s 209%, the S9’s 217 percent, and the iPhone’s 135%.

Specs and benchmarks aside, though, after years of evaluating tablet, laptop, and smartphone screens, the Note 9’s is certainly the best smartphone screen I’ve seen so far—and that includes the iPhone X’s impressive 2,436 by 1,125 Retina Display. While the Galaxy S9 and S9+ displays are similar, even they are not as spectacular to look at as is the Note 9’s.

S Pen: Stylus Plus

The S Pen just keeps getting better. It has been the best stylus around for jotting notes, drawing, selecting text, and more, for some time now, but with the Note 9, Samsung has added Bluetooth LE and a remappable button for controlling compatible apps remotely.

By default, a long press of the button opens the camera app, and short presses, or clicks, snap pictures, allowing you to take selfies or group shots without the camera app’s built-in timer or by waving your hand in front of the camera lens to activate the awkward gesture-initiated camera timer.

You can also use the S Pen button to advance slides in PowerPoint presentations, scroll through pictures in Gallery, play, pause, and skip to the next track in Music Player, toggle between the front and rear cameras, and so on.

So far, aside from Google and Samsung core apps, there’s a shortage of apps that support S Pen, but Samsung offers a software development kit (SDK) to aid third-party developers in creating S Pen-compatible apps, which should help increase the number of S Pen-ready apps before too long.

I could go on for a while about what S Pen can do, but one of the more impressive features is the ability to take screen-off memos. When you remove the stylus while the display is turned off, Note 9 goes in to a note-taking interface against a black background.

This allows you to take notes without unlocking the phone and launching a specific app, thereby making note taking quick and easy. Screen-off memos are saved automatically.

As mentioned, the S Pen does require charging, which takes only about 40 seconds in its compartment. That 40 seconds should give you, according to my testing, about 40 minutes of standby time or about 220 clicks of the remote-control button.

Professional-Grade Cameras

Over the past few years, smartphone cameras have made great strides, to the extent that some of them shoot photos and videos on-par with lower-end professional photographer cameras.

Like most of today’s smartphones, the Note 9 comes with a front camera primarily for taking selfies, but the rear shooter is a dual-aperture camera with wide-angle telephoto lenses. Inherited from the Galaxy S9+, the Note 9’s cameras are supported by an advanced, highly effective camera app.

The Note 9’s 8MP (megapixel) front-facing camera includes autofocus (a first for the Note brand), as well as countless mode options: Super Slow Motion digital video at 960 frames per second at 720p resolution, AR stickers, wide group selfies, and much more—making it one of the most feature-rich smartphone camera apps, period. Even so, it’s easy to use.

But it’s the rear camera that shows off the camera app’s prowess. The dual 12MP lenses use variable-aperture tech to switch automatically from an f/1.5 aperture for low-light conditions to an f/2.4 opening for normal lighting photography.

One of the camera app’s many tricks is a built-in artificial intelligence (AI) that automatically configures settings depending on your subject. The Note 9 recognizes 20 scenes, including beaches, backlit subjects, food, snow, and sunsets.

It then adjusts the brightness, contrast, saturation, white balance and a slew of other settings normally configured manually in the app’s Pro mode, with Scene Optimizer turned off. My experience with Scene Optimizer is that it works well most of the time, especially compared to the photos I shot with the feature shut off.

Scene Optimizer isn’t perfect, though; a couple of my photos, especially a few shots of food, came out a bit over saturated and lacking some detail, but switching to Pro mode fixed that.

One of the more impressive features is Flaw Detection, which tells you when your photo didn’t shoot as desired. Flaws like blurriness, red-eye, a smudged lens, closed eyes, are detected, and then the app warns you and offers a second chance, as shown here…

The truth is, I’m probably one of the world’s worst photographers; I have trouble shooting stills of IT hardware in perfect lighting and no background for these reviews.

I need all the help I can get, making the Note 9’s dual lenses, AI, and Flaw Detection just right for me. Now that not all my photos suck, I find myself taking a lot more pictures than before. It’s also worth noting that it takes great 4K videos, too.

Bixby

I’m not going to say a lot about Bixby, Samsung’s voice-activation app, here, primarily because it has always been an inferior app to its competitors, and nobody likes it. The Oreo version that comes on the Note 9 isn’t much of an improvement. It still misinterprets a lot of words and phrases that Siri, Cortana, and Amazon’s Alexa do not.

And, yes, the Bixby button—for those of us who don’t want to use Bixby—is still in an inconvenient place and you can’t remap it to another app or function. However, as I was finishing this review, Android Pie (Android 9) became available for the Note 9 and I installed it.

Samsung claims that Android 9 fixes Bixby and now it rivals its peers. Frankly, I didn’t have enough time to test it before filing this story, but I can tell you that, yes, you can now remap the Bixby button to almost any other app or function.

As for Android Pie itself, I haven’t spent much time with it. It did, however, cripple the third-party launcher I was using, as well as a couple other apps I use regularly, such as Samsung’s File Manager. It looks like I’m in for an hour or two of re-tweaking my home screen and other areas to get it back the way I want it, though.

Stellar Performance

Though I did run a few benchmarks, including overall performance tests with Geekbench 4 and graphics prowess with 3DMark Slingshot Extreme, I’m not going to spend much time discussing test results in detail—except to say that the Note 9 fell slightly behind the iPhone X and OnePlus 6, slightly ahead of the Galaxy S9+, and well ahead of the Note 8 and Google Pixel 2XL.

Suffice it to say that the Note 9 isn’t quite as fast as the iPhone and the super-fast OnePlus 6. As for my experience using the phone over the past few weeks, so far, I haven’t waited for any app to open; switching between apps, no matter how many I have open, is as smooth as cutting warm butter.

I don’t play a lot of games, but during the time I played the hardware-taxing 3D game Fortnite (unavailable for Android 9 except in beta as I wrote this), I experienced no lags, the screen was beautiful, and, while the phone did heat up some, not excessively so.

All that, and I ran a recent Star Trek movie on a loop until the battery conked out for 12 hours and 36 minutes. Why such fast, smooth, long-lasting performance? Well, we’ve already talked about the Infinity Display, which explains the gorgeous graphics.

Below is a list of the Note 9’s other performance hardware and what it does. My test unit was the 128GB version with 6GB of RAM. (Assume that the 8GB RAM model runs a little better still in some scenarios.)

• Snapdragon 835 Processor: While not as fast as Apple’s A11 Bionic CPU or the OnePlus 6 with 8GB of RAM, the CPU in the Note 9 is by no means a slouch. But, as I’ve said, I have no complaints about this CPU’s (and its built-in GPU) performance. Note that this is the same CPU that’s in the S9+. Note also that in the UK and several other non-U.S. locations the Note 9 comes with the Samsung Exynos 9810, which is a little faster than the Qualcomm Snapdragon 835.
• 6GB RAM: Obviously, within reason, the more memory a computing device has the better. During my tests, 6GB seemed more than adequate, at least for the way I use a smartphone. And, as mentioned, it ran Fortnite without hesitation.
• Water Cooled CPU: The Note 9 is protected against overheating with a “notebook-class” water carbon cooling system. Samsung claims that this protects the phone against overheating and allows it to run at its peak over longer periods. All I can say is that it never got too hot for me, nor did I notice it slowing down to compensate for excessive heat.
• 4,000mAh Battery: At 700mAH bigger than the Note 8 and 500mAH bigger than the S9+, the Note 9’s 4,000 milliampere hours battery is to date the biggest in the business. Again, it lasted over 12.5 hours during my battery drain tests.

Galaxy Note 9 versus Competitors

	SG Note 9	SG S9 Plus	iPhone X	OnePlus 6
Display size, resolution	6.4-inch Super AMOLED; 2,960×1,440 pixels	6.2-inch; 2,960×1,440 pixels	5.8-inch; 2,436×1,125 pixels	6.28-inch OLED; 2,280×1,080 pixels
Pixel density	516ppi	529ppi	458 ppi	402ppi
Dimensions (Inches)	6.4x3x0.35 in	6.2×2.9×0.33 in	5.7×2.8×0.30 in	6.1×0.3×0.31 in
Weight	7.1 oz	6.7 oz	6.1 oz	6.2 oz
Mobile software	Android 8.1 Oreo, upgradeable to Android 9 Pie	Android 8.0 Oreo, upgradeable to Android 9 Pie	iOS 11	Android 8.1 Oreo, upgradeable to Android 9 Pie
Camera	Dual 12MP (wide), 12MP (telephoto)	Dual 12MP	Dual 12MP	16MPstandard, 20MPtelephoto
Front-facing camera	8MP	8MP	7MP	16MP
Video capture	4K	4K	4K	4K
Processor	Qualcomm Snapdragon 845 octa-core processor (2.8GHz + 1.7GHz), or Octa-core Samsung Exynos 9810 (2.7 GHz + 1.7 GHz)	Octa-core Qualcomm Snapdragon 845 processor (2.8GHz + 1.7GHz), or Octa-core Samsung Exynos 9810 (2.7 GHz + 1.7 GHz)	Apple A11 Bionic	2.8GHz Qualcomm Snapdragon 845
Storage	128GB, 512GB	64GB, 128GB, 256GB	64GB, 256GB	64GB, 128GB, 256GB
RAM	6GB, 8GB	6GB	3GB	6GB, 8GB
Expandable storage	512GB	400GB	None	None
Battery	4,000mAh	3,500mAh	2716mAH	3,300mAh
Fingerprint sensor	Back	Back	None	Back
Connector	USB-C	USB-C	Lightning	USB-C
Headphone jack	Yes	Yes	No	Yes
Special features	Water resistant (IP68); wireless charging; S Pen with Bluetooth; Iris and facial scanning	Dual-aperture camera, water-resistant (IP68); wireless charging; iris scanning	Water resistant (IP67); wireless charging; Face ID 3D unlock	Portrait mode, dual-SIM, Dash Charging
Price MSRP (USD)	$1,000 (128GB), $1,250 (512GB)	Varies: $840-$930 (64GB)	$999 (64GB), $1,149 (256GB)	$529 (64GB), $579 (128GB), $629 (256GB)

More than a Pretty Face

Every review of the Note 9 I’ve read rants about the $1,000 purchase price, but if you shop around, you’ll find it for much less. eBay, in fact, has some new-unopened-box offers for as low as $700.

Granted, that’s still a lot of money, but if you use your smartphone as much as I do, it’s well worth it. The screen is big enough for my aging eyes to do research, and the S Pen is perfect for highlighting passages in Microsoft OneNote or wherever. When I pair it with a keyboard, well, it’s not quite like using a PC, but more than adequate for typing away from home.

Unless you’re locked in to the iPhone X, or simply must have the fastest Android available, I can’t think of a reason not to buy this phone, unless, of course, you want to hang out with what you have now until the Galaxy Note 10 comes out later this year.

But I’m guessing that it will list for a bit more than 1K…

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