Anni fa, quando riparavo computer in un negozio di elettronica, mi piaceva piuttosto essere visto come una specie di mago. Altre persone non sapevano quanto possano essere facili le riparazioni di computer, il che mi ha tenuto molto impegnato in officina^{(repair shop)} . E da quello che ho visto nei miei viaggi su Internet^(Internet) da allora, le persone sono ancora diffidenti nel cercare di risolvere i problemi del computer da sole. Questo è il motivo per cui ho raccolto con grande interesse la risoluzione dei problemi e la manutenzione del PC All-In-One per manichini^{(Troubleshooting & Maintaining Your PC All-In-One for Dummies)} . Questo libro potrebbe essere quello che ha fatto uscire dalla borsa il semplice "gatto" riparatore di computer?

Riparare le cose "a sei vie da domenica^(Sunday) "

Questo libro promette di essere "sei libri in uno". I "sei libri" (in realtà, sei sezioni di un libro piuttosto grande) sono Hardware, Software, Laptop, Internet, Networking^{(Hardware, Software, Laptops, Internet, Networking,)} e Maintenance . Ciascuno inizia con una panoramica dei problemi più comuni, quindi descrive ogni problema in dettaglio e fornisce istruzioni per scoprire cosa c'è che non va. Il libro guida quindi il lettore attraverso la soluzione e nella maggior parte dei casi fa sembrare il processo^{(process sound)} abbastanza semplice che la maggior parte delle persone non avrà paura di provarlo. Come con tutti i libri di Dummies , il tono è spensierato. L'autore Dan Gookinha scritto molti dei libri della serie e ha il giusto equilibrio tra umorismo e informazioni serie. E, dal momento che ci sono molte informazioni serie da trattare in questo libro, ciò aiuta davvero ad agevolare il lettore nel processo. Superare la paura di rovinare qualcosa di peggio di quello che già è è il passo più importante per fare le riparazioni del tuo computer e avere istruzioni chiare di fronte a te fa molto per dare fiducia al nuovo riparatore di computer^{(computer repair person confidence)} .

Più problemi, più soluzioni

Come ci si potrebbe aspettare, i capitoli Hardware e Software sono i più grandi del libro. Ogni capitolo ha sottosezioni per problemi comuni e inizia con una panoramica di cosa dovrebbe accadere e cosa potrebbe andare storto. La sezione Hardware inizia con un capitolo chiamato "Let There Be PC" suddiviso in sezioni che offrono una rapida panoramica dei problemi comuni. Ognuna di queste sezioni ha capitoli intitolati "Cosa succede"^{("What happens")} e "Cosa può andare storto". ^{("What can go wrong.")}Questi capitoli introduttivi indirizzano il lettore a informazioni più dettagliate più avanti nel libro. Questa è una risorsa molto utile e rende molto facile trovare le soluzioni. QuindiRisoluzione dei problemi e manutenzione del tuo PC All-In-One for Dummies^{(Troubleshooting & Maintaining Your PC All-In-One for Dummies)} si muove in modo abbastanza logico sul motivo per cui il tuo computer non si accende e guida il lettore attraverso possibili soluzioni non invasive (come assicurarsi che il cavo^{(power cord)} di alimentazione sia collegato, che è qualcosa quasi tutti, non importa quanto esperti, si sono incontrati almeno una volta). Quindi si fa strada gradualmente nei problemi del sistema operativo, dei problemi di arresto, dei problemi di archiviazione, dei problemi video e dei molti problemi che si possono avere con le periferiche. È solo a pagina 145 che il libro suggerisce che potrebbe essere il momento di aprire il case del computer^{(computer case)} , consentendo al lettore di acquisire una certa sicurezza lungo il percorso. Una volta risolto il problema "Oh mio Dio, devo aprire il caso", risolvendo i problemi con i cavi allentati,accumulo di calore^{(heat buildup)} e l' alimentazione^{(power supply)} sembra piuttosto semplice. Il libro spiega anche come aggiungere più memoria, più carte e più spazio di archiviazione, tutte attività semplici che possono sembrare spaventose per il nuovo arrivato.

Nella mia esperienza con la riparazione di computer^{(computer repair)} , i problemi software sembrano far impazzire le persone più spesso dei problemi hardware, e per una buona ragione. Nonostante tutti i migliori sforzi di Microsoft , Windows non si comporta sempre nel modo in cui la maggior parte di noi pensa che dovrebbe e i programmatori di Microsoft sembrano amare i messaggi di errore che sono troppo criptici per essere compresi o che non ti dicono cosa c'è che non va davvero . La sezione Software adotta un approccio attento, ragionevole e passo dopo passo^{(step approach)} a ogni problema comune, che è assolutamente il modo migliore per pensare alle cose. Guida l'utente attraverso il gergo del computer^{(computer jargon)} come programmi, processi e servizi, spiega la modalità provvisoria^{(Safe Mode)}e come usarlo, e poi fa un buon lavoro nel mostrare al lettore come essere un efficiente strumento di risoluzione dei problemi. Si occupa degli account utente e del controllo dell'account utente^{(User Account Control)} , delle risorse di sistema e del recupero dati, quindi si occupa del Registro^(Registry) . Ho trovato piuttosto strano che diverse pagine di istruzioni sulla modifica del registro^(Registry) finissero con un severo avvertimento di non pasticciare. Questo è un ottimo avvertimento, ma perché dire alle persone come fare confusione con il registro^(Registry) (anche con le istruzioni per eseguirne prima il backup) e poi dire Don't Do It ? Sebbene la sezione Software si occupi di altre versioni di Windows , il suo obiettivo principale è Windows 7, e francamente, penso che questa sezione da sola valga il prezzo del libro.

Pensare in piccolo, pensare in grande

La sezione sui laptop^(Laptops) è organizzata nello stesso ordine delle sezioni precedenti, a cominciare dai problemi di alimentazione e avvio^{(power and startup issues)} comuni ai laptop. Parla dell'accumulo di calore^{(heat buildup)} e dei problemi che possono causare e menziona i dispositivi di raffreddamento che possono essere utili. C'è una sezione sul Centro PC portatile di Windows^{(Windows Mobility Center)} , che è qualcosa che non sapevo esistesse fino a quando non ho letto il libro, ma d'ora in poi controllerò regolarmente.

Ci sono consigli sull'acquisto di una borsa per laptop e precauzioni sensate da prendere quando si viaggia e una breve sezione sulla manutenzione del laptop, che in questo caso significa principalmente pulire le cose senza causare danni. Mentre parla dell'acquisto di più memoria e dischi rigidi più grandi, non entra nei dettagli su come queste cose vengono installate. Penso che o avrebbe dovuto esserci una spiegazione generica di come vengono eseguiti questi aggiornamenti hardware, o avrebbe dovuto esserci un avviso per lasciare queste cose a un tecnico esperto. Alcuni produttori rendono la sostituzione^{(drive replacement)} della memoria e del disco rigido molto più semplice di altri e gli utenti di laptop dovrebbero esserne consapevoli.

Problemi del Web e oltre

La sezione Internet è piuttosto breve, ma ricca di consigli utili. Mi è piaciuta particolarmente la sezione sui modem a banda larga. Molti problemi di connessione a Internet^{(Internet-connection)} possono essere risolti con un po' di conoscenza dei modem e questa sezione potrebbe far risparmiare un sacco di tempo e frustrazione^{(time and frustration)} nel tentativo di contattare il call center del proprio ^{(call center)}ISP . Molte persone considererebbero questo valore il costo del libro. C'è anche una lunga sezione che descrive i problemi comuni con le connessioni dial-up, e anche questo vale la pena leggere. Mi sono piaciute anche le descrizioni di come eseguire il ping, qualcos'altro che può metterti un passo avanti rispetto al call center dell'ISP^(ISP) . Ci sono belle descrizioni chiare di tutta una serie di problemi comuni del browser, ma sfortunatamente sono limitate a Internet Explorer , senza alcuna indicazione se le stesse tecniche generali funzioneranno anche su altri browser. Con la crescente popolarità di Firefox e Chrome , ho pensato che quei due meritassero almeno una menzione. Almeno la sezione sull'e-mail è mantenuta abbastanza generica, il che pensavo fosse un vantaggio. C'è una buona sezione che spiega il malware e come è più probabile che lo ottenga, e buoni consigli solidi su cosa fare in caso di problemi. Anche^(Again) in questo caso , però, le istruzioni per evitare il phishing avrebbero dovuto menzionare più di Internet Explorer . La sezione suWindows Defender è rivolto principalmente agli utenti di Windows 7 , sebbene l'autore fornisca un URL per le persone che utilizzano Windows Vista e Windows XP^{(Windows Vista and Windows XP)} per individuare le loro versioni del software gratuitamente da Microsoft . C'è anche una sezione dedicata all'uso di Windows Explorer per l'accesso ftp, ma onestamente, dopo averlo provato in passato, vorrei che l'autore avesse menzionato alcuni dei fantastici client ftp gratuiti disponibili, la maggior parte dei quali sono più facili da usare. La sezione Networking è rivolta principalmente agli utenti di Windows 7 , ma ci sono istruzioni chiare per gli utenti di Windows Vista e Windows XP^{(Windows Vista and Windows XP users)} .Risoluzione dei problemi e manutenzione del tuo PC All-In-One for Dummies^{(Troubleshooting & Maintaining Your PC All-In-One for Dummies)} approfondisce in dettaglio tutti i problemi che si potrebbero avere durante la connessione e la manutenzione di una rete domestica^{(home network)} e dovrebbe essere un importante risparmio di tempo e una risorsa completa per mantenere le cose senza intoppi.

Manutenzione e altro

La sezione Manutenzione^{(Maintenance)} approfondisce i dettagli sull'esecuzione di backup e il ripristino da essi, che dovrebbe essere letto. Mi è piaciuta anche la sezione che si occupa della pulizia del disco rigido e della rimozione dei maiali di spazio che non hanno bisogno di rimanere lì. (Ho iniziato con un disco rigido da 32 mega, sì, mega, quindi sono ancora favorevole alla rimozione di grandi quantità di spazzatura.) Sono stato un po' sorpreso di trovare una sezione sulla deframmentazione del disco^{(disk defragmentation)} . Al giorno d'oggi^(Nowadays) , gli esperti non sono così sicuri che le unità debbano deframmentare, soprattutto perché le versioni più recenti di Windows se ne occupano automaticamente, ma le informazioni potrebbero essere molto utili per le persone che utilizzano versioni precedenti di Windowso dischi rigidi meno recenti. Mi sono divertito a trovare una sezione sulla pulizia del computer nella sezione Manutenzione^{(Maintenance)} , ma questo va di pari passo con le istruzioni su come pulire nella sezione Laptop^{(Laptop section)} e potrebbe fornire un incentivo per gestire tastiere scadenti, schermi segnati da impronte digitali e polvere -casi riempite.

Simpatie e antipatie

Penso sia ovvio che questo libro mi sia piaciuto. In effetti, scrivere la recensione ha richiesto più tempo del solito perché continuavo a smettere di inserire i flag Post-It sulle pagine in cui volevo tornare e applicare ai miei computer. L'approccio spensierato dell'autore rende il trattamento di una ricchezza di informazioni molto serie il più piacevole possibile. Tutto^(Everything) è trattato in dettaglio e in un modo che può dare al lettore la sicurezza^{(reader confidence)} di andare avanti. Non c'era molto che non piacesse, in realtà. Ho menzionato il problema con il dire alle persone come pasticciare con il registro^(Registry) e poi avvisarle di non farlo, e il fatto che non Microsofti programmi sono stati completamente esclusi. Anche se certamente non sarebbe stato possibile esplorare altri software con gli stessi dettagli delle offerte Microsoft , penso che avrebbero dovuto essere menzionate alcune alternative, con URL^(URLs) per trovarle.

Verdetto

Non che io voglia mettere fuori gioco i miei colleghi riparatori^{(computer repair)} di computer, capisci, ma penso davvero che tutti coloro che usano un computer più che casualmente e che non hanno restrizioni legate al lavoro su ciò che possono fare, debbano ottenere questo libro. Anche se decidi di non armeggiare con il tuo computer, sapere cosa potrebbe causare il problema può farti risparmiare molto tempo quando si tratta di chiedere a un professionista di risolverlo. E se decidi di fare il lavoro da solo, beh, molto presto scoprirai ciò che molti riparatori di computer^{(computer repair)} hanno imparato molto tempo fa: questa roba è facile. Veramente. Tutto ciò che serve sono le indicazioni.

Book Review - Troubleshooting & Maintaining Your PC All-In-One for Dummies

Years ago, when I fixed computers at an electroniсs store, I rather enjoуed bеing viewed as some kind of magician. Other people didn't know just how easy many computer repairs can be, which kept me very busy in the repair shop. And from what I've seen in my Internet travels sincе then, people are still wary of trying to fix computer problems themselves. This is why I picked up Troubleshooting & Maintaining Your PC All-In-One for Dummies with great interest. Could this book be the one that let the simple-computer-repair "cat" out of the bag?

Fixing things "six ways from Sunday"

This book promises to be "six books in one." The "six books" (actually, six sections of one rather large book) are Hardware, Software, Laptops, Internet, Networking, and Maintenance. Each begins with an overview of the most common problems, and then describes each problem in detail and gives instructions for finding out what's actually wrong. The book then walks the reader through the solution, and in most cases makes the process sound easy enough that most people won't be afraid to give it a try. As with all Dummies books, the tone is lighthearted. Author Dan Gookin has written a lot of the books in the series, and he's got the balance of humor to serious information down pat. And, since there is a lot of serious information to be covered in this book, that really helps to ease the reader into the process. Overcoming the fear of messing something up worse than it already is is the most important step in doing your own computer repairs, and having clear instructions in front of you goes a long way toward giving the new computer repair person confidence.

The most problems, the most solutions

As one might expect, the Hardware and Software chapters are the biggest in the book. Each chapter has subsections for common problems, and starts off with an overview of what's supposed to happen and what could go wrong. The Hardware section starts out with a chapter called "Let There Be PC" that is divided into sections that give a quick overview of common problems. Each of these sections has chapters titled "What happens" and "What can go wrong." These introductory chapters point the reader to more detailed information later in the book. This is a very helpful resource and it makes finding the solutions very easy. Then Troubleshooting & Maintaining Your PC All-In-One for Dummies moves on quite logically to why your computer won't turn on, and walks the reader through possible non-invasive fixes (like making sure the power cord is plugged in, which is something nearly everyone, no matter how experienced, has encountered at least once). Then it works its way gradually into operating system issues, shutdown issues, storage issues, video issues and the many problems one can have with peripherals. It's not till page 145 that the book suggests that it might be time to open up the computer case, allowing the reader to build up some confidence for that along the way. Once the "Oh my gosh, I have to open up the case" issue is dealt with, fixing problems with loose cables, heat buildup and the power supply seems pretty simple. The book also explains how to add more memory, more cards, and more storage, all of which are simple tasks that can appear scary to the newcomer.

In my experience with computer repair, software problems seem to drive people crazy more often than hardware problems, and for good reason. Despite all of Microsoft's best efforts, Windows doesn't always behave the way most of us think it should, and Microsoft's programmers seem to love error messages that are either too cryptic to understand or don't tell you what's really wrong. The Software section takes a careful, reasonable, step by step approach to each common problem, which is absolutely the best way to think things through. It walks the user through computer jargon like programs, processes, and services, explains Safe Mode and how to use it, and then does a good thorough job of showing the reader how to be an efficient troubleshooter. It deals with user accounts and User Account Control, system resources and data recovery, and then deals with the Registry. I found it rather odd that several pages of instructions on editing the Registry ended with a stern warning not to mess with it. That's an excellent warning, but why tell people how to mess around with the Registry (even with instructions to back it up first) and then say Don't Do It? Although the Software section does deal with other versions of Windows, its primary focus is on Windows 7, and quite frankly, I think this section alone is worth the price of the book.

Thinking smaller, thinking bigger

The section on Laptops is arranged in the same order as the previous sections, beginning with power and startup issues common to laptops. It talks about heat buildup and the problems that can cause, and mentions cooling devices that may be useful. There's a section on the Windows Mobility Center, which is something I didn't know existed till I read the book, but will be checking regularly from now on.

There's advice on buying a laptop bag, and sensible precautions to take when you travel, and a short section on laptop maintenance, which in this case mostly means cleaning things off without causing damage. While it talks about buying more memory and larger hard drives, it doesn't go into detail about how these things are installed. I think either there should have been a generic explanation of how these hardware updates are done, or there should have been a warning to leave these things to an experienced technician. Some manufacturers make memory and hard drive replacement a lot easier than others, and laptop users should be aware of this.

Web woes and beyond

The Internet section is fairly short, but packed with useful advice. I especially liked the section on broadband modems. A lot of Internet-connection problems can be solved with a bit of knowledge about modems, and this section could save plenty of time and frustration trying to get through to your ISP's call center. Many people would consider this worth the cost of the book. There's also a good long section describing common problems with dial-up connections, and this also is well worth reading. I also liked the descriptions of how to ping, something else that can put you one step ahead of the ISP call center. There are nice clear descriptions of a whole host of common browser issues, but unfortunately those are limited to Internet Explorer, without any indication of whether the same general techniques will work on other browsers as well. With the increasing popularity of Firefox and Chrome, I thought those two deserved at least a mention. At least the section on email is kept fairly generic, which I thought was a plus. There's a good section explaining malware and how one's most likely to get it, and good solid advice on what to do should you find yourself in trouble. Again, though, the instructions for avoiding phishing should have mentioned more than Internet Explorer. The section on Windows Defender is aimed primarily at Windows 7 users, although the author provides a URL for people using Windows Vista and Windows XP to locate their versions of the software free from Microsoft. There's also a section devoted to using Windows Explorer for ftp access, but honestly, having tried that in the past, I wish the author had mentioned a few of the great free ftp clients out there, most of which are easier to use. The Networking section is aimed primarily at Windows 7 users as well, but there are clear instructions for Windows Vista and Windows XP users. Troubleshooting & Maintaining Your PC All-In-One for Dummies goes into great detail about all the problems one might have in connecting and maintaining a home network, and should be a major time-saver and all-around resource for keeping things running smoothly.

Maintenance and more

The Maintenance section goes into a wealth of detail about making backups and restoring from them, which should be required reading. I also liked the section that deals with cleaning up your hard drive and removing space hogs that don't need to stay there. (I started out with a 32 meg, yes, meg, hard drive, so I'm still all in favor of removing mass quantities of junk.) I was somewhat surprised to find a section on disk defragmentation. Nowadays, experts are not so certain that drives need defragmenting, especially since the newest versions of Windows take care of that automatically, but the information could be very useful for people who are using older versions of Windows or older hard disks. I was amused to find a section on cleaning your computer in the Maintenance section, but that goes along with the how-to-clean instructions in the Laptop section, and could provide an incentive for dealing with scummy keyboards, fingerprint-marked screens and dust-filled cases.

Likes and dislikes

I think it's obvious that I liked this book. In fact, writing the review took longer than usual because I kept stopping to put Post-It flags on the pages I wanted to come back to and apply to my own computers. The author's light-hearted approach makes dealing with a wealth of very serious information as pleasant as can be. Everything is covered in detail and in a way that can give the reader confidence to carry on. There wasn't much not to like, actually. I mentioned the problem with telling people how to mess with the Registry and then warning them not to do it, and the fact that non-Microsoft programs were completely shut out. While it certainly would not have been feasible to explore other software in the same detail as the Microsoft offerings, I do think some alternatives should have been mentioned, with URLs to find them.

Verdict

Not that I want to put my fellow computer repair people out of business, you understand, but I really think everyone who uses a computer more than just casually, and who doesn't have work related restrictions on what they can do, needs to get this book. Even if you decide not to fiddle around with your computer, knowing what is likely to be causing the problem can save a lot of time when it comes to asking a professional to fix it. And if you do decide to do the work yourself, well, pretty soon you'll discover what a lot of computer repair people learned long ago—this stuff is easy. Really. All you need is the directions.

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