L'anteprima pubblica^{(Public Preview)} di Windows 8.1 è ora disponibile per il download e apporta molte modifiche a Windows 8. Ci sono molte novità in arrivo in questo aggiornamento e tutto è buono. Mentre molti di voi penserebbero che Windows 8.1 riguarda principalmente touch e tablet^{(touch and tablets)} , sarebbe molto sbagliato pensarlo. Windows 8.1 offre molti aggiornamenti per gli utenti di PC tradizionali. Ho testato l'ultima versione disponibile ed ecco cosa ho imparato:

Processo di installazione e configurazione^{(Different Installation & Setup Process)} leggermente diverso

Windows 8.1 ha un processo di installazione^{(setup process)} leggermente diverso che include alcuni nuovi passaggi sull'attivazione del sistema operativo^{(operating system)} e l'impostazione del livello di integrazione con SkyDrive .

Inoltre, il tutorial mostrato dopo il primo accesso è leggermente diverso.

Una nuova schermata iniziale^{(New Start Screen)} con molti^{(Many Usability)} miglioramenti all'usabilità

La schermata Start ha un aspetto migliore ed è più facile da usare, soprattutto per gli utenti di PC senza touch screen. Sono disponibili più dimensioni dei riquadri, modi più rapidi e intuitivi per accedere all'elenco con le applicazioni, ricerca più semplice delle app, raggruppamento e denominazione^{(grouping and naming)} più semplici di riquadri e scorciatoie, oltre a più personalizzazioni visive disponibili.

Puoi anche impostare lo sfondo del desktop come sfondo per la schermata Start , rendendo così la transizione tra i due più fluida di prima.

Gli incantesimi^(Charms) sono stati migliorati e ora forniscono più interattività. Ad esempio, l' accesso ai dispositivi^(Devices) consente di riprodurre contenuti multimediali dai dispositivi collegati al PC o alla rete.

L' accesso alla condivisione^(Share) offre nuove opzioni come la semplice acquisizione di schermate o la condivisione del collegamento a Windows Store^{(Windows Store link)} per l'app in uso.

Ciò migliora il livello di interattività tra le app di Windows 8 .

Applicazioni desktop e desktop migliorate^{(Improved Desktop & Desktop Applications)}

Il pulsante Start torna alla barra delle applicazioni di Windows^{(Windows taskbar)} . Quando fai clic su di esso, ti porta alla schermata Start e rimane disponibile per un paio di secondi. Questo è solo nel caso in cui desideri tornare rapidamente al desktop : un piccolo tocco che fa un'enorme differenza nell'usabilità, specialmente per gli utenti di PC.

Una delle maggiori lamentele che gli utenti di PC hanno avuto è stata che potevano facilmente attivare la visualizzazione degli incantesimi^(Charms) , anche quando non volevano che venissero visualizzati. Windows 8.1 è configurato di default in modo che, sui PC tradizionali, l' elenco Charms e App recenti^{(Recent Apps)} vengano visualizzati solo quando ci si sposta negli angoli in alto a destra o in alto a sinistra. Puoi anche disabilitare gli hot-corner che li attivano. Addio^(Goodbye) innescando gli incantesimi^(Charms) per caso!

Il File Explorer ha una nuova e utile "Cartella di avvio"^{("Startup folder")} . La sezione Computer è stata rinominata Questo PC^{(This PC)} e ora mostra i collegamenti alle cartelle e alle raccolte utente standard ( Desktop, Documenti, Download, Musica, Immagini^{(Desktop, Documents, Downloads, Music, Pictures)} e Video^(Videos) ), nonché alle partizioni e alle unità disponibili, oltre ai dispositivi di rete rilevati. Un gradito cambiamento, se me lo chiedi.

Alcuni blogger hanno affermato che le librerie^(Libraries) non saranno più disponibili da Windows 8.1 . Non è vero! Sono qui per restare. Solo il modo in cui è organizzato Esplora file^{(File Explorer)} è stato modificato.

Il menu nascosto Power User ( Windows + X ) è stato ulteriormente migliorato. Include più scorciatoie comprese le scorciatoie per Spegni^{(Shut Down)} o Riavvia^(Restart) . Molti fanatici e professionisti IT lo adoreranno.

Volevi avviare sul desktop^{(boot to the Desktop)} ? Ora puoi. Ma puoi anche fare MOLTO^(LOT) di più. Basta guardare la finestra di configurazione^{(configuration window)} qui sotto. L'elenco dei miglioramenti all'esperienza desktop^{(desktop experience)} è ottimo: puoi personalizzare la schermata Start per mostrare l' elenco delle App^(Apps) ed emulare il vecchio menu Start^{(Start Menu)} . Puoi impostare Windows 8.1 per dare priorità alle applicazioni desktop nell'elenco App^(Apps) e molte altre cose utili.

L' elenco delle app^(Apps) ha anche più filtri che possono essere utilizzati per ordinare le app: un miglioramento dell'usabilità che sarà accolto con favore da molti.

Successivamente, PowerShell viene preparato come successore del prompt dei comandi^{(Command Prompt)} . Molto probabilmente, il prompt dei comandi^{(Command Prompt)} non sarà più disponibile in Windows 9 .

È in preparazione una nuova funzionalità per gli utenti di PC aziendali: Cartelle di lavoro^{(Work Folders)} : mantiene i tuoi file di lavoro separati dai tuoi file personali e li mantiene sincronizzati su tutti i tuoi dispositivi.

 

Internet Explorer 11 ha ricevuto aggiornamenti in termini di conformità agli standard, velocità, prestazioni e strumenti di sviluppo^{(performance and developer tools)} . Tuttavia, l'interfaccia rimane per lo più invariata. Inoltre, ora supporta schede illimitate, invece di sole 10 schede come in Internet Explorer 10 . La versione moderna di Internet Explorer 11 può anche visualizzare le schede affiancate, cosa possibile solo quando si utilizza la versione desktop.

Agganciare le finestre una accanto all'altra funziona ancora meglio. Ora le finestre possono essere disposte in una moltitudine di posizioni, soprattutto quando sono disponibili più display. Windows 8.1 si adatta meglio anche a risoluzioni più elevate e fornisce supporto per i display Retina . Può anche estendere l'immagine in modalità wireless a un display compatibile con Miracast, uno standard che sta diventando sempre più popolare con l'espansione delle SmartTV^(SmartTVs) .

Nuove app per Windows 8 e un ottimo negozio

Ci sono più app disponibili. Windows 8.1 ora include: Bing Food & Drink, Bing Health & Fitness, Calendario, Fotocamera, Guida e suggerimenti, Internet Explorer, Persone, Foto, Lettore, Meteo, Allarmi di Windows, Calcolatrice di Windows, Elenco di lettura di Windows, Scansione di Windows, Registratore di suoni di Windows , finanza, giochi, posta, mappe, musica, notizie, sport, SkyDrive, viaggi^{(Bing Food & Drink, Bing Health & Fitness, Calendar, Camera, Help & Tips, Internet Explorer, People, Photos, Reader, Weather, Windows Alarms, Windows Calculator, Windows Reading List , Windows Scan, Windows Sound Recorder, Finance, Games, Mail, Maps, Music, News, Sports, SkyDrive, Travel)} e video .

Le vecchie app di Windows 8 sono state migliorate. Sono più utilizzabili sia sul tablet che sul PC. Forniscono più funzionalità e più opzioni di personalizzazione. Nuovi^(New) aggiornamenti sono in arrivo anche per l' app Xbox SmartGlass^{(Xbox SmartGlass app)} che non è ancora in bundle con il sistema operativo^{(operating system)} e deve essere installata dallo Store .

Parlando dello Store , è stato notevolmente migliorato: c'è molta più attenzione nel fornire consigli personalizzati per le app, in base a quelle che hai utilizzato in passato. Inoltre, la scoperta di nuove app è più semplice. Puoi facilmente identificare le novità nel negozio e le popolari.

Le app^(Apps) vengono visualizzate in modo migliore: accedere alle recensioni e visualizzare le app dello stesso sviluppatore ora è molto semplice. Molto meglio il menu contestuale mostrato dallo Store . Include molte altre opzioni che rendono più veloce il processo di rilevamento delle app.^{(discovery process)}

Puoi anche gestire il tuo account Microsoft^{(Microsoft account)} dallo Store , aggiungere metodi di pagamento, buoni regalo, codici promozionali e svolgere tante altre attività utili che prima richiedevano l'utilizzo di un browser web^{(web browser)} . Questo è ciò che lo Store avrebbe dovuto essere in primo luogo.

Impostazioni PC seriamente migliorate

Impostazioni PC^{(PC Settings)} è ora una valida alternativa al Pannello^{(Control Panel)} di controllo . Se utilizzi Windows 8.1 su un tablet, non dovrai più utilizzare il Pannello^{(Control Panel)} di controllo tutte le volte che facevi in ​​passato.

Quando lo apri, Impostazioni PC^{(PC Settings)} mostra un elenco con le tue impostazioni principali, quelle a cui accedi più spesso. Questo piccolo ma utile miglioramento dell'usabilità^{(usability improvement)} che soddisferà molti utenti.

Quindi, in Impostazioni PC^{(PC Settings)} , ora puoi configurare tante novità: dalla risoluzione del display, allo SkyDrive o al modo in cui funziona Cronologia file^{(File History)} .

Non è ancora un'alternativa in piena regola al Pannello^{(Control Panel)} di controllo , poiché alcune impostazioni davvero avanzate non sono disponibili, ma ci sta sicuramente arrivando.

Migliore ricerca

La ricerca è più semplice, soprattutto nelle app di Windows 8.1 , ma anche quando si utilizza la schermata Start . Nelle app, la casella di ricerca^{(search box)} è più facile da trovare, poiché non è più necessario utilizzare l' accesso alla ricerca^(Search) .

Quindi, quando esegui ricerche dalla schermata Start , hai più fonti disponibili, incluse informazioni web, immagini e video, fornite da Bing .

Nella pagina dei risultati di ricerca, Windows 8.1 visualizza sia i file e le app locali, sia i dati dal Web, in un unico grande schermo.

Anche se l'esperienza è un grosso bug al momento, questo è un passo decisivo nella giusta direzione da parte di Microsoft .

Ovviamente, se non vuoi che Windows 8.1 effettui ricerche sul web e visualizzi i risultati^{(web and display results)} di Bing , questa integrazione può essere disabilitata e sarai in grado di eseguire solo ricerche locali.

Integrazione SkyDrive più stretta

L'integrazione con SkyDrive^(SkyDrive) è migliore e segue il modello impostato da Office 365 . Windows 8.1 raggruppa sia un'app moderna che l' applicazione desktop SkyDrive . Inoltre, SkyDrive ora ha una propria sezione in Esplora file^{(File Explorer)} .

In Windows 8.1 puoi gestire meglio il modo in cui SkyDrive sincronizza i tuoi dati, quali dati sincronizza, lo spazio disponibile sul tuo SkyDrive e altri aspetti. Il tutto, direttamente dal sistema operativo^{(operating system)} . Non è più necessario utilizzare un browser Web^{(web browser)} per queste attività.

Cosa non è incluso in Windows 8.1

Ci sono ancora alcune cose che mi aspettavo di vedere in Windows 8.1 ma non ci sono ancora. Almeno non nella versione di anteprima^{(preview version)} pubblica :

• Non esiste un modo semplice per arrestare o riavviare Windows 8.1 dalla schermata Start^{(There is no easy way to shutdown or restart Windows 8.1 from the Start screen)} . Sì, il menu^{(power-user menu)} nascosto per utenti esperti lo rende più semplice ma accedervi non è intuitivo. Gli utenti devono utilizzare una nuova scorciatoia da tastiera^{(keyboard shortcut)} per accedervi: Windows+X .
• Nella schermata Start non vengono visualizzate informazioni su ora e data^{(There is no time and date information being displayed on the Start screen)} . Questo è un altro problema che finora non è stato gestito da Microsoft . Molti utenti, me compreso, amano che l'ora venga visualizzata direttamente nella schermata Start . Sono informazioni davvero utili.

Conclusione

Dopo aver testato l' anteprima pubblica di ^{(Public Preview)}Windows 8.1 per un paio d'ore, sono molto soddisfatto di ciò che vedo. Sì, ci sono ancora alcune cose che devono essere risolte, ma Microsoft ha davvero ascoltato il feedback. Hanno affrontato quasi tutto ciò di cui gli utenti si sono lamentati in Windows 8 . Questo sembra sicuramente un ottimo aggiornamento, che calmerà molti critici e migliorerà sicuramente l'adozione. Per dirla semplicemente: Windows 8.1 è un grande passo avanti per Microsoft e i suoi clienti.

What's New in Windows 8.1 Public Preview (codename "Blue")?

Windowѕ 8.1 Public Preview is now available for download and it brings many changes to Windows 8. There's lots of new stuff coming in this update and all of it is good. While many of you would think that Windows 8.1 is mostly about touch and tablets, you wоuld be very wrong tо think so. Windows 8.1 packs lots of upgrades for tradіtional PC users. I tested the latest versіon available and here's what I hаve learned:

Slightly Different Installation & Setup Process

Windows 8.1 has a slightly different setup process that includes some new steps about activating the operating system and setting up the level of integration with SkyDrive.

Also, the tutorial shown after the first login is slightly different.

A New Start Screen with Many Usability Improvements

The Start screen looks better and it is easier to use, especially for PC users without touch screens. There are more tile sizes available, quicker & more intuitive ways to access the list with applications, easier searching for apps, easier grouping and naming of tiles and shortcuts, plus more visual customisations available.

You can also set your Desktop wallpaper as the background for the Start screen, thus making the transition between the two smoother than it used to be.

The Charms have been improved and they now provide more interactivity. For example, the Devices charm allows you to play multimedia content from the devices connected to your PC or your network.

The Share charm offers new options like easy screenshot taking, or the sharing of the Windows Store link for the app you are using.

This enhances the level of interactivity between Windows 8 apps.

Improved Desktop & Desktop Applications

The Start button is back to the Windows taskbar. When you click it, it takes you to the Start screen and it remains available for a couple of seconds. This is just in case you want to quickly switch back to the Desktop - a small touch that makes a huge difference in usability, especially to PC users.

One of the biggest complaints PC users had was that they could easily trigger the display of the Charms, even when they did not want them displayed. Windows 8.1 is configured by default so that, on traditional PCs, the Charms and the Recent Apps list are displayed only when going to the upper-right or upper-left corners. You can also disable the hot-corners that trigger them. Goodbye triggering the Charms by accident!

The File Explorer has a new and useful "Startup folder". The Computer section has been renamed to This PC and it now displays shortcuts to standard user folders and libraries (Desktop, Documents, Downloads, Music, Pictures and Videos), as well as the partitions and drives available, plus the network devices it detects. A welcome change, if you ask me.

Some bloggers said that Libraries will be gone from Windows 8.1. That's not true! They are here to stay. Only the way File Explorer is organized has been changed.

The hidden Power User menu (Windows + X) has been further enhanced. It includes more shortcuts including shortcuts for Shut Down or Restart. Many geeks and IT professionals will love this.

You wanted to boot to the Desktop? Now you can. But, you can also do a LOT more. Just look at the configuration window below. The list of enhancements to the desktop experience is great: you can customize the Start screen to show the Apps list and emulate the old Start Menu. You can set Windows 8.1 to prioritize desktop applications in the Apps list and many other useful things.

The Apps list also has more filters that can be used to sort apps - a usability improvement that will be welcomed by many.

Next, PowerShell is being prepared as the successor to the Command Prompt. Most probably, the Command Prompt will no longer be available in Windows 9.

A new feature is being prepared for enterprise PC users: Work Folders - it keeps your work files separate from your personal files and keeps them in sync across all your devices.

 

Internet Explorer 11 received updates in terms of standards compliance, speed, performance and developer tools. However, the interface remains mostly unchanged. Also, it now supports unlimited tabs, instead of just 10 tabs as it was in Internet Explorer 10. The Modern version of Internet Explorer 11 can also display tabs side by side, which was possible only when using the desktop version.

Snapping windows side by side works even better. Now windows can be arranged in a multitude of positions, especially when you have multiple displays available. Windows 8.1 also scales better at higher resolutions and it provides support for Retina displays. It can also extend the image wirelessly to a Miracast-compatible display - a standard that is growing in popularity with the expansion of SmartTVs.

New Windows 8 Apps & A Great Store

There are more apps available. Windows 8.1 now includes: Bing Food & Drink, Bing Health & Fitness, Calendar, Camera, Help & Tips, Internet Explorer, People, Photos, Reader, Weather, Windows Alarms, Windows Calculator, Windows Reading List , Windows Scan, Windows Sound Recorder, Finance, Games, Mail, Maps, Music, News, Sports, SkyDrive, Travel and Video.

The old Windows 8 apps have been improved. They are more usable both on the tablet and the PC. They provide more features and more customisation options. New updates are coming also to the Xbox SmartGlass app which is still not bundled with the operating system and must be installed from the Store.

Speaking of the Store - it has been greatly improved: there's a lot more focus on providing customized recommendations for apps, based on those you have used in the past. Also, the discovery of new apps is simpler. You can easily identify what's new in the store as well as what's popular.

Apps are displayed in a better way: accessing reviews and viewing apps from the same developer is now very easy. The contextual menu shown by the Store is so much better. It includes many more options that make the app discovery process faster.

You can also manage your Microsoft account from the Store, add payment methods, gift cards, promotional codes and do many other useful activities that used to require using a web browser. This is what the Store should have been in the first place.

Seriously Improved PC Settings

PC Settings is now a strong alternative to the Control Panel. If you are using Windows 8.1 on a tablet, you will no longer have to use the Control Panel as often as you did in the past.

When you open it, PC Settings displays a list with your top settings, those you access most often. This small but useful usability improvement that will please many users.

Then, in PC Settings, you can now configure many new things: from the resolution of the display, to the SkyDrive or the way File History works.

It's not yet a full-blown alternative to the Control Panel, as some really advanced settings are not available, but it is definitely getting there.

Better Search

Searching is easier, especially in Windows 8.1 apps, but also when you are using the Start screen. In apps, the search box is easier to find, as you no longer have to use the Search charm.

Then, when performing searches from the Start screen, you have more sources available, including web information, images and videos, provided by Bing.

In the search results page, Windows 8.1 displays both local files and apps, as well as data from the web, in one big screen.

Even though the experience is a big buggy at the moment, this is a definite step in the right direction on Microsoft's part.

Obviously, if you don't want Windows 8.1 to search the web and display results from Bing, this integration can be disabled and you will be able to perform only local searches.

Tighter SkyDrive Integration

SkyDrive integration is better and follows the model set by Office 365. Windows 8.1 bundles both a modern app and the SkyDrive desktop application. Also, SkyDrive now has its own section in File Explorer.

In Windows 8.1, you can better manage how SkyDrive syncs your data, what data it syncs, the space available on your SkyDrive and other aspects. All, directly from the operating system. You no longer have to use a web browser for these tasks.

What's not included in Windows 8.1

There are still a few things that I expected to see in Windows 8.1 but are not there yet. At least not in the public preview version:

• There is no easy way to shutdown or restart Windows 8.1 from the Start screen. Yes, the hidden power-user menu makes it easier but accessing it is not intuitive. Users need to use a new keyboard shortcut to access it: Windows+X.
• There is no time and date information being displayed on the Start screen. This is another problem that hasn't been handled so far by Microsoft. Many users, including myself, like to have the time displayed directly on the Start screen. It's really useful information.

Conclusion

After testing the Windows 8.1 Public Preview for a couple of hours, I am very pleased by what I am seeing. Yes, there are still a few things that need to be ironed out but Microsoft has really listened to feedback. They have addressed almost everything users complained about in Windows 8. This definitely feels like a great update, one which will quiet many critics and will surely improve adoption. To put it simply: Windows 8.1 is a great step forward for Microsoft and their customers.

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