Ci è voluto un po', ma la tecnologia di attivazione vocale Smart Home^{(Smart Home voice-activation)} si è finalmente estesa alle stampanti e alle stampanti All-in-one ( AIO ), stampa, copia, scansione e, talvolta, fax.

Considerando ciò che serve per realizzare un dispositivo, in particolare un dispositivo che ha già la tecnologia wireless integrata, intelligente, sarebbe dovuto succedere molto tempo fa. Inoltre, data la durata dell'attivazione vocale^{(voice activation)} , probabilmente rimarrai sorpreso di quanto sia davvero poco supportata questa tecnologia.

Brother , un enorme produttore di stampanti^{(printer manufacturer)} , ad esempio, al momento della stesura di questo articolo, non ha ancora stampanti Smart Home .

Se questo, quindi stampa^{(If This, Then Print)}

I principali fornitori di Smart Home sono, ovviamente, Amazon Alexa , Google Home , Apple Siri e Microsoft Cortana . Questi servizi si basano su dispositivi contenenti altoparlanti e microfoni che si connettono a Internet tramite il router wireless^{(wireless router)} , nonché dispositivi informatici, come smartphone, tablet, laptop e PC desktop.

Ci sono vantaggi e svantaggi in entrambi gli approcci. I dispositivi Smart , come Alexa Echo , ad esempio, richiedono spesso più dispositivi affinché il servizio si estenda in tutta la casa. L'attivazione dello ^(Smart)smartphone^{(phone activation)} richiede che tu abbia il tuo telefono con te.

Quello che è importante notare, però, è che i cosiddetti dispositivi “intelligenti” che si attivano vocalmente tramite Alexa e gli altri servizi non sono poi così tanto più intelligenti di un dispositivo simile senza tecnologia Smart Home^{(Smart Home technology)} .

Le lampadine intelligenti^{(Smart light)} , ad esempio, contengono semplicemente radio wireless con la capacità di comprendere ed eseguire la tecnologia IFTTT^(IFTTT) (se questa, allora quella). In altre parole, il dispositivo di ascolto^{(listening device)} sente: "Se senti Alexa , accendi la luce del soggiorno^{(living room light)} (se questa), quindi accendi la luce (poi quella)", che è una programmazione molto semplice e di base.

Una stampante wireless^{(wireless printer)} , quindi, ha bisogno solo di capire ed eseguire IFTTT , cosa che già fa in un modo o nell'altro, per diventare Smart , o ad attivazione vocale. In altre parole, in realtà non stai parlando alla stampante stessa.

Il dispositivo Smart^{(Smart device)} o il tuo dispositivo informatico interpreta e invia il comando IFTTT^{(IFTTT command)} , a volte direttamente ea volte tramite Internet. Quindi, quando dici " Google , stampa la mia pianificazione", tutto ciò che la stampante fa è rispondere a un comando Stampa^{(Print command)} , seguito dai dati richiesti per stampare la pianificazione; in realtà non "sente" nulla.

Il punto è che tutto ciò di cui la stampante ha davvero bisogno per diventare "intelligente" sono poche righe di codice in più nel suo firmware interno. Penseresti, quindi, che più stampanti verrebbero attivate a voce. In ogni caso, quello che segue è un elenco dei principali produttori di stampanti e di ciò che ciascuna azienda offre tramite le stampanti Smart Home .

Fratello^(Brother)

Come ho detto prima, Brother , il produttore di stampanti a ^(Brother)getto d'inchiostro AIO^{(AIO inkjet)} di fascia bassa per la casa e modelli pronti per il business di fascia alta, nonché stampanti laser da entry-level a volumi elevati, non offre la tecnologia di attivazione vocale.

L'azienda offre una serie di dispositivi AIO Business Smart^{(Business Smart series)} , ma quel marchio è stato nominato molto prima dell'avvento della tecnologia Smart Home^{(Smart Home technology)} .

Canone^(Canon)

Tutti i Pixma^(Pixmas) da casa e da ufficio che Canon ha rilasciato negli ultimi mesi sono dotati del supporto di Amazon Alexa e Google Home^{(Amazon Alexa and Google Home support)} , oltre alla compatibilità IFTTT^{(IFTTT compatibility)} per coloro che sono inclini a creare i propri script per altri servizi (non è così difficile come potresti pensare).

Questi includono le stampanti AIO fotografiche consumer di fascia alta Pixma^(AIO) TS9520 e TS9521C^{(Pixma TS9520 and TS9521C)} di fascia alta (quest'ultima è una stampante "artigianale" progettata per gli scrapbooker), le stampanti AIO fotografiche consumer Pixma TS8220 , TS6220 e TS702 , nonché come il TR4520 AIO orientato all'ufficio da casa .

Canon aggiorna la sua intera suite di stampanti a getto d'inchiostro e AIO^(AIOs) , e ce ne sono molti, circa ogni 12-18 mesi, e l'intera linea viene rinnovata e sostituita circa ogni quattro o cinque anni. È lecito ritenere, quindi, che d'ora in poi tutte le sue macchine a getto d'inchiostro di livello consumer verranno fornite con un supporto IFTTT^{(IFTTT support)} simile , così come qualsiasi progresso nella tecnologia.

L'azienda produce anche una linea di stampanti laser e AIO^(AIOs) , che vanno dalla fascia bassa alla fascia media. Molti di questi sono progettati per uffici piccoli e domestici.

Finora, Canon non ha rilasciato alcuna informazione sul fatto che intenda aggiungere il supporto IFTTT^{(IFTTT support)} a queste macchine e la risposta del rappresentante PR^{(PR rep)} alla mia richiesta è stata: " Scusa^(Sorry) , dovrai aspettare e vedere", il che non è insolito per qualsiasi azienda che mantiene segreti i propri piani per i nuovi prodotti (lo fanno tutti).

Epson

Epson ha abbracciato l'attivazione vocale di Alexa e IFTTT^{(Alexa and IFTTT voice activation)} in grande stile. Non solo arriverà in tutte le future stampanti e AIO Epson EcoTank , WorkForce ed Expression dell'azienda^(AIOs) , ma Epson ha anche reso disponibile un aggiornamento del firmware per tutti i suoi modelli Epson EcoTank , WorkForce ed Expression attuali e passati che supportano Epson Connect , il che comporta solo di ogni macchina che l'azienda ha realizzato negli ultimi anni.

Finora, l'azienda ha implementato solo il supporto di Alexa^{(Alexa support)} ; sebbene ci siano soluzioni per Google Home e altri servizi di attivazione vocale^{(voice activation)} . Google , ad esempio, fornisce assistenza per creare i tuoi comandi IFTTT qui. ^(here.)E puoi trovare tutto l'aiuto di cui hai bisogno e altro su IFTTT.com .

Per quanto riguarda quando Epson amplierà il suo supporto per includere Google Home e altri, la risposta del rappresentante dell'azienda alla mia domanda è stata, beh, hai indovinato: "Non so niente!"

HP

HP offre diversi AIO^(AIOs) domestici e per ufficio da casa , ma finora fornisce supporto diretto per Alexa , Google Home e IFTTT^{(IFTTT support)} solo sui suoi AIO orientati alla casa Tango e Tango X. ^{(Tango and Tango X AIOs)}La differenza tra i due Tango^(Tangos) è che quest'ultimo viene fornito con un involucro simile a una copertina di un libro che essenzialmente maschera la macchina, in modo che l'arredamento della tua casa non sia rovinato da una stampante umile.

Tieni presente che puoi attivare Alexa su altri dispositivi HP connessi al Web tramite l' indirizzo e-mail^{(email address)} univoco assegnato da HP a ciascuna delle sue stampanti e abilitando ciò che HP chiama HP Printer Skill .

Puoi trovare le istruzioni per configurare Alexa su questo sito^{(at this site)} . Google Home funzionerà con altre macchine HP connesse al Web tramite l' app della stampante HP e Google Cloud Print^{(HP printer app and Google Cloud Print)} seguendo queste istruzioni^{(following these instructions)} .

Il futuro delle stampanti intelligenti^{(The Future of Smart Printers )}

Se me lo chiedi, molti degli AIO^(AIOs) di oggi sono già dannatamente intelligenti, con o senza attivazione vocale. C'è un vantaggio nel stampare documenti senza alzarsi dal divano? Scommetti che c'è, ma ammettiamolo, non c'è molto altro che puoi fare con una stampante ad attivazione vocale oltre alla stampa.

Certo, tu o il produttore della stampante potete includere script IFTTT per la scansione e l'esecuzione di copie, ma non è possibile eseguire nessuna di queste operazioni senza prima posizionare un originale sul piano dello scanner^{(scanner platen)} o nell'alimentatore automatico di documenti^{(document feeder)} ( ADF ), che, ad eccezione di alcuni scenari molto specifici, in qualche modo vanifica lo scopo.

In ogni caso, probabilmente non passerà molto tempo prima che Brother (che produce fantastiche stampanti e AIO^(AIOs) , tra l'altro) si avvicinerà alle macchine ad attivazione vocale.

Epson alla fine aggiungerà il supporto per altri servizi e Canon aumenterà il numero di offerte Smart Home , molto probabilmente tutte le sue future macchine orientate alla casa. Alla fine, potremmo persino vedere la tecnologia su stampanti orientate al business. Non ci resta che aspettare e vedere.

The State of Smart Home Printer Technology – Convenient, But Not All That Smart

It took a while, bυt Smart Home voice-activation tесhnology finally extended to printers and аll-in-one (AIО), print, copy, scan, and sоmetimes fax, printers.

Considering what it takes to make a device, especially a device that already has wireless tech built-in, smart, it should have happened a long time ago. Also, given how long voice activation has been around, you’ll probably be surprised at how under-supported this technology really is.

Brother, a huge printer manufacturer, for example, as of this writing, still has no Smart Home printers at all.

If This, Then Print

The top Smart Home providers are, of course, Amazon Alexa, Google Home, Apple Siri, and Microsoft Cortana. These services rely on devices containing speakers and microphones that connect to the internet via your wireless router, as well as computing devices, such as smartphones, tablets, laptops, and desktop PCs.

There are advantages and disadvantages to both approaches. The Smart devices, like Alexa Echo, for example, often require multiple devices for the service to extend all over the house. Smartphone activation requires you to have your phone with you.

What’s important to note, though, is that so called “smart” devices that activate vocally via Alexa and the other services are not all that much smarter than a similar device sans Smart Home technology.

Smart light bulbs, for instance, simply contain wireless radios with the ability to understand and execute IFTTT (if this then that) technology. In other words, the listening device hears: “If you hear Alexa, turn on the living room light (if this), then turn on the light (then that),” which is very simple, basic programing.

A wireless printer, then, needs only to understand and execute IFTTT, which it already does in one way or another, to become Smart, or voice activated. In other words, you’re not actually speaking to the printer itself.

The Smart device or your computing device interprets and sends the IFTTT command, sometimes directly and sometimes over the internet. So, when you say, “Google, print my schedule,” all the printer does is respond to a Print command, followed by the data required to print the schedule; it doesn’t actually “hear” anything.

The point is, all the printer really needs to become “smart” is a few more lines of code in its internal firmware. You’d think, then, that more printers would be voice activated. In any case, what follows is a list of the major printer makers and what each company offers by way of Smart Home printers.

Brother

As I said earlier, Brother, the maker of low-end AIO inkjet printers for the home to higher-end business-ready models, as well as laser printers from entry-level to high-volume, doesn’t offer voice activation technology.

The company does offer a Business Smart series of AIO devices, but that brand was named long before the advent of Smart Home technology.

Canon

All the home and home-based office Pixmas that Canon has released over the past several months come with Amazon Alexa and Google Home support, as well IFTTT compatibility for those inclined to create their own scripts for other services (it’s not as hard as you might think).

These include the higher-end Pixma TS9520 and TS9521C wide-format consumer-grade photo AIO printers (the latter is a “crafters” printer designed for scrapbookers), the Pixma TS8220, TS6220, and TS702 consumer-grade photo AIO printers, as well as the home-based office-oriented TR4520 AIO.

Canon updates its entire suite of inkjet printers and AIOs, and there are many, about every 12 to 18 months, and the entire line is made over and replaced about every four or five years. It’s safe to assume, then, that from now on all its consumer-grade inkjet machines will come with similar IFTTT support, as well as any advances in the technology.

The company also makes a line of laser printers and AIOs, ranging from lower-end to midrange. Several of these are designed for small and home-based offices.

So far, Canon hasn’t released any information about whether it plans on adding IFTTT support to these machines, and the PR rep’s response to my inquiry was, “Sorry, you’ll have to wait and see,” which is not unusual for any company that keeps their new-product plans secret (they all do).

Epson

Epson has embraced Alexa and IFTTT voice activation in a big way. Not only will it come in all the company’s future Epson EcoTank, WorkForce and Expression printers and AIOs, but Epson has also made a firmware update available for all its current and past Epson EcoTank, WorkForce and Expression models that support Epson Connect, which entails just about every machine the company has made over the past few years.

So far, the company has implemented only Alexa support; although there are solutions for Google Home and other voice activation services. Google, for example, provides help for creating your own IFTTT commands here. And you can find all the help you need and more at IFTTT.com.

As for when Epson will widen its support to include Google Home and others, the company rep’s response to my query was, well, you guessed it, “I know nothing!”

HP

HP offers several home and home-based office AIOs, but so far it provides direct Alexa, Google Home, and IFTTT support only on its home-oriented Tango and Tango X AIOs. The difference between the two Tangos is that the latter comes with a book-cover-like wrap that essentially disguises the machine, so that your home décor isn’t mucked up by a lowly printer.

Note that you can activate Alexa on other HP web-connected devices via the unique email address that HP assigns to each of its printers and by enabling what HP calls the HP Printer Skill.

You can find instructions for setting up Alexa at this site. Google Home will work with other web-connected HP machines via the HP printer app and Google Cloud Print by following these instructions.

The Future of Smart Printers

If you ask me, many of today’s AIOs are already pretty darn smart, with or without voice activation. Is there an advantage to printing documents without leaving your couch? You bet there is, but let’s face it, there’s not much else you can do with a voice-activated printer other than print.

Sure, you or your printer manufacturer can include IFTTT scripts for scanning and making copies, but you can’t do either of these without first placing an original on the scanner platen or in the automatic document feeder (ADF), which, except for some very specific scenarios, sort of defeats the purpose.

In any case, it probably won’t be long before Brother (which makes terrific printers and AIOs, by the way) comes on board with voice-activated machines.

Epson will eventually add support for other services, and Canon will increase its number of Smart Home offerings, most likely all its future home-oriented machines. Eventually, we may even see the technology on business-oriented printers. We’ll just have to wait and see.

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