Durante i primi giorni di Windows , il sistema operativo^{(operating system)} era solitamente l'obiettivo diretto della maggior parte dei creatori di malware. Lungo la strada, Microsoft ha lavorato molto per rafforzare il sistema operativo^{(operating system)} creando e fornendo patch di sicurezza ai suoi utenti nel modo più tempestivo possibile. Oggi ^(Today)Windows sta diventando sempre più sicuro e quindi costringe i creatori di malware a spostare l'attenzione sulla ricerca e l'utilizzo delle vulnerabilità per Windows popolare^(Windows)applicazioni. Pertanto, diventa molto importante mantenere aggiornate tutte le applicazioni installate se si desidera avere un'esperienza di elaborazione sicura. Quindi, esiste un'unica app in grado di cercare automaticamente tutti gli aggiornamenti disponibili? La nostra analisi mira a rispondere a questa domanda e mostrarti^{(question and show)} quali strumenti sono adatti a questo particolare compito.

Gli strumenti di verifica degli aggiornamenti software^{(Software Update Checkers)} che abbiamo testato

Anche se ci sono molte opzioni disponibili, abbiamo fatto del nostro meglio per scegliere un mix che includa programmi sia popolari che efficienti in questa particolare nicchia. Abbiamo finito per testare i seguenti strumenti: Appupdater 2.2 , FileHippo App Manager 2.0 , Ninite 4.5.2 , Secunia Personal Software Inspector (PSI) 3.0 , Software Informer Client 1.4 , Software Update Monitor (SUMo) 3.14 e Heimdal Free 1.10.3 .

Le applicazioni^{(Applications)} che abbiamo utilizzato per i test

Per testare l'efficacia dei prodotti che hanno lo scopo di mantenere aggiornate le nostre applicazioni, abbiamo scelto un mix di software popolari utilizzati per le attività informatiche più comuni: 7-Zip 9.20 ( edizione a 64 bit ), Adobe Reader 10.1.0 , Adobe Flash Player 17.0.0.188 , CCleaner 4.19.4867 , Oracle Java 7.0.79 (64 bit ), VLC 2.1.0 (32 bit), K-Lite Codec Pack completo 10.90^{(K-Lite Codec Pack Full 10.90)} , Adobe Shockwave Player 12.0.9.149 , Mozilla Thunderbird 37.0 beta 1 , PDFCreator 1.7.3 , Virtual CloneDrive 5.4.5 , Ashampoo Burning Studio 12.0.5, MiniTool Partition Wizard Home Edition 8.11 , FileZilla 3.10.3 , Mozilla Firefox 38.0.5 , LibreOffice 4.4.2.2 e VirtualBox 4.3.26 .

Come puoi vedere, le versioni che abbiamo utilizzato per questo test non sono le ultime disponibili per ciascuna di queste applicazioni.

Ci siamo assicurati di includere alcuni dei software più vulnerabili per Windows: Adobe Reader , Adobe Flash Player , Adobe Shockwave Player e Oracle Java . L'utilità dei Software Update Monitors ( SUM^(SUMs) ) è dimostrata dal fatto che aiutano a mantenere aggiornate le applicazioni che sono obiettivi frequenti per i creatori e distributori di malware e quindi forniscono un sistema più sicuro.

La procedura di prova

Innanzitutto, abbiamo installato tutte le applicazioni utilizzate per il test e, naturalmente, le applicazioni che stavamo per testare. Prima di intraprendere qualsiasi altra azione, abbiamo creato un punto di ripristino del sistema^{(system restore point)} , per assicurarci di poter ripristinare il nostro sistema quando fosse necessario.

Ciascuna delle domande è stata valutata utilizzando i seguenti criteri:

• Quanti aggiornamenti dell'applicazione sono stati rilevati da ciascun programma di monitoraggio^{(monitoring program)} per il software utilizzato per il test.
• Quanti aggiornamenti dell'applicazione sono stati rilevati da ciascuno dei programmi testati per i 4 programmi Windows più vulnerabili menzionati nella sezione precedente.
• Se i programmi di monitoraggio possono essere eseguiti durante l'avvio di Windows^{(Windows Startup)} ed eseguire automaticamente la scansione degli aggiornamenti.
• Se i programmi che abbiamo testato sono in grado di eseguire download automatici degli aggiornamenti che hanno identificato.
• Se sono in grado di installare automaticamente gli aggiornamenti che hanno appena identificato.
• Se consentono all'utente di aggiungere percorsi personalizzati per cercare le applicazioni installate.

Informazioni importanti da considerare in anticipo^(Beforehand)

I nostri test hanno rivelato alcuni fatti importanti sulle prestazioni di queste applicazioni:

• Il controllo degli aggiornamenti viene eseguito rispetto a un elenco di programmi che viene gestito attivamente dagli sviluppatori di ciascun programma. L'aggiornamento di questo elenco su base continua comporta un grande sforzo. Ciò significa che non esiste un programma in grado di rilevare gli aggiornamenti per tutte le applicazioni che hai installato sul tuo computer.
• In teoria, se un programma è fornito da un sito Web di grandi dimensioni con download per quasi tutti i software che ti vengono in mente, dovrebbe avere il tasso di rilevamento degli aggiornamenti più elevato^{(detection rate)} . Tuttavia, questo non è sempre il caso.
• La maggior parte dei fornitori cercherà di monetizzare le proprie applicazioni raggruppando software indesiderato (come le barre degli strumenti) con i loro programmi di installazione o facendoti scaricare aggiornamenti da siti Web con molti annunci. Pertanto, è molto importante prestare attenzione durante il processo di installazione^{(installation process)} .
• La maggior parte dei programmi può solo notificarti gli aggiornamenti disponibili. Pochissimi hanno funzionalità per il download e l'installazione automatica degli aggiornamenti.
• Nessuna applicazione gratuita è in grado di installare automaticamente gli aggiornamenti per tutte le applicazioni. Ci saranno sempre delle eccezioni per le quali è necessario eseguire installazioni manuali. L'esempio più comune di un'applicazione che richiede l'installazione di aggiornamenti manuali è Adobe Reader .
• Quando scegli di eseguire installazioni automatizzate di aggiornamenti (nelle applicazioni che forniscono questa funzionalità), presta attenzione alle applicazioni per le quali lo consenti. Otterrai installazioni silenziose usando le opzioni predefinite. Ciò significa che puoi ottenere software aggiuntivo indesiderato installato sul tuo computer, insieme all'aggiornamento. È meglio utilizzare questa funzione solo per le applicazioni che non raggruppano cose che non si desidera.

Aggiornatore

Appupdater - è un progetto personale mantenuto da un appassionato. Per mantenere le cose gestibili per una singola persona, Appupdater utilizza un piccolo elenco di applicazioni gratuite^{(small list of free applications)} per tenere traccia degli aggiornamenti. Tutto ciò che non è incluso nell'elenco di cui sopra verrà semplicemente ignorato da Appupdater . Se ti capita di utilizzare molte delle applicazioni di cui tiene traccia, questo programma è una scelta ragionevole in quanto fornisce supporto per il download e l'installazione^{(download and installation)} automatizzati degli aggiornamenti. Tuttavia, fai attenzione perché l'installazione automatizzata funziona solo per alcune applicazioni. Come abbiamo già accennato, se stai cercando di aggiornare Adobe Reader , devi eseguire un'installazione manuale, dopo che il download è stato completato daAggiornatore^(Appupdater) .

Un aspetto che abbiamo trovato preoccupante è che Appupdater ha avuto risultati deboli anche per alcune applicazioni incluse nella sua watchlist. Ad esempio, non è stato in grado di rilevare gli aggiornamenti per 7-Zip, Java , Thunderbird e VLC , anche se queste applicazioni si trovano nell'elenco ufficiale delle applicazioni supportate^{(Supported Applications)} .

FileHippo App Manager

FileHippo App Manager è un'applicazione piccola e leggera. È basato su un vecchio programma, FileHippo Update Checker , ma, a differenza della versione precedente, Appmanager gestirà i download e le installazioni per te. Ha rilevato aggiornamenti per quasi tutto il nostro software installato e sembra essere molto ben collegato al database dell'applicazione^{(application database)} di FileHippo . Inoltre, abbiamo apprezzato molto il fatto che fornisse aggiornamenti per tutte le applicazioni Windows più vulnerabili .

Altre caratteristiche che lo contraddistinguono sono: può mostrare le versioni beta disponibili per le tue applicazioni, ti consente di aggiungere percorsi personalizzati per cercare programmi e aggiornamenti, può essere programmato per eseguire scansioni giornaliere a un dato momento e può essere impostato su chiudersi quando non vengono trovati aggiornamenti, liberando così le poche risorse che utilizza.

Heimdal libero

Heimdal Free è un'ottima applicazione progettata per rendere la tua esperienza online più sicura. È la versione freeware del software Heimdal Pro^{(Heimdal Pro software)} . Eseguirà la scansione del computer alla ricerca di applicazioni di terze parti con vulnerabilità di sicurezza note e aggiornerà automaticamente questi programmi alle versioni più recenti. Maggiori dettagli su questo programma e tutte le sue versioni possono essere trovati qui: Security For Everyone - Reviewing Heimdal Pro .

Ninite

Ninite Updater Free è una soluzione semplice per verificare la presenza di aggiornamenti software. Dato che stiamo cercando di parlare di soluzioni gratuite per monitorare gli aggiornamenti software, non parleremo della versione completa di Ninite Updater . Quindi, per utilizzare il servizio gratuito Ninite dovrai recarti sulla pagina web ufficiale^{(official webpage)} , selezionare le applicazioni che vuoi tenere sempre aggiornate e scaricare l'apposito file ".exe"^(".exe") creato in base alle tue scelte. Quindi, tutto ciò che devi fare è eseguire di tanto in tanto il file scaricato e rileverà automaticamente i nuovi aggiornamenti, oltre a installarli per te.

Una grande caratteristica di Ninite è il fatto che scarica automaticamente tutte le app e le installa silenziosamente sul tuo computer quando lo apri. Per rendere le cose ancora più semplici, è anche possibile creare un'attività pianificata che esegue questo file una volta alla settimana. Ha rilevato aggiornamenti per gran parte delle applicazioni che abbiamo utilizzato per i test, comprese 3 delle più vulnerabili.

Lo svantaggio è legato al fatto che, se hai iniziato a utilizzare altre applicazioni dal loro database, devi scaricare un nuovo file, che cercherà gli aggiornamenti sia per le applicazioni precedenti che per quelle nuove. Inoltre, se non usi più un'applicazione e l'hai disinstallata, quando esegui lo stesso file eseguibile Ninite lo installerà di nuovo sul tuo computer (quindi di nuovo hai bisogno di un nuovo file). Inoltre, è stato molto fastidioso non poter annullare il download e l'installazione^{(download and installation)} di alcuni aggiornamenti, perché l'intero processo di aggiornamento sarebbe stato annullato. Troveremmo molto utile per Ninite includere l'opportunità di annullare alcuni aggiornamenti, senza interrompere il processo di download^{(downloading process)} per gli altri.

Secunia Personal Software Inspector ( PSI )

Secunia Personal Software Inspector (PSI) è un programma molto focalizzato sulla sicurezza. Pertanto^(Therefore) , a differenza di altri programmi che ho testato, cerca aggiornamenti^(updates) per alcuni dei driver del tuo computer, runtime come Microsoft Visual C++ Redistributables e valuta anche lo stato degli aggiornamenti di ^(updates)Windows . Il suo processo di scansione è il più lungo di tutti ma, alla fine, riceverai un'utile visione di quanto sia aggiornato il tuo sistema con le patch di sicurezza.

Puoi anche confrontare i tuoi risultati con il punteggio medio della comunità di utenti di ^{(user community)}Secunia . A causa della sua attenzione alla sicurezza, Secunia sceglie di monitorare gli aggiornamenti importanti principalmente per il software riconosciuto come meno sicuro o generalmente preso di mira da malware. Di conseguenza, ha rilevato aggiornamenti per meno della metà delle applicazioni installate. Tuttavia, ha coperto molto bene le quattro applicazioni più vulnerabili che stavamo testando.

La versione Secunia PSI che abbiamo testato offre download e installazioni^{(download and installs)} automatizzati per driver o aggiornamenti di Windows e anche per applicazioni regolari. Per quanto riguarda le posizioni di scansione personalizzate, puoi selezionare solo partizioni e unità aggiuntive che desideri vengano scansionate dallo strumento. Non è possibile aggiungere cartelle specifiche. Ciò contribuisce notevolmente a tempi di scansione più lunghi.

Cliente informatore di software

Software Informer Client è uno ^{(Software Informer Client)}strumento di monitoraggio degli^{(monitoring tool)} aggiornamenti che può essere utilizzato per mantenere aggiornati sia il software che i driver^{(software and drivers)} . Ha rilevato un buon numero di aggiornamenti delle applicazioni, ma ha perso una delle applicazioni Windows più vulnerabili: ^(Windows)Adobe Flash Player . Il programma è notevolmente migliorato nel tempo e la versione attuale può gestire abbastanza bene il download e l'installazione^{(downloading and installing updates)} degli aggiornamenti. È possibile disinstallare i programmi dall'interno di Software Informer e, inoltre, puoi scegliere di ignorare alcuni aggiornamenti molto facilmente.

Ci sono pochissime opzioni di configurazione: se sei interessato alle versioni beta, se vuoi che venga eseguito all'avvio o con quale frequenza dovrebbe verificare la presenza di aggiornamenti. Tuttavia, sono disponibili alcune funzionalità interessanti, ad esempio è possibile utilizzare questo programma come lanciatore di applicazioni^{(application launcher)} . Inoltre, un'ottima funzionalità, basata sulla vasta comunità online ^{(online community)}di Software Informer^{(Software Informer's)} , è che puoi visualizzare (e scrivere) recensioni di software, leggere articoli e ricevere supporto da altri utenti per qualsiasi singolo programma. La cosa fantastica di questa funzione è che non è necessario registrare un account per partecipare. Riceverai automaticamente un account ospite^{(guest account)} quando Software Informerviene eseguito per la prima volta sul tuo computer. È diventato un po' più di un semplice controllo degli aggiornamenti e ora è un gestore software abbastanza affidabile e un ^{(software manager)}sistema di supporto^{(support system)} gratuito . L'unico aspetto negativo di questo programma è che a volte ti informa sugli aggiornamenti che non sono effettivamente disponibili.

Monitoraggio aggiornamento software (SUMo)

Software Update Monitor (SUMo) ha una storia di promozione aggressiva del software con cui viene fornito in bundle. Tuttavia, questa politica sembra essersi attenuata e ora, se presti molta attenzione durante l'installazione, puoi semplicemente scegliere di non lasciarla installare nessun altro software. Il problema con le versioni precedenti di questo programma e il software indesiderato chiamato Conoscenza rilevante^{(Relevant Knowledge)} sembra essere risolto e ora puoi installare SUMo senza alcun mal di testa.

Lasciando da parte il processo di installazione^{(installation process)} , SUMo ha svolto un ottimo lavoro nel rilevare gli aggiornamenti delle applicazioni disponibili. Questo programma è stato costantemente aggiornato nel tempo e ora ha un tasso di rilevamento^{(detection rate)} aumentato . Pertanto, ha identificato 16 delle 17 applicazioni che abbiamo utilizzato per i test; ha anche identificato gli aggiornamenti per gli altri monitor di aggiornamento software che stavamo testando. Soprattutto, SUMo è stato in grado di identificare gli aggiornamenti per tutte e 4 le applicazioni ^(SUMo)Windows più vulnerabili . Quello che ancora non apprezziamo è il fatto che questa applicazione è l'unica che in realtà non fornisce una pagina per il download o un collegamento^{(download page or download link)} per il download . Cliccando su Ottieni aggiornamento^{(Get Update)}Il pulsante ti porta a una pagina piena di annunci e alcuni collegamenti ad altri siti Web in cui puoi cercare e scaricare il programma di cui hai bisogno. In alternativa, permette di effettuare una ricerca su Google^{(Google search)} che identifica una pagina di download^{(download page)} . Ciò non fornisce alcun valore agli utenti, rende il processo di aggiornamento molto più lungo di quanto dovrebbe essere ed è sicuramente frustrante.

Il miglior monitor di aggiornamento software gratuito^{(Best Free Software Update Monitor)}

Sappiamo che i nostri lettori apprezzano un modo semplice per comprendere i risultati di questi test. Quindi, ecco una panoramica per te...

Fin dall'inizio, dobbiamo dirti che nessuno dei 7 strumenti di aggiornamento software gratuiti che abbiamo testato può essere considerato perfetto. Tutte le applicazioni che abbiamo testato possono scansionare il tuo sistema su base regolare per gli aggiornamenti disponibili e offrire un modo rapido per scaricarli e installarli. Inoltre, l'utilizzo di un Software Update Monitor consentirà di disattivare gli aggiornamenti integrati per i singoli programmi e di disporre di una soluzione centralizzata per la gestione degli^{(management solution)} aggiornamenti . Sfortunatamente, non abbiamo una risposta valida per te, quindi tutto dipende da cosa vuoi da questi programmi:

• Ninite offre l'esperienza più senza clic per mantenere il tuo software aggiornato e con un livello di rilevamento ragionevole . Naturalmente, questa è una buona soluzione se utilizzi molte delle applicazioni incluse nel loro database e non ti dispiace eseguire lo speciale file .exe come attività pianificata. Hai anche la possibilità di pagare per l' applicazione standalone^{(standalone application)} che offrirà supporto completo e la possibilità di essere eseguita all'avvio di Windows^{(Windows startup)} .
• Se sei interessato principalmente alla sicurezza e assicurati che il tuo sistema sia aggiornato contro le ultime minacce rilevate, ti consigliamo di provare Secunia Personal Software Inspector (PSI) . Questo strumento di aggiornamento software gratuito si concentra principalmente sulle patch relative alla sicurezza. Ha un alto tasso di rilevamento per le 4 ^{(detection rate)}app Windows^{(Windows apps)} più vulnerabili e farà in modo che il tuo sistema operativo^{(operating system)} non abbia punti deboli di sicurezza a causa di software Windows non^{(Windows software)} aggiornato . Sfortunatamente, fornirà aggiornamenti per un piccolo numero di programmi di terze parti (solo uno dal nostro elenco).
• Il tasso di rilevamento^{(detection rate)} più alto tra tutte le applicazioni che abbiamo testato può essere attribuito a Software Update Monitor (SUMo) . Ma, sfortunatamente, è qui che finiscono tutte le cose buone per questo controllo degli aggiornamenti software. Prima^(First) di tutto devi stare molto attento a come lo installi, perché questo è l'unico modo in cui sarai in grado di interrompere l'installazione del software indesiderato in bundle con esso. Inoltre, SUMo non fornisce collegamenti per il download diretto o una pagina di download per gli aggiornamenti disponibili, una situazione che aumenta notevolmente il tempo necessario per ogni particolare aggiornamento. Verrai indirizzato al sito Web disordinato di SUMo^(SUMo's) che faciliterà solo la ricerca di aggiornamenti.
• Infine, se stai cercando un'applicazione leggera, veloce e facile da usare che ti permetta di avere un buon controllo sugli aggiornamenti e senza fastidiosi annunci o adware, ti consigliamo di utilizzare FileHippo App Manager . Grazie ad un database di software^{(software database)} online in continua crescita , sviluppi per l'interfaccia e processi automatizzati per il download e l'installazione^{(download and installation)} , ha un tasso di rilevamento^{(detection rate)} aumentato e un'elevata affidabilità. In quanto tale, ci siamo molto affezionati ad esso e alla sua semplicità generale e lo utilizzeremo sulla maggior parte dei nostri computer perché è compatibile anche con Windows 10 .

NOTA:^(NOTE:) Prima di concludere questa analisi, dobbiamo spiegarti che è possibile che il software aggiornato abbia un comportamento diverso dalla versione che hai originariamente installato. Inoltre, ci sono alcuni casi in cui gli aggiornamenti hanno bug che li rendono non sicuri per l'installazione. In caso di problemi, provare a eseguire una ricerca^{(Internet search)} su Internet sull'aggiornamento stesso e se presenta problemi noti.

Conclusione

Come abbiamo già detto, il software perfetto non esiste. Pertanto, speriamo che quelli di voi che stanno cercando un controllo degli aggiornamenti possano trovare un aiuto nell'elenco sopra riportato. Inoltre, prima di lasciare questa pagina, vorremmo che tu condividessi tramite il modulo dei commenti: quale controllo degli aggiornamenti software preferisci e perché?

The Best Tools To Check For Software Updates

During the early days of Windowѕ, the operating system was usually thе direct tаrget of most malware creators. Along the way, Microsoft has worked a lot on hardening the operating system by creating and delivering seсurity patches to its users in as timely a manner they possibly could. Today, Windows is becoming more and morе secure and therefore it forces malware creators to ѕhift their focus on finding and using vulnerabilities for popular Windows applications. As such, it becomeѕ verу important to keep all your installed applications υp-to-date if you want to have a secure cоmputing experience. So, is there a single app that can automatically search for all the аvailable updates? Our analysis aims to answer this question and show you which tools are good for thіs particular task.

The Software Update Checkers We Tested

Even though there are plenty of options available, we tried our best to pick a mix that includes both popular and efficient programs in this particular niche. We ended up testing the following tools: Appupdater 2.2, FileHippo App Manager 2.0, Ninite 4.5.2, Secunia Personal Software Inspector (PSI) 3.0, Software Informer Client 1.4, Software Update Monitor (SUMo) 3.14 and Heimdal Free 1.10.3.

The Applications We Used For Testing

In order to test the effectiveness of the products that are meant to keep our applications up-to-date, we chose a mix of popular software used for the most common computing tasks: 7-Zip 9.20 (64-Bit edition), Adobe Reader 10.1.0, Adobe Flash Player 17.0.0.188, CCleaner 4.19.4867, Oracle Java 7.0.79 (64 Bit), VLC 2.1.0 (32 bit), K-Lite Codec Pack Full 10.90, Adobe Shockwave Player 12.0.9.149, Mozilla Thunderbird 37.0 beta 1, PDFCreator 1.7.3, Virtual CloneDrive 5.4.5, Ashampoo Burning Studio 12.0.5, MiniTool Partition Wizard Home Edition 8.11, FileZilla 3.10.3, Mozilla Firefox 38.0.5, LibreOffice 4.4.2.2 and VirtualBox 4.3.26.

As you can see, the versions we used for this test are not the latest ones available for each of these applications.

We made sure to include some of the most vulnerable software for Windows: Adobe Reader, Adobe Flash Player, Adobe Shockwave Player, and Oracle Java. The usefulness of Software Update Monitors (SUMs) is proven by the fact that they help in keeping applications which are frequent targets for malware creators and distributors up-to-date and thus provide a more secure system.

The Testing Procedure

First, we installed all the applications used for testing and, of course, the applications which we were about to test. Before taking any other action, we created a system restore point, to make sure we could revert back our system when it was necessary.

Each of the applications was evaluated by using the following criteria:

• How many application updates were detected by each monitoring program for the software we used for testing.
• How many application updates each of the tested programs detected for the 4 most vulnerable Windows programs we mentioned in the previous section.
• If the monitoring programs are able to run during Windows Startup and scan automatically for updates.
• If the programs we tested are able to do automated downloads of the updates they identified.
• If they are able to automatically install the updates they have just identified.
• If they allow the user to add custom locations to scan for installed applications.

Important Information To Be Considered Beforehand

Our tests revealed some important facts about how these applications perform:

• Checking for updates is done against a list of programs that is being actively maintained by the developers of each program. Updating this list on a continuous basis involves a lot of effort. This means that there is no program able to detect updates for all the applications you have installed on your computer.
• In theory, if a program is provided by a large website with downloads for almost every piece of software you can think of, it should have the biggest update detection rate. However, this is not always the case.
• Most vendors will try to monetize their applications either by bundling unwanted software (such as toolbars) with their setup programs or by making you download updates from websites with lots of ads. Therefore, it is very important that you pay attention during the installation process.
• Most programs can only notify you of available updates. Very few have features for downloading and installing updates automatically.
• No free application is able to automatically install updates for all applications. There will always be exceptions for which you need to do manual installations. The most common example of an application requiring manual update installations is Adobe Reader.
• When choosing to do automated installations of updates (in the applications that provide this feature), pay attention to the applications for which you allow this. You will get silent installations using the default options. This means that you can get additional unwanted software installed on your computer, together with the update. It is best to use this feature only for applications which do not bundle things you do not want.

Appupdater

Appupdater - is a personal project maintained by an enthusiast. In order to keep things manageable for a single person, Appupdater uses a small list of free applications to keep track of updates. Anything that is not included in the above-mentioned list will simply be ignored by Appupdater. If you happen to use many of the applications it keeps track of, this program is a reasonable choice as it provides support for automated download and installation of updates. Still, be careful because the automated installation works only for some applications. As we have already mentioned, if you are trying to update Adobe Reader, you need to do a manual installation, after the download is completed by Appupdater.

One aspect we found worrying is that Appupdater had weak results even for some applications included in its watchlist. For example, it was not able to detect updates for 7-Zip, Java, Thunderbird, and VLC, even though these applications are found on the official list of Supported Applications.

FileHippo AppManager

FileHippo App Manager is a small and lightweight application. It's based upon an older program, FileHippo Update Checker, but, unlike the older version, Appmanager will handle downloads and installations for you. It detected updates for almost all of our installed software and it seems to be very well connected to FileHippo's application database. Also, we really appreciated the fact that it provided updates for all of the more vulnerable Windows applications.

Other characteristics that make it stand out are: it can show beta versions available for your applications, allows you to add custom locations to scan for programs and updates, it can be scheduled to do daily scans at a given time and it can be set to close itself when no updates are found, thus freeing the few resources it uses.

Heimdal Free

Heimdal Free is a great application that is designed to make your online experience more secure. It is the freeware version of the Heimdal Pro software. It will scan your computer for third-party applications with known security vulnerabilities and automatically update these programs to their latest versions. More details about this program and all of its versions can be found here: Security For Everyone - Reviewing Heimdal Pro.

Ninite

Ninite Updater Free is a simple solution to check for software updates. Since we are trying to talk about free solutions to monitor software updates, we will not talk about the full version of Ninite Updater. So, to use the free Ninite service you will have to go to the official webpage, select the applications you want to keep up-to-date and download the special ".exe" file created based on your choices. Then, all you need to do is to run the downloaded file from time to time and it will automatically detect new updates, as well as install them for you.

A great feature of Ninite is the fact that it automatically downloads all apps and silently installs them on your computer when you open it. To make things even simpler, it is also possible to create a scheduled task which runs this file once a week. It detected updates for a large part of the applications we used for testing, including 3 of the most vulnerable ones.

The downside is related to the fact that, if you started using other applications from their database, you need to download a new file, which will search for updates for both the previous applications and the new ones. Also, if you don't use an application anymore and you have uninstalled it, when you run the same Ninite executable file it will install it again on your computer (so again you need a new file). Also, it was very annoying that we could not cancel the download and installation of some updates, because the whole update process would've been canceled. We would find it very useful for Ninite to include the opportunity to cancel some of the updates, without stopping the downloading process for the others.

Secunia Personal Software Inspector (PSI)

Secunia Personal Software Inspector (PSI) is a program that is very focused on security. Therefore, unlike other programs I tested, it looks for updates to some of your computer's drivers, runtimes such as Microsoft Visual C++ Redistributables and also evaluates the state of your Windows updates. Its scanning process is the longest of all but, at the end of it, you will receive a useful view of how up-to-date with security patches is your system.

You can also compare your results with the average score of the Secunia user community. Due to its focus on security, Secunia chooses to monitor important updates mainly for software that is recognized as being less secure or generally targeted by malware. As a result, it detected updates for less than half of the applications we installed. However, it covered the four most vulnerable applications we were testing very well.

The Secunia PSI version we tested offers automated download and installs for drivers or Windows updates, and also for regular applications. Regarding custom scan locations, you can only select extra partitions and drives you would like the tool to scan. You cannot add specific folders. This contributes a lot to longer scanning times.

Software Informer Client

Software Informer Client is an update monitoring tool that can be used to keep both your software and drivers up-to-date. It detected a good number of application updates, but it missed one of the most vulnerable Windows applications - Adobe Flash Player. The program has improved significantly over time and the current version can manage downloading and installing updates for you quite well. It is possible for you to uninstall programs from inside Software Informer and, also, you can choose to ignore some updates very easily.

There are very few configuration options: if you are interested in beta versions, if you want it to run at startup or how often it should check for updates. Still, there are a few interesting features available, for example, you can use this program as an application launcher. Also, a great feature, based upon Software Informer's large online community, is that you can view (and write) software reviews, read articles and receive support from other users for any individual program. The awesome thing about this feature is that you do not need to register for an account to participate. You will automatically receive a guest account when Software Informer is run for the first time on your computer. It has become a little more than just an update checker and now it is quite a reliable software manager and free support system. The only downside of this program is that it sometimes informs you about updates that are not actually available.

Software Update Monitor (SUMo)

Software Update Monitor (SUMo) has a history of aggressively promoting the software it comes bundled with. Still, this policy seems to have mellowed down and now, if you pay a lot of attention when you are installing it, you can simply choose to not let it install any other software. The problem with older versions of this program and the unwanted software called Relevant Knowledge seems to be solved and you can now install SUMo without any headaches.

Leaving the installation process aside, SUMo did a pretty good job of detecting available application updates. This program was constantly updated over time and now it has an increased detection rate. Therefore, it identified 16 out of 17 applications we used for testing; it also identified updates for the other software update monitors we were testing. Most importantly, SUMo was able to identify updates for all the 4 most vulnerable Windows applications. What we still do not appreciate about it is the fact that this application is the only one that does not really provide a download page or download link. Clicking on the Get Update button takes you to a page filled with ads and some links to other websites where you can search and download the program you need. Alternatively, it allows you to do a Google search that identifies a download page. This provides no value to users, makes the update process a lot longer than it should be and it sure is frustrating.

The Best Free Software Update Monitor

We know our readers appreciate an easy way to understand the results of these tests. So, here's an overview for you…

From the start, we have to tell you that none of the 7 free software update tools we tested can be considered perfect. All of the applications we tested can scan your system on a regular basis for available updates and offer a quick way to download and install them. Also, using a Software Update Monitor will allow you to turn off built-in updaters for individual programs and to have a centralized update management solution. Unfortunately, we do not have a one-size-fits-all answer for you, so it all depends on what you want from these programs:

• The most click-free experience in keeping your software up-to-date and with a reasonable level of detection is offered by Ninite. Of course, this is a good solution if you use many of the applications included in their database and you do not mind running the special .exe file as a scheduled task. You also have the option to pay for the standalone application which will offer full support and the ability to run at Windows startup.
• If you are interested mostly in security and making sure your system is patched against the latest discovered threats, we recommend you try the Secunia Personal Software Inspector (PSI). This free software update tool focuses mainly on security-related patches. It has a high detection rate for the 4 most vulnerable Windows apps and it will make sure that your operating system has no security weaknesses because of out-of-date Windows software. Unfortunately, it will supply updates for a small number of third-party programs (only one from our list).
• The highest detection rate out of all the applications we tested can be attributed to Software Update Monitor (SUMo). But, unfortunately, this is where all the good things end for this software update checker. First of all you have to be very careful on how you install it, because this is the only way you will be able to stop the installation of the unwanted software bundled with it. Also, SUMo does not provide direct download links or a download page for available updates, a situation that greatly increases the time necessary for each particular update. You will be directed to SUMo's cluttered website that will only facilitate the search for updates.
• Finally, if you are searching for a light, fast and easy to use application that will allow you to have a good control over updates and no annoying ads or adware, we recommend that you use to use FileHippo App Manager. Thanks to a constantly growing online software database, developments for the interface and automated processes for download and installation, it has an increased detection rate and a high reliability. As such, we became very fond of it and its general friendliness and we will be using it on most of our computers because it is also compatible with Windows 10.

NOTE: Before we conclude this analysis we have to explain to you that it is possible for updated software to have a different behavior from the version you have originally installed. Also, there are some cases in which updates have bugs that make them unsafe for installation. If you have any issues, try to do an Internet search about the upgrade itself and if it has any known problems.

Conclusion

As we already stated, perfect software does not exist. As such, we hope that those of you who are searching for an update checker will be able to find a help in the list featured above. Also, before you leave this page, we would like you to share via the comments form - what software update checker do you prefer and why?

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