Quando la maggior parte delle persone pensa a Internet, ciò a cui sta davvero pensando è il Web . Tuttavia, la rete fisica che costituisce Internet trasporta molto più dei semplici siti Web e dei servizi rivolti al pubblico che tutti usiamo ogni giorno. 

In effetti, la maggior parte^{(most )} di Internet non è affatto correlata al Web, ma piuttosto a tutta una serie di altri servizi Internet che utilizzano vari " protocolli^(protocols) ". Il protocollo di trasferimento HTTP o ipertestuale^{(hypertext transfer protocol )} viene utilizzato per fornire siti Web al browser, ad esempio. Telnet è anche un protocollo Internet, ma con una storia diversa e alcuni usi interessanti. 

Ma cos'è telnet? In questo articolo imparerai proprio questo.

Cos'è Telnet?

Tim Starling (WMF) / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Telnet è un protocollo di rete basato su testo che consente a un client (che sei tu) di comunicare con un computer remoto, da qualche parte su Internet. Di solito, le connessioni Telnet vengono eseguite sulla porta^(Port) 23 e, proprio come i siti Web, i servizi Telnet hanno un indirizzo specifico.

In passato potresti aver utilizzato un terminale dedicato per accedere a un servizio Telnet . I terminali non sono realmente computer completi, ma semplicemente dispositivi che forniscono una "faccia" remota per un computer distante. 

Al giorno d'oggi, quasi tutto, da uno smartwatch a una smart TV , ha la piena potenza di calcolo, quindi i terminali stupidi non sono più molto utilizzati. Per utilizzare un servizio Telnet oggi, avrai bisogno di un'applicazione nota come emulatore di terminale^{(terminal emulator)} . La buona notizia è che ci sono un sacco di ottimi emulatori di terminale gratuiti^{(great free terminal emulators)} disponibili per ogni sistema operativo.

Potresti pensare che Telnet non suoni più così rilevante. Sebbene sia un servizio Internet più oscuro, esiste una comunità Telnet considerevole e dedicata in tutto il mondo.^(Telnet)

Inoltre ha ancora un ruolo molto importante nella gestione remota dei computer a bassa larghezza di banda. Ciò significa che non solo Telnet è tutt'altro che morto, ma ha ancora un brillante futuro davanti a sé. Prima di arrivare a questo, tuttavia, diamo una rapida occhiata alla provenienza di Telnet .

Una breve storia di Telnet

Erik Pitti / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

Prima di Internet di oggi, c'era ARPANET . Una rete informatica militare e accademica in un'epoca in cui le uniche persone che disponevano di computer lavoravano per agenzie o istituzioni governative. I computer in questione erano macchine enormi che riempivano intere stanze. Questo prima che l'idea di un personal computer fosse nella mente di qualcuno.

Convincere i computer a parlare tra loro su questa nuova rete non è stato un compito facile. Principalmente perché queste macchine avevano design e architetture molto diverse l'una dall'altra.

Quello che serviva era un unico linguaggio condiviso. Nel 1971 fu redatta la prima proposta per il protocollo Telnet . Tuttavia, ci vorrebbe più di un decennio prima che Telnet stesso venisse rilasciato come tecnologia funzionante. Nel 1983 è stata rilasciata al mondo la prima iterazione del protocollo telnet.

Telnet come strumento di gestione remota

Telnet può essere utilizzato per inviare comandi a sistemi remoti e quindi controllarli tramite l'interfaccia del terminale. Questo è fatto raramente in questi giorni, con il protocollo SSH ( Secure Shell ) che sostituisce principalmente lo scopo e la funzione di Telnet . 

Tuttavia, Telnet è ancora importante, perché i sistemi che eseguono sistemi operativi di epoche precedenti, ma sono ancora in uso oggi, potrebbero essere accessibili solo tramite Telnet . Alcuni dispositivi Internet, come alcuni router, potrebbero anche rispondere solo ai comandi  Telnet .

Questo è in realtà uno dei principali vantaggi di Telnet . È un protocollo così vecchio e fondamentale che spesso si può fare affidamento su di esso per funzionare in modo affidabile e coerente. Dopotutto, il suo scopo era quello di essere un linguaggio universale per i computer per inviare e ricevere comandi. Tuttavia, se possibile, non dovrebbe essere utilizzata come tecnologia di prima linea. Secure Shell è generalmente la scelta migliore in quasi tutte le situazioni,

Che cos'è Telnet vs Secure Shell

Telnet è stato sviluppato in un momento in cui l'idea di sicurezza informatica non era davvero nella mente di nessuno. Dal momento che solo attori fidati avevano computer con accesso alla rete, l'idea che qualcuno potesse hackerare un computer era piuttosto inverosimile. 

Oggi miliardi di persone hanno un computer oltre che una connessione a Internet. Gli hacker^(Hackers) attaccano costantemente i sistemi remoti, il che significa che sono sempre alla ricerca di una nuova vulnerabilità. Poiché Telnet invia i suoi comandi in testo normale e tutti sanno quale porta di rete utilizza per impostazione predefinita, è abbastanza banale intercettare o modificare i dati.

Secure Shell risolve questo problema utilizzando una crittografia avanzata su tutti i dati che invia e riceve. Questo è uno dei motivi principali per cui ha soppiantato Telnet . Detto questo, al giorno d'oggi ci sono anche modi per applicare la crittografia a Telnet , sebbene non sia una parte integrata del protocollo

Come accedere a un servizio Telnet

Per connettersi a un servizio Telnet , tutto ciò che serve è un emulatore di terminale e l'indirizzo del computer a cui ci si vuole connettere.

Ci sono molti emulatori di terminale. La maggior parte di loro sono gratuiti. In questo caso useremo il popolare termine Tera^{(Tera Term)} . A titolo dimostrativo, ci collegheremo a un servizio Telnet che utilizza il testo ASCII per raccontare l'intero primo film di Star Wars .

Di solito, con un'applicazione terminale tradizionale si digita “telnet” seguito da uno spazio e dall'indirizzo del servizio. Potrebbe anche essere necessario specificare la porta nel comando, che di solito è la porta 23 per Telnet . Tuttavia, Tera Term ha un'interfaccia grafica, quindi tutto ciò che dobbiamo fare è riempire lo schermo in questo modo.

Come puoi vedere, l'indirizzo per questo servizio è towel.blinkenlights.nl. Con tutto configurato come sopra, basta fare clic su OK e questo accade.

Eccezionale! Giusto? Non fermiamo il divertimento lì. Ecco alcuni altri servizi Telnet con cui puoi giocare mentre hai l'app del terminale fuori.

Fantastici servizi Telnet

Ora che abbiamo trattato i fatti essenziali su Telnet , non c'è modo migliore per concludere questo corso accelerato che indicarti alcuni luoghi interessanti che puoi visitare in questo momento. 

Telnet.org mantiene un vasto elenco di luoghi Telnet da visitare. Dovresti andare lì per ottenere le destinazioni più oscure, ma qui ci sono i punti salienti che la maggior parte delle persone apprezzerà:

•  Scacchi gratuiti^{(Free Chess)}
• Check the weather!
• Meme ANSI Nyancat^{(ANSI Nyancat meme)}

Da qui sei da solo. Ma se hai la pazienza, il mondo di Telnet può essere piuttosto gratificante da esplorare e sperimentare. Sognerai in ASCII in pochissimo tempo!

HDG Explains: What Is Telnet?

When mоst people think оf the internet, what they’re reallу thinking of is the Web. However the physical network that makes up the internet carries far more than juѕt websites and the public-facing services we all use every day. 

In fact, most of the internet isn’t related to the web at all, but rather a whole slew of other internet services that use various “protocols”. HTTP or hypertext transfer protocol is used to serve websites to your browser, as one example. Telnet is also an internet protocol, but one with a different history and some interesting uses. 

But what is telnet? In this article you’ll learn just that.

What Is Telnet?

Tim Starling (WMF) / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Telnet is a text-based network protocol that lets a client (that’s you) communicate with a remote computer, somewhere out there on the internet. Usually, Telnet connections run over Port 23 and, just like websites, Telnet services have a specific address.

In the past, you may have used a dedicated terminal to access a Telnet service. Terminals aren’t really full computers, but simply devices that provide a remote “face” for a distant computer. 

These days, just about everything from a smartwatch to a smart TV has full computing power, so dumb terminals don’t really get much use anymore. In order to use a Telnet service today, you’ll need an application known as a terminal emulator. The good news is that there are a whole bunch of great free terminal emulators out there for every operating system.

You might be thinking that Telnet doesn’t sound all that relevant anymore. While it is a more obscure internet service, there’s a sizable and dedicated Telnet community worldwide.

It also still has a very important role in low-bandwidth remote computer management. Which means that not only is Telnet far from dead, it still has a bright future ahead of it. Before we get to that, however, let’s take a quick look at where Telnet came from.

A Brief History Of Telnet

Erik Pitti / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

Before the internet of today, there was ARPANET. A military and academic computer network at a time when the only people who had computers worked for government agencies or institutions. The computers in question were massive machines that filled entire rooms. This was before the idea of a personal computer was on anyone’s mind.

Getting computers to talk to each other over this new network was no easy task. Mainly because these machines each had very different designs and architectures from one another.

What was needed is a single shared language. In 1971, the first proposal for the Telnet protocol was drafted. However, It would take more than a decade for Telnet itself to be released as a working technology. In 1983, the very first iteration of telnet protocol was released to the world.

Telnet As A Remote Management Tool

Telnet can be used to send commands to remote systems and therefore control them through the terminal interface. This is rarely done these days, with the SSH (Secure Shell) protocol mostly replacing the purpose and function of Telnet. 

However, Telnet is still important, because systems that run operating systems from previous eras, but are still in use today, might only be accessible through Telnet. Some internet appliances, such as certain routers, might also only respond to Telnet commands. 

That’s actually one of the key advantages of Telnet. It’s such an old and fundamental protocol that it can often be relied upon to work reliably and consistently. After all, it’s purpose was to be a universal language for computers to send and receive commands. However, it should not be used as a first-line technology if at all possible. Secure Shell is generally the best choice in almost every situation,

What Is Telnet vs Secure Shell

Telnet was developed at a time when the idea of cyber security wasn’t really on anyone’s mind. Since only trusted actors had computers with network access, the idea that someone would hack into a computer was pretty far-fetched. 

Today billions of people have a computer as well as an internet connection. Hackers are constantly attacking remote systems, which means that they are always looking for a new vulnerability. Since Telnet sends its commands in plain text and everyone knows which network port it uses by default, it’s fairly trivial to intercept or modify the data.

Secure Shell solves this issue by using strong encryption on all the data it sends and receives. This is one of the main reasons it has supplanted Telnet. That being said, these days there are also ways of applying encryption to Telnet, though it’s not an integrated part of the protocol

How To Access A Telnet Service

To connect to a Telnet service, all you need is a terminal emulator and the address of the computer you want to connect to.

There are plenty of terminal emulators. Most of them are free. In this case we’re going to use the popular Tera Term. As a demonstration, we’ll connect to a Telnet service that uses ASCII text to retell the entire first Star Wars film.

Usually, with a traditional terminal application you’d type “telnet” followed by a space and the address of the service. You may also have to specify the port in the command, which is usually port 23 for Telnet. However, Tera Term has a graphical interface, so all we have to do is fill in the screen like so.

As you can tell, the address for this service is towel.blinkenlights.nl. With everything configured as above, just click OK and this happens.

Awesome! Right? Let’s not stop the fun there. Here are some more Telnet services you can play around with while you have that terminal app out.

Cool Telnet Services

Now that we’ve covered the essential facts about Telnet, there’s no better way to round off this crash course than to point you in the direction of some interesting places you can visit right now. 

Telnet.org maintains a huge list of Telnet places to visit. You should head over there to get the more obscure destinations, but here are the highlights most people will get a kick out of:

•  Free Chess
• Check the weather!
• ANSI Nyancat meme

From here you’re on your own. But if you’ve the patience, the world of Telnet can be pretty rewarding to explore and experiment with. You’ll be dreaming in ASCII in no time!

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