La tecnologia RFID o di identificazione a radiofrequenza^{(Radio-Frequency Identification)} è ovunque. Carte d'identità dei dipendenti^{(Employee ID)} , sugli articoli acquistati in un negozio e persino all'interno dei nostri animali domestici. È una tecnologia semplice ma geniale che sta prendendo piede in un mondo in cui tutto è sempre più digitalizzato. Abbastanza^(Quite) impressionante per una tecnologia in uso dalla seconda guerra mondiale^{(World War II)} . 

Il che lo rende un ottimo momento per familiarizzare con cos'è l' RFID e i vari usi per cui viene utilizzato oggi.

I componenti fisici dell'RFID^{(The Physical Components Of RFID)}

Un sistema RFID è costituito da due componenti principali. Innanzitutto^(First) , hai il tag RFID stesso. ^(RFID)Questo contiene le informazioni sull'ID, solitamente con riferimento a un grande database esterno. In secondo luogo, abbiamo il lettore RFID . Questo è il dispositivo che estrae le informazioni memorizzate nel tag  RFID .

Poiché questa tecnologia utilizza le onde radio per inviare e ricevere informazioni, sia i tag che i lettori necessitano di una qualche forma di antenna per funzionare.

I tag RFID^(RFID) sono costituiti da un circuito integrato e un'antenna. In altre parole un microchip che ha al suo interno i componenti elettronici. Il circuito integrato è collegato a una minuscola antenna. Questi componenti sono comuni a tutti i tag RFID , ma variano enormemente in termini di dimensioni, forma e aspetto. A seconda dell'uso che ne fa. 

Ad esempio, le carte d'identità dei dipendenti utilizzate per aprire le porte sovrappongono l' RFID tra i fogli di plastica. Quando viene inserito in creature viventi, il chip RFID si trova all'interno di una capsula di vetro biologicamente neutra. Per citare solo due approcci.

I dati all'interno dei chip RFID^{(The Data Inside RFID Chips)}

I tag RFID^(RFID) hanno pochissimo spazio di archiviazione. La maggior parte dei tag ha spazio sufficiente solo per 96 bit. Sebbene siano possibili fino a 2000 bit.

Considera che il set di caratteri ASCII esteso utilizza otto bit per carattere e non c'è molto spazio. Con lo spazio disponibile, è possibile memorizzare qualcosa come un nome o un numero di telefono. Tuttavia è molto più comune che i dati archiviati all'interno di un chip RFID facciano riferimento a un record in un database esterno.

I chip RFID^(RFID) hanno anche una memoria che varia in termini di leggibilità e scrivibilità. È probabile che la maggior parte dei chip RFID sia del tipo di sola lettura. Dove i dati non possono essere modificati immediatamente. Poiché il numero memorizzato dell'RFID^(RFID) può essere collegato a qualsiasi voce del database, questo è un modo popolare ed economico per utilizzare grandi volumi di tag RFID . Aiuta anche che i numeri di serie siano univoci e non possano essere manomessi. Questo è il tipo di etichetta che troverai sui flaconi delle pillole e altri prodotti di massa.

Esistono anche schede scrivibili una sola volta, note anche come chip RFID "programmabili sul campo" . Questi chip possono avere dati scritti su di loro una volta, ma da quel momento in poi possono essere letti solo da. Questi sono utili per applicazioni su piccola scala. Quindi hai tag di lettura-scrittura, che possono essere sovrascritti secondo necessità.

Cosa sono i tag RFID attivi e passivi?^{(What Are Active vs Passive RFID Tags?)}

Esistono due varianti principali di tag RFID . Quello che la maggior parte delle persone incontra è passivo. Non ha una propria fonte di alimentazione. Invece, riceve energia dal lettore RFID tramite l'antenna, che usa per eliminare la sua minuscola cache di dati.

I vantaggi dei tag RFID^(RFID) passivi sono molti. Poiché non richiedono manutenzione o alimentazione, possono essere incorporati in modo permanente negli oggetti. Questo rende facile proteggerli dai danni o nasconderli.

Lo svantaggio è che i tag passivi hanno un intervallo più breve rispetto ai tag attivi. Che hanno una fonte di alimentazione interna che consente loro di trasmettere il loro segnale costantemente oa intervalli prestabiliti. La tecnologia RFID^(RFID) utilizza pochissima energia, quindi anche le unità attive possono funzionare per una notevole quantità di tempo senza bisogno di una ricarica o di una nuova batteria.

Frequenze RFID^{(RFID Frequencies)}

I tag RFID^(RFID) operano in diverse bande di frequenza:

• Bassa frequenza: 30 Khz – 500 Khz . Questi tag hanno intervalli molto brevi, di solito solo pollici.
• Alta frequenza: 3MHz – 30MHz. Questi tag vanno da pollici a piedi.
• Frequenza ultra alta: 300 Mhz – 960 MHz . Una gamma media di 25 piedi.
• Frequenza microonde^{(Microwave Frequency)} : 2,45 GHz, con intervalli di oltre 30 piedi.

I tag passivi sono generalmente a bassa o ad alta frequenza^(Frequency) , con i tag a frequenza ultra alta ea microonde^{(Microwave Frequency)} che necessitano di potenza attiva per funzionare. 

RFID e Smartphone NFC^{(RFID & Smartphone NFC)}

Molti modelli di smartphone più recenti e di fascia alta hanno una funzione nota come " NFC " o comunicazione near-field^{(near-field communication)} . Questa è una funzione di comunicazione wireless che utilizza lo stesso protocollo (essenzialmente la lingua) dell'RFID^(RFID) . 

La grande differenza qui è che i dispositivi NFC possono essere utilizzati sia come lettori RFID che possono simulare tag ^(RFID)RFID . Ci sono tutti i tipi di usi per questo, con i pagamenti mobili contactless "tocca e paga" che ne sono un ottimo esempio. Due dispositivi NFC possono anche scambiarsi dati se sono abbastanza vicini da poter essere toccati.

NFC non è un sistema ^(NFC)RFID universale . Funzionava solo sulla banda RFID ad alta frequenza da 13,56 Mhz , il che lo rendeva a corto raggio in base alla progettazione.

Blocco RFID^{(RFID Blocking)}

I segnali RFID possono essere bloccati utilizzando i materiali giusti. Poiché i tag passivi devono essere abbastanza vicini al lettore per funzionare, hanno trovato impiego nelle carte bancarie. In molti paesi ora puoi "tocca e paga" sui distributori di carte. Ciò ha anche portato a una nuova forma di criminalità, in cui piccole quantità di denaro possono essere rubate leggendo queste carte attraverso i portafogli. 

In alternativa, il tag RFID potrebbe essere potenzialmente copie utilizzando un lettore surrettizio. La tecnologia NFC^(NFC) negli smartphone è un modo in cui questo può essere fatto.

Ecco perché i portafogli con blocco RFID^{(RFID blocking wallets)} sono diventati popolari. Le carte che contengono la tecnologia RFID possono essere conservate in una custodia speciale che impedisce la lettura della carta all'insaputa del proprietario.

I molti usi dell'RFID^{(The Many Uses Of RFID)}

Uno dei primi e più utili usi della tecnologia RFID è stato il monitoraggio del bestiame. Ora è anche ampiamente utilizzato per tenere traccia di prodotti, componenti e qualsiasi altro elemento mobile. La tecnologia RFID^(RFID) può tracciare un articolo da dove viene prodotto a dove viene venduto.

L'RFID^(RFID) è, come accennato in precedenza, utilizzato in carte bancarie, smart card e vari sistemi di autenticazione. Con l'ascesa dell'Internet delle cose^{(internet of things)} ( IoT ) sta diventando anche una parte essenziale della digitalizzazione degli oggetti fisici.

Anche agli animali domestici e ad alcuni esseri umani^{(some humans)} vengono iniettati tag RFID . Nel caso degli animali domestici, è un modo per recuperare gli animali smarriti. Nell'uomo possono anche avere applicazioni mediche, poiché alcuni sistemi RFID possono includere anche sensori.

L'RFID^(RFID) , o qualcosa di simile, giocherà quasi certamente un ruolo importante nel conferire un'identità digitale a oggetti ed entità del mondo reale. Man mano che tutto diventa più automatizzato, è l'unico vero modo per assicurarci di sapere dove si trova tutto e cosa gli sta succedendo.

HDG Explains : What Is RFID & What Can It Be Used For?

RFID or Radio-Frequency Identification technology is everywhere. Employee ID cards, on items you buy at a store and even inside our pets. It’s a simple yet ingenious technology that is coming into its own in a world where everything is increasingly digitized. Quite impressive for a technology that’s been in use since World War II. 

Which makes this a great time to familiarise yourself with what RFID is and the various uses it’s used for today.

The Physical Components Of RFID

An RFID system consists of two main components. First, you have the RFID tag itself. This contains the ID information, usually with reference to a large external database. Secondly, we have the RFID reader. This is the device that extracts the information stored in the RFID tag. 

Since this technology uses radio waves to send and receive information, both tags and readers need some form of antenna to work.

RFID tags consist of an integrated circuit and an antenna. In other words a microchip that has the electronic components inside it. The integrated circuit is connected to a tiny antenna. These components are common to all RFID tags, but they vary wildly in size, shape and appearance. Depending on what they are to be used for. 

For example, employee ID cards that are used to open doors layer the RFID between sheets of plastic. When inserted into living creatures, the RFID chip sits inside a biologically neutral glass capsule. To name but two approaches.

The Data Inside RFID Chips

RFID tags have very little storage space. Most tags only have enough room for 96 bits. Although as many as 2000 bits is possible.

Consider that the extended ASCII character set uses eight bits per character, and there isn’t much room. With the available space, it’s possible to store something like a name or telephone number. However it’s far more common for the data stored inside an RFID chip to reference a record in an external database.

RFID chips also have memory that varies in terms of readability and writability. Most RFID chips are likely to be of the read-only type. Where the data cannot be changed out of the box. Since the RFID’s stored number can be linked to any database entry, this is a popular and cost effective way to use large volumes of RFID tags. It also helps that the serial numbers are unique and can’t be tampered with. This is the sort of tag you’ll find on pill bottles and other mass-produced products.

There are also write-once cards, also known as “field programmable” RFID chips. These chips can have data written to them once, but from then on they can only be read from. These are useful for small-scale applications. Then you have read-write tags, which can be overwritten as needed.

What Are Active vs Passive RFID Tags?

There are two main variants of RFID tag. The one that most people encounter is passive. It has no power source of its own. Instead, it gets energy from the RFID reader via the antenna, which it uses to disgorge its tiny cache of data.

The advantages of passive RFID tags are many. Since it requires no maintenance or power, they can be permanently embedded in objects. This makes it easy to protect them from harm or to hide them.

The downside is that passive tags have a shorter range than active tags. Which have an internal power source that allows them to broadcast their signal constantly or at set intervals. RFID technology uses very little power, so even active units can run for a significant amount of time without needing a recharge or a new battery.

RFID Frequencies

RFID tags operate in a number of different frequency bands:

• Low-frequency: 30Khz – 500 Khz. These tags have very short ranges, usually only inches.
• High-frequency: 3MHz – 30MHz. These tags range from inches to feet.
• Ultra-high Frequency: 300Mhz – 960 MHz. An average 25-foot range.
• Microwave Frequency: 2.45GHz, with ranges over 30 feet.

Passive tags are usually either Low- or High- Frequency, with the Ultra-high and Microwave Frequency tags needing active power to work. 

RFID & Smartphone NFC

Many newer, higher-end models of smartphone have a feature known as “NFC” or near-field communication. This is a wireless communications feature that uses the same protocol (essentially the language) as RFID. 

The big difference here is that NFC devices can be used as both an RFID reader and can simulate RFID tags. There are all sorts of uses for this, with “tap and pay” contactless mobile payments being a prime example. Two NFC devices can also send data to each other if they are close enough to touch.

NFC is not a universal RFID system. It only operated on the 13.56Mhz high-frequency RFID band, making it very short range by design.

RFID Blocking

RFID signals can be blocked using the right materials. Since passive tags need to be pretty close to the reader to work, they’ve found use in bank cards. In many countries you can now “tap and pay” on card machines. This has also led to a new form of crime, where small amounts of money can be stolen by reading these cards through wallets. 

Alternatively,the RFID tag could potentially be copies using a surreptitious reader. NFC technology in smartphones is one way this can be done.

Which is why RFID blocking wallets have now become popular. Cards that contain RFID technology can be stored in a special pouch that prevents the card being read without the owner’s knowledge.

The Many Uses Of RFID

One of the earliest and most useful uses of RFID technology was tracking livestock. Now it’s also used extensively to track products, components and any other movable items. RFID technology can track an item from where it is made to where it is sold.

RFID is, as mentioned above, used in bank cards, smart cards and various authentication systems. With the rise of the internet of things (IoT) it’s also becoming an essential part of the digitization of physical objects.

Pets and some humans are also being injected with RFID tags. In the case of pets, it’s a way to recover lost animals. In humans they may also have medical applications, since some RFID systems can also include sensors.

RFID, or something like it, is almost certain to play a major role in giving real-world objects and entities a digital identity. As everything becomes more automated, it’s the only real way to make sure we know where everything is and what’s happening to it.

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