Diciamo che stai cercando di acquistare un nuovo processore e improvvisamente devi decidere tra due prodotti che sulla carta sono entrambi praticamente uguali, ma uno di loro ha una funzionalità chiamata hyperthreading e l'altro no.

Chiaramente l'hyperthreading è una buona cosa perché devi pagare un extra per questo, ma cosa fa? Soprattutto, è qualcosa di cui dovresti^(you) preoccuparti? Per rispondere a queste domande scottanti, dobbiamo fare una breve deviazione su come le CPU^(CPUs) fanno le loro cose.

Potere illimitato!

Anche se non sei molto interessato ai raffinati dettagli tecnici della tecnologia informatica^{(computer technology)} , probabilmente hai già sentito parlare della legge di Moore^{(Moore’s Law)} . Non è davvero una legge naturale, ma un'osservazione che i componenti di base dei circuiti integrati raddoppiavano di densità ogni due anni circa.

In effetti, ciò significava che le prestazioni di una CPU raddoppiavano ogni due anni, il che è un tasso di miglioramento esponenziale. Se l'auto più veloce del mondo fosse due volte più veloce di quella uscita due anni fa e questa tendenza continuasse per decenni, avremmo veicoli con le velocità delle navi stellari della fantascienza . ^{(science fiction)}Quindi questa è in realtà una delle cose più rivoluzionarie della tecnologia informatica^{(computer technology)} .

Il problema è che le prestazioni di una CPU non sono determinate solo dalla densità dei suoi componenti. La sua velocità di clock^{(clock speed)} , ovvero quanti cicli di calcolo completi può eseguire in un secondo, è ovviamente importante. Se prendi una CPU e raddoppi la sua velocità di clock^{(clock speed)} , funzionerà anche il doppio. Almeno in teoria.

Il problema è che, indipendentemente dalla velocità con cui funziona quel processore, può fare solo una cosa alla volta. Ciò che percepiamo come "multitasking" è in realtà il processore che salta rapidamente tra migliaia di lavori diversi. Alcuni anni fa, abbiamo iniziato a colpire alcuni muri di mattoni quando si trattava di rendere un singolo processore sempre più veloce.

Quindi, una delle soluzioni era quella di inserire più di una CPU in ogni processore, in modo che i vari lavori potessero essere divisi tra di loro. Oggi, le CPU quad-core sono^(CPUs) praticamente la configurazione mainstream.

Hyperthreading (HT) è il nome di Intel per il multithreading simultaneo^{(simultaneous multithreading)} . Fondamentalmente significa che un core della CPU^{(CPU core)} può lavorare su due problemi contemporaneamente. Ciò non significa che la CPU possa fare il doppio del lavoro. Solo che può garantire che tutta la sua capacità venga utilizzata affrontando più problemi più semplici contemporaneamente.

Per il tuo sistema operativo , ogni vero ^{(operating system)}core della CPU^{(CPU core)} in silicio sembra due, quindi alimenta ciascuno di essi come se fossero separati. Poiché gran parte di ciò che fa una CPU non è sufficiente per lavorarla al massimo, HT si assicura che tu stia ottenendo il valore dei tuoi soldi da quel chip.

A chi dovrebbe interessare l'Hyperthreading^{(Hyperthreading)} ?

Questa è un'altra domanda che può essere un po' complicata ma in realtà è piuttosto semplice quando la scomponi. Innanzitutto^(First) , mettiamo in evidenza l'unica cosa sull'hyperthreading che è quasi sempre vera. Se devi scegliere tra due processori in grado di gestire lo stesso numero di thread, ma non hanno lo stesso numero di core, scegli la CPU che ha più core fisici.

Ad esempio, se hai una CPU^(CPU) dual-core con hyperthreading e una CPU quad-core non HT , l' opzione quad core^{(quad core option)} è la scelta migliore. Dato che sono vicini l'uno all'altro nelle prestazioni single-thread e single-core^{(core performance)} . Come mai? Perché la CPU quad-core ha più ^(CPU)hardware di elaborazione^{(processing hardware)} fisico .

Il vero problema arriva quando hai due CPU^(CPUs) con le stesse specifiche fisiche, ma una ha HT e l'altra no. Ora la nostra domanda ha davvero a che fare con il software che si desidera eseguire. Se disponi di un software in grado di generare abbastanza thread per utilizzare anche i thread HT, vedrai un aumento significativo dall'optare per la CPU con l'hyperthreading. Semplicemente^(Simply) perché nessuna delle capacità di elaborazione^{(processing capacity)} viene sprecata e il componente lavora al massimo delle sue potenzialità il più delle volte possibile.

Se il software che desideri eseguire non genera abbastanza thread per utilizzare anche i core virtuali HT, non vedrai letteralmente alcuna differenza nelle prestazioni.

Tradizionalmente operazioni come il rendering 3D della CPU , ^{(CPU 3D)}la codifica video^{(video encoding)} e la manipolazione delle foto^{(photo manipulation)} creeranno tutti i thread che la tua povera CPU può richiedere. In altre parole, molte moderne applicazioni professionali sono affamate di fili. Questo è il motivo per cui l'Hyperthreading^{(Hyperthreading)} è stato limitato alle CPU^(CPUs) di livello professionale come l' i7 e versioni successive^{(i7 and up)} .

Le^(Mainstream) applicazioni tradizionali come word processor e browser web non funzioneranno meglio con l'hyperthreading, anche se possono generare più thread. Semplicemente^(Simply) perché le esigenze di quelle applicazioni utilizzate dalla maggior parte delle persone non creano problemi nemmeno alle CPU^(CPUs) entry-level .

La grande domanda sul gioco

I^(Video) videogiochi sono un'altra applicazione mainstream che è stata abbastanza apatica nei confronti dell'Hyperthreading^{(Hyperthreading)} . Nel momento in cui scriviamo, nel 2019, gli ultimi motori di videogiochi^{(video game)} stanno iniziando a diventare più pesanti. Ciò significa che le CPU^(CPUs) abilitate per HT funzioneranno meglio in esse. I titoli più vecchi non vedranno alcun vantaggio, ad eccezione di alcuni giochi di tipo simulazione che fanno un uso massiccio dell'IA o di altri processi incentrati sulla CPU.

Ciò significa che il tuo prossimo PC da gioco dovrebbe avere l'Hyperthreading^{(Hyperthreading)} ? Il fatto è che ora ci stiamo spostando in un mercato delle CPU^{(CPU market)} mainstream in cui le CPU a sei, otto e dodici core sono^(CPUs) la norma. Quindi, è molto meglio avere più core fisici ove possibile.

La risposta semplice

Si spera che la spiegazione di cui sopra sia stata abbastanza chiara, ma analizziamola fino in fondo:

• Se svolgi un lavoro professionale e pesante, l'Hyperthreading è importante
• Se sei un utente mainstream, non preoccuparti!
• Se sei un giocatore, dai la priorità ad avere più core nella tua prossima build rispetto a HT, ma ottieni HT in aggiunta se il prezzo è giusto.

L' hyperthreading^{(Hyperthreading)} è una grande tecnologia, ma non vale il premio per tutti. Ora dovresti sapere se quel "qualcuno" sei tu o no!

What is Hyperthreading and Why Should You Care?

Let’s say you’re looking at buying a new procеssоr and suddenly you have to decide bеtween two products that are both just about the same on paper, but one of them has a feature called hyperthreading and the other doesn’t.

Clearly hyperthreading is a good thing because you have to pay extra for it, but what does it do? Most importantly, is it something that you should care about? To answer these burning questions, we have to take a short detour into how CPUs do their thing.

Unlimited Power!

Even if you aren’t all that interested in the fine technical details of computer technology, you’ve probably heard of Moore’s Law before. It’s not really a natural law, but an observation that the basic components of integrated circuits were doubling in density every two years or so.

In effect this meant that the performance of a CPU would double every two years, which is an exponential rate of improvement. If the fastest car in the world was twice as fast as the one that came out two years ago and that trend continued for decades, we would have vehicles with the speeds of science fiction starships. So this is actually one of the most revolutionary things about computer technology.

The problem is that the performance of a CPU isn’t just determined by the density of its components. It’s clock speed, which is how many full calculation cycles it can perform in a second, is obviously important. If you take a CPU and you double its clock speed, it will perform twice as well. At least in theory.

The problem is that, no matter how fast that processor works, it can only do one thing at a time. What we perceive as “multitasking” is actually the processor rapidly jumping between thousands of different jobs. A few years ago, we started hitting a few brick walls when it came to making a single processor faster and faster.

So, one of the solutions was to put more than one CPU in every processor, so that the various jobs could be divided between them. Today, quad-core CPUs are pretty much the mainstream configuration.

Hyperthreading (HT)is Intel’s name for simultaneous multithreading. It basically means that one CPU core can work on two problems at the same time. It doesn’t mean that the CPU can do twice as much work. Just that it can ensure all its capacity is used by dealing with multiple simpler problems at once.

To your operating system, each real silicon CPU core looks like two, so it feeds each one work as if they were separate. Because so much of what a CPU does is not enough to work it to the maximum, HT makes sure you’re getting your money’s worth from that chip.

Who Should Care About Hyperthreading?

This is another question that can be a little complicated but is actually pretty simple when you break it down. First, let’s put out the one thing about hyperthreading that’s almost always true. If you must choose between two processors that can handle the same number of threads, but don’t have the same number of cores, go with the CPU that has more physical cores.

For example, if you have a dual-core, hyper-threaded CPU and a non-HT quad-core CPU, the quad core option is the better choice. Given that they are close to each other in single-thread, single core performance. Why? Because the quad-core CPU has more physical processing hardware.

The real pickle comes when you have two CPUs with the same physical specifications, but one has HT and the other doesn’t. Now our question really has to do with the software that you want to run. If you have software that can spawn enough threads to use the HT threads as well, you’ll see a significant boost from opting for the CPU with hyperthreading. Simply because none of the processing capacity is being wasted and the component is working near its full potential as much of the time as possible.

If the software you want to run doesn’t spawn enough threads to also use the HT virtual cores, you’ll see literally no difference in performance.

Traditionally operations such as CPU 3D rendering, video encoding, and photo manipulation will create as many threads as your poor CPU can take. In other words, many modern professional applications are thread-hungry. This is why Hyperthreading has been restricted to professional-tier CPUs such as the i7 and up.

Mainstream applications such as word processors and web browsers aren’t going to perform any better with hyperthreading, even if they can spawn more threads. Simply because the needs of those applications as used by most people doesn’t even give entry-level CPUs a hard time.

The Big Gaming Question

Video games are another mainstream application that’s been fairly apathetic to Hyperthreading. At the time of writing, in 2019, the latest video game engines are starting to become more thread heavy. Which means HT-enabled CPUs will perform better in them. Older titles won’t see any advantage at all, with the exception of a few simulation-type games that make heavy use of AI or other CPU-centric processes.

Does that mean your next gaming PC should have Hyperthreading? The thing is, we are now moving into a mainstream CPU market where six-, eight- and twelve- core CPUs are the norm. So, it’s far better to have more physical cores where possible.

The Simple Answer

Hopefully the above explanation has been clear enough, but let’s break it down to the bottom line:

• If you do professional, thread-heavy work, Hyperthreading matters
• If you are a mainstream user, don’t worry about!
• If you are a gamer, prioritize having more cores in your next build over HT, but get HT in addition if the price is right.

Hyperthreading is a great technology, but it’s not worth the premium for everyone. Now you should know whether that “someone” is you or not!

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