Quando protesti per una causa, insieme a migliaia di persone, è molto probabile che la rete mobile smetta di funzionare sullo smartphone di tutti. Questo accade perché ci sono troppi smartphone in uno spazio ridotto e la rete mobile non riesce a gestire così tante connessioni dallo stesso posto. Quando ciò accade, non puoi più accedere a Internet sul tuo smartphone, chiamare o inviare messaggi ad altri^{(call or text others)} finché non vai in un altro posto con meno persone intorno a te. Per tali situazioni, c'è un'app mobile che può aiutare. Si chiama FireChat , è gratuito e funziona sia su iPhone che su smartphone Android^{(Android smartphone)} . È stato utilizzato con successo durante le proteste in Iraq (2014), Hong Kong (2014), Ecuador(2015) e Romania (2017). Ecco come usarlo per comunicare con gli altri, quando si protesta, sul tuo smartphone Android^{(Android smartphone)} :

Di cosa hai bisogno per comunicare usando FireChat ?

Puoi usare FireChat per comunicare durante le proteste, quando la rete mobile è inattiva, perché questa app crea una rete P2P ( Peer to peer) tra tutti gli smartphone che la utilizzano in una determinata area. Per utilizzarlo e installarlo sul tuo smartphone con Android , devi consentire l'installazione di app da fonti sconosciute. Questo perché FireChat installa il servizio radio ANT , un ^{(ANT Radio Service)}servizio di comunicazione^{(communication service)} wireless utilizzato per trasferire dati tra tutti gli smartphone che utilizzano FireChat . Per attivare questa opzione, vai su Settings -> Security e scorri verso il basso fino ad arrivare aAmministrazione del dispositivo^{(Device administration)} . Qui, imposta l' interruttore Origini sconosciute su ^{(Unknown sources)}Sì^(Yes) . Quando lo fai, sei informato che non è una buona decisione dal punto di vista della sicurezza^{(security perspective)} , il che è vero. Tuttavia, dopo aver installato e configurato FireChat, puoi ripristinare la stessa impostazione su No .

Un'elegante alternativa è installare ANT Radio Service prima di installare FireChat , direttamente dal Google Play Store , utilizzando questo link: ANT Radio Service .

Cosa devi fare prima di andare alla protesta?

Per utilizzare con successo FireChat per comunicare durante una protesta, devi fare quanto segue, prima di andare alla protesta stessa:

• Installa FireChat^{(Install FireChat)} e il servizio radio ANT^{(ANT Radio Service)}
• Crea^(Create) un account su FireChat e configura l'app
• Aggiungi^(Add) alla tua lista di contatti, le persone con cui vuoi comunicare, durante le proteste. Devono fare lo stesso anche sui loro smartphone, per comunicare con te
• Concorda^(Agree) il nome del canale di comunicazione^{(communication channel)} pubblico che utilizzerai per comunicare con gli altri manifestanti. Per impostazione predefinita, FireChat offre un canale pubblico chiamato Everyone, in cui chiunque utilizzi questa app può pubblicare messaggi. Qualcuno dovrebbe creare il canale e altri^{(channel and others)} dovrebbero unirsi ad esso su FireChat
• Attiva Bluetooth e WiFi^{(Bluetooth and WiFi)} sul tuo smartphone, in modo che possano essere utilizzati da FireChat per creare la rete P2P^{(P2P network)} nell'area in cui ti trovi

Ogni passaggio è descritto più dettagliatamente nelle sezioni seguenti di questa guida.

Passaggio 1^{(Step 1)} : installa FireChat e crea un account

Apri Google Play e cerca FireChat . Premi^(Press) il pulsante per scaricare e installare l'app. Puoi anche usare questo link per andare direttamente alla pagina dell'app: FireChat . Dopo aver installato l'app, aprila. Se hai già un account, tocca Accedi^{(Sign In)} e digita il tuo numero di telefono^{(phone number)} , la tua e-mail o il nome dell'account^{(account name)} che hai utilizzato in passato con FireChat . Quindi, utilizza le istruzioni che ti vengono fornite per accedere. Se devi creare un nuovo account, tocca Sign up!.

Ti viene chiesto di digitare un indirizzo email^{(email address)} valido dove riceverai un codice PIN^{(PIN code)} per la verifica. Fai come richiesto e tocca OK.

Ti viene chiesto di confermare che l' indirizzo email^{(email address)} che hai appena inserito è corretto. Non appena lo fai, riceverai un codice di autenticazione^{(authentication code)} nella tua casella di posta, da FireChat . Verifica la tua email e inserisci il codice che hai ricevuto in FireChat .

FireChat crea un nome utente per il tuo e completa automaticamente il tuo nome. Puoi modificare questi dati come desideri e quindi toccare Sign up!.

Quindi, visualizza diversi campi che puoi utilizzare per personalizzare ulteriormente il tuo account. Aggiungi una foto del profilo, cambi il tuo nome e aggiungi una piccola biografia. Al termine di questo passaggio, premere Salva^(Save) .

Ti viene data la possibilità di aggiungere i tuoi contatti a FireChat . Se lo desideri, puoi scegliere le persone con cui vuoi comunicare e premere il pulsante Invita^(Invite) vicino al loro nome. Le persone che selezioni riceveranno un invito a scaricare e installare FireChat .

Ti informiamo che, se desideri connetterti a FireChat quando la tua rete mobile^{(mobile network)} è inattiva, devi installare il servizio radio ANT di^{(ANT Radio Service)} cui abbiamo parlato in precedenza. Questo servizio ti aiuta a utilizzare l'app quando non è disponibile una connessione Internet. Tocca Installa^(Install) per averlo installato e funzionante.

Se non hai abilitato l'installazione di app da fonti sconosciute in Android , o non hai installato il Servizio Radio ANT^{(ANT Radio Service)} da Google Play , allora ti viene detto che l'installazione è bloccata e devi modificare manualmente le impostazioni del tuo smartphone, per attivare l'installazione di app da fonti sconosciute.

Una volta fatto, tocca Installa^(Install) .

Dopo aver installato il servizio radio ANT^{(ANT Radio Service)} , premere Fine^(Done) e l' app FireChat si^{(FireChat app)} avvia. Quando lo utilizzi per la prima volta, ti informa che FireChat Connection Service automatizza le connessioni alla rete FireChat^{(FireChat network)} , senza bisogno di configurazione manuale o attesa^{(configuration or waiting)} . Tocca OK^{(Tap OK)} e puoi utilizzare l'app.

Su alcuni dispositivi con Android 7.0 o versioni successive, potrebbe essere necessario consentire l'esecuzione di questo servizio in background, dalle impostazioni dello smartphone.

Passaggio 2: acquisire familiarità con FireChat

L' app FireChat^{(FireChat app)} è suddivisa in più schermate. Il primo mostra i messaggi che hai ricevuto di recente, in conversazioni uno a uno.

La seconda schermata ti consente di creare gruppi di discussione, cercare membri di FireChat e vedere il tuo elenco di contatti.

La terza schermata è per i gruppi di discussione pubblici della tua zona o per i gruppi a cui ti sei unito o creato. Tutte le discussioni da questa schermata sono pubbliche e possono essere raggiunte da chiunque utilizzi FireChat

.

Nell'ultima schermata dell'applicazione^{(application screen)} , puoi visualizzare e modificare le impostazioni di FireChat .

Passaggio 3^{(Step 3)} : crea un canale di discussione^{(discussion channel)} per il tuo gruppo

In FireChat puoi creare un canale di discussione^{(discussion channel)} per il gruppo di persone con cui stai protestando. Premi il + button nell'elenco dei canali disponibili, assegna un nome al tuo canale e tocca Crea^(Create) .

Puoi invitare i tuoi amici su questo canale, utilizzando i social network come Twitter o Facebook^{(Twitter or Facebook)} . Puoi anche inviare loro messaggi privati ​​con il nome del tuo canale.

Ora puoi iniziare a parlare con gli altri in questo canale.

Passaggio 4^{(Step 4)} : intrattenere discussioni private con gli altri

FireChat promette che le conversazioni di chat private e dirette tra due persone sono crittografate, a differenza delle discussioni nei canali pubblici. Nella schermata per le conversazioni private, puoi iniziare a parlare con chiunque dal tuo elenco di contatti.

Tocca il nome del contatto con cui hai già iniziato a parlare o tocca il pulsante per creare una nuova conversazione, nell'angolo in basso a destra. Quindi, scegli la persona con cui vuoi parlare, digita il tuo messaggio e premi ^{(message and press)} Invia^(Send) .

Prova FireChat alla tua prossima protesta e facci sapere come funziona

Abbiamo usato FireChat durante diverse proteste nel nostro paese d'origine^{(home country)} ( Romania ) e l'abbiamo trovato molto efficace. Alcuni giorni, era l'unico modo in cui potevamo parlare con i nostri amici e familiari che volevano mettersi in contatto con noi mentre protestavano. Inoltre, l'app è stata utile per coordinarsi con altri manifestanti. Provalo tu stesso e facci sapere cosa ne pensi di FireChat , nei commenti qui sotto.

Communicate safely during protests or emergencies with Briar

When you protest for a causе, alongside thousands of people, it is very likely that the mobile network will stop working becaυse of the sheer number of connections to a smаll number of cell towers. Also, in the event of an emergency like an earthquake or аrmed confliсt, the communication infrastructure mіght be partially damaged, leaving you without any means of communication or informаtion. For such situations, there's a mobile app that can help. It is named Briar, it is free and it works on most Android smartphones. Here's how to use it, when protesting or during an emergency, to communicate with others on your Android smartphone:

How does Briar work?

Briar is a messaging app useful in case of network outages or heavy internet surveillance. Its main advantage is that messages are synced directly between the users' devices. If the internet is not working (or if the user decides not to use it), Briar can sync via Bluetooth or Wi-Fi. If it finds no direct link to the user you’re contacting, it relays the messages through multiple devices until they reach the recipient. If the internet is working, Briar doesn’t expose the information by using regular communication and instead transmits messages via the Tor network, protecting users from surveillance. Also, you can use Briar to communicate even when the mobile network is down and you get no signal.

Briar uses multiple connections to sync content

Briar also allows you to create blog posts that are instantly shared with all your contacts. This feature, along with the ability to create, share, and participate in forums, makes Briar a great tool for organizing in the event of emergencies and for keeping users informed. Here are some scenarios where Briar could be extremely useful:

• Large-scale protests, where mobile networks may be inaccessible due to overloading of cell phone towers
• Post-calamity communication (earthquakes, floods), in case the mobile network infrastructure is destroyed
• Warzones, if the internet is out and you need to communicate with friends located in various shelters throughout the region
• Areas with heavy surveillance, where authorities or malicious third parties are monitoring internet traffic in order to suppress information and communication between citizens

If you’re unfortunate enough to be in one of the scenarios described above, here’s how to use Briar to keep in touch with loved ones, colleagues or fellow freedom fighters:

Step 1: Install Briar

Briar is available in the Play Store, but in order to increase the privacy of the download, we recommend installing the app directly from the Briar website. As opposed to downloading the app from the Play Store, no one can trace the download back to your personally identifiable Google account. If you choose to download and install the app from the Briar website, you need to allow the installation of apps from unknown sources. If you need help enabling this feature, we have a tutorial that explains it in detail: How to install an APK on Android without Google Play Store.

After downloading the application, either tap on the Open link inside the File downloaded notification or navigate to the download folder using your smartphone’s File manager and tap on the APK file. This will start the installation.

Install Briar from an APK file

NOTE: When you enable the installation of apps from unknown sources, the system informs you that it is not a good decision from a security perspective, which is generally true. However, after installing Briar, you can (and should) go back to Settings and disable the feature.

Step 2: Complete the initial setup

After installing the app, open it. The first thing you need to do is create a username and set a password. The brilliant thing about Briar is that the username is not sent to a server, it’s strictly local. This keeps you safe from identification by malicious third parties.

Choose a username, then set a password

NOTE: The app is so secure that it doesn’t even allow screenshots while using it. This prevents third parties from reading and sharing the content written in the app.

The next step is to bypass battery optimization for Briar. This allows the app to function in the background indefinitely. You should do this to ensure it functions properly. So tap on Allow connections, then on Allow. Finally, tap the Create account button at the bottom of the screen.

Disabling battery optimization for Briar

NOTE: The app uses a significant amount of battery, so make sure you have a charger or a power bank available nearby.

Creating the account only takes a few seconds. Now, you need to configure how the app communicates with other devices. Tap on the menu button in the upper left corner of the screen, then on any of the icons at the bottom of the menu.

Tap on the icons at the bottom of the main menu

The next screen allows you to toggle communication methods: using a secure connection through the internet, via Wi-Fi, and/or Bluetooth. If you want the best communication performance, you should enable all the options here, but be aware that doing so will affect battery life (especially Tor and Bluetooth).

Configuring connection methods

TIP: After doing the initial setup, we strongly encourage you to browse through the app’s Settings section (accessible via the same Menu button in the upper left corner of the app window). You can configure the app’s security and even integration with a panic button, which can trigger a sign-out or even a full deletion of the app.

Step 3: Add contacts

Adding contacts on Briar is simple and secure. The first contact can only be added via direct proximity. To add a contact, first press the Plus (+) button in the lower right corner of the Contacts screen.

The Contacts section allows you to add users by pressing the plus button

The next screen describes how the process works: you need a direct “handshake” between the devices in order to successfully add a contact. Go ahead and tap on Continue.

Connecting with users nearby

The screen will now be split between a QR code and a camera viewfinder. You need to scan the QR code on your contact’s device and allow the contact to scan your own. After both devices scan the QR codes, you will connect with your contact. Be aware that it can sometimes take a while to complete the action.

The smartphone on the right has scanned the QR code and is waiting for the device on the left to scan it as well

You can now add other contacts using the same method but, more importantly, you can share contacts. Creating a network of interconnected devices is slow at first, but as more and more devices are added, the process speeds up a lot. To share a contact with another person on Briar, you must have them both in your Contacts list. Then, tap on one of the contacts and then on the Menu button in the chat window (the icon with three dots in the upper right corner). Choose Make introduction, then select the contact you want to introduce.

Connect two users by introducing them to each other

You can add a message that is displayed to the recipient in the chat window. Tap on Make introduction to proceed.

Making an introduction

After both parties accept the introduction, they become connected independently from you and can exchange messages and information.

Step 4: Communicate and share information

All contacts should be visible on the main screen of the app. Tapping on any of them opens a chat window, and you can communicate with that person securely. You can add photos, enable disappearing messages and even sync messages using a removable drive such as a USB stick or an SD card.

Messaging in Briar

In order to help you share or get information, Briar has two sections called Blogs and Forums. You can access them from the main menu. You can then write a blog post that is instantly shared with all contacts, read other users’ blog posts, create or join forums (by invitation from a user).

Forums and blogs are essential in sharing information with many users at the same time

The app has other functions as well, but we will only mention one last great feature: if an Android user doesn’t have the app and the internet is out (or restricted), you can give the app to that user directly from your own smartphone. The feature is available in the Settings menu and it creates a direct Wi-Fi link with the other user’s smartphone in order for that user to install the app.

You can share the app directly to other users, bypassing internet altogether

Try Briar and let us know how it works

During our use of Briar, we found it very effective. We can see scenarios where this app can be the only way to talk to our friends and family. The app can be useful in coordinating during protests or to disseminate critical information that can’t be shared on regular, unsecured channels. We found that battery drain can be a problem during long protests, but having a power bank or a power source nearby mitigates this issue. Try Briar for yourself and let us know what you think about it by writing a comment below.

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