La computer^(Computer) grafica è incredibilmente sofisticata in questi giorni. Soprattutto nei videogiochi, alcuni dei quali sono quasi fotorealistici! Tutto questo grazie a un componente hardware^{(hardware component)} dedicato noto come GPU o unità di elaborazione grafica^{(GPU or graphics processing unit)} . Un sofisticato microprocessore che ha un design molto diverso dalla CPU (unità di elaborazione centrale)^{(CPU (central processing unit))} che gestisce tutte le attività di elaborazione di uso^{(purpose processing)} generale . 

Mentre la CPU può agire come una GPU , è terribile. La GPU utilizza migliaia di minuscoli core del processore che lavorano insieme per eseguire un insieme relativamente ristretto di attività relative alla grafica molto, molto^(very) rapidamente.

In questo articolo spiegheremo come scegliere la scheda grafica giusta per te e come cambieresti la scheda grafica attualmente nel tuo sistema PC^{(PC system)} desktop . Toccheremo anche le poche opzioni di aggiornamento che gli utenti di laptop potrebbero avere.

Schede grafiche vs GPU integrate vs GPU discrete^{(Graphics cards vs Embedded GPU vs Discrete GPUs)}

Sentirai i termini " GPU " e "schede grafiche" usati come intercambiabili, il che per la maggior parte va bene. Tuttavia, il termine scheda grafica si riferisce specificamente a schede GPU^(GPU) rimovibili e indipendenti che possono essere aggiornate. 

Le GPU^(GPUs) "embedded" sono integrate nelle CPU^(CPUs) o fanno parte di un singolo "system-on-a-chip", come si trova in uno smartphone o tablet^{(smartphone or tablet)} . Le GPU^(GPUs) "discrete" nei laptop sono fondamentalmente l'equivalente di una scheda grafica, ma sono integrate nel sistema in un modo che il più delle volte preclude l'aggiornamento della parte. 

Anche se esamineremo alcune eccezioni un po' più in basso.

Cosa devi sapere sulle specifiche^{(What You Need To Know About Specifications)}

Una scheda grafica è molto simile a un intero computer specializzato da solo. Si collega al resto del computer tramite una connessione fisica ad alta velocità, solitamente utilizzando il protocollo PCIe ( Peripheral Component Interconnect eXpress ). Al momento della stesura di PCIe 3.0 è l'ultima versione di questo protocollo. 

Sui PC desktop queste schede utilizzano uno slot lungo, solitamente lo slot PCIe x16^{(PCIe x16 slot)} . Ciò indica che lo slot ha 16 "corsie" disponibili per la trasmissione dei dati. Molte schede madri possono avere più slot, alcune con meno corsie, per abilitare più schede grafiche in un sistema. Non ne discuteremo qui, poiché è irrilevante per la stragrande maggioranza degli utenti.

Quando guardi le specifiche per scegliere la scheda grafica giusta, in genere vedrai questi termini:

• Numero di core/processori
• Quantità di memoria
• Velocità della GPU misurata in Ghz
• Requisiti di alimentazione

Quando si tratta di dettagli dettagliati sulla velocità della GPU o sui numeri di core^{(GPU speed or core numbers)} , non devi prestare molta attenzione. Dal momento che quei numeri in realtà non ti dicono quanto bene funzionerà la scheda grafica in questione.

Invece, è molto più efficiente cercare i benchmark per quella particolare carta online^{(card online)} . Devi anche contestualizzare i risultati per te stesso. Ad esempio, se sei un giocatore, decidi a quali titoli specifici vuoi giocare di più. Nota quale risoluzione utilizza il tuo monitor e decidi quale framerate è accettabile per te. 

Ora cerca i numeri di prestazione della carta che stai considerando che corrispondono alla tua situazione. La scheda può eseguire^{(card run)} titoli alle impostazioni di velocità, dettaglio e risoluzione^{(detail and resolution settings)} desiderate? 

Elenca le carte che sembrano fornire ciò che stai cercando e poi prendi in considerazione il prezzo. Anche se puoi approfondire i dettagli estremi, questo approccio breve e dolce funzionerà per la maggior parte delle persone, la maggior parte delle volte.

Le restanti specifiche valgono il tuo tempo. È assolutamente necessario attenersi ai requisiti minimi di alimentazione^{(power supply)} dichiarati dal produttore della scheda^{(card maker)} . Se questo significa acquistare un nuovo alimentatore^{(power supply)} , consideralo nel costo totale!

La specifica finale per il big-ticket^{(big-ticket specification)} è la quantità di memoria video. Qui è dove vengono archiviati i dati per un rapido accesso da parte della GPU . Se non si dispone di memoria sufficiente, le informazioni devono essere scambiate con altre forme di archiviazione, il che distrugge assolutamente il frame rate. Nel 2019, 8 GB di memoria sono un buon numero a cui puntare, con 6 GB come minimo assoluto^{(absolute minimum)} , ma con una longevità limitata.

I grandi marchi^{(The Big Brands)}

Ci sono due marche di GPU che contano davvero nel mercato odierno: Nvidia e AMD^{(Nvidia and AMD)} . Il livello di concorrenza tra i due varia di generazione in generazione, ma Nvidia ha una ^(Nvidia)quota di mercato^{(market share)} significativamente maggiore e in genere le GPU^(GPUs) più potenti . AMD compete fortemente sul prezzo, nella fascia media e inferiore. Il che^(Which) rende le loro carte di particolare interesse per gli utenti tradizionali.

Al momento in cui scrivo, Intel Corporation si sta preparando a rilasciare i propri prodotti GPU competitivi . Intel è uno dei principali attori nel ^(Intel)mercato delle GPU^{(GPU market)} integrate , con la maggior parte delle loro CPU tradizionali dotate^{(CPUs featuring)} di core grafico integrato.

Ti interessa scegliere una marca specifica di schede^{(card brand)} grafiche ? Non proprio. La strategia migliore è trovare la scheda che offre il miglior mix di prestazioni, rumore, consumo energetico e prezzo^{(power consumption and price)} per te. A volte sarà una scheda di AMD ea volte sarà di Nvidia .

Come cambiare la scheda grafica nel tuo PC desktop^{(How To Change The Graphics Card In Your Desktop PC)}

Se stai sostituendo la scheda con una della stessa marca, è probabile che il software che hai già installato funzioni automaticamente. Assicurati solo^(Just) che il tuo software sia aggiornato 

Se hai cambiato marca, disinstalla semplicemente il software come faresti con qualsiasi altro software sul tuo computer e scarica il software corretto^{(correct software)} per la tua nuova scheda. Disinstallare il vecchio software PRIMA di cambiare le schede grafiche e installare il nuovo software DOPO^(AFTER) che la modifica è stata completata. 

Ora possiamo dedicarci all'installazione fisica della scheda grafica.

Se hai un computer desktop^{(desktop computer)} con una scheda grafica discreta o uno slot aperto sulla scheda madre per ospitarne una, puoi aggiornare le prestazioni grafiche del tuo computer. 

Assicurati^{(Make sure)} che la scheda che intendi installare:

• Funzionerà con il tuo attuale alimentatore^{(power supply)} .
• Si adatterà al tuo caso.

Assicurati che il tuo computer sia spento^{(Make sure your computer is switched off)} . Tuttavia, se possibile, lasciare il computer collegato alla rete per fungere da messa a terra. In alternativa, acquista una cinghia di messa^{(grounding strap)} a terra o, come ultima risorsa, fissati su qualcosa prima di maneggiare qualsiasi componente.

• Innanzitutto, apri la custodia del computer^{(computer case)} secondo il manuale fornito con esso. Di solito è necessario rimuovere solo un pannello laterale^{(side panel)} per esporre la parte superiore della scheda madre e tutti gli slot per schede.

• Se hai già una scheda grafica installata, scollega i cavi di alimentazione dalla scheda grafica, se presente.

• Quindi rimuovere la vite della piastra di ritenzione che^{(retention plate)} tiene la scheda grafica sulla piastra posteriore.

• Questa parte successiva potrebbe essere complicata, a seconda di quanto sia angusto il tuo caso. Sul retro dello slot in cui si trova la scheda grafica è presente una piccola clip di ritenzione^{(retention clip)} . 

• Il design di questi varia da una marca di scheda madre all'altra, quindi fai riferimento al manuale se non riesci a capire come rilasciarlo. Rilascia la clip.
• Ora rimuovi delicatamente la scheda grafica dallo slot. Potrebbe essere necessario spostarlo leggermente da davanti a dietro per rilasciarlo. Cerca di maneggiare la scheda per i bordi e non toccare i connettori in rame esposti con la pelle nuda^{(bare skin)} . Ora dovresti avere uno slot aperto.

Per installare la tua nuova scheda grafica è sufficiente invertire questi passaggi o leggere la nostra guida approfondita all'installazione di una nuova scheda grafica^{(installing a new graphics card)} .

• Ora chiudi di nuovo il computer e accendilo. Se tutto è andato come previsto, ti avvierai di nuovo in Windows , anche se con grafica potenzialmente a bassa risoluzione. Ora è il momento di installare il nuovo software, se necessario. In caso contrario, la nuova carta dovrebbe essere rilevata e configurata automaticamente. Hai finito!

Aggiornamento della grafica del laptop^{(Upgrading Laptop Graphics)}

Se possiedi un laptop con una porta Thunderbolt 3 abilitata per la grafica esterna^{(external graphics)} , puoi acquistare una custodia "eGPU "^{(” enclosure)} e collegare una scheda grafica in questo modo. Alcuni sono più portatili di altri, ma è più economico dell'acquisto di un laptop completamente nuovo.

Alcuni laptop hanno una grafica aggiornabile, spesso indicata come moduli "MXM". Contatta il produttore del tuo laptop o consulta la documentazione per vedere se è il tuo caso. In tal caso, è molto probabile che sia possibile acquistare questi moduli di aggiornamento speciali solo direttamente da loro.

How to Choose and Change Your Next Graphics Card

Comрuter graphicѕ are amazingly sophisticated these days. Especially in video games, some of which are almost photorealistic! This is all thanks to a dedicated hardware component known as the GPU or graphics processing unit. A sophisticated microprocessor that has a very different design to the CPU (central processing unit) which handles all general purpose processing tasks. 

While the CPU can act like a GPU, it’s terrible at it. The GPU uses thousands of tiny processor cores that work together to perform a relatively narrow set of graphics-related tasks very, very quickly.

In this article we’ll explain how to choose the right graphics card for you and how you’d change the graphics card currently in your desktop PC system. We’ll also touch on the few upgrade options that laptop users may have.

Graphics cards vs Embedded GPU vs Discrete GPUs

You’ll hear the terms “GPU” and “graphics cards” used interchangeable, which is fine for the most part. However, the term graphics card refers specifically to removable, independent GPU boards that can be upgraded. 

“Embedded” GPUs are built into CPUs or form part of a single “system-on-a-chip”, as you’d find in a smartphone or tablet. “Discrete” GPUs in laptops are basically the equivalent of a graphics cards, but are built into the system in a way that more often than not precludes upgrading the part. 

Although we’ll go over some exceptions a little further down.

What You Need To Know About Specifications

A graphics card is very much like an entire, specialized computer all on its own. It connects to the rest of the computer through a high speed physical connection, usually using the PCIe (Peripheral Component Interconnect eXpress) protocol. At the time of writing PCIe 3.0 is the latest version of this protocol. 

On desktop PCs these cards use a long slot, usually the PCIe x16 slot. This indicates that the slot has 16 “lanes” available for data transmission. Many motherboards may have multiple slots, some with fewer lanes, to enable multiple graphics cards in one system. We won’t be discussing that here, since it’s irrelevant to the vast majority of users.

When looking at the specifications to choose the right graphics card, you’ll typically see these terms:

• Number of cores/processors
• Amount of memory
• GPU speed measured in Ghz
• Power requirements

When it comes to the granular detail about GPU speed or core numbers, you don’t really have to pay much attention. Since those numbers don’t actually tell you how well the graphics card in question will perform.

Instead, it’s much more efficient to look up benchmarks for that particular card online. You also need to contextualize the results for yourself. For example, if you are a gamer, decide which specific titles you most want to play. Note what resolution your monitor uses and decide what framerate is acceptable to you. 

Now search for performance numbers of the card you are considering that match your situation. Can the card run titles at the speed, detail and resolution settings you want? 

Shortlist the cards that seem to provide what you are looking for and then take price into consideration. While you can dig down into extreme details, this short and sweet approach will work for most people, most of the time.

The remaining specifications are worth your time. You absolutely must adhere to the minimum power supply requirements stated by the card maker. If this means buying a new power supply, then factor that into your total cost!

The final big-ticket specification is the amount of video memory. This is where data is stored for fast access by the GPU. If you don’t have enough memory, information has to be swapped to other forms of storage, which absolutely destroys frame rate. In 2019, 8GB of memory is a good number to aim for, with 6GB being the absolute minimum, but with limited longevity.

The Big Brands

There are two brands of GPU that really matter in today’s market: Nvidia and AMD. The level of competition between the two varies from generation to generation, but Nvidia has significantly more market share and generally the more powerful GPUs. AMD competes strongly on price, in the mid-range and lower. Which makes their cards of particular interest to mainstream users.

At the time of writing, Intel corporation is gearing up to release their own competitive GPU products. Intel is a major player in the embedded GPU market, with most of their mainstream CPUs featuring and integrated graphics core.

Should you care about choosing a specific graphics card brand? Not really. The best strategy is to find the card that offers the best mix of performance, noise, power consumption and price for you. Sometimes that’s going to be a card from AMD and sometimes it will be from Nvidia.

How To Change The Graphics Card In Your Desktop PC

If you’re replacing the card with one of the same brand, chances are the software you already have installed will work automatically. Just make sure your software is updated 

If you’ve changed brands, simply uninstall the software as you would any other software on your computer and download the correct software for your new card. Uninstall the old software BEFORE changing the graphics cards and install the new software AFTER the change is complete. 

Now we can get down to the business of physically installing the graphics card.

If you have a desktop computer with a discrete graphics card or an open slot on your motherboard to accommodate one, then you can upgrade your computer’s graphics performance. 

Make sure that the card you are going to install:

• Will work with your current power supply.
• Will fit into your case.

Make sure your computer is switched off. However, if possible, leave the computer connected to the mains to act as an earth. Alternatively, buy a grounding strap or, as a last resort, ground yourself on something before handling any components.

• First, open your computer case as per the manual that came with it. You usually only need to remove one side panel to expose the top of the motherboard and all of the card slots.

• If you already have a graphics card in place, disconnect the power cables from the graphics card, if any.

• Next remove the retention plate screw holding the graphics card to the backplate.

• This next part may be tricky, depending on how cramped your case is. At the back of the slot the graphics card site in is a small retention clip. 

• The design of these differ from one brand of motherboard to the next, so refer to the manual if you can’t figure out how to release it. Release the clip.
• Now gently remove the graphics card from the slot. You may need to wiggle it slightly front-to-back to release it. Try to handle the board by the edges and don’t touch any exposed copper connectors with your bare skin. You should now have an open slot.

To install your new graphics card simply reverse these steps or read our in-depth guide to installing a new graphics card.

• Now close your computer up again and switch it on. If all went as planned, you’ll boot back into Windows, albeit with potentially low-resolution graphics. Now’s the time to install the new software if you need to. If not, the new card should be detected and automatically set up. You’re done!

Upgrading Laptop Graphics

If you own a laptop with a Thunderbolt 3 port that’s enabled for external graphics, then you can buy an “eGPU” enclosure and connect a graphics card this way. Some are more portable than others, but it’s cheaper than buying and entirely new laptop.

Some laptops have upgradeable graphics, often referred to as “MXM” modules. Contact your laptop manufacturer or consult the documentation to see if that’s the case for you. If so, it’s most likely only possible to buy these special upgrade modules directly from them.

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