Quando il web è diventato mainstream per la prima volta a metà degli anni '90^{(mid 90s)} circa, una delle sue caratteristiche chiave era l'anonimato. Nessuno ha usato i loro veri nomi e potresti vivere una seconda vita online^{(life online)} , a una velocità incredibile di 33 kbps.

Il web di oggi è molto diverso. Non solo c'è una forte spinta a deanonimizzare le persone, i siti web che visiti quotidianamente possono registrare e acquisire ogni tipo di informazione su di te. Che tipo di informazioni? Continuate a leggere per scoprirlo.

Il tuo indirizzo IP^{(Your IP Address)}

Questo è il tipo più comune di informazioni che un sito Web registrerà. Il tuo indirizzo IP o protocollo Internet^{(Internet Protocol)} è un numero che indica dove ti trovi su Internet.

È fondamentalmente la stessa cosa di un indirizzo del mondo reale. Se qualcuno vuole mandarti una lettera, ci scriverà il tuo indirizzo. Quando lo riceverai, il loro indirizzo di ritorno^{(return address)} sarà sul retro. Quindi sai da dove viene.

Se sostituisci "lettera" con " pacchetto Internet^{(internet packet)} ", fondamentalmente sai come funziona un indirizzo IP^{(IP address)} . Il problema è che un sito Web può effettivamente ricavare molte informazioni private su di te solo dal tuo indirizzo IP^{(IP address)} .

Sapranno più o meno da dove stai navigando e quale ISP stai utilizzando. Con un po' più di lavoro investigativo (e forse un mandato legale) un indirizzo IP^{(IP address)} può portare qualcuno direttamente alla tua porta.

Questo è il motivo per cui così tante persone utilizzano le VPN^(VPNs) (reti private virtuali) in questi giorni. La VPN funge da intermediario, quindi solo il loro indirizzo IP^{(IP address)} è visibile al sito che stai visitando.

Dettagli hardware e software^{(Hardware & Software Details)}

I browser Web^(Web) segnalano tutti i tipi di informazioni a un sito Web che le richiede. Ciò include una vasta gamma di informazioni sul computer che stai utilizzando.

Il sito conoscerà il tuo sistema operativo^{(operating system)} , processore, GPU e altro ancora. Questo può sembrare innocente, ma potrebbe essere utilizzato per tracciare o identificare una macchina specifica.

Un modo per aggirare questo problema è navigare dall'interno di una macchina virtuale, che fornirà informazioni di sistema^{(system information)} generiche al sito Web.

Cookie di prima ^e terza parte^{(1st & 3rd Party Cookies)}

Un cookie è un piccolo file che un sito lascia sul tuo computer per tenere traccia di cose come le tue preferenze del sito. Quindi la prossima volta che visiterai, saprà già cose su di te.

La tecnologia dei cookie^{(Cookie technology)} non è una cosa negativa di per sé. I cookie di sessione^(Session) , ad esempio, si cancellano da soli alla chiusura del browser. Ottieni anche cookie persistenti di prima parte, che sono quelli salvati sul tuo dispositivo dal sito per uso proprio.

Un cookie di tracciamento^{(tracking cookie)} è un cookie persistente di terza parte che viene letto da siti diversi da quelli che li hanno creati. Quel cookie accumula informazioni sulle tue attività web e tali informazioni possono quindi tornare al creatore del cookie.

La legislazione su come e quando possono essere utilizzati i cookie è stata inasprita negli ultimi anni. Il che^(Which) è il modo in cui quasi ogni sito ha la sua politica sui cookie che^{(cookie policy)} compare nel momento in cui lo visiti per la prima volta. Se non sei d'accordo con tale politica, nessun cookie verrà memorizzato sul tuo computer.

Tuttavia, non c'è nulla che impedisca a un sito canaglia^{(rogue site)} di infestare la tua macchina con cookie di tracciamento a tua insaputa. Fortunatamente puoi utilizzare le impostazioni sulla privacy del tuo browser per bloccare ed eliminare i cookie come desideri.

Tracker invisibili^{(Invisible Trackers)}

I cookie sono forse un esempio di tracker invisibile, ma come categoria più ampia, i tracker invisibili includono anche app Web e siti esterni incorporati in un sito legittimo.

I principali siti di notizie e altre pagine Web popolari hanno spesso contenuti pubblicitari incorporati nella parte inferiore di un articolo che include una qualche forma di tracciamento. Google fa anche questo. Questo è il motivo per cui quando cerchi un prodotto specifico su Google vedrai gli annunci per esso popup su ogni altro sito che include Google Adsense .

Fortunatamente ci sono motori di ricerca incentrati sulla privacy come DuckDuckGo che esplicitamente non ti tracciano.

I browser moderni ora supportano anche una funzione nota come "non tracciare", che dice a un sito che dovrebbe disattivare la sua tecnologia di tracciamento quando visiti. Tuttavia, questo è un accordo volontario, quindi il sito può ignorarlo se lo desidera.

Lo strumento più efficace nella lotta contro i tracker invisibili è il Privacy Badger dell'EFF .

Compilazione automatica dei dati^{(Autofill Data)}

Probabilmente avrai notato che quando devi inserire i dettagli di spedizione su un nuovo sito che non hai mai visitato prima, il tuo browser inserisce automaticamente dettagli come il tuo nome e indirizzo^{(name and address)} . È una funzionalità comoda, ma è anche un incubo per la privacy^{(privacy nightmare)} .

I siti senza scrupoli possono essere codificati per acquisire tali informazioni nel momento in cui vengono compilate automaticamente. Ciò significa che il sito ha ora acquisito tutti i tuoi dettagli a tua insaputa. Come puoi immaginare, avere informazioni come un indirizzo, un nome completo o un numero di previdenza^{(security number)} sociale può essere utilizzato per provocare il caos nelle mani sbagliate.

È meglio disabilitare la compilazione automatica nelle impostazioni del browser.

Altri account a cui hai effettuato l'accesso^{(Other Accounts You’re Logged In To)}

Quando visiti un sito, può rilevare a quali altri account sei attualmente connesso dalle tracce che lasciano sul tuo computer. Questa è in realtà un'informazione molto preziosa, perché combinata con un indirizzo e-mail^{(email address)} noto dice agli hacker quali altri account hai.

Quindi, se uno di questi account è stato parte di una violazione dei dati^{(data breach)} e la tua password è stata scoperta, potresti essere nei guai. Molte persone usano password uguali o simili tra gli account, quindi questo rende molto più facile per gli hacker violare la tua sicurezza.

La cosa migliore da fare qui è utilizzare password complesse e uniche per ogni account. Un buon gestore di password^{(password manager)} che genera quelle password casuali è altamente raccomandato.

Registri di input dettagliati^{(Detailed Input Logs)}

È possibile che i siti web siano codificati in modo tale che ogni battitura e ogni movimento del mouse^{(mouse movement)} che fai siano registrati in dettaglio. Le capacità di tracciamento dei siti Web a questo proposito sono piuttosto ampie.

Un documento di ricerca che descrive in dettaglio gli " script di replay della sessione^{(session replay scripts)} " ha dimostrato che la maggior parte dei principali siti Web effettua registrazioni complete delle sequenze di tasti e dei movimenti del mouse durante la visita e quindi utilizza queste informazioni per ulteriori analisi. Probabilmente puoi immaginare il tipo di problemi di privacy che ciò potrebbe causare.

Impronte digitali del browser^{(Browser Fingerprints)}

Un'"impronta digitale" del browser è semplicemente la combinazione unica di dati del browser, come quali cookie sono presenti nel sistema e quali plug-in sono installati. Più a lungo viene utilizzato un browser e più è personalizzato, più facile è collegarsi a un utente specifico.

Ad esempio, anche se utilizzi una VPN per accedere a un sito, il sito conosce la tua impronta digitale. Pertanto, se visiti un altro sito utilizzando lo stesso browser senza la protezione dell'anonimato, è possibile creare un collegamento chiaro tra tali attività.

L'utilizzo di un browser orientato alla privacy come Tor Browser è un buon modo per prevenire questo tipo di de-anonimizzazione.

Come controllare cosa stai perdendo^{(How To Check What You Are Leaking)}

Esistono diversi siti Web che ti aiuteranno a capire dove e come stai perdendo informazioni. Panopticlick è un ottimo strumento della Electronic Frontier Foundation che fa proprio questo.

Basta fare clic sul grande pulsante "testami" e tutte le tue paure paranoiche potrebbero essere confermate. Fortunatamente non c'è mai un brutto momento per affinare le tue pratiche sulla privacy.

What Type of Data Do Websites Collect About You?

Whеn the web first became mainstream in the mid 90s or so, one of its key characteristics was anonymity. No one used their real names and you сould live a second life online, at a blazing 33 kbps.

The web of today is very different. Not only is there a strong push to deanonymize people, the websites you visit on a daily basis can record and capture all sorts of information about you. What kinds of information? Read on to find out.

Your IP Address

This is the most common type of information that a website will log. Your IP or Internet Protocol address is a number that denotes where on the internet you are located.

It’s basically the same thing as a real-world address. If someone wants to send you a letter, they’ll write your address on it. When you receive it, their return address will be on the back. So you know where it came from.

If you replace “letter” with “internet packet” you basically know how an IP address works. The problem is that a website can actually figure out quite a lot of private information about you from just your IP address.

They’ll know more or less where you are browsing from and which ISP you’re using. With a little more detective work (and perhaps a legal warrant) an IP address can lead someone directly to your door.

This is why so many people are using VPNs (virtual private networks) these days. The VPN acts as a middleman, so only their IP address is visible to the site you are visiting.

Hardware & Software Details

Web browsers report all sorts of information to a website that asks for it. This includes a wealth of information about the computer you are using.

The site will know your operating system, processor, GPU and more. This may seem innocent, but could be used to track or ID a specific machine.

One way to get around this is to browse from within a virtual machine, which will provide generic system information to the website.

1^{st &} 3rd Party Cookies

A cookie is a small file that a site leaves on your computer to keep a record of things such as your site preferences. So the next time you visit, it will already know things about you.

Cookie technology is not a bad thing in itself. Session cookies, for example, delete themselves when you close the browser. You also get first-party persistent cookies, which are the ones saved to your device by the site for its own use.

A tracking cookie is a persistent, third-party cookie which is read by sites other than the ones which created them. That cookie accumulates information about your web activities and that information can then go back to the cookie’s creator.

Legislation about how and when cookies can be used has been tightening in recent years. Which is way almost every site has its cookie policy pop up the minute you visit it for the first time. If you disagree with that policy then no cookies will be stored on your machine.

However, there is nothing stopping a rogue site from peppering your machine with tracking cookies without your knowledge. Luckily you can use your browser’s privacy settings to block and delete cookies as desired.

Invisible Trackers

Cookies are perhaps one example of an invisible tracker, but as a larger category, invisible trackers also include web apps and external sites embedded in a legitimate site.

Major news sites and other popular web pages often have advertising content embedded at the bottom of an article which includes some form of tracking. Google does this as well. This is why when you search for a specific product in Google you’ll see ads for it pop up on every other site that features Google Adsense.

Luckily there are privacy-focused search engines such as DuckDuckGo which explicitly don’t track you.

Modern browsers now also support a feature known as “do not track”, which tells a site that it should turn off its tracking technology when you visit. However, this is a voluntary agreement so the site can ignore it if it wants to.

The most effective tool in the fight against invisible trackers is the EFF’s Privacy Badger.

Autofill Data

You’ve probably noticed that when you have to fill in shipping details on a new site you’ve never visited before, your browser automatically fills in details like your name and address. It’s a convenient feature, but it is also a privacy nightmare.

Unscrupulous sites can be coded to capture that information the second it’s autofilled. This means that site has now captured your full details without your knowledge. As you can imagine having information such as an address, full name or social security number can be used to wreak havoc in the wrong hands.

It’s best to just disable autofill in your browser settings.

Other Accounts You’re Logged In To

When you visit a site, it can detect what other accounts you are currently logged into by the traces they leave on your machine. This is actually very valuable information, because combined with a known email address it tells hackers which other accounts you have.

So if one of those accounts have been part of a data breach and your password is uncovered, you may be in trouble. Many people use the same or similar passwords across accounts so this makes it much easier for hackers to breach your security.

The best thing to do here is use strong, unique passwords for every account. A good password manager that generates those random passwords is highly recommended.

Detailed Input Logs

It’s possible for websites to be coded in such a way that every keystroke and every mouse movement you make are recorded in detail. The tracking abilities of websites in this regard are pretty extensive.

A research paper detailing “session replay scripts” demonstrated that most major websites make complete recordings of your keystrokes and mouse movement while you are visiting and then use this for further analysis. You can probably imagine the sorts of privacy issues this could cause.

Browser Fingerprints

A browser “fingerprint” is simply the unique combination of browser data, such as which cookies are on your system and what plugins are installed. The longer a browser is used and the more it is customized the easier it is to link to a specific user.

For example, even if you use a VPN to access a site, the site knows your fingerprint. So if you visit another site using that same browser without the protection of anonymity, a clear link between those activities can be made.

Using a privacy-oriented browser such as the Tor Browser is a good way to prevent this sort of de-anonymization.

How To Check What You Are Leaking

Several websites exist that will help you figure out where and how you are leaking information. Panopticlick is a great tool by the Electronic Frontier Foundation which does just that.

Just click the big “test me” button and all your paranoid fears may be confirmed. Luckily there’s never a bad time to sharpen up your privacy practices.

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