Hai mai pensato a cosa faresti se improvvisamente non potessi connetterti a Internet^{(couldn’t connect to the internet)} per comunicare con gli altri o svolgere le tue attività quotidiane?

La maggior parte di noi fa affidamento su Internet per molte cose a causa dei suoi molteplici usi. Pertanto, tutto ciò che ostacola l'accesso al Web e ad altri servizi online renderebbe quasi impossibile fare cose come la condivisione di file, lo shopping, lo streaming multimediale e altri.

Con la messaggistica mesh, tuttavia, è possibile comunicare con gli altri senza una rete gestita persistente e rimanere in contatto tra loro.

In questo articolo, ti aiuteremo a capire cos'è la messaggistica mesh, come viene utilizzata oggi e spiegheremo come funziona. Se desideri approfondire i diversi tipi di reti, ti consigliamo di leggere la nostra guida sulle reti di computer .^{(computer networks)}

Che cos'è la messaggistica mesh?

La messaggistica mesh^(Mesh) o la messaggistica off-the-grid è un sistema di rete peer-to-peer che consente agli utenti di contattarsi senza fare affidamento sulle reti cellulari o WiFi o su qualsiasi altra infrastruttura controllata dal governo.

Un buon esempio di dove è stata utilizzata la messaggistica mesh è nelle proteste di Hong Kong del 2019. Centinaia di migliaia di civili hanno riempito le strade e tenuto manifestazioni contro l'estradizione contro il disegno di legge sull'emendamento sui criminali fuggitivi^{(anti-extradition demonstrations against the Fugitive Offenders Amendment bill)} che consentirebbe al governo di rimpatriare sospetti criminali in Cina^(China) .

Le proteste sono andate avanti per settimane, spingendo la polizia a usare mezzi violenti e aggressivi per reprimere gli sforzi. Di conseguenza, i manifestanti avevano bisogno di un modo per comunicare tra loro senza dipendere da una connessione Internet, in modo da organizzarsi e stare al sicuro.

Per fare ciò, hanno utilizzato app per smartphone off-the-grid come FireChat e Bridgefy , che funzionano creando le proprie reti al di fuori di Internet e delle antenne dei cellulari. Si basano principalmente sul collegamento WiFi o ^(WiFi)Bluetooth che esiste tra due o più telefoni.

Entrambe le app hanno registrato migliaia di download nella sola Hong Kong durante le proteste perché c'erano molte persone nelle aree di protesta, il che ha rallentato del tutto la rete cellulare.  

Alcuni degli usi ideali della messaggistica mesh includono:

• Durante disastri come terremoti, inondazioni, uragani e incendi, tra gli altri
• Trekking nella giungla^(Jungle) o campeggio di gruppo in zone remote senza reception
• In una zona di guerra o durante le proteste di massa in cui è probabile che il governo chiuda Internet
• Quando non hai dati mobili sul tuo telefono o il tuo piano è scaduto
• Quando viaggi e non sei seduto accanto alla tua famiglia o ai tuoi amici nello stesso veicolo o aereo

Come funziona la messaggistica mesh^{(How Mesh Messaging Works)}

La messaggistica mesh^(Mesh) invia i dati tramite Bluetooth o ^(Bluetooth)Wi-Fi ad hoc in modo simile a quello configurato dal telefono quando si tenta di ottenere una videocamera di sicurezza domestica o un dispositivo smart online.

Il sistema è strutturato in modo tale che nessuno possa monitorare o controllare le conversazioni in corso. In questo modo, né gli hacker né le autorità di sorveglianza del governo possono attingere ai ripetitori cellulari per bloccare i canali di comunicazione, abbattere i siti Web che stai cercando di utilizzare per comunicare con gli altri o persino ascoltare ciò che viene trasmesso al tuo provider di servizi Internet.

Le app^(Apps) utilizzate per la messaggistica mesh non necessitano di reti online tradizionali. Inoltre, creano connessioni tra gli utenti allo stesso modo del software di torrent, invece di aspirare file da un repository centrale.

Se hai un'app di messaggistica mesh installata sul tuo smartphone e molte altre persone nella stessa area hanno la stessa app, è più facile scambiarsi messaggi come farebbe una staffetta. Tuttavia, il passaggio è invisibile a tutti inviando il messaggio ad altri, quindi non viene letto da altre persone mentre procede.

Il principio principale al lavoro nella messaggistica mesh è la comunicazione da dispositivo a dispositivo. Questo fa uso di connessioni Bluetooth^(Bluetooth) a corto raggio per formare una rete e bypassare reti cellulari o Wi-Fi^{(bypass cell or WiFi networks)} e qualsiasi altra infrastruttura controllata dal governo.

Lo scopo principale della messaggistica mesh non è necessariamente quello di tenersi fuori dal radar del governo, ma di consentire la comunicazione in aree con scarsa connettività o località remote senza alcuna forma di connettività. È utile anche durante gli eventi negli stadi in cui molti tifosi interagirebbero tra loro, o in luoghi che sono stati devastati da disastri naturali come terremoti e inondazioni, che distruggono i ripetitori cellulari e le reti Wi^(WiFi) -Fi .

Le app di messaggistica mesh^(Mesh) utilizzano la rete mesh per collegare tra loro i dispositivi degli utenti tramite Bluetooth , consentendo al messaggio di spostarsi da un dispositivo all'altro fino a quando non arriva nella casella di posta della persona designata.

Poiché la portata da telefono a telefono di Bluetooth in genere raggiunge un massimo di circa 100 metri, è possibile comunicare con altre persone entro un raggio di 200 metri. È più efficace quando due o più telefoni si trovano nel raggio di portata l'uno dall'altro, altrimenti la potenza del segnale ne risente.

Per distanze maggiori, tuttavia, il tuo messaggio salterà tra l'utente più vicino e creerà una rete mesh fino a raggiungere la persona designata. Ad esempio, il telefono A non può connettersi direttamente al telefono C, l'app di messaggistica mesh rimbalzerà il messaggio da A a C tramite il telefono B.

Inoltre, le persone che inoltrano il messaggio non devono essere presenti nell'elenco dei contatti o eseguire ulteriori azioni per raggiungere l'obiettivo previsto. Ciò rende più difficile per il governo o gli hacker chiuderlo poiché non esiste un singolo punto di errore che possa essere preso di mira per spegnerlo.

Più utenti in una rete mesh, migliore è il funzionamento della messaggistica mesh.

Come utilizzare un'app di messaggistica mesh

Per farti capire come funziona la messaggistica mesh, abbiamo testato una delle popolari app off-the-grid, Bridgefy , ed ecco una guida passo passo su come usarla.

• Il primo passo è andare su Google Play Store o App Store a seconda del tuo telefono e scaricare l' app Bridgefy . Per questa guida utilizziamo uno smartphone Android con versione ^(Android)Android 9 , quindi scaricheremo l'app dal Google Play Store . 
• Troverai due app elencate in Bridgefy : Bridgefy- Offline Messaging e Bridgefy Alerts . Scarica l' opzione Bridgefy-Offline Messaggistica^{(Bridgefy-Offline Messaging)} .

• Quindi, avvia l'app e configurala toccando Inizia^{(Get Started)} nella nuova schermata. 

• Completa la configurazione aggiungendo un nome utente (preferibilmente uno con cui i tuoi contatti ti conoscono) e tocca Completa configurazione^{(Complete setup)} .

• Fare clic su Avanti^{(Click Next)} nella nuova schermata e concedere all'app le autorizzazioni per accedere alle impostazioni della posizione per utilizzare le comunicazioni ^(Location)Bluetooth e all'elenco dei contatti.

• Se viene visualizzato un popup che richiede di aggiornare le impostazioni della posizione^(Location) , tocca Abilita^(Enable) e sposta il dispositivo di scorrimento della posizione su Attivato^(On) . Premi il pulsante Invio sul telefono per tornare a Bridgefy .

• Ora sei pronto per utilizzare Bridgefy per la messaggistica mesh. Nella schermata Chat^(Chats) troverai due pulsanti rossi: Diffondi l'amore^{(Spread the love)} e Aggiungi un amico^{(Add a friend)} . Puoi usarli per invitare amici a unirsi a te su Bridgefy o aggiungere un amico alla tua lista che probabilmente utilizza già l'app. 

• Se tocchi Contatti^(Contacts) , puoi vedere le persone nel tuo elenco Contatti che stanno già utilizzando Bridgefy . C'è anche un pulsante Condividi^(Share) che puoi utilizzare per invitare coloro che non stanno ancora utilizzando l'app.
  
  Accanto a ciascun contatto, puoi vedere chi è nelle vicinanze con cui puoi metterti in contatto. Una bolla rossa con le parole In Range mostrerà accanto a ogni contatto chi è più vicino alla tua posizione attuale. 

• Tocca^(Tap) il nome di un utente per iniziare a inviargli messaggi. Puoi anche inviare la tua posizione toccando il pulsante rosso nella parte inferiore destra dello schermo.

• Tocca il segnaposto e quindi tocca Condividi la mia posizione attuale^{(Share My Current Location)} (funziona con Google Maps).

• Bridgefy ti invia anche popup di notifica ogni volta che ricevi un nuovo messaggio, proprio come faresti con app come WhatsApp e altre app di messaggistica.

Nota^(Note) : durante i test, ci siamo spostati nell'edificio con i nostri telefoni e abbiamo provato a inviare messaggi da stanze diverse. Abbiamo scoperto che non potevamo comunicare perché i nostri messaggi avrebbero mostrato una piccola icona del timer che indica che il messaggio è in attesa di consegna, oppure Riprova^(Retry) (con un punto esclamativo) che indica che non sono stati consegnati o non sono stati inviati. 

Man mano che ci avvicinavamo al raggio d'azione, i messaggi iniziavano a scorrere uno dopo l'altro. Tutti i messaggi che sono stati inviati e consegnati mostrano i doppi segni di spunta verdi simili ai segni di spunta blu su WhatsApp .

Semplifica la messaggistica^{(Make Messaging Easier)}

La messaggistica mesh^(Mesh) è un ottimo modo per proteggere la tua privacy evitando la sorveglianza da parte del governo o ficcanaso online. Non sostituirà la tua comunicazione quotidiana, ma renderà sicuramente più semplice la messaggistica in luoghi affollati e offre un modo sicuro per comunicare e affrontare se Internet non può più essere utilizzato o affidabile.

What Is Mesh Messaging & How Does It Work?

Hаve you ever thought about what you’d do if sυddenly you couldn’t connect to the internet to communicate with others, or get your everyday tasks done?

Most of us have come to rely on the internet for many things because of its many uses. Thus, anything that hinders access to the web and other online services would render things like file sharing, shopping, streaming media and others almost impossible to do.

With mesh messaging though, it’s possible to communicate with others without a persistent managed network and stay connected to each other.

In this article, we’ll be helping you get a grasp of what mesh messaging is, how it’s being used today and explain how it works. If you’d like to delve more into different types of networks, we recommend you give our guide on computer networks a read.

What Is Mesh Messaging?

Mesh messaging or off-the-grid messaging is a peer-to-peer networking system that allows users to contact each other without relying on the cell or WiFi networks, or any other government-controlled infrastructure.

A good example of where mesh messaging has been used is in the Hong Kong protests of 2019. Hundreds of thousands of civilians filled the streets and held anti-extradition demonstrations against the Fugitive Offenders Amendment bill that would allow the government to repatriate suspected criminals to China.

The protests went on for weeks, prompting police to use violent and aggressive means to quash the efforts. Consequently, the protestors needed a way of communicating with one another without depending on an internet connection, so as to organize themselves and stay safe.

To do this, they used off-the-grid smartphone apps like FireChat and Bridgefy, which work by creating their own networks outside the internet and carrier cell masts. They rely mainly on the WiFi link or Bluetooth that exist between two or more phones.

Both apps registered thousands of downloads in Hong Kong alone during the protests because there were lots of people in the protest areas, which made the cell network slow altogether.  

Some of the ideal uses of mesh messaging include:

• During disasters like earthquakes, floods, hurricanes, and fires among others
• Jungle trekking or group camping in remote areas without reception
• In a war zone or during mass protests where the government is likely to shut down the internet
• When you don’t have mobile data on your phone or your plan expired
• When traveling and you’re not seated next to your family or friends in the same vehicle or plane

How Mesh Messaging Works

Mesh messaging sends data via Bluetooth or ad hoc WiFi similar to what your phone sets up when trying to get a home security camera or smart device online.

The system is structured in such a way that no one can monitor or control the conversations you’ve got going. This way, neither hackers nor government surveillance authorities can tap into cell towers to block the communication channels, pull down websites you’re trying to use to communicate with others, or even listen in on whatever is being beamed to your internet service provider.

Apps used for mesh messaging don’t need traditional online networks.  Plus, they make connections between users in the same way torrenting software does, instead of sucking files from a central repository.

If you have a mesh messaging app installed on your smartphone, and many other people in the same area have the same app, it’s easier to pass on messages to each other the way a relay team would pass on a baton. However, the passing on is invisible to everyone sending the message to others so it’s not being read by other people as it moves along.

The main principle at work in mesh messaging is device-to-device communication. This makes use of short-range Bluetooth connections to form a network and bypass cell or WiFi networks, and any other government-controlled infrastructure.

The main purpose for mesh messaging isn’t necessarily to keep off the government radar, but to enable communication in areas with poor connectivity, or remote locations with no form of connectivity. It also comes handy during events in stadiums where many fans would interact with each other, or in places that have been ravaged by natural disasters like earthquakes and floods, which destroy cell towers and WiFi networks.

Mesh messaging apps use the mesh network to link users’ devices together via Bluetooth, allowing the message to move from one device to another until it lands on the intended person’s inbox.

Since Bluetooth’s phone to phone range typically maxes out at around 100 meters, it’s possible to communicate with other people within a range of up to 200 meters. It’s more effective when two or more phones are within range of each other, otherwise the signal strength is affected.

For longer distances though, your message will jump between the nearest user and creates a mesh network until it reaches the intended person. For example, phone A can’t connect directly to phone C, the mesh messaging app will bounce the message from A to C via phone B.

Plus, the people forwarding the message needn’t be in your contacts list or perform any further actions whatsoever for it to reach your intended target. This makes it harder for the government or hackers to shut it down as there’s no single point of failure that can be targeted to shut it down.

The more users in a mesh network, the better mesh messaging works.

How to Use A Mesh Messaging App

For you to understand just how mesh messaging works, we tested one of the popular off-the-grid apps, Bridgefy, and here’s a step-by-step guide on how to use it.

• The first step is to go to Google Play Store or App Store depending on your phone, and download the Bridgefy app. For this guide, we’re using an Android smartphone with Android 9 version, so we’ll download the app from Google Play Store. 
• You’ll find two apps listed under Bridgefy: Bridgefy-Offline Messaging and Bridgefy Alerts. Download the Bridgefy-Offline Messaging option.

• Next, launch the app and set it up by tapping Get Started on the new screen. 

• Complete the set up by adding a username (preferably one your contacts know you by) and tap Complete setup.

• Click Next in the new screen and give permissions for the app to access your Location settings to use Bluetooth communications, and your Contacts list.

• If you get a popup that requests you to update Location settings, tap Enable, and move the Location slider to On. Hit the return button on your phone to go back to Bridgefy.

• You’re now ready to use Bridgefy for mesh messaging. In the Chats screen, you’ll find two red buttons: Spread the love and Add a friend. You can use them to invite friends to join you on Bridgefy or add a friend to your list who probably already uses the app. 

• If you tap on Contacts, you can see the people on your Contacts list who are already using Bridgefy. There’s also a Share button you can use to invite those who aren’t using the app yet.
  
  Next to each contact, you can see who is nearby that you can get in touch with. A red bubble with the words In Range will show besides each contact who is closer to your current location. 

• Tap on a user’s name to start sending them messages. You can also send your location by tapping the red button at the lower right side of the screen.

• Tap the pin and then tap Share My Current Location (works with Google Maps).

• Bridgefy also sends you notification pop-ups whenever you receive a new message, just as you’d get with apps like WhatsApp and other messaging apps.

Note: During testing, we moved around the building with our phones and tried sending messages from different rooms. We discovered that we couldn’t communicate as our messages would either show a little timer icon indicating the message is pending delivery, or Retry (with an exclamation mark) indicating they’ve not been delivered or they failed to send. 

As we came closer within range, the messages started trickling in one after another. All messages that were sent and delivered show the green double ticks akin to the blue ticks on WhatsApp.

Make Messaging Easier

Mesh messaging is a great way of protecting your privacy while avoiding surveillance by the government or online snoops. It won’t replace your day-to-day communication, but it definitely makes messaging at busy places easier, and offers safe way of communicating and coping if the internet can no longer be used or trusted.

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