Firmware... probabilmente ne avrai sentito parlare prima o poi. Suona come uno strano nome tedesco, vero? Ma cos'è il firmware? Qual è il significato di questo termine e come definiresti il ​​firmware? Cosa fa il firmware? Come funziona il firmware? Sicuramente, il suo scopo non è solo quello di confonderti. Come imparerai in questo tutorial, il firmware è fondamentale per dispositivi hardware di ogni tipo, dagli smartphone alle smart TV^(TVs) , alle lavatrici e altri dispositivi. Per chiarire le cose e aiutarti a diventare più informato su questo argomento, spieghiamo tutte le cose essenziali che devi sapere sul firmware in questo articolo. Iniziamo:

Che cos'è il firmware? Definizione del firmware^(Firmware) in termini semplici

Il firmware^(Firmware) è un piccolo pezzo di software che fa funzionare l'hardware come previsto dal produttore. Consiste in programmi scritti da sviluppatori di software per far "ticchettare" i dispositivi hardware. Senza firmware, la maggior parte dei dispositivi elettronici che utilizziamo quotidianamente non sarebbero in grado di funzionare. Non farebbero nulla.

Ad esempio, lo sapevi che un semplice semaforo ha il firmware su di esso? Sì, e il firmware è ciò che gli dice di cambiare le luci a intervalli regolari. Senza firmware, il semaforo sarebbe solo uno "stupido" albero, posizionato a lato della strada, che non fa altro che sembrare annoiato. Che cos'è il firmware nel caso di dispositivi hardware meno sofisticati come semafori, lavatrici, card machine, telecamere di sorveglianza e TV^(TVs) ? Il firmware è tutto il software su di loro, fungendo anche da sistema operativo e controllando tutto ciò che riguarda il funzionamento di quei dispositivi.

I semafori hanno bisogno del firmware per funzionare

Per rendere le cose ancora più chiare, prendiamo un altro esempio: una scheda madre di un computer senza firmware non saprebbe come rilevare il disco rigido o la scheda video che si trova all'interno del tuo computer. Se i tuoi dischi rigidi non avevano il firmware incorporato, non saprebbero quanto velocemente girare o quando fermarsi. Una scheda di rete wireless non saprebbe come utilizzare una particolare radiofrequenza per la connessione al Wi-Fi .

Molti componenti del PC (scheda madre, scheda grafica, ecc.) necessitano di firmware

Tendiamo spesso a pensare a un dispositivo hardware come a un dispositivo che è solo hardware. E assumiamo che funzioni da solo. Tuttavia, quasi nessuno dei moderni dispositivi hardware funzionerebbe senza questo particolare software scritto direttamente su di essi.

Che cos'è il firmware in Android?

Che cos'è il firmware nei dispositivi mobili? Come definiresti il ​​firmware in dispositivi con hardware complesso come smartphone, tablet, smartwatch o persino smart TV^(TVs) ? In questo caso, una definizione di firmware abbastanza buona sarebbe questa: il firmware è l'intermediario tra l'hardware e il sistema operativo^{(the firmware is the middleman between the hardware and the operating system)} .

Su tali dispositivi, il firmware contiene solo le istruzioni necessarie affinché l'hardware possa funzionare con il sistema operativo installato sul dispositivo. Ad esempio, su uno smartphone Samsung Galaxy con Android , il firmware dello smartphone consente all'hardware di comunicare correttamente con il sistema operativo Android e di fare quanto richiesto dall'utente.

Anche gli smartphone e i tablet Android^(Android) hanno il firmware

Sfortunatamente, c'è un problema con ciò che molte persone tendono a credere che il firmware sia in smartphone, tablet, smartwatch, smart TV^(TVs) e altri dispositivi mobili Android simili . ^(Android)Gli smartphone e i dispositivi mobili Android^(Android) hanno conquistato il mondo e molti utenti vogliono aggiornare il “firmware” sui propri dispositivi, installare ROM^(ROMs) personalizzate e così via. Il problema è che la maggior parte delle persone ora utilizza in modo errato il termine firmware quando si riferisce a smartphone e altri dispositivi mobili.

Per questo motivo, vogliamo spiegare i tecnicismi del firmware quando ci si riferisce a smartphone e dispositivi mobili, in modo da ottenere le cose giuste:

• Il significato del firmware^(Firmware) , soprattutto quando si parla di dispositivi con Android , è stato erroneamente ampliato nella cultura popolare per comprendere tutto il software su quei dispositivi. "Firmware" Android^{(Android “)} ora significa il firmware più il sistema operativo Android su di esso.^(Android)
• Si incontra anche il termine ROM personalizzata^{(Custom ROM)} . ROM non significa, in questo caso, la Read-Only Memory, dove il firmware è memorizzato nell'hardware dello smartphone. Per ROM personalizzata^{(Custom ROM)} si intende un'immagine del sistema operativo personalizzata che include anche il firmware necessario per il funzionamento dello smartphone o del tablet Android . Quindi ottieni due cose nella ROM di uno smartphone: il firmware, che è lo stesso della definizione che abbiamo condiviso in precedenza, e il sistema operativo sopra il firmware.
• Quando acquisti uno smartphone, viene fornito con una " ROM di serie " o "firmware di serie". Si riferisce al firmware e al sistema operativo preinstallati. La “ rom stock ” è fornita dal produttore dello smartphone (se lo avete acquistato sbloccato) o dall'operatore di telefonia mobile presso il quale avete un abbonamento (se avete acquistato uno smartphone bloccato). L'operatore di telefonia mobile utilizza la " ROM stock " che viene offerta dal produttore del tuo smartphone e la modifica in base ai propri interessi, risultando in una nuova " ROM stock " che si trova solo sugli smartphone venduti da quell'operatore di telefonia mobile.

Lo stesso vale per smart TV^(TVs) , tablet e altri dispositivi mobili con Android .

Dove è memorizzato il firmware?

Ora conosciamo la definizione del firmware e abbiamo una migliore comprensione del significato di firmware. È un software scritto direttamente nei nostri dispositivi hardware, obbligatorio per accendersi e iniziare a funzionare. Ma come viene archiviato esattamente su un dispositivo? Il firmware^(Firmware) è solitamente archiviato in speciali tipi di memoria, chiamati flash ROM . ROM è l'acronimo di Read-Only Memory , e questo tipo di memoria dovrebbe essere scritta una sola volta, solitamente dal produttore dell'hardware che stiamo utilizzando. Una ROMla memoria è necessaria per qualsiasi dispositivo elettronico perché deve contenere i dati in modo permanente, anche quando il dispositivo è spento o in caso di interruzione di corrente. Non puoi produrre un dispositivo hardware che dimentichi il suo firmware, poiché cesserebbe di funzionare una volta estratta la sua fonte di energia.

Ma poi di nuovo, la memoria flash ROM è una memoria ^(ROM)ROM riscrivibile perché, mentre il produttore dell'hardware la scrive inizialmente, puoi anche riscriverla in seguito. Naturalmente, puoi scrivere un nuovo firmware su un dispositivo hardware. Tuttavia, puoi farlo solo con uno strumento di aggiornamento del firmware adeguato appositamente progettato per funzionare per quel dispositivo hardware.

Quali tipi di firmware esistono?

C'è tanta varietà nel firmware quanto c'è nei dispositivi hardware. C'è il firmware nelle schede madri dei computer (si chiama BIOS o UEFI^{(BIOS or UEFI)} ), c'è il firmware nei dischi rigidi, unità a stato solido ( SSD^(SSDs) ), unità CD/DVD/Blu-Ray , c'è il firmware nelle schede di rete, router, punti di accesso, range extender, c'è anche il firmware nel tuo mouse e tastiera da gioco. E questi sono solo alcuni esempi relativi ai computer.

Anche le tastiere si basano sul firmware per funzionare

Dovresti ricordare che il firmware esiste nella maggior parte dei dispositivi che fanno qualcosa di utile, come la tua TV, la lavatrice, i bancomat^(ATMs) della tua banca o anche nella tua auto. Assegna un nome al dispositivo; probabilmente non funzionerebbe senza il suo firmware.

Qual è la differenza tra firmware e driver?

Sebbene sia il firmware che i driver^(drivers) abbiano il ruolo di consentire all'hardware di fare ciò che gli viene richiesto, una differenza importante è che il firmware è memorizzato sul dispositivo hardware stesso, mentre i driver sono installati all'interno del sistema operativo. Inoltre, il firmware può avviarsi da solo e fare ciò per cui è programmato, mentre i driver devono essere eseguiti dal sistema operativo. La differenza più significativa tra i due è che il firmware dice ai dispositivi cosa devono fare, mentre il driver dice al sistema operativo come comunicare con gli stessi dispositivi.

Puoi aggiornare il firmware? Che cos'è l'aggiornamento del firmware?

Molti produttori rilasciano aggiornamenti regolari per il firmware trovato sui loro dispositivi hardware. Forniscono inoltre gli strumenti software necessari per scrivere il nuovo firmware su quei dispositivi. Tuttavia, ogni produttore può scegliere se rilasciare o meno un nuovo firmware per un singolo dispositivo. Ad esempio, la maggior parte dei produttori di componenti per computer sviluppa e fornisce ai clienti un nuovo firmware e gli aggiornamenti firmware corrispondenti, almeno per alcuni anni dopo il lancio del dispositivo.

Aggiornamento del firmware^(Firmware) per una scheda madre del computer ( aggiornamento UEFI BIOS )

Per farti un esempio, il produttore della tua scheda madre può rilasciare nuovi aggiornamenti del firmware quando desidera includere nuove funzionalità, supportare nuovi processori o RAM o se risolve problemi specifici con il tuo hardware.

Qualsiasi produttore può scegliere di fornire un nuovo firmware per i propri dispositivi: un router può ricevere un aggiornamento del firmware che ne migliora la stabilità, un masterizzatore di dischi Blu-Ray può imparare a masterizzare nuovi tipi di dischi e così via.

Per quanto riguarda da dove ottenere il nuovo firmware, dipende dal produttore del dispositivo hardware. Di solito, puoi trovare il nuovo firmware (se disponibile) sul sito Web di supporto del tuo dispositivo. Cerca una pagina di download, scarica il tuo nuovo firmware e fai attenzione a seguire la documentazione di aggiornamento del produttore del dispositivo.

Aggiornamento del firmware per un router

Scrivere un nuovo firmware sul tuo dispositivo è un lavoro pericoloso e, se fatto in modo errato, può rendere il tuo dispositivo inutilizzabile. Per sempre! Come un mattone! Ecco perché alcune persone ti dicono che hai murato il tuo dispositivo: hai appena rovinato il suo firmware e non può più funzionare come doveva.

Se hai bisogno di aiuto con l'aggiornamento del firmware sui tuoi dispositivi, ti consigliamo le seguenti guide:

• Come eseguire un aggiornamento del firmware per qualsiasi tipo di dispositivo^{(How to do a firmware update for any kind of device)}
• Come aggiornare il BIOS della tua scheda madre^{(How to update the BIOS of your motherboard)}

Hai altre domande relative a "che cos'è il firmware"?

E ora sai cos'è il firmware, cosa fa e dove si trova. La nostra spiegazione è stata^(Was) abbastanza buona? Comprendi questo concetto e puoi definire il firmware ora? Sei ancora confuso dal "firmware" di Android^{(Android “)} ? Non esitare a farci sapere se hai altre domande su quale firmware è nella sezione commenti qui sotto.

What is firmware? What does firmware do? -

Firmware… уou've probably heard about it at some point. It soυnds like a weird German namе, doesn't іt? But what is firmware? What is the meaning of this term, and how would you define firmware? What does firmware do? How does firmware work? Surely, its purpose is not јust to confuse you. As you will lеarn in this tutorial, thе firmware is critical for hardware deviceѕ of all kinds, from smartphones to smart TVs to washing machines and оther devices. To clear things оut and help you becomе more knowledgeable on this subјect, we explain all the essential things you need to know about firmware in this article. Let's get started:

What is firmware? Firmware definition in simple terms

Firmware is a small piece of software that makes hardware work as its manufacturer intended it to. It consists of programs written by software developers to make hardware devices "tick." Without firmware, most of the electronic devices we use daily wouldn't be able to work. They would not do anything.

For example, did you know that a simple traffic light has firmware on it? Yes, it does, and the firmware is what tells it to change the lights at regular intervals. Without firmware, the traffic light would be just a "stupid" mast, placed on the side of the road, doing nothing except looking bored. What is firmware in the case of less sophisticated hardware devices such as traffic lights, washing machines, card machines, surveillance cameras, and TVs? The firmware is all the software on them, also acting as their operating system and controlling everything about those devices’ functioning.

Traffic lights need firmware to run

To make things even clearer, let's take another example: a computer motherboard without firmware would not know how to detect the hard drive or the video card found inside your computer. If your hard drives didn't have firmware embedded in them, they wouldn't know how fast to spin or when to stop. A wireless network card wouldn't know how to use a particular radiofrequency for connecting to Wi-Fi.

Many PC components (motherboard, graphics card, etc.) need firmware

We often tend to think about a hardware device as a device that is just hardware. And we assume that it just works by itself. However, almost none of the modern hardware devices would work without this particular software written directly onto them.

What is firmware in Android?

What is firmware in mobile? How would you define firmware in devices with complex hardware such as smartphones, tablets, smartwatches, or even smart TVs? In this case, a fairly good firmware definition would be this: the firmware is the middleman between the hardware and the operating system.

On such devices, the firmware contains only the necessary instructions for the hardware to be able to work with the operating system installed on the device. For example, on a Samsung Galaxy smartphone with Android, the smartphone’s firmware allows the hardware to communicate correctly with the Android operating system and do what is requested by the user.

Android smartphones and tablets also have firmware

Unfortunately, there’s a problem with what many people tend to believe the firmware is in Android smartphones, tablets, smartwatches, smart TVs, and other similar mobile devices. Android smartphones and mobile devices have conquered the world, and many users want to update the “firmware” on their devices, install custom ROMs, and so on. The problem is that most people now incorrectly use the term firmware when they refer to smartphones and other mobile devices.

Because of that, we want to explain the technicalities of firmware when referring to smartphones and mobile devices, so that you get things right:

• Firmware meaning, especially when speaking about devices with Android, has been incorrectly expanded in popular culture to encompass all the software on those devices. Android “firmware" now means the firmware plus the Android operating system on top of it.
• You also encounter the term Custom ROM. ROM doesn’t mean, in this case, the Read-Only Memory, where the firmware is stored in the smartphone’s hardware. Custom ROM means a custom operating system image that also includes the firmware necessary for the Android smartphone or tablet to work. So you get two things in the ROM of a smartphone: the firmware, which is the same as in the definition we shared earlier, and the operating system on top of the firmware.
• When you buy a smartphone, it comes with a “stock ROM” or “stock firmware.” This refers to the preinstalled firmware and operating system. The “stock ROM” is provided by the manufacturer of the smartphone (if you have bought it unlocked) or by the mobile operator where you have a subscription (if you purchased a locked smartphone). The mobile operator uses the “stock ROM” that is offered by your smartphone’s manufacturer and modifies it according to their interests, resulting in a new “stock ROM” that is found only on the smartphones that are sold by that mobile operator.

The same goes for smart TVs, tablets, and other mobile devices with Android.

Where is the firmware stored?

We now know the firmware definition and have a better grasp of the meaning of firmware. It’s software written directly into our hardware devices, mandatory for them to power on and start working. But how exactly is it stored on a device? Firmware is usually stored in special types of memory, called flash ROM. ROM is the acronym for Read-Only Memory, and this kind of memory should only be written once, usually by the manufacturer of the hardware that we are using. A ROM memory is needed for any electronic device because it must hold data permanently, even when the device is turned off or when there is a power outage. You can't produce a hardware device that forgets its firmware, as it would cease to function once you pull out its source of energy.

But then again, flash ROM memory is a rewritable ROM memory because, while the hardware manufacturer initially writes it, you can also rewrite it afterward. Of course, you can write new firmware onto a hardware device. However, you can only do it with a proper firmware updating tool specially designed to work for that hardware device.

What types of firmware are there?

There is as much variety in firmware as there is in hardware devices. There's firmware in computer motherboards (it's called BIOS or UEFI), there's firmware in hard disks, solid-state drives (SSDs), CD/DVD/Blu-Ray drives, there's firmware in network cards, routers, access points, range extenders, there's even firmware in your gaming mouse and keyboard. And these are just some examples related to computers.

Even keyboards rely on firmware to run

You should remember that firmware exists in most of the devices that do something useful, like your TV, washing machine, the ATMs of your bank, or even in your car. You name the device; it probably wouldn't work without its firmware.

What is the difference between firmware and drivers?

While both firmware and drivers have the role of allowing hardware to do what is requested of it, one important difference is that firmware is stored on the hardware device itself, while drivers are installed inside the operating system. Also, firmware can start on its own and do what it is programmed to do, while drivers must be run by the operating system. The most significant difference between the two is that the firmware tells the devices what they should do, while the driver tells the operating system how to communicate with the same devices.

Can you upgrade firmware? What is firmware update?

Many manufacturers release regular updates for the firmware found on their hardware devices. They also provide the necessary software tools to write the new firmware onto those devices. However, each manufacturer can choose whether it releases new firmware for an individual device or not. For instance, most computer parts manufacturers develop and provide customers with new firmware and the corresponding firmware updaters, for at least for a few years after the device was launched.

Firmware update for a computer motherboard (UEFI BIOS update)

To give you an example, your motherboard’s manufacturer can release new firmware updates when it wants to include new features, support new processors or RAM, or if it solves specific problems with your hardware.

Any manufacturer can choose to deliver new firmware for its devices: a router can receive a firmware update that enhances its stability, a Blu-Ray disc writer can learn how to burn new types of discs, and so on.

As far as where to get new firmware from, that depends on your hardware device manufacturer. Usually, you can find new firmware (if available) on your device's support website. Look for a download page, download your new firmware, and be careful to follow the device manufacturer’s upgrade documentation.

Firmware upgrade for a router

Writing new firmware on your device is a dangerous job and, if done incorrectly, can render your device useless. Forever! Like a brick! That's why some people tell you that you bricked your device: you just ruined its firmware, and it can no longer function as it was intended to.

If you need some help with updating the firmware on your devices, we recommend the following guides:

• How to do a firmware update for any kind of device
• How to update the BIOS of your motherboard

Do you have any other questions related to “what is firmware”?

And now you know what firmware is, what it does, and where it's found. Was our explanation good enough? Do you understand this concept, and can you define firmware now? Are you still confused by Android “firmware"? Don't hesitate to let us know if you have any other questions regarding what firmware is in the comments section below.

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