Ho scritto una discreta quantità di codice nella mia carriera IT e rilasciato anche un buon numero di programmi Windows , quindi un buon strumento per creare pacchetti di installazione di Windows è sempre stato fondamentale. ^(Windows)Ogni programma avrebbe un diverso insieme di esigenze, come script, DLL^(DLLs) , impostazioni di sicurezza, ecc., quindi era necessario uno strumento in grado di gestire un insieme complesso di requisiti.

Se hai i soldi o hai bisogno di un sacco di supporto, puoi sempre scegliere InstallShield , la scelta solida per molte aziende che utilizzano Windows . Abbiamo sempre utilizzato InstallShield nei nostri primi giorni poiché veniva fornito con Visual Studio e Visual Foxpro .

Tuttavia, non è l'unico buon software disponibile per la creazione di programmi di installazione di Windows . In questo articolo, menzionerò un paio di altre utilità gratuite ea pagamento (anche se molto più economiche) che puoi provare nella tua organizzazione.

Sistema di installazione con script Nullsoft^{(Nullsoft Scriptable Install System)} ( NSIS )

Se ami il software open source, potresti voler controllare il Nullsoft Scriptable Install System (NSIS) . NSIS è un sistema professionale che puoi utilizzare per creare di tutto, dai programmi di installazione di Windows molto semplici a quelli molto complessi. ^(Windows)È piccolo, ma ha un ampio set di funzionalità, che lo rende adatto alla distribuzione su Internet .

Come puoi vedere dal nome, NSIS è basato su script, il che ti consente di creare una logica complicata quanto è necessario per gestire qualsiasi situazione. Fortunatamente, per i principianti, include anche una serie di plug-in e script predefiniti per iniziare.

Ecco un breve elenco di alcune delle mie funzionalità preferite di questo creatore di pacchetti MSI :

• Possibilità^(Ability) di creare programmi di installazione di Windows in grado di installare, disinstallare, impostare impostazioni di sistema, estrarre file e altro.
• NSIS ha un sovraccarico di soli 34 KB! È di gran lunga il più piccolo programma di installazione di Windows rispetto a InstallShield e Wise .
• Un programma di installazione compatibile con tutte le principali versioni di Windows da Windows 95 a Windows 10 .
• Tre metodi di compressione ( ZLib , BZip2 , LZMA ) per garantire la massima compressione per i pacchetti di installazione.
• Il programma di installazione basato su script^(Script) è migliore di altri programmi che generano semplicemente un elenco di file e chiavi di registro. Utilizzando il linguaggio di script, puoi eseguire molte attività di installazione diverse come aggiornamenti, controlli della versione, riavvii del sistema, modifica delle variabili di ambiente, accesso all'API di Windows^{(Windows API)} e altro ancora.
• Crea^(Create) finestre di dialogo e interfacce personalizzate per includere l'input dell'utente, opzioni di configurazione e persino un'interfaccia guidata personalizzata.
• Estendi le capacità di NSIS con plug-in in grado di comunicare con il programma di installazione.
• Supporto per l'installazione Web e l'applicazione di patch ai file su Internet .

Il programma supporta tantissime altre funzionalità tra cui l'autoverifica dell'installatore tramite checksum, elenco e albero per la selezione dei componenti, modalità invisibile all'utente per installazioni automatiche, editor di codice completo per la scrittura di script, ecc.

Installatore avanzato

Advanced Installer ha anche una versione gratuita, ma ha anche molte altre versioni che aumentano di prezzo a seconda di quanto deve essere complesso il tuo programma di installazione. Viene aggiornato molto spesso e funziona molto bene.

Se stai cercando qualcosa di più professionale che includa anche alcune opzioni di supporto, Advanced Installer è una buona scelta. Se vuoi un'analisi delle funzionalità^{(feature breakdown)} tra le cinque diverse versioni che hanno, controlla il link. La versione gratuita in realtà ha molte funzionalità e siamo stati in grado di utilizzarle nella nostra azienda per molto tempo perché i nostri programmi di installazione erano abbastanza semplici.

Una caratteristica unica di Advanced Installer è Installer Analytics . È fondamentalmente un insieme di strumenti per vedere come gli utenti installano, utilizzano e disinstallano le tue applicazioni. Puoi facilmente vedere quanto è ampia la tua base di utenti, caricare un sondaggio quando un utente disinstalla il programma e ottenere informazioni sul sistema dell'utente e sulla posizione geografica. Tutto questo su un'interfaccia web elegante e moderna che puoi mettere alla prova^{(test yourself)} .

Ti consente inoltre di riconfezionare facilmente le tue applicazioni nel nuovo formato AppX , necessario per la piattaforma Windows universale^{(Universal Windows Platform)} . Non richiede alcuna modifica al codice e hanno uno strumento di conversione AppX gratuito . Queste sono solo alcune delle caratteristiche uniche, ma Advanced Installer copre praticamente tutte le basi. Dai un'occhiata all'elenco completo delle funzionalità^{(full list of features)} qui per ogni edizione.

Installazione Inno

Inno Setup è un programma di installazione avanzato di Windows completamente gratuito e in circolazione dal 1997. Ha un sacco di funzionalità e funziona alla grande per le piccole imprese con requisiti moderatamente complessi.

Ecco un elenco di alcune delle migliori caratteristiche di Inno Setup :

• Supporta tutte le versioni di Windows da Windows 2000 fino a Windows 10
• Supporta l'installazione di applicazioni a 64 bit su Windows a 64 bit
• Supporta la creazione di un singolo file EXE per una facile distribuzione dei file
• Tipi di installazione personalizzabili e supporto completo per la disinstallazione delle applicazioni
• Creazione di collegamenti, voci di registro e file INI
• Supporta installazioni silenziose e motore di scripting Pascal per installazioni più avanzate
• Estensioni di terze^(Third) parti che migliorano le funzionalità della configurazione di Inno

Nel complesso, questa è davvero un'ottima opzione poiché è completamente gratuita e molto facile da usare. Non sarà in grado di fare ciò che InstallShield o anche Advanced Installer possono fare, ma copre praticamente tutte le basi.

Set di strumenti WIX

Il set di strumenti WIX^{(WIX Toolset)} è un set gratuito di strumenti per la creazione di programmi di installazione di Windows che funzionano con ^(Windows)Visual Studio 2012 o versioni successive. Lo dico per ultimo perché richiede la più grande curva di apprendimento. Puoi creare alcuni programmi di installazione molto complessi con esso, ma codificherai un po 'e utilizzerai spesso una riga di comando.

Il set di strumenti WIX^{(WIX Toolset)} si basa sul modello di creazione XML . Se non hai Visual Studio , puoi usare gli strumenti Wix o MSBuild . Supporta la creazione di file di installazione MSI , MSP , MSM e MST . Supporta anche un gran numero di funzionalità di Windows Installer .

Quindi questi sono alcuni dei programmi più noti e stabili che puoi utilizzare per creare programmi di installazione di Windows . Sono sicuro che ce ne sono molti altri là fuori, quindi sentiti libero di farci sapere quale usi nei commenti. Divertiti!

4 Great Tools to Create Windows Installer Packages

I’ve written a fаir amount of code in my IT career and released a good number of Windows programs also, so a good tool to create Windows installer packages was always key. Each program would haνe a different set of needs, such as scripts, DLLs, security sеttings, etc., so one tool thаt сould handle a complex set of rеquirements was necessary.

If you have the money or need tons of support, you can always go with InstallShield, the solid choice for many companies using Windows. We always used InstallShield in our early days as it came packaged with Visual Studio and Visual Foxpro.

However, it is not the only good software out there for creating Windows installers. In this article, I’m going to mention a couple of other free and paid (though much cheaper) utilities you can try out in your organization.

Nullsoft Scriptable Install System (NSIS)

If you love open source software, you may want to check out the Nullsoft Scriptable Install System (NSIS). NSIS is a professional system that you can use to create everything from very simple to very complex Windows installers. It’s small, yet has a large feature set, which makes it suitable for Internet distribution.

As you can tell by the name, NSIS is script-based, which allows you to create logic as complicated as you need to handle any situation. Luckily, for beginners, it also includes a bunch of plug-ins and pre-defined scripts to get you started.

Here is a short list of some of my favorite features of this MSI package creator:

• Ability to create Windows installers that can install, uninstall, set system settings, extract files, and more.
• NSIS has an overhead of only 34KB! It is by far the smallest Windows installer compared to InstallShield and Wise.
• One installer that is compatible with all major version of Windows from Windows 95 to Windows 10.
• Three compression methods (ZLib, BZip2, LZMA) to ensure the greatest compression for your installer packages.
• Script based installer is better than other programs that just generate a list of files and registry keys. Using the script language, you can perform many different installation tasks like upgrades, version checks, system reboots, modification of environment variables, access to Windows API and more.
• Create custom dialogs and interfaces to include user input, configuration options, and even a custom wizard interface.
• Extend the capabilities of NSIS with plug-ins that can communicate with the installer.
• Support for web installation and file patching across the Internet.

The program supports a tons of other features including installer self-verification using checksum, list and tree for component selection, silent mode for automated installations, full code editor for writing scripts, etc.

Advanced Installer

Advanced Installer also has a free version, but it also has several other versions that go up in price depending on how complex your installer needs to be. It’s updated very often and works extremely well.

If you’re looking for something more professional that also includes some options for support, then Advanced Installer is a good choice. If you want a feature breakdown between the five different versions they have, then check out the link. The free version actually has a lot of features and we were able to use that in our company for a long time because our installers were fairly simple.

One unique feature to Advanced Installer is Installer Analytics. It’s basically a set of tools to see how users install, use and uninstall your applications. You can easily see how large your user base is, load a survey when a user uninstalls the program, and get information about the user’s system and geographic location. All of this on a sleek and modern web interface that you can test yourself.

It also lets you easily repackage your applications into the new AppX format, which is required for the Universal Windows Platform. It doesn’t require any code changes and they have a free AppX converter tool. Those are just some of the unique features, but Advanced Installer pretty much covers all the bases. Check out the full list of features here for each edition.

Inno Setup

Inno Setup is an advanced Windows installer that is completely free and that has been around since 1997. It’s got a ton of features and works great for small businesses with moderately complex requirements.

Here is a list of some of the best features of Inno Setup:

• Supports all versions of Windows from Windows 2000 up to Windows 10
• Supports installation of 64-bit applications on 64-bit Windows
• Supports the creation of a single EXE file for easy file distribution
• Customizable setup types and full support for application uninstalls
• Creation of shortcuts, registry entries and INI files
• Supports silent installs and Pascal scripting engine for more advanced installs
• Third party extensions that enhance the features of Inno setup

Overall, this is a really good option since it’s completely free and very easy to use. It’s not going to be able to do what InstallShield or even Advanced Installer can do, but it covers pretty much all of the basics.

WIX Toolset

The WIX Toolset is a free set of tools for creating Windows installers that works with Visual Studio 2012 or higher. I mention it last because it requires the biggest learning curve. You can create some very complex installers with it, but you’ll be coding quite a bit and using a command line often.

WIX Toolset is based on the XML authoring model. If you don’t have Visual Studio, you can use the Wix tools or MSBuild. It supports building MSI, MSP, MSM, and MST installer files. It also supports a large number of Windows Installer features.

So those are some of the better known and stable programs you can use to create Windows installers. I’m sure there are many others out there, so feel free to let us know which one you use in the comments. Enjoy!

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