Il bullismo può aver luogo ovunque: nelle scuole, nei parchi giochi, durante il transito da e verso la scuola, ecc. Mentre molte scuole hanno politiche antibullismo, la tecnologia lo ha portato a nuovi livelli. Il cyberbullismo^{(Cyberbullying)} è il metodo in cui i bulli e le vittime di bullismo fanno uso della tecnologia moderna. L'effetto peggiore del cyberbullismo è che chi è vittima di bullismo non si sente al sicuro da nessuna parte, nemmeno a casa sua.

Internet fornisce l' anonimato che incoraggia i cyberbulli. Diamo un'occhiata a cos'è il cyberbullismo, come colpisce le persone, come prevenirlo e dove denunciare il cyberbullismo.

Cos'è il cyberbullismo

Il bullismo^(Bullying) è per lo più associato ai bambini delle scuole. La parola bullismo include uno o più dei seguenti:

1. Fare del male alle vittime di bullismo usando il potere fisico – spingendo le vittime in giro, ecc.
2. Creare paura nei bambini usando minacce verbali
3. Stuzzicanti, insulti e commenti inappropriati basati sul sesso/genere
4. Bullismo sociale^(Social) come boicottare una persona specifica, chiedere agli altri di non parlargli
5. Prendere in giro un bambino di fronte agli altri in modo che il bullizzato si senta nervoso e interrompa la socializzazione

L'elenco di cui sopra non copre tutte le possibili forme di bullismo. Né quanto sopra costituisce un reato a meno che non siano stati arrecati gravi danni fisici o sia stata violata una legge. Pertanto, le forze dell'ordine lasciano ai genitori e alle scuole il compito di controllare il bullismo.

Lo stesso vale per il cyberbullismo. L'unico modo in cui è diverso da quanto sopra è che coinvolge Internet , computer e smartphone.

Leggi^(Read) : Suggerimenti per la sicurezza online per bambini, studenti e adolescenti^{(Online Safety Tips for Kids, Students and Teens)} .

Alcuni esempi di cyberbullismo

1. Minacce tramite SMS , WhatsApp o qualsiasi altro servizio di messaggistica
2. Usare i social media per creare un'immagine negativa delle vittime di bullismo
3. Creare stress sulle vittime di bullismo, utilizzando immagini/testo inviati tramite e-mail
4. Prendere in giro una certa persona sui social media e nei forum
5. Creazione e utilizzo di profili falsi per mettere in imbarazzo le vittime di bullismo

Il bullismo^(Bullying) rende il bullo sicuro. Gli dà una dose di sicurezza e lo fa sentire potente e in controllo. In alcuni casi, potrebbe essere semplicemente un caso di vendetta contro un altro e credere che siano al sicuro e non verranno catturati. Ecco perché queste persone si dedicano al bullismo.

In genere, il bullizzato viene preso di mira più e più volte fino a quando non inizia a temere tutto ciò che lo circonda. Ancora^(Again) una volta , le forze dell'ordine non faranno molto in caso di cyberbullismo in quanto non è un crimine purché non vi sia una grave violenza fisica o un tentativo di disonorare il bambino. Al massimo, le scuole ei genitori porteranno dei consulenti per aiutare sia il bullo che il bullizzato.

Effetti del cyberbullismo

Mentre gli effetti del bullismo a terra possono comportare l'evitare una persona o una scuola, gli effetti del cyberbullismo arrivano lontano. Come detto in precedenza, la persona vittima di bullismo potrebbe non sentirsi al sicuro da nessuna parte. La persona avrebbe paura anche a casa sua, anche se i genitori potrebbero essere a casa. I sintomi visibili del cyberbullismo sono:

1. Il bambino^(Child) sembra pensieroso la maggior parte delle volte
2. Mancanza di socializzazione
3. Paura dei telefoni
4. Calo dei voti
5. Perdere interessi in cose che una volta era appassionato
6. Mancanza di sonno
7. Spavento visibile sul volto della vittima
8. Perdita di autostima.

Gli effetti del cyberbullismo possono diventare più gravi: ansia inspiegabile, depressione cronica (mancanza di interesse per qualsiasi cosa e il bambino sta sempre nella sua stanza), panico e paura, ecc. Se i genitori notano tali sintomi, devono prendere immediatamente il bambino da un consulente.

Come prevenire il cyberbullismo

Il percorso più semplice che potrebbe essere intrapreso è stare lontano dal bullo e ignorare la persona. Ma poiché il cyberbullismo avviene tramite Internet e le vittime sono bambini o giovani adulti, sarebbe un percorso difficile da seguire. Genitori e scuole devono intervenire per prevenire il cyberbullismo. Le scuole^(Schools) e le università dovrebbero avere una politica attiva contro il bullismo. Se si riscontrano tali casi, le scuole dovrebbero invocare la consulenza tramite terapisti. Devi essere consapevole che sia la vittima che il bullo hanno bisogno di una consulenza.

Venendo alla prevenzione del cyberbullismo, il governo federale degli Stati Uniti raccomanda di tenere d'occhio ciò che sta facendo tuo figlio. Dice che devi:

1. Limitare^(Restrict) l'accesso a Internet bloccando determinati siti Web
2. Consenti la navigazione a tempo e l'utilizzo mobile
3. Controllare^(Check) le attività dei bambini utilizzando qualsiasi software
4. Tieni con te la password dell'account bambino e usala di tanto in tanto per controllare cosa fa tutto il bambino online
5. Blocca^(Block) le persone che potrebbero molestare i tuoi figli

Ci sono molti programmi a tal fine. C'è il programma per la sicurezza della famiglia di Microsoft . Puoi utilizzare uno dei tanti controlli parentali gratuiti^{(free parental controls)} sviluppati per le versioni recenti di Windows . Inoltre, ci sono provider DNS che forniscono un buon controllo sulla navigazione di tuo figlio. Potresti voler controllare le funzionalità fornite da OpenDNS .

Vorrei aggiungere che devi anche educare i tuoi figli sui bulli, su come soffrono i bullizzati se iniziano a temerli e informarti non appena succede qualcosa online o offline.^{(I would like to add that you also have to educate your children about bullies, how the bullied suffer if they start fearing the bullies, and to inform you as soon as anything happens online or offline.)}

Come denunciare il cyberbullismo

Le forze^(Law) dell'ordine interverranno nei seguenti casi:

1. Gravi^(Severe) danni fisici per il bullizzato
2. Utilizzo di messaggi sessualmente espliciti o violazione della privacy di un bambino (servizi igienici, ecc.)

Potresti segnalare anche altre forme di cyberbullismo, ma non faranno molto. Potrebbero avvertire la persona che fa bullismo, se possibile.

Ecco i luoghi in cui segnalare il cyberbullismo negli altri casi:

1. ISP e provider di servizi mobili^{(ISP and mobile service provider)} : informa^(Inform) il tuo ISP e provider di servizi mobili del cyberbullo in modo che possano bloccare o avvisare il bullo
2. Siti di social media^{(Social media sites)} : se il bullo utilizza i social media come Facebook , devi segnalarlo a Facebook Invigilators ; normalmente, ogni post su Facebook è dotato di un menu a tendina che permette di segnalare direttamente
3. Forum e altri siti Web^{(Forums and other websites)} : dovrai contattare i webmaster e l'amministratore del forum per fermare i bulli
4. Autorità scolastiche^{(School authorities)} – Come detto in precedenza, dovrebbero esserci politiche nelle scuole/college per la prevenzione del cyberbullismo; le scuole possono utilizzare queste politiche per avvertire o consigliare il bullo

Ecco alcune organizzazioni a cui puoi chiedere aiuto:^{(Here are some organizations where you can seek help:)}

stompoutbullying.org | iheartmob.org | crisitextline.org | onlinesosnetwork.org | cybersmile.org | cybercivilrights.org.

Dai un'occhiata a questo strumento interattivo contro il bullismo per i genitori^{(Interactive Anti-Bullying Tool for Parents)} . Potresti anche contattare i genitori del bullo e parlare loro del comportamento dei loro figli (bulli). Consulta^(Please) le forze dell'ordine locali se vedi che le cose sfuggono di mano.

What is Cyberbullying? How to prevent and report it?

Bullyіng can take place аnywhere – in sсhools, playgroundѕ, dυring transіt to and frоm school, etc. While many ѕchools have antі-bullying policies, tеchnology has taken it to new levels. Cyberbullying is the method where the bullies and the bullied make use of modern technology. The worst effect of cyberbullying is that the one being bullied does not feel safe anywhere – not even in their house.

The Internet provides anonymity that emboldens cyberbullies.  Let’s check out what is cyberbullying, how it affects people, how to prevent it, and where to report cyberbullying.

What is Cyberbullying

Bullying is mostly associated with school kids. The word bullying includes one or more of the below:

1. Doing some harm to the bullied by using physical power – pushing the victims around, etc.
2. Creating fear inside kids using verbal threats
3. Teasing, name-calling and inappropriate sex/gender-based comments
4. Social bullying such as boycotting a specific person, asking others not to talk to him or her
5. Making fun of a child in front of others so that the bullied feels nervous and cuts off socializing

The above list does not cover all the possible forms of bullying. Neither does the above constitute a crime unless there is severe physical harm done or any law is breached. As such, law enforcement authorities leave it to parents and schools to check bullying.

The same is the case with cyberbullying. The only way it is different from the above is that it involves Internet, computers, and smartphones.

Read: Online Safety Tips for Kids, Students and Teens.

Some examples of cyberbullying

1. Threats using SMS, WhatsApp or any other messenger services
2. Using social media to create a negative image of the bullied
3. Creating stress on bullied, using images/text sent via emails
4. Making fun of a certain person on social media and in forums
5. Creating and using fake profiles to embarrass the bullied

Bullying makes the bully confident. It gives him a dose of confidence and makes him or her feel powerful, and in control. In some cases, it may be simply a case of revenge against another and believe that they are safe and won’t get caught. That is why such people engage in bullying.

Generally, the bullied is targeted over and over until he or she starts fearing everything around. Again, the law enforcement authorities won’t do much in the case of cyberbullying as it is not a crime as long as there is no severe physical violence or an attempt to dishonor the child. At most, the schools and parents will bring in counselors to help both the bully and the bullied.

Effects of Cyberbullying

While effects of ground bullying may result in avoiding a person or school, the effects of cyberbullying reach far. As said earlier, the person being bullied may not feel safe anywhere. The person would be afraid even in his or her house, though the parents may be at home. The visible symptoms of cyberbullying are:

1. Child looking pensive most of the times
2. Lack of socializing
3. Afraid of phones
4. Drop in grades
5. Losing interests in things that he or she was passionate once
6. Lack of sleep
7. Fright visible on the victim’s face
8. Loss of self-esteem.

The effects of cyberbullying can get more serious: unexplained anxiety, chronic depression (lack of interest in anything and the child keeps to his or her room all the time), panic and fear, etc. If parents notice any such symptoms, they must take the child immediately to a counselor.

How to prevent cyberbullying

The easiest path that could be taken is to stay away from the bully and ignore the person. But since cyberbullying takes place via the medium of the Internet and the victims are children or young adults, it would be a difficult path to follow. Parents and schools need to step in to prevent cyberbullying. Schools and colleges should have an active anti-bullying policy. If such cases are found, schools should invoke counseling via therapists. You need to be aware that both the victim and the bully need counseling.

Coming to the prevention of cyberbullying, the US federal government recommends keeping an eye on what your child is doing. It says you have to:

1. Restrict access to the Internet by blocking certain websites
2. Allow time-based surfing and mobile usage
3. Check into the activities of the children using any software
4. Keep the password of the child account with you and using it once in a while to check what all the child does online
5. Block people who may be harassing your kids

There are many programs to this end. There is Microsoft’s own Family Safety Program. You can use one of the many free parental controls developed for recent versions of Windows. Also, there are DNS providers that provide good control of your child’s browsing. You may want to check out the features provided by OpenDNS.

I would like to add that you also have to educate your children about bullies, how the bullied suffer if they start fearing the bullies, and to inform you as soon as anything happens online or offline.

How to report Cyberbullying

Law enforcement authorities will step in the following cases:

1. Severe physical damage to the bullied
2. Usage of sexually explicit messages, or invasion of a child’s privacy (toilets, etc.)

You might report other forms of cyberbullying as well, but there is not much they will do. They might warn the person bullying, if possible.

Here the places to report cyberbullying in other cases:

1. ISP and mobile service provider – Inform your ISP and mobile service provider about the cyberbully so that they can block or warn the bully
2. Social media sites – if the bully is using social media like Facebook, you have to report it to Facebook Invigilators; normally, each post on Facebook comes with a drop-down menu that allows you to report directly
3. Forums and other websites – You’ll have to contact the webmasters and forum admin to stop the bullies
4. School authorities – As said earlier, there should be policies in schools/colleges for prevention of cyberbullying; schools can use those policies to warn or counsel the bully

Here are some organizations where you can seek help:

stompoutbullying.org | iheartmob.org | crisistextline.org | onlinesosnetwork.org | cybersmile.org | cybercivilrights.org.

Do check out this Interactive Anti-Bullying Tool for Parents. You may also want to contact the parents of the bully and tell them about the behavior of their children (bullies). Please consult with local law enforcement authorities if you see matters getting out of hand.

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