Una delle funzionalità più odiate di Windows Vista è il Controllo dell'account utente^{(User Account Control)} , o in breve UAC . Molte persone l'hanno trovato fastidioso e hanno deciso di disabilitarlo subito, anche se questo significava esporre il proprio sistema a ulteriori minacce alla sicurezza. In Windows 7 , Microsoft ha seriamente modificato questa funzionalità. Ora gli utenti hanno molto più controllo su di esso e su come funziona e dovrebbe fornire una migliore esperienza utente. Per vedere quanto miglioramento significa questo in termini di numeri, ho eseguito un confronto tra i livelli UAC di ^(UAC)Windows Vista e Windows^{(default Windows Vista and Windows)} 7 predefiniti. Vediamo quale vince e perché.

Descrizione del benchmark^{(Benchmark Description)} : cosa ho testato

Innanzitutto, ho cercato l'elenco di tutte le attività che richiedono privilegi amministrativi che possono attivare un prompt UAC^{(UAC prompt)} . Ho iniziato con questo elenco di elementi che attivano le richieste di controllo dell'account utente^{(list of items which trigger User Account Control prompts)} di Ed Bott e l'ho personalizzato un po' per essere il più pertinente possibile sia per Windows 7 che per Windows Vista .

L'elenco dei test che ho eseguito è il seguente:

• Esecuzione di un'applicazione come amministratore^{(Running an application as an Administrator)} : ho eseguito applicazioni casuali come amministratore, facendo clic con il pulsante destro del mouse sui collegamenti e scegliendo "Esegui come amministratore"^{('Run as administrator')} . Questo viene fatto quando è necessario utilizzare applicazioni meno recenti, compatibili solo con Windows XP e che richiedono l'accesso a file e impostazioni di sistema.
• Modifiche a file e cartelle nelle cartelle Windows e Programmi^{(Changes to files and folders in the Windows and Program Files folders)} : ho provato a modificare file di sistema casuali^{(random system)} trovati nelle cartelle Windows e Programmi^{(Windows and Program Files folders)} . Ho anche provato a creare nuove cartelle e poi a cancellarle.
• Installazione di applicazioni^{(Installing applications)} -Ho installato diverse applicazioni, dai masterizzatori di CD ai plug-in del browser e al software antivirus^{(antivirus software)} .
• Disinstallazione delle applicazioni^{(Uninstalling applications)} : ho disinstallato lo stesso elenco di applicazioni utilizzate nell'esercizio di installazione^{(installation exercise)} .
• Installazione e disinstallazione dei driver^{(Installing & uninstalling device drivers)} di dispositivo: per verificarlo, ho installato i driver per tutti i componenti del mio PC e poi li ho disinstallati.
• Installazione dei controlli ActiveX^{(Installing ActiveX controls)} - per questo test ho usato ActiveX dalla pagina di download dei driver di Nvidia^{(Nvidia's driver download page)} .
• Modifica delle impostazioni per Windows Firewall^{(Changing settings for Windows Firewall)} : con Windows Firewall abilitato, ho personalizzato alcune delle sue impostazioni e regole.
• Modifica delle impostazioni UAC^{(Changing UAC settings)} : per questo test ho attivato e disattivato la funzione di controllo dell'account utente^{(User Account Control feature)} .
• Configurazione delle impostazioni di Windows Update^{(Configuring Windows Update Settings)} : ho modificato le impostazioni di Windows Update .
• Aggiunta o rimozione di account utente^{(Adding or removing user accounts)} : ho creato ed eliminato più account utente, sia come utenti standard che come amministratori.
• Modifica del tipo di account di un utente^{(Changing a user's account type)} : questo test ha comportato la modifica del tipo per uno degli account di prova da standard a amministratore e viceversa.
• Configurazione dei controlli parentali^{(Configuring Parental Controls)} : per questo test ho impostato regole di controllo genitori^{(Parental Controls)} diverse per account utente diversi.
• Esecuzione di Utilità di pianificazione^{(Running Task Scheduler)} : questo test è piuttosto strano. In Windows Vista , se si esegue l' Utilità di pianificazione^{(Task Scheduler)} dal Start Menu -> Accessories -> System Tools , non vengono visualizzate richieste UAC . Tuttavia, se lo esegui da Control Panel -> System and Maintenance -> Administrative Tools , ottieni un prompt UAC^{(UAC prompt)} . Pertanto ho eseguito il collegamento dal Pannello^{(Control Panel)} di controllo sia in Windows Vista che in Windows^{(Windows Vista and Windows)} 7.
• Backup e ripristino di file e impostazioni utilizzando Backup e ripristino o Windows Easy Transfer^{(Backup & Restore Files and Settings Using Backup & Restore or Windows Easy Transfer)} : ho utilizzato entrambi gli strumenti per eseguire il backup e ripristinare i dati e le impostazioni dell'utente.
• Visualizzare o modificare cartelle e file di un altro utente^{(Viewing or changing another user's folders and files)} : ciò significava sfogliare la cartella di un altro utente, aggiungere e rimuovere file e cartelle.
• Esecuzione dell'Utilità di deframmentazione dischi^{(Running Disk Defragmenter)} : ho eseguito questo strumento per deframmentare diverse unità
• Modifiche alle impostazioni a livello di sistema^{(Changes to system-wide settings)} : ho modificato diverse impostazioni nelle applet del Pannello^{(Control Panel)} di controllo , comprese le politiche di sicurezza.

Tutti questi test sono stati eseguiti con i livelli di controllo dell'account utente^(UAC) predefiniti . In Windows Vista questo significa avere l' UAC attivato mentre in Windows 7 , significa averlo acceso e impostato su "Notifica solo quando i programmi tentano di apportare modifiche al mio computer"^{('Notify only when programs try to make changes to my computer')} .

Risultati del test

I risultati del test sono riassunti nella tabella seguente.

In Windows Vista , viene attivato un prompt UAC^{(UAC prompt)} in tutti i 17 scenari. In Windows 7 , solo in 5,5 di essi. La metà del punto è stata assegnata a causa del fatto che, durante la disinstallazione di alcune applicazioni, Windows 7 può mostrare un prompt UAC^{(UAC prompt)} . Ciò accade solo quando si disinstallano applicazioni che modificano importanti impostazioni di sistema. Nei test che ho eseguito, solo la disinstallazione del plug-in Microsoft Silverlight^{(Microsoft Silverlight plugin)} ha attivato un prompt UAC^{(UAC prompt)} , mentre tutte le altre applicazioni no. A seconda del tipo di applicazioni con cui stai lavorando, potresti non incontrare mai un messaggio UAC^{(UAC prompt)} durante la disinstallazione di un'applicazione.

Come puoi vedere nel grafico seguente, in Windows 7 non incontrerai richieste UAC in almeno 11 degli scenari in cui Windows Vista ne ha attivato uno.

Ciò significa una riduzione di circa il 67%, a seconda di come utilizzi il tuo PC e quali sono le attività più comuni che svolgi.

Conclusione

Quando si tratta di UAC Benchmark , Windows 7 vince facilmente e con un'enorme differenza a suo favore. Sembra che Microsoft abbia prestato attenzione al feedback degli utenti e abbia seriamente ottimizzato questa funzionalità. L'UAC^(UAC) ora è molto meno fastidioso rispetto a Windows Vista e gli utenti^{(Windows Vista and users)} avranno un'esperienza di elaborazione migliore. L'unica domanda che rimane: la nuova implementazione UAC^{(UAC implementation)} è sicura come la precedente? Il tempo^(Time) dirà se è così o meno.

Windows 7 vs. Windows Vista: the UAC Benchmark

One of the most hated feаtures of Windows Vista is the User Account Control, or UAC in short. Many people found it annoying and chose to disable it right away, even if this meant exposing their system to additional security threats. In Windows 7, Microsoft has seriously changed this feature. Now users have a lot more control over it and how it works and it should provide a better user experience. To see how much improvement this means in numbers, I have run a comparison between the default Windows Vista and Windows 7 UAC levels. Let's see which one wins and why.

Benchmark Description: What I Tested

First, I searched for the list of all tasks which require administrative privileges which can trigger an UAC prompt. I started with this list of items which trigger User Account Control prompts from Ed Bott and customized it a bit to be as relevant as possible for both Windows 7 and Windows Vista.

The list of tests I ran is the following:

• Running an application as an Administrator - I ran random applications as an administrator, by right-clicking on their shortcuts and choosing 'Run as administrator'. This is done when you need to use older applications, compatible only with Windows XP, and which need access to system files and settings.
• Changes to files and folders in the Windows and Program Files folders - I tried to edit random system files found in both Windows and Program Files folders. I also tried to create new folders and then delete them.
• Installing applications -I installed several applications, from CD burners to browser plugins and antivirus software.
• Uninstalling applications - I uninstalled the same list of applications used in the installation exercise.
• Installing & uninstalling device drivers - in order to test this, I installed drivers for all the components in my PC and then I uninstalled them.
• Installing ActiveX controls - for this test I used the ActiveX from Nvidia's driver download page.
• Changing settings for Windows Firewall - with Windows Firewall enabled, I customized some of its settings and rules.
• Changing UAC settings - for this test I turned on and off the User Account Control feature.
• Configuring Windows Update Settings - I changed the Windows Update settings.
• Adding or removing user accounts - I created and deleted multiple user accounts, both as standard users and administrators.
• Changing a user's account type - this test involved changing the type for one of the test accounts from standard to administrator and vice-versa.
• Configuring Parental Controls - for this test I set different Parental Controls rules for different user accounts.
• Running Task Scheduler - this test is pretty weird. In Windows Vista, if you run the Task Scheduler from Start Menu -> Accessories -> System Tools, no UAC prompts are shown. However, if you run it from Control Panel -> System and Maintenance -> Administrative Tools, you do get an UAC prompt. Therefore I ran the shortcut from the Control Panel in both Windows Vista and Windows 7.
• Backup & Restore Files and Settings Using Backup & Restore or Windows Easy Transfer - I used both tools to backup and restore user data and settings.
• Viewing or changing another user's folders and files - this meant browsing through another user's folder, adding and removing files and folders.
• Running Disk Defragmenter - I ran this tool to defragment several drives
• Changes to system-wide settings - I changed different settings in the Control Panel applets, including security policies.

All these tests were run with the default UAC levels. In Windows Vista this means having UAC turned on while in Windows 7, it means having it turned on and set to 'Notify only when programs try to make changes to my computer'.

Test Results

The test results are summarized in the table below.

In Windows Vista, an UAC prompt is triggered in all 17 scenarios. In Windows 7, in only 5.5 of them. The half of point was assigned due to the fact that, when uninstalling some applications, Windows 7 can show an UAC prompt. This happens only when you uninstall applications which modify important system settings. In the tests I ran, only the uninstall of the Microsoft Silverlight plugin triggered an UAC prompt, while all other applications did not. Depending on what type of applications you are working with, you might never encounter an UAC prompt when uninstalling an application.

As you can see in the graph below, in Windows 7 you will not encounter UAC prompts in at least 11 of the scenarios where Windows Vista triggered one.

This means a reduction of approximately 67%, depending on how you use your PC and which are the most common tasks you perform.

Conclusion

When it comes to the UAC Benchmark, Windows 7 wins easily and with a huge difference in its favor. It seems that Microsoft has paid attention to user feedback and has seriously tweaked this feature. UAC is now a lot less annoying than it was in Windows Vista and users will have a better computing experience. The only question that remains: is the new UAC implementation as secure as the previous one? Time will tell if that's the case or not.

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