Personalmente, sono un fan dei router Belkin e ho posseduto alcuni buoni modelli in passato. Per caso, sono riuscito a mettere le mani su un Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ router che, almeno in teoria, racchiude alcune tecnologie e funzionalità interessanti. Ero davvero curioso di sapere se è un buon router e se è degno di far funzionare la mia rete domestica^{(home network)} . Vediamo cosa ho scoperto.

Specifiche hardware

Ho testato un router con il codice pezzo dell'unità^{(unit part code)} # F9K1102 v1 che sembra essere l'ultimo disponibile sul mercato al momento della recensione. Le specifiche hardware complete possono essere trovate qui: N600 DB Wireless Dual-Band N+ Router . Le cose che ho trovato degno di nota sono le seguenti:

• Offre una doppia radio simultanea^{(concurrent radio)} dual band in esecuzione a 2,4 GHz e 5 GHz . Pertanto è possibile avere due reti wireless in esecuzione contemporaneamente: la 2,4 GHz funziona utilizzando gli standard 802.11n e 802.11g o 802.11b mentre la 5 GHz utilizza 802.11n o 802.11a. Ciò significa che la connessione wireless a 5 GHz può essere utilizzata solo dai dispositivi moderni che supportano questi standard e le velocità migliorate che consentono.^(GHz)
• Il router può essere utilizzato per collegare fino a quattro dispositivi tramite cavi di rete. Dispone inoltre di una porta USB^{(USB port)} dove è possibile collegare una stampante o un'unità disco^{(disk drive)} esterna .
• Supporta i seguenti protocolli per la connessione con il tuo ISP ( Internet Service Provider ): Dinamico^(Dynamic) , Statico^(Static) , PPOE e Telstra BigPond^{(PPOE and Telstra BigPond)} .
• Il router consente un massimo di 16 connessioni wireless.

Unboxing del Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ Router

Non c'è niente di spettacolare nell'unboxing di questo router. All'interno della confezione trovi le cose che ti aspetteresti: il router stesso, l' alimentatore^{(power supply)} , un CD di installazione^{(Setup CD)} con il manuale utente e un ^{(User Manual)}cavo di rete^{(networking cable)} corto . Inoltre, è presente una scheda con i dettagli sui nomi di rete e le password preconfigurati per il router. Devono essere utilizzati durante la configurazione iniziale e possono essere utilizzati anche in seguito, se non si desidera modificare la configurazione predefinita^{(default configuration)} .

Ho trovato il cavo di rete^{(networking cable)} un po' troppo corto. È utile solo per connettere dispositivi posti vicino al router. Se hai un desktop sotto^{(desktop beneath)} la scrivania e un router^{(desk and router)} sopra, il cavo non può essere utilizzato per collegare i due. Il router ha un bell'aspetto. Mi piace la sua forma e il design generale. Tuttavia, la plastica utilizzata da Belkin sembra economica e facilmente fragile. Inoltre, non c'è un sistema di ventilazione^{(ventilation system)} visibile e, durante i giorni più caldi, il router si scalda parecchio.

Configurazione del router

L'installazione è un po' lunga ma non è difficile da seguire. Il software di configurazione^{(setup software)} sul CD guida l'utente attraverso le connessioni fisiche che devono essere effettuate tra il router, il provider Internet^{(Internet provider)} ei computer della rete.

Quindi, rileva il protocollo utilizzato dal tuo ISP . Mi è piaciuto che lo abbia identificato correttamente al primo tentativo. Quindi, ti chiede i dettagli di autenticazione richiesti (se presenti). Poiché il mio ISP utilizza il protocollo PPOE^{(PPOE protocol)} , ho dovuto inserire i dettagli del mio account. Successivamente^(Next) , è necessario specificare i dettagli di connessione presenti sulla scheda inclusa nella confezione. Se non ce l'hai, guarda nella parte inferiore del router. Si trovano anche lì. Una volta inseriti quelli e l'installazione ha installato tutto il software Belkin^{(Belkin software)}ha bisogno, dovresti essere a posto. Mentre alcune persone apprezzeranno il fatto che il router abbia nomi e password predefiniti per le connessioni wireless, volevo davvero cambiarli e creare la mia configurazione. Sono sicuro che molti altri geek si sentiranno allo stesso modo. Ed è qui che iniziano i guai.

Passare attraverso tutti i menu di configurazione^{(configuration menus)} e completare la configurazione è un'esperienza lenta e dolorosa. Qualsiasi modifica richiede molto tempo per essere applicata: da 30 a 40 secondi per la maggior parte delle modifiche. Non puoi apportare una serie più ampia di modifiche e applicarle tutte in una volta. Devi premere applica dopo aver modificato qualsiasi cosa in un menu di configurazione e attendere^{(configuration menu and wait)} fino a quando non viene applicato prima di passare al menu successivo. Se prendi in considerazione che devi fare anche un aggiornamento del firmware^{(firmware update)} , ti aspetta una lunga attesa, fino a quando non avrai impostato tutto come necessario.

Prestazione

Anche se non ho avuto la possibilità di effettuare misurazioni molto esatte, devo dire che non sono rimasto impressionato dalle prestazioni del Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ router . In precedenza, per diversi anni ho utilizzato un Belkin N+ Wireless Router . Ero e sono tuttora molto soddisfatto delle sue velocità di trasferimento e sono rimasto molto deluso nel vedere che il nuovo router di Belkin non funziona così bene. Il Belkin N600 DB ha una velocità di trasferimento media di circa 7 MB/s sulla connessione wireless^{(wireless connection)} , sia a 2,4 GHz che a 5 GHz . Quest'ultimo era sempre leggermente più veloce ma non di più di qualche centinaio di KB/s . Con il mio vecchioBelkin N+ , le velocità di trasferimento su wireless erano, la maggior parte delle volte, vicine a 9 MB/s . Un altro aspetto deludente è la gamma del nuovo modello. L'ho usato in un appartamento abbastanza grande - circa 90^{(approx 90)} metri quadrati. Era in grado di coprire tutte le stanze ma la potenza del segnale era più debole rispetto al vecchio modello. Negli angoli più remoti dell'appartamento aveva solo il 25-30% di potenza del segnale mentre il modello più vecchio aveva il 30-35%. Sono stato davvero sorpreso di vedere questo, considerando come Belkin pubblicizza la loro nuova tecnologia MultiBeam^{(MultiBeam technology)} wireless come molto migliore delle tecnologie precedenti. La stessa storia vale per la connessione cablata. Con il mio router precedente e altri^{(router and others)}che ho testato, sono stato in grado di trasferire file con 10 MB/s secondo, anche durante il download da Internet . Con Belkin N600 DB non è così. Il massimo che ho raggiunto è stato compreso tra 8 e 9 MB/s ma mai 10. Ho visto velocità migliori anche con altri router e non posso fare a meno di pensare che il Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ Routercopertura e velocità di trasferimento^{(coverage and transfer speeds)} nella media .

Tocchi fantastici

Lasciando da parte le prestazioni medie, il Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ router ha alcune caratteristiche interessanti. In primo luogo^(First) , ho apprezzato molto la qualità del servizio^{(Quality of Service)} ( QoS ) che consente di gestire il traffico di rete^{(network traffic)} e dà priorità a video^{(Internet video)} , giochi o chat vocale e video su^{(voice & video chat)} Internet .

Mi è piaciuta anche la sua modalità ECO^{(ECO Mode)} che ti consente di spegnere la radio wireless^{(wireless radio)} in giorni e intervalli di tempo specifici. Se sai che non utilizzerai la connessione wireless^{(wireless connection)} , puoi impostarla per spegnersi e non sprecare così tanta energia. Inoltre, non avrai ospiti indesiderati che utilizzano la rete wireless^{(wireless network)} .

Un'altra caratteristica interessante è che puoi programmare la manutenzione regolare da eseguire automaticamente. Almeno in teoria, questo dovrebbe aiutare ad avere una migliore esperienza quando si utilizza il router.

I problemi

Nelle mie tre settimane di test, ho riscontrato tre problemi che mi hanno davvero infastidito:

• Non è possibile prenotare indirizzi IP in base al MAC : molti altri router, inclusi i vecchi modelli Belkin , hanno questa funzione molto utile. Belkin N600 DB non lo fa! Pertanto, se si reinstalla Windows su un laptop o si ripristinano le impostazioni della connessione wireless^{(wireless connection)} , riceverà un IP diverso. Ciò è particolarmente fastidioso per i fanatici che hanno bisogno di utilizzare gli indirizzi IP in determinati scenari, invece dei nomi dei computer. Spero davvero che questa funzione venga abilitata in un futuro aggiornamento del firmware^{(future firmware update)} .

• I computer perdono la connettività una o due volte al giorno - questo è successo soprattutto al mio desktop, collegato tramite un cavo LAN^{(LAN cable)} . Il cavo andava bene, il router no. Invariabilmente, il mio desktop ha perso la connessione a Internet^{(internet connection)} una o due volte al giorno. Non era per molto tempo - generalmente un minuto o giù di lì - ma era sempre fastidioso. E no, Internet non era inattivo. Gli altri dispositivi e computer collegati via wireless hanno potuto navigare sul web. Questo sembrava accadere soprattutto quando alla rete erano collegati più computer e dispositivi, come durante la serata: 3 computer più 2 smartphone e una stampante wireless erano collegati contemporaneamente.
• Il router perde la connettività una volta ogni pochi giorni - questo non si è verificato così spesso come il problema precedente, ma si è verificato. Ci sono stati momenti in cui nessun dispositivo aveva accesso a Internet^{(Internet access)} e semplicemente non potevo accedere alla pagina di configurazione^{(configuration page)} del router . Semplicemente non si carica. L'unica soluzione era ripristinare manualmente il router. Dopo il ripristino, tutto è tornato alla normalità.
• La funzionalità Gruppo home^{(Homegroup feature)} di Windows non funziona tra computer collegati alla rete con mezzi diversi: ad esempio, puoi utilizzare la funzionalità Gruppo home^{(Homegroup feature)} tra computer collegati tramite cavi di rete. Nessun problema lì! Lo stesso quando si tenta di usarlo solo tra computer collegati alla stessa rete wireless^{(wireless network)} . Ma quando si combinano i metodi di connessione, non sarà possibile fare in modo che tutti i computer si uniscano allo stesso gruppo Home^(Homegroup) . Se hai un desktop connesso via cavo e un laptop via wireless, non potrai farli entrare nello stesso gruppo home^(Homegroup) . Questo problema è stato riscontrato anche da altri. Una ricerca su Googleha rivelato che altre persone hanno problemi simili. Questo è stato un importante ostacolo^{(show stopper)} per me in quanto non mi ha permesso di condividere facilmente i dati attraverso la mia rete domestica^{(home network)} .

Verdetto

Reviewing the Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ Router

Personally, I am a fan of Belkin routers and I have owned a few gоod models in the past. By chance, I managed to get my hands on a Belkin N600 DB Wireless Dυal-Band N+ router which, at least in theory, packs some іnteresting technologies and features. I was really сυrious to learn if it is a good router and if it is worthy of running my home network. Let's see what I have found out.

Hardware Specifications

I tested a router with the unit part code # F9K1102 v1 which seems to be the latest available on the market at the time of the review. The complete hardware specifications can be found here: N600 DB Wireless Dual-Band N+ Router. The things I found worth highlighting are the following:

• It offers a dual band, dual concurrent radio running at 2.4GHz and 5GHz. Therefore you can have two wireless networks running simultaneously: the 2.4GHz runs using 802.11n & 802.11g or 802.11b standards while the 5 GHz using 802.11n or 802.11a. This means the 5GHz wireless connection can be used only by modern devices which support these standards and the improved speeds they enable.
• The router can be used to connect up to four devices via network cables. It also has a USB port where you can connect a printer or an external disk drive.
• It supports the following protocols for the connection with your ISP (Internet Service Provider): Dynamic, Static, PPOE and Telstra BigPond.
• The router allows for a maximum of 16 wireless connections.

Unboxing the Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ Router

There is nothing spectacular about unboxing this router. Inside the box you get the things you would expect: the router itself, the power supply, a Setup CD with the User Manual and a short networking cable. Also, there is a card with details about preconfigured network names and passwords for the router. They must be used during the initial configuration and can be used later on as well, if you don't care to change the default configuration.

I found the networking cable a bit too short. It is useful only for connecting devices that are placed close to the router. If you have a desktop beneath the desk and router on top of it, the cable cannot be used to connect the two. The router does look good. I like its shape and overall design. However, the plastic used by Belkin feels cheap and easily breakable. Also, there is no visible ventilation system and, during warmer days, the router does heat quite a lot.

Router Setup

The setup is a bit lengthy but it is not hard to follow. The setup software on the CD guides the user through the physical connections that need to be made between the router, your Internet provider and the computers on the network.

Then, it detects the protocol used by your ISP. I liked that it identified it correctly on the first try. Then, it asks you for the required authentication details (if any). Since my ISP uses the PPOE protocol, I had to insert my account details. Next, you need to specify the connection details found on the card included in the package. If you don't have it, look on the bottom of the router. They are found there as well. Once those are entered and the setup has installed all the Belkin software it needs, you should be good to go. While some people will appreciate that the router has predefined names and passwords for the wireless connections, I really wanted to change them and create my own setup. I'm sure many other geeks will feel the same. And here is where the trouble starts.

Going through all the configuration menus and getting the set up done is a slow and painful experience. Any change takes quite a lot of time to get applied: 30 to 40 seconds for most changes. You cannot make a bigger set of changes and apply them all in one go. You must hit apply after changing anything in any one configuration menu and wait until it gets applied before you go to the next menu. If you take into consideration that you need to also make a firmware update, you are in for a long wait, until you have setup everything as needed.

Performance

While I did not get the chance to make very exact measurements, I must say that I wasn't impressed with the performance of the Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ router. Previously, for several years I used a Belkin N+ Wireless Router. I was and still am very happy with its transfer speeds and I was very disappointed to see that the new router from Belkin does not perform as well. The Belkin N600 DB had average transfer speeds around 7 MB/s on the wireless connection, both on 2.4 GHz and 5 GHz. The latter was always slightly faster but not by more than a few hundred KB/s. With my old Belkin N+, the transfer speeds on wireless were, most times, close to 9 MB/s. Another disappointing aspect is the range of the new model. I used it in a reasonably big apartment - approx 90 square meters in size. It was able to cover all the rooms but the signal strength was weaker than with the old model. In the more remote corners of the apartment it had only 25-30% signal strength while the older model had 30-35%. I was really surprised to see this, considering how Belkin touts their new wireless MultiBeam technology to be so much better than older technologies. The same story goes for the wired connection. With my previous router and others that I have tested, I was able to transfer files with 10MB/s second, even when downloading from the Internet. With Belkin N600 DB that is not the case. The maximum I achieved was between 8 and 9 MB/s but never 10. I've seen better speeds with other routers too and I can't help feel that the Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ Router delivers average coverage and transfer speeds.

Cool Touches

Leaving the average performance aside, the Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ router does have some cool features. First, I very much enjoyed the Quality of Service (QoS) that allows you to manage the network traffic and gives priority to Internet video, games or voice & video chat.

I also liked its ECO Mode which allows you to turn off the wireless radio at specific days and time intervals. If you know you won't be using the wireless connection, you can set it to shut down and not waste so much energy. Plus, you won't have any unwanted guests using the wireless network.

Another cool feature is that you can schedule regular maintenance to be done automatically. At least in theory, this should help with having a better experience when using the router.

Problems

In my three weeks testing, I encountered three problems that really annoyed me:

• You cannot reserve IP addresses based on the MAC - many other routers including older Belkin models have this very useful feature. Belkin N600 DB doesn't! Therefore, if you reinstall Windows on a laptop or reset the wireless connection settings, it will receive a different IP. That is especially annoying for geeks who need to use IP addresses in certain scenarios, instead of computer names. I really hope this feature will be enabled in a future firmware update.

• Computers lose connectivity once or twice per day - this happened especially to my desktop, connected via a LAN cable. The cable was fine, the router wasn't. Invariably, my desktop lost the internet connection once or twice each day. It wasn't for long - generally a minute or so - but it was always annoying. And no, the Internet wasn't down. The other devices and computers connected via wireless were able to browse the web. This seemed to occur especially when more computers and devices were connected to the network, as during the evening: 3 computers plus 2 smartphones and a wireless printer were connected at the same time.
• The router loses connectivity once every few days - this did not happen as often as the previous problem, but it did take place. There were times when no device had Internet access and I just couldn't access the router's configuration page. It simply wouldn't load. The only solution was to manually reset the router. After the reset, everything was normal again.
• The Homegroup feature in Windows won't work between computers connected to the network via different means - for example, you can use the Homegroup feature between computers connected via network cables. No issues there! The same when you try to use it only between computers connected to the same wireless network. But when you mix the connection methods, you won't be able to have all computers join the same Homegroup. If you have a desktop connected via cable and a laptop via wireless, you won't be able to have them join the same Homegroup. This problem was encountered by others too. A search on Google revealed other people having similar troubles. This was a major show stopper for me as it did not allow me to share data with ease through my home network.

Verdict

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