Sono sempre stato attratto dai libri tecnici che offrono di sbarazzarsi di fastidi o rivelare segreti (o entrambi). Questi sono i tipi di libri che iniziano con l'idea che il lettore ha già le cose abbastanza bene in mano, ma è ansioso di trovare alcune informazioni (come dice scherzosamente uno dei miei amici) "sooper sekrit" per far funzionare tutto^{(everything work)} ancora meglio. Quindi^(Thus) , sono stato felice di avere la possibilità di recensire Windows 8 Secrets , perché con un titolo del genere ho pensato che sarebbe stato sicuramente il mio genere di libro. Ha soddisfatto le mie aspettative? Diamo un'occhiata.

Conoscerci

Ci sono diverse cose che ho notato subito. Il primo è lo stile di scrittura facile e colloquiale, che mi è piaciuto subito. Il secondo è che gli autori hanno scelto consapevolmente di continuare a usare il termine " Metro Interface " pur riconoscendo che Microsoft ha smesso^{(Microsoft quit)} di usarlo. E il terzo è che il libro è purtroppo illustrato solo in scala di grigi, che non è la scelta migliore per un sistema colorato come Windows 8 .

La maggior parte dei capitoli segue la stessa struttura. Prima^(First) il riferimento a qualcosa di familiare, poi un confronto con il nuovo modo di fare le cose, e poi una discussione sul perché il nuovo modo è migliore del vecchio modo e su come usare il nuovo modo di fare le cose al meglio. Questo è un approccio eccellente, che dà al lettore buone ragioni per rendersi conto che il cambiamento non è solo per il bene del cambiamento e che le cose^{(change and things)} sono fatte per buone ragioni. Windows 8 Secrets , a differenza degli altri libri di Windows 8 che ho recensito di recente, parte dal presupposto che il lettore stia considerando di aggiornare una versione precedente di Windows (preferibilmente Windows 7) a Windows 8. C'è un'ottima spiegazione delle versioni di Windows 8 , che ho particolarmente apprezzato dal momento che prima d'ora non ero stato del tutto chiaro sul concetto di Windows 8 RT. Ci sono diversi grafici che spiegano tutte le caratteristiche di ogni edizione, un grande vantaggio. Mi è piaciuta anche la spiegazione approfondita e dettagliata delle differenze tra l'hardware Intel compatibile e ARM e la spiegazione del perché il software con cui abbiamo acquisito familiarità nel corso degli anni non funzionerà su un dispositivo con chipset ARM^{(ARM chipset)} .

La sezione sull'aggiornamento va ben oltre quella che ho visto prima, iniziando con una descrizione di quale hardware funzionerà e cosa no. Poiché Windows 8 è progettato per funzionare bene su hardware meno potente, avevo pensato di fare un'installazione di prova^{(test installation)} sul mio netbook, ma Windows 8 Secrets chiarisce che sarebbe stato un esercizio di frustrazione se non di futilità (la risoluzione dello schermo^{(screen resolution)} del netbook è tutto sbagliato per le app e non può essere modificato). Il capitolo che copre l'effettivo processo di aggiornamento^{(upgrade process)} contiene istruzioni estremamente dettagliate che coprono praticamente qualsiasi cosa chiunque^{(anything anyone)}vorrei sapere prima di immergerti nella procedura. Adoro questo tipo di descrizione approfondita, perché se so cosa aspettarmi mi sento molto più sicuro di farlo. Sia il programma di installazione online che l'installazione^{(online installer and installation)} da un disco sono descritti nel modo più completo che chiunque possa desiderare. Lo stesso si può dire della configurazione di un sistema dual-boot e della configurazione di Windows 8 al termine dell'installazione. E c'è anche una sezione che descrive come installare Windows 8 su un Mac , che è qualcosa che ho intenzione di provare alla fine. Ho messo un buon segnalibro vecchio stile in questo. 🙂

Tutto di tutto

Il resto del libro è dettagliato e di facile lettura come l'inizio. E invece di essere accuratamente neutrali come molti scrittori di tecnologia, gli autori non esitano a esprimere le loro opinioni. L'ho trovato sia divertente che rinfrescante e ho pensato che aggiungesse al fascino del libro. Ci sono piccole note marginali in un carattere calligrafico^{(handwriting font)} che contengono dettagli particolarmente interessanti. Ero meno entusiasta dell'"evidenziazione" del testo in blu scuro, che lo rende più evidente ma meno leggibile. Dopo il capitolo sull'installazione, c'è una buona e solida introduzione all'interfaccia multi-touch (precedentemente nota come Metro ). Penso che chiunque entri in Windows 8 da una versione precedente di WindowsTroverò questo capitolo da leggere. Come gli autori continuano a sottolineare, Windows 8 è stato riprogettato da zero e, sebbene l' interfaccia desktop sembrerà rassicurantemente familiare, l'interfaccia touch-screen fa le cose in modi completamente nuovi e penso che molte persone avranno bisogno non solo di tempo ma anche di rassicurazioni^{(time but reassurance)} mentre imparano come funziona tutto. I segreti di Windows 8^{(Windows 8 Secrets)} saranno una vera risorsa durante questo processo di apprendimento. Il capitolo sull'interfaccia del desktop fa esattamente la cosa giusta mostrando i modi in cui il desktop è simile al desktop familiare^(Desktop)delle versioni precedenti, e quindi facilitando il lettore nei modi in cui è diverso e le ragioni dietro i cambiamenti. Ho pensato che la spiegazione di quella che chiamano "l' esperienza di inizio^{(Start experience)} " fosse particolarmente utile (cosa fai quando vuoi fare clic sul pulsante Start^{(Start button)} e non ne trovi uno?)

Sfortunatamente, questa è una delle tante aree in cui le illustrazioni in bianco e nero del libro falliscono davvero. È impossibile vedere come appare lo schermo, perché molti dei colori normali appaiono come sfumature di grigio quasi identiche. Vorrei che gli editori fossero nati per qualche foto a colori, anche se il resto del libro doveva essere in bianco e nero. Come qualcuno che sta ancora utilizzando molte vecchie applicazioni desktop, ho apprezzato la panoramica di come verranno installate e visualizzate. E come persona che non può mai lasciare un sistema operativo^{(operating system)} come quando è stato installato per la prima volta, mi è piaciuto molto il capitolo che spiega i molti modi in cui Windows 8 può essere personalizzato.

App e altro

Ci sono tre capitoli che trattano delle app. Stranamente, non sono raggruppati come dovrebbero essere logicamente. Viene prima il capitolo su Windows Store , seguito da un capitolo su Internet Explorer 10 , seguito da capitoli che spiegano le app di produttività e le app di foto^{(productivity apps and photo)} e intrattenimento^{(entertainment apps)} . Dato che gli ultimi due capitoli approfondiscono molto le app fornite con Windows 8 , avrei iniziato con quelle e poi avrei continuato su Windows Store. Sebbene il concetto di "app" rispetto a "applicazioni desktop" sia ben spiegato nei capitoli introduttivi, penso che sarebbe più facile per la maggior parte delle persone abituarsi alle app già installate e quindi passare alla navigazione, alla scelta e all'installazione di ciò che è disponibile da Windows Store . Dopo tutto questo dovrebbe venire il capitolo su Internet Explorer 10 (dal momento che puoi accedere a Windows Store facendo clic o toccando un riquadro piuttosto che capire come utilizzare il browser). La sezione che spiega le regole per Windows Store è ampia e ben scritta. I nuovi arrivati ​​all'intera idea di "app" dovrebbero avere una solida comprensione del motivo per cui le offerte in Windows Storesono stati standardizzati e perché Windows Store è l'unico posto in cui le app sono disponibili. Le sezioni seguenti che spiegano come trovare ciò che si desidera nello store e come aggiungere queste nuove app a Windows 8 dovrebbero dare fiducia a chiunque^{(anyone confidence)} . Ma devo dire che anche qui le illustrazioni in bianco e nero sono un totale fallimento. Il Windows Store è un posto molto colorato!

Poiché Windows 8 non include nessuno dei giochi forniti con le versioni precedenti di Windows ( Solitaire, Minesweeper, Pinball , ecc.) era logico includere un capitolo sul nuovo Xbox LIVE Game Store che è incluso invece del vecchio tempo familiare- perditempo. Non sono un giocatore (perché sono stato irrimediabilmente inetto con i videogiochi dal primo giorno^{(Day One)} ) ma dopo aver letto questo capitolo posso davvero vedere il potenziale appeal dell'Xbox LIVE Game Store^{(Xbox LIVE Game Store)} . I capitoli che trattano l'archiviazione, il backup, il ripristino e il networking^{(recovery and networking)} seguono lo schema prestabilito dell'utilizzo di un esempio familiare, per poi passare a come Windows 8fa le cose meglio. Dal momento che alcune di queste aree (in particolare i backup) vengono trascurate da molte persone anche con vecchi software familiari, avere la procedura dettagliata^{(step walkthrough)} e il discorso^{(pep talk)} di incoraggiamento su quanto saranno le cose migliori, più veloci e più facili con Windows 8 potrebbe motivare le persone per fare le cose giuste. C'è anche un capitolo chiamato Windows 8 for Business che include una descrizione di Windows 8 Enterprise , che è qualcosa che non ho visto finora nella maggior parte dei libri di istruzioni.

Allora, cosa ho pensato?

Non giriamo intorno al cespuglio: Windows 8 Secrets mi è piaciuto molto , anche se non ho visto molto in termini di "segreti" nei contenuti del libro. Non è un libro pesante come altri, ma non è necessario che lo sia. Le informazioni sono ben scritte e di facile comprensione. Alcuni altri pensieri: Pro:

• Stile di scrittura^{(writing style)} colloquiale e gli scrittori non esitano a dare le loro opinioni.
• Struttura dei capitoli, passaggio dal familiare al nuovo e le ragioni per cui il nuovo sarà migliore.
• Scritto^(Written) per persone che hanno già una certa abilità ed esperienza^{(skill and experience)} e che non hanno bisogno delle istruzioni dettagliate per le attività di base che i principianti riterrebbero necessarie.
• Inclusione di argomenti come l'uso aziendale^{(business use)} , che non sono comunemente inclusi nelle guide pratiche per i consumatori .^{(consumer how-to)}

Contro:^(Con:)

• Illustrazioni in scala di grigi^(Grayscale) , che semplicemente non funzionano per dimostrare le interfacce colorate.
• ^(Dark)"Evidenziazione" blu scuro che oscura invece di enfatizzare il testo.

Se i problemi estetici sono tutto ciò che posso trovare sbagliato in un libro, è un'indicazione che è un custode. 🙂

Verdetto

Una guida eccezionale che rende Windows 8 facile da capire e attraente per quasi tutti. Anche se non è per principianti assoluti, dovrebbe essere perfetto per tutti gli altri. Il modo in cui ogni capitolo è impostato per accompagnare il lettore dal familiare al nuovo è fantastico (vorrei che altri autori avessero adottato questo approccio) e sembra che gli autori parlino personalmente al lettore con i commenti a margine, tutti di cui vale anche la pena leggere. Usa uno^{(Use one)} dei link sottostanti per ordinare la tua copia; non te ne pentirai!

Book Review - Windows 8 Secrets

I've always been attracted to technical books that offer to get rid оf annоyances or reveal secrets (or both). These are thе kinds of bоoks that begin with the notіon that the reader's got things prеtty well in hand already, but is eager to find some (as one of my friendѕ jokіngly puts it) "sooper sekrit" information to make everything work even better. Thus, I was happy to get the chance to reνiew Windows 8 Secrets, because with a title like that I thought it'd definitely be my kind of book. Did it meet my expectations? Let's take a look.

Getting to know us

There are several things that I noticed right off the bat. The first is the easy, conversational style of the writing, which I liked immediately. The second was that the authors made a conscious choice to keep using the term "Metro Interface" even while acknowledging that Microsoft quit using it. And the third was that the book is unfortunately illustrated in grayscale only, which is not the greatest choice for a colorful system like Windows 8.

Most chapters follow the same structure. First the reference to something familiar, then a comparison to the new way of doing things, and then a discussion of why the new way is better than the old way, and how to use the new way of doing things to its best advantage. This is an excellent approach, giving the reader good reasons to realize that the change isn't just for the sake of change and things are done for good reasons. Windows 8 Secrets, unlike the other Windows 8 books I have recently reviewed, starts by assuming the reader is considering upgrading a previous version of Windows (preferably Windows 7) to Windows 8. There's a great explanation of the versions of Windows 8, which I especially appreciated since I had not quite been clear on the concept of Windows 8 RT before now. There are several graphs which explain all the features for each edition, a major plus. I also liked the thorough, detailed explanation of the differences between Intel-compatible and ARM hardware—and the explanation of why the software we've become familiar with over the years won't run on an ARM chipset device.

The section on upgrading goes way beyond any I've seen before, beginning with a description of what hardware will work and what won't. Since Windows 8 is designed to work well on less powerful hardware I had thought of doing a test installation on my netbook, but Windows 8 Secrets makes it clear that that would be an exercise in frustration if not futility (the screen resolution on the netbook is all wrong for apps and can't be changed). The chapter that covers the actual upgrade process has extremely detailed instructions that cover just about anything anyone would want to know before diving into the procedure. I love this kind of in-depth description, because if I know what to expect I feel a lot more confident about doing it. Both the online installer and installation from a disk are described as thoroughly as anyone could wish. The same can be said about setting up a dual-boot system and about configuring Windows 8 after the installation is done. And there is even a section that describes how to install Windows 8 on a Mac, which is something I plan to try eventually. I put a good old-fashioned bookmark into this one. 🙂

Everything about everything

The rest of the book is just as detailed and easy to read as the beginning. And rather than being carefully neutral like many tech writers, the authors don't hesitate to state their opinions. I found this both entertaining and refreshing and I thought it added to the appeal of the book. There are little marginal notes in a handwriting font that contain especially interesting details. I was less thrilled about the "highlighting" of text in dark blue, which makes it more noticeable but less readable. After the chapter on installation, there's a good solid introduction to the multi-touch (formerly known as Metro) interface. I think anyone coming into Windows 8 from a previous version of Windows will find this chapter a must-read. As the authors keep pointing out, Windows 8 has been redesigned from the ground up, and although the Desktop interface will look reassuringly familiar, the touch-screen interface does things in entirely new ways and I think many people will need not only time but reassurance as they learn how it all works. Windows 8 Secrets will be a real asset during this learning process. The chapter on the Desktop interface does exactly the right thing by showing the ways in which the Desktop is similar to the familiar Desktop of previous versions, and then easing the reader into the ways in which it is different—and the reasons behind the changes. I thought the explanation of what they call "the Start experience" was especially useful (what DO you do when you want to click the Start button and there isn't one to be found?)

Unfortunately, this is one of many areas where the book's black and white illustrations really, really fail. It's impossible to see what the screen looks like, because so many of the normal colors show up as nearly identical shades of grey. I wish the publishers had sprung for a few color pictures, even if the rest of the book had to be in monochrome. As someone who's still using a lot of older desktop applications, I appreciated the overview of how those will install and display. And as someone who can never leave an operating system looking like it did when it was first installed, I really liked the chapter that explains the many ways that Windows 8 can be customized.

Apps and more

There are three chapters that deal with apps. Oddly, they are not grouped together as they should logically be. The chapter on the Windows Store is first, followed by a chapter about Internet Explorer 10, which is then followed by chapters that explain productivity apps and photo and entertainment apps. Since the latter two chapters go into a great deal of detail about the apps that come with Windows 8, I would have started with those and then continued to the Windows Store. While the concept of "apps" versus "desktop applications" is well explained in the introductory chapters, I think it would be easier for most people to get used to the apps that are already installed, and then move into browsing, choosing and installing what's available from the Windows Store. The chapter on Internet Explorer 10 should come after all that (since you can get to the Windows Store by clicking or tapping a tile rather than understanding how to use the browser). The section that explains the rules for the Windows Store is extensive and well written. Newcomers to the whole idea of "apps" should have a solid understanding of why the offerings in the Windows Store have been standardized and why the Windows Store is the only place the apps are available. The following sections that explain how to find what you want in the store and how to go about adding those new apps to Windows 8 should give anyone confidence. But I must say that the black and white illustrations are a total failure here as well. The Windows Store is a very colorful place!

Since Windows 8 doesn't include any of the games that came with previous Windows versions (Solitaire, Minesweeper, Pinball, etc) it was logical to include a chapter about the new Xbox LIVE Game Store that is included instead of the old familiar time-wasters. I'm not a gamer (because I have been hopelessly inept with video games from Day One) but after reading this chapter I can really see the potential appeal of the Xbox LIVE Game Store. The chapters that cover storage, backup, recovery and networking follow the established pattern of using a familiar example, then moving on to how Windows 8 does things better. Since some of these areas (especially backups) get neglected by a lot of people even with old familiar software, having the step by step walkthrough and the pep talk about how much better, faster and easier things will be with Windows 8 might get people motivated to do the right things. There is even a chapter called Windows 8 for Business that includes a description of Windows 8 Enterprise, which is something I haven't seen in most how-to books so far.

So, what did I think?

Let's not beat around the bush: I really liked Windows 8 Secrets, even though I didn't see much in the way of "secrets" in the contents of the book. It's not as hefty a book as some others, but it doesn't need to be. The information is well written and easy to understand. Some other thoughts: Pro:

• Conversational writing style and the writers don't hesitate to give their opinions.
• Structure of the chapters, moving from the familiar to the new and the reasons the new will be better.
• Written for people who already have some skill and experience and who don't need the detailed instructions for basic tasks that beginners would find necessary.
• Inclusion of topics like business use, which are not commonly included in consumer how-to guides.

Con:

• Grayscale illustrations, which simply do not work to demonstrate colorful interfaces.
• Dark blue "highlighting" which obscures rather than emphasizes text.

If cosmetic issues are all I can find wrong with a book, that's an indication that it is a keeper. 🙂

Verdict

An outstanding guide that makes Windows 8 both easy to understand and appealing for just about anyone. Although it is not for absolute beginners, it should be perfect for everyone else. The way each chapter is set up to walk the reader from the familiar to the new is great (wish some other authors had adopted this approach) and it feels as though the authors are speaking personally to the reader with the comments in the margin, all of which are also worth reading. Use one of the links below to order your own copy; you won't regret it!

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