Ogni volta che pensi ad ASUS , la prima cosa che ti viene in mente potrebbe non essere la loro linea di smartphone. Sebbene l'azienda di elettronica taiwanese sia nota principalmente per i suoi notebook e hardware per computer^{(computer hardware)} , produce anche smartphone e tablet. Siamo riusciti a mettere le mani su uno dei loro ultimi smartphone di fascia media, l' ASUS ZenFone Selfie , un dispositivo Android^{(Android device)} creato principalmente per gli adolescenti e la generazione dei selfie. Vediamo quanto è stato bello il lavoro svolto da ASUS con questo smartphone, in questa recensione:

Specifiche hardware^(Hardware) e imballaggio

Lo smartphone arriva in una confezione ASUS per^{(ASUS packaging)} lo più standardizzata : si tratta di una scatola di cartone^{(cardboard box)} bianca , con il nome del produttore, il marchio dello smartphone e alcune delle sue caratteristiche più importanti stampate su un lato.

La scatola si apre per svelare il suo contenuto più importante: lo smartphone stesso. Da una nota più personale, sono rimasto un po' sorpreso nell'aprire la confezione, poiché non avevo letto nulla di questo smartphone prima e, in base al nome, mi aspettavo un dispositivo molto più piccolo. È stata una piacevole sorpresa vedere uno smartphone dal design piuttosto elegante, con curve slanciate e uno schermo piuttosto grande: sembra che anche gli acquirenti di dispositivi di fascia media stiano ottenendo la loro quota di qualità, il che è un fatto positivo.

ZenFone Selfie^{(ZenFone Selfie)} è disponibile nelle varianti di colore Leather Black , Pure White , Chic Pink , Aqua Blue , Glacier Grey e Sheer Gold^{(Glacier Gray and Sheer Gold color variants)} : questo è più che sufficiente. Siamo sicuri che chiunque possa trovare un colore che gli piace, sia che voglia una variante più giocosa e colorata sia che preferisca uno stile elegante. Avevamo un dispositivo Glacier Grey^{(Glacier Gray device)} per il test, che dovrebbe piacere a quasi tutti, poiché è un colore più discreto.

Sotto lo smartphone e un coperchio di cartone^{(cardboard lid)} , si trovano il manuale d'uso, un foglietto di garanzia^{(warranty slip)} , la testina di ricarica^{(charger head)} , un cavo microUSB^{(microUSB cable)} e anche un paio di cuffie cablate. L'aggiunta delle cuffie è un bonus molto interessante, soprattutto perché non è molto frequente sui dispositivi di fascia media. E stiamo parlando anche di quelli in-ear con un set di tappi per le orecchie aggiuntivi - grazie per il bonus!

Per quanto riguarda le specifiche dello smartphone, l' ASUS ZenFone Selfie (conosciuto anche con il suo numero di modello^{(model number)} , ZD551KL ) ha un enorme touchscreen capacitivo ^(ZD551KL)IPS da 5,5" con una risoluzione di 1080 x 1920 pixel e una densità di pixel di 403 ppi, il tutto protetto con un Corning ^{(Corning Gorilla Glass 4)} Rivestimento oleorepellente ^{(oleophobic coating)}Gorilla Glass 4. Queste dimensioni rendono ZenFone Selfie più un phablet che un semplice smartphone: se hai le mani grandi, questo è sicuramente un vantaggio quando hai a che fare con questo bambino.

Lo smartphone è alto 156,5 mm (6,16 pollici), largo 77,2 mm (3,04 pollici), ha uno spessore di 10,8 mm (0,43 pollici) e pesa 170 grammi (6,00 once).

Sotto il cofano c'è un chipset Snapdragon 615^{(Snapdragon 615)} ( MSM8939 ) octa-core con due CPU ^(MSM8939)Cortex-A53^{(Cortex-A53 CPU)} quad-core , ciascuna a 1,7 GHz . Questa potenza di elaborazione è ulteriormente potenziata da una GPU Adreno 405 con supporto per DirectX 11.2 , OpenCL 1.2 e OpenGL ES 3.0 . Per quanto riguarda la RAM , puoi ottenere 2 o 3 Gigabyte, a seconda del modello esatto (ne avevamo uno con 3 GB di memoria), mentre lo spazio di archiviazione^{(storage space)} può essere di 16 o 32 GB. Il nostro dispositivo di prova^{(test device)} ha 32 GB di spazio di archiviazione^{(storage space)}, con 24,88 GB gratuiti per dati utente e applicazioni aggiuntive. Se ciò non bastasse, ZenFone Selfie ha il supporto per microSD e puoi installare una scheda di memoria^{(memory card)} con una dimensione massima di 128 GB.

Il dispositivo dispone anche di due slot^{(SIM slot)} micro- SIM , funzionanti in modalità dual standby^{(standby mode)} , il che significa che mentre si parla su una scheda SIM^{(SIM card)} , l'altra è in standby, non in grado di ricevere chiamate. Entrambi gli slot SIM ^{(SIM slot)}supportano anche le reti 3G^{(support 3G)} e 4G, sebbene solo uno alla volta possa connettersi a queste reti ad alta velocità. Tuttavia, è particolarmente positivo che entrambi gli slot siano compatibili con 4G se si desidera utilizzare una scheda microSD^{(microSD card)} , poiché questa deve essere inserita nel primo slot della SIM^{(SIM slot)} .

La batteria dello smartphone è un modello ai polimeri^{(Li-Polymer model)} di litio da 3000 mAh , che è sostituibile - questo è qualcosa di molto raro con gli smartphone di fascia alta ed è estremamente gradito qui, poiché in questo modo si^{(way one)} può sempre avere una batteria di backup^{(backup battery)} , se necessario.

Sia la fotocamera anteriore che quella posteriore^{(rear camera)} dello ZenFone Selfie hanno obiettivi Largan a 5 prismi^{(5-prism Largan)} , una risoluzione di 13 MP, sensori Toshiba , filtri in vetro blu e flash LED dual-tone, l'unica differenza è la ^(LED)dimensione dell'apertura^{(aperture size)} : la fotocamera posteriore^{(rear camera)} ha un f/2.0, mentre la dimensione dell'apertura^{(aperture size)} della fotocamera anteriore è f/2.2 e ha anche un campo visivo grandangolare di 88 gradi.

Per quanto riguarda la connettività, lo smartphone supporta le reti 2G ( EDGE/GPRS/GSM ), 3G WCDMA (850MHz/900MHz/1900MHz/2100MHz) e 4G LTE , le velocità massime teoriche sono 5,76 Mbps in upload e 42 Mbps in download su HSPA+ e 50 Mbps in upload e 150 Mbps in download su reti LTE . Lo smartphone ha anche il supporto WiFi^{(WiFi support)} 802.11 a/b/g/n/ac e può connettersi a reti wireless a 2,4 GHz e 5 GHz . Oltre a un modulo Bluetooth^{(Bluetooth module)} 4.0 (con A2DP ed EDR^{(A2DP and EDR)} ), ZenFone Selfieha il supporto GPS, A-GPS e GLONASS^{(A-GPS and GLONASS support)} , un chip NFC^{(NFC chip)} e anche una porta microUSB 2.0^{(microUSB 2.0)} . Un'altra caratteristica che sta scomparendo dalla maggior parte degli smartphone al giorno d'oggi è la radio FM^{(FM radio)} : il Selfie ce l' ha e funziona se si collega una cuffia alla porta jack da 3,5 mm^{(mm jack port)} .

Il set completo delle specifiche hardware è disponibile qui: Specifiche ZenFone Selfie (ZD551KL)^{(ZenFone Selfie (ZD551KL) specifications)} .

Le specifiche tecniche dell'ASUS ZenFone Selfie rivelano un solido dispositivo di fascia media con alcuni bonus degni di nota che non si vedono così frequentemente in questa fascia di prezzo. Inoltre, i piccoli extra come la batteria sostituibile o le cuffie in-ear rendono lo smartphone una scelta ancora migliore nella fascia media.^{(The ASUS ZenFone Selfie's technical specifications reveal a solid mid-range device with some noteworthy bonuses that are not that frequently seen in this price category. Also, the small extras like the replaceable battery or the in-ear headphones make the smartphone an even better choice in the mid-range area.)}

Progetta e costruisci la qualità

Lo ZenFone Selfie eredita la maggior parte delle sue principali caratteristiche di design dalla linea di smartphone ZenFone^{(ZenFone line)} : questo significa un look elegante ed elegante, con un pattern di design^{(design pattern)} piuttosto minimalista . La caratteristica più evidente è ovviamente lo schermo molto grande, da 5,5", che occupa gran parte della parte anteriore dello smartphone: questo ha una cornice piccola, quindi non ci sono molte aree inutilizzate qui.

Proprio sopra lo schermo c'è la fotocamera frontale da^{(front camera)} 13 MP , la caratteristica distintiva^{(signature feature)} dello ZenFone Selfie . Questo è ovviamente insolitamente grande per una fotocamera frontale , il che suggerisce una ^{(front camera)}qualità dell'immagine^{(image quality)} superiore al solito . La fotocamera è completata da un flash dual-tone, e oltre a questi possiamo vedere anche l' altoparlante frontale^{(front speaker)} .

Nella parte inferiore della parte frontale, appena sotto lo schermo, lo smartphone ha i softkey Android^{(Android softkeys)} di default : i tasti Indietro^(Back) , Home e App recenti^{(Home and Recent Apps keys)} . Siamo molto dispiaciuti di vedere che questi non hanno alcuna retroilluminazione, il che li rende molto più difficili da usare in aree con scarsa illuminazione. Sotto i tasti touch c'è una finitura metallica spazzolata, che è una bella aggiunta al design e, proprio come nel caso dello ZenFone 2 Laser , vorremmo davvero vedere questa finitura su più parti.

Il bordo superiore del dispositivo ospita il tasto di accensione^{(power key)} : è normale posizionarlo qui, ma poiché ZenFone Selfie è un dispositivo piuttosto grande, sarebbe stato più saggio mettere il tasto di accensione^{(power key)} su uno dei lati, poiché può essere un po' difficile da raggiungere quando si utilizza lo smartphone in una mano. Possiamo vedere anche il connettore jack da 3,5 mm^{(mm jack connector)} e un microfono vicino al tasto.

Nella parte inferiore del dispositivo è presente un altro microfono, accompagnato dalla porta microUSB 2.0^{(microUSB 2.0)} che serve per collegare il Selfie ad un computer e anche per la ricarica. I due lati sono completamente vuoti, anche se c'è un piccolo notch sulla destra, che puoi usare per togliere il pannello posteriore.

Mentre siamo al pannello posteriore: c'è un logo ASUS^{(ASUS logo)} prominente stampato proprio al centro, mentre la scritta Zenfone è in basso, appena sopra l'altoparlante posteriore piuttosto grande. È interessante notare che il nome del marchio^{(brand name)} è scritto Zenfone sul dispositivo e sulla confezione, mentre è scritto ZenFone , con la ^(ZenFone)F maiuscola sul sito Web ASUS.

Le caratteristiche più importanti del pannello posteriore sono nella zona più^{(topmost area)} alta , dove possiamo vedere la fotocamera posteriore da 13MP, il ^{(rear camera)}flash LED^{(LED flash)} dual-tone e il sensore laser autofocus^{(laser autofocus sensor)} . Al di sotto di questi possiamo vedere i tasti del volume, che sono posizionati abbastanza ergonomicamente e sono facili da raggiungere, ma difficili da premere accidentalmente. Inoltre, la fotocamera posteriore^{(rear camera)} è molto vicina a loro, la toccherai sicuramente molto: tieni un panno per la pulizia^{(cleaning cloth)} a portata di mano.

Per quanto riguarda la qualità^{(build quality)} costruttiva generale dello smartphone, dobbiamo elogiare lo schermo principale: il Gorilla Glass 4 è ottimo per tenere lontani i graffi e, sorprendentemente, anche il touchscreen non è un magnete per le impronte digitali. Il pannello IPS^{(IPS panel)} ha un contrasto decente, colori molto belli e anche un buon angolo^{(viewing angle)} di visione .

Il pannello posteriore ha un design curvo, che ci è piaciuto molto, in quanto lo distingue da molti altri smartphone davvero piatti, anche se rende il dispositivo un po' più ingombrante. Il pannello è realizzato in plastica di media qualità^{(medium quality plastic)} , ha una finitura opaca^{(matte finish)} e sembra un po' fragile, quindi non consigliamo di toglierlo, a meno che non sia necessario. A parte questo, il dispositivo è piuttosto ben assemblato, non si sentivano scricchiolii o scricchiolii durante la manipolazione.

L'ASUS ZenFone Selfie ha un design di bell'aspetto e abbastanza unico, specifico della linea ZenFone. I materiali utilizzati nello smartphone vanno da quelli veramente buoni sulla parte frontale a plastiche di qualità media sul retro, ma l'impressione generale è piuttosto buona, grazie al dispositivo assemblato a dovere.^{(The ASUS ZenFone Selfie has a good-looking and fairly unique design, specific of the ZenFone line. The materials used in the smartphone range from really good ones on the front to medium quality plastics on the back, but the overall impression is rather good, thanks to the device being properly assembled.)}

L' esperienza dello smartphone^{(smartphone experience)} su ASUS ZenFone Selfie

Quando prendiamo in mano uno smartphone di fascia media^{(mid-range smartphone)} , di solito tendiamo ad avere delle aspettative inferiori: qualità dello schermo mediocre^{(mediocre screen quality)} , software un po' lento o un po' obsoleto, ritardi qua e là, fotocamera non molto buona e così via. Fortunatamente, l' ASUS ZenFone Selfie se^{(ASUS ZenFone Selfie)} la cava molto meglio in quasi tutte le aree di utilizzo.

Innanzitutto^(First) vediamo il display: i colori sono molto belli, non eccessivamente saturi come su dispositivi di molti altri produttori, ma in un certo senso più naturali. Potremmo anche dire che la qualità dell'immagine^{(image quality)} è perfetta: l'alta risoluzione e il rapporto pixel^{(resolution and pixel ratio)} rendono lo schermo molto bello da vedere, potresti avere la sensazione di utilizzare uno smartphone dal prezzo molto più alto.

Per quanto riguarda la velocità, non abbiamo davvero molto di cui lamentarci. Il Selfie non ha avuto problemi nelle nostre attività quotidiane, non è stato affatto lento: la navigazione web e le app^{(web browsing and apps)} funzionavano bene e non abbiamo riscontrato grossi rallentamenti. A volte, durante la navigazione in siti Web più complessi, si verificava un ritardo notevole, ma non fastidioso, durante lo scorrimento. Inoltre, l'installazione e l'aggiornamento delle app ha richiesto un tempo insolitamente lungo: era piuttosto strano, rispetto alla velocità altrimenti accettabile. Non ci sono stati grossi problemi di stabilità, anche se il dispositivo una volta si è spento inaspettatamente - non sappiamo il motivo di ciò, poiché non si è più verificato.

Durante le chiamate la qualità del suono^{(sound quality)} era buona, ma mancava quella sensazione di suono cristallino che ci si potrebbe aspettare quando si parla su reti 3G e 4G. Questa è più una nota che una lamentela, poiché abbiamo sempre ascoltato perfettamente l'altra parte, non ci sono stati problemi di volume e siamo stati ascoltati bene anche dagli altri.

La connessione alle reti 2G e 3G ha funzionato perfettamente, ma ci sono stati alcuni punti in cui ZenFone Selfie non è passato al 4G, anche se altri dispositivi lo hanno fatto. Quando lo si utilizza all'esterno con una copertura 4G ancora migliore, lo smartphone non ha avuto problemi a connettersi alla rete 4G. È bene sapere che entrambi gli slot SIM supportano le reti 4G ^(SIM)LTE , quindi se prevedi di utilizzare il primo slot per una scheda microSD, non dovrai rinunciare all'utilizzo del 4G.

Un bonus interessante che offre lo smartphone è la possibilità di registrare le chiamate. Sebbene in precedenza abbiamo visto le app farlo mettendo tutte le chiamate sull'altoparlante, ZenFone Selfie registra effettivamente entrambe le parti in conversazione senza utilizzare gli altoparlanti. Questa funzione è probabilmente molto utile per i giornalisti quando fanno interviste telefoniche, ma può essere davvero utile anche per altri. Tuttavia, tieni presente che in alcuni paesi sei obbligato a informare l'altra parte prima di registrare una chiamata.

Abbiamo provato anche a utilizzare la navigazione e il modulo GPS^{(GPS module)} ha funzionato perfettamente: si è connesso rapidamente, anche se utilizzato in ambienti chiusi, e non ha mai perso la connessione. Questo, insieme allo schermo davvero grande, rende ZenFone Selfie un buon compagno di navigazione^{(navigation companion)} .

Essendo una specie di smartphone multimediale, ci si potrebbe aspettare anche una qualità del suono eccezionale: gli altoparlanti integrati sono abbastanza potenti, ma ovviamente l'involucro di plastica non consente feste spettacolari. Tuttavia, gli auricolari in dotazione sono di qualità piuttosto buona: se vuoi ascoltare musica, dovresti attenerti a loro o usare il tuo paio di cuffie.

In base alle specifiche dello smartphone, dovremmo aspettarci circa 23 ore di conversazione^{(talk time)} o 255 ore di standby con una carica completa dalla batteria Li-Po da 3000 mAh. Abbiamo utilizzato il Selfie come unico smartphone durante il periodo di prova^{(test period)} , e proprio come utilizziamo il nostro: con luminosità automatica, WiFi sempre attivo , Bluetooth disattivato, posizione impostata in modalità di risparmio energetico, un numero medio di telefonate , SMS ed e-mail e anche un po' di navigazione. Con questo utilizzo siamo riusciti a finire una giornata con circa il 30-35 percento della durata della batteria^{(battery life)} rimasta nel Selfie: questo significa che avremmo potuto tranquillamente partire il giorno successivo senza ricaricare la batteria, ma non sarebbe durato due giorni. Ciò è dovuto principalmente allo schermo da 5,5" e penso che possiamo dire che questa è una durata della batteria^{(battery life)} davvero accettabile : anche se vivi e respiri con il tuo smartphone, continuerà comunque per un giorno. Puoi anche farlo lavorare per due giorni, se usato con parsimonia.

Entrambe le sue caratteristiche principali, l'autonomia della batteria e le sue capacità di comunicazione fanno dell'ASUS ZenFone Selfie uno smartphone di fascia media, che ha i suoi alti e bassi, ma è sicuramente un forte contendente in questa categoria di prezzo. Inoltre ha un design molto più elegante rispetto alla maggior parte degli smartphone di fascia media.^{(Both its main features, the battery life and its communication capabilities make the ASUS ZenFone Selfie a mid-range smartphone, which has its ups and downs, but it surely is a strong contender in this price category. Also it has a much more elegant design than most mid-range smartphones.)}

ASUS ZenFone Selfie review - How to take a better look at yourself?

Whenever you think of ASUS, the firѕt thing that comes into your mind might not be their line of smartphones. Although the Taiwanese electrоnics company is mostly known for their notebooks and computer hardware, they manufаcture smartphоnes and tablets as well. We managed tо get our hands on one of their latest mid-range smartphones, the ASUS ZenFone Selfie, an Android device created mostly for teens and the sеlfie-generation. Let'ѕ see how good a job ASUS did with this smartрhone, in this review:

Hardware specifications and packaging

The smartphone comes in mostly standardized ASUS packaging: it is a white cardboard box, featuring the manufacturer's name, the smartphone's branding and some of its most important features printed on its side.

The box slides open to reveal its most important contents: the smartphone itself. On a more personal note, I was a bit surprised upon opening the box, as I ha d not read anything about this smartphone before and, based on its name, I expected a much smaller device. It was a pleasant surprise to see a rather elegantly designed smartphone, with sleek curves and a rather large screen - it seems that buyers of mid-range devices are getting their share of quality as well, which is a welcome fact.

The ZenFone Selfie is available in Leather Black, Pure White, Chic Pink, Aqua Blue, Glacier Gray and Sheer Gold color variants - this is more than enough. We are sure that anyone can find a color he or she likes, whether they want a more playful, colorful variant or an elegant style is preferred. We had a Glacier Gray device for testing, which should appeal to almost everyone, as it is a more low-key color.

Under the smartphone and a cardboard lid, one can find the user's manual, a warranty slip, the charger head, a microUSB cable and a pair of wired headphones as well. The addition of the headsets is a very nice bonus, mostly because it's not very frequently seen along mid-range devices. And we're talking about in-ear ones with a set of additional earplugs as well - thanks for the bonus!

Regarding the smartphone's specifications, the ASUS ZenFone Selfie (also known by its model number, ZD551KL) has a huge, 5.5" IPS capacitive touchscreen with a resolution of 1080 x 1920 pixels and a pixel density of 403 ppi, all this protected with a Corning Gorilla Glass 4 oleophobic coating. This size makes the ZenFone Selfie more of a phablet than just a smartphone - if you have big hands, that's surely an advantage, when dealing with this baby.

The smartphone is 156.5 mm (6.16 in) tall, 77.2 mm (3.04 in) wide, has a thickness of 10.8 mm (0.43 in) and weighs 170 grams (6.00 oz).

Under the hood there is an octa-core Snapdragon 615 (MSM8939) chipset with two quad-core Cortex-A53 CPU's, each ticking at 1.7 GHz. This processing power is further enhanced by an Adreno 405 GPU with DirectX 11.2, OpenCL 1.2 and OpenGL ES 3.0 support. As for RAM, you can get 2 or 3 Gigabytes, depending on the exact model (we had one with 3 GB of memory), while the storage space can be 16 or 32 GB. Our test device has 32GB of storage space, with 24.88 GB being free for user data and additional applications. If that's not enough, the ZenFone Selfie has microSD support and you can install a memory card with a maximum of size of 128 GB.

The device also has two micro-SIM slots, working in dual standby mode, meaning that while you're talking on one SIM card, the other one is in standby, not able to receive calls. Both SIM slots support 3G and 4G networks as well, although only one can connect to these high-speed networks at a time. Still, it is especially good that both slots are 4G-compliant if you want to use a microSD card, as this needs to be inserted in the first SIM slot.

The smartphone's battery is a 3000 mAh Li-Polymer model, which is replaceable - this is something very rare with high-end smartphones and is hugely welcome here, as this way one can always have a backup battery, if need be.

Both the front and rear camera on the ZenFone Selfie have 5-prism Largan lenses, a resolution of 13 MP, Toshiba sensors, blue glass filters, and dual-tone LED flashes, the only difference being their aperture size: the rear camera has an f/2.0 aperture, while the front camera's aperture size is f/2.2 and also has an 88-degree wide-angle field of view.

As for connectivity, the smartphone supports 2G (EDGE/GPRS/GSM), 3G WCDMA (850MHz/900MHz/1900MHz/2100MHz) and 4G LTE networks, the theoretical maximum speeds being 5.76 Mbps for upload and 42 Mbps for download on HSPA+ and 50 Mbps for upload and 150 Mbps for download on LTE networks. The smartphone also has 802.11 a/b/g/n/ac WiFi support and can connect to both 2.4 GHz and 5GHz wireless networks. Besides a 4.0 Bluetooth module (with A2DP and EDR), the ZenFone Selfie has GPS, A-GPS and GLONASS support, an NFC chip, and a microUSB 2.0 port as well. Another feature that is disappearing from most smartphones nowadays is the FM radio - the Selfie has it and it works if you plug a headphone in the 3.5 mm jack port.

The full set of hardware specifications can be found here: ZenFone Selfie (ZD551KL) specifications.

The ASUS ZenFone Selfie's technical specifications reveal a solid mid-range device with some noteworthy bonuses that are not that frequently seen in this price category. Also, the small extras like the replaceable battery or the in-ear headphones make the smartphone an even better choice in the mid-range area.

Design and build quality

The ZenFone Selfie inherits most of its main design features from the ZenFone line of smartphones: this means an elegant and stylish look, with a rather minimalistic design pattern. The most obvious feature is of course the very large, 5.5" screen, which takes up most of the smartphone's front: this has a small frame, so there aren't many unused areas here.

Right above the screen is the 13 MP front camera, the signature feature of the ZenFone Selfie. This is of course unusually large for a front camera, which suggests a higher than usual image quality. The camera is supplemented by a dual-tone flash, and besides these we can also see the front speaker.

On the bottom of the front part, just below the screen, the smartphone has the default Android softkeys: the Back, Home and Recent Apps keys. We were very sorry to see that these don't have any backlight, which makes them much harder to use in low-light areas. Below the touch keys there is a brushed metallic finish, which is a nice addition to the design, and, just like in the case of the ZenFone 2 Laser , we would really like to see this finish on more parts.

The top edge of the device houses the power key - it is common to place it here, but due to the ZenFone Selfie being a rather large device, it might have been wiser to put the power key on one of the sides, as it can be a bit hard to reach it when using the smartphone in one hand. We can also see the 3.5 mm jack connector and a microphone near the key.

On the bottom of the device there is another microphone, accompanied by the microUSB 2.0 port that is used for connecting the Selfie to a computer and also for charging. The two sides are completely empty, although there is a small notch on the right, which you can use to take off the back panel.

While we're at the back panel: there is a prominent ASUS logo printed right on its middle, while the word Zenfone is on the bottom, just above the rather large back speaker. It's interesting to note that the brand name is spelled Zenfone on the device and the packaging, while it's written as ZenFone , with a capital F on the ASUS website.

The most important features of the back panel are in the topmost area, where we can see the 13MP rear camera, the dual-tone LED flash and the laser autofocus sensor. Below these we can see the volume keys, which are quite ergonomically placed and are easy to reach, but hard to press accidentally. Also, the rear camera is really close to them, you will surely be touching it a lot - keep a cleaning cloth at hand.

As for the smartphone's general build quality we need to praise the main screen: the Gorilla Glass 4 is great for keeping away scratches, and - surprisingly - the touchscreen is no fingerprint-magnet either. The IPS panel has decent contrast, very nice colors and a good viewing angle too.

The back panel has a curved design, which we really liked, as it sets it apart from many other, really flat smartphones, even though it makes the device a bit more bulky. The panel is made of medium quality plastic, has a matte finish and it looks a bit fragile, so we don't recommend taking it off, unless necessary. Aside from that, the device is rather well assembled, we couldn't really hear any squeaks or creaks while handling it.

The ASUS ZenFone Selfie has a good-looking and fairly unique design, specific of the ZenFone line. The materials used in the smartphone range from really good ones on the front to medium quality plastics on the back, but the overall impression is rather good, thanks to the device being properly assembled.

The smartphone experience on the ASUS ZenFone Selfie

When taking a mid-range smartphone into our hands, we usually tend to have some lowered expectations: mediocre screen quality, a bit slow or somewhat outdated software, lags here and there, not a very good camera and so on. Fortunately, the ASUS ZenFone Selfie fares much better in almost all areas of use.

First of all, let's see the display: the colors are very nice, not overly saturated like on many other manufacturers' devices, but more natural in a way. We might even say that the image quality is perfect: the high resolution and pixel ratio make the screen very good to look at, you might get the feeling that you're using a much higher priced smartphone.

As for speed, we really don't have very much to complain about. The Selfie had no problems in our day-to-day tasks, it wasn't sluggish at all: web browsing and apps were all performing well and we didn't experience major slowdowns. Sometimes, when browsing more complex websites, there was a noticeable, but not annoying lag during scrolling. Also, installing and updating apps took an unusually long time - this was quite strange, compared to the otherwise okay speed. There were no major stability issues, although the device once turned off unexpectedly - we don't know the reason for this, as it never happened again.

During calls the sound quality was good, but it was missing that certain crystal clear sound feeling you might expect when talking on 3G and 4G networks. This is more of a note than a complaint, as we always heard the other party perfectly, there were no volume problems and we were also heard well by others.

Connection to 2G and 3G networks worked flawlessly, but there were some places where the ZenFone Selfie didn't switch to 4G, although other devices did. When using it outside at even better 4G coverage, the smartphone had no problems connecting to the 4G network. It's good to know that both SIM slots support 4G LTE networks, so if you plan on using the first slot for a microSD card, you won't have to give up on using 4G.

An interesting bonus the smartphone offers is the ability to record calls. Although we have previously seen apps do that by putting all calls on the loudspeaker, the ZenFone Selfie actually records both talking parties without using the loudspeakers. This feature is probably very useful to journalists when making phone interviews, but it can be really handy for others too. However, keep in mind that in some countries you are obliged to notify the other party prior to recording a call.

We tried using navigation too, and the GPS module worked flawlessly: it connected rapidly, even when used indoors, and never lost connection. This, along with the really large screen, makes the ZenFone Selfie a good navigation companion.

Being a kind of multimedia-centered smartphone, one might expect awesome sound quality too: the built-in speakers are loud enough, but of course the plastic casing doesn't really allow for any spectacular parties. Still, the bundled earphones are of a rather good quality: if you want to listen to music, you should stick to them, or use your own pair of headphones.

Based on the smartphone's specifications, we should expect about 23 hours of talk time or 255 hours of standby time with one full charge from the 3000 mAh Li-Po battery. We have been using the Selfie as our only smartphone during the test period, and just the way we use our own: with automatic brightness, always-on WiFi, Bluetooth turned off, location set to battery saving mode, an average number of phone calls, SMS messages and emails, and a bit of browsing as well. With this usage we managed to finish a day with about 30-35 percent of battery life left in the Selfie: this means that we could have easily started the next day without charging the battery again, but it wouldn't have lasted two days. This is mostly due to the 5.5" screen, and I think we can say that this is a really acceptable battery life: even if you live and breathe with your smartphone, it will still keep going for a day. You can also get it to work for two days, if used sparingly.

Both its main features, the battery life and its communication capabilities make the ASUS ZenFone Selfie a mid-range smartphone, which has its ups and downs, but it surely is a strong contender in this price category. Also it has a much more elegant design than most mid-range smartphones.

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