Oggi puoi trovare molti software che aiutano a rimuovere i programmi e ripulire i file, le cartelle e le impostazioni del registro rimanenti. In teoria questa è una buona cosa, in quanto aiuta a eliminare parte del rigonfiamento sul tuo computer Windows^{(Windows computer)} . Ma queste soluzioni sono davvero efficaci nel rimuovere tutte le tracce? Per scoprirlo, ho testato alcune delle applicazioni più popolari in questa nicchia, sia gratuite che commerciali. Vediamo cosa ho scoperto.

Gli approcci^(Approaches) alla disinstallazione del software^{(Uninstalling Software)}

Esistono due approcci principali che possono essere adottati da un prodotto software^{(software product)} che si occupa della disinstallazione di altri software:

1. Per prima cosa esegui il programma di disinstallazione originale di un programma, scansiona le posizioni comunemente utilizzate dalle applicazioni per archiviare i file e le impostazioni del registro per gli elementi che non sono stati rimossi ed eliminali;
2. Monitora^(Monitor) l'installazione di un programma, crea un registro dei file, delle cartelle e delle chiavi di registro che ha creato e, durante la disinstallazione, rimuovi tutto in base a questa istantanea iniziale.

Ho scelto di testare IObit Uninstaller (versione 2.0), Ashampoo Uninstaller (versione 4.2) e Revo Uninstaller Pro (versione 2.5.5) per tre motivi:

• Sono alcune delle soluzioni più popolari in questa nicchia;
• Sono rappresentativi dei due approcci che possono essere adottati per rimuovere il software da un sistema;
• Abbiamo ricevuto richieste dai nostri lettori che volevano saperne di più su queste soluzioni e quanto sono buone (o meno).

IObit Uninstaller utilizza solo il primo approccio per rimuovere il software, mentre Ashampoo Uninstaller utilizza solo il secondo approccio. Revo Uninstaller Pro è una buona terza alternativa in quanto può utilizzare entrambi gli approcci.

La procedura di prova

Ho valutato il funzionamento dei disinstallatori chiedendo loro di rimuovere le seguenti applicazioni: Firefox , Skype , Google Chrome , Panda Internet Security 2012 , Adobe Reader X e LibreOffice . Ho anche creato un collegamento manuale sul desktop^{(desktop shortcut)} per Panda Internet Security 2012 , per vedere se sarebbe stato rimosso.

Durante il test di IObit Uninstaller , ho installato tutte queste applicazioni, ad eccezione di Panda Internet Security 2012^{(Panda Internet Security 2012)} , utilizzando Ninite (una soluzione che automatizza l'installazione di alcune delle applicazioni più utilizzate) per velocizzare il processo di installazione^{(installation process)} . Durante il test delle soluzioni di Ashampoo e Revo^{(Ashampoo and Revo)} ho appreso che l'uso di Ninite non funziona molto bene, quindi ho utilizzato sia il programma di installazione Ninite (quando aveva senso) sia i singoli programmi di installazione per ciascuno di questi programmi. Le installazioni sono state eseguite utilizzando le impostazioni predefinite.

Tutti questi programmi sono stati avviati e utilizzati una volta, in modo che generino i soliti file e impostazioni utente. Inoltre, Panda Internet Security 2012 è stato aggiornato alle ultime firme malware.

Durante la disinstallazione di Firefox e Google Chrome , ho impostato intenzionalmente la funzionalità di disinstallazione di questi programmi per lasciare i dati utente e le personalizzazioni, per vedere se i programmi di disinstallazione lo rimuoveranno o meno.

Per valutare le prestazioni di disinstallazione, ho scansionato il computer con CCleaner , per identificare le chiavi di registro non valide rimaste dopo che ogni programma di disinstallazione ha terminato il proprio lavoro. Quindi, ho cercato manualmente i file e le cartelle rimanenti in posizioni come: file di programma, dati di programma^{(Program Data)} e cartelle utente ( ^(User)desktop , menu Start^{(Start Menu)} , tutti gli utenti e dati app^{(All Users & AppData)} ). Per valutare se Panda Internet Security 2012 è stato rimosso correttamente, ho anche esaminato l'elenco dei servizi di Windows e verificato se i servizi Panda vengono ancora visualizzati o meno.

Programma di disinstallazione di IObit 2.0

Non ho mai usato applicazioni IOBit prima e devo dire che l'esperienza di lavorare con IObit Uninstaller è stata una bella sorpresa. Prima^(First) di tutto, non è necessario installare questo programma, è sufficiente eseguire il suo eseguibile. Inoltre, è il prodotto più sottile di tutti e tre, con una dimensione di soli 1,2 MB. Questo lo rende molto portatile e facile da avere sempre con te.

L'approccio adottato da IObit Uninstaller è molto sicuro: quando si rimuove un'applicazione, crea prima un punto di ripristino^{(restore point)} , per assicurarsi che si possa tornare indietro in caso di errore. Quindi, esegue la disinstallazione originale dell'applicazione, attende che termini e quindi esegue la scansione di una serie di posizioni comuni utilizzate dalle applicazioni per archiviare i dati. Se trova cartelle, file e chiavi di registro rimanenti, ti informa e ti dà la possibilità di eliminare ciò che desideri da quell'elenco.

L'approccio è facile da seguire da parte di qualsiasi utente, con o senza conoscenza dei file di sistema e delle chiavi di registro. Inoltre, IObit Uninstaller non suggerisce di eliminare file che appartengono ad altre applicazioni oa Windows stesso. Se scegli di eliminare tutto ciò che consiglia per l'eliminazione, non interromperai il tuo sistema operativo^{(operating system)} .

Ciò significa anche che non cancellerà assolutamente tutto ciò che è stato lasciato da un'applicazione. CCleaner ha^(CCleaner) identificato alcune chiavi di registro rimaste. Niente di grosso, però, solo alcune chiavi come: riferimenti al programma di installazione per LibreOffice , una chiave software obsoleta per Panda Internet Security 2012 e pochi riferimenti MUI ( Multilingual User Interface ) mancanti per Adobe Reader , Skype e LibreOffice . Tutte queste chiavi potrebbero contribuire a rendere il registro di Windows^{(Windows registry)} un po' più grande del necessario, ma non influiscono negativamente sul sistema.

Per quanto riguarda file e cartelle, mi è piaciuto il fatto che IObit Uninstaller abbia^{(IObit Uninstaller)} scansionato il mio desktop , identificato il collegamento che ho creato per Panda Internet Security 2012 e l'ha eliminato. Era l'unico software che faceva questo. Il punto debole di IObit Uninstaller è che non esegue la scansione e rimuove i file creati dalle applicazioni in percorsi utente comuni come: "C:UsersUser nameAppDataLocal" , "C:UsersUser nameAppDataRoaming" o "C:UsersAll Users" . La rimozione delle cartelle create dalle applicazioni in queste posizioni in genere non è dannosa in quanto memorizzano principalmente file utente e configurazione utente.

Una cosa che ho trovato confuso su IObit Uninstaller è che ha una sezione sugli aggiornamenti di Windows^{(Windows Updates)} , che ti porta a pensare che possa aiutare a rimuoverli. Sul mio sistema di test,^{(test system)} tuttavia, non elencava alcun aggiornamento e non potevo usarlo per questa attività. Tuttavia, alla fine è una buona cosa, poiché non consiglierei di lasciare la disinstallazione degli aggiornamenti di Windows^{(Windows Updates)} nelle mani di software di terze parti. Il rischio di interrompere l'installazione di Windows aumenta esponenzialmente se lo fai.

IObit Uninstaller ha anche una funzionalità chiamata disinstallazione forzata^{(Forced Uninstall)} che esiste anche in Revo Uninstaller Pro . La funzionalità è quasi identica tra i due prodotti. Tuttavia, non sono stato in grado di testarlo su un software rotto per testimoniarne le prestazioni. Raccomando cautela quando si utilizza una disinstallazione forzata^{(Forced Uninstall)} . È probabile che ti venga consigliato di eliminare file o chiavi di registro che non appartengono all'applicazione di cui stai tentando di rimuovere le tracce.

Programma di disinstallazione di Ashampoo 4.2

L'interfaccia utente di Ashampoo Uninstaller 4.2 è molto colorata. Hai accesso alle opzioni relative alla disinstallazione del software ma anche a tutti i tipi di altri strumenti non necessariamente correlati a questo argomento, come: Internet Cleaner , eliminazione di file duplicati e temporanei, "annullamento dell'eliminazione" di file, ecc. Dato che ero interessato a testare solo la funzionalità di disinstallazione, non mi sono soffermato su tutte le altre funzionalità messe a disposizione.

Ashampoo Uninstaller sceglie di monitorare prima l'installazione dei programmi in modo che possa aiutarti a rimuoverli in seguito. Quando avvii un'installazione, Ashampoo si apre e ti chiede di attendere fino a quando non esegue una scansione del tuo sistema. Se hai un paio di partizioni su un disco rigido grande, hai collegato una chiavetta USB^{(USB stick)} e un disco rigido esterno, come ho fatto io, ti sei preparato per un po' di attesa, poiché Ashampoo Uninstaller insiste a scansionare tutto. Al termine, ti informa che stai continuando con l'installazione dell'applicazione.

Dopo aver installato l'applicazione, viene chiesto di eseguire l'applicazione una volta. Quindi Ashampoo Uninstaller effettua un'altra scansione, per identificare le modifiche apportate al tuo sistema. Se non sei il tipo paziente^{(patient type)} , non ti piacerà.

Non mi è piaciuto questo comportamento dal momento in cui l'ho visto. Durante la mia carriera ho lavorato alla creazione di programmi di installazione personalizzati per vari tipi di software aziendali e di consumo^{(business and consumer software)} e molte campane hanno iniziato a suonare quando ho visto Ashampoo Uninstaller in azione per la prima volta. Sfortunatamente tutte le mie preoccupazioni si sono avverate, poiché questo approccio funziona bene solo per applicazioni semplici, che non richiedono il riavvio del sistema e non installano altri software in modo che possano funzionare.

Ad esempio, LibreOffice è distribuito come archivio autoestraente. Ashampoo Uninstaller ha rilevato l'archivio autoestraente come programma di installazione e mi ha chiesto di creare un registro di installazione^{(install log)} per esso. Quindi, ha rilevato l'installazione di LibreOffice come programma di installazione separato e ha eseguito anche una scansione, nonché l'installazione di altre dipendenze come Microsoft Visual C++ Redistributables , necessarie per LibreOffice . All'improvviso il mio schermo si è riempito di finestre e di prompt di Ashampoo Uninstaller , che stava scansionando il sistema e poi mi chiedeva di salvare i registri per le installazioni che hanno avuto luogo. Il grosso problema era che non riuscivo a tenere il ritmo con cuiil registro di installazione^{(install log)} è per quale applicazione. Non c'era modo per me di identificare quale fosse e Ashampoo non ha fatto alcuno sforzo per darmi indizi. Ho finito con tre registri di installazione e non ero chiaro se li avessi salvati correttamente o meno.

Questo è un grosso problema poiché molte applicazioni sono distribuite come archivi autoestraenti. Inoltre, i giochi per computer in particolare tendono a installare software^{(party software)} di terze parti necessario per eseguire i giochi (come gli aggiornamenti DirectX o Microsoft Visual C++ Redistributables ). Ashampoo Uninstaller semplicemente non sarà in grado di farcela con successo.

Inoltre, a causa di questo approccio, non dovresti mai usare software come Ninite per installare le applicazioni. Ashampoo Uninstaller li considererà come un'unica applicazione installata.

Un altro grosso problema che ho riscontrato durante l'installazione di Panda Internet Security 2012^{(Panda Internet Security 2012)} , che richiede un riavvio. Ashampoo Uninstaller semplicemente non riesce a completare il registro di installazione^{(installation log)} poiché non riprende la scansione dopo il riavvio. Pertanto, ho dovuto ripristinare lo stato del mio sistema prima di installare Panda Internet Security 2012 e quindi salvare il registro di installazione^{(installation log)} prima di eseguire il riavvio. All'inizio è stato brutto, poiché Ashampoo Uninstaller non è riuscito a catturare tutte le modifiche apportate dopo il riavvio.

Il problema è continuato quando ho chiesto ad Ashampoo Uninstaller di rimuovere le applicazioni che avevo appena installato. Innanzitutto^(First) , se non viene creato un registro di installazione^{(installation log)} per un'applicazione, Ashampoo Uninstaller ti chiede semplicemente di rimuoverlo da solo, utilizzando la sua funzionalità di disinstallazione predefinita. Questo è tutto!

Se si dispone di un file di registro^{(log file)} dell'installazione, è necessario caricarlo e quindi inizia il processo di rimozione . ^{(removal process)}Questo è l'equivalente di Ashampoo Uninstaller che rimuove manualmente tutti i file, le cartelle e le chiavi di registro che ha trovato durante il processo di installazione^{(installation process)} .

Con applicazioni piccole e semplici come Skype , la rimozione ha funzionato senza problemi. Tuttavia, durante la rimozione di LibreOffice le cose sono diventate disordinate. Il registro di installazione^{(installation log)} che pensavo fosse per LibreOffice ha^{(LibreOffice)} rimosso qualcos'altro. Quindi, ho disinstallato tutte le applicazioni installate da LibreOffice , utilizzando tutti i log di installazione che ho creato a quel punto. Sfortunatamente ho finito con LibreOffice ancora attivo sul mio computer e l'auto-estrattore che lo ha installato e parti di Microsoft Visual C++ Redistributable sono state rimosse. Ad un certo punto durante il processo di rimozione^{(removal process)} , Ashampoo Uninstallermi ha consigliato di rimuovere alcuni file sconosciuti trovati in "C:WindowsInstaller" . Ero davvero confuso a questo punto e ho semplicemente lasciato che Ashampoo Uninstaller facesse tutto ciò che consigliava.

Ciò ha paralizzato la mia installazione di Windows^{(Windows installation)} e stavo iniziando a ricevere strani messaggi di errore.

Durante la rimozione di Panda Internet Security 2012^{(Panda Internet Security 2012)} , le cose sono diventate davvero disordinate. Ho iniziato a ricevere errori che Ashampoo Uninstaller non è in grado di rimuovere determinati file. L'unica opzione era ignorarli e continuare con il processo di rimozione^{(removal process)} . Ho riavviato il sistema una volta terminato e, quando ho effettuato di nuovo l'accesso, ragazzo, mi aspettavo una brutta sorpresa!

Innanzitutto, Ashampoo Uninstaller stava riempiendo il mio schermo di errori che non funzionava più. Apparentemente, a un certo punto durante tutte le rimozioni del software, ha rimosso i file necessari per funzionare.

Quindi, Windows mi ha detto che Panda Internet Security 2012 ha smesso di funzionare. Apparentemente, la maggior parte dei suoi file si trovava ancora in Program Files , i suoi servizi non sono stati rimossi ma sembravano avviati e non funzionavano.

Il mio sistema era gravemente danneggiato e c'erano errori dappertutto. E tutto questo mi sarebbe costato "solo $ 49,99".

Revo Uninstaller Pro 2.5.5

Durante il test di Revo Uninstaller Pro ho iniziato a sentirmi di nuovo bene. Era necessaria una modifica dopo l' esperienza di disinstallazione di Ashampoo^{(Ashampoo Uninstaller)} .

Proprio come Ashampoo, Revo Uninstaller Pro offre strumenti aggiuntivi al di fuori dell'ambito della rimozione delle applicazioni, come ad esempio: pulizia del browser, pulizia di Microsoft Office^{(Microsoft Office cleaner)} , rimozione delle prove^{(evidence remover)} , ecc. Tuttavia, ho testato solo la funzionalità per la rimozione delle applicazioni.

A differenza di Ashampoo , però, offre una scelta su come gestire il processo di rimozione^{(removal process)} . È possibile tracciare un programma sin dalla sua installazione, il che significa che è possibile rimuoverlo solo utilizzando il registro di installazione^{(installation log)} .

Quando si installa un'applicazione monitorata da Revo Uninstaller Pro , si viene avvisati di un aspetto importante: non eseguire altri file di installazione, programmi o altro durante l'installazione del programma^{(do not run other setup files, programs or anything else during the installation of the program)} . Questo parla ad alta voce dei limiti di questo approccio. Se stai per installare un'applicazione più complessa come un gioco per computer^{(computer game)} , una suite per ufficio^{(office suite)} , un'applicazione aziendale^{(business application)} , non dovresti tracciare l'installazione e salvarne un registro.

Anche così, ho chiesto a Revo Uninstaller Pro di monitorare l'installazione di Panda Internet Security 2012 per vedere se gestisce le cose meglio di Ashampoo . Ho anche eseguito un test separato senza chiedere a Revo Uninstaller Pro di monitorare l'installazione di questa suite di sicurezza^{(security suite)} .

Quando si rimuovono le applicazioni che non vengono tracciate, Revo Uninstaller Pro crea prima un punto di ripristino del sistema^{(system restore point)} , quindi esegue un backup del Registro^(Registry) di sistema e solo successivamente avvia la funzionalità di disinstallazione del programma che si desidera rimuovere. Questo aiuta davvero ad assicurarti di essere al sicuro nel caso in cui qualcosa^{(case something)} si rompa. Una volta fatto, esegue una scansione per la quale è possibile impostare la sua aggressività e consiglia di rimuovere i file, le cartelle e le chiavi di registro rimanenti che identifica.

Fai attenzione a non scegliere Scansione avanzata^(Advanced) , in quanto è più probabile che ti consigli di eliminare file o chiavi di registro che appartengono ad altre applicazioni o allo stesso Windows . Le scansioni Safe e Moderate hanno restituito buoni risultati e consigliato di eliminare le cose che appartenevano solo alle applicazioni da me precedentemente installate.

Quando si esegue una disinstallazione tracciata di un programma, Revo Uninstaller Pro rimuove prima tutte le cose incluse nel registro di installazione^{(installation log)} . Quindi, rileva la presenza di alcuni dati relativi al programma disinstallato che non sono stati eliminati perché generati dopo l'installazione. Questo è vero. Sono stato felice di vedere che Revo Uninstaller Pro se ne è reso conto e mi ha chiesto di eseguire una disinstallazione avanzata^{(Advanced Uninstall)} .

Il problema con la disinstallazione avanzata è che devi davvero conoscere le tue cose. Ti viene chiesto di fare delle scelte su cosa rimuovere e alcune decisioni sono difficili da prendere, anche dagli specialisti. Ad esempio, Revo Uninstaller Pro ti chiede di prendere una decisione in merito all'eliminazione di alcune chiavi di registro relative ai servizi Windows . Anche se conosci bene il registro di Windows^{(Windows registry)} , è difficile fare una buona scelta. Pertanto ho cancellato solo le cose che ero convinto fossero sicure da eliminare.

Una volta terminata la disinstallazione avanzata, non sono stato sorpreso di vedere che Panda Internet Security 2012 non è stato completamente disinstallato. Non ho ricevuto messaggi di errore, i servizi Panda sono stati rimossi correttamente ma alcuni file erano ancora in Program Files e la sua icona è stata visualizzata nell'area di notifica^{(notification area)} della barra delle applicazioni. Fare clic su di esso non ha restituito alcun risultato. L'interfaccia non è mai iniziata, ma almeno ho potuto usare il mio computer tranquillamente.

Revo Uninstaller Pro ha un'altra funzionalità interessante quando si rimuove il software che si comporta^{(behaving software)} male : si chiama disinstallazione forzata^{(Forced Uninstall)} . Fornisci il percorso in cui si trova la cartella in cui è installata l'applicazione o il suo eseguibile principale. Quindi, Revo Uninstaller Pro cerca un programma di disinstallazione di quell'applicazione. Se lo trova, esegue la stessa procedura che farebbe normalmente, con prima l'esecuzione di un backup e un ripristino del sistema^{(system restore)} e tutti gli altri passaggi. Se non trova un programma di disinstallazione, analizza il registro di Windows^{(Windows registry)} per le chiavi che puntano a quella cartella e file^{(folder & file)}e qualsiasi chiave simile e quindi ne consiglia l'eliminazione, inoltre elimina i file e le sottocartelle trovati nella posizione specificata. Questo può essere utile quando si tenta di rimuovere alcune applicazioni danneggiate. Tuttavia, poiché le applicazioni che ho testato non erano realmente danneggiate, non ho potuto valutare le prestazioni di questa funzionalità.

Per quanto riguarda i risultati delle applicazioni non tracciate, erano molto simili a quelli di IObit Uninstaller : Revo Uninstaller Pro non esegue la scansione e non rimuove i file creati dalle applicazioni in percorsi utente comuni come: "C:UsersUser nameAppDataLocal" , "C:UsersUser nameAppDataRoaming" o "C:UsersAll Users" . A differenza di IObit , sul desktop non viene visualizzato alcun collegamento che potresti aver creato manualmente.

Per quanto riguarda il registro^{(registry side)} , i risultati sono stati di nuovo quasi identici a IObit Uninstaller : sono state lasciate solo alcune chiavi, come: riferimenti al programma di installazione per LibreOffice , una chiave software obsoleta per Panda Internet Security 2012 e Mozilla e alcuni ^(Mozilla)MUI mancanti ( utente multilingue Interfaccia^{(Multilingual User Interface)} ) riferimenti per Skype . Tutte queste chiavi potrebbero contribuire a rendere il registro di Windows^{(Windows registry)} un po' più grande del necessario, ma non influiscono negativamente sul sistema.

Il vincitore è...

Proviamo a classificare le soluzioni che ho testato e vediamo quali sarebbero consigliate e quando:

• IObit Uninstaller - Penso che tu abbia ormai intuito che questo software sia la mia prima scelta per disinstallare applicazioni in Windows. È piccolo, portatile, gratuito e, soprattutto, sicuro da usare. La sua semplicità e la mancanza di "funzionalità aggiuntive" sono in realtà un punto di forza: la rimozione delle applicazioni con IObit Uninstaller funziona bene e non interrompe il sistema.

• Revo Uninstaller Pro - è una buona scelta se sei interessato alle funzionalità aggiuntive, fornite in aggiunta alla loro soluzione gratuita. Tuttavia, la capacità di tracciare le installazioni delle applicazioni e quindi effettuare le rimozioni in base ai registri che crea, non funziona bene per applicazioni complesse che installano software aggiuntivo o vengono aggiornate spesso durante il loro ciclo di vita (ad es. soluzioni di sicurezza). Ciò diluisce seriamente il valore di questa funzionalità poiché le persone potrebbero essere tentate di utilizzarla per sbarazzarsi di software complessi che lasciano molte tracce dietro. Se non sei interessato alle funzionalità aggiuntive, ti consiglio onestamente la versione gratuita di Revo Uninstaller. La funzionalità che include funziona come nella versione Pro e ottieni risultati ragionevoli e sicuri durante la disinstallazione delle applicazioni.

• Ashampoo Uninstaller - è un software frustrante. Sembra essere bloccato in un'era diversa dell'informatica, offrendo funzionalità che funzionerebbero bene solo per la rimozione di applicazioni semplici. Per la quantità di frustrazione e problemi che offre, non riesco a capire perché Ashampoo fattura alle persone l'utilizzo, invece di offrirlo gratuitamente e migliorare il prodotto in base al feedback ricevuto dagli utenti.

Spero che questo confronto sia stato utile per fare una scelta consapevole. Se hai domande non esitare a lasciare un commento.

Roundup of Software Uninstallers - Reviewing IObit vs Ashampoo vs Revo

Today you can find lots of software which helpѕ remove programs and clean up lеftover files, folders and registry settings. In theory this is а gоod thing, as it helps eliminate some of the bloat on your Windows computer. But are these sоlutions really effective at removing all traces? To find out, I tested ѕome of the most popular applications in this niche, both free and commercial. Let's see what I discovered.

The Approaches to Uninstalling Software

There are two main approaches that can be taken by a software product that deals with uninstalling other software:

1. First run the original uninstaller of a program, scan the locations commonly used by applications to store files and registry settings for items that were not removed and delete them;
2. Monitor the installation of a program, make a log of the files, folders and registry keys it created and, when uninstalling it, remove everything based on this initial snapshot.

I chose to test IObit Uninstaller (version 2.0), Ashampoo Uninstaller (version 4.2) and Revo Uninstaller Pro (version 2.5.5) for three reasons:

• They are some of the most popular solutions in this niche;
• They are representative of the two approaches that can be taken to remove software from a system;
• We received requests from our readers wanting to know more about these solutions and how good (or not) they are.

IObit Uninstaller uses only the first approach to remove software, while Ashampoo Uninstaller uses only the second approach. Revo Uninstaller Pro is a good third alternative as it can use both approaches.

The Testing Procedure

I evaluated how well uninstallers work by asking them to remove the following applications: Firefox, Skype, Google Chrome, Panda Internet Security 2012, Adobe Reader X and LibreOffice. I also created a manual desktop shortcut for Panda Internet Security 2012, to see if it would be removed.

When testing IObit Uninstaller, I installed all these applications, except Panda Internet Security 2012, using Ninite (a solution which automates the installation of some of the most used applications) to speed up the installation process. When testing the solutions from Ashampoo and Revo I learned that using Ninite doesn't work that well, so I've used both the Ninite installer (when it made sense) and the individual installers for each of these programs. The installations were made using the default settings.

All these programs were started & used once, so that they generate their usual user files and settings. Also, Panda Internet Security 2012 was updated to the latest malware signatures.

When uninstalling Firefox and Google Chrome, I intentionally set the uninstall functionality of these programs to leave behind user data and customizations, to see if the uninstallers will remove it or not.

To evaluate uninstall performance, I scanned the computer with CCleaner, to identify the invalid registry keys that remained after each uninstaller finished its job. Then, I manually searched for leftover files and folders in locations such as: Program Files, Program Data and the User folders (Desktop, Start Menu, All Users & AppData). To evaluate if Panda Internet Security 2012 was removed correctly, I also looked through the list of Windows services and checked if the Panda services still show up or not.

IObit Uninstaller 2.0

I have not used IOBit applications before and I must say that the experience of working with IObit Uninstaller was a nice surprise. First of all, you don't need to install this program, you simply run its executable. Also, it is the slimmest product of all three, having a size of only 1.2MB. This makes it very portable and easy to have with you at all times.

The approach taken by IObit Uninstaller is a very safe one: when removing an application, it first creates a restore point, to make sure you can revert back in case of failure. Then, it runs the original uninstall of that application, waits for it to end, and then scans a series of common locations used by applications to store data. If it finds any remaining folders, files and registry keys, it informs you and gives the choice to delete what you want from that list.

The approach is easy to follow by any user, with or without knowledge about system files and registry keys. Also, IObit Uninstaller does not suggest for deleting files which belong to other applications or to Windows itself. If you choose to delete everything it recommends for deletion, you won't break your operating system.

This also means that it will not delete absolutely everything left behind by an application. CCleaner identified a few registry keys that were left over. Nothing big though, just a few keys like: installer references for LibreOffice, an obsolete software key for Panda Internet Security 2012, and few missing MUI (Multilingual User Interface) references for Adobe Reader, Skype and LibreOffice. All these keys might contribute to making the Windows registry a bit larger than necessary but they don't negatively impact the system.

Regarding files and folders, I liked the fact that IObit Uninstaller scanned my Desktop, identified the shortcut I created for Panda Internet Security 2012 and deleted it. It was the only piece of software that did this. The weak spot of IObit Uninstaller is that it doesn't scan and remove files created by applications in common user locations like: "C:UsersUser nameAppDataLocal", "C:UsersUser nameAppDataRoaming" or "C:UsersAll Users". Removing the folders created by applications in these locations is generally not harmful as they store mostly user files and user configuration.

One thing that I found confusing about IObit Uninstaller is that it has a section about Windows Updates, which leads you to think that it can help remove them. On my test system though, it did not list any updates and I could not use it for this task. However, that's a good thing in the end, as I would not recommend leaving uninstalling Windows Updates in the hands of third-party software. The risk of breaking your Windows installation rises exponentially if you do this.

IObit Uninstaller has also a featured called Forced Uninstall that exists also in Revo Uninstaller Pro. The functionality is almost identical between the two products. However, I was not able to test it on a broken piece of software to testify on its performance. I recommend caution when using a Forced Uninstall. Chances are you will be recommended to delete files or registry keys which do not belong to the application whose traces you are trying to remove.

Ashampoo Uninstaller 4.2

The user interface of Ashampoo Uninstaller 4.2 is a very colorful one. You get access to options regarding uninstalling software but also to all kinds of other tools not necessarily related to this subject, such as: Internet cleaner, deletion of duplicate files and temporary files, "undeletion" of files, etc. Since I was interested to test only the uninstall functionality, I did not dwell on all the other features made available.

Ashampoo Uninstaller chooses to monitor first the installation of programs so that it can help you remove them later. When you start an installation, Ashampoo pop up and asks you to wait until it makes a scan of your system. If you have a couple of partitions on a big hard disk, you attached an USB stick and an external hard disk, as I did, you set yourself for some waiting, as Ashampoo Uninstaller insists on scanning everything. When done, it informs you that you continue with the installation of the application.

After you install the application, you are asked to run the application once. Then Ashampoo Uninstaller makes another scan, to identify the changes made to your system. If you are not the patient type, you will dislike this.

I did not like this behavior from the moment I've seen it. During my career I worked on creating customized installers for various types of business and consumer software and lots of bells started ringing when seeing Ashampoo Uninstaller in action for the first time. Unfortunately all my worries came true, as this approach works well only for simple applications, which do not require system reboots, and do not install other software so that they can function.

For example, LibreOffice is distributed as a self-extracting archive. Ashampoo Uninstaller detected the self-extracting archive as an installer and asked me to make an install log for it. Then, it detected the installation of LibreOffice as a separate installer and made a scan for it too, as well as the installation of other dependencies like Microsoft Visual C++ Redistributables, needed by the LibreOffice. All of a sudden my screen was filled with windows and prompts from Ashampoo Uninstaller, that was scanning the system and then asking me to save logs for the installations that took place. The big trouble was that I could not keep the pace with which install log is for what application. There was no way for me to identify which is which and Ashampoo made no effort in giving me clues. I ended up with three installation logs and I wasn't clear if I saved them correctly or not.

This is a huge problem as many applications are distributed as self-extracting archives. Also, computer games in particular tend to install third party software needed to run games (such as DirectX updates or Microsoft Visual C++ Redistributables). Ashampoo Uninstaller will simply be unable to cope with them successfully.

Also, due to this approach, you should never use software like Ninite, to install applications. Ashampoo Uninstaller will consider them as one application being installed.

Another big problem I encountered when installing Panda Internet Security 2012, which requires a restart. Ashampoo Uninstaller simply doesn't get to finish the installation log as it doesn't resume scanning after the reboot. Therefore I had to revert back my system to a state prior to installing Panda Internet Security 2012 and then save the installation log before making the reboot. This was bad to begin with, as Ashampoo Uninstaller failed to capture all the changes made after the restart.

The trouble continued when asking Ashampoo Uninstaller to remove the applications I just installed. First, if an installation log is not created for an application, then Ashampoo Uninstaller simply asks you to remove it yourself, using its default uninstall functionality. That's it!

If you have a log file of the installation, you need to load it and then the removal process begins. This is the equivalent of Ashampoo Uninstaller manually removing all the files, folders and registry keys it found during the installation process.

With small & simple applications like Skype, the removal worked without problems. However, when removing LibreOffice things got messy. The installation log which I thought was for LibreOffice removed something else. Then, I uninstalled all the applications installed by LibreOffice, using all the install logs I created at that point. Unfortunately I ended up with LibreOffice still being active on my computer and the self-extractor that installed it and portions of the Microsoft Visual C++ Redistributable being removed. At some point during the removal process, Ashampoo Uninstaller recommended me to remove some unknown files found in "C:WindowsInstaller". I was really confused at this point and I simply let Ashampoo Uninstaller do whatever it recommended.

This crippled my Windows installation and I was starting to receive weird error messages.

When removing Panda Internet Security 2012, things got really messy. I started receiving errors that Ashampoo Uninstaller cannot remove certain files. The only option was to ignore them and continue with the removal process. I rebooted the system once it was all done and, when I logged back in, boy was I in for one ugly surprise!

First, Ashampoo Uninstaller was filling my screen with errors that it can no longer function. Apparently, at some point during all the software removals, it removed files it needed to function.

Then, Windows was telling me that Panda Internet Security 2012 stopped working. Apparently, most of its files where still found in Program Files, its services were not removed but appeared as started and failing to work.

My system was severely crippled and there were errors all over the place. And all this would have cost me "only $49.99".

Revo Uninstaller Pro 2.5.5

When testing Revo Uninstaller Pro I started to feel good again. A change was needed after the Ashampoo Uninstaller experience.

Just like Ashampoo, Revo Uninstaller Pro offers additional tools outside the scope of removing applications, such as: browsers cleaners, Microsoft Office cleaner, evidence remover, etc. However, I tested only the functionality for removing applications.

Unlike Ashampoo though, it gives a choice on how you want to handle the removal process. You can trace a program since its installation, which means you can remove it only by using the installation log.

When installing an application which is monitored by Revo Uninstaller Pro, you are being warned about one important aspect: do not run other setup files, programs or anything else during the installation of the program. This speaks loudly on the limitations this approach has. If you are about to install a more complex application such as a computer game, an office suite, a business application, you should not trace the installation and save a log of it.

Even so, I did ask Revo Uninstaller Pro to monitor the installation of Panda Internet Security 2012 to see if it handles things better than Ashampoo. I also made a separate test without asking Revo Uninstaller Pro to monitor the installation of this security suite.

When removing applications which are not traced, Revo Uninstaller Pro first creates a system restore point, then it makes a backup of the Registry and only then starts the uninstall functionality of the program you want to remove. This really helps in making sure you are safe in case something breaks. Once that is done, it makes a scan for which you can set its aggressiveness and recommends you to remove the leftover files, folders and registry keys it identifies.

Be careful not to choose and Advanced scan, as it is more likely to recommend that you to delete files or registry keys which belong to other applications or to Windows itself. The Safe and Moderate scans returned good results and recommended to delete things which belonged only to the applications previously installed by me.

When making a traced uninstall of a program, Revo Uninstaller Pro first removes all the things it included in the installation log. Then, it detects that there is some data related to the program you uninstalled that did not get deleted due to being generated after the install took place. That's true indeed. I was happy to see Revo Uninstaller Pro realized this and prompted me to make an Advanced Uninstall.

The trouble with the advanced uninstall is that you really need to know your stuff. You are being asked to make choices on what to remove and certain decisions are tough to make, even by specialists. For example, Revo Uninstaller Pro asks you to make a decision regarding deleting some Windows services related registry keys. Even if you know the Windows registry well, it is hard to make a good choice. Therefore I deleted only the things I was convinced were safe to delete.

Once I finished the advanced uninstall, I was not surprised to see that Panda Internet Security 2012 was not fully uninstalled. I did not get error messages, the Panda services were removed correctly but some files where still in Program Files and its icon showed up in the notification area of the taskbar. Clicking on it returned no result. The interface never started but at least I could use my computer peacefully.

Revo Uninstaller Pro has one more feature that's interesting when removing bad behaving software - it is called Forced Uninstall. You give the path to where the folder where the application is installed, or to its main executable. Then, Revo Uninstaller Pro searches for an uninstaller of that application. If it finds it, then executes the same procedure as it normally would, with first making a backup and a system restore and all the other steps. If it doesn't find an uninstaller, it analyzes the Windows registry for keys that point to that folder & file and any similar keys to it and then recommends them for deletion, plus it deletes the files and sub-folders found at the given location. This can be helpful when trying to remove some broken applications. However, since the applications I've tested were not really broken, I could not evaluate the performance of this functionality.

Regarding the results of the non-traced applications, they were very similar to those of IObit Uninstaller: Revo Uninstaller Pro doesn't scan and remove files created by applications in common user locations like: "C:UsersUser nameAppDataLocal", "C:UsersUser nameAppDataRoaming" or "C:UsersAll Users". Unlike IObit, it doesn't look on your Desktop to remove any shortcuts you might have created manually.

On the registry side, the results were again almost identical to IObit Uninstaller - just a few keys being left behind, such as: installer references for LibreOffice, an obsolete software key for Panda Internet Security 2012 and Mozilla, and few missing MUI (Multilingual User Interface) references for Skype. All these keys might contribute to making the Windows registry a bit larger than necessary but they don't negatively impact the system.

The Winner is...

Let's try to rank the solutions I tested and see which would be recommended & when:

• IObit Uninstaller - I think you guessed by now that this piece of software is my top choice for uninstalling applications in Windows. It is small, portable, free of charge and, most of all, safe to use. Its simplicity and lack of "additional features" is actually a strength - removing applications with IObit Uninstaller works well and doesn't break your system.

• Revo Uninstaller Pro - is a good choice if you are interested in the additional functionality, provided on top of their free solution. However, the capability to trace application installs and then make removals based on the logs it makes, doesn't work well for complex applications which install additional software or get updated often during their lifetime (e.g. security solutions). This seriously dilutes the value of this feature as people might be tempted to use it to get rid of complex software which leave many traces behind. If you are not interested in the additional features though, I honestly recommend the free version of Revo Uninstaller. The functionality it includes works the same as in the Pro version and you get reasonable and safe results when uninstalling applications.

• Ashampoo Uninstaller - is a frustrating piece of software. It seems to be stuck in a different era of computing, offering features which would work well only for removing simple applications. For the amount of frustration and problems it offers, I cannot understand why Ashampoo bills people for using it, instead of offering it for free and improving the product based on the feedback received from users.

I hope this comparison has been useful in making an informed choice. If you have any questions don't hesitate to leave a comment.

Related posts

• Best GRATIS file recovery software: Recuva VS. La competizione

• 12 motivi per cui Windows Explorer in Windows 8 Rocks

• Qual è il miglior gestore di avvio per Windows?

• I migliori strumenti per verificare la disponibilità di aggiornamenti software

• ASUS Mini PC PN62 review: Un mini PC che si adatta in mano!

• Quali caratteristiche da Windows 7 non sono più disponibili in Windows 10?

• Come specificare a Start Menu in Windows 10: la guida completa

• Come usare Search in Windows 11

• Come utilizzare Mobile browser emulator in Chrome, Firefox, Edge e Opera

• Come screenshot su Windows (8 modi)

• Come eliminare i messaggi Skype (Windows, Android, iPhone, Mac)

• 12 piccole cose che Windows 10 fa meglio delle versioni precedenti

• 5 modi per caricare file su Google Drive

• Come modificare lo view template di una cartella Windows 10 File Explorer

• 12 Suggerimenti su come cercare in Windows 10

• Windows 10 Update Assistant: Aggiornamento a May 2021 Update today!

• Come selezionare più file su Windows

• Come cambiare lo default browser in Windows 11

• Come aggiungere Google Drive a File Explorer

• Come fermare Chrome dal chiedere di salvare le password