Se c'è uno strumento che gioca un ruolo cruciale nel funzionamento efficace ed efficiente della nostra economia, è Barcode ! La semplice collezione di barrette in bianco e nero è diventata così onnipresente da essere utilizzata nell'identificazione di quasi tutti i prodotti trovati in un negozio di alimentari^{(grocery store)} o in un supermercato. Quindi, cosa c'è di speciale in questa tecnologia di codici a barre^{( Barcode technology)} e in che modo afferma di aver cambiato per sempre il settore della vendita^{(retailing industry)} al dettaglio ?

Tecnologia dei codici a barre

Il duro lavoro di qualcuno può essere il trampolino di lancio^{(s stepping-stone)} di un altro verso il successo! Il codice a barre^(Barcode) è nato da un'idea di Norman Joseph Woodland , ma è George Laurer a essere accreditato per aver portato a compimento l'idea. Woodland aveva sviluppato un sistema basato sulla simbologia^{(barcode symbology)} dei codici a barre nel 1950. Si chiamava Bulls-Eye Barcode . Il sistema di codifica^{(coding system)} forniva una descrizione di un prodotto e il suo prezzo in un codice leggibile da una macchina, ma il metodo era piuttosto complicato. Inoltre, il costo del laser e della tecnologia informatica rappresentava un grosso ostacolo allo sviluppo del sistema. Due decenni dopo, negli anni '70, Laurer mise WoodlandE' l'idea di lavorare sviluppando un sistema rettangolare^{(rectangle system)} e uno scanner con strisce al posto dei cerchi. Questo sistema si è rivelato meno costoso e la maggior parte di noi oggi lo vede come codici a barre. Proviamo a capire-

1. Come funziona il sistema di codici a barre
2. Tipi di codici a barre
3. Come Barcode è diventato popolare nella vendita al dettaglio

1] Come funziona il codice a barre

La combinazione di barre bianche e nere su un codice a barre rappresenta diversi caratteri di testo che seguono un algoritmo impostato^{(set algorithm)} per quel tipo di codice a barre^{(barcode type)} . Quando la sequenza di elementi viene modificata, ottieni un testo completamente diverso. Quindi, uno scanner^{(barcode scanner)} di codici a barre legge questo schema in bianco e nero, lo traduce in una riga di testo comprensibile al tuo computer. Abbiamo scanner^{(barcode scanner)} di codici a barre in grado di leggere codici a barre 1D e 2D. Rispetto al 1D, i codici a barre 2D sono un po' più complessi in quanto organizzano le informazioni verticalmente e orizzontalmente.

2] Tipi di codice a barre

Codice prodotto universale (UPC)^{(Universal Product Code (UPC))}

Si riferisce a un tipo di codice stampato sulla confezione del prodotto^{(product packaging)} al dettaglio che aiuta a identificare l'articolo. L' UPC è composto principalmente da 2 parti,

• Il codice a barre leggibile dalla macchina: una serie di barre nere uniche
• Un numero univoco di 12 cifre sotto^{(number beneath)} le barre nere.

Numero articolo internazionale (IAN) ^{(International Article Number (IAN) )}

Originariamente noto come European Article Number , EAN è stato rinominato International Article Number . Questo tipo di codici a barre può essere trovato sulla confezione esterna^{(outer packaging)} di un prodotto o sul retro di un libro. Consiste in un codice di 13 cifre^{(digit code)} ritenuto adatto per l'ambiente di scansione ad alto volume.

Codice 128^{(Code 128)}

È un codice a barre computer-friendly e rappresenta tutti i 128 caratteri del codice ASCII^{(ASCII code)} (numeri, lettere case/lower case , simboli e codici di controllo). Il suo carattere supporta fino a sette diverse altezze. Tutti i codici a barre con sette diverse altezze sono forniti con nomi diversi,

• CCodice128_S1
• CCodice128_S2
• CCodice128_S3
• CCodice128_S4
• CCodice128_S5
• CCodice128_S6
• CCodice128_S7

Codice 39^{(Code 39)}

Il codice 39^{(Code 39)} contrassegna la simbologia di codici a barre^{(barcode symbology)} discreti con una lunghezza variabile. Inizia e finisce con un carattere '*'^{(’ character)} . Questo carattere è anche chiamato come carattere di inizio/fine. Il codice trova la sua applicazione nelle industrie ed è obbligatorio per molte industrie automobilistiche e per le etichette standard del Dipartimento^(Department) della Difesa .^{(Defense standard)}

PDF 417

PDF417 è un ^(PDF417)formato di codice a barre^{(barcode format)} lineare impilato utilizzato in una varietà di applicazioni come carte d'identità, gestione dell'inventario^{(inventory management)} e trasporto. Consiste da 3 a 90 righe di dati che possono codificare fino a 1850 caratteri ASCII^(ASCII) o 2725 caratteri numerici.

GS1 DataBar

Un GS1 DataBar è relativamente una nuova simbologia di codici a barre^{(Barcode symbology)} progettata per contenere una grande quantità di informazioni in uno spazio inferiore rispetto a un normale codice a barre UPC . ^{(UPC bar)}Viene utilizzato principalmente per etichettare gli alimenti freschi in quanto può contenere informazioni come il numero di lotto o la data di scadenza^{(batch number or expiry date)} di un articolo , oltre ad altri attributi utilizzati nel punto vendita come il peso dell'articolo^{(item weight)} .

3] Come il codice a barre^{(How Barcode)} è diventato popolare nella vendita al dettaglio e nella produzione

Quando la tecnologia dei codici a barre è^{(barcode technology)} stata implementata nei processi aziendali, è stato sviluppato un sistema automatico per l'acquisizione delle informazioni sui prodotti^{(product information)} . Ciò ha consentito code più brevi alla cassa e consegne just-in-time^{(checkout and just-in-time deliveries)} , rendendo l'attività più attraente.

Inoltre, è diventato anche facile tenere traccia dell'inventario poiché i dettagli del prodotto non dovevano più essere inseriti manualmente ma tramite uno scanner di codici a barre^{(Barcode scanner)} . Una rapida scansione tramite scanner mostrava ogni dettaglio del prodotto (l'addetto allo sportello poteva anche verificare la data di scadenza^{(expiry date)} ) e il software collegato allo scanner generava istantaneamente la fattura. Tutto ciò ha reso molto più semplice gestire un'operazione enorme, diversificata e logisticamente complessa, aumentando la produttività e riducendo gli errori umani.

Barcode Technology and how it works

If there’s one tool that plays a very crucial role in the effectivе and efficient operation of our economy, іt’s Barcode! The simple cоllection of black and white bars has become so ubiquitous that it’s used in the identification of almost all products found at a grocery store or a supermarket. So, what is special about thіs Barcode technology and how it claims to have changed the retailing industry for good?

Barcode technology

Someone’s hard work can be another’s stepping-stone to success! Barcode was the brainchild of Norman Joseph Woodland, but it is George Laurer who is credited for bringing the idea to fruition. Woodland had developed a system based on barcode symbology in 1950. It was called the Bulls-Eye Barcode. The coding system provided a description of a product and its price in a code readable by a machine, but the method was quite complicated. Also, the cost of laser and computing technology then was a major impediment in the development of the system. Two decades later, in the 1970s, Laurer put Woodland’s idea to work by developing a rectangle system and a scanner with strips instead of circles. This system proved less expensive and most of us see it as barcodes today. Let us try to understand-

1. How Barcode system works
2. Types of Barcodes
3. How Barcode became popular with retailing

1] How Barcode works

The combination of black and white bars on a barcode represents different text characters which follow a set algorithm for that barcode type. When the sequence of elements is changed, you get different text altogether. Then, a barcode scanner reads this pattern of black and white, it translates them into a line of text your computer can understand. We have barcode scanners that can read 1D, 2D barcodes. In comparison to 1D, 2D barcodes are a bit more complex as they organize information vertically and horizontally.

2] Types of barcode

Universal Product Code (UPC)

It refers to a type of code printed on retail product packaging that helps in identifying the item. The UPC mainly consists of 2 parts,

• The machine-readable barcode – a series of unique black bars
• A unique 12-digit number beneath black bars.

International Article Number (IAN) 

Originally known as European Article Number, EAN was renamed to International Article Number. This type of barcodes can be found either on the outer packaging of a product or the back cover of a book. It consists of a 13 digit code found suitable for the high volume scanning environment.

Code 128

It is a computer-friendly barcode and represents all 128 ASCII code characters (numbers, upper case/lower case letters, symbols and control codes). Its font supports up to seven different heights. All barcodes with seven different heights are provided with different names,

• CCode128_S1
• CCode128_S2
• CCode128_S3
• CCode128_S4
• CCode128_S5
• CCode128_S6
• CCode128_S7

Code 39

Code 39 marks discrete barcode symbology with a variable length. It begins and ends with a ‘*’ character. This character is also called as a start/stop character. The code finds its application in industries and is mandated for many automotive industries and Department of Defense standard labels.

PDF 417

PDF417 is a stacked linear barcode format used in a variety of applications such as identification cards, inventory management, and transport. It consists of 3 to 90 rows of data that can encode up to 1850 ASCII or 2725 numeric characters.

GS1 DataBar

A GS1 DataBar is relatively a new Barcode symbology designed to fit a large amount of information into a smaller amount of space than a regular UPC bar code. It is mostly used to label fresh foods as it can hold information like an item’s batch number or expiry date, in addition to other attributes used at the point-of-sale such as the item weight.

3] How Barcode became popular with retail and manufacturing

When barcode technology was deployed in business processes, an automatic system for capturing product information was developed. This enabled shorter queues at checkout and just-in-time deliveries, making the business more attractive.

Besides, it also became easy to keep a track of inventory as the product details no more had to be fed manually but via a Barcode scanner. A quick scan via scanner displayed every detail of the product (the person at the counter could also check the expiry date) and the software connected to the scanner generated the bill instantly. All of this made running a huge, diversified, logistically complex operation much easier, increased productivity and reduced human errors.

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