"Il server è inattivo!"

"Non riesco ad accedere al server."

"I server sono al completo."

Questo è il tipo di frasi che sentiamo quotidianamente quando utilizziamo Internet, ma cos'è esattamente un "server". È uno di quei termini che tutti usano, ma poche persone conoscono davvero i dettagli. 

Ci sono buone probabilità che tu abbia trovato questo articolo digitando "Cos'è un server?" in un motore di ricerca. Non c'è niente di cui vergognarsi! È una conoscenza essenziale che qualsiasi utente di Internet dovrebbe conoscere e stai per ottenere tutte le informazioni essenziali proprio qui.

Che cos'è EFFETTIVAMENTE Internet

Per capire cos'è un server, devi prima capire cos'è Internet (o qualsiasi rete di computer). Per la maggior parte delle persone Internet è come l'elettricità. Collega un cavo al muro e Internet esce da esso. Proprio come la maggior parte delle persone non conosce il funzionamento interno di una centrale elettrica, la maggior parte delle persone non capisce davvero come funzionano^{(how )} quei servizi Internet come pagine Web, streaming video o e-mail.

Il concetto è in realtà piuttosto semplice. Internet è semplicemente un insieme di computer collegati tra loro da hardware di comunicazione, come router e cavi di rete.

Ogni volta che accedi a una pagina web, guardi un video o invii un'e-mail, c'è un altro computer da qualche parte nel mondo che fornisce il contenuto o funge da intermediario per aiutarti a comunicare con qualcun altro.

Che cos'è un server contro un client

Questi computer, quelli che forniscono i SERVIZI^(SERVices) , sono quelli che generalmente chiamiamo "server". I computer che ricevono tali servizi sono chiamati "client". Vedere? È un concetto piuttosto semplice. I server forniscono contenuti e servizi ai client. Tuttavia, questo non ci dice molto sui server stessi. Cosa sono esattamente?

I server sono solo computer

Qualsiasi computer può essere un server. Il tuo computer di casa può essere un server. Sebbene il tuo provider di servizi Internet probabilmente vieti la pratica sugli abbonamenti Internet domestici. Non sono nemmeno solo i tradizionali computer desktop. Qualsiasi computer connesso in rete può fungere da server, client o entrambi. 

Piuttosto che essere una descrizione di un dispositivo specifico, i concetti di "client" e "server" descrivono i ruoli che i computer hanno in una rete. Ad esempio, se hai una telecamera di sicurezza IP, quella ha il software del server installato sul suo piccolo computer incorporato. Quando accedi alla telecamera, accedi a un server che ti fornisce un flusso video.

 Detto questo, non tutti i computer sono adatti a fungere da server. Molto spesso, quando viene utilizzata la parola "server", si riferisce a computer specializzati costruiti da zero per agire specificamente come server. 

L'hardware del server è speciale

Se dovessi avventurarti nella tipica sala server di una società di hosting di siti Web, vedresti file e file di armadi. All'interno di questi armadi, vedresti rack di server impilati uno sopra l'altro. Come si vede in questa immagine.

All'interno di ciascuno di questi rack, troverai una speciale scheda madre di livello server, RAM , CPU e spazio di archiviazione. In linea di principio, questi sono gli stessi componenti di quelli del tuo computer. Tranne che all'interno dei server sono molto più potenti, affidabili ed efficienti dal punto di vista energetico. Dopotutto, questi computer funzionano 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e soddisfano milioni di richieste dei clienti ogni giorno.

Questo è il motivo per cui l'hardware del server è molto più costoso di quello che trovi in ​​un PC consumer. Ogni^(Every) minuto in cui un server è inattivo può causare perdite di migliaia di dollari. Quindi vale la pena pagare un sovrapprezzo per garantire che i servizi Internet in questione rimangano disponibili.

Non entreremo nei dettagli approfonditi qui, ma l'hardware del server si distingue nei seguenti modi principali:

• Le schede madri per server supportano grandi quantità di RAM . Terabyte valgono in molti casi!
• Le schede madri dei server^(Server) hanno spesso più socket CPU
• Le CPU dei server^{(Server CPUs)} tendono ad avere molti core della CPU^(CPU) e grandi quantità di cache
• La RAM del server^{(Server RAM)} è solitamente di un tipo speciale di correzione degli errori per garantire stabilità
• Gli alimentatori del server^(Server) potrebbero essere ridondanti, passando immediatamente a un backup se l'unità principale si guasta

I server rack inoltre non hanno tastiere, mouse, schermi o altoparlanti. Al contrario, sono accessibili tramite la rete tramite la riga di comando o utilizzando un'applicazione desktop remoto. Sebbene di solito abbiano le porte necessarie per collegare queste periferiche, se necessario.

Server locali

Un server "locale" è uno che viene eseguito sulla rete domestica locale, piuttosto che da qualche parte "là fuori" su Internet. 

Ci sono buone probabilità che tu abbia una sorta di applicazione server in esecuzione su uno dei tuoi computer di casa e non lo sai nemmeno. Il suddetto software integrato della telecamera IP è un esempio, ma ci sono altre applicazioni che funzionano su normali sistemi desktop e laptop che si adattano anche al conto. 

Ad esempio, la popolare applicazione Plex esegue un server multimediale sul tuo computer locale. È come Netflix in esecuzione sulla tua rete locale. Calibre funge da file server locale per gli ebook e, naturalmente, i dispositivi di archiviazione collegati alla rete sono anche una sorta di server di rete locale. Quindi, come puoi vedere, i server sono ovunque. Anche a casa tua!

Tipi di server comuni

Sebbene tutti i server abbiano lo stesso lavoro generale, esistono chiari sottotipi di server specializzati in attività diverse.

I server Web^{(Web servers)(Web servers)} sono incredibilmente comuni. Il sito che stai leggendo in questo momento ti è stato inviato da un server web. Il tuo browser web funge da client e richiede i dati del sito web dal server. Quindi riceve il codice della pagina Web HTML^(HTML) ( Hypertext Markup Language ) e lo visualizza sullo schermo. Da lì entra nei tuoi occhi e questa informazione è ora nella tua testa. Pulito^(Neat) , giusto?

I file server^{(File servers)(File servers)} utilizzano lo standard FTP o File Transfer Protocol anziché HTML ed esistono per spostare i file dai propri dischi rigidi al proprio.

I server di posta elettronica^{(Email servers)(Email servers)} gestiscono l'invio e la ricezione di messaggi di posta elettronica. Fondamentalmente^(Basically) è un ufficio postale elettronico.

L'elenco continua. Esistono server che verificano i dettagli di accesso, server che fungono da proxy tra i computer aziendali e Internet, server di streaming multimediale presso aziende come Netflix e altro ancora. Man mano che vengono inventati più servizi Internet, possiamo aspettarci che nuovi tipi di hardware e software per server specializzati arrivino con il passare del tempo.

"Mainframe" vs "Server"

Un ultimo punto di confusione è la differenza tra un computer "mainframe" e un server. Mentre un server è essenzialmente un computer desktop potenziato, i mainframe sono una bestia completamente diversa.

Questi computer sono molto, molto più potenti dell'hardware del server. L'enfasi sull'affidabilità e sulla capacità di elaborazione di riserva è molto più alta e questi computer vengono solitamente utilizzati per lavori mission-critical.

L'online^(Online) banking è un esempio in cui i mainframe possono essere una scelta migliore. Soprattutto perché i computer mainframe sono costruiti per eseguire il maggior numero di "transazioni" possibili. Questi computer hanno solitamente le dimensioni di un grande frigorifero. Spesso sono grandi quanto dieci server montati su rack.

Sei stato servito?

Si spera che la tua curiosità su cosa siano i server di computer sia stata attenuata. Queste sono solo le basi ovviamente, ma ora almeno sai da dove provengono i tuoi meme prima che raggiungano il tuo schermo!

HDG Explains : What Is a Computer Server?

“The server is down!”

“I can’t log into the server.”

“The servers are at capacity.”

These are the sorts of phrases we hear on a daily basis when using the internet, but what exactly is a “server”. It’s one of those terms that everyone uses, but few people really know any details about. 

There’s a good chance you found this article by typing “What is a server?” into a search engine. It’s nothing to be ashamed of! It’s an essential piece of knowledge any internet user should know and you’re about to get all the essential info right here.

What the Internet ACTUALLY Is

To understand what a server is, you must first understand what the internet (or any computer network) is. For most people the internet is like electricity. You plug a cable into the wall and the internet comes out of it. Just as most people don’t know the inner workings of a power station, most people don’t really understand how those internet services such as web pages, video streaming or email work.

The concept is actually pretty simple. The internet is simply a collection of computers connected together by communications hardware, such as routers and network cables.

Whenever you access a web page, watch a video or send an email, there’s another computer somewhere in the world that’s providing the content or acting as the go-between to help you communicate with someone else.

What Is a Server vs a Client

These computers, the ones providing the SERVices, are what we generally refer to as “servers”. The computers that receive those services are called “clients”. See? It’s a pretty simple concept. Servers serve content and services to clients. However, that doesn’t tell us much about the servers themselves. Just what are they exactly?

Servers are Just Computers

Any computer can be a server. Your home computer can be a server. Although your internet service provider probably prohibits the practice on home internet subscriptions. It’s not just traditional desktop computers either. Any network-connected computer can act as a server, client or both. 

Rather than being a description of a specific device, the concepts of “client” and “server” describe roles that computers have on a network. For example, if you have an IP security camera, those have server software installed on its tiny embedded computer. When you access the camera, you’re logging into a server that provides you with a video stream.

 That being said, not every computer is suitable to act as a server. So often when the word “server” is used, it refers to specialized computers that are built from the ground up to act specifically as servers. 

Server Hardware is Special

If you were to venture into the typical server room of a website hosting company, you’d see rows and rows of cabinets. Inside these cabinets, you’d see racks of servers stacked on top of each other. As seen in this picture.

Inside each of these racks, you’ll find a special server-grade motherboard, RAM, CPU and storage. In principle, these are the same components as the ones in your computer. Except, inside servers they’re far more powerful, reliable and energy efficient. After all, these computers are working 24/7, serving millions of requests from clients every day.

This is why server hardware is much more expensive than the stuff you find in a consumer PC. Every minute a server is down may cause thousands of dollars in losses. So it’s worth paying a premium to ensure that the internet services in question remain available.

We won’t go into deep details here, but server hardware stands out in the following main ways:

• Server motherboards support large amounts of RAM. Terabytes worth in many cases!
• Server motherboards often have multiple CPU sockets
• Server CPUs tend to have many CPU cores and large amounts of cache
• Server RAM is usually of a special error-correcting type to ensure stability
• Server power supplies may be redundant, instantly switching over to a backup if the main unit fails

Rack servers also don’t have keyboards, mice, screens or speakers. Instead, they are accessed via the network through the command line or by using a remote desktop application. Although they usually do have the required ports to hook up these peripherals if needed.

Local Servers

A “local” server is one that runs on your local home network, rather than somewhere “out there” on the internet. 

There’s a good chance that you have some sort of server application running on one of your home computers and don’t even know it. The aforementioned IP camera embedded software is one example, but there are other applications that run on regular desktop and laptop systems that also fit the bill. 

For example, the popular Plex application runs a media server on your local machine. This is like Netflix running on your local network. Calibre acts as a local file server for ebooks and, of course, network-attached storage devices are also a sort of local network server. So, as you can see, servers are everywhere. Even in your home!

Common Server Types

While all servers have the same general job, there are clear subtypes of servers that specialize in different tasks.

Web servers are incredibly common. The website you are reading at this very moment was sent to you by a web server. Your web browser acts as the client and requests website data from the server. It then receives the HTML (Hypertext Markup Language) web page code and renders it to your screen. From there it enters your eyeballs and this information is now in your head. Neat, right?

File servers use the FTP or File Transfer Protocol standard rather than HTML and exist to move files from their own hard drives to yours.

Email servers handle the sending and receiving of email messages. Basically it’s an electronic post office.

The list goes on. There are servers that verify login details, servers that act as a proxy between company computers and the internet, media streaming servers at companies like Netflix and more. As more internet services are invented, we can expect new types of specialized server hardware and software to come along as time goes by.

“Mainframe” vs “Server”

One final point of confusion is the difference between a “mainframe” computer and a server. While a server is essentially a beefed-up desktop computer, mainframes are an entirely different beast.

These computers are much, much more powerful than server hardware. The emphasis on reliability and spare processing capacity is much higher and these computers are usually used for jobs that are mission critical.

Online banking is one example where mainframes may be a better choice. Especially since mainframe computers are built to zip through as many “transactions” as possible. These computers are usually about the size of a large fridge. Often, they’re as big as ten rack-mounted servers.

Are You Being Served?

Hopefully your curiosity about what computer servers are has now been abated. These are just the basics of course, but now at least you know where your memes are coming from before they reach your screen!

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