Quando ti iscrivi a un nuovo servizio Internet, ti potrebbero essere offerti un modem e un router o un dispositivo che svolge entrambi i lavori. Hai davvero bisogno di un modem e^{(and )} di un router per usare Internet? È tempo di chiarire alcune idee sbagliate.

Chiarire il significato di "modem"

La parola "modem" è l'abbreviazione di modulatore/demodulatore. Si riferisce a un dispositivo utilizzato per Internet dial-up^{(dial-up internet)} , in cui i dati vengono inviati sulle stesse linee telefoniche in rame utilizzate dalle chiamate vocali.

Il modem prende gli uno e gli zero che rappresentano i pacchetti di dati inviati su Internet e li trasforma in frequenze sonore su filo di rame. Fa anche il contrario, ascoltando i suoni provenienti da Internet e trasformandoli di nuovo in codice binario.

I moderni modem utilizzati con DSL , fibra, cavo e dati mobili non sono modem nel senso originale del termine. Tuttavia, ciò che hanno in comune è la conversione dei dati digitali dal computer nel formato del sistema di trasmissione, ad esempio la conversione degli impulsi elettrici negli impulsi luminosi utilizzati nelle fibre ottiche.

La cosa più importante che dovresti sapere è che un modem è un dispositivo che ti connette a Internet più grande. È il punto di transizione dalla LAN di casa ( Local Area Network ) alla WAN ( Wide Area Network ).

Che cos'è un "router"?

I dati di rete^(Network) entrano ed escono dalla tua casa o dalla tua azienda tramite il modem. Tuttavia, è un router che organizza il traffico di rete verso ogni singolo dispositivo, sia tra loro sulla rete interna che tra quei dispositivi e Internet.

Il lavoro di un router è complicato e questi dispositivi sono fondamentalmente computer dedicati con la propria CPU , memoria e sistema operativo. Puoi collegare switch di rete, PC, smartphone e qualsiasi altro dispositivo Wi-Fi o Ethernet a un router e scoprirà dove inviare ciascun pacchetto. I router, almeno quelli più costosi, possono anche eseguire applicazioni di rete. Ad esempio, può fungere da dispositivo VPN o gestire l'archiviazione collegata alla rete.

La maggior parte dei router offre almeno quattro porte Ethernet e Wi-Fi , in grado di connettere e gestire decine o addirittura centinaia di dispositivi. A meno che tu non abbia letteralmente un solo dispositivo che desideri connettere a Internet tramite un modem, ti servirà un qualche tipo di router.

Fibra vs. ADSL vs. Cavo vs. Modem cellulari^{(Fiber Vs. DSL Vs. Cable Vs. Cellular Modems)}

Sebbene molti dispositivi condividano l'etichetta "modem", non sono intercambiabili. La maggior parte dei modem domestici a banda larga ha una porta Ethernet sul lato della connessione, ma sono radicalmente diversi sul lato Internet delle cose.  I modem in fibra^(Fiber) si collegano a una connessione in fibra, l' DSL si collega al cavo telefonico in rame, i modem via cavo si collegano a cavi TV coassiali e i modem cellulari utilizzano segnali radio a microonde.

Quindi, in questo contesto, la risposta a "ho bisogno di un modem?" è "sì" se stai passando da un tipo di connessione a un altro. Il tuo vecchio modem DSL non funzionerà con connessioni in fibra o via cavo, ad esempio.

A volte il modem è già^{(Modem Is Already)} lì

Se ti trasferisci in un condominio o in una casa dove c'è una connessione "fibra", ciò che potresti trovare è una semplice vecchia porta Ethernet , a cui puoi collegare qualsiasi router con una porta "WAN" ethernet. In altre parole, non è necessario acquistare un modem perché ce n'è già uno installato.

Ciò è particolarmente vero nel caso della fibra. La gente pensa ai "modem in fibra" come router Ethernet che si connettono a ONT^(ONTs) ( Optical Network Terminals ). Questo è il dispositivo che converte i segnali elettrici Ethernet in impulsi luminosi.

I router in fibra^(Fiber) sono quindi solo router normali, ma di solito supportano standard Ethernet più veloci. ^(Ethernet)Dopotutto, se hai una fibra gigabit ma colleghi un router che supporta solo 100Mbps Ethernet, perderesti il ​​90% della piena velocità della tua connessione Internet!

Se c'è un dispositivo con solo una o due porte Ethernet e senza Wi-Fi , probabilmente stai guardando un modem a cui puoi collegare un router per espandere le sue funzionalità.

I pro^(Pros) ei contro^(Cons) dei dispositivi All-In-One

Se hai bisogno di un modem per il tuo tipo di connessione, poiché uno non è incluso nel piano ISP o non era già installato, puoi acquistare un dispositivo combinato contenente sia un modem per il tuo tipo di banda larga che un router Ethernet e Wi-Fi .

Hai solo bisogno di un'unità all-in-one come questa se non hai già un modem, ma se hai bisogno di un modem, ci sono alcuni vantaggi (e svantaggi) nell'utilizzare un unico dispositivo che fa tutto.

Sul lato positivo dell'equazione:

• Di solito è più economico di due dispositivi separati.
• Devi solo gestire un processo di configurazione unificato.
• La risoluzione dei problemi è più semplice poiché sono coinvolti meno dispositivi separati.

Sul lato non così positivo dell'equazione:

• Se il dispositivo si guasta, non hai Internet. Con un modem separato, potresti comunque collegare almeno un dispositivo in un pizzico.
• La parte router del dispositivo potrebbe non essere molto buona, stabile o supportare funzioni avanzate come l'archiviazione di rete o le VPN^(VPNs) .

Un altro grosso problema con l'utilizzo di un dispositivo combinato ha a che fare con l' ingombro Wi-Fi . In questi giorni la maggior parte degli utenti desidera che il Wi-Fi^(Wi-Fi) copra l'intera casa e, a meno che tu non viva in un piccolo appartamento, un singolo router probabilmente non lo taglierà, motivo per cui potresti voler avere un modem e un router separati.

Noleggiare un dispositivo All-In-One dal tuo ISP

Molti ISP^(ISPs) offrono un dispositivo all-in-one che contiene sia un router che un modem per il tipo specifico di connessione. Se non puoi permetterti di acquistare la tua soluzione e non rappresenta un costo aggiuntivo significativo per il tuo noleggio mensile, non c'è nulla di male nell'usare questi dispositivi per un po'. 

Tuttavia, gli ISP^(ISPs) tendono a raggruppare i dispositivi più economici possibili con i loro servizi. Se si tratta di un router standard, puoi leggere le recensioni a riguardo, ma a volte questi dispositivi vengono modificati e rinominati, rendendo difficile sapere se sono buoni.

Inoltre, tieni presente che alcuni ISP^(ISPs) ti consentono di mantenere il router una volta pagato, mentre altri offrono solo un noleggio puro, il che significa che devi restituire il dispositivo al termine dell'abbonamento. In generale, è meglio scegliere l'opzione di affitto a riscatto, se disponibile.

Utilizzo di un modem con un router separato

Se hai già un modem e hai ancora bisogno di un router o devi acquistare entrambi gli articoli, ci sono vantaggi distinti nel separare i due.

Per prima cosa, puoi concentrare il tuo budget sulla tua soluzione router e acquistare semplicemente un modem di base. Finché il modem funziona alla velocità offerta dalla tua connessione, non c'è davvero molto da cercare in questi dispositivi.

Se hai una casa grande e vuoi diffondere il Wi-Fi in giro, puoi utilizzare un router Wi-Fi mesh. ^(Wi-Fi)Queste sono la soluzione preferita, ma puoi anche utilizzare powerline ethernet e estensori Wi-Fi . Se utilizzi un singolo router, hai la possibilità di utilizzare i ripetitori Wi-Fi , ma questi comportano gravi penalità di velocità e latenza e non possiamo consigliarli in questi giorni.

Hai anche la possibilità di connettere punti di accesso aggiuntivi (o un vecchio router impostato in modalità punto di accesso) per estendere la portata della tua rete senza compromettere la velocità. Questa è una buona opzione se vuoi risparmiare denaro rispetto a una soluzione di router mesh o se hai già alcuni vecchi router nell'armadio.

Riassumendo

Riassumiamo il tutto fino ai punti più importanti:

• A rigor di termini, è necessario solo un modem per connettersi a Internet.
• I modem^(Modems) generalmente offrono solo una singola porta Ethernet e nessun Wi-Fi .
• Hai bisogno di un router per collegare tutti i dispositivi della tua casa al modem.
• Puoi acquistare un dispositivo combinato modem e router, ma hanno dei compromessi.
• I router di rete mesh^{(Mesh network routers)} o gli extender powerline^{(powerline extenders)} sono superiori ai ripetitori Wi-Fi e possono essere collegati direttamente alla porta Ethernet di un modem . Questo rende questa una scelta migliore rispetto a un'unità modem-router combinata per case di grandi dimensioni.

Ora dovresti avere una chiara comprensione dei diversi lavori che modem e router svolgono, che dovresti avere per le tue esigenze e dei diversi modi in cui questi dispositivi possono essere combinati.

Do You Need a Modem and a Router for Internet with a New ISP?

When you sign up for new internet service, you may be offered a modem and a router or one device that does both jobs. Dо yoυ really need to get a modem and a router to use the internet? It’s time to clear up a few misconceptions.

Clearing Up the Meaning of “Modem”

The word “modem” is short for modulator/demodulator. It refers to a device used for dial-up internet, where data is sent over the same copper telephone lines that voice calls use.

The modem takes the ones and zeroes that represent the data packets sent over the internet and turns them into sound frequencies over copper wire. It also does the reverse, listening to the sounds coming from the internet and turning them back into binary code.

Modern modems used with DSL, fiber, cable, and mobile data are not modems in the term’s original sense. However, what they do have in common is converting digital data from the computer into the format of the transmission system—for example, converting electrical impulses into the light pulses used in fiber optics.

The most important thing that you should know is that a modem is a device that connects you to the greater internet. It’s the transition point from your home LAN (Local Area Network) to the WAN (Wide Area Network).

What Is a “Router”?

Network data enters and leaves your home or business through the modem. Still, it’s a router that organizes the network traffic to each individual device, both between each other on the internal network and between those devices and the internet.

A router’s job is complicated, and these devices are basically dedicated computers with their own CPU, memory, and operating system. You can hook up network switches, PCs, smartphones, and any other Wi-Fi or Ethernet device to a router, and it will figure out where to send each packet. Routers, at least more expensive ones, can also run network applications. For example, it can act as a VPN device or manage network-attached storage.

Most routers offer at least four Ethernet ports and Wi-Fi, capable of connecting and managing dozens or even hundreds of devices. Unless you literally only have one device you want to connect to the internet through a modem, you’re going to want some type of router.

Fiber Vs. DSL Vs. Cable Vs. Cellular Modems

Although many devices share the label “modem,” they aren’t interchangeable. Most home broadband modems have an Ethernet port on your side of the connection, but they’re radically different on the internet side of things.  Fiber modems connect to a fiber connection, DSL connects to copper telephone wire, cable modems connect to coaxial TV cables, and cellular modems use microwave radio signals.

So, in this context, the answer to “do I need a modem?” is “yes” if you’re moving from one type of connection to another. Your old DSL modem isn’t going to work with fiber or cable connections, for example.

Sometimes the Modem Is Already There

If you move into an apartment building or home where there’s a “fiber” connection, what you may find is a plain old Ethernet port, to which you can connect any router with an ethernet “WAN” port. In other words, you don’t need to buy a modem because there’s already one installed.

This is especially true in the case of fiber. People think of “fiber modems” as ethernet routers that connect to ONTs (Optical Network Terminals). That’s the device that converts Ethernet electrical signals to light pulses.

Fiber routers are therefore just regular routers, but they usually have support for faster Ethernet standards. After all, if you have gigabit fiber but connect a router that only supports 100Mbps ethernet, you’d lose 90% of your internet connection’s full speed!

If there’s a device with just one or two Ethernet ports and no Wi-Fi, you’re probably looking at a modem to which you can connect a router to expand its functionality.

The Pros and Cons of All-In-One Devices

If you need a modem for your connection type, since one isn’t included in the ISP plan or wasn’t already installed, you could buy a combo device containing both a modem for your broadband type and an Ethernet and Wi-Fi router.

You only need an all-in-one unit like this if you don’t already have a modem, but if you do need a modem, there are a few advantages (and disadvantages) to going for a single device that does everything.

On the positive side of the equation:

• It’s usually cheaper than two separate devices.
• You only have to deal with one unified setup process.
• Troubleshooting is easier since there are fewer separate devices involved.

On the not-so-positive side of the equation:

• If the device fails, you have no internet. With a separate modem, you could still hook up at least one device in a pinch.
• The router portion of the device may not be very good, stable, or support advanced functions such as network storage or VPNs.

Another major issue with using a combination device has to do with Wi-Fi footprint. These days most users want Wi-Fi to cover their entire home, and unless you live in a small apartment, a single router probably isn’t going to cut it, which is one reason you might want to have a separate modem and router.

Renting an All-In-One Device From Your ISP

Many ISPs offer an all-in-one device that contains both a router and a modem for your specific type of connection. If you can’t afford to buy your own solution and it doesn’t represent a significant extra cost to your monthly rental, there’s no harm in using these devices for a while. 

However, ISPs tend to bundle the cheapest devices they can with their services. If it’s an off-the-shelf router, you can read reviews about it, but sometimes these devices are modified and rebranded, making it hard to know if they’re any good.

Also, be aware that some ISPs let you keep the router once it’s paid off, while others only offer a pure rental, which means you have to give the device back when you end your subscription. In general, it’s better to choose the rent-to-own option if it’s available.

Using a Modem With a Separate Router

Whether you’ve already got a modem and still need a router or you need to purchase both items, there are distinct advantages to separating the two.

For one thing, you can focus your budget on your router solution and simply buy a basic modem. As long as the modem runs at the speed your connection offers, there’s really not much to look for in these devices.

If you have a large home and want to spread the Wi-Fi around, you can use a mesh Wi-Fi router. These are the preferred solution, but you can use powerline ethernet and Wi-Fi extenders as well. If you use a single router, you have the option of using Wi-Fi repeaters, but these come with severe speed and latency penalties, and we can’t recommend them these days.

You also have the option of connecting additional access points (or an old router set to access point mode) to extend your network’s reach without speed compromises. This is a good option if you want to save money compared to a mesh router solution or already have a few old routers in the cupboard.

Summing It Up

Let’s sum it all up down to the most important points:

• Strictly speaking, you only need a modem to connect to the internet.
• Modems generally only offer a single Ethernet port and no Wi-Fi.
• You need a router to connect all the devices in your home to the modem.
• You can buy a modem and router combo device, but they have compromises.
• Mesh network routers or powerline extenders are superior to Wi-Fi repeaters and can be directly connected to a modem’s Ethernet port. Making this a better choice than a combination modem-router unit for large homes.

Now you should have a clear understanding of the different jobs modems and routers do, which you should have for your needs, and the different ways these devices can be combined.

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