Se vuoi giocare ai videogiochi^{(video games)} in questo giorno ed età non ci sono mai state più opzioni. Puoi prendere uno smartphone o utilizzare un servizio di streaming di giochi^{(game streaming)} e giocare in pochissimo tempo. Tuttavia, per la maggior parte delle persone che giocano ai videogiochi come forma principale di intrattenimento, ci sono due scelte: PC o console.

Le console sono macchine da gioco appositamente progettate che offrono giochi plug-and-play senza la necessità di modificare le impostazioni di gioco. Sono anche abbastanza convenienti, o almeno il loro prezzo iniziale lo è. 

I PC, d'altra parte, offrono una completa flessibilità hardware e, se si spende abbastanza, il tipo di potenza di gioco che nessuna console può eguagliare. Tranne forse proprio quando viene lanciata una nuova generazione di console.

Sebbene la piattaforma PC sia, in generale, la casa delle prestazioni di videogiochi premium, i giocatori spesso esitano al prezzo percepito di essere un giocatore PC. La domanda è se quella percezione sia corretta. La risposta, come vedremo, dipende da come guardi le cose.

I costi hardware

Non ci sono due modi per farlo. La quantità di denaro che devi consegnare per portare a casa una console è inferiore a quella che pagheresti per un PC da gioco equivalente o migliore. Man mano che la durata della vita di una console scorre, questo fatto cambia. Poiché l'hardware della console non cambia, il nuovo hardware del PC diventa più potente a un prezzo inferiore. Quindi alla fine un prezzo richiesto simile per la console ti farà guadagnare un PC con specifiche migliori.

Perché le console sono molto più economiche? Ci sono alcune ragioni per questo. I produttori di console ottengono prezzi hardware preferenziali perché costruiscono milioni e milioni di console. Inoltre, i produttori di console non hanno bisogno di realizzare un profitto sulle loro console. Spesso o vanno in pareggio o subiscono una perdita su ciascuna unità. 

Questo è accettabile a causa di qualcosa noto come "tasso di adesione". Nel caso di una console, questo si riferisce ai giochi, servizi e accessori che gli utenti devono acquistare per ottenere un utilizzo reale dalla propria macchina. Quindi, anche se l'hardware della console in sé non fa soldi, c'è un profitto immediato dalla vendita del primo gioco, accessorio o abbonamento.

Con i PC, ogni componente ha un margine di profitto. I singoli produttori devono restituire l'hardware o non avrebbe senso. Il risultato finale è che, dal punto di vista delle prestazioni per dollaro, i PC sono più costosi delle console. Tuttavia non è tutta la storia. Sarebbe più corretto dire che i PC costano di più in anticipo. Ma se osserviamo il costo nel corso della vita di una console tipica, l'immagine cambia. 

I costi del software

Poiché le console sono una piattaforma chiusa, gli sviluppatori di giochi devono pagare per il privilegio di rilasciare giochi su quel sistema. Questo si presenta sotto forma di una tassa allegata a ogni copia venduta. Piuttosto che prendere un colpo ai propri profitti, quel costo viene trasferito al giocatore della console. Quindi scoprirai che, al momento del lancio, i giochi per console costano più dello stesso titolo su PC.

Non è tutto! Dal momento che diversi distributori competono per le vendite di giochi per PC, non pagherai quasi mai il prezzo al dettaglio per un gioco per PC. Che si tratti di uno sconto per il preordine o di tagli di prezzo a pochi mesi o addirittura settimane dal lancio, ci sono sempre incredibili offerte sui giochi per PC. I giochi per console^(Console) , al contrario, tendono a mantenere il loro prezzo pieno per molto più tempo. Inoltre, non godono di riduzioni di prezzo così profonde come quelle su PC quando sono in vendita.

È qui che entra in gioco il principale equalizzatore del prezzo dei giochi su PC rispetto a console. Tuttavia, questo dipende chiaramente dal numero di giochi che acquisti. 

Per amor di discussione, diciamo che un gioco per console costa in media $ 10 in più rispetto alla versione PC. Se acquisti un gioco al mese per cinque anni, sarebbe $ 10 x 12 mesi x 5 anni. Uguale a $ 600.

Se avessi aggiunto quei $ 600 all'acquisto iniziale della console e avessi invece acquistato un PC da $ 1000, la tua spesa totale sarebbe stata la stessa. Al giorno d'oggi, un $ 1000 può acquistare un laptop o desktop da gioco abbastanza decente. Tuttavia, questa è solo un'area di costo nascosto con cui i giocatori di console devono fare i conti.

Costi dei servizi online

Poiché il PC offre una piattaforma aperta, i giocatori non devono pagare per funzioni come il multiplayer a terzi. Su console, il multiplayer online è solitamente riservato a un servizio in abbonamento, che è in aggiunta a qualsiasi abbonamento al gioco effettivo che potresti dover pagare.

Nintendo , Sony e Microsoft hanno tutti addolcito l'accordo aggiungendo sconti e giochi digitali "gratuiti" nel mix. Quindi, se vale la pena, il costo dipenderà dagli individui. Tuttavia, la linea di fondo è che se vuoi giocare online a tutti la quota non è facoltativa.

Quindi gli aspetti a valore aggiunto non hanno molto peso. Se si aggiunge la differenza degli abbonamenti multiplayer online mensili alla differenza media dei prezzi dei giochi, si equalizza ulteriormente la differenza di prezzo tra PC e hardware della console durante il ciclo di vita della console.

Costi di aggiornamento

Successivamente, dobbiamo considerare il costo dell'aggiornamento di un PC. Prima^(First) di tutto, gli aggiornamenti al PC nel corso della sua generazione equivalente alla console sono opzionali^(optional) . Almeno quando si tratta di giochi multipiattaforma. 

Uno sviluppo piuttosto recente con le console è l'aggiornamento di media generazione. Il che ci ha regalato PlayStation 4 Pro e Xbox One X. Nessuno di questi era un aggiornamento essenziale, ma offriva un aumento abbastanza conveniente della potenza grafica. 

Le CPU^(CPUs) per queste macchine di media generazione sono rimaste praticamente invariate. Quindi, se facessi la stessa cosa al tuo PC di mezza generazione e aggiorni solo la GPU , allora spenderesti tanto (o meno) quanto faresti per una nuova console aggiornata. Da quel punto di vista l'aggiornamento ha un effetto trascurabile quando si confrontano PC e console.

Hai bisogno di un PC per altre cose?

La prossima considerazione importante quando si calcola il costo comparativo è se hai bisogno di un computer per qualcosa oltre ai giochi. Se hai bisogno di un computer per qualcosa di più del gioco, il costo della console è in aggiunta^(addition) a quello di un PC non da gioco.

In tal caso, potresti anche sommare i costi e ottenere il PC da gioco. Se non hai affatto bisogno di un PC, possiamo lasciarlo fuori dal confronto dei costi.

Una prospettiva diversa sui costi

Come abbiamo visto, se si guarda al costo totale di proprietà nel corso della vita di una console tipica, le differenze di costo tra PC e console non sono così drammatiche come si è immaginato. Naturalmente, i PC possono essere incredibilmente costosi nella fascia alta, ma questo non è un confronto tra estremi.

Inoltre, non dobbiamo dimenticare che anche le console hanno vantaggi unici. Ad esempio, sono progettati per essere macchine domestiche condivise piuttosto che personali. Inoltre, non richiedono molte conoscenze tecniche per funzionare o acquistare. Tuttavia, dal punto di vista del puro costo, se puoi permetterti un prezzo iniziale più alto, c'è una forte argomentazione da fare sul lato PC dell'equazione.

Is A Gaming PC Really More Expensive Than A Console?

If you want to play video games in this day and age there have never been more options. You can grab a smartphone or hop on a game streaming service and be playing in no time. However, for most people who play video games as a primary form of entertainment, there are two choices: PC vs console.

Consoles are purpose-built gaming machines that offer plug-and-play gaming with no need to mess about with game settings. They are also pretty affordable, or at least their initial price tag is. 

PCs, on the other hand, offer complete hardware flexibility and, if you spend enough, the sort of gaming horsepower that no console can match. Except perhaps right as a new generation of consoles launches.

While the PC platform is, in general the home of premium video game performance, gamers often baulk at the perceived price of being a PC gamer. The question is whether that perception is accurate. The answer, as we’ll see, depends on how you look at things.

The Hardware Costs

There’s no two ways about it. The amount of money you have to hand over to take a console home is less than you’d pay for an equivalent or better gaming PC. As a console’s lifespan rolls along, that fact changes. Since the console hardware doesn’t change, new PC hardware becomes more powerful at a lower price. So eventually a similar asking price for the console will net you a PC with better specifications.

Why are consoles so much cheaper? There are a few reasons for this. Console makers get preferential hardware prices because they build millions and millions of consoles. Console makers also don’t need to make a profit on their consoles. Often they either break even or take a loss on each unit. 

This is acceptable because of something known as the “attach rate”. In the case of a console, this refers to the games, services and accessories users must buy to get any real use out of their machine. So even if the console hardware itself doesn’t make any money, there’s instant profit from the sale of the first game, accessory or subscription.

With PCs, every component has a profit margin. The individual manufacturers need to make a return on the hardware or there’d be no point. The end result of this is that, from a performance-per-dollar point of view, PCs are more expensive than consoles. However that’s not the whole story. It would be more accurate to say that PCs cost more upfront. But if we look at the cost over the lifespan of a typical console, that picture changes. 

The Software Costs

Because consoles are a closed platform, game developers need to pay for the privilege of releasing games on that system. This comes in the form of a fee attached to every copy sold. Rather than take a hit to their own profits, that cost is passed on to the console gamer. So you’ll find that, at launch, console games cost more than the same title on PC.

That’s not all! Since several different distributors compete for PC game sales, you’ll hardly ever pay retail price for a PC game. Whether it’s a pre-order discount or price cuts mere months or even weeks after launch, there are always amazing deals to be had on PC games. Console games, in contrast, tend to hold their full price for much longer. They also don’t enjoy price cuts nearly as deep as those on PC when they do go on sale.

This is where the main equalizer in the price of gaming on PC vs console comes into play. However, this clearly depends heavily on how many games you buy. 

For argument’s sake, let’s say that a console game costs $10 more than the PC version on average. If you buy one game a month for five years, that would be $10 x 12 months x 5 years. Equalling $600.

If you had added that $600 to your initial console purchase and bought a $1000 PC instead, your total expenditure would have been the same. These days, a $1000 can buy a pretty decent gaming laptop or desktop. However that’s just one area of hidden cost that console gamers have to contend with.

Online Services Costs

Since the PC offers an open platform, players don’t have to pay for functions such as multiplayer to a third party.  On consoles, online multiplayer is usually reserved for a subscription service, which is in addition to any actual game subscriptions you might have to pay.

Nintendo, Sony and Microsoft have all sweetened the deal by adding discounts and “free” digital games into the mix. So whether that’s worth the cost will be up to individuals. However, the bottom line is that if you want to play online at all the fee isn’t optional.

So the value added aspects don’t carry that much weight. If you add the difference in monthly online multiplayer subscriptions to the average difference in game prices, it further equalizes the price difference between PC and console hardware over the console life cycle.

Upgrade Costs

Next, we need to factor in the cost of upgrading a PC. First of all, upgrades to PC over the course of it’s console equivalent generation is optional. At least when it comes to cross-platform games. 

A rather recent development with consoles is the mid-generation upgrade. Which gave us the PlayStation 4 Pro and Xbox One X. Neither of these were essential upgrades, but they did offer a fairly affordable bump to graphical power. 

The CPUs for these mid-generation machines were virtually unchanged. So if you did the same thing to your PC mid-generation and only upgrade the GPU, then you’d spend about as much (or less) as you would on a new, updated console. From that point of view upgrading has a negligible effect when comparing PC vs console.

Do You Need A PC For Other Things?

The next important consideration when calculating comparative cost is whether you need a computer for anything besides gaming. If you do need a computer for more than gaming, then the console’s cost is in addition to that of a non-gaming PC.

In that case, you might as well add the costs together and get the gaming PC. If you don’t need a PC at all, then we can leave it out of the cost comparison.

A Different Perspective On Costs

As we’ve seen, if you look at the total cost of ownership over the lifespan of the typical console, the cost differences of PC vs console aren’t nearly as dramatic as they’ve been made out to be. Of course, PCs can be incredibly expensive at the high end, but this is not a comparison of extremes.

Then again, we shouldn’t forget that consoles have unique advantages as well. For example, they are designed to be shared household machines rather than being personal. Also, they don’t require as much technical knowledge to operate or buy. However, from a pure cost perspective, if you can afford a higher upfront price, there’s a strong argument to be made on the PC side of the equation.

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