Da quando la pioniera delle trasmissioni radiofoniche educative Mary Somerville ha assicurato agli ascoltatori che “ La televisione^(Television) non durerà. È un fuoco di paglia", i guru dei gadget si sono sbagliati in modo spettacolare, specialmente quando hanno un interesse nel problema. Qui guardiamo cinque assicurazioni favolosamente false fatte con le migliori intenzioni, il beneficio dell'esperienza e meno accuratezza di un oroscopo tradotto da un cane che abbaia.

1.  "Grazie all'entusiastica risposta dei consumatori all'N-Gage QD e ai nostri ultimi titoli, siamo fiduciosi che il nostro successo nel guidare il mondo dei giochi mobili continuerà" ^{(“Thanks to the enthusiastic consumer response to the N-Gage QD and our latest titles, we’re confident that our success in leading the mobile gaming world will continue”)}
Ilkka Raiskinen, Senior Vice President Games di Nokia^{(Ilkka Raiskinen, Nokia’s Senior Vice President of Games)} .

Se mai c'è stata la prova che i dirigenti di gioco vivono in un mondo psicoticamente auto-illuso che fa sembrare l' amministrazione Nixon^{(Nixon Administration)} un gruppo di pittura con le dita in età prescolare, è questa affermazione. L'N-Gage era, è e (a parte il supporto di Jesus Christ Returned ) sarà sempre uno scherzo nel settore dei giochi. La citazione sopra è tratta da un comunicato stampa di Nokia nel settembre 2004^{(September 2004)} , che celebrava la spedizione della loro milionesima console. Nota la parola vitale "spedizione" invece di "vendita ": Nokia ha l'abitudine di comportarsi con orgoglio di quante unità costruiscono quando nessuno vuole acquistarle, cosa che la maggior parte delle aziende considera una "cosa negativa".

Peggio ancora, questa è la seconda volta che lo provano con l'N-Gage: affermano che quattrocentomila mazzi sono stati venduti nelle prime due settimane dopo il lancio del sistema. In realtà ne avevano venduti solo seimila. Non è solo un male – è assolutamente, sconcertante, terribilmente negativo – così male che Gamestop ed EB hanno iniziato a rimborsare agli acquirenti $ 100 per unità tre giorni dopo. Capisci: questa console è andata così male che i negozi hanno rimborsato i soldi perché la sua intera esistenza era rotta.

La citazione sopra è doppiamente tragica in quanto celebra l'N-Gage QD, che è stato rilasciato solo sei mesi dopo l'originale N-Gage. Quando rilasci un aggiornamento così rapidamente, stai ammettendo quanto fosse scadente il predecessore, e l'N-Gage originale era così pieno di difetti di progettazione che sembrava essere stato costruito da qualcuno che aveva sentito persone parlare di un Game Boy in un ascensore una volta ma non ne avevo mai visto uno. Ma la maggior parte delle persone aveva già completamente respinto il sistema e la maggior parte dei "consumatori entusiasti" non aveva nemmeno sentito parlare del QD.

2.  Il Segway sarà "un grande affare come il PC" ^{(Segway to be “as big a deal as the PC”)}
Steve Jobs, di cui potresti aver sentito parlare.^{(Steve Jobs, who you might have heard of.)}

Questa incredibile certezza, riportata nientemeno che da una pubblicazione della rivista Time , era tipica dell'iper-clamore che ha portato all'uscita del Segway . Esperti e professionisti lo hanno costruito così in alto che i produttori hanno usato l' Empire State Building come poggiapiedi, ed è diventato abbastanza chiaro che se la cura per il cancro fosse stata annunciata il 3 dicembre^{(December 3rd)} 2001 avrebbe dovuto aspettare fino a quando Segway Incorporated avesse finito di parlare. Considerando la reazione del mondo reale al prodotto "rivoluzionario", possiamo solo concludere che il modello in anteprima a cui Steve Jobs e altri sono stati esposti era ricoperto di glassa di LSD e zucchero .^{(LSD-and-sugar)}

Resta il fatto che il Segway dovrebbe avere successo: è un modo per spostarsi in città senza dover trovare da qualche parte un maledetto spazio delle dimensioni di un Hummer, è dotato di un'eccellente ingegneria e innovazioni geniali. È solo^(Just) . Sembra^(Looks) . Stupido^(Stupid) . Il "fattore cool" non può essere garantito (e se qualcosa avrebbe potuto esserlo, sarebbe stato questo umano-aiutante omofono) e quando il collettivo " Hot or Not?" è arrivato il verdetto, sotto forma di diecimila identiche barzellette comiche in piedi. Segway Incorporatedsono ancora impegnati a lungo termine, ricercando e rilasciando versioni migliorate che risolvano ogni problema tecnico che trovano - e semplicemente sperando che le persone si superino e si mettano d'accordo prima che il Segway HT venga inviato a giocare con il Sinclair C5 .

3.  "I nostri consumatori, che utilizzano più che mai PSP come lettore video, hanno sete di più contenuti, in particolare di video in formato breve" ^{(“Our consumers, who are utilizing PSP as a video player more than ever, are thirsting for more content, particularly short-form videos”)}
Phil Rosenberg, vicepresidente senior delle vendite e dello sviluppo aziendale, Sony Computer Entertainment America.^{(Phil Rosenberg, senior vice president of sales and business development, Sony Computer Entertainment America.)}

Un altro caso di PR-speak che è assolutamente vero per quanto si spinge e non un micron in più. Ad esempio: se tutti e cinque gli utenti di Atari Lynx dovessero iniziare a utilizzare i loro telefoni antichi come fermalibri, allora potrebbe essere che " i consumatori di Atari Lynx stanno usando il loro sistema come dispositivi letterari più che mai", ma ciò non significa comunque che ci siano moltissimi o che sia una buona idea.

I film UMD^(UMD) sono stati un fallimento assoluto, con persino Walmart che si è rifiutato di rifornirli più – e non so se l'hai notato, ma quei ragazzi vendono di tutto. La maggior parte del fallimento può essere attribuita direttamente a Sony . Come al solito presumevano solo che le persone avrebbero acquistato il loro prodotto (apparentemente affetto da amnesia dopo Betamax e Minidisc ) e si sono immediatamente messi a paralizzare il proprio prodotto per salvaguardare tutti i soldi che stavano per guadagnare. Non puoi riprodurre film UMD su una TV perché non compreresti un DVD e poi un Blu-ray . Sonymi aspettavo davvero che tu acquistassi ogni film tre volte e sono rimasto davvero scioccato quando gli utenti si sono arrabbiati per questo. Non sono disponibili dischi vergini o registratori per prevenire la pirateria e sono sicuro che questa mossa ha ritardato di tre, forse quattro minuti interi i pirati che craccavano i dischi UMD . Mentre contemporaneamente e permanentemente paralizza l'intera base di utenti.

Il problema della pirateria è passato da grave a imbarazzante stupido quando è stato rivelato che non solo i giochi potevano essere facilmente copiati sulla memory stick della PSP , ma in realtà funzionavano PIÙ VELOCEMENTE^(FASTER) rispetto a quando si trovavano sugli stupidi dischi UMD ufficiali . Ahia! L'unica industria in crescita nei film UMD è quella che Sony non voleva, un mercato per i film porno giapponesi. Sony ha^(Sony) descritto questo "altamente indesiderabile", forse dimenticando che i video per adulti erano una parte importante del motivo per cui VHS li ha appiattiti molto tempo fa. Anche se il motivo per cui qualcuno vorrebbe guardare il porno su uno schermo in cui devono strizzare gli occhi per vedere qualcosa, oltre a ricreare autenticamente quella sensazione di "guardone", non è chiaro.

4.  "Siamo lieti che il formato HD DVD sia stato approvato in modo indipendente da Paramount Pictures, Universal Pictures, New Line Cinema e Warner Bros. Studios." ^{(“We are delighted that the HD DVD format has been independently endorsed by Paramount Pictures, Universal Pictures, New Line Cinema, and Warner Bros. Studios.”)}
Mr. Tadashi Okamura, Presidente e CEO di Toshiba Corporation.^{(Mr. Tadashi Okamura, President and CEO of Toshiba Corporation.)}

L' HD-DVD : medaglia d'argento nella più recente guerra di formato, un concorso in cui tutti tranne l'oro vengono presi alle spalle e sparati alla testa. Sembrava che l'HD-DVD^(HD-DVD) fosse partito alla grande: quella citazione contiene alcuni nomi molto grandi ed era la verità e nient'altro che la verità. Questo lascia solo una piccola cosa chiamata "tutta la verità", ed è qui che le cose si fanno interessanti. Ci sono molti altri grandi nomi che hanno giurato fedeltà ai Blu-Ray , come ^(Blu-Ray)Walt Disney , 20th Century Fox , Buena Vista Pictures e, stranamente, la Sony Pictures^{(Sony Pictures)} sembrava riluttante a produrre HD-DVD^(HD-DVDs) .

Il palcoscenico era pronto per una battaglia campale che avrebbe potuto sconvolgere i secoli tranne che per una piccola cosa: ai clienti semplicemente non importava. I grandi^(Big) affari sembravano sinceramente confusi dal fatto che i peon non fossero in fila, implorando la possibilità di acquistare di nuovo tutti i loro film in un formato leggermente diverso e più costoso. Spumanti analisi tecniche imperversavano avanti e indietro sul web ignorando completamente il fatto che, a meno che tu non sia un T800 armato con un microscopio di precisione, non c'è assolutamente alcuna differenza tra Blu-Ray e HD-DVD . In effetti, per gli esseri umani normali, entrambi devono lavorare molto duramente per dimostrare che c'è qualcosa di sbagliato nei DVD^(DVDs) che già possediamo e "Perché lo dicono le persone che vendono le cose nuove" non taglia.

Rendendosi conto che avevano lanciato una guerra e nessuno sarebbe arrivato, la Warner Bros ha intrapreso un'azione decisiva. Il conflitto sempre più costoso e inutile non doveva essere “vinto”, doveva essere FINITO^(OVER) e il più rapidamente possibile. Nel gennaio 2008 l'^{(January 2008)} hanno concluso sotto forma di un enorme pugnale con logo WB negli HD-DVD^(HD-DVDs) tornando al campo dei Blu-Ray . Da quel momento in poi, l' HD-DVD è stata una ricreazione in rapido movimento del Titanic con ghiaccio extra, e un mese dopo Toshiba ha alzato la bandiera della resa.

5.  "Metteremo a disposizione tutte le risorse necessarie per garantire un lancio di successo". ^{( “We will make every necessary resource available to ensure a successful launch.”)}
Carl Freer, co-fondatore e presidente di Gizmondo.^{(Carl Freer, Co-founder and Chairman, Gizmondo.)}

Quando Carl l'ha detto, non stava scherzando. Gli uffici di lancio d' élite di Londra^{(Elite London)} , un'intera agenzia di bellissime modelle, hanno distrutto Ferraris e la ^(Ferarris)mafia svedese : non è solo un lancio su console, è un film di James Bond . La società Gizmondo , per quelli di voi che non ridevano ancora alla memoria, è diventata sinonimo di "spesa assolutamente folle" ed è stato solo un "lancio di successo" allo stesso modo in cui Waterworld è stato un "film di successo per fare soldi".

La società è fallita dopo aver accumulato oltre trecento milioni di dollari di perdite vendendo meno di venticinquemila unità. Per metterlo in prospettiva, avrebbero potuto ottenere maggiori vendite con costi inferiori scrivendo "Gizmondo" su scatole di cartone da diecimila dollari ciascuna e distribuendoli semplicemente agli angoli delle strade.

The 5 Worst Reassurances in Tech History

Ever since educational radio brоadcasting pioneer Mary Somerνille аssured listenеrs that “Teleνision won’t last. It’s a flash in the pan”, gadget gurus have been spectacularly wrong – especially when they have a stake in the issue. Here we look at five fabulously falѕe aѕsuranceѕ made with the best of intentions, the benefit of experience, and less аccuracy than a horoscope translated by a barking dog.

1. “Thanks to the enthusiastic consumer response to the N-Gage QD and our latest titles, we’re confident that our success in leading the mobile gaming world will continue”
Ilkka Raiskinen, Nokia’s Senior Vice President of Games.

If ever there was proof that gaming executives live in a psychotically self-delusional world that makes the Nixon Administration look like a preschool fingerpainting group, it’s this statement. The N-Gage was, is, and (barring support from Jesus Christ Returned) always will be a joke in the gaming industry. The above quote is from a press release from Nokia in September 2004, celebrating the shipping of their millionth console. Note the vital word “shipping” instead of “sale” – Nokia has a habit of acting proud of how many units they build when nobody wants to buy them, which most businesses regard as a “bad thing.”

Worse, this is the second time they’d tried this with the N-Gage – they claimed that four hundred thousand decks had sold in the first fortnight after the systems launch. They’d actually only sold six thousand. That isn’t just bad – that’ absolutely, staggeringly, face-breakingly bad – so bad that Gamestop and EB started refunding buyers $100 per unit three days later. Understand: this console did so badly that stores refunded money because its entire existence was broken.

The above quote is doubly tragic as it celebrates the N-Gage QD, which was released only six months after the original N-Gage. When you release an upgrade that quickly you’re admitting how crappily made the predecessor was, and the original N-Gage was so full of design flaws it seemed to have been built by somebody who’d heard people talking about a Game Boy in an elevator once but had never actually seen one. But most people had already utterly dismissed the system, and most of the “enthusiastic consumers” never even heard of the QD.

2. Segway to be “as big a deal as the PC”
Steve Jobs, who you might have heard of.

This incredible assurance, reported in no less a publication than Time magazine, was typical of the hyper-hype leading up to the release of the Segway. Pundits and professionals built it up so high the makers used the Empire State building as a footrest, and it became pretty clear that if the cure for cancer was announced on December 3rd 2001 it would have had to wait until Segway Incorporated were finished talking. Considering the real-world reaction to the “revolutionary” product, we can only conclude the preview model Steve Jobs and others were exposed to was coated in LSD-and-sugar frosting.

The fact remains that the Segway should succeed – it’s a way of getting around cities without having to find a bloody Hummer-sized space somewhere, it features excellent engineering and ingenious innovations. It Just. Looks. Stupid. The “cool factor” cannot be guaranteed (and if anything could have been, it would have been this homophonous human-helper) and when the collective “Hot or Not?” verdict came in, it came in the form of ten thousand identical stand-up comic jokes. Segway Incorporated are still in it for the long haul, researching and releasing improved versions which address every technical issue they find – and simply hoping that people get over themselves and get on the damn thing before the Segway HT is sent to play with the Sinclair C5.

3. “Our consumers, who are utilizing PSP as a video player more than ever, are thirsting for more content, particularly short-form videos”
Phil Rosenberg, senior vice president of sales and business development, Sony Computer Entertainment America.

Another case of PR-speak that’s absolutely true as far as it goes and not one micron further. For example: if all five Atari Lynx users were to start using their antique handsets as bookends, then it may be that “Atari Lynx consumers are using their system as literary devices more than ever,” but that still doesn’t mean that there are very many or that it’s a good idea.

UMD Movies have been an unmitigated failure, with even Walmart refusing to stock them anymore – and I don’t know if you’ve noticed, but those guys sell everything. Most of the failure can be attributed directly to Sony. As per usual they just assumed that people would buy their product (apparently suffering from amnesia after the Betamax and Minidisc) and immediately set about crippling their own product to safeguard all the money they were about to earn. You can’t playback UMD movies on a TV because then you wouldn’t buy a DVD, and then a Blu-ray. Sony really did expect you to buy every movie three times and were genuinely shocked when users got upset about that. No blank discs or recorders are available in order to prevent piracy – and I’m sure that move delayed the pirates cracking UMD discs by three, maybe four whole minutes. While simultaneously and permanently crippling the entire user base.

The piracy issue went from bad to embarrassingly stupid when it was revealed that not only could games easily by copied onto the PSP memory stick, but they actually worked FASTER than when on the stupid official UMD discs. Ouch! The only growth industry in UMD movies is one Sony didn’t want, a market in Japanese porn movies. Sony described this “highly undesirable”, possibly forgetting that adult videos were a big part of why VHS flattened them way back when. Though why anybody would want to watch porn on a screen where they have to squint to see anything, other than to authentically recreate that “voyeur” feeling, it unclear.

4. “We are delighted that the HD DVD format has been independently endorsed by Paramount Pictures, Universal Pictures, New Line Cinema, and Warner Bros. Studios.”
Mr. Tadashi Okamura, President and CEO of Toshiba Corporation.

The HD-DVD: silver medalist the most recent format war, a contest where everybody except gold is taken out back and shot through the head. It seemed that HD-DVD was off to a flying start – that quote contains some very big names and it was the truth and nothing but the truth. That just leaves a little thing called “the whole truth”, and that’s where things get interesting. There are lots of other big names which had pledged Blu-Ray allegiance, like Walt Disney, 20th Century Fox, Buena Vista pictures – and strangely enough Sony Pictures seemed unwilling to produce HD-DVDs.

The stage was set for a pitched battle that could have rocked the ages except for one tiny thing – the customers just didn’t care. Big business seemed genuinely confused that the peons weren’t lining up, pleading for the chance to buy all their movies again in a slightly different, more expensive format. Frothing technical analyses raged back and forth across the web starkly ignorant of the fact that unless you’re a T800 armed with a precision microscope there is absolutely no difference between Blu-Ray and HD-DVD. In fact, for regular humans, both have to work very hard to prove there’s anything wrong with the DVDs we already own and “Because the people selling the new things say so” doesn’t cut it.

Realizing that they’d thrown a war and nobody was coming Warner Bros took decisive action. The increasingly expensive and pointless conflict didn’t have to be “won”, it had to be OVER and as quickly as possible. In January 2008 they ended it in the form of a massive, WB-logoed dagger in HD-DVDs back by jumping to the Blu-Ray camp. From that point on HD-DVD was a fast-motion recreation of the Titanic with extra ice, and a month later Toshiba raised the surrender flag.

5. “We will make every necessary resource available to ensure a successful launch.”
Carl Freer, Co-founder and Chairman, Gizmondo.

When Carl said that, he wasn’t messing around. Elite London launch offices, an entire agency of beautiful models, wrecked Ferarris and the Swedish Mafia – that’s not just a console launch, that’s a James Bond movie. The Gizmondo company, for those of you not already laughing at the memory, became synonymous with “utterly insane spending” and it was only a “successful launch” in the same way Waterworld was a “successful money-making movie.”

The company went bankrupt after racking up well over three hundred million dollars in losses while selling less than twenty-five thousand units. To put that in perspective, they could have achieved greater sales with lower costs by writing “Gizmondo” on cardboard boxes containing ten thousand dollars each and just giving them out on street corners.

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