Se utilizzi Internet regolarmente, è altamente improbabile che tu non abbia incontrato il termine peer-to-peer o P2P^{(term peer-to-peer or P2P)} . Che sia stato menzionato in un articolo di notizie^{(news article)} , in TV o in una conversazione con un amico, che ti ha detto di aver appena scaricato l'ultima versione di Linux tramite P2P , potresti esserti imbattuto in questo termine. Se vuoi sapere cosa sono le reti peer-to-peer, a cosa serve il P2P e vedere anche alcuni esempi di reti peer-to-peer, dovresti leggere questo articolo:

Che cos'è una rete peer-to-peer?

Peer-to-peer , o P2P nella sua forma abbreviata, si riferisce a reti di computer che utilizzano un'architettura distribuita. Nelle reti P2P , tutti i computer e i dispositivi che ne fanno parte sono indicati come peer e condividono e scambiano carichi di lavoro^{(share and exchange workloads)} . Ogni peer in una rete peer-to-peer^{(peer-to-peer network)} è uguale agli altri peer. Non ci sono peer privilegiati e non c'è un dispositivo di amministratore^{(administrator device)} principale al centro della rete.

In un certo senso, le reti peer-to-peer sono le reti più egualitarie nel mondo dei computer^{(computer world)} . Ogni pari è uguale agli altri e ogni pari ha gli stessi diritti e doveri degli altri. I peer sono sia client che server allo stesso tempo.

In effetti, ogni risorsa e ogni risorsa disponibile in una rete peer-to-peer^{(peer-to-peer network)} è condivisa tra peer, senza che sia coinvolto alcun server centrale. Le risorse condivise in una rete P2P^{(P2P network)} possono essere cose come l' utilizzo del processore^{(processor usage)} , la capacità di archiviazione su disco^{(disk storage capacity)} o la larghezza di banda della rete^{(network bandwidth)} .

A cosa serve il P2P (peer-to-peer)?

L'obiettivo principale delle reti peer-to-peer è condividere risorse e aiutare computer e dispositivi a lavorare in modo collaborativo, fornire servizi specifici o eseguire attività specifiche. Come accennato in precedenza, P2P viene utilizzato per condividere tutti i tipi di risorse di elaborazione come potenza di elaborazione, larghezza di banda di rete^{(network bandwidth)} o spazio di archiviazione su disco^{(disk storage space)} . Tuttavia, il caso d'uso^{(use case)} più comune per le reti peer-to-peer è la condivisione di file su Internet. Le reti peer-to-peer sono ideali per la condivisione di file^{(file sharing)} perché consentono ai computer ad esse collegati di ricevere e inviare file contemporaneamente.

Immagina questa situazione: apri il tuo browser web^{(web browser)} e visiti un sito web da cui scarichi un file. In questo caso, il sito Web funziona come un server e il tuo computer funge da client che riceve il file. Puoi paragonarla a una strada a senso unico: il file che scarichi è un'auto che va dal punto A (il sito web) al punto B (il tuo computer).

Quando scarichi lo stesso file da una rete peer-to-peer^{(peer-to-peer network)} , utilizzando una piattaforma BitTorrent come punto di partenza^{(starting point)} , il download viene eseguito in modo diverso. Il file viene scaricato sul tuo computer in bit e parti che provengono da molti altri computer che si sono collegati anche alla stessa rete P2P^{(P2P network)} e hanno già quel file o almeno parti di esso. Allo stesso tempo, il file viene anche inviato (caricato) dal tuo computer ad altri dispositivi che lo richiedono. Questa situazione è simile a una strada a doppio senso: il file è come più piccole auto che arrivano sul tuo PC, mentre escono anche ad altre quando viene richiesto.

Perché le reti peer-to-peer sono utili?

Le reti P2P^(P2P) hanno alcune caratteristiche che le rendono utili:

• È difficile abbatterli. Anche se uno dei peer viene chiuso, gli altri continuano a funzionare e comunicare. Affinché una rete P2P (peer-to-peer) smetta di funzionare, è necessario chiudere tutti i suoi peer.
• Le reti peer-to-peer sono incredibilmente scalabili. L'aggiunta di nuovi peer è facile in quanto non è necessario eseguire alcuna configurazione centrale su un server centrale.
• Quando si tratta di condivisione di file, più grande è una rete peer-to-peer^{(peer-to-peer network)} , più veloce è. Avere lo stesso file archiviato su molti dei peer in una rete P2P^{(P2P network)} significa che quando qualcuno deve scaricarlo, il file viene scaricato da più posizioni contemporaneamente.

Esempi di rete P2P (peer-to-peer).

Usiamo tutti reti peer-to-peer per connettere computer e dispositivi senza la necessità di configurare un server. Dover creare un server per tutto è costoso e difficile da gestire, quindi in alcune situazioni è più facile e conveniente utilizzare le reti P2P . Ecco alcuni esempi di casi d'uso comuni per le reti peer-to-peer:

• Gli aggiornamenti di Windows 10 vengono forniti sia dai server di Microsoft che tramite ^(Microsoft)P2P . Sono disponibili ulteriori informazioni su questa funzionalità qui: Ottimizza la consegna degli aggiornamenti di Windows 10^{(Optimize Windows 10 update delivery)} .
• La condivisione di file di grandi dimensioni su Internet viene spesso eseguita utilizzando un'architettura di rete ^{(network architecture)}P2P (peer-to-peer) . Ad esempio, alcune piattaforme di gioco online utilizzano il P2P per scaricare giochi tra utenti. Blizzard Entertainment distribuisce Diablo III , StarCraft II e World of Warcraft utilizzando il P2P^(P2P) . Un altro grande editore, Wargaming , fa lo stesso con i suoi giochi World of Tanks , World of Warships e World of Warplanes . Altri, comeSteam o GOG^{(Steam or GOG)} , scegli di non utilizzare il P2P e preferisci mantenere server di download dedicati in tutto il mondo.
• Molti sistemi operativi Linux sono distribuiti tramite download ^(Linux)BitTorrent utilizzando trasferimenti P2P . Tali esempi sono Ubuntu , Linux Mint e Manjaro .
• In Windows 7 e Windows 8.1 , quando crei una rete ad hoc tra due computer, crei una rete peer-to-peer tra di loro.
• Se utilizzi Windows 7 , Windows 8.1 o una versione di Windows 10 precedente alla versione 1803^{(Version 1803)} , puoi connettere i computer di casa a un gruppo Home^(Homegroup) , creando così una rete peer-to-peer^{(peer-to-peer network)} tra di loro. Il gruppo home^(Homegroup) è un piccolo gruppo di computer collegati tra loro per condividere storage e stampanti^{(share storage and printers)} . Questo è uno degli usi più comuni della tecnologia peer-to-peer^{(peer-to-peer technology)} . Alcune persone potrebbero dire che i gruppi home^(Homegroups) non possono essere peer-to-peer perché i computer nella rete sono collegati a un router. Tuttavia, tieni presente che il router non ha nulla in comune con la gestione di ciò che condividono i computer dal gruppo home^{(Homegroup share)}Tra loro. Il router non funziona come server ma semplicemente come interfaccia o porta^{(interface or gate)} tra la rete locale e Internet. Se vuoi, puoi trovare maggiori informazioni sul modo in cui Microsoft ha scelto di implementare la tecnologia P2P^{(P2P technology)} , in questi articoli: Funzionalità basate su peer-to-peer in Win 7^{(Peer-To-Peer based Features in Win 7)} , [MS-HGRP]: HomeGroup Protocol e HomeGroup: Una guida pratica alla felicità domestica con Windows 7^{(HomeGroup: A practical guide to domestic bliss with Windows 7)} .
• Sfortunatamente, le reti peer-to-peer sono anche comunemente utilizzate per attività illecite^{(peer-to-peer networks are also commonly used for illicit activities)} . Il P2P^(P2P) è una tecnologia controversa perché ampiamente utilizzata per la pirateria. Esistono molti siti Web sul Web che offrono l'accesso a contenuti protetti da copyright come film, musica, software o giochi, tramite reti P2P , grazie ai vantaggi di questa tecnologia. Sebbene la tecnologia in sé non sia illegale e abbia molti usi legittimi che non coinvolgono la pirateria, il modo in cui alcune persone usano il P2P è illegale. Quando utilizzi il P2P , assicurati di non dedicarti alla pirateria o ad altre attività punite dalla legge.

Le reti P2P^(P2P) sono uno dei metodi più convenienti di distribuzione dei contenuti perché utilizzano la larghezza di banda dei peer, non la larghezza di banda del creatore del contenuto.

La storia delle reti P2P (peer-to-peer).

Il precursore delle reti peer-to-peer sembra essere USENET , sviluppato nel 1979. Era un sistema che permetteva agli utenti di leggere e postare messaggi/notizie. Era un sistema di rete^{(network system)} simile ai forum online di oggi, ma con la differenza che USENET non si basava su un server centrale o un amministratore^{(server or administrator)} . USENET ha^(USENET) copiato lo stesso messaggio/notizia su tutti i server trovati nella rete. Allo stesso modo, le reti peer-to-peer distribuiscono e utilizzano tutte le risorse a loro disposizione.

La prossima grande cosa nella storia del P2P è stato l' anno 1999^{(year 1999)} quando Napster ha^(Napster) preso vita. Napster era un software di condivisione file utilizzato dalle persone per distribuire e scaricare musica. La musica condivisa su Napster era solitamente protetta da copyright e quindi illegale da distribuire. Tuttavia, ciò non ha impedito alle persone di ottenerlo. Sebbene Napster sia stato quello che ha portato il P2P nel mainstream, Napster alla fine ha fallito ed è stato chiuso dalle autorità a causa di tutti i contenuti condivisi illegalmente su di esso. Al giorno d'oggi^(Nowadays) , P2Primane una delle tecnologie più popolari per la condivisione di file su Internet, sia legalmente che illegalmente.

Fonte immagine: ^{(Image source:)} Wikipedia

Hai altre domande sulle reti peer-to-peer?

Come hai visto in questa guida, il peer-to-peer è una tecnologia sofisticata che nasce e si basa su un semplice principio: il decentramento. Ora sai che il suo scopo è onesto, anche se non sempre viene utilizzato per le giuste ragioni. Alcune persone discutono se dovrebbe essere proibito o meno perché il P2P rimane il mezzo più importante per distribuire illegalmente contenuti protetti da copyright. Tuttavia, dovrebbe essere vietato l'uso di una penna perché lo scrittore è pessimo nel suo mestiere?

What are P2P (peer-to-peer) networks and what are they used for?

If you are using the internet regularly, it is highly unlikely that you have nоt encountered the term peer-to-peer or P2P. Whеther it was mentioned in а news article, on TV, or in a conversatiоn with a friend, who told you that he just downloaded the latest version of Linux through P2P, you may have stumbled upon this term. If you want to know whаt peer-to-peer networks are, what P2P is used for, and also seе some peer-to-peer network examples, yoυ should read this article:

What is a peer-to-peer network?

Peer-to-peer, or P2P in its abbreviated form, refers to computer networks using a distributed architecture. In P2P networks, all the computers and devices that are part of them are referred to as peers, and they share and exchange workloads. Each peer in a peer-to-peer network is equal to the other peers. There are no privileged peers, and there is no primary administrator device in the center of the network.

In a way, peer-to-peer networks are the most egalitarian networks in the computer world. Each peer is equal to the others, and each peer has the same rights and duties as the others. Peers are both clients and servers at the same time.

In fact, every resource and each asset that's available in a peer-to-peer network is shared among peers, without any central server being involved. The shared resources in a P2P network can be things such as processor usage, disk storage capacity, or network bandwidth.

What is P2P (peer-to-peer) used for?

The primary goal of peer-to-peer networks is to share resources and help computers and devices work collaboratively, provide specific services, or execute specific tasks. As mentioned earlier, P2P is used to share all kinds of computing resources such as processing power, network bandwidth, or disk storage space. However, the most common use case for peer-to-peer networks is the sharing of files on the internet. Peer-to-peer networks are ideal for file sharing because they allow the computers connected to them to receive files and send files simultaneously.

Imagine this situation: you open your web browser and visit a website where you download a file. In this case, the website works as a server, and your computer acts as a client receiving the file. You can compare it to a one-way road: the file that you download is a car that goes from point A (the website) to point B (your computer).

When you download the same file from a peer-to-peer network, using a BitTorrent platform as a starting point, the download is performed differently. The file is downloaded to your computer in bits and parts that come from many other computers that also connected to the same P2P network and already have that file or at least parts of it. At the same time, the file is also sent (uploaded) from your computer to other devices that are asking for it. This situation is similar to a two-way road: the file is like multiple small cars coming to your PC, while also leaving to others when it is requested.

Why are peer-to-peer networks useful?

P2P networks have some characteristics that make them useful:

• It's hard to take them down. Even if one of the peers is shut down, the others are still operating and communicating. For a P2P (peer-to-peer) network to stop working, you have to close down all its peers.
• Peer-to-peer networks are incredibly scalable. Adding new peers is easy as you don't need to do any central configuration on a central server.
• When it comes to file-sharing, the larger a peer-to-peer network is, the faster it is. Having the same file stored on many of the peers in a P2P network means that when someone needs to download it, the file is downloaded from multiple locations simultaneously.

P2P (peer-to-peer) network examples

We all use peer-to-peer networks to connect computers and devices without the need to configure a server. Having to create a server for everything is expensive and difficult to manage, so in some situations, it's easier and more affordable to use P2P networks. Here are some examples of common use cases for peer-to-peer networks:

• Windows 10 updates are delivered both from Microsoft's servers and through P2P. There is more information about this feature here: Optimize Windows 10 update delivery.
• Sharing large files over the internet is often done using a P2P (peer-to-peer) network architecture. For example, some online gaming platforms use P2P for downloading games between users. Blizzard Entertainment distributes Diablo III, StarCraft II, and World of Warcraft using P2P. Another large publisher, Wargaming, does the same with their World of Tanks, World of Warships, and World of Warplanes games. Others, like Steam or GOG, choose not to use P2P and prefer maintaining dedicated download servers around the world.
• Many Linux operating systems are distributed via BitTorrent downloads using P2P transfers. Such examples are Ubuntu, Linux Mint, and Manjaro.
• In Windows 7 and Windows 8.1, when you create an ad-hoc network between two computers, you create a peer-to-peer network between them.
• If you're using Windows 7, Windows 8.1, or a Windows 10 version before Version 1803, you can connect the computers in your home to a Homegroup, thus creating a peer-to-peer network between them. The Homegroup is a small group of computers that are connected between themselves to share storage and printers. This is one of the most common uses for peer-to-peer technology. Some people might say that Homegroups can't be peer-to-peer because the computers in the network are connected to a router. However, keep in mind that the router has nothing in common with managing what the computers from the Homegroup share among themselves. The router does not work as a server but merely as an interface or gate between the local network and the internet. If you want, you can find more information about the way Microsoft chose to implement the P2P technology, in these articles: Peer-To-Peer based Features in Win 7, [MS-HGRP]: HomeGroup Protocol, and HomeGroup: A practical guide to domestic bliss with Windows 7.
• Unfortunately, peer-to-peer networks are also commonly used for illicit activities. P2P is a controversial technology because it is widely used for piracy. There are many websites on the web that offer access to copyrighted content like movies, music, software, or games, through P2P networks, due to the advantages of this technology. While the technology itself is not illegal and it has many legitimate uses that don't involve piracy, the way some people use P2P is illegal. When using P2P, make sure not to engage yourself in piracy or other activities that are punished by law.

P2P networks are one of the most affordable methods of distributing content because they use the bandwidth of peers, not the bandwidth of the content's creator.

The history of P2P (peer-to-peer) networks

The precursor of peer-to-peer networks appears to be USENET, which was developed in 1979. It was a system that allowed users to read and post messages/news. It was a network system similar to the online forums today, but with the difference that USENET did not rely on a central server or administrator. USENET copied the same message/news to all the servers found in the network. Similarly, peer-to-peer networks distribute and use all the resources available to them.

The next big thing in the history of P2P was the year 1999 when Napster came to life. Napster was file-sharing software that was used by people to distribute and download music. The music shared on Napster was usually copyrighted and thus illegal to distribute. However, that did not stop people from getting it. Although Napster was the one that got P2P into the mainstream, Napster ultimately failed and was shut down by authorities because of all the content that was shared illegally on it. Nowadays, P2P remains one of the most popular technologies for sharing files over the internet, both lawfully and unlawfully.

Image source: Wikipedia

Do you have any other questions regarding peer-to-peer networks?

As you have seen in this guide, peer-to-peer is a sophisticated technology that was born and based on a simple principle: decentralization. You know now that its purpose is honest, although it's not always used for the right reasons. Some people argue whether it should be prohibited or not because P2P remains the most important means of distributing copyrighted content unlawfully. However, should a pen be forbidden from use because the writer is terrible at his or her craft?

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