Ai vecchi tempi della tecnologia, la risoluzione dello schermo o la risoluzione del display^{(resolution or display resolution)} non erano un grosso problema. Windows è dotato di alcune opzioni preimpostate e, per ottenere una risoluzione più elevata, più colori o entrambi, è necessario installare un driver per la scheda video^{(video card)} . Col passare del tempo, potresti anche scegliere schede video^{(video card)} migliori e monitor migliori. Oggi abbiamo molte opzioni per quanto riguarda i display, la loro qualità e le risoluzioni supportate. In questo articolo, ti portiamo attraverso un po' di storia e spieghiamo tutti i concetti essenziali, inclusi gli acronimi comuni per le risoluzioni dello schermo, come 1080p, 2K, QHD o 4K. Iniziamo:

Tutto è iniziato con IBM e CGA

La tecnologia grafica a colori è stata inizialmente sviluppata da IBM . CGA è stato il primo, seguito da EGA e VGA^{(EGA and VGA)} : adattatore grafico a colori, adattatore grafico avanzato, array di grafica video. Indipendentemente^(Regardless) dalle capacità del tuo monitor, dovresti comunque scegliere tra una delle poche opzioni disponibili tramite i driver della tua scheda grafica. Per motivi di nostalgia, ecco come apparivano le cose su un display CGA^{(CGA display)} un tempo famoso .

Fonte immagine: ^{(Image source:)} Wikipedia

Con l'avvento del video ad alta definizione e la crescente popolarità del ^{(definition video)}rapporto di aspetto^{(aspect ratio)} 16:9 (spiegheremo tra un po' le proporzioni^{(aspect ratio)} ), selezionare una risoluzione dello schermo non è più la cosa semplice di una volta. Tuttavia, questo significa anche che ci sono molte più opzioni tra cui scegliere, con qualcosa per soddisfare le preferenze di quasi tutti. Diamo^(Let) un'occhiata a qual è la terminologia odierna, e cosa significa:

Lo schermo è cosa da cosa?

Il termine "risoluzione" non è corretto quando viene utilizzato per riferirsi al numero di pixel su uno schermo. Ciò non dice nulla sulla densità di raggruppamento dei pixel. Questo è coperto da un'altra metrica, chiamata PPI ( Pixel Per Inch^{(Pixels Per Inch)} ).

"Risoluzione" è tecnicamente il numero di pixel per unità di area, piuttosto che il numero totale di pixel. In questo articolo, utilizziamo il termine come viene comunemente inteso, piuttosto che l'uso assolutamente corretto dal punto di vista tecnologico. Sin dall'inizio, la risoluzione è stata descritta^{(the resolution has been described)} (con precisione o meno) dal numero di pixel disposti orizzontalmente e verticalmente su un monitor^{(by the number of pixels arranged horizontally and vertically on a monitor)} . Ad esempio, 640 x 480 = 307200 pixel. Le scelte disponibili erano determinate dalla capacità della scheda video^{(video card)} e differivano da produttore a produttore.

Le risoluzioni integrate in Windows erano limitate, quindi se non avessi il driver per la tua scheda video^{(video card)} , rimarrai bloccato con lo schermo a risoluzione inferiore^{(lower-resolution screen)} fornito da Windows . Se hai guardato la vecchia installazione di Windows^{(Windows Setup)} o hai installato una versione più recente di un driver video^{(video driver)} , potresti aver visto lo schermo a bassa risoluzione^{(low-resolution screen)} 640 x 480 per un momento o due. Era brutto, ma era l' impostazione predefinita di Windows^{(Windows default)} .

Con il miglioramento della qualità del monitor , ^{(monitor quality)}Windows ha iniziato a offrire alcune opzioni integrate, ma l'onere era ancora principalmente sui produttori di schede grafiche, soprattutto se si desiderava un display ad altissima risoluzione. Le versioni più recenti di Windows possono rilevare la ^(Windows)risoluzione dello schermo^{(screen resolution)} predefinita per il monitor e la scheda grafica^{(monitor and graphics card)} e regolare di conseguenza. Ciò non significa che ciò che Windows sceglie sia sempre l'opzione migliore, ma funziona e puoi cambiarlo se lo desideri, dopo aver visto come appare. Se hai bisogno di assistenza, leggi Modifica^(Change) la risoluzione dello schermo^{(screen resolution)} e ingrandisci testo e icone in ^{(text and icons)}Windows 10.

Inoltre, se sei curioso di scoprire la risoluzione del tuo schermo, dovresti controllare:

• Qual è la mia risoluzione dello schermo? 7 modi per scoprirlo
• Qual è la risoluzione dello schermo del mio iPhone o iPad? 3 modi per scoprirlo

Fai attenzione alle tue P e io parlo di risoluzioni dello schermo

Potresti aver visto la risoluzione dello schermo descritta come qualcosa come 720p, 1080i o 1080p. Cosa significa? Per cominciare, le lettere ti dicono come l'immagine viene "dipinta" sul monitor. Una "p" sta per progressivo^{(progressive)} e una "i" sta per interlacciato^(interlaced) .

La scansione interlacciata^{(interlaced scan)} è un residuo della televisione e dei primi monitor CRT . Il monitor o lo schermo TV^{(monitor or TV screen)} ha linee di pixel disposte orizzontalmente su di esso. Le linee erano relativamente facili da vedere se ci si avvicinava a un vecchio monitor o TV^{(monitor or TV)} , ma al giorno d'oggi i pixel sullo schermo sono così piccoli che sono difficili da vedere anche con l'ingrandimento. L'elettronica del monitor "dipinge" ogni riga dello schermo^{(screen line)}per riga, troppo velocemente per essere visto dall'occhio. Un display interlacciato dipinge prima tutte le linee dispari, poi tutte le linee pari. Poiché lo schermo viene dipinto in linee alternate, lo sfarfallio è sempre stato un problema con le scansioni interlacciate. I produttori hanno cercato di superare questo problema in vari modi. Il modo più comune è aumentare il numero di volte in cui un intero schermo viene dipinto in un secondo, che è chiamato frequenza di aggiornamento^(refresh) . La frequenza di aggiornamento più comune era di 60 volte al secondo, che è accettabile per la maggior parte delle persone, ma potrebbe essere spinta un po' più in alto per eliminare lo sfarfallio che alcune persone percepiscono ancora.

Quando le persone si sono allontanate dai vecchi display CRT , la terminologia è cambiata da refresh rate a frame rate , a causa della differenza nel modo in cui funziona un monitor LED^{(LED monitor)} . La frequenza dei fotogrammi^{(frame rate)} è la velocità con cui il monitor visualizza ogni singolo fotogramma di dati. Le versioni più recenti di Windows impostano il framerate a 60 Hertz o 60 cicli al secondo e gli schermi LED non sfarfallano. Inoltre, il sistema è passato dalla scansione interlacciata^{(interlaced scan)} alla scansione progressiva^{(progressive scan)}perché i nuovi display digitali sono molto più veloci. In una scansione progressiva, le linee vengono visualizzate sullo schermo in sequenza anziché prima le linee dispari e poi le linee pari. Se vuoi tradurre, 1080p, ad esempio, viene utilizzato per i display caratterizzati da 1080 linee orizzontali di risoluzione verticale e una scansione progressiva. C'è un'illustrazione piuttosto sbalorditiva delle differenze tra scansioni progressive e interlacciate su Wikipedia qui: Scansione progressiva^{(Progressive scan)} . Per un'altra affascinante lezione di storia^{(history lesson)} , leggi anche il video Interlaced^{(Interlaced video)} .

E i numeri: 720p, 1080p, 1440p, 2K, 4K e 8K?

Quando i televisori^(TVs) ad alta definizione sono diventati la norma, i produttori hanno sviluppato una scorciatoia per spiegare la loro risoluzione del display^{(display resolution)} . I numeri più comuni che vedi sono 720p, 1080p, 1140p o 4K. Come abbiamo visto, la "p" e la "i" indicano se si tratta di un display a scansione progressiva o a scansione interlacciata. Inoltre, questi numeri abbreviati sono talvolta usati anche per descrivere i monitor dei computer, anche se in generale un monitor è in grado di visualizzare una definizione^{(definition display)} più elevata rispetto a un televisore. Il numero si riferisce sempre al numero di linee orizzontali sul display.

Ecco come si traduce la stenografia:

• 720p = 1280 x 720 - è generalmente noto come risoluzione HD o " HD Ready "
• 1080p = 1920 x 1080 - è generalmente noto come risoluzione FHD o "Full HD"
• 1440p = 2560 x 1440 - è comunemente noto come risoluzione QHD o Quad HD^{(QHD or Quad HD resolution)} e viene generalmente visualizzato sui monitor di gioco e sugli smartphone di fascia alta. 1440p è quattro volte la risoluzione di 720p HD o " HD ready ". Per rendere le cose ancora più confuse, molti smartphone premium sono dotati di una cosiddetta Quad HD+ resolution , che si adatta ancora a 1440p.
• 4K o 2160p ^{(4K or 2160p)} = 3840 x 2160 - è comunemente noto come risoluzione 4K^(4K) , UHD o Ultra HD^{(UHD or Ultra HD resolution)} . È un'enorme risoluzione del display^{(display resolution)} e si trova su TV premium e monitor di computer^{(TVs and computer monitors)} . 2160p è chiamato 4K perché la larghezza è vicina a 4000 pixel. In altre parole, offre quattro^(four) volte i pixel di 1080p FHD o " Full HD ".
• 8K o 4320p ^{(8K or 4320p)} = 7680 x 4320 - è noto come 8K e offre 16 volte più pixel rispetto alla normale risoluzione 1080p FHD o "Full HD". Per ora, vedi 8K solo su televisori costosi di Samsung e LG^{(Samsung and LG)} . Tuttavia, puoi verificare se il tuo computer è in grado di eseguire il rendering di una così grande quantità di dati utilizzando questo esempio di video^{(video sample)} 8K :

Il problema con 2K è che non esiste per i dispositivi consumer

Nella cinematografia esiste la risoluzione 2K^{(2K resolution)} e si riferisce a 2048 × 1080 . Tuttavia, nel mercato consumer^{(consumer market)} , sarebbe considerato 1080p. A peggiorare le cose, alcuni produttori di display usano il termine 2K^{(term 2K)} per risoluzioni come 2560x1440, perché i loro display hanno una risoluzione orizzontale di 2000 pixel o più. Sfortunatamente, questo non è corretto, poiché questa risoluzione è 1440p o Quad HD e non 2K.

Pertanto, quando si sente parlare di TV, monitor di computer^{(computer monitor)} , smartphone o tablet^{(smartphone or tablet)} con una risoluzione di 2K, questa affermazione non è corretta. È probabile che la vera risoluzione sia qualcosa come 1440p o Quad HD .

Riesci a vedere video ad alta risoluzione su schermi a risoluzione inferiore?

Potresti chiederti se puoi guardare un video ad alta risoluzione^{(high-resolution video)} su uno schermo con risoluzione^{(resolution screen)} più piccola . Ad esempio, è possibile utilizzare una TV a 720p per guardare un video a 1080p? La risposta è si! Indipendentemente^(Regardless) dalla risoluzione dello schermo, puoi guardare qualsiasi video su di esso, indipendentemente dalla risoluzione del video (maggiore o minore). Tuttavia, se il video che desideri guardare ha una risoluzione superiore a quella del tuo display, il tuo dispositivo converte la risoluzione del video in una che si adatti alla risoluzione del tuo display. Questo è chiamato downsampling .

Ad esempio, se desideri guardare un video con una risoluzione 4K su uno schermo a 720p, quel video viene mostrato a una risoluzione di 720p, perché è tutto ciò che il tuo schermo può offrire.

Qual è il rapporto di aspetto?

Il termine proporzioni^{(term aspect ratio)} è stato inizialmente utilizzato nei film, indicando quanto fosse ampia l'immagine in relazione alla sua altezza. I film erano inizialmente in formato^{(aspect ratio)} 4:3 e questo è stato trasferito in televisione e nei primi schermi di computer. Le proporzioni delle ^{(aspect ratio)}immagini in movimento^{(Motion picture)} sono cambiate molto più rapidamente in uno schermo più ampio^{(wider screen)} , il che significava che, quando i film venivano mostrati in TV, dovevano essere ritagliati o l'immagine doveva essere manipolata in altri modi per adattarsi allo schermo TV^{(TV screen)} .

Con il miglioramento della tecnologia di visualizzazione , anche ^{(display technology)}i produttori di TV e monitor hanno^{(TV and monitor manufacturers)} iniziato a spostarsi verso i display widescreen. Originariamente "widescreen" si riferiva a qualcosa di più ampio del tipico display 4:3, ma presto arrivò a significare un rapporto 16:10 e successivamente 16:9. Al giorno d'oggi, quasi tutti i monitor di computer e le TV sono disponibili solo in formato widescreen e le trasmissioni TV e le pagine Web si sono adattate per adattarsi.

Fino al 2010, 16:10 era il rapporto di aspetto^{(aspect ratio)} più popolare per i display dei computer widescreen. Tuttavia, con l'aumento della popolarità dei televisori ad alta definizione, che utilizzavano risoluzioni ad alta definizione come 720p e 1080p e rendevano questi termini sinonimi di alta definizione, 16:9 è diventato il rapporto di aspetto standard^{(standard aspect ratio)} ad alta definizione .

A seconda delle proporzioni^{(aspect ratio)} del display, puoi utilizzare solo risoluzioni specifiche per larghezza e altezza^{(width and height)} . Alcune delle risoluzioni più comuni che possono essere utilizzate per ciascuna proporzione^{(aspect ratio)} sono le seguenti:

• Risoluzioni con formato 4:3: 640×480, 800×600, 960×720, 1024×768, 1280×960, 1400×1050, 1440×1080, 1600×1200, 1856×1392, 1920×1440 e 2048× 1536.
• Risoluzioni con formato 16:10: 1280×800, 1440×900, 1680×1050, 1920×1200 e 2560×1600.
• Risoluzioni con formato 16:9: 1024×576, 1152×648, 1280×720 (HD), 1366×768, 1600×900, 1920×1080 ( FHD ), 2560×1440 ( QHD ), 3840×2160 (4K) e 7680 x 4320 (8K).

Esiste una relazione tra le proporzioni e l'orientamento del display^{(ratio and display orientation)} ?

L' orientamento del display^{(display orientation)} si riferisce al modo in cui guardi uno schermo: gli orientamenti dello schermo più comuni utilizzati sono orizzontale^(landscape) e verticale^(portrait) . L'orientamento orizzontale^{(Landscape orientation)} significa che la larghezza dello schermo è maggiore della sua altezza, mentre l'orientamento verticale significa il contrario. La maggior parte degli schermi di grandi dimensioni, come quelli che utilizziamo sui nostri computer, laptop o TV^(TVs) , utilizzano l'orientamento orizzontale^{(use landscape orientation)} . Gli^(Smaller) schermi più piccoli, come quelli dei nostri smartphone, vengono normalmente utilizzati in modalità verticale^{(portrait mode)} , ma, poiché le loro dimensioni consentono di ruotarli facilmente, possono essere utilizzati anche in modalità orizzontale^{(landscape mode)}. Il rapporto di aspetto dello schermo definisce il rapporto tra il suo lato più lungo e il suo lato più corto. Di conseguenza, ciò significa che le proporzioni dello schermo ti indicano il rapporto tra larghezza e altezza^{(ratio of the width to height)} quando lo guardi in modalità orizzontale^{(landscape mode)} . Le proporzioni non vengono utilizzate per descrivere gli schermi (o qualsiasi forma rettangolare) in modalità verticale^{(portrait mode)} .

In altre parole, si potrebbe dire che una proporzione di 16x9 è la stessa di 9x16, ma quest'ultima non è una forma accettata di riferirsi alle proporzioni. Tuttavia, puoi fare riferimento alla risoluzione dello schermo^{(screen resolution)} in entrambi i modi. Ad esempio, una risoluzione di 1920x1080 pixel è la stessa di 1080x1920 pixel^{(a resolution of 1920x1080 pixels is the same as 1080x1920 pixels)} ; è solo che l'orientamento è diverso^{(the orientation differs)} .

In che modo le dimensioni dello schermo influiscono sulla risoluzione?

Sebbene il display di una TV 4:3 possa essere regolato per mostrare barre nere nella parte superiore e inferiore dello schermo, mentre viene visualizzato un film o^{(movie or show)} un programma widescreen , questo non ha senso con un monitor, quindi Windows non ti offre nemmeno il display widescreen a scelta. Puoi guardare film con barre nere come se stessi guardando uno schermo TV^{(TV screen)} , ma questo viene fatto dal tuo lettore multimediale.

La cosa più importante non è la dimensione del monitor^{(monitor size)} , ma la sua capacità di visualizzare immagini a risoluzione più elevata. Più alta si imposta la risoluzione, più piccole sono le immagini sullo schermo e arriva un punto in cui il testo sullo schermo diventa così piccolo da non essere leggibile. Su un monitor più grande è possibile spingere la risoluzione molto in alto, ma se la densità dei pixel^{(pixel density)} di quel monitor non è all'altezza, non otterrai la massima risoluzione possibile prima che l'immagine diventi illeggibile. In molti casi, il monitor non visualizza nulla se si dice a Windows di utilizzare una risoluzione che il monitor non è in grado di gestire. In altre parole, non aspettarti miracoli da un monitor economico. Quando si tratta di display ad alta definizione, ottieni sicuramente quello per cui paghi.

Hai altre domande sulle risoluzioni dello schermo?

Se non sei un tecnico, è probabile che tu sia confuso da così tanti tecnicismi su display e risoluzioni. Si spera che questo articolo sia riuscito a aiutarti nella comprensione delle caratteristiche più essenziali di un display: proporzioni^{(aspect ratio)} , risoluzioni o tipo. Se hai domande su questo argomento, non esitare a chiedere nella sezione commenti qui sotto.

What do the 720p, 1080p, 1440p, 2K, 4K resolutions mean? What are the aspect ratio & orientation?

In the old days of tеchnology, the screen resolution or diѕplay resolution waѕ not much of an issue. Windows came with a few preset optionѕ and, to get higher resolution, more сolors or both, you would install a driver for your video cаrd. As time went on, you could choose better video cards and better monitors as well. Today we have lots of options when it cоmes to displays, their quality, and thе supported rеѕolutions. In this аrticle, we take уou through a bit оf histоrу and explain all the essential concepts, including common acronyms for screen resolutions, like 1080p, 2K, QHD or 4K. Let's get started:

It all started with IBM and CGA

The color graphics technology was first developed by IBM. CGA was first, followed by EGA and VGA - color graphics adapter, enhanced graphics adapter, video graphics array. Regardless of the capability of your monitor, you would still have to choose from one of the few options available through your graphics card's drivers. For the sake of nostalgia, here is a look at how things looked on a once well-known CGA display.

Image source: Wikipedia

With the advent of high definition video and the increased popularity of the 16:9 aspect ratio (we explain aspect ratios in a bit), selecting a screen resolution is not the simple affair it once was. However, this also means that there are a lot more options to choose from, with something to suit almost everyone's preferences. Let's look at what today's terminology is, and what it means:

The screen is what by what?

The term "resolution" is not correct when it is used to refer to the number of pixels on a screen. That says nothing about how densely the pixels are clustered. That is covered by another metric, called PPI (Pixels Per Inch).

"Resolution" is technically the number of pixels per unit of area, rather than the total number of pixels. In this article, we are using the term as it is commonly understood, rather than the absolutely technologically correct usage. Since the beginning, the resolution has been described (accurately or not) by the number of pixels arranged horizontally and vertically on a monitor. For example, 640 x 480 = 307200 pixels. The choices available were determined by the capability of the video card, and they differed from manufacturer to manufacturer.

The resolutions built into Windows were limited, so if you did not have the driver for your video card, you would be stuck with the lower-resolution screen that Windows provided. If you have watched the old Windows Setup or installed a newer version of a video driver, you may have seen the 640 x 480 low-resolution screen for a moment or two. It was ugly, but that was the Windows default.

As monitor quality improved, Windows began offering a few more built-in options, but the burden was still mostly on the graphics card manufacturers, especially if you wanted a really high-resolution display. The more recent versions of Windows can detect the default screen resolution for your monitor and graphics card and adjust accordingly. This does not mean that what Windows chooses is always the best option, but it works, and you can change it if you wish, after you see what it looks like. If you need guidance, read Change the screen resolution and make text and icons bigger in Windows 10.

Also, if you are curious to find out the resolution of your screen, you should check:

• What is my screen resolution? 7 ways to find out
• What is my iPhone's or iPad's screen resolution? 3 ways to find out

Mind your P's, and I's about screen resolutions

You may have seen the screen resolution described as something like 720p, 1080i or 1080p. What does that mean? To begin with, the letters tell you how the picture is "painted" on the monitor. A "p" stands for progressive, and an "i" stands for interlaced.

The interlaced scan is a holdover from television and early CRT monitors. The monitor or TV screen has lines of pixels arranged horizontally across it. The lines were relatively easy to see if you got up close to an older monitor or TV, but nowadays the pixels on the screen are so small that they are hard to see even with magnification. The monitor's electronics "paint" each screen line by line, too quickly for the eye to see. An interlaced display paints all the odd lines first, then all the even lines. Since the screen is being painted in alternate lines, flicker has always been a problem with interlaced scans. Manufacturers have tried to overcome this problem in various ways. The most common way is to increase the number of times an entire screen is painted in a second, which is called the refresh rate. The most common refresh rate was 60 times per second, which is acceptable for most people, but it could be pushed a bit higher to get rid of the flicker that some people still perceived.

As people moved away from the older CRT displays, the terminology changed from refresh rate to frame rate, because of the difference in the way an LED monitor works. The frame rate is the speed with which the monitor displays each separate frame of data. The most recent versions of Windows set the framerate at 60 Hertz or 60 cycles per second, and LED screens do not flicker. Moreover, the system changed from interlaced scan to progressive scan because the new digital displays are so much faster. In a progressive scan, the lines are painted on the screen in sequence rather than first the odd lines and then the even lines. If you want to translate, 1080p, for example, is used for displays that are characterized by 1080 horizontal lines of vertical resolution and a progressive scan. There's a rather eye-boggling illustration of the differences between progressive and interlaced scans on Wikipedia here: Progressive scan. For another fascinating history lesson, also read Interlaced video.

What about the numbers: 720p, 1080p, 1440p, 2K, 4K and 8K?

When high-definition TVs became the norm, manufacturers developed a shorthand to explain their display resolution. The most common numbers you see are 720p, 1080p, 1140p or 4K. As we have seen, the "p" and the "i" tell you whether it is a progressive-scan or an interlaced-scan display. Moreover, these shorthand numbers are sometimes used to describe computer monitors as well, even though in general a monitor is capable of a higher definition display than a TV. The number always refers to the number of horizontal lines on the display.

Here's how the shorthand translates:

• 720p = 1280 x 720 - is usually known as HD or "HD Ready" resolution
• 1080p = 1920 x 1080 - is usually known as FHD or "Full HD" resolution
• 1440p = 2560 x 1440 - is commonly known as QHD or Quad HD resolution, and it is typically seen on gaming monitors and on high-end smartphones. 1440p is four times the resolution of 720p HD or "HD ready." To make things even more confusing, many premium smartphones feature a so-called 2960x1440 Quad HD+ resolution, which still fits into 1440p.
• 4K or 2160p = 3840 x 2160 - is commonly known as 4K, UHD or Ultra HD resolution. It is a huge display resolution, and it is found on premium TVs and computer monitors. 2160p is called 4K because the width is close to 4000 pixels. In other words, it offers four times the pixels of 1080p FHD or "Full HD."
• 8K or 4320p = 7680 x 4320 - is known as 8K and it offers 16 times more pixels than the regular 1080p FHD or "Full HD" resolution. For now, you see 8K only on expensive TVs from Samsung and LG. However, you can test whether your computer can render such a large amount of data using this 8K video sample:

The problem with 2K is that it does not exist for consumer devices

In cinematography, the 2K resolution exists, and it refers to 2048 × 1080. However, in the consumer market, it would be considered 1080p. To make things worse, some display manufacturers use the term 2K for resolutions like 2560x1440, because their displays have a horizontal resolution of 2000 pixels or more. Unfortunately, that is incorrect, as this resolution is 1440p, or Quad HD, and not 2K.

Therefore, when you hear about a TV, computer monitor, smartphone or tablet having a 2K resolution, this statement is incorrect. The real resolution is likely to be something like 1440p or Quad HD.

Can you see high-resolution videos on lower resolution screens?

You might wonder whether you can watch a high-resolution video on a smaller resolution screen. For example, is it possible to use a 720p TV to watch a 1080p video? The answer is yes! Regardless of what your screen resolution is, you can watch any video on it, no matter the video's resolution (higher or lower). However, if the video you want to watch has a higher resolution than that of your display, your device converts the video's resolution to one that fits the resolution of your display. This is called downsampling.

For example, if you want to watch a video with a 4K resolution on a 720p screen, that video is shown at 720p resolution, because that is all that your screen can offer.

What is the Aspect Ratio?

The term aspect ratio was initially used in motion pictures, indicating how wide the picture was in relation to its height. Movies were initially in 4:3 aspect ratio, and this carried over into television and early computer displays. Motion picture aspect ratio changed much more quickly to a wider screen, which meant that, when movies were shown on TV, they had to be cropped or the image had to be manipulated in other ways to fit the TV screen.

As display technology improved, TV and monitor manufacturers began to move toward widescreen displays as well. Originally "widescreen" referred to anything wider than the typical 4:3 display, but it quickly came to mean a 16:10 ratio and later 16:9. Nowadays, nearly all computer monitors and TVs are only available in widescreen, and TV broadcasts and web pages have adapted to match.

Until 2010, 16:10 was the most popular aspect ratio for widescreen computer displays. However, with the rise in popularity of high definition televisions, which were using high definition resolutions such as 720p and 1080p and made these terms synonyms with high-definition, 16:9 has become the high-definition standard aspect ratio.

Depending on the aspect ratio of your display, you can use only resolutions that are specific to its width and height. Some of the most common resolutions that can be used for each aspect ratio are the following:

• 4:3 aspect ratio resolutions: 640×480, 800×600, 960×720, 1024×768, 1280×960, 1400×1050, 1440×1080, 1600×1200, 1856×1392, 1920×1440, and 2048×1536.
• 16:10 aspect ratio resolutions: 1280×800, 1440×900, 1680×1050, 1920×1200, and 2560×1600.
• 16:9 aspect ratio resolutions: 1024×576, 1152×648, 1280×720 (HD), 1366×768, 1600×900, 1920×1080 (FHD), 2560×1440 (QHD), 3840×2160 (4K), and 7680 x 4320 (8K).

Is there a relation between aspect ratio and display orientation?

The display orientation refers to how you look at a screen: the most common screen orientations used are landscape and portrait. Landscape orientation means that the width of the screen is larger than its height, while portrait orientation means the opposite. Most large screens, such as the ones we use on our computers, laptops, or TVs, use landscape orientation. Smaller screens, such as the ones on our smartphones, are normally used in portrait mode, but, because their size allows you to easily rotate them, they can also be used in landscape mode. The aspect ratio of the screen defines the ratio of its longer side to its shorter side. Consequently, that means that the aspect ratio of the screen tells you the ratio of the width to height when you look at it in landscape mode. The aspect ratio is not used to describe screens (or any rectangular shapes) in portrait mode.

In other words, you could say that an aspect ratio of 16x9 is the same as 9x16, but the latter is not an accepted form of referring to aspect ratio. However, you can refer to the screen resolution in both ways. For example, a resolution of 1920x1080 pixels is the same as 1080x1920 pixels; it is just that the orientation differs.

How does the size of the screen affect resolution?

Although a 4:3 TV's display can be adjusted to show black bars at the top and bottom of the screen, while a widescreen movie or show is being displayed, this does not make sense with a monitor, so Windows does not even offer you the widescreen display as a choice. You can watch movies with black bars as if you were watching a TV screen, but this is done by your media player.

The most important thing is not the monitor size, but its ability to display higher resolution images. The higher you set the resolution, the smaller the images on the screen are, and there comes a point at which the text on the screen becomes so small it is not readable. On a larger monitor it is possible to push the resolution very high indeed, but if that monitor's pixel density is not up to par, you won't get the maximum possible resolution before the image becomes unreadable. In many cases, the monitor does not display anything at all if you tell Windows to use a resolution that the monitor cannot handle. In other words, do not expect miracles out of a cheap monitor. When it comes to high-definition displays, you definitely get what you pay for.

Do you have any other questions about screen resolutions?

If you are not technical, it is likely that you are confused by so many technicalities about displays and resolutions. Hopefully, this article has managed to help in your understanding of the most essential characteristics of a display: aspect ratio, resolutions or type. If you have any questions on this subject, do not hesitate to ask in the comments section below.

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