Prima di iniziare, tieni presente che questo articolo riguarda anche i sistemi operativi (SO), in particolare Windows , ma i principi potrebbero essere applicati a qualsiasi software, app o sistema operativo.

Quando senti o ricevi una notifica che il tuo software si sta avvicinando alla fine del ciclo di vita^(Life)   ( EOL ), è un po' sconcertante. Sembra così definitivo, come se il tuo software smettesse di funzionare in una determinata data a una certa ora. Stai^(Rest) tranquillo, perché non è così. Il termine è solo molto drammatico. Vedremo cosa significa veramente più avanti nell'articolo.

Per prima cosa, diamo un'occhiata a qualcosa chiamato ciclo di vita del prodotto.

Qual è il ciclo di vita del prodotto?

Qualsiasi prodotto che puoi acquistare ha un ciclo di vita, e quindi una vita finita. Si compone di quattro fasi: sviluppo, crescita, maturità e declino.

1. Sviluppo^{(Development)} – Questo è esattamente quello che sembra. È il periodo in cui il software viene sviluppato e inizialmente commercializzato e adottato o venduto. In questa fase, il software potrebbe presentare ancora alcuni piccoli problemi o essere privo di funzionalità.
2. Crescita^(Growth) : man mano che la consapevolezza del software cresce e il software diventa più stabile, entra in una fase di crescita. Le vendite o la distribuzione del software iniziano ad accelerare. Poiché il software è qualcosa che può essere modificato durante l'uso, potrebbero esserci altri aggiornamenti e alcune funzionalità introdotte.
3. Maturità^(Maturity) : il software ha raggiunto il picco di vendite o distribuzione. C'è un supporto continuo per il software, ma in generale non ci sono aggiornamenti importanti o miglioramenti delle funzionalità.
4. Declino^(Decline) – Per una serie di possibili ragioni, le vendite e la distribuzione del software iniziano a diminuire. Potrebbe essere perché non è più realmente necessario, è arrivato un prodotto concorrente migliore, non sta al passo con le esigenze dell'utente o per altri motivi. Il punto è che non sta vendendo così bene.

Se dovessi rappresentare graficamente questo processo in base al numero di vendite o unità distribuite, potrebbe essere simile a questo:

Puoi vedere che il declino non è favorevole a buoni affari. Ad un certo punto, le persone che pubblicano il software semplicemente non hanno una buona ragione per continuare a produrlo o supportarlo.

Un buon editore farà un annuncio EoL molto pubblico specificando la data di fine ^(EoL)vendita^(Sale) ( EoS ) e la data EoL .

Qual è la data di fine vendita?

La risposta breve è la data in cui l'editore smette di vendere o distribuire il software. Spesso è anche la data in cui l'ultimo aggiornamento di qualsiasi tipo verrebbe rilasciato. Non sarà più messo in vendita o scaricabile sui canali di vendita ufficiali. Non potrai più ricevere preventivi nemmeno sul costo.

Ciò non significa sempre che il software venga ritirato dagli scaffali dei rivenditori che lo trasportano. Anche se il software in scatola non è quasi più una cosa. Tuttavia, tieni presente che quando acquisti una versione di software disponibile da alcuni anni, potresti ottenere qualcosa che è già EoS o quasi EoL .

Cos'è la fine della vita?

Quando un software o un'app arriva alla fase di declino del ciclo di vita del prodotto, la fine della vita è vicina. Succede da qualche parte in quella fase. A volte più vicini all'inizio del declino ea volte si aggrappano fino alla fine.

Questa è una decisione che spetta a loro in base ai loro valori. Di solito è preceduto da un punto vendita di fine vendita, dove non è più possibile acquistare o ottenere il software.

EoL   indica qualsiasi, o anche tutto, quanto segue per quell'app, sistema operativo o software:

• Le versioni principali delle funzionalità potrebbero essere supportate per un periodo di tempo fisso dopo la data EoL ..
• Il supporto tecnico, le soluzioni alternative e le correzioni di bug verranno interrotte.
• Il supporto durante il periodo tra EoS ed EoL potrebbe essere disponibile solo per coloro che hanno un contratto di supporto a pagamento.
• La documentazione di supporto online^(Online) , i wiki oi forum possono essere archiviati o portati offline alla data EoL o in un'altra data specificata.
• Non saranno accettate richieste di funzionalità.
• La convalida delle installazioni software potrebbe non funzionare.
• La formazione ufficiale per il software potrebbe non essere più disponibile.

Quali problemi potrebbe causarmi la fine^{(Problems Could Software End)} del ciclo di vita^{(Life Cause Me)} del software ?

Puoi guardare l'elenco sopra e pensare: "Non è un grosso problema. Il software funziona ancora e avrà tutti gli aggiornamenti di cui avrà bisogno. Inoltre, so già come usarlo e ci sono molti altri forum e blog con informazioni a riguardo. Perché dovrei prendermi la briga di ottenere la versione più recente?"

Questo è un modo valido di guardarlo. Tuttavia, è un modo incompleto di guardarlo.

Diamo un'occhiata ad alcuni dei problemi che il software EoL potrebbe darti.

Problemi di sicurezza

Questo è probabilmente il motivo più importante. Solo^(Just) perché il tuo software o sistema operativo è fuori uso da 15 anni non significa che tutti i buchi siano stati riparati. Molto probabilmente, non sono stati nemmeno trovati tutti i buchi.

Una chiara spiegazione di ciò viene da Scott Kinka , chief technology officer di Evolve IP all'epoca in cui era citato su tomsguide.com nell'articolo " È ancora sicuro per le aziende utilizzare Windows XP? ^{(Is It Still Safe for Businesses to Use Windows XP?)}"

Kinka ha detto, poiché Microsoft non invierà più aggiornamenti per il vecchio Windows XP , “ Supponiamo^(Just) che qualcuno sia sul tuo PC mentre stai lavorando. Ogni password, segreto commerciale e informazione personale è a rischio".

Considera che Windows XP ha^{(Windows XP)} ora 18 anni ed è ancora su circa il 4% dei computer in tutto il mondo, secondo NetMarketShare.com . Non sembra molto, ma supponiamo che ci siano un miliardo di computer desktop in tutto il mondo. Il quattro per cento di un miliardo è composto da 40 milioni di computer. Alcuni nelle case delle persone e altri nelle aziende. Questo è un grosso problema.

Se ciò non bastasse, i buchi che passano inosservati nel software EoL possono trovarsi anche nella versione più recente.

L'articolo di Roger A. Grimes, " Gli zero giorni non sono il problema, le patch sono^{(Zero-days aren’t the problem — patches are)} " parla di come gli hacker esaminano le patch per trovare la vulnerabilità che dovrebbero correggere. Come mai? Perché molte di queste patch non vengono applicate e sicuramente non vengono applicate al software EoL perché non sono disponibili patch. Quindi la patch diventa come un bagliore nel cielo che mostra dove si trova il problema e come sfruttarlo.

Certo, è orribile per un vecchio sistema operativo, ma il software presenta un grosso problema? Sì, se quel software interagisce in qualche modo con Internet , è un buco altrettanto grande. La maggior parte dei programmi della suite per ufficio può connettersi a Internet o ricevere file da Internet che potrebbero aprire buchi. Non dimenticare^(Don) che anche i browser web sono software!

Questioni normative o legali

Sia che tu stia gestendo un'attività fuori casa o che utilizzi semplicemente un software per fare cose come le tasse sui file, potresti incorrere in problemi normativi o legali.

Diciamo che stai usando un software di contabilità che è diventato EoL . Non riceve più gli aggiornamenti necessari per rimanere aggiornato con le leggi fiscali e commerciali. Pertanto i file e le informazioni che prepara potrebbero non soddisfare le normative vigenti. Ciò potrebbe comportare la perdita di opportunità di rimborso delle tasse, il rifiuto delle dichiarazioni dei redditi o persino le verifiche e le multe. Non ne hai bisogno.

Un altro esempio potrebbe essere che stai facendo una trascrizione medica a casa. Se qualche vecchio software ha lasciato il tuo computer aperto agli hacker, potresti perdere informazioni mediche molto personali e non saperlo. Eppure, sei ancora responsabile per questo.

Incompatibilità

Sebbene di solito sia un problema minore, è molto frustrante quando qualcuno ti invia un file che non è compatibile con il tuo software.

Immagina^(Imagine) di ottenere un foglio di calcolo sui bonus fatti in Excel 365 ma tutto ciò che hai è Excel 2010. Le funzioni nella versione 365 potrebbero non funzionare nel 2010, quindi non sapresti quale sarebbe stato il tuo bonus.

Peggio ancora sarebbe inviare il tuo curriculum fatto in una vecchia versione di Word e avere tutta la formattazione che va in pezzi perché il datore di lavoro utilizza Office 365 . Quanto sarebbe orribile?

Affidabilità diminuita

Tutte le cose si degradano nel tempo. Il software^(Software) non fa eccezione. Come succede è un argomento che riempirebbe un altro articolo, ma comunque succede. Nel tempo, scopri che l'applicazione si arresta in modo anomalo più spesso e perdi il tuo lavoro.

Strani^(Weird) bug si insinuano rendendo più difficile fare ciò che stai cercando di fare. Hai davvero bisogno della frustrazione e del tempo perso? Ovviamente no.

Competenze obsolete

Usando di nuovo Microsoft Office come esempio, come manterrai le tue competenze rilevanti se stai ancora lavorando su Office 2003 e la maggior parte del mondo è passata a Office 365 . Office 365 è più recente di circa 16 anni e presenta funzionalità e integrazioni che non avresti mai potuto sognare nel 2003.

Più sarai competente con le versioni più recenti di software e sistemi operativi, indipendentemente dal tuo settore di lavoro, più competitivo sarai nel mercato del lavoro. Ciò significa posti di lavoro migliori e una retribuzione migliore. Se la tua linea di lavoro è tecnica, lo è ancora di più.

Costo

In che modo stare con il software EoL ti costerà denaro? Abbiamo già visto che potrebbe costarti opportunità di lavoro, farti perdere tempo e persino metterti in acqua calda legale.

Tutte queste cose tornano in denaro di tasca tua letteralmente o in termini di costo opportunità. Ma possono esserci altri costi associati alla manutenzione del tuo computer.

Se stai utilizzando il software EoL , potrebbe causare problemi al sistema operativo più recente. Capire che si tratta del vecchio software va oltre le competenze della persona media, quindi potresti finire per portarlo al negozio di computer più vicino.

Se sei fortunato, quel negozio avrà tecnici esperti che sapranno come diagnosticare rapidamente il problema e consigliarti di aggiornare il software.

Tuttavia, c'è un motivo per cui la maggior parte delle persone inizia la propria carriera nell'informatica nei dipartimenti di servizi informatici dei grandi magazzini. È più o meno il livello base, quindi ci sono buone probabilità che la tecnologia impiegherà più tempo del necessario per capire cosa sta succedendo e questo comporta un conto più grande.

Inoltre, ti consiglieranno comunque di aggiornare il software. Risparmia tempo e denaro e aggiornalo non appena conosci la data EoL .

Come faccio a sapere se il mio software^{(My Software)} sta raggiungendo la fine del ciclo di vita^(Life) ?

Se hai registrato il tuo software o ti sei registrato per gli aggiornamenti, potresti ricevere alcune e-mail che portano alla data EoL .

Se sai che il tuo software è più vecchio e inizi a sentire parlare di una nuova versione in uscita, ti consigliamo di visitare il sito Web dello sviluppatore e cercare la data EoL per la tua versione. Oppure puoi accedere a un motore di ricerca e trovarlo in questo modo.

Per tua comodità, ecco alcune delle pagine EoL per alcuni dei principali produttori di software:

Microsoft: cerca il ciclo di vita del prodotto

https://support.microsoft.com/en-ca/lifecycle/search

Matrice di fine vita di Adobe

https://helpx.adobe.com/support/programs/eol-matrix.html

^{(Google Apps End)} Annunci di fine vita^(Life) di Google Apps

https://gsuiteupdates.googleblog.com/ cerca "fine vita"

Dispositivi Google Chrome OS

https://support.google.com/chrome/a/answer/6220366?hl=en

Dispositivi Google Pixel e Nexus

https://support.google.com/nexus/answer/4457705#nexus_devices

Prodotti Apple Vintage e Obsoleti

https://support.apple.com/en-ca/HT201624

( Apple non è molto disponibile nelle date EoL come altre società.)^(EoL)

Sì, dovresti preoccuparti della fine del ciclo di vita del ^(Life)software^{(Software End)}

Per concludere, sì, dovrebbe interessarti. Dovresti preoccuparti perché ti preoccupi del tuo tempo, denaro, privacy, tranquillità e te stesso in generale.

Per il costo di una notte ogni 3-5 anni, puoi evitare tutte le insidie ​​che il software, le app e i sistemi operativi EoL possono portare nella tua vita. ^(EoL)Non ne vale la pena?

What Does End of Life Mean for Software and Should You Care?

Beforе we begin, understand that this article alsо addresses operating systems (OS), specifically Windows, but the principles could apply to any software, app, or OS.

When you hear or get notification that your software is nearing End of Life  (EOL), it’s a bit disconcerting. It sounds so final, as though your software is just going to stop working on a certain date at a certain time. Rest easy, as this is not the case. The term is just very dramatic. We’ll go into what it really means later in the article.

First, let’s look at something called a product life cycle.

What is The Product Life Cycle?

Any product that you can buy has a life cycle, and therefore a finite life. It consists of four stages: development, growth, maturity, and decline.

1. Development – This is exactly what it sounds like. It’s the period in which the software is developed and initially marketed and adopted or sold. In this stage, the software might still have some small issues or be lacking in features.
2. Growth – As awareness of the software grows and the software becomes more stable, it enters a growth phase. Sales or distribution of the software begins to accelerate. Because software is something that can be changed while in use, there may be some more updates and a few features introduced.
3. Maturity – The software has reached its peak sales or distribution. There is ongoing support for the software, but generally speaking, there aren’t any major updates or feature enhancements.
4. Decline – For a number of possible reasons, the sales and distribution of the software begins to go down. It could be because it’s no longer really needed, a better competing product came along, it’s not keeping up with the needs of the user, or other reasons. The point is, it’s not selling that well.

If you were to graph this process by number of sales or units distributed, it may look something like this:

You can see that the decline is not conducive to good business. At some point, the people publishing the software just don’t have a good reason to keep producing it or supporting it.

A good publisher will make a very public EoL announcement detailing the End of Sale (EoS) date and the EoL date.

What is End of Sale Date?

The short answer is the date that the publisher stops selling or distributing the software. It’s often also the date that the last update of any kind would be pushed out. It will no longer be listed for sale or download on the official channels of sale. You’ll no longer be able to get quotes on the cost either.

This doesn’t always mean that the software gets pulled off the shelves of retailers carrying it though. Although, boxed software is almost not a thing anymore. Still, be aware that when you’re buying a version of software that’s been out for a few years, you might be getting something that is already EoS or nearly EoL.

What is End of Life?

When software or an app gets to the decline phase of the product life cycle, the end of life is near. It happens somewhere in that phase. Sometimes closer to the start of the decline and sometimes they hang on to the very end.

That’s a decision that is up to them based on their values. Usually it is preceded by an end of sale point, where you just can’t buy or get the software anymore.

EoL  means any, or even all, of the following for that app, OS, or software:

• Major feature releases may be supported for a fixed period of time after the EoL date..
• Technical support, workarounds, and bug fixes will stop.
• Support during the period between EoS and EoL may only be available to those with a paid support contract.
• Online support documentation, wikis, or forums may be archived or taken offline on the EoL date or another specified date.
• Requests for features will not be accepted.
• Validation of software installs may not work.
• Official training for the software may no longer be available.

What Problems Could Software End of Life Cause Me?

You may look at the list above and think, “That’s not a big deal. The software still works and it’ll have all the updates it’ll ever need. Plus, I already know how to use it and there’s lots of other forums and blogs with information about it. Why would I bother getting the newest version?”

That’s a valid way to look at it. However, it’s an incomplete way to look at it.

Let’s take a look at some of the problems EoL software could give you.

Security Issues

This is likely the most important reason. Just because your software or OS has been out for 15 years doesn’t mean all the holes have been patched. Most likely, all the holes haven’t even been found.

A blunt explanation of this comes from Scott Kinka, chief technology officer at Evolve IP at the time that he was quoted on tomsguide.com in the article, “Is It Still Safe for Businesses to Use Windows XP?”

Kinka said, because Microsoft would no longer be sending updates for the old Windows XP, “Just assume someone is on your PC while you’re working. Every password, trade secret and bit of personal information is at risk.”

Consider that Windows XP is now 18 years old and is still on about 4% of computers worldwide, according to NetMarketShare.com. That doesn’t sound like much, but let’s assume there’s a billion desktop computers worldwide. Four percent of a billion is 40 million computers. Some in people’s homes, and some in businesses. That’s a big problem.

If that wasn’t bad enough, the holes that go unnoticed in EoL software can also be in the newer version.

Roger A. Grimes’ article, “Zero-days aren’t the problem — patches are” talks about how hackers look at patches to find the vulnerability that it’s meant to patch. Why? Because a lot of these patches don’t get applied, and they definitely don’t get applied to EoL software because no patches are available. So the patch becomes like a flare in the sky showing where the problem is, and how to exploit it.

Sure, that’s horrible for an old operating system, but does software present as big a problem? Yes, if that software interacts with the Internet in any way, it’s as big a hole. Most office suite programs can connect to the Internet or receive files from the Internet that could open holes. Don’t forget web browsers are software too!

Regulatory or Legal Issues

Whether you’re running a business out of your home or just use software to do things like file taxes, you may run into regulatory or legal issues.

Let’s say that you’re using accounting software that has gone EoL. It’s no longer receiving the updates needed to stay current with tax and business laws. So the files and information it prepares may not meet current regulations. This could result in missed tax refund opportunities, rejected tax returns, or even audits and fines. You don’t need that.

Another example might be that you’re doing some medical transcription at home. If some piece of old software has left your computer open to hackers, you might be leaking very personal medical information and not know it. Yet, you’re still accountable for that.

Incompatibility

Although usually a minor issue, it is highly frustrating when someone sends you a file that isn’t compatible with your software.

Imagine getting a spreadsheet about bonuses done in Excel 365 but all you’ve got is Excel 2010. The functions in the 365 version might not work on 2010 so you wouldn’t know what your bonus was going to be.

Worse yet would be sending your resume done in an old version of Word and having all the formatting fall apart because the employer is using Office 365. How horrible would that be?

Decreased Reliability

All things degrade over time. Software is no exception. How it happens is a topic that would fill another article, but nonetheless it happens. Over time, you find that the application crashes more often and you lose your work.

Weird bugs creep up making it harder to do what you’re trying to do. Do you really need the frustration and time lost? Of course not.

Outdated Skills

Using Microsoft Office as an example again, how are you going to keep your skills relevant if you’re still working on Office 2003 and most of the world has moved on to Office 365. Office 365 is about 16 years newer and has features and integration that you couldn’t have dreamt of back in 2003.

The more competent you are with the newest versions of software and operating systems, no matter what your line of work, the more competitive you’ll be in the job market. That means better jobs and better pay. If your line of work is technical, even more so.

Cost

How will staying with EoL software cost you money? We’ve already seen that it could cost you job opportunities, waste your time, and even put you in legal hot water.

All of those things come back to money out of your pocket either literally or in opportunity cost. But there can be other costs associated with maintenance of your computer.

If you’re using EoL software, it could cause your newer operating system issues. Figuring out that it is the old software is beyond the skill set of the average person, so you might end up taking it to the nearest computer shop.

If you’re lucky, that shop will have experienced technicians who will know how to diagnose the problem quickly and recommend you upgrade the software.

However, there is a reason most people start their IT careers in the computer service departments of big box stores. It’s about as entry-level as it gets, so there’s a good chance the tech will take longer than necessary to figure out what’s happening and that comes with a bigger bill.

Plus, they’re still going to recommend you upgrade the software. Save yourself some time and money and just update it as soon as you know about the EoL date.

How Do I Know if My Software is Reaching End of Life?

If you’ve registered your software or signed up for updates, you may receive a few emails leading up to the EoL date.

If you know your software is older and start hearing about a new version coming out, you’ll want to go to the developer’s website and search out the EoL date for your version. Or you can get on a search engine and find it that way.

For your convenience, here are some of the EoL pages for a few major software producers:

Microsoft – Search Product Life Cycle

https://support.microsoft.com/en-ca/lifecycle/search

Adobe End of Life Matrix

https://helpx.adobe.com/support/programs/eol-matrix.html

Google Apps End of Life Announcements

https://gsuiteupdates.googleblog.com/ search for “end of life”

Google Chrome OS Devices

https://support.google.com/chrome/a/answer/6220366?hl=en

Google Pixel and Nexus Devices

https://support.google.com/nexus/answer/4457705#nexus_devices

Apple Vintage and Obsolete Products

https://support.apple.com/en-ca/HT201624

(Apple isn’t very forthcoming on EoL dates like other companies.)

Yes, You Should Care About Software End of Life

To conclude, yes, you should care. You should care because you care about your time, money, privacy, peace of mind, and yourself in general.

For the sake of the cost of a night out of every 3-5 years, you can avoid all the pitfalls that EoL software, apps, and operating systems can bring into your life. Isn’t that worth it?

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