Per quanto magici possano essere i nostri computer, non funzionano con baci di unicorno e polvere di fata. Alla fine, c'è la buona vecchia elettricità che scorre nelle vene elettroniche del tuo PC. Proprio^(Just) come qualsiasi dispositivo elettronico, i componenti all'interno del computer funzionano a tensioni specifiche. Cioè, la quantità di pressione che spinge gli elettroni attraverso i circuiti all'interno del tuo computer. 

La tua CPU è progettata per funzionare a una tensione specifica, ma puoi regolare quel numero in modo che sia più alto (sovratensione) o inferiore (sottotensione). È quest'ultimo (undervolting di una CPU ) che vogliamo discutere in questo articolo e inizieremo prima con la domanda più importante.

Perché sottovalutare una CPU?

L'elettronica non è efficiente al 100%. Ciò significa che parte dell'energia elettrica che scorre attraverso la CPU viene trasformata in calore. Ecco perché la tua CPU ha bisogno di un dissipatore di calore e di un gruppo ventola in modo che non si surriscaldi. La riduzione della tensione di una CPU riduce anche la quantità di elettroni che fluiscono attraverso il sistema. Questo si traduce in meno calore. 

Il primo vantaggio di questo è che una CPU^(CPU) più fresca avrà una durata più lunga. Inoltre, ridurre la tensione della CPU significa anche che la ^(CPU)CPU utilizzerà meno energia. Quindi, per i dispositivi che funzionano a batteria, l'undervolting può essere un modo per prolungare la durata della batteria. 

L'undervolting può anche essere un modo per ottenere velocità di clock più elevate in alcuni casi, dove le alte temperature stanno limitando gli sforzi di overclocking. Tuttavia, di solito è l'overvolting che consente un overclocking stabile , quindi l'undervolting di una CPU non è il metodo di riferimento per i drogati di prestazioni.

Perché l'undervolting funziona?

Potresti chiederti perché i produttori impostano le loro CPU^(CPUs) su una certa tensione quando funzioneranno a una tensione inferiore. Dopotutto, se l'undervolting è così grande, perché non spedire le CPU^(CPUs) alla tensione più bassa? La risposta è che le CPU^(CPUs) sono ciascuna leggermente diversa. 

Due CPU^(CPUs) identiche possono avere risultati diversi a quelle basse tensioni. La tensione approvata è quella garantita per funzionare con la più grande percentuale di processori. In alcuni casi una determinata singola CPU funzionerà davvero solo con la tensione ufficiale, ma per la maggior parte scoprirai che puoi abbassarla almeno un po' senza effetti negativi.

L'undervolting è pericoloso?

La risposta alla domanda se l'undervolting sia pericoloso dipende in gran parte da ciò che consideri pericoloso o dal tipo di rischi con cui ti senti a tuo agio. Ridurre la tensione di una CPU non danneggerà la CPU o altri componenti. Tuttavia, può creare instabilità del sistema, che a sua volta può portare alla perdita di dati. In caso di sottotensione, è importante testare e convalidare l'impostazione della tensione più bassa prima di eseguire qualsiasi operazione di importanza remota con il computer.

Oltre alla potenziale perdita di dati, un altro vero pericolo quando si tratta di undervolting è che si sovraccarica^(overvolt) accidentalmente la CPU . Troppa^(Too) tensione è un modo rapido ed efficace per friggere permanentemente una CPU , quindi assicurati al 100% di girare la manopola della tensione nella giusta direzione!

Undervolting attraverso il BIOS

Il modo più puro in cui sottoporre la tua CPU è il BIOS . Questo è il firmware che fa funzionare il tuo computer prima ancora che il sistema operativo si avvii. Ogni scheda madre ha menu, nomi e passaggi del BIOS leggermente diversi. ^(BIOS)Quindi dovrai fare riferimento al manuale della tua scheda madre per sapere esattamente dove andare per cambiare la tensione della CPU nel ^(CPU)BIOS . 

Sebbene questo sia un modo legittimo per sottoporre una CPU , l'utilizzo del BIOS può essere incredibilmente noioso. Poiché dopo ogni regolazione dovrai avviare Windows , eseguire un test e quindi regolare di nuovo. Questo lungo processo di convalida è il motivo per cui la maggior parte delle persone utilizza un'utilità software per pasticciare con i propri voltaggi.

Tieni presente che se non disponi di un BIOS orientato alle prestazioni , è possibile che non ci siano controlli di tensione della CPU da modificare.^(CPU)

Sottodimensionare una CPU con un'utilità software^{(Software Utility)}

Ci sono due utility popolari che gli avidi undervolt usano per svezzare le loro CPU^(CPUs) dal succo. Se stai utilizzando una CPU Intel^{(Intel CPU)} , la Intel Extreme Tuning Utility (XTU) è una buona scelta. Nessuno conosce le CPU ^(CPUs)Intel meglio di Intel , dopotutto.

Purtroppo, il programma non è il più intuitivo al mondo e ha un mucchio di impostazioni e sezioni che possono creare confusione se non si ha familiarità con tutto il gergo della CPU . Fortunatamente per undervolting dobbiamo solo preoccuparci di un piccolo numero di impostazioni. In XTU questi sono tutti nella sezione "core" dell'app. Ciò che conta è la "tensione di offset del core".

Le moderne CPU^{(Modern CPUs)} , in particolare quelle dei laptop, non utilizzano una tensione statica. Invece, la tensione viene regolata in base alla quantità di carico nella CPU . Questo è uno dei motivi per cui l'undervolting non ottiene i risultati di prima, dal momento che la CPU si sta effettivamente undervolting quando è inattiva. Regolando l'offset di tensione, cambiamo l'intervallo di tensione minimo e massimo che la CPU utilizzerà.

NOTA:^{(NOTE: )} se vedi che la tensione di offset del core^{(Core Offset Voltage)} è disattivata, ciò è probabilmente dovuto a una patch di sicurezza implementata da alcuni OEM (Original Equipment Manufacturer ). Ciò riguarda principalmente i laptop, ma può essere vero anche per alcuni sistemi desktop predefiniti.

Questo grazie a un exploit di hacking noto come Plundervolt . L'unico modo per ripristinare la funzione sarebbe eseguire il flashing di una versione precedente senza patch del BIOS , se disponibile. Non ti consigliamo di farlo a meno che tu non sappia esattamente cosa stai facendo.

Allora, che dire degli utenti AMD ? Non avevamo una macchina AMD da testare, ma il principio rimane lo stesso. Il problema principale è che XTU non funziona con le CPU AMD^{(AMD CPUs)} . La buona notizia è che AMD ha la propria utility nota come Precision Boost Overdrive .

L'ultima versione del software offre una funzione di sottotensione adattiva che può avere un effetto significativo su prestazioni, calore e durata della batteria. Quindi, se stai utilizzando una CPU AMD^{(AMD CPU)} recente, esaminala sicuramente.

Testare le tue impostazioni undervolted

Con ogni nuova impostazione della tensione è necessario assicurarsi che tutto funzioni ancora come previsto. È inevitabile che a un certo punto si verifichi un arresto anomalo o un blocco del sistema, il che di solito indica che devi fare marcia indietro di una o due tacche. Ma anche se tutto sembra a posto, dovrai fare un lavoro approfondito per convalidare le tue impostazioni. Ecco la sequenza di passaggi che consigliamo quando si sottopone a tensione una CPU:

1. Prima di modificare qualsiasi cosa, esegui il benchmark della CPU che preferisci e annota il punteggio. Prendere nota della temperatura di picco della CPU . CPU-Z è un ottimo programma per questo scopo.
2. Ridurre l'offset di tensione di 5 mv. Se ti senti coraggioso puoi ottenere un vantaggio con una riduzione di 50 mv, da lì 5-10 mv è l'incremento più sensato.
3. Dopo la riduzione, esegui uno stress test come Prime95 o lo stress test integrato in XTU .
4. Supponendo che lo stress test sia superato, esegui nuovamente il benchmark. Le prestazioni dovrebbero essere uguali o migliori.
5. Ripetere il processo.

Se la tua CPU diventa instabile o le tue prestazioni iniziano a peggiorare rispetto al benchmark precedente, ripristina la tensione all'ultimo tentativo riuscito e usalo come impostazione di riferimento.

Undervolting è fantastico, letteralmente

Gli overclocker e altri maverick della CPU^(CPU) hanno fatto molto per l'intero settore informatico. Oggi le CPU^(CPUs) sono molto brave a eseguire l'overclock da sole e lo stesso sta diventando vero per l'undervolting.

Entro pochi anni non ci sarà molto da guadagnare dall'undervolting manuale di una CPU , grazie al sofisticato self-tweaking nelle nuove CPU^(CPUs) . Tuttavia, vale ancora la pena farlo sui computer attuali e passati. La cosa migliore è che il rischio è minimo. Allora perché non provarci?

How to Undervolt a CPU on Windows 10

As magical as our computers may be, they don’t run on unicorn kisses and fаiry dust. In the end, there’s good old electricity running through your PC’s eleсtronic vеins. Јust like anу eleсtronic dеvice, the components inside yoυr computеr run at specific vоltages. That is, the amount of pressure pushing electrons through the circuits inside your compυter. 

Your CPU is designed to run at a specific voltage, but you can adjust that number to be higher (overvolting) or lower (undervolting). It’s the latter (undervolting a CPU) we want to discuss in this article, and we’ll start with the most important question first.

Why Undervolt a CPU?

Electronics are not 100% efficient. Which means that some of that electrical energy running through your CPU is turned into heat. That’s why your CPU needs a heatsink and fan assembly so it doesn’t overheat. Reducing the voltage of a CPU also reduces the amount of electrons flowing through the system. This translates to less heat. 

The first benefit of this is that a cooler CPU will have a longer lifespan. Also, reducing the CPU voltage also means the CPU will use less power. So for devices that run from a battery, undervolting can be a way to extend battery life. 

Undervolting can also be a way to achieve higher clock speeds in some cases, where high temperatures are limiting overclocking efforts. However, it’s usually overvolting that allows for stable overclocking, so undervolting a CPU is not the go-to method for performance junkies.

Why Does Undervolting Work?

You might wonder why manufacturers set their CPUs to a certain voltage when they’ll work at a lower one. After all, if undervolting is so great, why not ship the CPUs at the lower voltage? The answer to this is that CPUs are each a little different. 

Two identical CPUs can have different outcomes at those low voltages. The approved voltage is one that’s guaranteed to work with the largest percentage of processors. In some cases a given individual CPU will really only work with the official voltage, but for the most part you’ll find that you can bring it down at least a little without any negative effects.

Is Undervolting Dangerous?

The answer to the question of whether undervolting is dangerous depends largely on what you consider to be dangerous or what sort of risks you are comfortable with. Reducing the voltage of a CPU won’t hurt the CPU or any other components. However, it can create system instability, which can in turn lead to data loss. When undervolting it’s important to test and validate your lower voltage setting before doing anything remotely important with your computer.

Apart from potential data loss, another real danger when it comes to undervolting is that you accidentally overvolt your CPU. Too much voltage is a fast and effective way to permanently fry a CPU, so make 100% sure that you’re turning the voltage dial in the right direction!

Undervolting Through the BIOS

The purest way in which to undervolt your CPU is the BIOS. That’s the firmware that makes your computer run before the operating system even kicks in. Each motherboard has slightly different BIOS menus, names and steps. So you’ll have to refer to your motherboard manual to know exactly where to go in order to change the CPU voltage in the BIOS. 

While this is a legitimate way to undervolt a CPU, using the BIOS can be incredibly tedious. Since after every adjustment you’ll need to boot into Windows, run a test and then adjust again. This lengthy process of validation is why most people use a software utility to mess with their voltages.

Be aware that if you don’t have a performance-oriented BIOS, it’s possible that there are no CPU voltage controls for you to tweak.

Undervolting a CPU With a Software Utility

There are two popular utilities that avid undervolters use to wean their CPUs off the juice. If you’re using an Intel CPU, then the Intel Extreme Tuning Utility (XTU) is a good choice. No one knows Intel’s CPUs better than Intel, after all.

Sadly, the program isn’t the most user-friendly in the world and it has a heap of settings and sections that can be confusing if you aren’t familiar with all the CPU jargon. Luckily for undervolting we only have to care about a small number of settings. In XTU these are all under the “core” section of the app. What matters is “core offset voltage”.

Modern CPUs, especially those in laptops, don’t use a static voltage. Instead, the voltage is adjusted as per the amount of load in the CPU. This is one of the reasons undervolting doesn’t get quite the results it used to, since the CPU is actually undervolting itself when idle. By adjusting the voltage offset, we change the minimum and maximum voltage range the CPU will use.

NOTE: If you see that Core Offset Voltage is greyed out, this is possibly due to a security patch that some OEM (Original Equipment Manufacturer) have implemented. This mainly affects laptops, but can also be true of certain prebuilt desktop systems.

This is thanks to a hacking exploit known as Plundervolt. The only way to get the function back would be to flash an older unpatched version of the BIOS, if available. We don’t recommend you do this unless you know exactly what you’re doing.

So, what about AMD users? We didn’t have an AMD machine to test, but the principle remains the same. The main issue is that XTU doesn’t work with AMD CPUs. The good news is that AMD have their own utility known as Precision Boost Overdrive.

The latest version of the software offers an adaptive undervolting feature which can have a significant effect on performance, heat and battery life. So if you’re using a recent AMD CPU definitely look into it.

Testing Your Undervolted Settings

With every new voltage setting you need to make sure everything is still working as intended. It’s inevitable that you’ll get a crash or system freeze at some point, which is usually an indication that you have to back off a notch or two. But even if everything seems fine, you’ll have to do a thorough job of validating your settings. Here’s the sequence of steps we recommend when undervolting a CPU:

1. Before changing anything, run your CPU benchmark of choice and write down the score. Make a note of the peak temperature of your CPU. CPU-Z is a great program for that purpose.
2. Reduce the voltage offset by 5mv. If you’re feeling brave you can get a headstart with a 50mv reduction, from there 5-10mv is the most sensible increment.
3. After the reduction, run a stress test such as Prime95 or the built in stress test in XTU.
4. Assuming the stress test passes, run your benchmark again. Performance should be the same or better.
5. Repeat the process.

If your CPU becomes unstable or your performance starts to get worse compared to the previous benchmark, dial your voltage back to the last successful attempt and use that as your go-to setting.

Undervolting is Cool, Literally

Overclockers and other CPU mavericks have done a lot for the entire computing industry. Today CPUs are very good at overclocking themselves and the same is becoming true of undervolting.

Within a few years there won’t be much to gain from manually undervolting a CPU, thanks to sophisticated self-tweaking in new CPUs. However, it’s still worth doing on current and past computers. The best thing about it is that there’s very little risk. So why not give it a go?

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