Che sia per nostalgia o per eseguire vecchi software, ci sono vantaggi nell'esecuzione di una macchina Windows XP , per le giuste ragioni. Ovviamente, non è consigliabile eseguire Windows XP come unico sistema operativo, poiché è obsoleto, non supportato e pieno di rischi per la sicurezza.

Per fortuna, è del tutto possibile configurare una macchina virtuale Windows XP gratuitamente. Sebbene i metodi ufficiali richiedano un PC Windows 7 , puoi utilizzare Windows 10 e altri sistemi operativi, sebbene questo metodo richieda una soluzione alternativa. Per far funzionare Windows XP come macchina virtuale, dovrai seguire attentamente queste istruzioni.

Download di Windows XP^{(Windows XP)} ed estrazione dei file di installazione^{(Extracting Installation Files)}

Per iniziare a utilizzare la tua macchina virtuale Windows XP, dovrai utilizzare un PC con Windows 10 , con la virtualizzazione abilitata nelle impostazioni BIOS o UEFI . Puoi utilizzare un altro sistema operativo, ma queste istruzioni sono state progettate pensando a  Windows 10 .

Anche il sistema operativo che utilizzi dovrà essere supportato da VirtualBox , il software che utilizzeremo per eseguire Windows XP .

• Se il tuo PC è pronto, scarica il file EXE della modalità Windows XP^{(download the Windows XP Mode)} dal sito Web Microsoft (denominato WindowsXPMode_en-us.exe ). Se il file non è più ospitato su Microsoft , è possibile scaricarlo da CNET^{(download it from CNET)} . Una volta scaricato, non eseguire il file^{(don’t run the file)} . Questo programma di installazione di XP è supportato solo da Windows 7 , quindi dovremo estrarre i file necessari per far funzionare XP su Windows 10 .
• Se sul tuo PC non è già installato, scarica e installa 7-Zip^{(download and install 7-Zip)} prima di procedere. Una volta installato 7-Zip, individua il file di installazione di Windows XP in ^{(Windows XP)}Esplora file di Windows^{(Windows File Explorer)} , quindi fai clic con il pulsante destro del mouse^{(right-click)} sul file. 
• Da lì, fai clic su 7-Zip > Open archive > Cab per aprire il file EXE in 7-Zip File Manager .

• In 7-Zip File Manager , fai doppio clic sulla cartella Sources , quindi fai doppio clic sul file xpm . Si aprirà una seconda finestra 7-Zip File Manager contenente i file della macchina virtuale di Windows XP. 
• Seleziona il contenuto prima di fare clic sul pulsante Estrai^(Extract) .

• Scegli una posizione adatta per i tuoi file. Potrebbe essere necessario creare una nuova cartella prima di farlo. Quando sei pronto, fai clic su OK per estrarre i file sul tuo PC.

• Aprire la cartella contenente i file di Windows XP in Esplora file di Windows^{(Windows File Explorer)} . Individua il file VirtualXPVHD , fai clic con il pulsante destro del mouse^{(right-click)} > Rinomina^(Rename) , quindi cambia il nome da VirtualXPVHD a VirtualXP.VHD , aggiungendo un punto tra XP e VHD .

L'aggiunta dell'estensione del file VHD cambia questo file in un file del disco rigido virtuale, supportato da VirtualBox , consentendo di eseguire Windows XP come una macchina virtuale.

Configurazione di una macchina virtuale Windows XP utilizzando VirtualBox^{(Setting Up a Windows XP Virtual Machine Using VirtualBox)}

Dopo aver estratto i file di download di Windows XP, sei pronto per iniziare a configurarlo come macchina virtuale.

• Innanzitutto, dovrai scaricare e installare VirtualBox^{(install VirtualBox)} . Una volta installato, apri VirtualBox e fai clic sul pulsante Nuovo^(New) per iniziare a creare una nuova macchina virtuale. 

• Nella finestra Crea macchina virtuale , fai clic sul pulsante ^{(Create Virtual Machine)}Modalità esperto^{(Expert Mode)} in basso. 
• Digitare Windows XP nella casella Nome^(Name) per configurare automaticamente le impostazioni per adattarsi a XP. Ricontrolla che la versione^(Version) sia impostata su Windows XP (32 bit) , quindi imposta la dimensione della memoria^{(Memory Size)} a circa 512 MB o superiore. Puoi andare più in alto, anche se XP andrà bene con meno.

• Nella sezione Disco rigido^{(Hard Drive )} della finestra Crea macchina virtuale , seleziona ^{(Create Virtual Machine)}Usa un file del disco rigido esistente. ^{(Use an existing hard disk file.)}Premi l' icona della cartella^{(folder icon )} accanto ad essa, quindi fai clic su Aggiungi^(Add) nella finestra Selettore disco rigido .^{(Hard Disk Selector )}

• Individua il file VirtualXP.VHD , quindi fai clic su Apri^(Open) per aggiungerlo. Quando VirtualXP.VHD viene visualizzato nella finestra Selettore disco rigido^{(Hard Disk Selector)} , selezionalo, quindi premi il pulsante Scegli^(Choose) .

• Una volta tornato alla finestra Crea macchina virtuale^{(Create Virtual Machine)} , ricontrolla che le tue impostazioni siano corrette prima di premere il pulsante Crea^{(Create )} .

Configurazione finale di VirtualBox e test di Windows XP^{(Final VirtualBox Configuration and Windows XP Testing)}

Il simulatore Virtual XP^{(Virtual XP)} appena creato apparirà come una macchina virtuale in VirtualBox Manager . Tuttavia, dovrai apportare alcune modifiche prima di iniziare a eseguirlo.

• In VirtualBox Manager , seleziona la tua macchina virtuale XP e fai clic sul pulsante Impostazioni^(Settings) per iniziare la configurazione.

• Fare prima clic sulla scheda Sistema . ^(System)In Boot Order , deseleziona Floppy , quindi riordina gli elementi nel seguente ordine utilizzando le frecce laterali: Hard Disk, Optical, Floppy, Network .

• Fare clic sulla scheda Visualizza . ^(Display)Aumenta la memoria video^{(Video Memory)} da 16 MB a 128 MB utilizzando il dispositivo di scorrimento nella sezione Schermo^(Screen) .

• Una volta che le impostazioni sono corrette, fare clic su OK per salvare le impostazioni della macchina virtuale Windows XP . Ora puoi eseguire la tua macchina XP per la prima volta facendo clic sul pulsante Start .

• Dovrai confermare alcune impostazioni iniziali di XP quando esegui XP per la prima volta come macchina virtuale, come il layout della tastiera e il fuso orario. Confermare^(Confirm) queste impostazioni in ogni fase premendo il pulsante Avanti^(Next) .

• Assegna un nome alla tua macchina virtuale XP e fornisci una password di amministratore . ^{(Administrator)}Puoi lasciare la password vuota se preferisci. Fare clic su Avanti^(Next) per procedere.

• Dopo aver confermato le impostazioni di ora e data, XP completerà il processo di installazione e si riavvierà. Una volta completato, fai clic su Devices > Insert Guest Additions CD Image nella finestra di VirtualBox . Questo installerà driver e impostazioni aggiuntivi per far funzionare meglio la tua esperienza con XP in VirtualBox .
• Segui il processo di installazione, premendo Continua comunque^{(Continue Anyway)} fino a qualsiasi avviso del driver visualizzato.

• Con VirtualBox Guest Additions installato, fai clic su Fine^(Finish) per riavviare la macchina virtuale XP.

La macchina virtuale Windows XP che viene caricata a questo punto può essere utilizzata solo per 30 giorni poiché manca di una licenza valida. Se riesci a trovare la tua chiave di licenza Windows^{(find your Windows license key)} per Windows XP (da un vecchio PC, ad esempio), potresti essere in grado di aggiungerla direttamente alla tua macchina virtuale, anche se potrebbe ancora non attivarsi.

Per aggirare questo problema, crea uno snapshot della tua macchina virtuale subito dopo averlo creato.

• Con la macchina virtuale XP in esecuzione, fai clic su Machine > Take Snapshot . Assegna un nome all'istantanea iniziale di Windows XP^{(Windows XP Snapshot)} prima di premere il pulsante OK . 
• Se desideri ripristinare la tua macchina virtuale su questa istantanea in un secondo momento, premi l' icona del menu accanto alla tua macchina virtuale XP in VirtualBox Manager e seleziona Istantanee^(Snapshots) . Da qui, seleziona la tua istantanea prima di premere il pulsante Ripristina^(Restore) .

Il ripristino della macchina virtuale Windows XP utilizzando un'istantanea ripristinerà l'orologio, consentendoti di utilizzare XP indefinitamente, anche se dopo questo punto perderai tutti i file o i software installati.

Esecuzione di sistemi operativi più recenti in VirtualBox^{(Running Newer Operating Systems In VirtualBox)}

Una volta trascorsi i trenta giorni, non dimenticare di tornare allo snapshot VirtualBox iniziale per reimpostare l'orologio sulla licenza di XP se desideri continuare a testarlo.

Puoi fare così tanto solo con un simulatore di Windows XP come questo, ma se vuoi continuare a testare, puoi provare altri sistemi operativi come macchine virtuali VirtualBox . Ad esempio, se vuoi provare Linux , installa^{(install Ubuntu in VirtualBox)} invece Ubuntu in VirtualBox.

How to Set Up a Windows XP Virtual Machine for Free

Whether it’s for nostalgia or to run old software, there are benefits to runnіng a Windows XP machine—for the right reasons. Obviously, it’s not recommended to run Windows XP аs your only operatіng system, as it’s outdаted, unsupported, and full of seсurity risks.

Thankfully, it’s entirely possible to set up a Windows XP virtual machine for free. While the official methods require a Windows 7 PC, you can use Windows 10 and other operating systems, although this method requires a bit of a workaround. To get Windows XP running as a virtual machine, you’ll have to follow these instructions carefully.

Downloading Windows XP and Extracting Installation Files

To begin using your Windows XP virtual machine, you’ll need to use a PC running Windows 10, with virtualization enabled in the BIOS or UEFI settings. You can use another operating system, but these instructions have been designed with Windows 10 in mind. 

The operating system you use will also need to be supported by VirtualBox, the software we’ll be using to run Windows XP.

• If your PC is ready, download the Windows XP Mode EXE file from the Microsoft website (named WindowsXPMode_en-us.exe). If the file is no longer hosted on Microsoft, you can download it from CNET. Once downloaded, don’t run the file. This XP installer is only supported by Windows 7, so we’ll need to extract the files you’ll need from it to get XP to run on Windows 10.
• If your PC doesn’t already have it installed, download and install 7-Zip before you proceed. Once 7-Zip is installed, locate your Windows XP installer file in Windows File Explorer, then right-click the file. 
• From there, click 7-Zip > Open archive > Cab to open the EXE file in the 7-Zip File Manager.

• In the 7-Zip File Manager, double-click the Sources folder, then double-click the xpm file. This will open a second 7-Zip File Manager window containing your Windows XP virtual machine files. 
• Select the contents before clicking the Extract button.

• Choose a suitable location for your files. You may need to create a new folder before you do this. Once you’re ready, click OK to extract the files to your PC.

• Open the folder containing your Windows XP files in Windows File Explorer. Locate the VirtualXPVHD file, right-click > Rename, then change the name from VirtualXPVHD to VirtualXP.VHD, adding a period between XP and VHD.

Adding the VHD file extension changes this file to a virtual hard disk file, supported by VirtualBox, allowing you to run Windows XP as a virtual machine.

Setting Up a Windows XP Virtual Machine Using VirtualBox

After you’ve extracted your Windows XP download files, you’re ready to begin setting it up as a virtual machine.

• First, you’ll need to download and install VirtualBox. Once installed, open VirtualBox and click the New button to begin creating a new virtual machine. 

• In the Create Virtual Machine window, click the Expert Mode button at the bottom. 
• Type Windows XP in the Name box to automatically configure the settings to suit XP.  Double-check that the Version is set to Windows XP (32-bit), then set the Memory Size to around 512MB or higher. You can go higher, although XP will be fine with less.

• In the Hard Drive section of the Create Virtual Machine window, select Use an existing hard disk file. Press the folder icon next to it, then click Add in the Hard Disk Selector window.

• Locate the VirtualXP.VHD file, then click Open to add it. Once VirtualXP.VHD appears in the Hard Disk Selector window, select it, then press the Choose button.

• Once you’ve returned to the Create Virtual Machine window, double-check your settings are correct before pressing the Create button.

Final VirtualBox Configuration and Windows XP Testing

Your newly created Virtual XP simulator will appear as a virtual machine in the VirtualBox Manager. You’ll need to make a few changes before you begin running it, however.

• In VirtualBox Manager, select your XP virtual machine and click the Settings button to begin configuration.

• Click the System tab first. Under Boot Order, uncheck Floppy, then reorder the items into the following order using the side arrows: Hard Disk, Optical, Floppy, Network.

• Click the Display tab. Increase the Video Memory from 16MB to 128MB using the slider in the Screen section.

• Once your settings are correct, click OK to save your Windows XP virtual machine settings. You can now run your XP machine for the first time by clicking the Start button.

• You’ll need to confirm some initial XP settings when you run XP for the first time as a virtual machine, such as your keyboard layout and time zone. Confirm these settings at each stage by pressing the Next button.

• Give your XP virtual machine a name, as well as provide an Administrator password. You can leave the password blank if you’d prefer. Click Next to proceed.

• After confirming your time and date settings, XP will complete the setup process and reboot. Once this has completed, click Devices > Insert Guest Additions CD Image in your VirtualBox window. This will install additional drivers and settings to make your XP experience work better in VirtualBox.
• Follow the setup process, pressing Continue Anyway to any driver warnings that appear.

• With VirtualBox Guest Additions installed, click Finish to reboot your XP virtual machine.

The Windows XP virtual machine that loads at this point can only be used for 30 days as it lacks a valid license. If you can find your Windows license key for Windows XP (from an older PC, for instance), you may be able to add it to your virtual machine directly, although it may still not activate.

To bypass this, create a snapshot of your virtual machine immediately after creating it.

• With your XP virtual machine running, click Machine > Take Snapshot. Give your initial Windows XP Snapshot a name before pressing the OK button. 
• If you want to restore your virtual machine to this snapshot later, press the menu icon next to your XP virtual machine in VirtualBox Manager and select Snapshots. From here, select your snapshot before pressing the Restore button.

Restoring your Windows XP virtual machine using a snapshot will reset the clock, allowing you to use XP indefinitely, although you will lose any files or software you’ve installed after this point.

Running Newer Operating Systems In VirtualBox

Once your thirty days are up, don’t forget to revert back to your initial VirtualBox snapshot to reset the clock on your XP licensing if you want to keep testing it.

You can only do so much with a Windows XP simulator like this, but if you want to keep testing, you can try out other operating systems as VirtualBox virtual machines. For instance, if you want to give Linux a try, install Ubuntu in VirtualBox instead.

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