Nintendo Switch ha tenuto il mercato dei giochi portatili tutto per sé per anni da quando Sony ha deciso che non ci sarebbe stato alcun successore di Vita . Ora, Valve Corporation ha annunciato il suo sistema portatile, lo Steam Deck . 

Potresti aver notato qualche ronzio sui social media e nei circoli tecnologici sul fatto che Steam Deck sia un cosiddetto " killer Switch ", ma ^(Switch)Steam Deck è paragonabile al Nintendo Switch ? Come sono differenti?

Perché stiamo confrontando Steam Deck e Switch ?

Non è difficile capire perché questi due dispositivi sono nella stessa discussione. Esistono forti aree di sovrapposizione:

• Entrambi i dispositivi hanno un layout fisico simile.
• Le fasce di prezzo per Switch e Steam Deck sono simili.
• Entrambi consentono la riproduzione portatile di giochi tradizionalmente limitati a una console o un PC.

In altre parole, Switch e Steam Deck si sovrappongono nella loro funzione. Puoi giocare a molti degli stessi giochi su entrambi i sistemi. Dopo il rilascio di Switch Deck , chiunque sia sul mercato per un dispositivo di gioco portatile dovrà decidere tra queste due scelte principali.

È qui che finiscono le somiglianze tra Switch e Steam Deck perché non appena guardiamo oltre il loro aspetto superficiale, i dettagli sotto il cofano non potrebbero essere più dissimili.

Lo Steam Deck è un PC

Sì, avete letto bene. Anche se può sembrare una console portatile, all'interno è un PC. Ha lo stesso hardware fondamentale di un PC ed esegue lo stesso software di qualsiasi altro PC.

I giochi che giocherai su uno Steam Deck sono gli stessi che giocheresti su Steam utilizzando un computer portatile o un sistema desktop da gioco. Proprio come qualsiasi altro PC, Steam Deck è una piattaforma aperta. Ciò significa che sei libero di installare qualsiasi software su di esso senza dover eseguire il "jailbreak" del dispositivo. Questo lo rende molto diverso dallo Switch e da qualsiasi altro tipo di console, che generalmente sono bloccati e possono eseguire solo software certificato dal produttore della console.

L'hardware del deck di Steam^{(Steam Deck Hardware)} è più vicino^(Closer) a PlayStation o Xbox che^{(Xbox Than)} a Switch

All'interno di Nintendo Switch sono presenti diversi core CPU ARM^{(ARM CPU)} simili a quelli che si trovano in smartphone e tablet. All'interno dello Steam Deck troverai quattro core CPU AMD Ryzen e una GPU AMD RDNA 2 . Se sai qualcosa sulle ultime console Xbox e PlayStation , potrebbe suonare familiare. Sì, Steam Deck utilizza hardware simile a quello della nuova generazione di console.

Tuttavia, questa è una somiglianza di tipo, ma non di quantità. La CPU e la GPU all'interno dello Steam Deck sono ridotte rispetto ai processori grandi e affamati di energia in un sistema PlayStation 5 o Xbox Series X. Condividono semplicemente lo stesso DNA .

Se vuoi saperne di più sulla differenza tra le CPU^(CPUs) basate su ARM e quelle che utilizzano la tecnologia x86 , dai un'occhiata ai processori ARM e Intel: qual è il migliore?^{(ARM vs. Intel Processors: Which Is The Best?)}

Lo Steam Deck è molto più potente di Switch^(Than)

Il system-on-a-chip ( SoC ) basato su Nvidia all'interno dello Switch era, fino ad ora, l'hardware più potente all'interno di un sistema di gioco portatile, almeno per il suo prezzo. Tuttavia, in compagnia di console come PlayStation 4 e Xbox One , non è affatto così impressionante. 

Anche se non è mai facile confrontare le console, Switch è più vicino a console come PlayStation 3 e Xbox 360 nello spettro delle prestazioni rispetto a PlayStation 4 o Xbox One. È significativamente migliore di quelle vecchie console, ma i giochi Switch sono effettivamente un gradino di mezza generazione sopra quei vecchi sistemi ma in forma portatile.

Basato sulle specifiche cartacee per Steam Deck , ha la forza grafica per scambiare colpi con un modello base PlayStation 4 , ma una CPU che è molto più capace della console mainstream di precedente generazione di Sony. 

Quindi, un modo per pensare al Deck è come a una ^(Deck)PS4 sovralimentata dalla CPU che puoi tenere tra le mani. Considerando l'ampio divario tra Switch e PS4 , è un chiaro passo avanti rispetto alla console Nintendo.

La maggior parte dei giochi ^(Games)Steam Deck non sono ^(Are)nativi^(Native)

Lo Steam Deck esegue Linux . In particolare, esegue una versione personalizzata di Linux chiamata SteamOS . Tuttavia, la maggior parte dei giochi che puoi acquistare su Steam sono realizzati per Microsoft Windows . Quindi, come è possibile che lo Steam Deck li riproduca?

La risposta è che Valve ha implementato un software speciale chiamato Proton . Proton traduce il "linguaggio" di Windows in quello di Linux . Quindi un gioco Windows parla la sua lingua e Linux può rispondere perché Proton funge da traduttore.

Questo è diverso dall'emulazione, in cui l'hardware di un intero sistema viene simulato per eseguire giochi progettati per quella console. Proton non ha il sovraccarico assetato di potere dell'emulazione. In effetti, non ci sono differenze percettibili di prestazioni in molti giochi. 

Tuttavia, questo dipinge un'immagine diversa da quella di Switch . I giochi Switch sono stati scritti appositamente per funzionare su ^(Switch)Switch . Gli sviluppatori^(Developers) sviluppano o trasferiscono i loro giochi per sfruttare ogni grammo di prestazioni dallo Switch . Non ci sono tali considerazioni per lo Steam Deck .

Lo Steam Deck ha^{(Steam Deck Has)} uno schema di controllo unico^{(Unique Control Scheme)}

Potresti notare che Steam Deck ha molti più pulsanti e superfici di controllo rispetto a uno Switch o qualsiasi controller per console standard. Questo perché Steam Deck è progettato per consentirti di giocare a giochi compatibili con il gamepad, ma anche a giochi progettati per funzionare con mouse e tastiera^{(mouse and keyboard)} . Valve sta tentando di soddisfare ogni possibile schema di controllo del PC includendo touchpad sensibili alla pressione, levette sensibili al tocco e paddle posteriori aggiuntivi.

Qualsiasi gioco per PC progettato per funzionare con un gamepad non dovrebbe essere un problema, ma proprio come con il loro Steam Controller ora fuori produzione , è probabile che il modo in cui i giochi guidati dal mouse funzioneranno in movimento varierà da un titolo all'altro.

Nel bene e nel male^(Better) , l' esperienza utente di Steam Deck ^{(Steam Deck User Experience)}sarà^(Worse) diversa

La differenza più significativa tra Switch e Steam Deck è probabilmente l'esperienza dell'utente. Switch è una^(Switch) vera console. Tutto quello che devi fare è scaricare un gioco o inserire una cartuccia di gioco e stai giocando in pochi secondi. Non c'è più niente da fare per te.

Sul mazzo di Steam^{(Steam Deck)} avrai più lavoro per le gambe. Con ogni gioco che installi, dovrai modificare le sue impostazioni in base alle tue preferenze e alle capacità dello Steam Deck stesso. Ci aspettiamo che Valve , la community di Steam o entrambe forniscano linee guida su come configurare giochi specifici per un gioco ottimale, ma non vi è alcuna garanzia in merito.

Mentre quello che abbiamo visto dell'interfaccia software personalizzata di Steam Deck sembra promettente, la libertà intrinseca della piattaforma PC arriva con più passaggi tra l'acquisto di un gioco e il gioco rispetto alle console.

Se ciò significa che dovresti considerare di scambiare il tuo Switch con uno Steam Deck quando arriverà il momento dipende principalmente dalle tue esigenze e aspettative per i giochi portatili. Non c'è scelta giusta o sbagliata, a patto di non prendere le loro somiglianze superficiali per valore nominale.

What Is a Steam Deck and How Is It Different From Nintendo Switch?

The Nintendo Switch has had the handheld gaming market all to itself for years since Sony decided that there would be no successor to the Vita. Now, Valve Corporation has announced their handheld system, the Steam Deck. 

You may have noticed some buzz on social media and in technology circles about the Steam Deck being a so-called “Switch killer,” but is the Steam Deck comparable to the Nintendo Switch? How are they different?

Why Are We Comparing the Steam Deck and Switch?

It’s not hard to see why these two devices are in the same discussion. There are strong areas of overlap:

• Both devices have a similar physical layout.
• Price ranges for both the Switch and Steam Deck are similar.
• They both allow for handheld play of games traditionally confined to a console or PC.

In other words, the Switch and Steam Deck overlap in their function. You can play many of the same games on both systems. After the Switch Deck releases, anyone in the market for a handheld gaming device will have to decide between these two primary choices.

That’s where the similarities between the Switch and the Steam Deck end because as soon as we look beyond their surface appearance, the details under the hood could not be more dissimilar.

The Steam Deck Is a PC

Yes, you read that right. While it may look like a handheld console, it’s a PC on the inside. It has the same fundamental hardware as a PC and runs the same software as any other PC.

The games you’ll play on a Steam Deck are the same games you’d play on Steam using a gaming laptop or desktop system. Just like any other PC, the Steam Deck is an open platform. This means you’re free to install any software on it without having to “jailbreak” the device. This makes it very different from the Switch and any other type of console, which are generally locked down and can only run software certified by the console maker.

Steam Deck Hardware Is Closer to PlayStation or Xbox Than Switch

Inside the Nintendo Switch are several ARM CPU cores similar to those found in smartphones and tablets. Inside the Steam Deck, you’ll find four AMD Ryzen CPU cores and an AMD RDNA 2 GPU. If you know something about the latest Xbox and PlayStation consoles, that might sound familiar. Yes, the Steam Deck uses hardware similar to what’s in the newest generation of consoles.

However, that’s a similarity of kind, but not of quantity. The CPU and GPU inside the Steam Deck are cut down in comparison to the large, power-hungry processors in a PlayStation 5 or Xbox Series X system. They simply share the same DNA.

If you want to know more about the difference between ARM-based CPUs and those using x86 technology, check out ARM vs. Intel Processors: Which Is The Best?

The Steam Deck Is Much More Powerful Than Switch

The Nvidia-based system-on-a-chip (SoC) inside the Switch was, until now, the most powerful hardware inside a handheld gaming system, at least for its price. However, in the company of consoles like the PlayStation 4 and Xbox One, it’s nowhere near as impressive. 

While it’s never easy to compare consoles, the Switch sits closer to consoles like the PlayStation 3 and Xbox 360 on the performance spectrum than the PlayStation 4 or Xbox One. It’s significantly better than those older consoles, but Switch games are effectively a half-generation step above those older systems but in handheld form.

Based on the paper specifications for the Steam Deck, it has the graphical muscle to trade blows with a base model PlayStation 4, but a CPU that’s far more capable than Sony’s previous-generation mainstream console. 

So, one way to think of the Deck is as a CPU-supercharged PS4 you can hold in your hands. Considering the wide gap between the Switch and the PS4, it’s a clear step up from Nintendo’s system.

Most Steam Deck Games Are Not Native

The Steam Deck runs Linux. Specifically, it runs a custom version of Linux called SteamOS. However, most of the games that you can buy on Steam are made for Microsoft Windows. So how is it possible for the Steam Deck to play them?

The answer is that Valve has implemented a special piece of software called Proton. Proton translates the “language” of Windows to that of Linux. So a Windows game speaks its language, and Linux can talk back because Proton is acting as a translator.

This is different from emulation, where an entire system’s hardware is simulated to run games designed for that console. Proton doesn’t have the power-hungry overhead that emulation does. In fact, there are no perceptible performance differences in many games. 

Still, this does paint a different picture to that of Switch. Switch games are specially written to work on the Switch. Developers develop or port their games to tap every ounce of performance from the Switch. There are no such considerations for the Steam Deck.

The Steam Deck Has a Unique Control Scheme

You might notice that the Steam Deck has many more buttons and control surfaces than a Switch or any standard console controller. That’s because the Steam Deck is designed to let you play games that are gamepad compatible, but also games designed to work with a mouse and keyboard. Valve is attempting to accommodate every possible PC control scheme by including pressure-sensitive touchpads, touch-aware thumbsticks, and additional rear paddles.

Any PC game designed to work with a gamepad should be no issue, but just as with their now-discontinued Steam Controller, how well mouse-driven games will work on the go is likely to vary from one title to the next.

For Better or Worse, the Steam Deck User Experience Will Be Different

The most significant difference between the Switch and the Steam Deck is likely to be the user experience. The Switch is a true console. All you have to do is download a game or insert a game cartridge, and you’re playing in seconds. There’s nothing more for you to do.

On the Steam Deck, you’ll have more legwork. With each game you install, you’ll have to tweak its settings to your preference and the capabilities of the Steam Deck itself. We expect that Valve, the Steam community, or both will provide guidelines on how you should configure specific games for optimal play, but there is no guarantee of this.

While what we’ve seen of Steam Deck’s custom software interface looks promising, the inherent freedom of the PC platform comes with more steps between buying a game and playing a game compared to consoles.

Whether that means you should consider trading in your Switch for a Steam Deck when the time comes depends mainly on your needs and expectations for handheld gaming. There’s no right or wrong choice, as long as you don’t take their surface similarities at face value.

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